Лето — это маленькая жизнь

ГЛАВА 9. Я — фрейлина

Я повернулась и пошла к проезжей дороге. Мне навстречу уже шел Родя. Он нес на плече объемистую котомку.

— Это все тебе моя мама собрала. А еще я встретил господина Андриса, и он просил передать тебе это.

Он достал из кармана кошель с монетами и протянул мне. Господин Андрис всегда хорошо ко мне относился, давал иногда какую-нибудь мелочь, на сладости, но я подозревала, что Родя отдает мне свои накопления.

— Ты уверен, что это от господина Андриса? — лукаво прищурилась я.

— Ну… не совсем, — смущенно признался Родя. — Я тут добавил немного своих. Тебе нужнее.

— Ладно, спасибо, — я взяла кошель. — Когда заработаю, отдам.

Мы быстро шли по дороге по направлению к городу, я рассказывала Роде все, что произошло, в лицах и красках.

— Ты стала совсем другая, с тех пор, как забыла свою прошлую жизнь, — сказал он, когда я замолчала.

— Лучше, или хуже? — спросила я.

— Ну, это для кого как, — улыбнулся Родя. — Раньше ты всегда слушалась госпожу Светлину и Лолу, делала все, что они прикажут. Только если уж они совсем тебя из себя выводили, только тогда ты убегала в лес, но всегда возвращалась, да еще и прощения у них просила. Раньше ты ни за что не посмела бы уйти из дома.

— Конечно, я другая, — согласилась я. — Потому что не помню, какой была раньше.

— Мне бы тоже так хотелось, — вздохнул Родя.

— Ну, а что? Пойдем со мной, — предложила я.

— Не могу, — он снова вздохнул. — Госпожа Светлина тогда мою мать со свету сживет.

Я молча согласилась. Мне-то легче, у меня никаких родных нет, а Орловских я за родню не считала. Ну разве что дядя Андрис был небольшим исключением.

Поздно вечером мы вошли в Мураново. Тетя Роди разрешила нам переночевать на сеновале, а в котомке Роди нашлась для меня сорочка и простыня. Я поблагодарила парня, переоделась в сорочку, завернулась в простыню, легла на сено и тут же уснула. Родя лег в другом конце сеновала.

Утром мы встали рано, тетя Роди угостила нас чаем, и мы ушли. За околицей села мы остановились. Сейчас я продолжу путь в Вятошь, а Родя пойдет обратно в Орловское. Но мы все стояли и стояли, молча, как будто никуда не торопимся.

— Милана, мы еще увидимся? — спросил, наконец, Родя.

Я как раз думала о том же. Какая-то часть меня уже немного жалела о том, что я ушла из Орловского. Там мне было привычно, и было много друзей. А как сложится на новом месте, еще неизвестно.

— Конечно, увидимся, — сказала я. — Я ведь знаю, где тебя найти.

— Ну, тогда пока? — спросил он.

— До встречи, — ответила я.

Мы разошлись в разные стороны. Я прошла шагов двадцать, когда Родя догнал меня.

— Лана, подожди. Ты забыла сумку.

Он повесил котомку мне на плечо, и вдруг обнял и поцеловал, нежно коснувшись губами моих губ.

— Прости… давно хотел это сделать, но никак не решался, — извинился Родя. — Удачи.

И он быстро пошел назад, не дав мне времени опомниться и хоть что-нибудь ответить. Поцелуй был очень дружеским, но в то же время страстным. Я повернулась и пошла вперед, не оглядываясь, хотя очень хотелось. Вместо этого я вспоминала сенокос, как любовалась широкими взмахами косы Роди, красивыми плавными поворотами его тела, рельефность мышц которого не скрывала влажная от пота, прилипшая к коже рубаха. Он косил, не уступая даже старшим опытным косцам. У него не было невесты, но любая девушка в селе пошла бы за него, не раздумывая. Нравился ли мне Родя? Конечно, нравился. Но я все еще любила Макса… или Максимилиана, то есть Макса в лице Максимилиана.

И скоро я снова его увижу. Я зашагала бодрее, и к полудню уже была в столице. Я прошла по тем же улицам, по которым мы ехали с Еленой две недели назад, и вскоре оказалась на дворцовой площади. На этот раз она была почти пустынна, только несколько человек бродили по противоположной дворцу стороне, разглядывая витрины имевшихся там лавок и магазинов.

Я подошла к чугунным узорчатым воротам дворца. Они были закрыты. И как же мне попасть во дворец?

Я прошлась вдоль ограды, окружавшей дворцовый парк. За ней цвели клумбы, и кусты были подстрижены в виде различных животных. От ворот к парадному крыльцу вела аллея, обсаженная розами. В прошлый раз разглядывать все это было недосуг. Теперь я все хорошо рассмотрела, но так и не поняла, как попасть во дворец. Просто подойти и постучать в ворота? Наверняка прогонят…

Я прошлась мимо ограды еще раз. Когда я пошла в третий раз, из калитки, которая была искусно замаскирована в чугунном узоре, вышел охранник. Он был одет в кожаные доспехи, и вооружен мечом.

