Льдинка для джентльмена удачи

Глава 10

— Хороши подруги! — Инга опрокинула в себя очередной бокал шампанского, занюхала его рукавом источающим классический аромат Шанель номер пять и смахнула с кончика носа крупную, прозрачную слезу.

Девчонки, такие щедрые вначале, обещали предоставить ей на выбор любого из приглашённых мужчин, а что вместо этого? Подруги шустро разобрали себе понравившихся кавалеров и даже не вспомнили про свои благие намерения. Дружба дружбой, а мужчины врозь. Всё правильно.

Инга вновь наполнила фужер до краёв, поморщилась и выплеснула надоевшее шампанское в кадку с пальмой.

— С Новым счастьем, дерево.

Ответом ей послужила трель дверного звонка.

Синицына встала, слегка покачнулась. Опёрлась ладонями о стол. Дождалась пока туман перед глазами рассеется, а голова перестанет плыть, выпрямила спину, натянула на лицо маску приветливой хозяйки и с улыбкой, не предвещающей гостям ничего хорошего, распахнула дверь.

Старалась Синицына напрасно. На пороге стояли Дарья и Дмитрий. Ничего интересного. Хотя...

— А это с вами что? — Инга брезгливо ткнула указательным пальчиком с длинным острым ноготком в висящего на Волконском Деда Мороза.

— Инга, — Дарья замялась. — Ты прости, пожалуйста, но мы просто не могли оставить его на улице.

— Поэтому вы притащили эту пьянь в мой дом?

— Но иначе он замёрзнет. Насмерть!

— И? — Инга выгнула бровь и упёрла руки в боки. Настоящая Баба Яга.

На помощь Дарье пришёл Дмитрий:

— Знаете, Инга, есть такая примета — если в новогоднюю ночь встать между двумя Дедами Морозами и загадать желание, то оно просто обязано исполниться?

Пока Дмитрий говорил, он слегка отвлёкся и едва не упустил момент, когда второй Дед Мороз начал заваливаться назад. Рука его безвольно соскользнула с шеи Дмитрия, ноги подогнулись. Он всхрапнул и рухнул бы мешком если бы Волконский вовремя не обхватил его за талию.

— А как быть если один из Морозов на ногах не стоит? — фыркнула Инга.

— Посадить обоих на диван, — пропыхтел Дмитрий.

— Да делайте вы что хотите, — махнула рукой Инга в сторону небольшого диванчика. Разыграть из себя злющую ведьму не получилось.

— Идём, дедуля. — Дмитрий с облегчением свалил Деда Мороза с себя на диван и сам тяжело опустился рядом.

Даша же поманила Ингу за собой. Оказавшись с подругой на кухне, она сказала:

— Инга, извини, мне так стыдно. Но оставить его на улице было бы бесчеловечно. Обещаю, как только он придёт в себя, я вытрясу из него адрес, вызову такси и отправлю куда подальше.

Пока она говорила, в кухню проскользнула Маша. Она пристроилась за столом и стала слушать.

— Хорошо, — согласилась Синицына. — Я сегодня добрая. Скажи лучше, как у тебя с Дмитрием? Всё окей?

— Почему ты спрашиваешь?

— Да так, — усмехнулась Инга и пожала плечами. — Я смотрю вы все по парам. Машка с Борисом как два голубка воркуют. Цыц! Не спорь, — осадила она собравшуюся было протестовать Ротову. — Соколова Стаса в гостевую спальню затащила и дверь закрыла на замок. По логике ты тоже с Дмитрием должна шуры-муры закрутить. Я себя на вашем фоне старой девой чувствую. Признавайся, Дашка, Дмитрий тебе нравится?

Дарья молчала. Она тихо подошла к окну, отстранила жалюзи и всмотрелась в тёмные окна дома Волконского.

— Всё сложно, Инга.

— Да чего там сложного? — хмыкнула подруга. — Понять тянет к мужику или нет.

— Как бы обморожения не было. Ты не знаешь, чем в таких случаях согревают?

— Собой! Раздеваешься, ложишься рядом, обнимаешь и далее по известному сценарию. Только не говори, что тебя к этому дедуле тянет, — Инга хихикнула. — Ни за что не поверю, что Дарья Ланская могла запасть на пьянчужку.

Даша с укором посмотрела на подругу:

— Я не шучу. Может им помощь нужна.

— Ага, — развеселилась Инга, — тут одному уже помощь понадобилась. Пришла ко мне Сашка. Мазь от ушибов спросила. Теперь она потерянный для общества элемент. Интересно, у Стаса совести хватит хотя бы к утру её из спальни выпустить? Пошли посмотрим, что можно для дедули нашего сделать.

Деда Мороза они неожиданно нашли во вполне вменяемом состоянии. Каким-то неведомым образом, за те недолгие минуты, что девушки отсутствовали, Дмитрий смог привести «дедушку» в относительный порядок.

