Лучший из мужчин

Глава 18

Айви закрыла глаза, стараясь справиться с подступающей тошнотой. Потом она посмотрела на Гриффина и встретила его взгляд. Он очень хорошо понимал, что сейчас с ней происходило, и сочувствовал ей. Айви, казалось, даже уже слышала это «прости, мне очень жаль», готовое сорваться с его губ.

– Прошу вас, расскажите нам, что же все-таки произошло, – сказал Гриффин.

– Собственно говоря, я даже не собиралась туда идти, – проговорила Дана и снова вернулась на свое место на диване. – Я решила, что Деклан просто захотел немного пофлиртовать. С каким мужчиной не случается такого? Кто из мужчин откажется поразвлечься, если появляется такая возможность? Мужчины не созданы для моногамии. Поверьте мне, я знаю, о чем говорю.

Айви снова посмотрела на Гриффина. Он, сама сосредоточенность и внимание, ловил каждое слово подозреваемой. «Разумеется, другого мнения на этот счет и быть не может, – говорил его сочувствующий, доброжелательный взгляд. – Неужели кто-то думает иначе?» И этот самый взгляд должен был вскоре подвести подозреваемую к признанию. Комментарии со стороны Гриффина, конечно же, не допускались. Они могли увести разговор в сторону. И вот теперь детектив Фарго позволил Дане Седжуик изложить эту историю так, как она ее видела.

– Оказалось, что квартира Дженнифер Лексингтон находилась всего в двух кварталах от того косметического салона, где я делала маникюр, педикюр и прическу. И тогда я решила зайти туда…

– Но как ты узнала, где она живет? – спросила Айви.

Дана повернулась к Айви, в ее глазах мелькнуло удивление, потом она облегченно вздохнула – как бы то ни было, но дочь хотя бы с ней разговаривала.

– Как я узнала? Что ж… Все очень просто. Я пошла за ней. Когда они расстались около «Золотого оленя», Дженнифер пошла в одну сторону, а Деклан в другую. Идти за Декланом смысла не было. Что бы я ему сказала? Мужчины всегда остаются мужчинами. Но я могла объяснить этой девушке, что у Деклана уже есть невеста и что он собирается на ней жениться в самое ближайшее время. Вполне возможно, после этого Дженнифер дала бы отставку Деклану. И их связь бы прекратилась. Женщины намного лучше мужчин и обычно все понимают правильно.

– И ты устроила ей скандал? – озадаченно спросила Айви. Когда она выбирала губную помаду к свадьбе и думала, что это самая большая ее проблема на данный момент, оказывается, за ее спиной разворачивалась целая детективная история. Ее жених встречался с еще одной своей невестой в «Золотом олене», а потом ее мать преследовала эту самую «другую невесту». Просто невероятно.

– Я шла за ней и обдумывала, что я ей сейчас скажу. Мы прошли пару кварталов, но я так и не решилась ее окликнуть. А потом она неожиданно зашла в дом. Так что я упустила шанс с ней поговорить. Я стояла перед дверью подъезда и не знала, что делать. И вдруг из дома вышел мужчина, которого я тут же и спросила, не знает ли он, в какой квартире живет только что встретившаяся ему в вестибюле молодая женщина. Я объяснила ему, что мне показалось, будто это моя знакомая, но полной уверенности в этом у меня нет. Он ответил мне, что женщину зовут Дженнифер Лексингтон. Тогда я сказала ему, что ошиблась, и быстро ушла оттуда.

– Но вы вернулись к дому Дженнифер утром того дня, когда Айви должна была выйти замуж, – сказал Гриффин.

Дана кивнула:

– Сначала я не планировала никаких встреч и разговоров с Дженнифер Лексингтон. Я вообще собиралась умыть руки. Я должна была только проследить за тем, чтобы свадьба моей дочери прошла без сучка и задоринки, чтобы Айви все-таки вышла замуж за Деклана. Но в то же время закрыть глаза на то обстоятельство, что мой будущий зять заводит шашни с этой девушкой прямо перед свадьбой с моей дочерью, я никак не могла. Я должна была поговорить с этой Дженнифер Лексингтон и рассказать ей обо всем. Думаю, это было и в ее интересах.