— Ты чего тут бродишь, красавица? — спросил он.

— А что, нельзя? — спросила я.

— Можно, но не три же раза подряд, — ответил он. — Могут подумать, что ты что-то замышляешь против королевы.

— Неужели я так подозрительно выгляжу? — удивилась я.

— Ну, есть немного, — охранник оказался разговорчивым и не злым человеком. — Платье у тебя как у госпожи, а сумка простолюдинки.

— Поверьте, я ничего не замышляю, просто мне нужно во дворец, — простодушно сказала я.

— Если ты хочешь аудиенцию у королевы, нужно записываться за неделю, сегодня запись уже закончена. Нужно написать прошение, и изложить суть проблемы. Советники рассмотрят его, и решат, давать аудиенцию или нет, и в течение трех дней дадут ответ. Какое у тебя дело к королеве?

— Никакого, — сказала я, скрывая разочарование. Так мне вообще никак не попасть к принцессе Елене. Я же думала, что все будет просто, как перед летним балом. Ворота открыты, и никакой охраны. — Вообще-то я пришла к принцессе.

— Так с этого и надо было начинать, — обрадовался охранник. — Ее высочество предупредила охрану, что к ней должна прийти девушка. Но я пропущу тебя, только если ты скажешь свое имя, и покажешь кулон с лунным камнем.

— Меня зовут Милана, а кулон здесь, — я отвернулась, вытащила из декольте мешочек с оберегом, достала и показала кулон. А потом надела на шею — прятать его уже не было смысла.

— Проходите, госпожа Милана, — сказал охранник. — Я провожу вас в апартаменты принцессы.

— Не стоит, сама знаю дорогу, — ответила я.

Принцесса Елена была очень рада меня видеть. Когда я вошла, она что-то писала за столом. Но, увидев меня, сразу бросила свое занятие и радостно встала мне навстречу.

— Милана, дорогая, как хорошо, что ты приехала. На сколько дней твоя хозяйка тебя отпустила?

— Вообще-то она мне не хозяйка, а троюродная тетя, — призналась я. — И я ушла из их дома навсегда. Я погощу у тебя пару дней, а потом найду жилье и работу в городе.

— Это здорово, что ты ушла навсегда, — обрадовалась Елена. — Значит, ты официально можешь стать моей фрейлиной. Я как раз собиралась просить тебя об этом.

— Я не знаю… — заколебалась я. — Я же простая девушка…

— Никакая ты не простая, Милана, — возразила Елена. — Твой отец был в нашем государстве вторым человеком после короля. Твоя мама была родом не из знатных, но была фрейлиной королевы.

— Ты все еще считаешь, что я — та самая Милана? — спросила я.

— Я в этом уверена, — твердо заявила Елена.

— А где доказательства?

— Мне они не нужны. Но если хочешь доказательство — оно налицо: твой дар. Магического дара не может быть у простой бедной девушки. Но, может быть, ты сама не хочешь быть моей фрейлиной? — нахмурилась Елена.

— Нет, что ты, конечно, хочу, — торопливо ответила я.

Я уже знала, что фрейлина королевы или принцессы в этом мире — не является ее служанкой. Это, скорее, подруга, или компаньонка, хотя получает жалование. Но если служанкой или горничной может быть любая девушка, если она не ленива, то фрейлиной может стать только та, которая заслужила симпатию и доверие венценосной особы.

— Решено. С сегодняшнего дня Милана Кедровая — моя фрейлина, — сказала Елена. — Мама сегодня же подпишет указ. Ты стала той, кем должна была стать давно. Я так рада, что ты нашлась, Милана. Я всегда знала, что ты жива, и мы когда-нибудь встретимся.

Я все еще не была уверена, что я именно та Милана, которая пропала пятнадцать лет назад, но спорить не стала. Госпожа Светлина на летнем балу говорила что-то о том, что они тайно увезли меня из столицы, так, может, Милана Кедровая — на самом деле я. Ладно, поживем — увидим.

Мы пошли к королеве, и Елена представила меня, как свою фрейлину. Королева Мирослава одобрила выбор дочери и подписала соответствующий указ. Потом мы с Еленой пообедали вдвоем в ее апартаментах. Она честно сказала, что для королевского обеда я не готова — наряд не тот, да и манеры нужно освежить. А потом она подвела меня к двери напротив своих апартаментов и открыла ее. За ней оказалась небольшая гостиная, а из нее вели несколько дверей в другие комнаты.

— Это твои апартаменты, — сказала Елена. — Фрейлине положено их иметь во дворце. Ты, наверное, устала, можешь отдохнуть до завтра. Здесь есть все необходимое. Если захочешь поболтать, моя дверь напротив, заходи в любое время. Завтра закажем тебе наряды, а через пару дней поедем в наш загородный дом. Мы с Максимилианом летом проводим там много времени. Ну, заходи, не стесняйся.

