Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Глава 17

Обычно в фильмах после финальной битвы главный герой приходит в себя на больничной койке, побитый и уставший, но счастливый в своей победе. Мое же пробуждение вышло слишком легким и каким-то обыденным после всего того, что мне пришлось пережить. Во-первых, я выспалась, а во-вторых, не чувствовала ни грамма слабости или дискомфорта в теле. Ну и сплющивающей всю мою суть магии тоже больше не чувствовала. По правде говоря, я давно не ощущала себя настолько свободной. Не знаю, откуда взялось это чувство, но оно было.

Может, конечно, потому что я хоть и проснулась на знакомой постели в королевской спальне, но его величества рядом не наблюдалось. Рядом вообще никого не наблюдалось. Учитывая, как меня в последнее время буквально стерегли, это было непривычно. Только мне сразу стало интересно, куда все подевались.

Желания волноваться не было, потому что я прекрасно помнила, как после всех своих волшебных манипуляций упала в объятия Алекса, который перестал быть драконом и снова обернулся человеком. Наверное, он меня сюда и принес. Но куда делся потом? Выглянув за двери, я обнаружила там пару воинов и камеристку.

Ладно, дракон себе не изменяет, все равно заставил других стеречь свое сокровище. Если меня теперь можно назвать сокровищем? Без магии.

– Тамара, – обрадовалась я девушке. Вот кто точно мог ответить на все вопросы о том, что я пропустила.

Она, правда, моей радости почему-то не поддержала: настороженно вошла в королевские покои и поклонилась, опустив глаза в пол.

– Все в порядке? – уточнила я. – Ты знаешь, где его величество?

– В большом зале. Все его советники и приближенные к королю аристократы прибыли в Орсус по его приказу.

Даже так? Намечается что-то серьезное.

– Тогда помоги мне привести себя в порядок. Мне нужно к королю.

Мне было очень нужно его увидеть.

Тамара тут же взялась за работу и собрала меня в самые короткие сроки: заплела волосы в простую, но элегантную косу, помогла зашнуровать платье. И все это молча и сосредоточенно. Обычно она была более бойкая, поэтому я решила уточнить:

– Ты меня боишься?

– Боюсь? – вскинулась девушка, расправляя мои юбки. – Нет, миледи. Скорее, боюсь впасть в вашу немилость.

Это было больше похоже на мою камеристку – рубить с плеча, говорить откровенно. Только мне это ни о чем не сказало.

– Почему?

– Потому что я должна выполнять ваши приказы, но вчера вас ослушалась. Привела короля раньше, чем вы сказали.

– Значит, это сделала ты? Позвала его величество?

Я считала, что это Мадлен отличилась.

– Да, – совсем тихо призналась девушка. – Вы накажете меня?

– Зачем мне это делать?

– Ну как? – растерялась Тамара. – Я ослушалась вашего приказа.

– Благодаря которому ты спасла мне жизнь.

Не знаю, какой план был у Мадлен, и, наверное, уже не узнаю, но, судя по всему, Бладлейн не собирался меня отпускать. Раз убеждал улететь с собой.

Я сжала руку Тамары и предложила:

– Давай оставим это в прошлом.

На самом деле, я осталась собой, не погибла, но чувствовала себя, будто действительно переродилась. Сгорела в огне собственной магии и ожила заново.

Потрясающее чувство.

Но, кажется, не все проблемы позади, раз мой дракон устроил военный совет. Поэтому вслед за Тамарой я поспешила к нему.

– …у Дракорижа нет претензий к Мбраму и его принцам, Волькара, – услышала я голос любимого еще с порога. Он как раз разговаривал с каким-то мужчиной в серебристых одеждах. В зале вообще было очень много мужчин: и воинов, и вельмож. Они забили все пространство до отказа! Но Алекс и его собеседник выделялись какой-то особой энергетикой. По тому, как высокомерно и свободно они держались, становилось сразу понятно – они на равных. Значит, этот Волькара – тоже принц? Один из братьев Блайдлейна? Но если они и были похожи, то только ростом и широтой плеч: брюнет с густыми темными стянутыми в хвост волосами был старше и обладал более резкими чертами лица.