Дед Мороз протрезвел и успел согреться, снял бороду и шапку, оказавшись парнем лет двадцати шести, с приятным, даже красивым лицом. Завидев девушек он засуетился и поспешил подняться на ноги.

— Алексей Горюнов, — представился парень, после чего вновь упал на диван, навалившись на Дмитрия.

— Что ж ты тяжёлый такой? — возмутился Волконский, выбираясь из-под Деда Мороза.

— Простите, — извинился Алексей, обращаясь одновременно к придавленному Волконскому и хозяйке дома. — Мне так стыдно! Честное слово, не хотел вас беспокоить.

Он вновь попытался встать, но Дмитрий удержал его:

— Отставить, дедуля! Второго твоего падения я могу и не пережить. А вы, Инга, присаживайтесь. — Он отодвинулся на край, освободив место для хозяйки дома. — Желание загадывайте, раз уж такая возможность выпала. Зря я его сюда притащил что ли?

Инга закатила глаза к потолку, но между Дедами Морозами села.

— Нет, я не пью, — говорил Алексей, обхватив руками кружку с обжигающе горячим чаем, которую принесла ему Маша. — Не верите? Но это правда! — Он покосился на недоверчиво хмыкнувшую Ингу. — У меня в Озерках три заказа. С первым всё хорошо прошло, а вот со вторым. Дети такие шумные попались. Пока их перекричать пытался, чуть голос не сорвал. Попросил у хозяев воды, а они мне водки налили. Я и опрокинул стакан не глядя. А мне, понимаете, пить совсем нельзя, сразу дух вышибает. Я даже не помню, что после было. Пришёл ли я по третьему адресу, что творил, как в сугробе оказался? Я вообще-то актёр, но в театре платят мало, вот я и беру подработку на зимние праздники.

«Симпатичный, молоденький, блондинистый, — присматривалась к нежданному гостю Инга. — И глаза голубые. Всё как я люблю. Кажется и под моей ёлкой наступил праздник».

— Значит вы ничего не помните? — многозначительно улыбаясь, спросил Дмитрий незадачливого Деда Мороза.

— А есть что вспомнить? — побледнел Алексей.

— Не особо, — поспешила успокоить его Даша, исподтишка грозя Волконскому кулаком. — Думаю, вы как вышли от тех заказчиков так почти сразу в сугробе и заснули.

— Главное, чтобы я в таком виде к третьей семье не заявился. — Алексей принялся торопливо выворачивать карманы красной шубы. Те оказались пусты. Тогда он перешёл к карманам брюк и наконец извлёк небольшую записную книжку: — Ольга Иванцова, — прочёл он. — Улица, дом. Рома и Лена. Пять лет.

— Если боитесь, что пришли к ним и вместо «В лесу родилась ёлочка» распевали с детьми матерные частушки — можете не волноваться, — Дмитрий протянул руки вдоль спинки дивана, — мы сделали это вместо вас. В смысле детишек поздравили, подарки подарили, песенки-стишки выслушали, желания исполнили. Что там ещё по списку, Даш?

Алексей облегчённо выдохнул. Парень всерьёз опасался, что в нетрезвом виде мог выкинуть какую-нибудь неадекватную штуку.

— Не спеши радоваться, Дед. Заказчица намеренна после праздников из тебя всю душу вытряхнуть.

Алексей промолчал, смиряясь со своей участью. Взгляд его бесцельно скользил по стенам. Инга поднялась и встала так, чтобы попасть в траекторию движения глаз парня. Постаралась принять выгодную позу, повернувшись к нему вполоборота. Споткнувшись о фигуру хозяйки, взгляд Алексея остановился, глаза расширились, но смотрел он не на Синицыну.

— Вы тоже любите Ингу Ли? — воскликнул парень. — Можно?

Не дожидаясь разрешения, Алексей подошёл к противоположной стене и почти вплотную склонился над непонятной картиной в строгой, глянцево-чёрной раме. Хаотичные чёрные мазки на белоснежном холсте закружились в сумасшедшем танце, превращаясь в причудливо изогнутые силуэты людей.

— Вам нравится? — Инга приблизилась к Горюнову и встала рядом с ним плечом к плечу. Оказалось, что они с парнем почти одного роста. Быстро произведя в уме расчёты Инга вычислила, что она, пожалуй, будет чуть ниже, ведь ей добавляют роста каблуки.

Алексей отошёл шагов на пять, и людские силуэты превратились в птиц. Ещё пару шагов назад и птицы рванулись, желая вырваться прочь за тесные границы рамы. Закружились по спирали, вскрикнули. Или Алексею это только почудилось? Он потряс головой, и птицы замерли беспорядочными рваными мазками.

— Потрясающе!

Горюнов обвёл взглядом стены и заметил, что, то была не единственная картина Ли.