— Спасибо, — сказала я и вошла в свои апартаменты.

Я открыла одну дверь, за ней оказался кабинет. Открыла другую, за ней увидела роскошную ванную комнату. За третьей была спальня с огромной кроватью. Увидев ее, я сразу почувствовала, что на самом деле очень устала. Но сил на то, чтобы подбежать и броситься на кровать, у меня хватило.

Я лежала, рассматривала расписной потолок и счастливо улыбалась.

Мама дорогая. Какая сногсшибательная карьера. За один день из не пойми кого — фрейлина принцессы. И мне, между прочим, это нравится. Наконец-то моя жизнь изменилась. Может, не совсем так, как я хотела, но это лучшее, что случилось со мной этим летом. Нет, конечно, были моменты… Ярмарка… Призрачный бег, танцы с принцем на летнем балу, Час желаний, сенокос… Но это лишь моменты. А вот фрейлина — не на момент, а надолго, может, даже навсегда.

Должность отличная, я о такой и мечтать не смела. Думала, найду какую-нибудь работу кухарки в трактире, или продавщицы в лавке, уборщицы или прачки, на худой конец. А тут сразу — фрейлина принцессы.

Обязанностей у меня было немного. Быть подругой и компаньонкой принцессы. Елена хорошая девушка, она мне нравится, так что с дружбой проблем не возникнет. Буду, конечно, немного скучать по Роде и подругам из Орловского, но я же смогу их навещать.

Подумав о Роде, я вспомнила и о тех, кто остался в том мире. Макс… Алешка, Анжелка… Мне показалось, что я не видела их уже целый год. Боже мой, я даже по Анжелке соскучилась… И тетя Света теперь не казалась мне такой вредной и жестокой. Но тот мир для меня потерян, может быть, навсегда. Если мне суждено прожить здесь всю оставшуюся жизнь, то хотелось бы узнать, как погибли мои родители. То есть, конечно, не мои родители, а родители здешней Миланы. И откуда у меня фамилия такая — Кедровая? В своем мире я была Калитина. А здесь я и не знала свою фамилию. Вообще, в здешнем мире фамилий как таковых нет. Вместо них люди называют местность, в которой проживают или проживали. Так, все, кто жил в Орловском, были Орловскими, в Мураново — Мурановскими. А в Вятоши все — Вятские, даже королева и принц с принцессой. Если фамилия другая, то сразу понятно, откуда человек или его родители приехали.

А откуда приехали мои родители? Может быть, я когда-нибудь это узнаю. А пока буду наслаждаться жизнью во дворце. Сегодня я не видела принца, но, может быть, завтра увижу. Я легла спать с этой мыслью, и спала до утра, как младенец.

Весь следующий день мы с принцессой ездили по модным магазинам и лавкам, пополняя мой гардероб. И обедала я уже за королевским столом. Были королева, советники королевы, ее фрейлины, приглашенные гости. Но Максимилиана за обедом не было. Спрашивать, где он, я постеснялась.

Через пару дней мы с Еленой поехали в загородный дом. Мы ехали в той же коляске, которую однажды вытащили из реки, только лошадь была другая, Елена легко справлялась с ней. Выехали мы утром, и часа через три подъехали к королевскому загородному дому. Я думала, что увижу большой особняк, например, такой, как у господ Орловских, но это был маленький, хотя и очень красивый дом, окруженный небольшим садом. Дом стоял на краю леса, невдалеке виднелась деревня. Елена сказала, что она называется Сосновка.

— Это наше убежище от королевской жизни, — пояснила Елена. — Здесь мы практически все делаем сами. Прибираемся, готовим, ухаживаем за садом. А когда нас нет, за домом и садом следит одна семья из деревни. Ты разочарована?

— Нет, что ты, мне нравится жить в деревенском доме, — ответила я. — Я просто удивляюсь: вы тут живете одни, совсем без охраны?

— Нас охраняют охранные заклинания, наложенные на дом и сад нашими придворными волшебниками. Они не пропустят никого незнакомого на территорию сада и в дом, — сказала Елена.

— И меня тоже?

— А вот сейчас мы и проверим, — улыбнулась Елена. — Когда ты была маленькая, ты бывала здесь со мной. Охранное заклинание должно узнать тебя. Ты же хотела доказательств, что ты та самая. Вот сейчас будет еще одно.

— А что случится, если не узнает? — с опаской спросила я.

— Ты просто не сможешь войти в калитку, — ответила принцесса, и быстро добавила: — Но ты не волнуйся, это ничего не значит, возможно, просто охранное заклинание устарело. Тогда я возьму тебя за руку и проведу. А потом мы вернемся во дворец и привезем оттуда волшебника, который наложит новое заклинание, только и всего.

Но этого не потребовалось. Я свободно прошла в калитку.

— Ну что, теперь веришь, что ты — та самая? — радостно спросила Елена.

— Верю, — сказала я, а сама подумала, что, может быть, охранное заклинание вообще не работает, если ему уже больше пятнадцати лет.

