Любовь по наследству

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Как он мог так поступить?

Наташа медленно поднималась по лестнице в свою спальню. По ее лицу текли горькие слезы, и она ничего не могла с этим поделать. Конечно, она понимала, что этот бесчувственный дурак не стоит ее слез, и все же…

Только что она отказала человеку, которого любила больше всех на свете, потому что он не любит ее. Да, они занимались сексом, но это ничего не значит для него. Он просто получал удовольствие.

— К черту все это! — крикнула она и бросила мокрый платок в портрет своей предшественницы.

Хватит с нее сказок из прошлого! Пора заняться своей собственной жизнью, в которой нет места для Рауля д'Аржантана.

Наташа знала, что ей следует сделать. Она начала быстро собирать вещи. Ей нужно уехать отсюда. Неважно куда, лишь бы подальше от него.

Через полчаса она была уже готова. Осталось только отдать последние распоряжения прислуге, и можно уезжать. Но в этот раз она никому не оставит свой адрес. И Рауль ее больше не потревожит.

Конечно, он должен был догадаться, что Наташа уедет после всего этого. Какой же он дурак! Все это время его счастье было совсем рядом, и вот он снова его упустил.

Он любит Наташу.

Конечно, он любит ее. Идиот, почему он не сказал ей это сразу?

Неужели все пропало? Он был уверен, что ни Гастон, ни кто— либо другой не знает, где она. Но он должен найти ее, чего бы ему это ни стоило. А что, если Наташа попала в аварию, или с ней что-нибудь случилось? Ведь она была так расстроена.

Боже, что же он натворил!

Только сейчас, когда Рауль потерял ее, он понял, что любит. Впервые за всю свою жизнь он захотел повернуть время вспять. Но это невозможно. Только чудо поможет ему найти ее. Может быть, у его фамильного привидения есть какие-нибудь мысли на этот счет?

Барон усмехнулся. Что за чушь лезет ему в голову? Неужели он действительно поверил, что привидения существуют? Абсурд! Вот до чего довела его Наташа.

Вдруг он вспомнил, что однажды она рассказывала ему, как тоже видела привидение у себя в поместье. Но она говорила про Наташу, а он видел Режиса!

Значит, это судьба, а за свою судьбу он должен бороться.

Он должен найти любимую. Но как?

Наташа сидела за рулем своей машины и мчалась вперед, не разбирая дороги. Уже три часа она ехала, сама не зная куда. Однако боль в ее сердце так и не проходила. Как она могла поверить этому человеку? Ведь Рауль ей действительно нравился, но это его предложение… Неужели он совершенно не разбирается в людях?

Наташа пыталась взять себя в руки, но у нее это плохо получалось. Нужно уехать от него подальше, чтобы больше никогда не видеть его самоуверенного лица, его довольной улыбки и нахального взгляда. Как он мог подумать, что ее интересуют его деньги и титул? Неужели она чем-то спровоцировала его к этому?

Господи, ну почему ее назвали Наташей! Ведь она полностью повторяет судьбу своей предшественницы. Неужели и ее конец будет таким же печальным…

Какие у нее есть выходы? Никаких. Она не может даже в самом страшном сне представить, что выходит замуж без любви. Хотя любовь-то как раз и есть. Да вот только с ее стороны.

Но уже через несколько минут Наташа поняла, что ей не нужно никуда убегать. Ей нужно вернуться в поместье и жить своей жизнью. Рауль не сможет разрушить ее жизнь, хочет он этого или нет. Она не позволит. В конце концов, у нее тоже есть гордость. Она прикажет Анри не пускать барона даже на порог ее дома. Она забудет его и, возможно, все-таки встретит того единственного, с которым будет счастлива.

А сейчас нужно вернуться в поместье.

Не думая больше о плохом, Наташа развернула машину и поехала домой.

Нет, это ужасно. Никто не знает, куда она поехала. Может, стоит нанять частного детектива, чтобы он разыскал ее? Или объявить ее машину в розыск. Во всяком случае, в больницы позвонить он просто обязан, на дорогах сейчас столько аварий.

Рауль не знал, что ему делать. С каждой минутой в его голову приходили мысли, одна страшнее другой. Наконец он решил, что ему стоит снова посоветоваться с Гастоном. Он сел в машину и направился в сторону здания мэрии. Скорее всего, Гастон сейчас у себя в кабинете.

Однако барону не пришлось ехать так далеко. Мэр как раз обедал в маленьком кафе, и Рауль увидел его сквозь ярко подсвеченные окна.

— Я не могу без нее, понимаешь, — уже через минуту жаловался он другу. — Я просто обязан найти ее и исправить то, что совершил сегодня утром.

— Зачем ты так переживаешь из-за женщины, к которой ничего не испытываешь? — язвительно спросил его Гастон.

