Любовь в огне

Глава 19

Джулиан вынул из нее целых пять пуль.

Поразительно, но ранения оказались совсем не тяжелыми. Не был задет ни один жизненно важный орган, не сломана ни одна кость. Девушка потеряла сознание, пока они тащили ее на носилках в госпиталь, но сразу же после операции пришла в себя. Джулиан накачал ее хинином, чтобы подавить лихорадку. Уже под утро одна из санитарок помогла девушке принять ванну и переодеться. Когда он вновь зашел ее проведать на следующий день, то увидел перед собой миниатюрную красавицу.

— Представляете, доктор, они меня бросили! На поле боя! Ну как это называется! — пропела она тоненьким голоском и вдруг с детским любопытством спросила:

— А вы мятежник, да?

Он улыбнулся, поправил повязку у нее на ноге и коснулся тыльной стороной ладони лба. Жар спал. Еще несколько дней, и она встанет на ноги. Порой молодость и хорошее здоровье оказывались гораздо эффективнее всех лекарств, вместе взятых. Девчонке повезло.

— Мятежник, так точно, — ответил он с улыбкой. — А вы родились в рубашке, вы хоть это понимаете? Как вас угораздило оказаться на поле боя? Да еще в военной форме?

— Я дралась! — храбро воскликнула она.

— Вы настолько ненавидите нашего брата-южанина? — удивленно спросил Джулиан.

Она отрицательно качнула головой и улыбнулась:

— Да нет, что вы… Не в этом дело. Просто мне некуда было деваться. Мать умерла, когда мне не исполнилось и трех лет. Отца убили в самом начале войны, а брата призвали на службу. Ну я и увязалась за ним. Потом его тоже убили. Где-то в Виргинии. Возвращаться домой не имело смысла.

— Война для вас закончилась, имейте это в виду, — строго сказал Джулиан.

— А что же мне тогда делать? — воскликнула она и вдруг радостно хлопнула в ладоши:

— Возьмите меня к себе! Я стану сестрой милосердия!

— Я здесь на птичьих правах. Сами понимаете… военнопленный. Но устроить вас в госпиталь, наверное, смогу. Я попрошу доктора Макмануса включить вас в штат. Но конечно, вам нужно сначала встать на ноги.

— А вы где будете?

— В тюрьме, наверное.

Она вновь улыбнулась:

— Меня зовут Сэм Миллер. Точнее, Саманта. Теперь, раз уж открылось, что я девушка, меня можно называть Самантой.

— А я…

— Доктор Джулиан Маккензи! Я про вас уже все знаю, мне санитары рассказали! Вы здесь очень популярны.

— Мне пора, Саманта.

— Ну подождите еще хоть минуточку! Говорят, вас хотят уберечь от этих мерзавцев из «Харперс». Тут все вас поддерживают, я особенно… Вы спасли мне жизнь. Я обязательно разыщу вас, сэр! Обязательно!

— Зачем, Саманта?

— А затем… — Она вдруг потупилась и залилась краской. — Я в вас, кажется, влюбилась, вот зачем!

Джулиан немного смутился.

— Спасибо, Саманта. Вот уж никак не думал, что в меня влюбится солдат-янки. Хорошо, хоть женщина. Только… только я женат. Увы.

Саманта фыркнула.

— Я слышала уже! Она вас обманула, это ее вина, что вы попали в плен. Она вас недостойна, поверьте! А вот я… я все для вас сделаю!

— В таком случае для начала постарайтесь дожить до конца этой войны, — сказал он строгим голосом. — И тогда приезжайте к нам в гости. У нас своя плантация неподалеку от Тампы.

Она улыбнулась:

— Обязательно приеду, сэр!

— Берегите себя.

Он потрепал ее по волосам и вышел из палаты. Ему еще нужно было проведать других раненых. Вскоре его отыскал Розер.

— Сэр, предлагаю вам сходить к ручью и принять душ. Нам с Брандтом поручили перевезти вас в другое место.