В доме оказалось очень уютно, хотя светящихся шаров не было, а были только свечи. Мы с Еленой переоделись в простые платья, теперь я поняла, зачем она заказала мне несколько штук и просила взять с собой в загородный дом. Я и не представляла, что принцесса может сама топить печь и варить суп. Лола, например, хотя далеко не принцесса, а ничего по дому делать не умела, даже чай себе приготовить. Даже кровать за нее служанки заправляли. Елена же справлялась с обычной домашней работой ловко и даже весело. Я ей только помогала.

Я заметила, что мы готовим обед не на двоих, а, как минимум, на троих.

— Мы ждем кого-то в гости? — спросила я.

— Нет, мы ждем хозяина, — ответила Елена. — А вот и он.

В этот момент дверь открылась, и вошел Максимилиан. В одной руке он держал арбалет, в другой связку каких-то пестрых птиц. Из-за плеча виднелся колчан со стрелами.

— Привет, Макс. Ты как раз к обеду, — сказала Елена и указала на меня: — Познакомься, это моя фрейлина.

— Спасибо, хозяюшки, — ответил Максимилиан, кивнув мне. — Я очень проголодался на охоте. Но зато у нас на ужин будут куропатки.

Как же он был хорош. Просто невозможно не влюбиться. И Елена, мне показалось, обожает своего старшего брата.

После обеда мы гуляли по окрестностям, Елена и Максимилиан показывали мне озеро, деревню и лес, куда они ходят за ягодами и грибами. Потом мы вместе готовили куропаток на ужин. Потом поели, вымыли посуду, поболтали, и отправились спать.

В доме было мало комнат, и мне пришлось поселиться вместе с Еленой. Там стояли две кровати, Елена сказала, что одна из них — моя. Расправляя кровать, я сказала:

— Я могу спать в гостиной на диване.

Потому что полагала, что принцессе привычнее и удобнее ночевать в комнате одной.

— Что ты, Лана, ты же мне как сестра, — ответила Елена, и призналась: — И вообще, я боюсь спать одна, ведь рядом лес.

— А что страшного в лесу? — спросила я.

— Я не знаю, почему ты этого не помнишь, но ты пропала именно в этом лесу, — сказала Елена. — С тех пор я и боюсь этого леса, особенно по ночам.

Она надела ночную сорочку и скользнула под одеяло. Я задула свечи, тоже легла и спросила:

— А как это произошло?

— В детстве мы с тобой были почти неразлучны. Вскоре после того, как пришло известие о гибели моего отца и твоих родителей, меня и тебя из дворца увезли сюда, так как время было неспокойное. Макс до возвращения мама оставался регентом, хотя ему было всего четырнадцать лет. Вообще возможен был дворцовый переворот… Вот он и отправил нас сюда. С нами была только моя няня. Однажды она уложила нас спать, и сама уснула. А ты, видимо, ночью встала, вышла на улицу, и пропала. Мы с няней утром проснулись, увидели, что тебя нет, а калитка, ведущая к лесу, открыта, — рассказала Елена. — Я думала, ты вспомнишь, когда мы сюда приедем, и ты увидишь все это.

— Нет, — покачала я головой. — Я ничего не вспомнила.

— Возможно, потому, что ты сильно испугалась в ту ночь, вот все и забыла, — сказала Елена.

Я только неопределенно пожала плечами, врать принцессе мне совсем не хотелось. Она ведь чувствует, когда врут, а сказать правду я не могла.

— Тебя долго искали, но так и не нашли. Вообще никаких следов. Потом решили, что тебя украли оборотни, хотя в наших лесах они не водятся, — добавила Елена. — Они не любят говорящие деревья.

— Говорящие деревья?

— Да, в лесах Вятоши они встречаются, но говорят далеко не со всеми. С тобой говорили. Поэтому ты очень любила ходить в лес.

— Но зачем я пошла в лес ночью? — спросила я.

— Это никому не известно. Может, оборотни из дома выманили, может, деревья позвали, а может… ты решила пойти домой.

— Домой? — удивленно переспросила я.

— Ну да, — кивнула Елена. — Дом твоих родителей находится за этим лесом, — она указала за окно, где за забором сада темнели высокие густые ели. Всего где-то час пешком, по тропинке через лес. Есть и подъездная дорога, но по ней дальше.

— Я ничего не помню, но, может быть, сходим завтра и посмотрим? — предложила я.

— Конечно, сходим, — согласилась Елена. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила я, но еще долго не могла сомкнуть глаз.

Я не знала родителей и в своем мире… Нет, конечно, я знала, как их зовут, когда родились, когда умерли. Но не знала, кем они работали, чем увлекались, как встретились и полюбили друг друга, не знала ничего о своих бабушках и дедушках. Так, может быть, хотя бы здесь узнаю… Я уже почти жалела, что я не из этого мира.

