Льдинка для джентльмена удачи

Глава 1

— Маш, поехали! — Саша Соколова потянула подругу за рукав красного свитера с традиционным зимним узором из оленей и снежинок.

— Угу, — не отрываясь от экрана телевизора, промычала русоволосая, пухлая девушка с румяным лицом, — они только памятник посадят.

— Сейчас у тебя памятник сажают, потом керосин покупать будут, а после туфли женские сорок второго размера искать начнут, — проворчала Дарья Ланская, бросая взгляд на изящные золотые часики, свободно болтающиеся на тонком запястье. Стрелки циферблата показывали ровно 14:30.

По расчётам Дарьи в это самое время они должны были подъезжать к Озеркам — коттеджному посёлку, где жила их четвёртая подруга Инга Синицына, у которой они вот уже четвёртый раз подряд собирались на встречу Нового года.

«Кто ж его посадит, он же памятник?» — изрёк Савелий Крамаров в образе Косого, и Маша привычно рассмеялась, запрокинув голову назад, а после, как и предсказывала Дарья, вновь уставилась в телевизор.

Ланская медленно выдохнула, стараясь подавить раздражение и уговаривая себя смириться с обстоятельствами.

Каких только новогодних традиций не существует у людей! Кто-то ходит в баню, кто-то уезжает прочь из заснеженной России к тёплому морю, есть и такие, кто предпочитает встречать праздник лёжа лицом в салате. У Маши Ротовой тоже была своя традиция. Каждый год, тридцатого декабря, она смотрела «Джентльменов удачи». Непременно по телевизору. И лучше не по одному разу. Благо праздничная телепрограмма позволяла — стоило закончиться фильму на первом канале как его тут же начинали крутить на втором.

Когда Дарья и Александра приехали к подруге, та сидела перед телевизором. Решив, что нарушать новогодние традиции грешно, девушки оставили Ротову в покое и сами сели рядом. Однако, стоило отзвучать финальной теме фильма как Маша быстро щёлкнула пультом, переключила канал и принялась по второму кругу наблюдать за компанией воров, решающих, на что потратить деньги с продажи золотого шлема.

«Купи холодильник и получи в подарок новогодний магнитик!» — заорал абсолютно счастливым голосом известный шоумен. В эфир снова запустили рекламу.

Дарья сама работала на телевидение и прекрасно знала как это происходит. Выходные дни накладываются на ленивую праздничную атмосферу, люди собираются за столом перед голубыми экранами, рейтинги телепередач повышаются, а рекламщики, пользуясь моментом, начинают крутить свои ролики вдвое чаще. Их не смущают даже задранные до небес расценки телекомпаний. Удивительно, как до сих пор никто не додумался вставлять рекламу майонеза между новогодним выступлением президента и боем курантов?

В висках запульсировало, и Даша принялась массировать их, надеясь, что её не накроет мигрень.

— Выключи звук, — попросила она подругу.

— Зачем?

Даша сцепила зубы и с ненавистью уставилась на пульт в Машиных руках, прикидывая как бы ловчее отобрать тот у подруги.

От расправы Ротову спас телефонный звонок.

— Приветики, Дашка! С наступающим! Когда приедете? Мы с Мишкой вас ждём. — Бодрый Ингин голос разнёсся по комнате, перекрывая очередную реплику Доцента. Маша поморщилась и прибавила звук.

— Что там у вас за шум? Даша, алло, ты меня слышишь?

Вместо ответа Дарья вытянула руку и направила телефон микрофоном к телевизору. «Кушать подано! Садитесь жрать, пожалуйста», — донеслось до Инги.

— Кто это у вас там такой гостеприимный?

— Василий Алибабаевич, — усмехнулась Ланская.

— Какой ещё Алибабаевич? К лешему его! Я для вас сюрприз приготовила. Не хотела говорить заранее, но так и быть, скажу. Может хоть тогда поторопитесь. Я для вас таких типчиков заловила. И как думаешь, где? В соседском коттедже! Тот пустовал всё, а на днях смотрю — мужчинки ходят по двору. Конечно я не удержалась, пирог мясной хвать да к ним шасть. А та-а-ам... — Последние слова Инга протянула таким многозначительным тоном, что заскучавшая было Александра встрепенулась и подобралась поближе к Даше.