— Хорошо.

— Жаль, что вы покидаете нас.

— Поверь, дружище, мне тоже очень жаль.

— Проклятие, как их вообще пустили на поле боя! Говорят, они специально передвигали трупы павших, чтобы ты лучше уместились в кадр! Кошмар! И только доктор-южанин сумел остановить их и вышвырнуть оттуда.

— И что с ним случилось?

При упоминании доктора-южанина или доктора-мятежника у Рианнон каждый раз пробегали мурашки по телу. Это был уже не первый раненый, который рассказывал ей эту историю. На войне слухи всегда разносились с быстротой молнии и порой обрастали фантастическими подробностями, но все же при известной сноровке зерна правды удавалось отделить от плевел.

Рианнон делала перевязку рядовому Акселю Смиту из двадцатого мэйнского полка. Молоденький, совсем еще мальчик, он всякий раз безудержно хохотал, когда она оборачивала бинт у него под мышкой.

— Он дал ему прямо в рожу, представляете? Снизу в челюсть. Браво мятежникам!

— А что случилось потом? — продолжала допытываться Рианнон.

— Да я не знаю… Меня же там не было, мне самому рассказали ребята… — застенчиво улыбнулся Смит.

— И все же!

— Ну… Газетчики полезли прямо на холмы, где еще не убрали трупы. Им, видите ли, нужно было поснимать для «Харперс». И вот они шлялись там, шлялись, пока не появился доктор Маккензи…

Он сделал почти театральную паузу, наслаждаясь ее вниманием. В госпитале все давно знали, что это она подстроила пленение доктора-мятежника и каким-то образом умудрилась выскочить за него замуж. Смит также знал, что они были знакомы еще до этого и оба родом из Флориды.

— Дальше!

— Ну вот, Маккензи попросил фотографа убраться оттуда подобру-поздорову, а тот полез на него с кулаками. Говорят, ваш супруг хорошенько отделал его в конечном итоге, разбил ему аппарат и накостылял полудюжине его помощников. Они бежали оттуда как зайцы. И ни один солдат не вступился за газетчиков, ни один! Но мало того! Оказывается, эти подонки пытались сфотографировать живого человека и притом женщину!

— Женщину?

— Вот именно. Впрочем, чему тут удивляться? У мятежников почти все шпионы — женщины. Да и у нас их хватает. Жены, вдовы, сестры и даже невесты. Да что там невесты, я сам слышал про одну проститутку, которая бросила свое ремесло и взяла в руки оружие! Одни тайком пробираются на фронт, другие выдают себя на призывных пунктах за мужчин, называют вымышленные имена, не краснея, врут про свой возраст и так далее. Что вы удивляетесь, мэм? Вы ведь тоже сами вызвались служить.

— Но я же не воюю… — тихо возразила Рианнон.

— Еще бы вы воевали! Вы же сами родом с Юга. Небось, и выстрелить-то по своим не смогли бы, а?

— Возможно…

— Ну ладно, а доктора Маккензи вроде хотят куда-то спрятать, чтобы эти скоты из «Харперс» до него не добрались.

— Как это спрятать? Каким образом? Куда?

— Не знаю, не знаю… Я только знаю, что оставаться ему там больше нельзя.

Рианнон усиленно делала вид, что поправляет у него на плече повязку, но та и без того сидела неплохо. Рианнон вдруг обнаружила, что у нее дрожат руки. Господи, что он натворил… И почему, черт возьми, она за него так переживает? Да, он на ней женился… Законно или нет — это другой вопрос, но, похоже, и сам был этому не рад. При их последней встрече Джулиан вел себя так, словно с трудом переносил ее присутствие. Конечно, он не простил ей пленения… — Миссис Маккензи… — позвал ее Смит.

Она вздрогнула, осознав вдруг, как ее назвали.

— Что вам?..

— Если вы хотите с ним увидеться, следует поторопиться.

— Да, мне нужно с ним увидеться! — подтвердила Рианнон.