— Я слежу за творчеством художницы, но этих картин ни разу не видел, — в его голосе звучало неприкрытое недоумение.

— Они не на продажу, — пожала плечами Инга. Синицына старалась говорить ровным, равнодушным тоном, но голос её всё же дрогнул. К своим картинам она относилась с материнским трепетом.

Алексей тем временем перешёл к следующему полотну. Уже в белой раме. Такой же минималистичной и глянцевой. Гладкой, без единого завитка и украшения.

На чёрном холсте сидел белый клоун. Алексей качнулся вправо, и клоун раскрыл рот в беззвучном хохоте, качнулся влево, и черты клоуна исказились, он поплыл и зарыдал.

Дмитрий тоже заинтересовался картинами. Он подошёл к клоуну, но увидел лишь беспорядочные мазки краски.

— Не правильно смотришь. — Даша положила ладонь ему на плечо и заставила отклониться в сторону, так, как это делал Горюнов.

— Ого!

— Нужно уметь видеть.

Дмитрию показалось, что она улыбается. Мужчина обернулся к Дарье, их взгляды пересеклись. Девушка смотрела на него серьёзно, в глазах не было ни намёка на улыбку. Он смущённо откашлялся.

— Что ты загадала?

— О своих желания не рассказывают. Иначе они не сбудутся.

— Интересно, — протянул Дмитрий. — Как же им сбыться если про них никто не знает? Пойди туда не знаю куда?

Неожиданно Дарья засмеялась:

— Ты даже не представляешь насколько прав.

Она резко оборвала смех.

— Не может быть! Вы и есть Инга Ли!

Дед Мороз, он же Алексей Горюнов, ухватил Синицыну за руки, поднёс их к своим глазам и стал по очереди разглядывать каждый палец.

— Конечно! Такие тонкие, такие изящные пальцы могут быть только у художницы.

Инга, не равнодушная к похвале, со слегка порозовевшими щеками, старательно опускала глаза, как того требовала ситуация. Дескать, ну да, она знаменитая художница, её картины с успехом продаются по всему миру. Но это такие пустяки! Ах, оставьте, что в этом такого?

Однако, когда патока комплиментов источаемая в её адрес стала угрожать затопить Синицыну с головой, девушка решительно прервала Алексея на полуслове и напомнила о том, что исключительно духовной пищей сыт не будешь.

— У меня мясо запеченное ещё осталось. И торт. И вообще куча всего. Вы что больше любите? — спросила она Алексея.

— Сейчас я всё люблю. Голодный, словно не ел целую вечность, — честно признался парень.

— Тогда пройдёмте к столу.

— Я бы тоже перекусить не отказался, — потёр руки Дмитрий и двинулся следом за парочкой.

— Не раньше чем вы поможете мне, — уцепила его за рукав Маша.

— Что-то случилось?

— Ничего страшного, но это срочно, — туманно ответила Маша и поманила Дмитрия за собой. Даша, поколебавшись пошла следом.

— Я вас слушаю, — поторопил Ротову Дмитрий.

— А? Да! Сейчас, — девушка собралась с духом, вдохнула, выдохнула и продолжила молчать.

— Итак?

— Даш, помоги! — взмолилась Маша.

— Я не понял, вам нужна моя помощь или Дашина? — не выдержал Дмитрий.

— Мне? Ваша. То есть Дашина. То есть ничья!

— Что-то вы меня совсем запутали, — вздохнул Дмитрий, ероша волосы.

— Подожди, — осадила его Даша. — Что ты хотела, Маш?

— Только не смейтесь, — Маша теребила ленточку на платье, — но мне кажется Инга и Алексей приглянулись друг другу. Давайте оставим их в покое. Пусть наедине побудут.

— Прекрасно, — возмутился Волконский. — Они там будут свою личную жизнь налаживать, а мы тут станем голодать?

— Дим, — сказала Даша, — Маша права. Мы и так Инге весь праздник испортили.

— Не стану я им мешать! Только со стола что-нибудь съедобное стащу и вернусь. Они меня и не заметят.

— Пошли на кухню, — засмеялась Дарья. — Там обязательно найдётся еда. Маш, ты с нами? Нет? Ну как хочешь. — Она взяла Дмитрия за руку, и мужчина с покорным видом последовал за ней.

— Что тут ещё осталось? — говорила Ланская, проверяя холодильник. — О! Салат есть по фирменному Мишкиному рецепту. — Девушка вытащила на стол миску с экспериментальным оливье.

— Что это? — присмотрелся к блюду Дмитрий. — Оливье? А почему с кукурузой. И кто такой Мишка? — Он с недоверием попробовал странный салат. Одобрительно кивнул: — Вкусно, кстати.

— Вот и я так думаю. А девчонкам не понравилось. За горошком рванули. Хорошо что вы вновь на нашем пути попались, иначе мы бы до сих пор попутки тормозили.

