Лепестки Ветириоса

Глава 17

Я провела месяц во дворце бога смерти. Ранее я ценила покой и отдых, но сейчас это лишь раздражало меня. Во мне накапливалась энергия, требующая освобождения. Мои желания превратились в жажду сражений и кровопролитий.

По нашему возвращению в королевство Тёмного Сердца мы обнаружили, что ночная буря унесла жизни целой деревни. Среди тысячи жителей выжили лишь единицы мужчин и женщин, а все дети погибли. Басморт заранее знал о произошедшем, однако не выдал ни малейшего признака своих эмоций. Он сдерживал в себе все мысли и страдания, не давая им проявиться на поверхности. Басморт привык к тому, что чужие души всегда находятся поблизости, но он не был готов принять то, что не сумел защитить свой народ. Буря нам не подвластна…

Он отдавал все свое время и силы на помощь людям и поиски бога крови, с которым мне придется сразиться. Бог крови — самый могущественный в королевстве Алой Зари, но он ушел от людей уже более тысячи лет назад. Бог смерти не выбирал мне соперников наугад — он избирал тех, кто силен в битве, тех, кто обладал столь же мощной энергией, какая потребуется для поединка с Штормволлом. Эти боги не просто помогут мне стать сильнее, нет, они станут нашими союзниками в этой битве. Но если бог тьмы и богиня тумана согласны идти с нами без разговоров, то бог крови не такой. Он вполне способен сказать «нет», и мы ничего не сможем с этим поделать. Я никогда не встречалась с ним и лишь один раз слышала о его существовании.

Меня радовала перспектива отправиться в королевство, где я проводила время, когда появилась. Добираться до него долго. Королевство Алой Зари находится за высокими горами и двумя океанами. Заберись мы на небеса, то оттуда могли бы попасть в любую точку мира за несколько секунд, но сталкиваться с Штормволлом желания не было. Не хватало еще заранее тратить силы на битву, где мы точно проиграем. У нас нет шансов, а, возможно, их и не будет, если моё сердце не забьётся… Какой толк от мёртвой богини? Во мне нет тех сил, что были со мной при жизни. Тогда я их не ценила, не использовала, держала в узде по приказу Штормволла. Я так сильно его ненавижу. Мне еще не приходилось испытывать таких чувств, таких эмоций. Он убил меня еще до того, как нанёс последний удар. Я всегда была под контролем, жила во лжи.

Я шла по коридору в свою спальню, но остановилась, чтобы посмотреть в окно, где ночью впервые не было бури. Звёзды сияли на небе, и взошла полная луна. Королевство Тёмного Сердца как на ладони со своими квадратными каменными и деревянными домиками. Их тени отбрасывались на узкие улочки центрального города. Люди на улицах зажгли фонари, и их свет отражался на лицах радостных жителей. Вместо тревоги и страха они радовались отсутствию ночной бури, которая так часто преследовала их. Все жители королевства жаждали мира и праздника после долгих лет войны с богами, которые никак не хотели оставить людей в покое. Собравшись на площади, люди начали петь и танцевать под лунным светом, выражая свою радость и благодарность за мирное ночное небо. Домики ожили гулом счастливых голосов и звуков музыки. И я стояла возле окна, смотря на эту красоту и чувствуя, что мир и добро победили в эту ночь. Луна светила ярче, звезды блестели сильнее, а сердца людей наполнились надеждой на светлое будущее в их королевстве.

Влюбленные пары прятались за домами, чтобы сохранить свою нежность в тайне от посторонних глаз. Их страстные поцелуи и ласки наполняли воздух чувством и теплом. Наблюдая за ними, я почувствовала некоторую зависть — давно не ощущала такой искренней нежности. И вот выяснилось, что ранее меня никогда не целовали с настоящей любовью; меня лишь использовали.

— Может, всё же стоило убить Таолориса? — спросила я себя вслух.

Эта мысль согревала меня по ночам.

— Ты жалеешь о том, что любила его? — спросил Басморт, подошедший ко мне со спины, когда я склонилась над окном, желая выпрыгнуть и зная, что это не причинит мне вреда.