– Мам, – остановила мать Айви. Она уже догадывалась о том, что сейчас могла сказать Дана, и это приводило ее в ужас. – Ты можешь сказать, что на тебе было надето в то утро?

– Что на мне было надето? – удивленным эхом повторила Дана, и ее брови вспорхнули вверх. – Сейчас… Сейчас попробую вспомнить… Так, в то утро было очень тепло, градусов двенадцать. Да, я надела свой роскошный белый плащ от Донны Каран. Я очень люблю его и даже брала с собой на Багамы. Однажды, когда там шел дождь, я его надела. Вы бы слышали, сколько комплиментов мне наговорили. Ничего не скажешь, вещь просто сногсшибательная.

Айви глубоко вздохнула и посмотрела на Гриффина. Его взгляд говорил ей, что она должна набраться мужества и, не перебивая, до конца выслушать свою мать. Айви знала, что Гриффин поддержит ее, что бы там Дана ни сказала, но от этого ей было ненамного легче.

– И что случилось потом? – спросил Гриффин.

– Я вошла в дом и стала подниматься по лестнице. Я была в ярости, просто кипела. Я знала, что сейчас проучу как следует эту шлюху, чтобы в следующий раз ей было неповадно красть чужих женихов. И представляете, в эту самую минуту мне позвонил Донован, мой стилист. Сказал, что только что приехал на такси… – Дана бросила критический взгляд на волосы Айви: – Знаешь, Айви, тебе тоже не мешало бы посетить Донни. Он бы сделал из тебя настоящую блондинку. И подстриг бы как следует. Твоя прическа просто никуда не годится, я всегда тебе это говорила.

– Значит, тебе позвонил Донован, мама. И что было дальше? – осторожно проговорила Айви.

– Да, он позвонил, и я от души выругалась. Послала эту шлюху куда подальше. Мне нужно было мчаться к нему. Моя малышка выходила замуж за Деклана. Только это имело значение. Судьба сама расставит все точки над i. Я всегда и во всем полагаюсь на ее железную руку. Так вот, я выбежала из дома и помчалась обратно к салону Донни. Можете себе представить – ради меня он пришел на полчаса раньше! В семь тридцать он уже был на месте. Это так мило с его стороны. Донни покрасил мне волосы и немного подправил линию стрижки. Ах, Донни просто чудо, я выглядела потрясающе. В самый раз, чтобы появиться на свадьбе моей малышки. Он высветлил мне спереди несколько прядей, они оказались светлее, чем обычно, но я вижу, что мне это идет. Надеюсь, мои волосы не приобрели еще того неприятного рыжеватого оттенка, который появляется от солнца? Я на Багамах слишком много времени проводила на солнце. Как ты считаешь, солнышко?

Айви смотрела на мать, в ее груди поднималась волна радости.

– Мам, это значит, что ты так и не дошла до квартиры Дженнифер Лексингтон? Ты не говорила с ней?

Дана покачала головой:

– Нет, дорогая. Конечно, на моем месте любая мать пошла бы к этой шлюхе и разобралась с ней. Но у меня был такой важный день. Мне так много всего нужно было сделать. Оставалось всего несколько часов до церемонии, а я должна была покрасить волосы, сделать прическу, потом меня ждали еще маникюр и педикюр. Все эти процедуры могли занять часов шесть, не меньше. Когда же мне было разговаривать с этой Дженнифер? А потом надо было переодеться и прийти в церковь часа за два до начала церемонии. Присмотреть там за всем. Всех поприветствовать, со всеми поговорить. Сама понимаешь, дорогая, я не каждый день исполняю роль матери невесты. – Ее глаза внезапно затуманились от слез. – Конечно, все так внезапно расстроилось… Поэтому я и отправилась на Багамы, чтобы попытаться прийти в себя. Я была так расстроена, так расстроена…