— Угу, — промычал Дмитрий. — Так кто такой Мишка?

— А, — махнула рукой Даша, отправляя в рот очередную ложку салата. — Ингин бывший. Купил вместо горошка кукурузу и свалил в закат. Кончилось, — разочарованно посмотрела она в пустой салатник. — Мы мало делали.

— Сейчас ещё что-нибудь найдём, — широко улыбнулся Дмитрий. Он прошёлся по кухне, заглянул в духовку и вытащил оттуда яблочный штрудель. — Сладкое любишь?

— Люблю.

— И я... люблю. — Волконский подошёл к Дарье, перехватил её руку, когда девушка потянулась за чайником. — Оставь, я сам. Где тут чашки?

— В правом шкафчике, — подсказала Дарья. — Заварка там же. — Она подпёрла щёку кулачком и наблюдала за мужчиной, заваривающим чай.

— Прошу. — Дмитрий поставил перед Ланской тарелку со штруделем. Сел рядом. Взгляд его замер на циферблате часов.

— Талантливый человек, талантлив во всём, — жмурилась от удовольствия Дарья, поедая пирог. — Правильно народ заметил. Я сегодня у Инги картину вытребовала. Повешу в гостиной. Или спальне. Нет, лучше в гостиной. Пусть Сашку пугает, — она засмеялась и начала накручивать на указательный палец прядку волос, словно ненароком выпущенную из причёски. — Соколова Ингины картины на дух не выносит. Они ей жуткими кажутся. А мне нравится. Жаль, я не умею рисовать.

— Даш, — позвал Волконский девушку, но Ланская перебила, не дослушав.

— Говорили, что голодны, Ингу собирались грабить, а сами пирог не едите? Не хотите? Тогда я у вас его заберу. — Она пододвинула к себе его тарелку, отломила кусочек и замерла: — Нет, вы просто обязаны попробовать! — Она почти силком скормила ему штрудель. — Вкусно?

— Угу, — подтвердил хмурый Волконский. — Знаете, — он отобрал у неё тарелку и начал есть, — вы правы, очень вкусно. — Мужчина оскалился, глядя на возмущённую девушку: — Сама виновата. Зачем дразнила?

Дарья в ответ скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и надулась.

— Хотите? — расщедрился Волконский, предлагая остатки штруделя.

— Не хочу! — мотнула головой Дарья. — У меня никак не выходит из головы наш разговор. Дмитрий, признайтесь, сделать тайну из вашего родства — это ведь идея Князя?

— Почему вы так решили? — вскинул одну бровь Дмитрий.

— Слишком сложная афера с документами. Она не вскрылась даже во время судебного процесса и так и осталась бы тайной, не пожелай Князь выйти из тени.

— Это было нашим совместным решением. Я подал мысль, Князь исполнил. — Он дёрнул уголком рта, изобразив подобие улыбки.

— Не понимаю. Почему Князь подставил вас?

— Деньги для него оказались дороже брата. — Дмитрий провёл ладонью по лицу.

— Возможно, — кивнула Дарья. — А, вы не думали о том, что если бы вы не прогнали Князя, он не ограбил банк? — вопросительно посмотрела на мужчину Дарья.

— Не ограбил, — эхом отозвался Волконский.

— Мне кажется Князь хотел помириться с вами.

— Банк он мой хотел ограбить. Вы не знаете его, Дашенька.

— К чему такие сложности? Он же подставил не только вас, но и себя? Впрочем, — Дарья встала, прошлась по кухне, — вы правы. Такие люди как Князь неисправимы.

— Слава Богу, до вас дошло. — Дмитрий пристально следил за её резкими, порывистыми движениями.

— Чай остыл, а я люблю горячий. Заварите заново, — попросила девушка.

— Сейчас. — Мужчина нажал на кнопку подогрева, дождался пока вода закипит, взял заварочный чайник и стал наполнять его кипятком.

Дарья молча наблюдала за ним. Потом неожиданно спросила:

— Можно, я представлю, будто вы мой муж?

Рука Волконского дрогнула, кипяток обжёг пальцы. Мужчина развернулся к Ланской, поймал её насмешливый взгляд.

— Как будто мы с вами молодожёны и это наш первый совместный Новый год, — как ни в чём не бывало продолжала Дарья.

— Лучше сразу представляйте, как мы с вами умерли в один день. — Он почти швырнул чашку на стол, горячий чай выплеснулся, вновь обварив руку.

Дарья приблизилась к мужчине, положила ладони на его напряжённые плечи, надавила, заставляя сесть:

— Не хотите, как хотите, — произнесла она, разминая предплечья мужчины. — Расскажите мне о кольце.

— Кольце? — Волконский расслабился, откинулся назад, прижавшись головой к животу девушки.

— Да. Что за кольцо вы постоянно носите с собой?