— Я прям пожалела, что у меня уже Мишка есть, — продолжала тараторить Инга. — Хотя, что я несу? Мой Мишаня лучше, но и эти шикарные. Я как их увидела, сразу о вас подумала. В этот раз мы что имеем? Туманов единственный мужик на нас четверых баб. Скукотища же! Короче, я соседей к нам пригласила. Нет, они сперва отнекивались, мол неудобно и всё такое. Только от меня ведь так просто не отделаешься. Первым тот что помоложе сдался...

Даша скорчила недовольную гримасу и отстранила телефон от уха. И как это называется? Они же договорились посидеть за праздничным столом в уютной, дружеской компании, и если с присутствием Туманова, как гражданского мужа Инги, Дарье пришлось смириться, то терпеть общество трёх непонятных мужиков она не собиралась.

— Почему непонятных? — вклинилась в её размышления Инга. Даша едва заметно поморщилась и прикусила губу. Неужели она сказала последние слова вслух? — Очень даже положительные люди. Или ты думаешь я вас кому попало отдам? Эй, Дашка, ты чего молчишь?

А что она может сказать? Инга хозяйка, ей и решать.

— Ланская, в тебе нет ни капли сочувствия! Что же прикажешь несчастным мальчикам сидеть в полупустом доме, где из мебели есть только уродская, стеклянная ваза и под бой курантов дошираком давиться?

Дарье и в самом деле не было никакого дела до «несчастных соседских мальчиков», зато Александра живо выхватила у Даши телефон и, отойдя к окну, принялась вытряхивать из Инги подробности.

— Инга нас ждёт не дождётся, — объявила в конце концов Соколова, возвращая смартфон хозяйке. — Волнуется как бы мы костюмы не забыли.

— Глупая идея, — поджала губы Дарья.

— Тебе-то что? — неожиданно подала голос Маша. — Если не хочешь наряжаться, это не значит, что никто не хочет. Мы с Сашкой только за. Про каких мужчин Инга говорила? — Ротова хоть и была увлечена телевизором, однако информацию о предполагаемых кавалерах, как и полагается любой порядочной девушке под тридцать находящейся в статусе «на выданье», не упустила.

— У Синицыной кроме нас будут ещё гости, — сказала Даша.

— А-а, — Маша вновь выпала из реальности.

— Нет, это невозможно! — Саша загородила собой экран телевизора, упёрла сжатые кулаки в бёдра и шумно сдув со лба карамельную чёлку рявкнула: — Быстро вставай! Я не хочу в темноте ехать.

— В темноте, в светлоте, — пробормотала Маша, вытягивая шею в сторону и стараясь рассмотреть происходящее за спиной Соколовой. — Какая разница? Фары включишь.

Дарья хмыкнула, вышла в коридор, открыла щиток и опустила рубильник.

— Всё, кина не будет, — сказала она, вернувшись в комнату, — электричество кончилось.

Маша растерянно потыкала кнопки пульта управления, проверила плотно ли сидит вилка в розетке, пощёлкала выключателем, проверяя есть ли в квартире свет или внезапная поломка распространяется только на телевизор, обернулась к стоявшей в углу небольшой, живой ёлочке украшенной разномастными игрушками и увидев, что гирлянда, до этого весело мигавшая разноцветными огоньками, погасла, окончательно убедилась в том, что электричество в самом деле кончилось.

— Нет, я так не играю, — проворчала Ротова, но всё же начала собираться.

Подойдя к зеркалу, она всплеснула руками:

— Ну вот, тушь потекла.

Маша достала косметичку и стала приводить себя в порядок. Накрасила один глаз, затем второй, сравнила результат и осталась недовольна.

— Неровно получилось, — пожаловалась она своему отражению и принялась подправлять стрелку.

У Дарьи задёргалось правое веко. Она прикусила щёку, чтобы ненароком не выругаться.

Саша покосилась на закипающую Ланскую и решила, что лучше ей убраться подальше:

— Я мотор пока прогрею, — сказала она. — Жду вас внизу.

Девушка влезла в ботфорты на высокой тонкой шпильке, сняла с вешалки коротенькую, замшевую курточку, подхватила приготовленные пакеты с костюмами и выскочила из квартиры.

