Лучший из мужчин

Глава 8

Позвонив в отдел по расследованию убийств и попросив своих людей установить слежку за Лаурой Фрозье, которая, вполне возможно, была сообщницей Деклана, Гриффин попрощался с Марой Лексингтон. Через несколько минут они с Айви были на улице.

– Куда теперь? – спросила Айви.

– Ко мне, – ответил Гриффин. – Мне нужно кое-что проверить. И позвонить еще в несколько мест.

Мысленно Гриффин добавил, что, помимо этого, он должен держать ее в поле зрения. Это было совершенно необходимо, так как исключало возможность того, что Айви вдруг возьмет и позвонит Деклану. И сообщит ему всю последнюю информацию о ходе расследования. Если Айви работает вместе с Декланом, размышлял Гриффин, то она чертовски хорошая актриса. Интуиция подсказывала Фарго – вероятность того, что Айви Седжуик была сообщницей его брата, ничтожно мала. Всего один процент из ста, но он будет просто дураком, если полностью исключит такую вероятность. Айви кивнула:

– Ну и как мы будем искать Деклана? А мы ведь должны непременно найти его. Найти и заставить заплатить за то, что он сделал с Дженнифер Лексингтон. Может быть, он прячется у этой Лауры Фрозье?

– Это, конечно, возможно, но я все же сомневаюсь, что дела обстоят именно так, – сказал Гриффин. – Похоже, что в ту ночь Дженнифер, вернувшись домой, устроила Деклану скандал. И яблоком раздора, разумеется, стала Лаура. Сосед Дженнифер, выгуливавший около двенадцати свою собаку, видел, как Деклан в ярости выбежал из дома на улицу. А через некоторое время он вернулся, что подтвердил тот же сосед, мучившийся от бессонницы. Возможно, тогда, уже под утро, Дженнифер стала угрожать Деклану, сказала, что позвонит Лауре Фрозье и все выяснит у нее. И Деклан убил ее.

Айви кивнула.

– Он испугался, что Дженнифер разрушит его отношения с Лаурой. И лишит его единственной возможности жениться на богатой женщине. Сама Дженнифер была уже не в счет, так как в ту ночь до нее стало доходить, кем на самом деле является ее жених. Я тоже не представляла интереса для Деклана. Деклан прекрасно знал, что если я выйду за него замуж, мне не видать наследства отца. Но самое главное – я не вскрыла оставленное мне отцом письмо и не прочитала его перед свадьбой, как он того требовал. Таким образом, я сама добровольно отказалась от денег Уильяма. И теперь в резерве богатых невест у Деклана оставалась одна Лаура. Если бы Дженнифер позвонила ей, то Деклан лишился бы последнего шанса разбогатеть.

Гриффин бросил на Айви одобрительный взгляд:

– Из вас получился бы отличный детектив.

– К этому я и стремлюсь, – вздохнула Айви. – Правда, теперь я не уверена, что добьюсь свой цели. Мое начальство будет думать, что я не способна заниматься расследованиями, раз простой мошенник с такой легкостью обвел меня вокруг пальца.

– В этом нет вашей вины, Айви. – Гриффин говорил это уже во второй раз. – Деклан не просто мошенник, он мастер своего дела, артист. Он провел бы любого так же, как и вас.

Айви закусила губу и посмотрела в сторону. Фарго поразила внезапно проступившая в ней хрупкость и беззащитность, хотя он не сомневался, что Айви была сильным человеком. Гриффину вдруг захотелось как-то приободрить ее, поддержать. Отец, бываю, помогал ему справиться с неуверенностью. Когда Гриффин нервничал, отец клал свою большую ладонь на его плечо. Этим он давал понять, что сын ему небезразличен, что он понимает его состояние и хочет помочь ему. В юные годы для Гриффина это было очень важно, это давало ему веру в собственные силы. Гриффин знал, что благодаря поддержке отца он справится со своими проблемами.

– Все в порядке? – спросил он. – Я понимаю, как это непросто – узнать о существовании другой женщины. – Гриффин тут же мысленно отругал себя. Он не собирался так акцентировать внимание на данном обстоятельстве. Слова «другая женщина» просто резали слух.

Айви подняла на него глаза и улыбнулась своей робкой, беззащитной улыбкой.