Она устала притворяться и обманывать себя. Закончив со Смитом, она сняла халат и вышла на улицу. Там было много раненых. Одни лежали на носилках в ожидании операции, другие прогуливались в саду — выздоравливающие. Вдалеке в воздух поднимался дымок от полевой кухни. Санитары и сестры милосердия носили воду для стирки. В небе ярко светило солнце. Рианнон даже расслышала пение птиц.

Вдруг она увидела капитана Джесса Холстона. Тот быстро шел на поправку и теперь уже каждый день выходил подышать свежим воздухом. Рука его висела на перевязи. Рианнон бросилась к нему.

— Джесс, мне тут раненые рассказали…

— Что Джулиан помял бока фотографу из «Харперс»? — Он улыбнулся.

— Да…

— Не беспокойтесь, Рианнон. Солдаты не дадут его в обиду. Уверяю вас, никто его не повесит и не расстреляет.

— Господи!..

— Его спрячут.

— Но где?

— Как где? В Старом Капитолии, конечно. Вы, как я понимаю, хотите повидаться с ним, пока его не увезли? Возьмите моего Талисмана. Жеребец что надо! Вмиг домчит вас до хозяйства Макмануса!

— Благодарю вас, капитан.

Холстон подозвал одного из санитаров и приказал привести ему коня. Рианнон ждала, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Но ей это плохо удавалось…

— Ты все правильно сделал! Я бы эту свинью вообще живой не отпустил! — раздался за спиной Джулиана веселый голос.

Он стоял у ручья, только что окунулся и теперь, натянув штаны, наслаждался свежестью и прохладой. Джулиан обернулся на голос, и его лицо расплылось в улыбке.

Йен.

Братья бросились друг другу в объятия.

— Хорошо, что мы живы и снова вместе, черт возьми! — воскликнул Йен. — Красивый у тебя фонарь под глазом, братишка.

— У того парня их несколько, — ответил Джулиан.

— Как же, как же… наслышаны. Вообще-то, наверное, можно будет организовать твой обмен, но на это уйдет какое-то время…

— Йен, ты вовсе не обязан так хлопотать за мятежника.

— Не обязан, да? Даже если бы мне было плевать на тебя, я все равно вылез бы из кожи, чтобы выручить тебя. Отец голову с меня снимет, узнав, что я не спас родного брата, когда над ним сгустились тучи.

— Не снимет.

— Можешь быть покоен, снимет. Кстати… я слышал, что каникулы у янки организовала тебе твоя новобрачная.

— Она самая. Меня обманула женщина, вообрази! Унизительно сознавать это, не находишь?

— Да брось ты… — Йен вздохнул. — Уверен, она тем самым просто пыталась уберечь тебя от гибели. Маги прислушивается к ее мнениям. Пару раз она здорово выручила его армию. Убей меня Бог, не пойму, как ей удается предугадывать события!..

— Ведьма, что ты хочешь…

Йен надолго замолчал. Потом буркнул:

— Макманус плакался мне в жилетку. Не хочет с тобой расставаться.

— Мне тоже не хочется уезжать. С ним приятно работать.

— Сегодня тебя отвезут на одну ферму, а завтра переправят в Вашингтон. Главное, не попасться на глаза этим кретинам из «Харлерс». Пусть думают, что ты уже повешен.

— Понимаю…

— Кстати, братишка… — Йен протянул Джулиану сверток. — Новая рубашка. С моего плеча.

— Йен, я военнопленный-южанин…

— Перестань. Можешь поверх нее надеть свой дурацкий мышиный мундир, я не возражаю. И потом, на ней не написано, что это подарок от янки.

Джулиан усмехнулся и натянул рубаху через голову.

— Спасибо, моя совсем изорвалась. Да и от крови так и не смог ее отстирать. Вся насквозь пропиталась… Эх, Йен, скорее бы все это закончилось.