Не дожидаясь лифта, Александра стала спускаться с десятого этажа, рассудив, что физическая нагрузка хороша не только во время занятия фитнесом. Тем более ей совсем скоро предстоит пережить новогоднее застолье, перед которым она не сможет да и не захочет устоять.

Морозный воздух пахнул в лицо, едва Саша открыла дверь подъезда. У девушки на мгновение перехватило дыхание, а когда она выдохнула, изо рта вырвался клубочек пара.

Немного постояв на крыльце, Александра направилась к своей машине. Под ногами приятно поскрипывал непривычно-белый для их города снег. Он весело искрился под лучами заходящего солнца и задавал нужное, предпраздничное настроение. Самые нетерпеливые уже запускали во дворе петарды. При этом огней в дневном свете было почти не видно, зато грохот стоял отменный.

По пути Александра успела поймать на себе оценивающий взгляд идущего навстречу парня. Чуть склонив голову, девушка стрельнула в сторону прохожего изумрудным взглядом из-под густых чёрных ресниц, одарила его снисходительной улыбкой, когда тот, заглядевшись на прелестную диву, неосторожно отвлёкся и едва не растянулся на рассказанном мальчишками льду, после чего, довольная собой, выбросила парня из головы.

Сейчас мысли Александры занимали трое неизвестных, с которыми ей предстояло познакомиться. Судя по Ингиному описанию те очень даже ничего.

Александра представила как лихо подруливает к дому Синицыной, изящно, словно голливудская звезда прибывшая на красную дорожку, выбирается из машины и с первого взгляда на повал сражает всех троих своей неземной красотой и водительскими способностями.

Девушка встряхнулась и заставила себя вернуться из замечтательного полёта над облаками на грешную землю. Сколько ещё будет возиться Машка? В конце декабря темнеет безумно рано, а ей так не хочется тащиться сквозь ночь по незнакомой трассе.

Права Александра получила только месяц назад, за рулём сидела и того меньше. На дороге девушка всё ещё чувствовала себя неуверенно, но подругам о своих сомнениях она ни за что не расскажет.

Отключив сигнализацию, девушка нежно провела рукой по плавным изгибам миниатюрного, красного автомобильчика. Пусть ей пришлось влезть в кредиты и ближайшие пару лет предстоит проходить в китайском ширпотребе — Крошка того стоила.

Откинувшись на спинку кожаного сидения, Саша включила радио.

Соколова прекрасно знала, что Даша признаёт только классику и рок, Маша ретро, но это её машина, а значит подруги обречены слушать то, что нравится ей — из динамиков понеслась русская попса.

Девушка принялась подпевать знакомому хиту, одновременно отстукивая пальцами по рулю ритм простенькой мелодии. Ровно в тот момент, когда песня закончилась из подъезда вышли подруги. Саша посигналила им пару раз и те ускорили шаг.

Маша в забавных унтах семенила следом за уверенно чеканящей шаг Дарьей и что-то увлечённо тараторила. Саша сама того не замечая вытянула шею стараясь разглядеть обувь Ланской. Чёрная мягкая кожа, небольшой устойчивый каблук. Ничего особенного. По виду обычный Made in China, как у неё самой. Даже не Россия. Для отечественной обуви у сапог слишком тонкая подошва. Если не знать цену, ни за что не догадаешься, что это Италия. Как и кашемировое пальто молочного оттенка. Обе вещи совершенно не подходили для русской зимы и обе были отчаянно хороши.

Неожиданно Маша взмахнула руками и едва не упала, поскользнувшись на том же самом месте, где за десять минут до неё чуть не растянулся отвлёкшийся на Александру парень.

Дарья среагировала мгновенно. Ухватив подругу под локоть, она помогла девушке сохранить равновесие, после чего уже не отпускала. Только у самой машины Ротова ловко вывернулась и быстро юркнула на переднее сидение.

— Чур я сижу здесь, — объявила она, сияя словно свежий снег под полуденным солнцем.

— Пожалуйста, — пожала плечами Даша, открывая заднюю дверь. Не спорить же ей с подругой из-за таких пустяков?

— Три. Два. Один! — пропела Александра, дала по газам и весьма ловко выехал с парковки.

Какое-то время подруги ехали молча.