Айви улыбнулась и с силой стиснула мать в своих объятиях. Дана даже сморщилась от боли. Что ж, можно было радоваться – мать не имела никакого отношения к убийству. Да, Дана появилась в своем белом плаще перед домом Дженнифер Лексингтон, она даже стала подниматься по лестнице к ее квартире, но все благополучно разрешилось. От неприятностей мать спас некий Донни, который так вовремя позвонил ей. Теперь этот стилист, хозяин косметического салона, сможет подтвердить слова Даны, а по его звонку легко установить точное время его разговора с матерью. У матери теперь было надежное алиби, подумала Айви и с облегчением вздохнула.

Разумеется, нельзя было исключать и того, что мать сначала разбила голову Дженнифер о стену, а уж только потом помчалась в салон. Но Дана была в своем белоснежно-белом плаще. Разве остался бы он таким же чистым, если бы мать убила Дженнифер? Наверняка он был бы забрызган кровью. Да и вряд ли Дана с ее темпераментом и эмоциональностью могла сохранять такое хладнокровие после убийства несчастной девушки. Донован наверняка заметил бы что-нибудь особенное в поведении Даны, не говоря уж о следах крови на белом плаще.

Ее мать не убивала Дженнифер. Айви бросила взгляд на Гриффина. Судя по выражению его лица, он пришел точно к такому же заключению. Если какие-то сомнения еще и оставались, то теперь можно было смело передвинуть Дану от начала списка подозреваемых в убийстве к его концу.

– Надеюсь, с тобой все в порядке, солнышко? – спросила Дана Айви. – Этот замечательный детектив обязательно схватит Деклана, и твоя жизнь придет в норму. Как бы там ни было, но ведь ту ужасную женщину, помощницу Деклана, уже поймали, и это обнадеживает.

Айви кивнула:

– Да, моя жизнь обязательно придет в норму, насколько это возможно. Не волнуйся.

– Ты обязательно встретишь кого-нибудь еще, Айви. И это будет непременно прекрасный мужчина. Знаешь что? Я могу представить тебя племяннику Поппи Харуэя. Он зубной врач. А зубные врачи очень даже неплохо зарабатывают.

Айви улыбнулась:

– Все в порядке, мам. И спасибо тебе. – Айви встала. – Детектив Фарго, можно мне сказать вам пару слов наедине? – Она провела его на кухню. – Ну что? Мы можем вычеркнуть ее из списка?

– Кое-что придется сначала проверить, – сказал Гриффин.

– Мне бы хотелось остаться с ней, позавтракать. Знаешь, мне стало намного легче… Ты даже представить себе не можешь, что я сейчас испытываю. У меня такое ощущение, что мне вернули мою мать. И теперь мне хочется просто посидеть около нее немного, чтобы почувствовать, что все хорошо, что ничего страшного с ней уже не случится.

Гриффин нахмурился:

– Когда в последний раз я оставил тебя одну…

– Знаю, знаю, – торопливо проговорила она. – Но мне теперь ничто не угрожает. Гретхен Блэк уже за решеткой. А Деклан вряд ли следит за мной. Если бы он собирался меня убить, то давно бы сделал это.

Гриффин выдохнул:

– Я проверю алиби твоей матери, а потом встречусь со своим помощником. Ты уверена, что будешь здесь в безопасности?

Она кивнула:

– Самое страшное, что может со мной тут случиться, так это то, что Дана заговорит меня до полусмерти. Больше мне ничто не угрожает.

Гриффин осторожно прикоснулся пальцами к щеке Айви, внимательно посмотрел ей в лицо. В глубине его больших темных глаз затаилась тревога.

«Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя», – мысленно проговорила Айви. Между ними существовала почти сверхъестественная телепатическая связь, и они оба это чувствовали. Так что скорее всего он тут же прочитал в ее глазах это послание.

Да, она любила его. Это чувство нахлынуло на нее в одно мгновение и сразу же завладело всем ее существом.