– Я уже начинаю привыкать к этому. Вполне возможно, что этих женщин гораздо больше, чем мы думаем. – Она глубоко вздохнула. – Значит, вот здесь вы живете? – сменила она тему, когда машина Гриффина въехала на парковочную площадку перед внушительного вида домом.

– К сожалению, я не владелец этого дома, – сказал он. – Здесь мне принадлежит только одна квартира. Но она мне нравится. Ее окна выходят в небольшой садик. – Гриффин взял сумку Айви и направился к входной двери. Войдя в свою квартиру, он быстро достал пистолет и взвел курок. Проверил одно за другим все помещения. Айви держалась за его спиной. Деклана здесь не было, он не поджидал их, притаившись в темном углу. И по всей видимости, он не приходил сюда. На телефоне не оставлено ни одного сообщения. И тем не менее Гриффин не исключал того, что Деклан попытается как-то напомнить им о себе. А возможно, и постарается устранить старшего брата со своей дороги.

– Как у вас хорошо, – сказала Айви. – Чувствуется, что это жилище холостяка, но очень уютное.

Гриффин улыбнулся и повел свою гостью по коридору.

– Комната для гостей. – Он поставил ее сумку на кровать. – В полном вашем распоряжении.

Айви посмотрела на него:

– Спасибо, Гриффин.

Небольшая спальня вдруг сделалась очень маленькой. Внезапно Гриффину захотелось схватить Айви, повалить ее на постель и заняться с ней любовью. Ему хотелось прикасаться к ее рукам, целовать ее губы. Это неожиданно обрушившееся на него желание было таким острым, что ему показалось – еще мгновение, и ситуация выйдет из-под контроля. Гриффин отвернулся.

– Что-то не так? – с беспокойством спросила Айви.

«Да, все не так, – мысленно ответил он ей. – Я чувствую то, чего мне нельзя чувствовать».

Зазвонил его мобильный телефон. Спасибо начальнику полицейского округа, он спас положение. Гриффин прошел в свою спальню и закрыл за собой дверь. Фарго быстро доложил начальству о визите к Маре Лексингтон и проинформировал о своих дальнейших шагах. А именно о том, что теперь он собирался посетить Лауру Фрозье. Он также заверил босса, что Айви Седжуик постоянно находится под его наблюдением. Затем Гриффин позвонил человеку, ведшему наблюдение за Лаурой Фрозье, после чего связался с Лаурой и договорился с ней о встрече. Вернее, Гриффин договаривался об этой встрече не с самой Лаурой, а с ее личным помощником. Хотя Лаура Фрозье не работала, личный помощник у нее имелся. Итак, Лаура должна была принять Гриффина сегодня после обеда.

В дверь позвонили, и Гриффин снова достал пистолет. Приложил палец к губам и жестом попросил Айви оставаться на месте и не двигаться.

Деклан? Возможно, но маловероятно. Вряд ли Деклан решился бы на это – вот так запросто заявиться к нему домой. Деклан был ловким пройдохой, но Гриффин предвидел его ходы. К тому же он, Гриффин, находился в данный момент в более выгодном положении.

Фарго подошел к двери и посмотрел в глазок. Разумеется, это был не Деклан. Это был Джоуи, тот парнишка, с которым Гриффин подружился в доме престарелых.

Гриффин открыл дверь, и в квартиру, словно ураган, ворвался Джоуи. Он сжимал кулаки, в глазах стояли слезы. Увидев Айви, он замер на месте. Потом прислонился спиной к стене и вдруг сполз на пол, закрыл руками лицо и разрыдался. Его плечи судорожно задрожали.

– Я ненавижу его! Он такой урод! Я ненавижу его тупую задницу! – сквозь слезы стал выкрикивать Джоуи. Он снова бросил взгляд на Айви.

Айви поспешно ретировалась на кухню. Гриффин проводил ее взглядом и тоже сел на пол, привалившись к стене.

– Послушай, Джоуи, успокойся и расскажи мне все по порядку. Что происходит? Здесь теперь только мы с тобой.

Джоуи окинул коридор опасливым взглядом и глубоко вздохнул.

– Я ненавижу его, – повторил парнишка уже спокойнее. – Он просто подонок!

– Кто, Джоуи?

– Мой тупой отчим – вот кто! – вскричал Джоуи. – Я сидел в школьной столовой и ел, а он вызвал меня и сказал, что в следующие выходные я должен ехать на какую-то дурацкую свадьбу его родственника в Калифорнию. Как будто он не знает, что все субботы и воскресенья я всегда провожу у отца. И он даже не позволил взять мне с собой мою девушку.