— Я не жалею, что любила его. Это было прекрасное чувство к ничтожному существу. В те моменты я была счастлива, а большего мне и не надо. Прошлое останется в прошлом, а сейчас я приму настоящее и буду двигаться дальше.

Каждый день я мучилась от того, что когда-то доверила своё сердце тому, кто этого не заслуживал. Нет, это не моя вина. Виновен лишь тот, кто предал, а не тот, кого предали. Я отпустила свои чувства к бывшему супругу, наша нить исчезла навсегда. И несмотря на свои мысли, я не жалела о том, что любила. Мне нравилось любить.

— Любить бывает больно, но я согласен, что это прекрасное чувство, — грустно улыбнулся он, вспоминая ту, кому отдал своё сердце.

— Хочу увидеть ту, кого ты так любишь.

— Зачем?

— Если она окажется такой же, как Таолорис, то я отрублю ей голову.

— Она не такая, — заверил он и засмеялся.

Я представляла его возлюбленную жизнерадостной богиней, той, кто никогда не сидит на месте. Уверена, что своей улыбкой она озаряет мир, потому что, судя по всему, Басморту нравятся такие. Сам он не спешит освободиться от оков, которые надел на себя, но ищет свободу в других.

— Ты заслуживаешь, чтобы тебя любили, — сказала я, поворачиваясь к нему, — заслуживаешь всего самого хорошего, и неважно, какая у тебя сила. Тот, кто любит, примет тебя любым, и ты не лишишь его полноты этой жизни.

Бог смерти склонил голову, внимательно изучая меня, и шагнул вперед, вжимая моё тело в недра пустоты за окном, но при этом удерживая мою спину рукой в перчатке.

— Разве тебе не страшно, когда я слишком близко? Представь, что каждый раз, когда я касаюсь кого-то, они умирают, а если нет, то испытывают лишь боль и разочарование. Это не то, что любимые должны ощущать, когда находятся вместе.

— Я ощущала лишь удовольствие рядом с любимым, но и это ни к чему хорошему не привело. Почему бы тебе просто не попробовать сделать первый шаг?

Хищная ухмылка на лице Басморта вызывала во мне противоречивые чувства. Когда он делал такое лицо, я ощущала себя пойманной в ловушку. Только, почему-то, мне нравилось быть в этой ловушке.

— Смотри не пожалей о своих словах, — наклонившись ближе к моим губам, произнёс он и погладил мою щеку рукой без перчатки, после чего отодвинулся и пошёл по тёмному коридору, оставив меня думать о том, что сейчас произошло.

— Что это значит? — закричала я, пока он исчезал из поля зрения.

— Что больше, я не собираюсь сдерживаться, — его уверенный голос вызвал приятные мурашки.

Это было так завораживающе. Я не могла понять, что происходит, но что-то в этом моменте захватило меня целиком. Я не могла предсказать, что произойдет дальше, но что бы это ни было, я знала, что мне понравится.

Если бы не девушка, в которую он влюблен, я бы решила, что между нами начинает зарождаться взаимная симпатия. В чём я точно была уверена, так это в том, что иногда я представляю его пальцы в моих волосах и его губы на своих губах. Я стараюсь держаться от этих мыслей подальше, не желая влезать в новые отношения. Да, фактически, я рассталась с Таолорисом шестьсот лет назад, но где-то внутри я всё ещё ощущаю рану, которую он нанёс мне всего месяц назад.