Айви знала это и не противилась ему. Но если в самом начале их отношений с Гриффином у Айви еще и были какие-то сомнения, то теперь она знала совершенно точно, что эти чувства реальны. Хотя их появление и явилось для нее самой полной неожиданностью и в некотором роде даже шоком. Но похоже, с этим шоком ей уже удалось справиться, и теперь она просто наслаждалась своими ощущениями. Испытывал ли Гриффин то же самое? Айви надеялась, что эти чувства обоюдны. Она даже была уверена в этом, хотя какие-то сомнения все-таки существовали. Что ж, в сердечных делах всегда есть место для недосказанности. Но может быть, именно неуверенность и сомнения привносят в отношения людей такую волнующую ноту?

– Послушай, Айви, давай встретимся с тобой в «доме развлечений», – шепнул Гриффин, – в шесть часов. Если ты решишь выйти куда-нибудь с матерью, не забудь взять с собой свой мобильник. И прошу тебя, будь осторожнее.

– В шесть часов, – так же шепотом ответила она, сжав его руку.

Когда дверь за Гриффином закрылась, мать сказала:

– Красивый мужчина. Интересно, хорошо ли зарабатывают детективы в наше время?

Айви засмеялась:

– Мам, по-моему, ты слишком концентрируешься на деньгах.

– Как это ни грустно, Айви, но за деньги можно купить счастье. Что ты делала на прошлой неделе? Как ты жила и чем занималась? Ведь ты даже не можешь позволить себе массажистку!

– Со мной все в порядке. Я работаю и коплю деньги на будущее.

Дана разочарованно махнула рукой.

– Было бы гораздо проще выйти замуж за богатого, – назидательно проговорила она, а потом рассказала историю о несчастной дочери своей подруги, которая вышла замуж за школьного учителя математики и теперь могла ездить на отдых только один раз в год, да и то лишь во Флориду. С точки зрения Айви, это было не так уж и плохо, но возражать матери она не стала. Дана сейчас снова начала бы волноваться и с пылом доказывать, что в наше время деньги имеют куда большее значение, чем думает ее дочь.

Мать разлила кофе по чашкам. Айви улыбнулась и плюхнулась на диван рядом с Даной. Как ей сейчас было хорошо! Чтобы восстановить свои силы и на время избавиться от груза проблем, нужно было провести немного времени в фантастическом мире матери. Это всегда помогало.

Проведя час в участке, Гриффин направился в салон Донована.

Салон Донована оказался очень милым и уютным местечком. Мраморный пол, большой букет живых цветов на столе женщины, принимающей заказы, негромкая приятная музыка, льющаяся из двух колонок. Гриффин показал женщине полицейский значок, и через минуту в вестибюле появился Донован.

– Чем могу быть полезен вам, детектив? – спросил молодой человек в темно-зеленых брюках из змеиной кожи, которые очень плотно облегали его стройные бедра. Оставалось только удивляться, как он вообще мог дышать в таком наряде. Донован бросил профессиональный взгляд на голову Гриффина: – Как я понимаю, вы хотите просто немного подровнять волосы. Так? Волосы у вас прекрасные. – Молодой человек тут же запустил руки в блестящую черную копну волос своего нового клиента.

– Нет. – Гриффин отпрянул. – Я здесь, собственно говоря, для того, чтобы задать вам несколько вопросов по поводу убийства, которое не так давно произошло в этом районе.

Донован поморщился.

– Ах, вот оно что… Да-да, я слышал об этом. – Молодой человек жестом указал на черное кресло в глубине зала. – Присаживайтесь, мы поговорим, а заодно я смогу подправить вам прическу.

Гриффин бросил взгляд на свое отражение в зеркале. Что ж, немного подровнять волосы можно. Вот уже лет десять как он ходил к одному и тому же парикмахеру, старому и дотошному немцу, отдающему предпочтение проверенной классике. Но сейчас Гриффину вдруг захотелось, чтобы этот молодой человек в «змеиных брюках» что-то поменял в его имидже.