Маша смотрела в окно и любовалась праздничным убранством города. Конечно, у них не столица с её сказочной иллюминацией, а Средний Урал, но тоже очень красиво. Девушка отметила, что с каждым годом на улицах появляется всё больше украшений, так что с наступлением темноты родной город погружается в море сверкающих огней.

К тому моменту, когда их машина выехала на главную улицу, с неба начали опускаться первые сумерки, и Маша с удовольствием разглядывала разноцветные вывески, горящие фонари и стремительно бегущие огоньки гирлянд, пока ещё совсем бледные, но уже создающие уютную атмосферу.

Тем временем Дарья с подозрением присматривалась к Александре, прикидывая её способность довести их всех до места в целости и сохранности. Убедившись, что подруга ведёт машину вполне уверенно, Даша расслабилась, достала смартфон и не обращая внимание на хриплый голос Григория Лепса несущийся из динамиков с головой погрузилась в работу.

«Рюмка водки на столе-е-е», — пел артист.

Маша громко, со вкусом чихнул, когда густой аромат корицы исходящий от ёлочки, подвешенной напротив лобового стекла, проник ей в ноздри, поморщилась и потянулась к приёмнику, желая переключить волну, но тут же получила ощутимый хлопок по руке.

— Эй! Вот заведёшь свою тачку там и командуй! — не отрывая взгляда от дороги возмутилась Саша. «Так, сейчас ещё один поворот, потом перекрёсток и мы на финишной прямой, — прикидывала она маршрут, — там можно будет чуток расслабиться».

Наконец, Лепс выпил всю водку, и по радио пустили выпуск новостей. Настала очередь Александры строить недовольные гримасы. Новостей ей хватало и на работе.

Следить за всеми происшествиями в городе и стране входило в её профессиональные обязанности. В журналистику девушка шла надеясь стать сотрудницей глянца, а что в итоге? Колонка криминальной и политической хроники в местной газете.

— Ну уж нет, — помотала головой Саша, собираясь переключить волну, — только новостей мне во время законного отпуска не хватало.

— Подожди, — попросила подругу Маша. — Вдруг что-то важное передадут.

— Ага, — хмыкнула Дарья, — например, воспитателям детских садов с первого января в два раза увеличат зарплату.

— Хоть бы на процентов пятнадцать прибавили, — скривила губы Маша.

Судя по размеру заработной платы, воспитателей государство ценило мало, и всей важностью их деятельности проникаться не желало.

Как-то раз Соколова зачем-то зашла к подруге во время её ежедневной прогулки с младшей группой, после чего стала называть Машину работу не иначе как десятым кругом ада.

Впрочем, сама Ротова свою работу любила.

С тех пор как вы пришли к нам, детский сад перестал быть проблемой, говорили ей родители, чьи дети раньше не желали отпускать их рук.

Порой забавные, порой капризные, но всегда искренние малыши бежали обнимать Машу после выходных, доверчиво смотрели снизу вверх, стараясь заглянуть в лицо и гадая какую новую забаву придумала для них воспитательница сегодня.

— Внимание, слушателям, — тем временем бойко тараторил диджей, — в результате дерзкого ограбления из главного хранилища центрального уральского филиала банка «Империал» была похищена крупная сумма денег. Задержать преступника по горячим следам не удалось. МВД России и лично управляющий «Империала» обращается к гражданам с просьбой быть бдительными. За любую помощь в поимке преступника гарантировано вознаграждение от банка. Внимание! Преступник может быть вооружён. Ни в коем случае не предпринимайте активных действий. При малейшем подозрении сразу звоните по номеру 02. Приметы преступника: рост метр девяносто, глаза серые, волосы тёмно-каштановые, особых примет в виде шрамов и прочего не имеет. На вид около тридцати пяти лет. При желании может быть крайне обаятелен. В криминальных кругах преступник известен как...

— Какие исчерпывающее приметы! — фыркнула Александра переключая волну и заставляя диджея умолкнуть. — Смотри, Маш, — она указала подбородком на перебегающего дорогу мужчину, — как раз нужного роста дядечка. Надо бы проверить какого у него цвета глаза. Может мне сбегать? Как думаешь? Вдруг он тем самым грабителем окажется.

— Ты это сейчас серьёзно? — не поверила своим ушам Маша. — Саш, не вздумай! Это может быть опасно.