Мне стало жарко, я откинула одеяло, и вдруг заметила, что у меня на груди под ночной сорочкой что-то светится. Я заглянула в вырез, и увидела, что это лунный камень в подвеске, которую я как надела тогда у ворот дворца, так больше не снимала. Выходит, этот камень тоже волшебный? Еще полночи я любовалась его неярким голубоватым светом. Смотреть на светящийся камень было приятно, становилось почему-то легко и радостно. Я уснула в прекрасном настроении.

Несмотря на то, что заснула поздно, проснулась я раньше всех и привычно принялась готовить завтрак. Хотелось поразить Елену и особенно Максимилиана своими кулинарными способностями. Господам Орловским нравилась моя стряпня.

Завтрак произвел должное впечатление. И принц, и принцесса меня хвалили. А госпожа Светлина и Лола хотя бы раз спасибо сказали.

Потом мы отправились через лес к дому моих родителей.

Тропинка заросла травой, ею уже пятнадцать лет мало кто пользовался. Она была похожа на ту старую дорогу, где я нашла Липу. Только там было много лиственных деревьев, а здесь росли в основном елки. Мы шли, и Елена с Максимилианом рассказывали мне, что лет сто назад сюда откуда-то приехали родители моего отца, и посадили кедровый лес, а в его центре построили дом. И мои родители потом тоже в нем жили, и я в нем родилась.

Наверное, оттого у меня и фамилия Кедровая.

Вскоре темный еловый лес кончился, и начался кедровый, от вершин до корней пронизанный солнцем. А еще через четверть часа мы вышли к дому. Я думала, что увижу небольшую развалюху, но моему взору открылась чудесная картина. Большой красивый двухэтажный дом, окруженный парком и узорчатой чугунной оградой, широкая подъездная аллея перед крыльцом. Дом казался совершенно новым, краска на наличниках окон была яркой, как будто они только что покрашены. Правда, парк казался немного запущенным, и это придавало дому некую таинственность. У меня появилось ощущение, что сейчас двери откроются, выйдут мои родители, и скажут, как долго они меня ждали, и как они рады меня видеть. Но, конечно, ничего не произошло.

— Здесь кто-то живет? — спросила я.

— Нет, с чего ты взяла? — ответил Максимилиан.

— Дом так хорошо выглядит, — пояснила я.

— А, это все охранное заклинание, — сказала Елена. — Придворный волшебник наложил его сразу, как твои родители отправились в поездку. Внутри заклинания время словно застывает. И в дом никто не может войти, кроме твоих родителей и близких родственников, даже тот волшебник, что наложил заклинание. Ну что, попробуешь войти?

— А можно? — спросила я.

— Это же твой дом, — ответил Максимилиан.

— И вы не сможете в него войти? — спросила я.

— Сможем, если ты возьмешь нас за руки, — ответила Елена. — Но, я думаю, тебе хочется побыть там одной. Иди, а мы подождем здесь.

— Спасибо, — сказала я и толкнула калитку рядом с большими воротами.

Я прошла по аллее, поднялась на крыльцо, и оглянулась. Принц и принцесса ободряюще мне улыбались. Входная дверь была не заперта. Зачем, если дом под непроницаемым волшебным куполом? Я открыла дверь, и вошла в дом.

В прихожей сразу загорелся магический шар. Сразу было видно, что тут жили люди не бедные. Но по сравнению с домом Орловских тут было уютно без захламленности.

Прихожая выходила в холл. Там стоял большой полукруглый диван и несколько кресел. На каминной полке стояли часы, подсвечник на пять свечей и пустая подставка под магический шар, а над ними висели портреты. Четыре повыше, это, как я поняла, были мои бабушки и дедушки, два висели ниже, и это были мои мама и папа. Я узнала их, потому что в том мире у меня было много их фотографий, несмотря на то, что на портретах они были одеты в одежды этого мира, и прически были другие. Но это точно были они. Я стояла и смотрела на них, наверное, не меньше четверти часа. Как же мне жаль, что я не обладаю воспоминаниями здешней Миланы… Но раз у меня ее тело, значит, я она и есть, только с другой памятью.

Я вспомнила, что меня ждут, и с сожалением оторвалась от созерцания портретов. Осмотрела несколько комнат, похожих на небольшие гостиные, кухню, поднялась на второй этаж. Здесь одна из комнат принадлежала моим родителям, а одна была детской Миланы. Небольшая кровать под кружевным балдахином, шкаф и комод с детской одеждой, множество игрушек. Все-таки счастливой была здешняя Милана. У меня не было столько кукол, даже когда тетя Света меня еще любила. Еще здесь была маленькая мебель, как раз для ребенка трех-четырех лет. Столик, стулья, туалетный столик с пуфиком. У зеркала стояли какие-то баночки, бутылочки, шкатулка, наверное, с украшениями. Я открыла шкатулку, и увидела, что она пуста, только в уголке застряла маленькая детская золотая сережка. У меня сложилась впечатление, что кто-то просто выгреб украшения из шкатулки.

Я зашла в комнату родителей, там тоже был туалетный столик, только побольше, и на нем тоже стояли разные баночки и бутылочки, шкатулка для украшений. И тоже пустая. Странно это. Будто тут побывали грабители. Но какие грабители могли войти в дом под охранным заклинанием?