— Так, пустяк. — Он сжал пальцы Даши и поднёс к губам. — Развёлся в начале декабря.

— Какой она была? Ваша жена.

Волконский задумался.

— Странной, — наконец сказал он. — Нас с братом всегда к таким тянуло. — Взгляд мужчины застыл на стрелках кухонных часов. — Половина пятого, — пробормотал Волконский. — Как быстро летит время.

— Всего лишь? — удивилась Дарья. — Мне кажется, эта ночь тянется бесконечно.

— Даш, — Волконский обернулся к ней. — Знаю, что тебе это не нужно, но я должен сказать.

— А? — Девушка отошла от него, зачем-то заглянула в один из шкафов, вернулась на своё место и, сморщив носик, спросила:

— Простите, Дмитрий, если лезу не в своё дело, но мне кажется, за всей этой суетой с арестами и прочей неразберихой вы кое-что упустили.

— Даш, ты можешь меня выслушать? — Глаза мужчины потемнели.

— Я не видела, чтобы вы звонили родителям. Вы ведь так и не успели поздравить их с праздником?

— Не успел. — Волконский взял вилку, покрутил в пальцах и бесшумно положил её на тарелку.

— Тогда чего же вы ждёте? Позвоните им прямо сейчас! — Дарья воодушевлённо взмахнула рукой.

Мужчина похлопал себя по карманам:

— Телефона нет.

— Нашли проблему!

Дарья ушла, но почти сразу вернулась, неся в руках телефон.

Волконский сидел с поникшей головой, уголки губ его опустились, чёлка упала на лоб, и Дарье нестерпимо захотелось поправить её, но вместо этого девушка положила рядом с мужчиной свой сотовый.

— Держите.

Волконский вскинул голову:

— А ты сама? Ты ведь тоже никуда не звонила.

— Мне не кому, — тихо ответила Дарья.

— Даш! — Мужчина приподнялся на ноги, потянулся к её руке.

— Я подожду тебя в гостиной, — не слушая его, ответила Дарья и вышла из кухни, а оставшийся наедине с собой Волконский взял телефон, набрал знакомый номер и долго смотрел на горящий экран смартфона, не решаясь нажать на кнопку вызова.

Ланскую он нашёл стоящей у окна. Обхватив себя за плечи, она застывшим взглядом смотрела в ночь и кажется даже не заметила его появления.

— Спасибо, — подошёл к ней Волконский. Обнял её, прижал к себе. — Прости, я не знал.

— Не строй такую траурную мину, — рассмеялась Дарья. — Ты сделал неверные выводы, Волконский. Все живы. Родители на Тибет улетели. Дзен постигать. Там связи нет. А остальные обойдутся без моих поздравлений. Дозвонился?

— Да.

Не оборачиваясь, Дарья кивнула.

— Я маме о тебе рассказал.

— Зачем?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Наверное больше не о чем. Она тебе привет передаёт.

— Спасибо.

— Ты бы ей понравилась.

— Это вряд ли.

Дарья обернулась, обняла мужчину за шею. Нежно, провела ладонью по его щеке, губам, волосам. Он потянулся за её рукой, ловя прикосновения.

— Тебе пора.

Он непонимающе посмотрел на неё, встретился с холодным, безжалостным взглядом и опустил руки.

— Уходи.

Дарья грациозно прошлась по комнате, скользнула пальцами вдоль спинки дивана.

Волконский наблюдал за ней, устало привалившись к стене.

— Гонишь?

— Просто тебе пора.

— Пожалуй. — Он посмотрел на часы, засунул руки в карманы и не двинулся с места.

— Отлично! — Даша вновь принялась мерить шагами комнату. — Тогда иди.

— Выслушай меня.

— Не хочу. — Дарья потянулась, зевнула.

Мужчина медленно покачал головой и едва заметно побледнел.

— Зачем ты так?

Девушка прижала указательный палец к губам, насмешливо улыбнулась:

— А ты как думаешь? Мне скучно, Волконский. Я попрощаюсь с друзьями от твоего имени. Так будет лучше.

Мужчина подался вперёд, напрягся, готовым к прыжку зверем.

— Отчего же, — сказал он, нехорошо прищурившись. — Попрощаться я могу и сам.

Их разговор прервал смех, несущийся со второго этажа, и Александра со Стасом, в обнимку, спустились вниз. Соколова висела на шее парня, шептала ему что-то на ухо распухшими губами. Верхняя пуговица на её платье отсутствовала, тщательно уложенные в начале вечера волосы лежали в беспорядке.

— Вот кто времени даром не теряет! — Волконский оценил потрёпанный вид Александры, хитро улыбнулся и хлопнул Стаса по плечу. — Горячая Снегурочка? Одобряю.

— Ты пьяный? — Стас прищурил глаза, верхняя губа чуть поднялась, обнажая зубы.

— Всё, понял! — Дмитрий примирительно вскинул руки. — Твою девку не трогать.