— Боже, Машка, нет, конечно! — Соколова расхохоталась. — Что за описание они дали? Мужчина высокого роста, приятной внешности, с серыми глазами, тридцати пяти лет от роду. Пф-ф! Да у меня как минимум трое подходящих знакомых на примете имеется.

— Да-а? — протянула Маша. — А ты в них уверена?

Саша пожала плечами, дескать откуда ей знать.

Маша прижала ладони к щекам и покачала головой:

— Даш, ты слышала?

— Угу, — откликнулась Ланская, не поднимая глаз от смартфона. — Раньше вас слышала. Банк ещё двадцать третьего грабанули. Мне начальство сейчас новые ориентировки прислало. Нужно срочно материал готовить.

— Ой, девочки, — продолжала сокрушаться впечатлительная Маша, — страшно-то как на свете стало. Живёшь и не знаешь, а вдруг кто-то из твоих знакомых вор или того хуже. Никому верить нельзя.

— То есть ты мне тоже не доверяешь? — спросила Соколова. — Действительно, откуда тебе знать, вдруг у того грабителя пособник был или пособница. Я, например.

Саша звонко рассмеялась, глядя на вытянувшееся лицо Маши.

— Шуток не понимаешь?

— Всё я понимаю. Не нужно меня дурой считать.

— Саш, а ты знаешь кто в «Империале» отличился? — подняла голову Дарья, на мгновение отвлекаясь от переписки с коллегами.

— Откуда? Я во время отпусков к криминальной хронике не притрагиваюсь. Аллергия у меня на неё.

— Сергей Волконский.

— Не может быть! — воскликнула Александра. Руки её дрогнули, и машина дёрнулась в сторону. Со всех сторон тут же раздались недовольные гудки других участников движения: — Чего пищите? Можно подумать вы ездите идеально. — Саша показала язык в зеркальце заднего вида. — Не может быть! — повторила она.

— Почему? — Дарья окончательно отложила телефон в сторону. — Князю полтора года дали, а прошло уже два. Он давно на свободе.

— Действительно, — припомнила Александра подробности давнего дела.

Забавно тогда получилось. А главное удачно. Они с подругой на Княжеской шее по карьерной лестнице знатно выехали. Особенно Ланская. Впрочем — справедливо. Подруга таки сумела нарыть на неуловимого Волконского компромат благодаря которому того наконец смогли посадить на реальный срок.

— Вы его знаете? — Маша заёрзала на сидении. — Расскажите!

— Серж Волконский, — начала Александра, — жулик, хакер и мошенник. Про таких говорят «не пойман — не вор». Улик после себя не оставляет, придраться к нему практически невозможно. По мелочи не связывается. Если только ради спортивного интереса системы защиты взламывает. Работает по всей стране, но всё больше в Москве крутится. Естественно! Где бы он ещё смог за сына миллионера себя выдать? Дурачил местных богачей пока самому не надоело. Карманы их вытряхнул и смылся. Мажоры после и приметы-то его вспомнить нормально не смогли. То ли блондином был, то ли рыжим, то ли двадцать лет ему, то ли тридцать. Из наиболее громкого — похищение Артамоновских миллионов. Олигарх деньги за границу в обход государству перекидывал. Серж в систему банка влез и адресат перевода поменял. Половину суммы себе забрал, а половину, словно в насмешку, налоговикам отправил. Последнее, то есть теперь уже предпоследнее крупное дело — кража алмазов. К слову, камни так и не всплыли нигде. Выходит, теперь и до ограбления банка докатился? Удивляюсь, как его до сих пор не прихлопнул никто из своих же при такой деятельности. Везучий, наверное, слишком.

— Однако он всё же сел, — возвратила Маша. — Значит не такой уж счастливчик.

— Да, тут у него маленький прокол вышел. Сидел бы Серж в столице, может и не угодил бы за решётку, но принесла Князя нелёгкая в наш город и столкнула с Ланской. За аферу с акциями его посадили в итоге, хотя и со скрипом. А кому спасибо за это сказать нужно? Дашке! Она раскопала.

