Лучший колдун короля

Глава 31

Мне не терпелось отправиться в путь, хотя перспектива ехать пару дней рядом с Дриа была не слишком радужной. Тем более после всего, что она натворила. Однако, страха не было, несмотря на то, что я чуть было не умерла страшной смертью. Кайрн был прав: окажись эта кость у меня в горле, и не успели бы помочь даже самые сильные маги.

Но кража королевских зелий не зря была строго наказуема. Они могли заживлять страшные раны, сращивать кости, даже заставить потухшее сердце вспыхнуть — и всё это в кратчайшие сроки. Подобные рецепты держались в тайне, но и простым людям, пришедшим за помощью, обычно в ней не отказывали, хотя, некоторые ингредиенты по рассказам Кайрона было очень сложно достать.

Меня не покидала мысль, что Дриа оказалась в отчаянном положении из-за того, что не стала королевской невестой. Но чего она столь сильно боялась? Почему так неистово желала заполучить в мужья именно Кайрона? Что он мог дать ей? Возможно ли, что защиту от потустороннего? Однако кто мог девушку преследовать? Злобный древний призрак? Опасный поклонник? Не только же из зависти она пыталась меня ранить, зная прекрасно, что Кайрн этого не простит…

Но мы так и не стали доводить это дело до суда и использовать мою или короля магию, хотя я чувствовала себя прекрасно. Думая о том, какую ещё пользу могу принести со своим кэрсадрисом, я приготовила костюм для верховой езды, сменную одежду, предметы для ухода, и обувь. Аккуратно всё это сложила в дорожную сумку, посмеиваясь про себя над тем, что Дриа наверняка помогали собираться служанки. Мне всегда казалось, что королева должна быть легка на подъём, а ещё не привередлива, но несамостоятельность была свойственна многим придворным дамам, привыкшим с детства ко всесторонней заботе. А ещё они привыкли вымещать на слугах свою злобу, и я убедилась в этом ночью, когда мы с Кайроном ложились спать.

— Дриа разбушевалась, — сказал он. — Огрызалась на служанок, часть вещей испортила и выбросила. Знал бы, что она так зациклена на идее стать королевой — уже бы предложил отцу отправить дочку на юг. Тамошним правителям, коих больше десятка, давно пора женить сыновей.

— Но её отцу был удобен именно ваш брак, не так ли?

— Верно. Поэтому я допускаю, что дочка делала гàдости с его благословения.

— Вот же безумное семейство!

Кайрн обнял меня поверх одеяла.

— Не болит рана? Хорошо. И они не безумны, милая. Они во всём ищут выгоду, а судьбы других людей для них — разменная валюта. К сожалению, воспитать членов древних семейств с такими на жизнь взглядами я не в силах.

— Но ведь это мировоззрение противоречит законам магии!

Он невесело хмыкнул.

— Вот поэтому принцессой магии стала чудесная лесная жительница, а не такая, как Дриа. Магию за деньги не купишь.

Я приподнялась на лотке, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Кайрн, почему ты веришь в любовь?

— Брак моих родителей был договорным, и мама перед смертью взяла с меня обещание, что женюсь только на той, которая понравится с первого взгляда.

Он не сказал «полюблю», но мне было достаточно и более спокойного выражения чувств.

— Только с тебя взяла?

— Нет, братья тоже обещали, но я сомневаюсь, что Тэрран сдержит слово. Да и Юинэл — тот ещё дуралей. Внешне-то он больше остальных на неё похож, а я, Тэрран и Элиот в отца пошли.

— Ясно, — протянула я. — Знаешь, всё время думаю: а в кого пошла я? И брат…

— Кстати о нём. Расскажи более подробно, что тебе привиделось.

Я постаралась не упустить ни единой детали, и Кайрн отозвался задумчиво:

— Воспоминание неприятное, злое, но не настолько ужасное, чтобы его блокировать. К тому же, со временем дела прошлого перестают казаться такими уж страшными.

— Как роды, — кивнула я. — Возможно ли, что это брат повредил мою память, опасаясь показаться жестоким?

— Но вряд ли ради одного случая, — сказал Кайрн. — Скорее всего, было что-то ещё.

— Даже не знаю, хотела бы я это вспомнить, или пусть лучше остаётся неведомым…

— Разочаровываться в родных, как и в себе, неприятно, но уж лучше знать правду. — Он поцеловал меня в лоб. — Память оживёт, когда ей будет дана ещё одна подсказка. Надеюсь только, обойдёмся без крови.

— А магия не поможет?

— Если грубо ковырять — конечно, но я не хочу проделывать это с тобой. Пусть лучше будут вспышки, подобные этой. Ну, всё, ложись. Завтра нам рано вставать.

Я послушно устроилась под его рукой и закрыла глаза. Сон оказался быстрым и крепким, и за завтраком я чувствовала себя отлично. Рана совсем не болела, но Кайрн продолжал спрашивать меня о самочувствии до самой конюшни. Выяснилось, что Дриа поедет в лёгком экипаже, так как ей предстояло забрать большую часть своих вещей.