— Согласен…

Они услышали вдалеке стук копыт. Вскоре к ручью прискакали Розе и Брандт. Они поприветствовали Йена и отошли в сторонку, дав братьям возможность закончить разговор.

— Ну… увидимся утром. — Йен хлопнул Джулиана по плечу. — Постарайся выспаться сегодня. Здесь все янки стоят за тебя. Ты у них чуть ли не герой. Не волнуйся, мы тебя газетчикам не отдадим.

— Спасибо, брат. До завтра.

Джулиан направился к своей лошади, но тут же вернулся и вновь крепко обнял Йена. Кто знает, когда им придется свидеться, хоть он и сказал, что это будет на следующее утро. Война отменила уже слишком много свиданий…

Рианнон добралась до госпиталя доктора Макмануса довольно быстро. Спешившись, она сразу бросилась в палатку, из которой были устроены накрытые тентом переходы в «больничные покои». Вскоре Рианнон обошла уже всю территорию госпиталя, но Джулиана не обнаружила. На лице ее отразилось разочарование, но туг она заметила еще одну совсем маленькую палатку, на которую поначалу не обратила внимания. Она стояла чуть в стороне от остальных.

Войдя внутрь, Рианнон увидела походную кушетку, табуретку и некое подобие стола, на котором стояли цветы. Она заключила, что здесь проживает женщина, а через пару минут поняла, что не ошиблась, так как в палатку заглянула ее хозяйка. Это была миловидная девушка в простеньком белом платье. На щеках ее играл детский румянец, роскошные черные волосы волнами спускались по плечам, а глаза отливали чистой небесной синевой. К удивлению Рианнон, незнакомка устремила на нее взгляд, исполненный открытой неприязни. Как странно, ведь они раньше никогда не виделись. Впрочем, Рианнон уже догадалась, кто это такая. Та женщина-янки, которую Джулиан подобрал на поле боя.

— Здравствуйте. Похоже, вы быстро поправляетесь. Не скажете, где я могу найти доктора Маккензи?

— Вы его жена?

— Я?.. М-м… да. Где он сейчас?

— Даже если бы и знала, то все равно не сказала бы вам.

На лице Рианнон отразилось недоумение.

— В самом деле? Отчего же?

— Вы завлекли его в ловушку, хотели его убить!

— Убить?!

— Когда я окончательно поправлюсь, я разыщу его. Такому человеку нужна любящая женщина, он этого заслуживает. — Девчонка откинула со лба непослушный локон. — И я выйду за него замуж. Даже если вы и не дадите развода. Мне плевать! И вообще… вы ему ненавистны. Он сам так сказал!

Рианнон не сразу пришла в себя. Эта нахалка еще совсем ребенок и рассуждает, конечно же, по-детски. Джулиан никогда бы не стал делиться с посторонними подробностями своей личной жизни. И все же… Рианнон испытала душевную боль, ибо она знала, что Джулиан действительно так к ней относится, пусть даже никому об этом и не говорит.

— Извините…

Рианнон поспешно выпорхнула из палатки и почти тут же наткнулась на проходившего мимо доктора Макмануса.

— Рианнон! Вот так встреча! Понимаю, понимаю… Но к сожалению, Маккензи уже здесь нет. Разве что он задержался у ручья? Хотел помыться перед отъездом.

— Как он? — спросила Рианнон.

— Превосходно, смею вас заверить. Не беспокойтесь, дорогая, ему ничто не угрожает.

Она рассеянно кивнула Макманусу и быстрым шагом направилась по тропинке, которая вела к ручью. Выйдя почти к самой воде, она вдруг замерла на месте и… облегченно вздохнула. Все-таки успела! Он стоял на берегу совсем один, повернувшись лицом к воде и спиной к тропинке. Кто-то нарядил его в новое платье… Она почувствовала, как бешено забилось в груди сердце.

— Джулиан!

Рианнон устремилась к нему, хотя в глубине души боялась, что он ее оттолкнет. А, все равно…

— Джулиан!