— Не преувеличивай, — бросила на Соколову короткий взгляд Ланская. — Мне материал по нему заказали, я пока собирала информацию, кое-что заметила, указала на это следствию. Но они бы в итоге сами до этого добрались. Поверь, там дураков нет, а Князь заигрался, привык к безнаказанности и расслабился.

— Скромничает. — Александра подмигнула Ротовой и указала головой в сторону Дарьи. — Они тогда на пару с Князем целое шоу устроили. Слышала бы ты как Ланская его топила в суде. Словно Князь у неё последнюю копейку, отложенную на молоко ребёнку украл. Сержа даже прокурор с судьёй под конец жалеть начали! Признавайся, Дашка! Чем тебе Волконский так досадил? — Александра не выдержала и фыркнула, вспомнив подробности давнего дела.

— Смешно тебе? — спросила Дарья. — А у меня мороз по коже прошёл, когда Серж после суда с милой улыбочкой пообещал меня придушить при первой же возможности.

— И что? — выдохнула Маша.

— Как видишь, пока он свою угрозу не исполнил, — хмыкнула Дарья, делая вид, что вновь погрузилась в работу.

Невольно вспомнился их с Князем последний разговор.

Сразу после приговора суда, Дарье, как особо отличившейся, позволили взять у Сержа интервью. Ещё и отдельную комнату им выделили. Она рассчитывала задать Князю несколько вопросов, а вместо этого разругалась с мужчиной в хлам.

«Вернусь, и мы снова сыграем», — эхом прозвучал в голове хриплый голос Князя. И горячие, чуть шероховатые пальцы вновь сжали её шею, заскользили по коже.

Милый получился разговорчик.

Даша нахохлилась, пальцы её быстрее забегали по клавиатуре смартфона.

А что он хотел? Не нужно было её бесить. И играть с ней не нужно. Она никогда не проигрывает. И не уступает. Даже если рискует нажить очередного врага.

Вечером после суда в дверь её квартиры позвонил курьер, сунул ей в руки горшок с гарденией, густо усыпанной белыми цветами, и смылся прежде чем Даша успела спросить от кого сей презент.

Дарья покрутила в руках цветок, полюбовалась изысканными, чуть тронутыми февральским морозом лепестками и вздохнула, предвидя горькую участь уготовленную растению. Как долго оно сможет продержаться в тех невыносимых условиях, которые она ему создаст?

Князь сам нашёл Дарью. Откуда-то узнал про задание редакции сделать по нему материал, позвонил на личный, известный только близким, номер мобильного и назначил встречу. Она удивилась — что он задумал? — но согласилась сразу же. Журналистский азарт заставил бы её встретиться с этим человеком даже на заброшенной стройке, но Князь пригласил её в кафе.

Заявился на интервью с огромной охапкой белых лилий и с издевательской улыбочкой наблюдал, как она старается держаться подальше от одуряюще пахнущего букета. И как только догадался, что она терпеть не может эти цветы?

В конце концов она не выдержала, перестала изображать из себя интеллигентного человека и отбила подачу. Демонстративно выкинула букет за дверь кафе, вступая в странную, ей самой неясную игру.

Кажется они и сами не заметили как перешли черту. Его шутки раздражали всё сильнее, её ответы становились всё злее и опаснее. Она побеждала и вновь проигрывала. Последнее слово осталось за ней, но Дарья чувствовала – это не конец... Ведь не конец же?

— Князь, — протянула Маша задумчиво. — Как романтично. Интересно, он симпатичный?

— Есть такое, — сказала Александра.

— Обычный смазливый обормот, — бросила Дарья. — У меня его фото есть, сейчас покажу. И не смотри на меня так, Сашка! — воскликнула она, заметив, что подруга коситься на неё в зеркальце заднего вида. — Я же сказала, что мне ориентировку на него прислали.

Маша взяла у подруги телефон и долго разглядывала изображённого на фото мужчину.

Нет, Ланская не права. Хотя, что ещё ожидать от Даши? Маша не помнила, чтобы та хоть раз положительно отозвалась о внешности мужчины. Вот и этот красавчик ей чем-то не угодил. Только чем?

Правильные черты лица, озорная улыбка, упрямая чёлка спадает на высокий лоб, глаза хитро прищурены. И смокинг ему безумно идёт. И эта лёгкая небритость. Такому нужно в кино сниматься, а не банки грабить.