Несмотря на свои шесть футов роста и гору мускулов, Джоуи все еще оставался ребенком. Большим ребенком, которому только исполнилось восемнадцать и который учился в выпускном классе школы.

– Ты объяснил ему, что ты чувствуешь? – спросил Гриффин.

– Разве ему есть до этого дело? Моя мать и этот болван говорят, что отец даже не заметит, если я не приду. Как они так могут! Они же не врачи, а значит, не могут ничего об этом знать. Они не знают ничего о моем отце. А я чувствую, что он меня узнает. Он ждет меня. И может быть, он даже слышит меня.

Гриффин понимал, что для Джоуи эта иллюзия крайне важна. Да ведь все это и в самом деле могло быть правдой.

– Мою девушку не пригласили на свадьбу, потому что она «не член семьи». – Джоуи передразнил отчима и состроил гримасу, с которой, по всей видимости, тот произносил эти слова. – Но я знаю, что на самом деле причина не в этом. Мать и этот неудачник считают ее «неподходящей». Это их любимое слово. Но я думаю, что это они «неподходящие»! – Он снова уткнулся лицом в ладони.

– Не знал, что у тебя есть девчонка, – сказал Гриффин. Джоуи снова поднял голову, его глаза сверкнули.

– Она, правда, немного старше меня. Ей девятнадцать. Она снимает квартиру с двумя подружками. Мама и этот тупица не любят ее, потому что она не учится в колледже и у нее пирсинг на пупке.

Гриффин улыбнулся:

– А чем она занимается?

– Она поет. И работает официанткой. Она хочет принять участие в конкурсе «Кумир Америки». Уверен, она победит. Она хорошая. И очень красивая. – Джоуи посмотрел на пол. – Когда она поет, я забываю о том, что происходит вокруг. Я обо всем забываю. Знаете, так у меня бывает, когда я рядом с отцом.

Гриффин кивнул:

– Иногда женщины помогают нам освободиться от наших проблем.

– Как и горячий шоколад. – Айви вышла из кухни и направилась в гостиную с тремя чашками горячего шоколада. – По крайней мере это поможет согреться в холодный день.

Джоуи заулыбался, поднялся с пола и пошел за Айви. Взял в руки красную чашку.

– Спасибо. А вы девушка Гриффина? – спросил он. Легкий румянец окрасил щеки Айви, и Гриффин заметил это. Он кашлянул и сел на диван рядом с Джоуи.

– Она – моя коллега, офицер полиции, – объяснил Гриффин и вдруг подумал о том, что ему очень хотелось бы, чтобы Айви была его девушкой. Тогда бы он мог целовать ее… Эти красивые, яркие губы… Перед мысленным взором Гриффина сразу стали возникать всякие картины, от которых захватывало дух.

– Круто, – сказал Джоуи и сделал глоток шоколада.

Гриффин снова кашлянул. Ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы перестать думать о губах Айви.

– Знаешь, Джоуи, я мог бы зайти к твоему отцу, когда ты уедешь на свадьбу. Если ты, конечно, решишь ехать, – предложил Гриффин.

Джоуи задумался. Он, разумеется, был уже взрослым и мог делать все, что хотел, но мать и отчим тоже кое-что для него значили. Джоуи был покладистым парнем, хотя, может, и излишне эмоциональным.

Джоуи посмотрел на Гриффина:

– Правда? Вы и в самом деле можете навестить его? И поговорить с ним сможете?

Фарго кивнул:

– Не сомневайся.

– Вы куда круче, чем моя мать со своим говенным муженьком. – Джоуи взглянул на Айви и вдруг с силой прикусил нижнюю губу. – Ой… простите.

– Ничего, не переживай, – сказала она с улыбкой. – Мне еще и не такое приходилось слышать.

Джоуи засмеялся:

– И что же вам приходилось слышать?

– Я расскажу об этом тебе и Гриффину как-нибудь в другой раз. – Айви снова улыбнулась.

– Вот что еще я хотел сказать тебе, Джоуи. – Лицо Гриффина сделалось серьезным. – Когда возникает подобная ситуация, не суетись. Сначала все как следует обдумай. Посмотри на дело с разных точек зрения. Все взвесь, а уж потом решай, как тебе поступить. Решение принимай только с холодной головой. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Джоуи улыбнулся:

– Я знаю, что иногда завожусь с пол-оборота. Но этот урод приводит меня просто в бешенство!