А ещё прежде отъезда к нам пришла знахарка, о которой говорила Виола. Женщину звали Зайба, и сразу было понятно, что она приехала с юга. У неё была смуглая кожа красивого тёплого оттенка, золотые глаза, и густые чёрные волосы без признаков седины, хотя, судя по морщинам в уголках глаз, ей было уже за пятьдесят. Они появились ещё и потому, что она часто улыбалась, к тому же, по признанию женщины, её любили северные ветра.

— Итак, вы бы хотели отрастить волосы побыстрее, — сказала она, когда Кайрн оставил нас наедине.

— Ну, не то чтобы очень быстро, — улыбнулась я. — Просто чтобы было удобнее собирать в пучок. Сейчас передние пряди постоянно вылезают…

— По-моему, вам идёт, — сказала Зайба. — На юге у нас иногда стригутся и короче, но только если приносят особые клятвы.

— Вот и я принесла, но хотела бы до свадьбы хоть немного ускорить их рост…

— Это не проблема, — улыбнулась Зайба. — Я также могу составить вам план ухода для кожи лица и тела, и дать все необходимые средства.

— Огромное спасибо!

Она научила меня, как правильно втирать особое масло в кожу головы, а ещё дала эликсир и густой бальзам для длины. В итоге у меня появился целый сундучок со средствами, каждое из которых по-особому пахло. Были среди них и магические, но самым сильным стало масло для роста. Оно даже пекло кожу, но Зайба сказала, что это нормально.

— Если будет жечь слишком сильно, просто капните немного этого эликсира. И не забывайте об эссенции для лица, она выровняет тон.

— Хорошо. Я ещё запишу всё в блокнот, чтобы потом не запутаться.

Зайба кивнула, и на прощание я пригласила женщину на свадьбу.

— Обязательно приду, — улыбнулась она. — Хотя обычно большие торжества не посещаю. Но получить приглашение от будущей королевы — особая честь!

Я смутилась, но не покраснела, и пожала ей руку, проводив до конца коридора.

— Всё нормально? — спросил Кайрн, который держал наши сумки.

— Да. Она мне понравилась.

— Зайба — опытная знахарка и травница. Был у нас с ней один конфликт, но то дело прошлое.

— А что случилось?

Он нежно сжал мою руку и повёл за собой по коридору, рассказывая, как женщина угрожала навести проклятие на Юинэла, потому что тот якобы совратил её дочь.

— Но потом выяснилось, что дело обстояло с точностью до наоборот. Дочка Зайбы его выследила, пока по округе шатался, и оказалась так настойчива, что Юинэл едва ноги унёс. Потом она пробовала на нём разные запрещённые зелья, ну и в итоге, поняв, что взаимной любви не будет, пустила этот нелицеприятный слух. Якобы, он ей чуть ли не брак обещал, и целовал, и даже магией они сплетались… Зайба была в ярости. Я тоже. Хорошо, что она, помимо того, что красоту помогает женщинам поддерживать, ещё и способна зрить воспоминания. И дочь её об этом не знала, как и все прочие. Теперь вот знаешь ты, и я прошу никому об это мне говорить.

— Ни слова, обещаю, — сказала я. — Жаль девушку, хотя, кажется, она вела себя ничуть не лучше Дриа.

— Но любила Юинэла по-настоящему. По крайней мере, мне так показалось.

— Где она сейчас?

— Переехала в столицу, вступила в один из местных орденов. Там-то женщинам магию сдерживать не приходится.

Мы добрались до ворот, где уже ждали остальные и были приготовлены лошади. Стояла неподалёку и Дриа в бордовом дорожном наряде и с высокой причёской. Выглядела она как всегда отлично, но в глаза плескалась такая обида и ненависть, что никто из воинов не подходил к ней ближе, чем на пять шагов. Только Мортис отважился подать красавице руку, и Дриа сквозь зубы пробормотала «спасибо», не поворачивая голову нашу сторону.

Кайрн положил вещи на вторую повозку, на которой в поселение у Парящего озера везли разные необходимости, и, подойдя вплотную, крепко взял меня за пояс.

— Обожаю тебя на лошадь закидывать.

— Я тоже о… боже!

Хорошо, что хотя бы не взвизгнула, столь стремительно и легко он это проделал. Перехватила весёлый взгляд Мортиса, и поспешила расправить плащ. Остальные расселись, и путешествие началось.

Поначалу я почему-то думала только о том, насколько хорошо выгляжу. Горожане смотрели на нас с Кайроном, улыбались и даже махали, и, отвечая им, я волновалась о причёске, одежде и даже выражении лица. Потом обратила внимание на то, как расслаблен Кайрн, и длинно, тихо выдохнула. Никто не насмехался надо мной, и дурных мыслей в воздухе не витало. Наоборот, по слухам, простым гражданам я нравилась, а, значит, стоило последовать примеру правителя, которого они любили.