Маша вернула смартфон подруге и о чём-то задумалась.

— Девочки, а может не поедем? — наконец выдала она.

— С чего бы вдруг? — удивилась Александра.

— Ну как же, — принялась объяснять ей Маша. — А если мы на трассе наткнёмся на этого Князя? Думаешь, он нас пожалеет? Вон, Дашке же он угрожал.

— А ты думаешь я стану останавливаться возле какого-то мужика?

— Он может притвориться, что ему нужна помощь.

— Князь нам с Ланской своей физиономией все глаза намозолил. Можешь не волноваться, лично я теперь узнаю его из тысячи.

— На данный момент больше какого-то призрачного Князя меня погода волнует, — сказала Дарья. — Синоптики метель обещают.

— То есть как? — опешила Саша. — Трассу перекрыли?

— Нет, но собираются — отозвалась Даша, с минуту покопавшись в интернете. — Может и правда не поедем сегодня?

— Вот! — обрадовалась Маша. — Ещё одна причина не ехать. Всё против нас. А может наоборот за нас. Судьба предупреждает и даёт сигнал не ехать, чтобы не вляпаться в неприятности.

— А если до завтра погода не наладится? — Саша недовольно побарабанила пальцами по рулю. — Что мы будем делать тогда? На электричке потащимся? — При наличии собственного автомобиля такой вариант развития событий казался ей унизительным.

— Как хотите, — Даша снова уткнулась в смартфон.

— Саш, — начала было Маша, но подруга резко оборвала её.

— А ты разве не хочешь поскорее до Озерков добраться? Забыла, что Инга обещала нам женихов подогнать?

Маша задумалась, потом неуверенно кивнула. Аргумент про трёх холостых и судя по Ингиному описанию перспективных мужчин подействовал.

— Как думаешь, Даш?

— Мне всё равно, — не отвлекаясь от деловой переписки, пожала плечами Дарья.

— Конечно, тебя же только карьера интересует, — фыркнула Александра. — Готова спорить на что угодно, ты сейчас своим подчинённым указания раздаёшь. Они же немощные мозгами без твоих советов не справятся! Дашка! У тебя выходные, оставь работу в покое, пусть она отдохнёт от тебя немного.

— Угу, — Дарья словно не слышала слов подруги.

— Клиника, — прокомментировала в пустоту Александра.

— Хорошо, — Маша снова стала склоняться в пользу варианта «не ехать», — но вдруг у тебя машина сломается и мы где-нибудь застрянем, а тут Князь или метель и... — Маша, не договорив, провела ребром ладони по шее.

— У меня не машина, а зверь, — нежно погладила руль Александра. — Это же Ауди. Немецкое качество! Вот если бы у меня была отечественная консервная банка я бы ни за что не ручалась, а в Крошке я как в себе уверена.

То что у Александры никогда не было проблем с самооценкой Маша прекрасно знала, а потому практически успокоилась. Раз уж подруга говорит, что уверена в машине как в самой себе, значит и она может полностью положиться на маленький симпатичный автомобильчик.

— Кажется сейчас у нас будут гости, — сказала Даша не поднимая головы от смартфона.

— Вот же блин, — выругалась Саша, заметив впереди пост ДПС. Интересно, и как только Дарья сумела увидеть их раньше неё? Она же носа не отрывает от экрана.

— Тпру, девочки, приехали. Трасса перекрыта.

— И что теперь? — расстроилась Маша. — Нам поворачивать домой? — Девушка с тоской наблюдала за приближающимся к ним инспектором. Про свои недавние переживания по поводу разгуливающего где-то поблизости вооружённого преступника и возможностью быть застигнутой в дороге суровой уральской метелью она уже не помнила.

Александра порылась в бардачке, достала документы и опустила стекло перед сотрудником ДПС.

«А он симпатичный и молодой совсем», — мельком отметила девушка и обаятельно улыбнулась.

— Какие-то проблемы, капитан? Я что-то нарушила? — Александра мило похлопала глазками.

— Я не капитан, — смутился парень, заглядевшись на капризно изогнутые губы девушки. — Сержант Архипов, — представился он спохватившись.

— Ничего, — Александра добавила тепла в голос и, пихнув Машку в бок, дескать помогай, пообещала, — значит скоро будете.