Возвращаться в уютную комнату не хотелось, поэтому я вышла на улицу. Ветер кружил уже начинающие опадать листья вокруг меня. Температура воздуха в королевстве Тёмного Сердца понижалась с каждым днём, как предвестие приближения осени. Моё любимое время года наступало, и я радовалась этому изменению. Природа медленно преображалась, окружая меня своей великолепной красотой. Стройные деревья скоро будут с жёлтыми, красными и оранжевыми листьями, словно с разноцветными огнями. Атмосфера ночного леса наполнялась таинственностью, и каждый шорох листвы казался мелодией природы. Вдалеке слышались звуки животных, уже готовившихся к тому, что вскоре придёт зима. Холодные вечера становились ещё уютнее благодаря разнообразным блюдам и напиткам. Тёплый яблочный сидр с корицей и гвоздикой, согревающий душу и тело, был моим любимым напитком в осенние вечера. Пироги с тыквой, карамелью или яблоками, выпекаемые в домашней печи, наполняли воздух ароматом тепла и уюта. Или же горячий шоколад с взбитыми сливками, который таял во рту, оставляя послевкусие счастья. Люди создают самые лучшие блюда. Не хочу, чтобы все они погибли, так как мне очень нравится пробовать всё, что они делают.

В замках короли в конце сентября проводят балы-маскарады, приглашая весь народ. Это было традицией раньше, не знаю, делают ли так сейчас. Это событие становилось настоящим праздником для всех жителей королевства, ведь именно в эти дни замки наполнялись волшебством и тайной. На балах все были обязаны скрывать свои лица за разноцветными масками, создавая загадочную атмосферу заговоров и интриг. Маскарады украшались перьями, блестками и камнями. Лица прихожан скрыты под таинственной тканью, и лишь глаза выдавали их настоящую сущность. Плечи дам и их спутников согревали меха, одновременно придавая образу дикость, силу и опасность. Великолепные стены замков освещались множеством свечей, создавая теплый и уютный свет, который отражался в масках, искажая реальность. Звуки музыки наполняли воздух, а игры в догонялки и веселые танцы добавляли веселья и волнения. Но не всё так хорошо, как кажется. Именно в эти дни происходит больше всего убийств. Пока ты скрыт под маской, в толпе веселья могут и не заметить пропаж, крови текущей по полу, как красное вино. Аромат пота, алкоголя и страсти смешивается в воздухе, но всегда где-то поблизости ощущается горько — сладкий запах разложения.

Сейчас в Алой Заре должно быть теплее. Середина августа в этом регионе отличается приятной температурой. Предполагается, что сезон дождей уже закончился, и в настоящее время там всегда светит солнце, за исключением бурь, которые может принести на землю Штормволл.

Только недавно я радовалась, что сегодня выдался спокойный вечер и ночь, как прямо сейчас небо над королевством налилось грозовыми тучами, предвещая несущуюся бурю, собирая всю свою свирепость и заставляя землю дрожать. Лес шумел зловеще, словно предвидя грядущее бедствие. Я села на большом камне, слушая, как ветер ломает деревья напополам, издавая зловещий вой. Крики людей разносились в воздухе, призывая к бегству, к спасению. Тьма окутала королевство, страх заполнил сердца жителей. Они прятались в погребах, защищая своих детей от бушующего бедствия. Радость быстро сменилась горем, как всегда в лице стихии. Гроза прокатилась над землей, оставив за собой разрушение и печаль. Все, что было когда-то ярким и красивым, теперь лежало под угрожающим небом, ожидая нового рассвета. Молния три раза ударила возле моих ног, и я улыбнулась. Это послание, приветствие и напоминание, кто здесь главный. Молния вновь ударяет возле меня. Она наполнена божественной силой. И когда она бьёт уже в мою грудь, я как ветку дерева хватаю её своей ладонью и крепко сжимая. Руку обжигает. Это невыносимо больно. Я чувствую, как боль пронзает меня, превращаясь в огненный жар, и все тело наполняет стремление, желание преодолеть эту испытание, доказать свою силу и выносливость. С каждой секундой боль усиливается, но я не сдаюсь, стоя прямо перед силой стихии, готовая принять вызов и преодолеть любые препятствия.

— И я скучала по тебе, — говорю я Штормволлу зная, что прямо сейчас он слушает именно меня и никого больше.

Отпускаю его силу, и она снова ударяет рядом, оставляя след в виде молнии прямо над моим небьющимся сердцем. Там, где меня уже украшала татуировка лепестков ветириоса, оставшаяся после воскрешения от сил бога смерти. След молнии был напоминаем для меня, что я никогда не смогу победить того, кого считала своим братом, своим отцом и единственной важной семьей.