– Тогда выдайте нам тело Бладлейна, – просьба этого Волькары больше напоминала приказ, но, наверное, у него был такой своеобразный подход к дипломатии. – Даже после смерти его тело хранит отпечаток магии, поэтому мне и моему народу будет спокойнее, если оно будет хранится на родине.

– Я бы с радостью это сделал, но это невозможно, – невозмутимо ответил Алекс. – Когда мы сражались, принц упал в один из больших гейзеров. Мои маги пытались его достать, но так и не нашли. Поэтому точно могу сказать: оно надежно погребено в долине.

Волькару такое устроило, поэтому он мрачно кивнул и развернулся, чтобы уйти. Но наткнулся на меня взглядом и замедлил шаг. Если честно, за гибель Бладлейна и собственную нехорошую роль в его судьбе, я ждала как минимум пренебрежения. Как-то привыкла, что феникс всегда крайний, и даже шагнула в сторону. Но, проходя мимо меня, принц Мбрама вдруг остановился.

– Благодарю вас, миледи, за возвращение магии в наш мир, – сказал он.

– Мне жаль того, что случилось с вашим братом, – ответила я, чем, кажется, удивила Волькару.

– Мои братья сами сделали такой выбор.

Я прикусила губу, запоздало вспомнив, что Мбрам потерял не одного принца, а двух. Но его высочество уже ушел. Впрочем, через секунду мне стало не до принцев и Мбрама.

Стоило удивленной, ошеломленной мне шагнуть в зал, как склоняться начали абсолютно все присутствующие здесь мужчины. Кто-то низко, кто-то лишь приветствовал кивком головы, но неизменно учтиво. Они образовали живой коридор, по которому я шла к Алексу, глаза которого светились улыбкой, теплом и, совершенно точно, любовью. Стоило рисковать жизнью, миром, всем, только чтобы сейчас видеть эту улыбку!

Мой дракон протянул мне раскрытую ладонь, и я ухватилась за нее, как за спасательный круг в этом океане смущения: все-таки не каждый день перед тобой склоняются те, кто ни во что тебя не ставил, и кто сейчас встречает тебя словно героиню. Или я была слишком предвзята к подданным Дракорижа.

– Что происходит? – поинтересовалась я у него шепотом, когда Алекс притянул меня к себе и поцеловал мне руку.

– Ты вернула магию на Эфору. Спасла их короля. И так, по мелочи…

– По мелочи? – нервно рассмеялась я. – Только не говори, что они рады разрушенному замку! Вдруг я чего-то не знаю, и здесь собирались делать ремонт.

Алекс рассмеялся вместе со мной, только громко и искренне. Чем, наверное, поверг в шок всех своих советников.

– Не собирались. Но ответственность за разрушенный замок полностью лежит на мне.

– Так что там с мелочами? – уточнила я.

– Давай обо всем по порядку, – ушел от ответа этот ящер. Ящер есть ящер, даже несмотря на то, что король. – Как ты себя чувствуешь?

Странно было разговаривать на виду у всех, заставлять их ждать, но мы разговаривали, и Алекса это совсем не смущало.

– Никогда не чувствовала себя лучше.

– Это очень хорошо, – удовлетворенно кивнул дракон. – Ты завершила самое сложное заклинание нашего мира, поэтому возможно было всякое.

– Кажется, я лишилась магии.

– Не волнуйся. Это временно.

– Что? – я не поверила своим ушам. Как-то уже смирилась с тем, что магии у меня не будет.

– Ты провела очень мощный ритуал.

– Черный?

– Скорее, светлый, – хмыкнул Алекс. – Но сильный. Теперь придется восстанавливать твою магию по капельке.

– Подожди, я думала, сила феникса – это плата за проход между мирами.

– Бессмертие феникса – плата, – поправил меня дракон и мрачно добавил: – Теперь ты смертная, Даша.

– Какое счастье!

– Ты радуешься? – недоверие Алекса было таким искренним, что я снова рассмеялась. Обняла бы его, но не знала, как к этому отнесутся его подданные. Вот останемся одни, я ка-а-а-к его обниму!

– Конечно. Мне достаточно одной жизни. Рядом с тобой.