Гриффин покачал головой:

– А теперь мне нужно заняться делами. – Он посмотрел на Айви. – Спасибо за горячий шоколад. Он получился просто восхитительным, не пил ничего вкуснее.

Айви улыбнулась:

– В любое время можем повторить.

Когда Джоуи ушел, Айви присела рядом с Гриффином на диван.

– Он хороший парень, но ему пришлось через многое пройти, – сказал Фарго.

Айви прислонилась к спинке дивана и слегка запрокинула голову. Теперь Гриффин видел ее длинную шею.

– Очень мило с вашей стороны, что вы пообещали навестить его отца. Сейчас парнишке очень нужно, чтобы кто-то подставил ему плечо.

– Джоуи еще ребенок, – проговорил Гриффин. – Он приходит к своему отцу в дом престарелых каждый день. И просто невыносимо видеть, с какой надеждой Джоуи вглядывается в лицо этого больного старика, ожидая, что тот все-таки его узнает. Я взрослый человек, но и для меня общение с моим отцом было тяжким бременем. Представляю, каково это парню, еще не вышедшему из школьного возраста.

– Сочувствую вам. Конечно, это очень непросто. – Айви вздохнула. – Да и на долю вашего отца выпало тяжелое испытание. Вы с ним были близки?

Гриффин пожал плечами. Перед его глазами снова предстал отец, такой, каким он был в молодости, – высокий, стройный, потрясающе красивый. И что от него потом осталось? Какая-то скорлупа… Вот Фредерик Фарго идет по дороге, вот он обращается к нему, Гриффину. Он так говорит, будто отдает приказы интерну в больнице. Гриффина трудно было чем-то испугать, он всегда был готов к худшему. И если что-то случалось, то обычно это еще не было тем худшим, чего он ждал. Но произошедшая с отцом перемена потрясла его до глубины души.

– Не так, чтобы очень, – сказал Гриффин. – Откровенно говоря, близости между нами не существовало.

Айви посмотрела на него и понимающе кивнула.

– А вот Джоуи, похоже, близок с отцом. Когда я была подростком, мне очень хотелось поговорить с кем-нибудь о моем отце. Его холодность и равнодушие приводили меня в отчаяние.

На этот раз Фарго осмелился взять Айви за руку. А потом, даже не думая о том, что он делает, Гриффин вдруг наклонился к ней и поцеловал в губы. И это был отнюдь не дружеский поцелуй. Айви удивилась, Гриффин почувствовал это. Почувствовал он и ее колебания, неуверенность. Но потом она ответила на его поцелуй. Сначала робко. А потом пылко, со страстью.

Гриффин на мгновение отстранился от нее – для того, чтобы заглянуть в ее глаза, чтобы дать ей время на решение. Айви склонилась к нему, ее губы почти коснулись его рта. Это было приглашением. А именно этого он ждал и на это надеялся.

Он осторожно положил ее на диван. В его поцелуе появилась горячность. Ее мягкие прохладные руки обвили его шею, заскользили по его волосам, ее тело слегка выгнулось ему навстречу. Гриффин засунул руки под ее свитер и быстро расстегнул бюстгальтер. Любопытно. Гриффин ожидал увидеть обычный белый лифчик, но он оказался кружевным, светло-розовым, с усеянными крошечными розовыми бутонами бретельками. И от него пахло ее духами, он пах Айви.

Потом Гриффин потянул вверх ее свитер и прикоснулся руками к полной белой груди. Еще мгновение, и Гриффин практически сорвал с Айви этот свитер. Она улыбнулась, и он поцеловал ее. И снова она удивила Гриффина – Айви вдруг села и оттолкнула его от себя. Он лег на спину, и Айви опустилась на него сверху. Ее обнаженная грудь прижалась к его телу, ее бедра легли на его бедра. Из горла Гриффина вырвался глухой стон, и он с силой сжал ее руки. Их глаза встретились. Он знал, что именно говорил ему ее взгляд.

У них был выбор.

Они могли бы сейчас остановиться и снова начать обсуждать расследуемое Гриффином дело, строить различные версии того, где мог теперь находиться Деклан и что он затевал. Они бы стали говорить о его невестах. И это помогло бы. Это оказало бы эффект «холодного душа». Или… или они могли бы заняться любовью.