«Это все из-за Айви, – ухмыльнулся он про себя. – Тебе хочется нравиться ей. И в этом абсолютно нет ничего предосудительного. Это нормально – хотеть нравиться той женщине, которую любишь».

Донован заботливо укрыл Гриффина черной накидкой.

– Хочу сказать, детектив, что вам страшно повезло – я не буду вас брить. Обычно я проделываю это при помощи одного старинного лезвия, но оно у меня быстро тупится, и поэтому пару-другую порезов я своим клиентам нет-нет да и сделаю. Это лезвие досталось мне в наследство. Да вы наверняка видели такие в фильмах с Клинтом Иствудом. Помните, там парикмахеры натачивают эти лезвия о кожаные ремни. Боже, я обожаю эти фильмы. И Грязного Гарри тоже. Ну ладно, хватит прелюдий. Теперь за дело.

Донован бросил на Гриффина озорной взгляд. Гриффин ответил ему улыбкой. Теперь ему было понятно, почему Донован и Дана Седжуик так хорошо ладили.

Гриффин откинулся на спинку кресла и расслабился. Нужно поскорее выбросить из головы всякие тревожащие мысли насчет своих чувств к Айви и поскорее переключиться на дело.

Не прошло и сорока минут, как Гриффин был уже подстрижен и снабжен весьма полезной информацией. Он был доволен собой и тем, как идет расследование.

Айви будет счастлива. А тогда будет счастлив и он.

Выйдя из нового ресторана для вегетарианцев, Айви и ее мать решили немного прогуляться перед возвращением в квартиру Даны. Айви взяла мать под руку и с наслаждением втянула в себя прохладный утренний воздух. Когда они шли в ресторан, небо было затянуто серыми безрадостными тучами, а теперь вовсю светило яркое солнце, начинало даже припекать. Айви радовалась как ребенок, ей нравилось идти рядом с матерью, чувствуя себя спокойной и умиротворенной. Рядом с матерью Айви всегда ощущала себя защищенной, а значит – счастливой, хотя, конечно же, это ее ощущение формировалось где-то на подсознательном уровне и было родом из детства. В ресторане Айви рассказала Дане о письме Уильяма Седжуика и о том наследстве, которое он ей оставил. В ответ на это мать разразилась длинной и не совсем приличной тирадой – в очередной раз она высказала все, что думала о своем бывшем муже.

– Ты сможешь обойтись и без его дурацких денег, – разочарованно проговорила Дана, подцепив вилкой кусочек авокадо в своем вегетарианском блюде. Хотя, возможно, мать вовсе и не думала так, однако Айви оценила желание Даны подбодрить и успокоить ее.

– А что ты собираешься делать в ближайшие дни? – спросила Дану Айви, когда они уже шли по любимому прогулочному маршруту матери – а именно по Мэдисон-авеню – к ее квартире.

– Ах, я кое-что вспомнила, – сказала Дана. – Мне нужно прямо сейчас зайти к «Тиффани» и купить для Джорджии Дэвенпорт какой-нибудь небольшой подарочек. У нее помолвка. Сегодня или завтра. Я точно не помню, но, кажется, сегодня. Или завтра. Она, правда, меня не пригласила на вечеринку. Но мне так нравится «Тиффани». Зайдем, дорогая.

– Я там чувствую себя нищей, – сказала Айви. – Я не могу позволить себе купить даже цепочку для ключа от «Тиффани».

Дана засмеялась:

– Но если ты не пойдешь со мной, как же тогда ты сможешь выбрать себе кольцо мечты для своей свадьбы?

– Мам, ну о чем ты говоришь? Какое кольцо мечты? Я думаю, оно мне понадобится еще очень нескоро.

– Да? А вот я думаю иначе. Я видела, какие взгляды бросал на тебя этот детектив. Да и тебе он, кажется, пришелся по вкусу. Неужели ты думаешь, что я не видела, как он обнимал тебя на кухне? Я, конечно, не шпионила за вами, но не заметить этого было просто невозможно.