– Кстати, об этом…

Он положил руки мне на плечи и повернул лицом к остальным:

– Мои верноподданные, я хочу представить вам ту, что нас всех спасла. Леди Дашу и вашу будущую королеву.

Кажется, ахнула здесь только я: для всех остальных это не стало неожиданностью. Но мой «ах» потонул в бурных овациях. Я поймала взгляд Саймона, стоящего ближе всех, и он улыбнулся мне в ответ. А я подумала, что мне даже не хочется стукнуть дракона за то, что сначала не спросил о таком лично. Потому что в романтических жестах ему точно не откажешь. Это даже круче кольца в десерте.

Когда общая радость стихла, Алекс всех отпустил, а меня, взяв за руку, повел прочь. Зная горячий темперамент дракона, я бы поставила на то, что мы идем в спальню, обниматься и все такое, но очень скоро поняла, что ошиблась. Потому что мы спустились во внешний двор.

Дракон набросил на мои плечи свой плащ с меховым воротником, будто укутал меня своим теплом и самым лучшим ароматом – любимого мужчины. Но, очевидно, ему этого было мало, Алекс еще и магии добавил, потому что во дворе я не почувствовала разницы между замком и улицей. Ветер меня не касался, а вот яркое солнце согревало, напоминая о надвигающейся в эти суровые края весне.

– Мы идем смотреть на «мелочи»? – пошутила я. Правда пошутила, но Алекс даже не улыбнулся, только загадочно указал на площадку-выступ, которой не коснулись разрушения, и с которой началась моя история в Дракориже и в этом замке.

– С какой стороны посмотреть.

Я посмотрела.

Я действительно посмотрела и, кажется, перестала моргать. Да я дышать забыла!

В ярко-синем небе парили два, три, четыре… Я сбилась на тринадцатом или четырнадцатом драконе! Черные и белые, небольшие и чудовищно-массивные, красивые и странные… Особенно тот пузатенький! Но это были драконы, которые по одному подлетали к площадке, садились на нее и во ослепительной вспышке превращались в людей.

В людей!

Я была настолько поражены увиденным, что не сразу догадалась, что это королевская семья. А когда догадалась, то у меня не нашлось слов, кроме:

– Как?

– Это все ты, – подтвердил Алекс. – Сделала с помощью своей магии и светлого ритуала. Пойдем, познакомимся с моей семьей.

Идти было прилично, чему я была искренне рада. Все-таки не каждый день знакомишься с королевской драконьей семьей. Притом эта семья еще и семья твоего будущего супруга. Супруга-короля. Мама!

– Скажи, что больше никаких сюрпризов! – потребовала я у Алекса, цепляясь за его локоть. – Бладлейн правда застрял в гейзере?

– Это самая вероятная версия. Мы не нашли его тело, но, любовь моя, он совершенно точно мертв.

Это меня успокаивает на пару шагов. Ритуал-ритуал.

– Ведьма! – вспомнила я. – Ты должен знать обо мне все перед свадьбой. Я заключила с ней сделку, чтобы сбежать. Пообещала услугу, и она пожелала присутствовать на черном ритуале. Но теперь ничего не получится.

– Она сбежала, когда я разрушил одну из стен замка, – прервал меня Алекс. – Я отправлю за ней Саймона, но поймать ее шансов мало. Изворотливая тварь.

Кажется, Шаенна получила то, что хотела. Не верю, что она оставила бы меня в покое, ничего не добившись. Наверное, ей было без разницы: черный ритуал или белый. И может, когда-нибудь я еще услышу о ней.

– Не такая уж она плохая, – улыбнулась я. – Между прочим, можно сказать ей спасибо за то, что забросила меня к тебе.

– Надеюсь, никогда не придется это делать, – проворчал мой дракон, и мы остановились перед мальчиком лет двенадцати. Невероятно похожим на моего жениха. Не нужно было быть ясновидящей, чтобы понять – это Мартин.

Никогда не видела Алекса таким, но когда он шагнул к подростку, сгребая брата в драконьи объятия, могу поклясться, на глазах сурового короля мелькнули слезы. Впрочем, я бы ни за что ему об этом не сказала и предпочла отвернуться. Тем более к нам уже спешили другие родственники.