— Волконский! — голос Дарьи хлыстнул ударом бича. — Прекрати.

— Ревнуешь, красавица? — Мужчина расслабленной походкой подошёл к Даше, обхватил за талию и притянул к себе. Жарко дохнул в ухо: — Зря. Она лишь Снегурочка, а ты королева.

Дарья положила ладонь ему на грудь, медленно провела вверх, притянула к себе за свитер, заставив наклониться:

— Снежная королева. Не забывай.

— Я помню.

— Тогда будь осторожен, Кай. Я могу заморозить сердце, а после разбить его на мелкие осколки.

Ее ладонь скользнула выше, остановилась на плече, смахнула несуществующую соринку.

— Маша, — Дмитрий отстранился от Дарьи и обернулся к вышедшей на шум голосов Ротовой, — вы бы могли разбить чьё-то сердце?

Маша растерянно приоткрыла рот. Она переводила взгляд с Дарьи на Волконского и поражалась переменам произошедшим в них. Оба злые, смотрят друг на друга едва ли не с ненавистью. Пальцы Ланской превратились в когти хищной птицы, кажется ещё немного, и она вцепится мужчине в лицо.

— Нет, — спохватилась Маша. — Конечно нет!

— А вы, Александра?

— Ну, не знаю, — смутилась Соколова, припоминая всех брошенных ею кавалеров. — Зависит от обстоятельств. А что?

— Ваша подруга утверждает, что с лёгкостью разобьёт сердце любому. Мне например. Вот я и хочу выяснить, правду ли она говорит. А то влюблюсь в неё, знаете ли, а мне бах, и разбили сердце вдребезги.

Даша стояла, поджав губы, и закипала всё сильнее. Чувствуя, что выдержка может ей изменить, она благоразумно отошла подальше, скрестила руки на груди и презрительно посмотрела на Волконского.

— Нет, — решительно мотнула головой Маша. — Даша хорошая. Она не способна на такое. Не слушайте её.

— Добрый вы человек, Мария. — Волконский заприметил недопитую бутылку коньяка. Налил половину стакана, побултыхал коричневую жидкость и отставил в сторону. — Только мне думается, что всё так и есть. Разобьёт сердце своим острым каблучком и не заметит. Я ведь прав, Дашенька?

— А ты-то сам, бережно к чужим сердцам относишься? — скривила губы Дарья. — Ну давай, расскажи нам о своих подвигах. Скольких людей ты предал, скольким причинил боль?

Волконский молчал.

— Давай! — потребовала Ланская. — Рассказывай, не стесняйся. Мы ждём.

Дарья изящно опустилась в кресло и закинула ногу на ногу. Дмитрий загипнотизировано уставился на носок туфельки, которым девушка нервно покачивала.

— Я, — Волконский устало провёл ладонью по лицу, — обманывал многих, но никого не предавал.

— А Линда? — спросил хмурый Стас.

— Линда?

— Твоя жена.

— Ах, жена! — Дмитрий взъерошил волосы всей пятернёй. — Так, то жена. Не сошлись характерами. С кем не бывает?

— Она тебя любила.

— Ну и что?

— А ты поступил с ней как последний...

— Не продолжай.

— Нет уж, продолжу. Помолчи и слушай, она как ни как моя сестра. В чём-то нелепая, ненормальная. Признайся, тебе за неё часто стыдно было перед партнёрами. Думаешь я не знаю? Какого хрена ты вообще на ней женился? Видел же, какая она.

По мере того как Стас говорил, брови Дмитрия поднимались всё выше.

— Зачем? — настаивал на ответе Стас.

— Не помню, — почесал затылок Дмитрий. — Говорю же, тут помню, тут нет, — попробовал он пошутить и почему-то оглянулся на Дарью.

Взгляды присутствующих обратились к Ланской. Девушка довольно ухмылялась уголком рта. Заметив, что все смотрят на неё, она взяла бокал с коньяком, к которому так и не притронулся Волконский, дала понять, что пьёт за мужчину, и, чуть пригубив благородный напиток, растянула губы в змеиной улыбке.

Волконский кивнул.

— Ну что ж, — он потёр ладони, опустился в кресло и забросил ногу на ногу, — устроим вечер откровений. Слушай, братик, о сестричке. Линда твоя ещё то чудо в перьях. К ней невозможно относиться серьёзно. Недоразумение ходячие. Хотя, фигура у неё и правда ничего. Всё своё. Вот в формы то эти её мозг и утёк весь. Даш, как думаешь, могу я реально любить такую девушку?

Дарья пожала плечами, дескать откуда ей знать на что он способен.

