Лоно Каридес

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Телефонный звонок заставил Бекку подпрыгнуть.

— Сестренка?

— Нет, это запись, Эрика.

— Ага, очень смешно. Я звоню, чтобы убедиться, у себя ли ты. И что... с тобой все в порядке. Увидимся.

В трубке раздались гудки, и Бекка нахмурилась.

Может, сестра хотела спросить о ребенке? Эрика вроде бы ничего не знала, но пару раз Бекка ловила на себе ее лукавый взгляд, когда упоминала о «желудочной инфекции».

Да, Эрика определенно больше понимала в резких сменах настроения и утренней тошноте.

Бекка не успела обдумать странный разговор, потому что, едва она положила трубку, в дверь позвонили. Девушка взглянула на каминные часы. Для пожилого соседа, частенько заглядывавшего поболтать, вроде еще рановато.

Пошлепав себя по щекам для придания им здорового румянца, она пошла в маленькую прихожую и, не забыв нацепить приветливую улыбку, распахнула дверь.

На пороге стояла длинная фигура — все шесть футов пять дюймов. Улыбка Бекки увяла прежде, чем она успела взглянуть в гипнотические темные глаза на безжалостно-прекрасном лице.

Сначала ей показалось, что у нее начались галлюцинации. Бекка даже поморгала, но мираж не рассеивался. Он был настолько реальным, что ее окатила мощная волна желания.

Бекка ухватилась за дверной косяк:

— Тебя сюда не звали!

Она чувствовала и удивление, и растерянность, и страх, едва пересиливая желание броситься ему на грудь и вдохнуть запах сильного тела.

Не звали...

Кристосу это было очевидно. Он видел похудевшее лицо с тенями под глазами, ему хотелось обнять ее и защитить даже от самого слабого ветерка.

От ощущения полного бессилия мужчине стало неуютно.

— Ты хотела пригласить меня войти.

Но парализованная вожделением Бекка только покачала головой.

— Ты плакала, — сурово упрекнул Кристос.

Только тут Бекка поняла, что он заметно и необъяснимо сердит.

Прижав к горлу руку, она старалась не смотреть на его рот.

Почему так получается, что поцелуи самого отъявленного мерзавца — приятнее всех?

— Что он собой представляет? — спросила Эрика, когда услышала краткую версию того, почему Бекка не встретилась с Алексом, но зато столкнулась с его кузеном. — Я слышала, он — что надо!

Бекка пожала плечами.

— Да, если ты увлекаешься непорядочными типами.

— Алекс говорил, что он подлая тварь, но, думаю, это от зависти. Ты видела девушку, с которой помолвлен Кристос?

Бекка почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, и в ужасе выдохнула:

— Кристос... помолвлен?

— Ну да, потрясающая гречанка, я видела ее фото в воскресном приложении.

Бекке стало плохо. Она вышла под предлогом приготовления чая, а когда вернулась, Эрика выглядела задумчивой, но сделала вид, что не заметила покрасневших глаз старшей сестры.

Мысли Бекки вернулись к реальности.

— Она тоже здесь?

— Кто? Я один, Бекка.

Продолжая рассматривать его из-под опущенных ресниц, Бекка проглотила застрявший в горле комок. Она думала, что это разлука преувеличивает его красоту, но теперь поняла, что ошибалась.

— Не жди теплого приема, Кристос.

— Это смешно!

— Я очень занята, — Бекка вздернула подбородок.

Я ношу твоего ребенка!

— Мы не сможем вести конфиденциальную беседу в дверях.

— Нам не о чем разговаривать... Тем более конфиденциально.

— Ты упрямишься, как ребенок.

Бекка глубоко вздохнула и нервным жестом вытерла о бедра повлажневшие ладони трясущихся рук. Кристос окинул внимательным взглядом плавные изгибы ее женственной фигуры.

Внезапно осознав, что в сравнении с его хваленой невестой она наверняка выглядит не лучше нищенки, Бекка пожалела, что, вернувшись домой, не переоделась в более приличную одежду. Стиснув зубы, она выдержала испытующий взгляд Кристоса.

Неожиданно он полез во внутренний карман пиджака. Бекка широко раскрыла глаза от удивления, увидев на его ладони блестящий предмет:

— Мой медальон!

Она потянулась, чтобы взять вещицу, их пальцы соприкоснулись, и ее словно током ударило. Бекка тихонько ахнула и замерла, потом, опустив глаза, сказала:

— Спасибо.

— Мне кажется, у нас есть незаконченное дело.

Ее опять охватила паника, щеки побелели. Бекка решила, что Кристос знает о ребенке.

Она покачнулась, и мужчина шагнул к ней, вытянув руки.

Бекка жестом остановила его.

— К-как ты узнал? — она почти обрадовалась тому, что все открылось.

Кристос озадаченно нахмурился:

— Что узнал?

— Ничего, просто подумала... — Бекка опустила глаза.

Конечно, ничего он не знает. Никто не знает, кроме врача и директрисы.

Последняя особенно поддержала Бекку, когда они обсуждали ее будущее материнство, и даже предложила ей вернуться в школу после родов.

— О чем ты?

— Неважно.

— Похоже, что это много значит для тебя...

— Послушай, — Бекка попыталась улыбнуться, — у меня сейчас действительно нет времени.

— Я не уйду!

— Но я правда хочу, чтоб ты ушел, — растерялась она.

— Не верю.

— Как-нибудь проживу.

— Ты меня обманываешь!

Непростительно-верное утверждение бросило ее в жар.

— Что касается высокомерия, то ты единственный в своем роде.

Ты вообще единственный в своем роде.

— Что я такого сказал, что ты чуть в обморок не упала?

— Да ничего!

— Если бы ты не прибегала к вульгарной лжи...