— Черт, я люблю ее! — закричал Рауль. — Понимаешь, люблю. Я поздно это понял, но правда такова — я не могу жить без нее.

— Ну, тогда все просто, — усмехнулся верный друг. — скажи ей, что любишь.

— Как я могу ей это сказать, если я не знаю, где она?

— Думаю, тебе стоит вернуться домой. Скорей всего, она никуда не уедет, — спокойно произнес Гастон.

— Ты думаешь, что она вернется? — удивленно переспросил Рауль. — Но что мне делать, если она все равно откажет мне? Ведь она так обижена… — Рауль подошел к окну и с тоской посмотрел вдаль.

— Иногда нам приходится платить, — мудро заметил Гастон. — Но если твои чувства искренни, я думаю, Наташа поймет это.

Рауль, не говоря ни слова, направился к своей машине. Он решил вернуться в поместье и дождаться возвращения любимой. Сердце подсказывало ему, что его друг снова окажется прав.

Наташа вздрогнула, услышав шум подъезжающей машины. Она догадалась, что это Рауль, и ей стало страшно. Она, конечно, знала, что он появится, но не ожидала, что так скоро. Она же все сказала ему, что же он от нее хочет?

— Наташа, — начал барон сразу же, как только увидел ее. — Где ты была?

— Это неважно, Рауль, — сделав глубокий вздох, ответила девушка.

Рауль молча покачал головой, а затем сделал к ней шаг.

— Наташа, — начал он. — Я был полным идиотом. Спасибо Гастону, он все это мне объяснил весьма доходчиво. Наташа, я пришел к тебе, чтобы сказать, что я был дураком. Я не видел очевидных вещей, которые происходили прямо перед моим носом. Я был слеп и глуп, чтобы понять это. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня, но прежде, чем ты примешь свое решение, я хотел бы сказать тебе одну вещь. — Рауль посмотрел ей прямо в глаза.

— Что именно? — смущенно пробормотала Наташа.

— Я люблю тебя, — прошептал он. — Я очень сильно люблю тебя. Я никогда не думал, что могу любить так сильно. Я даже не мечтал, что когда-нибудь встречу женщину, которая пробудит во мне такие чувства. Но ты особенная. И если ты согласишься стать моей женой, я обещаю, что буду самым любящим и верным мужем во всем мире. Я так хочу, чтобы ты всегда была рядом.

Наташа не могла поверить своим ушам. Он снова делает ей предложение!

— Рауль, я…

— Скажи, что ты тоже любишь меня, — страстно произнес он, протягивая к ней руки и прижимая ее к себе. — Скажи, что то, что происходит между нами, прекрасно. Скажи, что ни один мужчина не доставлял тебе такого удовольствия, как я!

— О, Рауль, — рассмеялась Наташа. — Ты никогда не изменишься!

— Нет, моя дорогая, я уже изменился. Ты изменила меня. Я не могу гарантировать тебе, что я стану… как это говорят… домоседом, — он нежно улыбнулся. — Но я сделаю все, чтобы ты была самой счастливой женой в мире.

— Рауль — домосед, — расхохоталась Наташа, представив себе эту картину.

Барон тоже засмеялся и обнял ее.

— Боже, я совсем забыл, — вдруг спохватился он, доставая маленькую бархатную коробочку. Он взял ее левую руку и надел на палец прекрасное кольцо. — Прошу тебя, стань моей женой, — серьезно попросил он, не отрывая напряженного взгляда от ее лица.

— Какое красивое, — восхищенно прошептала Наташа, рассматривая кольцо.

— Это кольцо Режис купил в Париже еще до революции. Он ведь действительно хотел жениться на Наташе. Все это время оно лежало в нашем поместье и дожидалось своего часа.

В комнате воцарилась тишина. Рауль боялся произнести что-нибудь не то, чтобы не спугнуть свою избранницу. Наташа же боялась, что все это окажется сном, и вот сейчас она проснется, а ничего такого на самом деле и не было.

Она подняла взгляд и вдруг вскрикнула от ужаса.

— Смотри, — изумленно прошептала она.

В углу кабинета две фигуры, мужская и женская, улыбаясь, смотрели на них. На женщине было пышное платье цвета жемчуга, ее волосы были уложены в замысловатую прическу. Мужчина в руках держал трость. Его костюм был очень строгим, если не считать маленького белого цветка, вдетого в петлицу фрака.

— Боже, — воскликнул Рауль. — Это же Режис и Наташа. Теперь они тоже счастливы. Неужели это я помог им снова быть вместе!

Наташа весело засмеялась.

— Господи, Рауль, пообещай мне, что ты никогда не изменишься!

— Но я же сказал тебе, что я уже…

— Ш-ш-ш, — прошептала она, прикоснувшись пальцем к его губам. — Я люблю тебя таким, какой ты есть.