Я стала смелее смотреть по сторонам, и даже огорчилась, когда мы выехали за пределы Преальда. Но потом и красоты предгорий освободили разум от лишних мыслей, ведь здесь было, чем любоваться. Лес вдалеке казался синими, но вблизи он был изумрудно-голубыми. Густые травы на некоторых холмах завивались в спирали, и Кайрн объяснил, что так с ними играет магия.

— Бывает, она и людям даёт что-то особенное. Я знал женщину, у которой были очень густые чёрные ресницы, они в два ряда росли. И это при том, что оба её родителя были светловолосы, со вполне обычными ресницами, которые не выделяются. Когда она была маленькой, её «поцеловала» магия. Волосы остались золотыми, а глаза сделались яркими и выразительными.

— Она, наверное, была красавицей?

— Да.

Он произнёс это с особой тёплой интонацией, и я догадалась:

— Ты рассказываешь о своей маме?

Кайрн с улыбкой кивнул, и я попросила:

— А расскажи ещё о братьях. О Юинэле, например. Я так понимаю, он, хотя и младший, уже успел повидать мир.

— Как сказать младший, — отозвался Кайрн. — У нас у всех небольшая разница в возрасте. Но отец, хотя и был каждому сыну рад, втайне мечтал о дочери. А ещё он очень хотел, чтобы она была похожа на мать. У него тоже была одна странная черта: разные глаза. Они к тому же ещё и меняли цвет по настроению.

— Что же получалось?

— Его синий глаз мог становится чёрным или фиолетовым, а серый превращался порой в голубой. Близкие вскоре нашли закономерность в этих переменах, и мы с братьями всегда знали, когда нам попадёт. Ну а у мамы глаза были лазурные в серебре, и унаследовал их Юинэл. У него и волосы похожие — тёмно-золотистые, но при своей королевской внешности он всегда имел вольный характер, и мечтал покинуть столицу. Так оно и вышло.

— Á Тэрран?

— Он больше остальных был привязан к Тодре и Прибрежному замку. Его и этого места магия похожи, так что хорошо, что именно он — Первый Правитель.

— Прости, если этот вопрос покажется бестактным, мне просто важно понять тебя…

— Спрашивай, о чём угодно.

— Ты Тэррану всецело доверяешь?

— Я доверю ему свою, но не своей возлюбленной жизнь, — ответил Кайрн. — Потому что старший из тех, кто принимает жестокие решения во благо кровных родственников.

Я задумчиво посмотрела на небо, которое было совсем как глаза умершего короля: чёрно-синее на западе и ярко-голубое на востоке, будто бы распавшееся на два абсолютно ровных куска.

— Отчасти его можно понять. У каждого своя судьба, даже у этой грозы.

Кайрн кивнул.

— Как и у нас, способных от неё улизнуть. Прибавим ходу!

В ближайшие два часа нам было не до разговоров. Лошади бежали резво, так как волшебство леса вдыхалось ими, и я тоже чувствовала себя превосходно. Дорога здесь была в хорошем состоянии, Закат слушался каждого моего движения, к тому же, я могла вдоволь наглядеться на Кайрона. Всё-таки по нему, несмотря на костюм без излишеств, сразу было видно: это не обычный воин. Да и Мортис был отличным наездником, и в эти мгновения я ощущала себя по-особенному мирно. Здесь можно было не играть роль даже мысленно, просто отпустить трепет души на свободу, и, встречая ветер магии, верить в лучшее.

Мы не делали остановок до обеда, а после короткого перекуса снова тронулись в путь. Кайрн сказал, что переночуем в горной усадьбе магов, но до неё оставалось несколько часов бодрой езды. Хорошо, что дождь нас так и не догнал, однако, на закате возникла иная проблема: конь одного из воинов споткнулся на ровном месте. И, пока мужчины осматривали его, Кайрн разрешил мне пройтись. Выбралась из кареты и Дриа — уже не такая злая, но по-прежнему мрачная.

Удивительно, но пошли мы в одну сторону, обе по делам за дальние камни. Меня подобная вылазка нисколько не смущала, но вот девушка явно чувствовала себя неловко. Она даже выругалась, прежде чем нашла подходящее место, и долго потом поправляла юбки, бормоча проклятия долгим путешествиям. Мы в дороге лишь несколько часов! — хотелось сказать мне, но вместо этого я предложила:

— Может, вам чем-то помочь?

— Конечно, — отозвалась девушка сердито. — Предложите королевским инженерам придумать в каретах специальные отделения для того, чтобы дамам было удобно приводить себя в порядок! Потому что если вас эта поездка забавляет, для меня она… она…

Глаза её расширились, став вместо карих серыми. Со щёк отхлынул румянец, а руки безвольно упали вдоль тела.

— Вам плохо? — насторожилась я.

— Обернитесь, — дрожащим шёпотом выговорила девушка, и, когда я сделала это, темнота посмотрела мне в глаза.