Маша послушно нагнулась вперёд и, улыбаясь так, словно увидела самого дорого человека в жизни, закивала:

— Правда-правда! Знаете, когда кого-то на улице не узнают, это к богатству, а когда путают звания, то это непременно к повышению.

При виде пухленькой, симпатичной Машки молодой инспектор совсем смешался.

— Мы что-то нарушили? — поинтересовалась Александра.

— Не может быть, — затараторила Маша. — Я знаю, что моя подруга всегда водит очень аккуратно, соблюдает все правила, скорость никогда не превышает. Может только когда одна едет. Но нами она очень дорожит.

— Нет, вы ничего не нарушили, — с трудом вклинился в поток её речи сержант. — Трасса перекрывается. Метель.

— А может её ещё и не будет, этой метели? — жалобным голосом спросила Маша. — Ну какая метель, сами посудите? Посмотрите на небо! Солнышко светит. — Маша указала куда-то вверх на крышу автомобиля, бросила взгляд в окно, наткнулась на сплошь затянутое, хмурое небо и на мгновение растерялась: — Эм, уже не светит? Ладно, пусть так. Но снега-то нет! Даже ветра нет. Нам знаете, просто жизненно необходимо попасть к друзьям. Новый год и всё такое, понимаете?

— Понимаю, — кивнул сержант, — но пропустить не могу. Поворачивайте обратно в город. Завтра погода наладится, тогда и поедете.

— А может вы нас всё-таки пропустите? — Саша стрельнула глазками в инспектора. «Ещё немного и мы его уломаем», — решила она, глядя на растерявшегося перед двойной атакой парня. Всё-таки красота страшная сила. — А мы бы вас к себе пригласили на праздники. Вы отдежурите и к нам. Если, конечно вас дома жена не ждёт. — Александра шутливо погрозила пальчиком.

— Не положено вообще-то, — заколебался инспектор.

Даше стала надоедать эта комедия. Чего подруги добиваются? Чтобы инспектор нарушил инструкцию, и они попали в метель?

— Пропустите их, сержант. Девушек женихи ждут. По три штуки на каждую.

Архипов очумело уставился на Дарью, невозмутимо выгнувшую и без того ломаную бровь, перевёл взгляд на Сашу и Машу. Совсем его эти три девицы запутали!

— Голову мне морочите, — буркнул разгипнотизированный парень. — Заворачивайте, сказано метель будет. Не положено.

— А может... — попыталась вернуть контроль над ситуацией Александра. Она всё ещё держала на лице улыбку, но теперь та напоминала скорее оскал Чеширского кота, задумавшего пообедать мышью.

Архипов почувствовал себя неуютно, словно это он сам был вышеупомянутой мышью.

— Сказано вам, гражданочка, не положено. Разворачивайте машину. — Инспектор быстро сунул Александре документы и инстинктивно отошёл от неё на безопасное расстояние.

Саша поняла, что проиграла. В случае с Архиповым всё её обаяние оказалось бессильным. Почти бессильным. Зачем Ланской понадобилось влезать не в своё дело?

— Кто тебя за язык тянул, Дашка!

— Что я такого сказала?

— Мы его почти уломали! — Маша тоже была обижена на подругу.

— Сержантик прав. Нужно поворачивать, если мы не планируем на половине дороги превратиться в сугроб. – не дрогнула Дарья.

— Ладно, — вздохнула Саша.

Обратно ехали в тишине. Молчало даже радио, которое Александра так и не включила. Маша, решив, что приключения на сегодня закончены и уже ничего интересного не произойдёт, свернулась на сидение, удобно подложив под голову локоть, и тихонечко посапывала, Дарья продолжала решать рабочие вопросы, и лишь Александра гнала машину упрямо глядя вперёд.

— Сашка! Ты куда нас везёшь? — вдруг спросила Дарья.

Погрузившаяся в свои мысли Александра вздрогнула от неожиданности и ударила по тормозам.

Ауди недовольно дёрнулась и встала.

Маша проснулась от резкого толчка и, сонно моргая, огляделась по сторонам.

— Ой, а где это мы? — растерянно спросила она, переводя взгляд с Александры на пейзаж за окном и обратно на подругу.

Вместо ожидаемых многоэтажек и шумных улиц их машинку окружал лес.