«Я хочу любить тебя», – говорили глаза Айви. Вместо того чтобы остановить это безумие – а это было именно безумием, – Айви стала расстегивать его рубашку, ее глаза по-прежнему пристально смотрели в его глаза. В тот момент, когда ее руки прикоснулись к его обнаженной груди, Гриффин полностью потерял способность рационально мыслить и контролировать свои эмоции. Сейчас он мог только чувствовать. Чувствовать прикосновение ее полной мягкой груди к своему телу, чувствовать ее губы, накрывшие его рот, ощущать собственную эрекцию. Через несколько секунд они уже освободились от своих брюк. Гриффин с восхищением смотрел на ее изящное тело, на совершенной формы выпуклости и впадинки. Трусики Айви оказались такими же сексуальными, такими же соблазнительными, как и ее бюстгальтер. Светло-розовые и кружевные. Гриффин быстро стянул их с Айви и обнаженный лег на нее сверху. Его язык стал играть поочередно с каждым из двух розовых бутонов, и Айви застонала. Этого Гриффин уже не мог вынести.

Он вошел в нее, сначала осторожно. И посмотрел ей в лицо. Она открыла глаза, слегка приподнялась и поцеловала его. Затем ее веки опустились, и она снова застонала. Следующий его толчок был уже сильным, его руки и рот стали ласкать ее грудь. Когда стоны Айви сделались частыми, яростными и какими-то отчаянными, Гриффин почувствовал, что больше не в силах выносить эту пытку наслаждением. Его тело вздрогнуло, изогнулось, и через мгновение он рухнул на Айви. Ее сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

– Это было восхитительно, – прошептал он ей на ухо.

– Да, мне было очень хорошо, – выдохнула она.

Они лежали так, почти не двигаясь, наверное, около получаса. Гриффину не хотелось вставать, не хотелось разрушать это волшебство. Айви, очевидно, тоже не хотелось этого. Но потом она шевельнулась под ним, и Гриффин был вынужден подвинуться и выпустить ее. Айви встала, взяла свою одежду и, не глядя на него, молча направилась в ванную.

– Айви, – позвал ее Гриффин, боясь услышать те слова, которые могли последовать за этим.

Но она ничего не сказала. И не оглянулась.

Дура, дура, дура, повторяла Айви, глядя на свое отражение в зеркале, висевшем над раковиной в ванной комнате Гриффина. Как она могла это допустить? Ведь она даже не знает, можно ли доверять этому человеку! Неужели она не способна контролировать свои инстинкты?

Смотревшее на нее из зеркала лицо было чужим, незнакомым ей. Ее кожа сияла. Голубые глаза лучились. И несмотря на то что она еще не успела одеться и босиком стояла на холодном кафельном полу, по ее телу волнами распространялось тепло.

Как было хорошо, подумала она и, закрыв глаза, снова представила себе нависшее над ней сильное тело Гриффина. Его темные завораживающие глаза снова вглядывались в ее лицо. Впервые в жизни занимающийся с ней любовью мужчина смотрел на нее. Смотрел ей в глаза. И этот взгляд устанавливал между ними особую связь. Возникшие у нее ощущения были точно такими же, как и у Гриффина. Айви знала это. Именно поэтому она поторопилась скрыться в ванной комнате.

Послышался стук в дверь.

– Все в порядке? – раздался низкий голос Гриффина.

Айви ответила не сразу:

– Да… Да, все в порядке. Я сейчас. Только умоюсь. – Она быстро включила воду. Айви казалось, что она видит, как Гриффин улыбается за дверью.

Она быстро оделась и открыла дверь. Гриффин все еще стоял в коридоре и действительно улыбался. Он уперся руками в дверной косяк. На нем были только джинсы – ни майки, ни рубашки. И выглядел он очень сексуально.

– Я… – пролепетала она. – Признаться, даже не знаю, что сказать.

– Ты, – сказал Гриффин, – очень красивая. И сейчас ты сомневаешься в том, что поступила правильно.

– Угадал.

– Мы оба не ожидали, что такое может случиться, Айви. Но я не жалею.

– Возможно, ты пожалеешь потом, – сказала она. Ее слова удивили Гриффина, и его брови вопросительно изогнулись.

– Может быть, ты хочешь что-то сказать мне? В чем-то признаться?