— Ты права, дорогая, — Волконский предпочёл расценить её жест за выражение согласия. — Не забывай, Стас, что Линда в первую очередь твоя сестра. А значит дочь владельца «Империала». Линда для меня стала красной ковровой дорожкой на карьерной лестнице. Но извини, она невыносима. Я не готов терпеть её даже ради такого тестя. Тем более, должность генерального мне всё равно не светит. Она тебе по праву рождения принадлежит. Рано или поздно ты займёшь кресло гендиректора — это лишь вопрос времени, — а я, как бы не старался, так и останусь вторым.

— Так! Всем тихо! — Александра упёрла руки в бока и посмотрела на Стаса: — Объясни, что он только что нёс про сестёр, сыновей и генеральных?

Стас смущённо потёр щёку. Посмотрел на ладонь, словно надеясь найти там ответ на вопрос.

— Кто ты такой, Кузнецов? — не отставала Александра. — Откуда ты вообще взялся?

Дмитрий рассмеялся:

— Ну девки пошли. Спят с первым встречным. Даже ничего про него не знают. Или знают? Стас? Может, она умнее, чем кажется и прежде чем с тобой в постель прыгать выяснила, что ты сын владельца «Имериала»? Я бы на твоём месте задумался над этим вопросом.

— Заткнись, — рыкнул Стас, мельком обернувшись на Волконского. — Ты не на моём месте. Меня отец заставил практику в этом городе проходить, назначил Димкиным замом. Сказал, как ума наберусь, вернёт меня в столицу. Ну а пока, я здесь уже третий год.

— То есть ты вроде как главный у них? — пробормотала Александра.

— Какой он главный! — встрял Дмитрий. — Мы при нём как няньки при мажорчике.

— Помолчи, — бросил ему Стас.

— Что, правда глаза колет? — Дмитрий с интересом наблюдал за другом.

— Мне жарко и скучно. — Ланская встала и капризно посмотрела на Волконского. — Хочу прогуляться. Ты со мной или предоставишь мне возможность побыть в одиночестве?

Мужчина поспешно поднялся.

— Хотелось бы продолжить наш с вами разговор, но вы надоели моей даме до чёртиков. Пошли, Даш.

Дарья закатила глаза, состроила недовольную гримасу. Если бы не Инга, она бы непременно позволила Стасу съездить по морде этому нахалу и посмотрела, что из этого выйдет. Но портить праздник подруге не хотелось. Судя по тихому воркованию доносившемуся из столовой, ещё у двоих людей в эту сумасшедшую ночь появился шанс найти друг друга.

Ланская разрешила Волконскому накинуть себе на плечи шубу, удостоила мужчину снисходительного кивка и вышла в ночь.

— Мне кажется или Дмитрий стал словно сам не свой? — недоуменно пробормотала Маша, когда Дарья увела Волконского от греха подальше. — Всегда такой вежливый, а тут... Что с ним, Стас? Ты же лучше знаешь своего друга.

— Напился в хлам вот и бузит, — дёрнула носиком Саша. — Есть такая категория людей. Пока они трезвые, так прямо само совершенство, но стоит выпить, как вся грязь наружу начинает переть.

— Он трезвый был, — не согласилась Маша. — От него не пахло почти.

— Признавайся, что твой дружок курит? — шутливо пихнула Стаса кулачком в бок Саша.

— Дмитрий не курит. А вот насчёт этого субъекта ничего не могу сказать.

— В смысле? — не поняла Александра.

— Это не Дмитрий

— Что?! — завопила Александра.

— Это не Дмитрий, — повторил Стас. — Он такого никогда себе не позволит. Даже по пьяни. Там, в Старых Озерках, друг мне битый час исповедовался по поводу Линды. По-моему, Димка и сам толком не понял, почему с сестрой связался. Может и тесть сыграл тут свою роль. Не исключаю. Только с нашим отцом такие штуки не проходят. Он не больно на родство смотрит. Линда ко мне в гости в первый год приехала, Дмитрия увидела и всё, влюбилась до беспамятства. Волконский от неё сначала подальше держаться старался. Но Линда своего добилась. От неё трудно отделаться. Ошибся Волконский сильно, решив на сестре жениться. С первого взгляда ясно — не пара они друг другу. Да и вообще! — махнул рукой Стас. — Что я, Димку от его брата не отличу?

— И с каких пор ты в курсе? — напирала на него Александра.

— Начал догадываться, когда он Дедом Морозом переоделся. Димка бы не пошел.

— Получается, Даша там сейчас одна. — Губы Маши побледнели, и девушка с трудом смогла выговорить внезапно севшим голосом: — С Князем.

— Гад! — взвизгнула Александра и налетела на Стаса. — Ты почему молчал? Он же её сейчас грохнет за углом и смоется.

Девушки разом кинулись к своим курткам, но Стас остановил их:

— Куда собрались?

— Дашку спасать! — выкрикнули подруги и снова рванули вперёд.