— А ты что, умеешь читать мысли?

Глаза Кристоса изучали ее испуганное лицо.

— Знакомые симптомы, Бекка. Я гляжусь в зеркало каждое утро, — добавил он без всякого выражения.

— С пятиминутными интервалами, полагаю... — она вдруг застыла.

Какие симптомы?

— Очень трудно представить, что я не могу тебя забыть?

У Бекки так заколотилось сердце, что она еле расслышала собственный голос:

— Если честно, да. Кристос, мы были вместе всего одну ночь!

Поверив ему, она нанесла бы себе глубокую рану.

Бекка бережно провела рукой по животу и гордо подняла голову. Ей сейчас нужно думать о ребенке.

Глубокая морщинка над точеным носом стала еще глубже, и Кристос с холодным высокомерием произнес:

— У меня не бывает случайных связей.

— А у меня, по-твоему, бывают? — вскинулась Бекка.

— Ты задолжала мне прощание.

Девушка в замешательстве насупилась:

— Не поняла?..

— Я проснулся, а ты ушла, — хрипло сказал Кристос. — Использовала меня и удрала.

Настоящий лицемер!

— А тебе хотелось бы пожизненной связи?

Мужчина нахмурился:

— Смешно, да? А если бы ты, проснувшись, обнаружила пустую постель?

— Думаю, для тебя это стало большим облегчением. Имею в виду, что с похмелья бывает несколько неловко, а?

— Не говори глупостей. Что ты знаешь о похмелье? Ты вообще самая наивная женщина, какую я встречал.

— Извини за дилетантство и за то, что я не в курсе правил сексуального этикета для случайной связи, — вспыхнула Бекка.

— При чем здесь этикет? — зарычал Кристос. — Я о...

О том, что я проснулся, а кое-кого нет. Такого еще не бывало.

Да, он был в ярости, но ему все же достало чувства юмора, чтобы оценить ситуацию.

Впервые кто-то ушел от Кристоса Каридеса!

Он встревожился оттого, что женщины с теплым, мягким голосом, огненными волосами и нежной кожей не оказалось рядом, когда он к ней потянулся. Кристос не знал, как быть... потому что с тех пор он каждое утро просыпался с чувством утраты.

— Переиграем?

— О чем ты?

— Мы могли бы провести страстную ночь, а потом ты проснулась бы одна. Не привлекает такая идея? — прищурившись, Кристос изучал ее потрясенное лицо.

— Ночь с тобой? Подожди... — Бекка сделала вид, что обдумывает идею, и едко заметила: — Это не менее страшно, чем заболеть бубонной чумой!

— Ты осуждала моего кузена за то, что он бросил твою сестру!

— Сравниваешь себя с восемнадцатилетней девственницей? — возмущенно прошипела Бекка.

Их взгляды схлестнулись.

— Ты покинула мою постель, убежала украдкой, как вор!

— Извини, не пойму, с чего ты так взвился? Ладно, не волнуйся, если спросят, я что-нибудь совру, и твоя мужская гордость не пострадает, — ехидно пообещала Бекка.

Хотя непонятно, кто спросит — я вовсе не собиралась этим хвастаться...

— Ну, ты наверняка кому-то рассказала... Иначе почему твоя сестра думает, что уместно писать мне, сообщая о твоем душевном состоянии и физической слабости?

— У меня нормальное душевное состояние... — Тут до Бекки наконец дошел смысл сказанного. — Писала тебе? Эрика знала, что ты явишься сюда?

— Она волнуется и обвиняет меня в твоем нынешнем состоянии.

Бекка с трудом осознавала услышанное. Так вот зачем этот странный телефонный звонок! Эрика проверяла, дома ли Бекка.

— Но я не говорила сестре ничего такого... правда, не говорила!

— Иногда важнее то, о чем молчат.

— Она не должна была писать...

— Я все равно собирался вернуть тебе безделушку.

— Мог бы прислать ее вместе с другими вещами. А что ты наврал невесте о поездке в Йоркшир?

У Кристоса вытянулось лицо.

— Что ты знаешь о Мелине?

— Достаточно, чтобы посочувствовать.

Он отвел глаза. Такой уход от ответа вызвал у Бекки новые подозрения:

— Я презираю мужскую неверность.

— У нас не сложились отношения.

— Хочешь сказать, она поняла, какой ты подонок?

— Я хотел лишь сказать — мы решили, что не подходим друг другу. Бекка, я не желаю обсуждать с тобой Мелину.

— А меня не волнуют твои желания.

Только тут она заметила, что обычно холеный Кристос выглядит далеко не безукоризненно: узел галстука распущен, несколько пуговиц на рубашке расстегнуты.

Но человеку, только что брошенному прекрасной невестой, можно простить беспорядок в костюме.

— Ты любил ее?

Кристос в изумлении уставился на Бекку. Она покраснела:

— Прости, не мое дело.

— Именно.

— И все-таки... Она узнала о нас?

Кристос покачал головой:

— Ты не виновата в том, что мы с Мелиной расстались.

Конечно, неожиданно подумала Бекка, Кристоса бросила женщина его мечты, любовь всей его жизни... Что могло быть естественнее для него в этой ситуации, чем искать утешения у первой встречной?

А поскольку именно я оказалась той первой встречной, он, возможно, подумал...

Ох, я не смогу быть номером вторым.

Бекка подняла голову:

— Слушай, ты пришел потому, что тебе что-то написала Эрика. Но одна ночь вместе в любом случае еще не означает, что ты за меня отвечаешь. Как видишь, со мной все в порядке.

— С тобой не все в порядке. И я здесь не из-за твоей сестры.

— Тогда зачем?

— Я приехал потому, что твое место не здесь.

— А где же?

Его бархатные глаза заглянули в ее темно-синие:

— В моей постели.