Я еще походила по комнатам, рассматривая вещи и раздумывая над увиденным. Кое-где замечала пустые подставки под магические шары. А вот те, которые висели под потолком, все были на месте. В столовой в стеклянных шкафах явно не хватало посуды, так как полки были полупустыми. На одном из пустых мест сиротливо лежала серебряная чайная ложечка, на другом — маленькая золотая крышечка от набора для специй. Фарфоровые сервизы стояли в целости. Мне стало ясно, что исчезла только серебряная и золотая посуда. На кухне в кладовой стояли мешки с крупами, с мукой. Скорее всего, все испортилось за пятнадцать лет, разве что мед в бочке только засахарился, но остался съедобным. В ящиках с овощами уже было не разобрать, какие там овощи, они все высохли и скукожились в одинаковые серые морщинистые комочки.

В подвале стояли бочки с вином, и была железная дверь, запертая на ключ. В доме Орловских тоже была такая дверь в подвале. Родя рассказывал, что в подвальных комнатах за железными дверями богатые люди хранят свои ценности. Я не знала, что хранят в своей тайной комнате Орловские, так как они меня туда не пускали. Ключи от всего, что запиралось, госпожа Светлина держала под замком в ящике комода в своей спальне, а ключ от ящика носила на шее. Здесь же ключ торчал в замочной скважине. Неужели воры и тут побывали?

Я начала поворачивать ключ. Он шел туго, но, приложив усилие, я повернула его, и дверь открылась. В небольшом помещении, два на два метра, не больше, стояли два сундука, один с серебряными, другой с золотыми монетами.

Вау. Да я богачка. Сундуки были наполнены монетами примерно до половины. Странные какие-то здесь были воры. Если предположить, что сундуки были полными, то почему они унесли только половину монет? Я присмотрелась к стенкам деревянных сундуков. Там, где лежали монеты, на них были едва заметные вмятинки и царапины. Выше стенки были гладкими. Понятно. Эти сундуки никогда не были наполнены доверху. Грабители почему-то совсем не взяли денег.

Я закрыла кладовую, спрятала ключ под бочку с вином и вышла из дома.

Когда я открывала дверь, увидела, что Елена и Максимилиан по-прежнему стоят за оградой. Но что это? Он обнимает ее, они целуются?

Нет, показалось, наверное.

Когда я подошла к ним, Максимилиан обнимал Елену одной рукой за плечи. Ничего неприличного для брата и сестры.

— Ну что, ты что-нибудь вспомнила? — спросила Елена.

Я покачала головой:

— Нет, ничего. Но женщина и мужчина на портретах показались мне знакомыми.

— Ничего удивительного, ведь это твои мама и папа, — сказала Елена.

— А еще мне показалось, что в доме были грабители.

— Почему ты так решила? — удивился Максимилиан.

— Шкатулки для украшений пусты, — ответила я. — В посудных шкафах не хватает посуды, не хватает светящихся шаров.

— Никакие грабители не могли проникнуть в дом, — уверенно сказала Елена.

— Не верите? Пойдемте, сами увидите, — ответила я.

Я взяла принца и принцессу за руки, и провела их в дом. Показала все, что заметила странного, кроме двери в кладовую.

— Действительно, странно, — согласился Максимилиан. — Но если кто-то и был здесь, это твои родственники, Милана.

— Мои троюродные дядя и тетя, Андрис и Светлина Орловские? Других родственников у меня нет.

— Возможно, — кивнула Елена.

— Нет, это слишком дальняя родня, — возразил Максимилиан. — Я был еще ребенком, но хорошо помню, что Ирина и Данил Кедровые не общались ни с какими Андрисом и Светлиной Орловскими. Могу предположить, что твои так называемые родственники были здесь вместе с тобой, Милана. Только так они могли зайти сюда.

Да, теперь я поняла, что, скорее всего, так и было. Вероятно, Светлина и Андрис выманили меня ночью из загородного дома королевской семьи, и я сама провела их в свой дом. Они взяли драгоценности, пособирали, где смогли, магические шары, спустились в кладовую… И не взяли деньги. Очень странно.

— Пропало не так уж много, — сказала я, хотя, наверное, драгоценности на немаленькую сумму потянули. Не зря же Родя говорил, что Орловские начали резко богатеть именно с моим появлением. — Только украшения, посуда и несколько магических шаров. Так или иначе, подавать в суд на Орловских я не буду.

— Твое право, — ответил Максимилиан. — Так или иначе, ты доказала, что ты — наследница Кедровых. Поздравляю, этот дом отныне твой, и ты можешь жить в нем, или приезжать, когда захочешь. За этим лесом находятся твои земли, и живущие на них люди платят за нее аренду. В отсутствие хозяев аренду получала королевская канцелярия, но тебе все вернут.

— Но… но какой из меня землевладелец? — опешила я.