— Успокойтесь. — Стас усадил обеих девушек на диван, сам сел в центре, обняв подруг: — Если нам и нужно кого спасать, так это Князя. Дарья не из тех, кто позволит грохнуть себя за углом. Огреет каблуком по лбу и дорого не возьмет. Я наблюдал за ней. Уверен, она давно всё знает. Пусть развлекаются, не надо им мешать.

— Ты не понимаешь, — заломила руки Саша. — Она же его в тюрьму посадила. Да он ей угрожал, если хочешь знать!

— Однако, до сих пор ничего не сделал, — безмятежно отозвался Стас.

— У него просто времени не было или возможности.

— Сашка, Маш, не суетитесь. Всё будет хорошо. Дарья девочка взрослая, сама разберётся.

— Да-а? — протянула Александра. — Тогда позволь донести до твоего сведения, что у Ланской нет чёрного пояса по карате. Пусти, я догоню их.

Стас в ответ помотал головой.

— Буду сидеть здесь и караулить дверь, — заявил он. — Чтобы вы не сбежали.

Александра фыркнула, встала и, всем своим видом показывая как обижена на Стаса, удалилась на кухню.

— Пошли, Маш, — позвала она с собой Ротову. — Помянем Ланскую шампанским и бутербродами с чёрной икрой.

— Что ты несёшь! — возмутилась Маша.

— Правду, Машенька, — всхлипнула расчувствовавшаяся Александра. — Кто знает, может и нет уже нашей подруги на этом свете.

Однако, для скорбящей у неё был слишком хороший аппетит.

В животе у Александры заурчало. Девушка стала обшаривать кухню в поисках съестного, но вместо еды нашла лишь недопитую бутылку шампанского.

— Всё сожрали, — разозлилась Соколова, — даже закусить нечем. Будешь? — протянула она Маше бутылку. — Нет? Ну как знаешь. А я выпью. Иначе совсем голова кругом идёт.

Александра отхлебнула шампанского прямо из горлышка, вытерла губы тыльной стороной ладони и икнула.

Пустым взглядом уставилась на окно.

— Как бы отвлечь Стаса? — думала она вслух, делая очередной глоток шампанского.

— А может не надо? — робко возразила ей Маша, пытаясь отобрать у Александры бутылку. — Мне кажется Стас прав, и мы чего-то не понимаем.

— Но-но, — прикрикнула на подругу Соколова, поднимая бутылку над головой. — Ты мне зубы не заговаривай. — Она помахала у Маши перед носом указательным пальцем. — Струсила — так и скажи.

— И ничего я не струсила, — обиделась Маша. — Просто я никогда раньше не видела Дашу такой.

— Какой?

— Не знаю, — Маша пощёлкала пальцами, попыталась подобрать нужные слова. — Счастливой. И одновременно несчастной.

— Не знаю, — задумалась Соколова над Машиными словами. — Я ничего не заметила. Разве что... — Она закусила губу, припоминая поведение подруги. — Знаю! — Саше показалось, что она нашла отличное объяснение: — Дашка думает, что Сергей это Дмитрий. То есть Дмитрий это Сергей, то есть... Тьфу! Совсем я в них запуталась.

— Отдай бутылку. Тебе хватит, — потребовала Маша.

— На, — не стала на этот раз сопротивляться Александра. — Там всё равно больше ничего нет.

Она подошла к окну, подняла раму, впуская в кухню ледяной воздух. Глубоко вдохнула. Душа, подогретая алкоголем, требовала подвигов.

— Короче, — решила для себя вопрос Соколова, — Даша сама не знает, кто находится рядом с ней. Ланскую нужно срочно спасать.

Соколова достала сковородку, взвесила ту в руке.

— Машка, вооружайся.

— Чем? — пискнула Ротова.

— Чем-нибудь тяжёлым. Да вот хотя бы этим. — Саша протянула Маше скалку.

— Если нас не пускают в двери, мы пойдём другим путём, — с видом вождя пролетариата, вещающего с трибуны, провозгласила Соколова и перекинула ногу через подоконник.

— Сашка! — окликнула её Маша. — Там же холодно. Снег, мороз, а мы в платьях. Ты с ума сошла!

Александра замерла, в изумлении уставилась на Ротову:

— Маша, — укоризненно сказала она. — Неужели ты думаешь, что какой-то мороз сможет меня остановить, когда на кону стоит жизнь Ланской?

— Где ты их сейчас искать собираешься? — всплеснув руками Маша.

— У соседей, — ответила невозмутимая Александра. — Смотри, в доме Волконского свет горит. Тут близко совсем. Не успеем замёрзнуть.

— Там же снег!

— Естественно, — не видела проблемы Александра. — Зима как-никак. Давай, тут расчищено всё.

Маша колебалась. Идея подруги ей ой как не нравилась, но не бросать же Соколову одну?

— Ты со мной? — поторопилась её Александра.

— Да, — кивнула Ротова и, собравшись с духом, полезла в окно следом за Александрой.