– В чем же? В том, что я сообщница Деклана? В том, что я вместе с ним работаю?

– Я не думаю, что ты сообщница Деклана, Айви.

Но Айви не слишком-то верила словам Гриффина.

Прежде всего Фарго детектив и обязан подозревать всех людей, тем или иным образом причастных к убийству. И следовательно, ее в первую очередь.

– Детектив Фарго, я думаю, у нас обоих было какое-то затмение рассудка, но не нужно придавать этому слишком большое значение. И еще мне кажется, что нам лучше держать язык за зубами.

Гриффин улыбнулся. Айви тоже улыбнулась, этой улыбкой давая ему понять, что сердится на него. Почему? Она не могла бы этого объяснить.

– Я серьезно, Гриффин, – сказала она. – Секс, что бы он там ни значил, может только все усложнить. А создавшееся положение и без того непростое.

– Согласен. – Он подобрал с пола свою рубашку и надел ее. – Как насчет кофе? Я сейчас сделаю нам по чашечке.

– Отличная идея, – одобрила Айви. – А потом обсудим, что нам делать дальше.

– Нам? – спросил Гриффин, направляясь на кухню.

– Нам, – повторила Айви. – Сегодня мы собираемся навестить Лауру Фрозье?

– Айви, это я расследую убийство Дженнифер Лексингтон. И это у меня на пять часов назначена встреча с Лаурой Фрозье. Я не уверен, что в твоем присутствии Лаура захочет разговаривать. Боюсь, она просто разозлится и не станет отвечать ни на какие вопросы. Мы не знаем, что она за человек и как может повести себя в этой ситуации.

Айви вошла за Гриффином на кухню.

– Но, Гриффин, ты же позволил мне присутствовать на встрече с Марой Лексингтон.

– Это совсем другое. Лаура, по всей видимости, увлечена Декланом. Вряд ли ее обрадует встреча с тобой. А Мара Лексингтон – сестра погибшей. Она готова пойти на любое сотрудничество, чтобы помочь найти Деклана.

– Я знаю, но…

– Пойми, я хочу поговорить с Лаурой и, возможно, получить от нее какую-то полезную информацию. А ты здесь только для того, чтобы я мог обеспечить твою безопасность. Ты не детектив из отдела по расследованию убийств. Ты не на работе, Айви.

– Но это и не мой медовый месяц, – парировала Айви и бросила торжествующий взгляд на Гриффина, который в этот момент стоял у плиты и ждал, когда закипит кофе. Его брови сдвинулись. – Гриффин, почему я должна сидеть, сложа руки, если могу оказать помощь? К тому же я знаю Деклана.

Он взглянул на нее:

– Нет, Айви, ты не знаешь его.

Вот еще, сердито подумала Айви. Впрочем, разве он не прав? Кого она пытается обмануть? Она действительно не знала Деклана Маклейна. Совсем не знала.

– Послушай, я не имел в виду…

– Да, Гриффин, именно это ты и имел в виду. Ты просто заставляешь меня посмотреть правде в глаза. Это, конечно, всегда полезно. Но трудно. Очень трудно. – «Господи, какая же я дура», – добавила про себя Айви. – И вот еще что… Сейчас мне просто необходимо переодеться и привести себя в порядок.

Гриффин кивнул, и Айви исчезла в комнате для гостей. Она плотно прикрыла дверь, заперла ее и прижалась к ней спиной. Глубоко вздохнула. Мысли продолжали вихрем кружиться в ее голове, она чувствовала себя совершенно опустошенной. И измученной этими размышлениями. Она уже была не в состоянии думать ни о Гриффине, ни о Деклане. Ни о невестах Деклана, ни об убийстве.

Айви окинула взглядом комнату и только сейчас обратила внимание на то, как красиво она была обставлена. Кровать укрывал мягкий темно-малиновый плед, на него так и хотелось прилечь. Ближе к окну стоял изящный шкаф красного дерева с книгами в твердых и бумажных переплетах. Айви подошла к шкафу и почитала названия книг. Здесь было все – от классической художественной литературы и современных детективов до научно-популярных журналов и комиксов.