— Ничего, наймешь управляющего, — беспечно сказала Елена. — А пока ты его не найдешь, королевская канцелярия будет продолжать заниматься делами твоей усадьбы. Идемте домой, пора готовить обед.

И мы отправились назад через лес. Я размышляла о том, что сейчас произошло. Стать в одночасье из Золушки принцессой мне уже знакомо, но в этом мире получилось в сто раз круче, чем в том. Хотя все произошло почти аналогично. Вот только почему-то Орловские не забрали серебро и золото… Но на этот вопрос я вряд ли найду ответ. Ну и ладно, от любопытства не умру.

Я стала часто приезжать в родительский дом, иногда даже оставалась ночевать, хотя Елена удивлялась, как я не боюсь оставаться там одна. А мне нравилось. Я выкинула все старые съестные запасы, и обзавелась свежими, вымыла везде полы, перемыла всю посуду, перестирала шторы, покрывала с диванов и кроватей, скатерти со столов и салфетки с комодов и каминных полок, докупила недостающие магические шары.

Вот когда я пожалела, что у меня здесь нет посудомоечной и стиральной машины. Но за неделю я справилась.

Я не стала ничего менять в детской комнате, и спальне мамы и папы. В доме было достаточно комнат, я выбрала себе одну из них. Наконец-то у меня есть свой собственный дом. Только одной мне было в нем одиноко, и ночевала я в основном в загородном доме королевской семьи вместе с Еленой. Я купила лошадь и небольшую коляску, и теперь путь от королевского дома до моего занимал не час, а всего минут пятнадцать.

Когда мне отдали арендную плату за землю за пятнадцать лет, сундуки наполнились на две трети. Мне срочно был нужен управляющий. Но брать человека из деревень, стоявших на моей земле, я не хотела, я ведь там никого не знала. Максимилиан посоветовал мне съездить в город, и поискать человека с опытом работы управляющим.

Но когда мы приехали в Вятошь, то сразу об этом забыли, так как попали как раз на большую ярмарку. Большие ярмарки происходили раза четыре в год, когда в столицу съезжались сразу несколько торговых караванов. Столько товаров я еще ни разу в жизни не видела. Торговыми фургонами были заняты все площади, и большие, и маленькие, и даже все мало-мальски широкие улицы. Мы с Еленой переходили от фургона к фургону, рассматривая посуду, ткани, драгоценности. Максимилиан ходил за нами, скучающе разглядывал то, на что мы смотрели с восторгом, и даже купил и подарил нам две одинаковые золотые подвески, только Елене с рубином, а мне с изумрудом.

Вдруг около одного из фургонов я увидела Орловских, все семейство. Но было заметно, что они тут вовсе не из-за ярмарки, потому что на товары они почти не смотрели, а разглядывали больше покупателей. Я быстро схватила принца и принцессу за руки, и затащила в проем между повозками.

— Что такое? — удивилась Елена.

— Там мои родственнички, — пояснила я. — И у меня такое чувство, что они приехали искать меня.

— Сейчас узнаем, — сказал Максимилиан и шагнул к выходу из проема.

Я поймала его за руку.

— Стой. Они же тебя узнают.

— Не узнают, — лукаво улыбнулась Елена. — Ты еще не знаешь, какую способность волшебник подарил Максу при рождении. Когда он не хочет, чтобы его узнавали, его никто не узнает.

Я отпустила руку принца, он подошел к Орловским, и встал неподалеку, как будто рассматривал товары в лавке фургона. Когда Лола, Светлина и Андрис перешли к другому фургону, он пошел за ними.

Минут через пятнадцать он вернулся, и рассказал, что Светлина, Лола и Андрис действительно приехали в Вятошь, чтобы найти меня.

— Вот только зачем? — спросила я.

— А это ты можешь спросить у них сама, — ответил Максимилиан.

— Сама? — опешила я.

— Не бойся, мы будем рядом, и не дадим тебя в обиду, — добавила Елена.

А, в самом деле, чего я боюсь? Что они смогут мне сделать? Я теперь человек самодостаточный, и у меня в друзьях принц и принцесса. И мне давно уже хочется узнать, зачем они меня выкрали из загородного дома королевской семьи. Принц показал мне, куда ушли Орловские, и я направилась туда. Елена и Максимилиан пошли за мной.

Госпожа Светлина, Лола и господин Андрис стояли у очередной лавки и разглядывали покупателей.

— Ма-ам. Я устала. Полдня уже тут бродим. Давайте уже домой поедем, — ныла Лола. — Ну зачем нам искать Ланку? Может, она вообще в лесу сгинула, а мы ее в столице ищем.

— Мы обыскали все леса вокруг села, и даже обрывка платья не нашли, — сказал господин Андрис. — Чтобы она стала в лесу делать две недели? Дело ясное, что в город подалась. Странно только, что она раньше от вас двоих не сбежала.

— Так зачем мы ее ищем? — спросила Лола.

— Потому что если мы не найдем, ее найдет кое-кто другой, — ответила госпожа Светлина.