Айви улыбнулась:

– Да, между нами кое-что происходит.

Дана сжала руку дочери:

– Это и так понятно, без слов. Ты просто светишься от счастья. Я тебя никогда не видела такой. Когда был Деклан, ты, конечно, тоже выглядела счастливой, но еще и какой-то встревоженной. Каждый раз, когда я смотрела на тебя, мое сердце сжималось от необъяснимой тоски. А теперь я бы сказала, что ты не только выглядишь счастливой, но в тебе появились уверенность и спокойствие. Сразу видно, что ты любишь его. При сложившихся обстоятельствах это можно считать большой удачей. Не появись этот молодой человек, ты могла бы годами страдать из-за своего разбитого сердца.

Айви вспыхнула. Прямолинейность Даны нередко смущала ее и приводила в замешательство.

– А детективам прилично платят? – с беспокойством спросила Дана и, не дождавшись ответа, затараторила о фамильном кольце Джорджии Дэвенпорт, которое той передала ее бабушка и которое Джорджия Дэвенпорт собиралась повторно пустить в дело.

– Но на этот раз Джорджия поймала настоящего кита, – продолжала Дана. – Мало того, что ее жених сказочно богат, что он сын нефтяного магната, так он еще молод – где-то тридцать с небольшим – и необыкновенно хорош собой. И это при том, что самой Джорджии уже хорошо за сорок, а хорошенькой ее бы и в молодости никто не назвал. Тем не менее это любовь с первого взгляда. Когда она увидела своего Дэвида Маклэрена, то у нее сразу же закружилась голова. А у Дэвида закололо сердце. Они предназначены друг другу судьбой. Везет же некоторым. Как ты думаешь, что ей купить? Боюсь, у нас с Джорджией разные вкусы. Может быть, вот эту вазочку для сладостей? Или вон тот поднос с розочками?

Айви замерла на месте.

Д.М. Дэвид Маклэрен, Дэвид Маккевин, Деклан Маклейн.

Это не простое совпадение. Точно такие же инициалы были и у жениха Корнелии Бекхэм. Айви вздохнула. Ее планы менялись, теперь ей не удастся провести время до обеда с матерью.

Когда Гриффин шел домой, чтобы захватить кое-какие вещи, у него появилось ощущение, что кто-то за ним следит. Он готов был даже поклясться в этом. И хотя на Шестьдесят второй улице, по которой он шел, ему встретилась только почтенная пожилая чета, неприятное чувство не оставляло его.

Неожиданно сзади на Гриффина обрушился удар такой силы, что у него подкосились ноги и он упал на припаркованную у тротуара машину. Немного отдышавшись, он медленно поднялся и оглянулся. На углу улицы стоял Деклан и довольно ухмылялся.

– Неудачник! – громко крикнул он и скрылся за домом.

Гриффин бросился за ним вниз по улице в направлении Центрального парка. Черт! Он может там потерять Деклана. В парке слишком много укромных местечек, где легко спрятаться.

– Беги быстрее и все время держи его в поле зрения, – пробормотал себе под нос Гриффин.

Он продолжал бежать за Декланом. Расстояние в пятьсот футов между ними никак не сокращалось. Как и предполагал Гриффин, Деклан свернул в парк. Можно было не сомневаться, что Деклан заманивал его в какое-нибудь логово, где собирался либо убить своего преследователя, либо как следует «проучить».

Возможно, отплатить за Гретхен.

Вбежав в центральные ворота парка, Гриффин быстро огляделся по сторонам. Черт! Сколько же здесь всяких укрытий. Гриффин пробежал немного вперед по главной аллее. Снова огляделся. Справа, между деревьями находился неработающий фонтан. Немного подумав, Гриффин направился в ту сторону.

Где он, черт возьми?

– Не меня ли ты разыскиваешь, братец?

Совершенно неожиданно из-за первого же дерева выскочил Деклан. У него в руке что-то было. Кирпич. Мгновение – и этот кирпич опустился на голову Гриффина. Затем еще раз. И еще.