Она посмотрела в окно. Напротив дома Гриффина на противоположной стороне улицы высились многоэтажки. Внизу по тротуарам сновали люди, закутанные в шарфы и теплые куртки. Сегодня было очень холодно. Прошла женщина с собакой, которая, казалось, плелась с большой неохотой за своей хозяйкой. Вот появилась целующаяся парочка. Все казалось таким нормальным, привычным и естественным. Но к сожалению, она, Айви, сейчас находилась совсем в другой реальности, где слово «нормальное» имело какое-то другое значение.

Интересно, где же прячется Деклан, размышляла она. И что он собирается делать дальше? На этот вопрос Айви не могла ответить. Она едва не вышла за него замуж, хотя совсем, как это теперь выяснилось, не знала этого человека. Но если бы она вышла за него, то точно уж ничего не получила бы от отца. И что бы тогда делал Деклан? Женившись на ней, Деклан бы не разбогател. Но что он собирался делать с остальными своими невестами?

Возможно, он жонглировал бы своими женами и невестами так же, как жонглировал подружками.

– Айви! – позвал ее Гриффин.

Она не была готова выйти к нему сейчас. Она даже не успела еще переодеться.

Айви быстро подошла к кровати и раскрыла свою сумку. Достала из нее джинсы, в которых она всегда комфортно чувствовала себя, и свитер кремового цвета. А также свежее нижнее белье. Быстро переоделась.

Сейчас ей было совершенно необходимо поговорить со своей лучшей подругой Аланной и рассказать ей обо всем. Сегодня вечером надо постараться встретиться с ней, решила Айви. В каком-нибудь кафе на Манхэттене они могли бы выпить по чашечке кофе. Если Гриффин станет возражать и будет говорить ей что-нибудь по поводу ее безопасности, она напомнит ему, что у Аланны тоже имеется пистолет и она знает, как им пользоваться.

Взглянув на себя в зеркало, Айви снова поразилась тому, как хорошо она выглядит. Она прикоснулась пальцами к губам. Ее губы все еще хранили поцелуи Гриффина. По телу Айви снова пробежала теплая волна.

– Айви! С тобой все в порядке?

Уже от одного его голоса с ней начинало происходить что-то странное – ее тело словно слегка покалывало иголочками.

Айви быстро подошла к двери, распахнула ее и увидела Гриффина. Его густые темные волосы все еще были взъерошены – это сделала она, а он так и не причесался.

– Тебя ждет твой кофе, – сказал он.

Айви прошла за ним в гостиную, где на столе уже стояли две чашки кофе, пачка молока и сахарница.

Гриффин сел на диван, открыл свой блокнот и сделал глоток кофе.

– Я бы хотел задать тебе несколько вопросов. Ты не знаешь, не пытался ли Деклан соблазнить кого-нибудь из твоих знакомых женщин?

Айви замерла, ее рука с чашкой остановилась на полпути ко рту.

– Соблазнить? Кого-то из моих знакомых? О чем ты, Гриффин?

– Айви, мы не можем ничего исключать. Я хочу сказать, что он мог соблазнить твою подругу или даже кого-то из твоих сестер.

Айви вспыхнула:

– Как ты можешь! Неужели ты думаешь, что я не знаю тех людей, с кем имею дело? Что я не знаю свою подругу и сестер?

– Я ничего не утверждаю. Просто думаю, что Деклан мог использовать кого-то из них в своих целях. Это могла быть даже секретарша из вашего участка.

Айви сразу подумала о Мэри Бил. Ей был двадцать один год, и она работала только до обеда. Во второй половине дня Мэри посещала занятия в местном колледже. Но эту девушку нельзя было назвать привлекательной. К тому же и характером она обладала робким. И насколько Айви было известно, она ни с кем не встречалась.

– Значит, ты хочешь сказать, что Деклан мог вступить в романтические отношения с Мэри? Но для чего бы это ему понадобилось?

– Все просто, – объяснил Гриффин. – Ему мог, например, потребоваться доступ в компьютерную систему.

– Выходит, каждый день я ходила на работу и приветливо здоровалась с женщиной, которая встречалась с моим женихом? Ты это имел в виду? Мэри и Деклан делали из меня дуру, а я об этом даже и не подозревала?

Гриффин дотронулся до руки Айви.

– Я только предположил, что такое возможно. Но исключать этого нельзя, Айви. Ведь кто-то же оставил ту надпись на твоем зеркале. Возможно, это был Деклан. Может быть, его сообщник. А может, кто-то, кого ты хорошо знаешь.

Айви заморгала, и на ее глазах появились слезы.