— Привет, — сказала я родственничкам. — Кого это вы тут ищете?

Они повернулись на голос, и на несколько мгновений застыли в немой сцене. В глазах госпожи Светлины я увидела испуг, в глазах Лолы — зависть, но смотрели они не на меня, а на стоящего позади меня принца, и только господин Андрис, кажется, был рад меня видеть.

— Похоже, кое-кто ее уже нашел, — сказал, наконец, господин Андрис.

— Ми… Милана? — ошарашено проговорила госпожа Светлина. — Почему ты с ним?

— Ты его невеста, да? — ревниво добавила Лола.

— Какая вам разница, — сказала я. Могла бы сказать "нет", но решила, пусть помучаются в неведении. — А вот я подам на вас в суд, если не скажете, зачем вы меня похитили, когда мне было три года, и обворовали дом моих родителей.

Конечно, ни в какой суд подавать я не собиралась, сказала, только чтобы напугать. И они испугались.

— Откуда ты знаешь? — вскрикнула Лола.

— Мы не украли, мы только хотели, чтобы ты жила с родными людьми, — пробормотала госпожа Светлина.

— С какими родными? — усмехнулась я. — Вы мне даже тетей себя не разрешали называть. Так вы ответите на мои вопросы, или мне идти к королевскому судье? Самое малое, что вам будет за похищение и воровство — это конфискация вашего имущества и всех земель.

Вообще-то я понятия не имела, что за это обещает местное правосудие, но уж пугать, так пугать. Но госпожа Светлина лишь смотрела на меня испуганно и зло, и молчала.

— Да чего теперь скрывать, — начал господин Андрис.

— Андрис, — прикрикнула на него жена.

— Папа, — вторила ей дочь.

— А я говорил вам, что когда-нибудь придется держать ответ, — сказал господин Андрис, отмахнувшись от Светлины и Лолы. — Уж лучше рассказать все Милане, чем королевскому судье. Да, детка, — он повернулся ко мне. — Мы выманили тебя из дома, чтобы пойти в дом твоих родителей и забрать оттуда все ценное. Твоим родителям уже ничего было не нужно, а нам нужны были средства, чтобы растить свою дочь. Но дом твоих родителей был под охранным заклинанием, а королева не собиралась искать твоих родственников, Милана, чтобы передать им опекунство над малюткой и ее наследством. Вот Светлина и уговорила меня взять дело в свои руки. Ты пошла с нами охотно, потому что мы пообещали отвести тебя домой. Мы взяли драгоценности, серебряную и золотую посуду. Я говорил Светлине, что этого будет достаточно, но она хотела больше, и мы спустились в подвал. Дверь в кладовую тоже оказалась под охранным заклинанием, потому что даже я не смог повернуть ключ в замочной скважине. И ты, Милана, тоже не смогла, уж не знаю, почему.

Зато я сразу поняла, почему. Охранное заклинание было не причем. Мне было всего три года, и я не смогла открыть тугой замок, потому что мне просто не хватило сил.

— Мы хотели воспитывать тебя, как родную, вместе с нашей дочерью, — продолжал господин Андрис. — Но Светлина так разозлилась на тебя, за то, что ты не открыла замок в кладовую, что уже не могла относиться к тебе, как к родной. Когда мы ехали с тобой домой в Орловское, мы заехали к одной волшебнице. Светлина сказала, что у тебя сильный испуг, и попросила сделать так, чтобы ты все забыла.

— Ладно, мне понятно, что вы захотели взять себе богатства моих родителей, — сказала я. — Но почему вы не вернули меня в загородный дом королевской семьи, если не хотели воспитывать, как родную?

— Из-за твоего дара, — ответил господин Андрис. — Экономия на свечах, и не только. Говорят, что твой дар — талисман для дома, в котором ты живешь. Я, правда, сначала этому не верил, но потом сам убедился. Как только ты появилась в нашем доме, дела сразу пошли в гору. Я говорил Светлине, что только за одно это мы должны тебя холить и лелеять, но она все равно не могла… Прости, если можешь.

— Вы всегда хорошо относились ко мне, дядя Андрис, — сказала я. — Поэтому я вас прощаю, и их тоже, пусть вас благодарят за это. Но и вы меня простите, если в следующий раз, увидев вас или их, я сделаю вид, что не знакома с вами.

— Понимаю, — покачал головой дядя Андрис. — Но я надеялся, когда-нибудь ты заедешь в гости. Маша и Аня часто о тебе вспоминают. И Родя тоже соскучился…

И тут мне в голову пришла замечательная мысль: а не взять ли мне в управляющие Родю? Он хотя и простой конюх, но не глупый парень, разберется, что к чему. И с Еленой он будет чаще видеться, и она, в конце концов, поймет, какой он хороший, и полюбит Родю… А его мама будет в моем доме экономкой. Надеюсь, они с радостью согласятся уехать из Орловского навсегда.

— Хорошо, дядя Андрис, спасибо за приглашение, заеду на днях, — сказала я.