– Я не хочу так думать. Мне это неприятно. И я не так плоха, как ты пытаешься это представить. Конечно, я не такая изящная и элегантная, как Оливия. У меня нет такого роскошного тела, как у Аманды. Но у меня есть кое-что другое. У меня есть мозги. И доброе сердце. Поэтому меня тоже есть за что любить.

– Айви, пойми, дело совсем не в этом… Просто Деклан талантливый мошенник. Обманывать женщин – это его профессия, он всегда жил за счет этого. К твоей внешности и другим твоим достоинствам это не имеет никакого отношения.

– Не могу сказать, что твои слова меня утешили. Я должна была понять, с чем столкнулась. Почувствовать. Но видимо, мне так нужна была любовь… так, что… – Айви вдруг подумала, что ей не стоило говорить все это Гриффину. Ведь она совсем не знает его. Да, она только что занималась с ним любовью, вернее, сексом, но ей почти ничего не известно об этом человеке. Она повторяет ту же самую ошибку.

– Я уже говорил тебе, Айви, что, вполне возможно, Деклан и в самом деле любил тебя. Отец лишил тебя наследства, а Деклан тем не менее все равно намеревался жениться на тебе. Это может означать, что он действительно тебя любит, и в данном случае его интересовали не деньги.

– Отлично! От этого мне должно стать легче? Меня полюбил лживый, мерзкий тип, к тому же, как выяснилось, еще и убийца! – Айви закрыла лицо руками.

– Мы докопаемся до сути, Айви, – сказал Гриффин. – Обещаю тебе.

Айви убрала от лица руки и посмотрела на Гриффина:

– Ты сказал «мы»? Мы?

– Мы, – повторил он. – Ты ведь офицер полиции, и тебе известны все обстоятельства этого дела. Чтобы найти Деклана, мне потребуется твоя помощь.

– Я готова ее оказать.

– Но тогда тебе придется смириться с некоторыми вещами, которые тебе не нравятся. Ты должна признать, что Деклан действительно мог иметь какие-то отношения с вашей секретаршей или с какой-нибудь другой знакомой тебе женщиной.

– С какой другой женщиной?

– Ну, хотя бы с твоей подругой Аланной. Впрочем, это может быть и любая другая женщина. У мужчин, которые живут за счет женщин, везде есть подружки. Эти подружки поставляют нужную информацию или оказывают какие-то мелкие услуги. А если у такой подружки смазливая мордашка, то ее можно использовать и в другом качестве.

– Я хочу сегодня встретиться с Аланной. Она моя лучшая подруга и к тому же офицер полиции. Я приглашу ее в кафе на чашечку кофе, – сказала Айви, – и мы с ней поговорим как подруги.

Гриффин покачал головой:

– Это неправильно, Айви. Ты должна поговорить с ней как офицер полиции. Не забывай, что она тоже могла стать жертвой Деклана.

Айви закатила глаза.

– У Аланны есть жених. И она скоро выйдет за него замуж, – объявила Айви. – Она влюблена в него. И я знаю, что Аланна честный и порядочный человек. Она никогда бы не предала меня.

– Не будь так в этом уверена, Айви. Как мы можем ручаться за другого человека, если даже сами не всегда знаем, как поступим в той или иной ситуации?

– Значит, доверие не может существовать в принципе?

Гриффин отвел взгляд:

– Нет, конечно, и доверие, и вера в человека существуют в нашем мире. Нужно только помнить, что люди несовершенны. Не следует идеализировать их и требовать от них слишком много. Надо принимать их такими, какие они есть.

– Ты циник, Гриффин.

– Это правда жизни.

Айви пожала плечами:

– Я никогда не пряталась от жизни. Я, как и ты, знаю все ее несовершенства.

Он кивнул:

– Все так. И тем не менее ты, наверное, понимаешь, что, разговаривая с Аланной, ты все равно не посвятишь ее во все свои мысли. Это невозможно.

Айви опустила голову. Конечно, она не сможет посвятить подругу во все свои мысли. Разве она скажет ей, что не исключает ее связи со своим бывшим женихом? Разве она сообщит Аланне о том, что у Деклана, вполне вероятно, была подружка даже в их участке? Секретарша… Нет, она не способна говорить о таких вещах. Но теперь ей следует вести себя осторожнее. Она будет осторожна со всеми. И особенно с Гриффином Фарго.