Она бросилась к нему на шею как раз в тот самый момент, когда он начал оборачиваться на звук голоса. Вдруг руки Рианнон инстинктивно разжались, и она едва не потеряла равновесие…

— Йен…

— Рианнон, как вы здесь оказались?

— Простите… простите меня… — пролепетала она, чувствуя, что краснеет.

Йен крепко держал ее за плечи, чтобы она, чего доброго, не упала. Глаза его излучали добрый блеск, а на губах играла веселая улыбка.

— Черт возьми, мне это было приятно! Я люблю свою жену, но уверен, она не имела бы ничего против того, чтобы я обнял свою новую родственницу! Пусть родство это и зародилось столь внезапно…

Рианнон покраснела, как девочка.

— Я не желала ему зла, совсем напротив…

— Я знаю. У меня уже был по этому поводу разговор с генералом Маги.

— Я слышала, что у Джулиана сейчас большие неприятности…

— Вот именно. Я ему родной брат и разбился бы в лепешку ради него. Но этого делать не потребовалось. Все здешние янки стоят за него горой после того случая. Вы знаете, конечно? Тот фотограф может съесть свой котелок, но кусок веревки на память после казни Джулиана он не получит.

— Где он сейчас?

— В безопасном месте, и ему ничто не угрожает. А завтра его переправят в Вашингтон.

— И вы добьетесь, чтобы его обменяли?

— Я сделаю все, что в моих силах.

Рианнон опустила голову, но Йен приподнял ее пальцем за подбородок.

— В Вашингтоне ему тоже ничто не грозит. Если, конечно, он не наделает каких-нибудь глупостей до того, как мне удастся вытащить его оттуда. Вы же знаете этого разбойника, он на всякие штуки горазд.

— Да уж… — Она грустно улыбнулась. — Наверное, я и сама смогу скоро выбраться в Вашингтон и постараюсь там с ним увидеться.

Йен внимательно взглянул на нее. Глаза его были серьезны, но на губах по-прежнему играла легкая улыбка.

— Он на вас злится, вам это известно?

— Да… Но у меня, правда, не было выбора.

— Генерал Маги рассказывал мне о ваших чудесных способностях. Но сейчас меня не это больше интересует. Признайтесь честно, каким образом вам удалось заманить Джулиана? Насколько я могу судить, вы расстались с ним во Флориде не самыми лучшими друзьями. Помнится, когда вы увидели меня впервые и по ошибке приняли за него, то даже лишились чувств. Что же вы такого ему сказали, что он не только согласился встретиться с вами, но даже женился?

Рианнон колебалась с ответом, потом пожала плечами и опустила глаза.

— Я сказала ему, что жду ребенка…

На сей раз замолчал уже он. А после паузы осторожно спросил:

— Вы солгали?

— Нет. Потом я сказана ему, что солгала… когда мы поссорились… там, в церкви… Но на самом деле это правда.

— Что правда? Про ребенка?

Рианнон молча кивнула.

— Я даже не знаю, стоит ли считать этот брак законным. Я понимаю, что вас не может не волновать его будущее, но клянусь, я ни на что не претендую. Он совершенно свободен от этого брака. Спасибо вам… я была очень рада повидаться, но теперь мне нужно возвращаться в госпиталь доктора Флауэрза…

— Это у него вы сейчас работаете?

— Да, он является главным врачом в армии генерала Маги.

— А где вы остановились?

— Делю фермерский чердак с двумя другими сестрами милосердия. Не беспокойтесь, жить можно. И… еще раз спасибо вам, Йен. Удачи!

Рианнон приподнялась на цыпочках и поцеловала его в щеку.

Он едва-едва склонил голову на подушку в маленькой избушке, куда его определили перед отправкой в Вашингтон, как вдруг услышал резкий стук в дверь и голос:

— Джулиан!

Это был Йен. Джулиан нахмурился, но тут же вскочил с постели и бросился открывать.

— Ты спал, что ли?

— Я вообще-то работаю от зари до зари, братишка…

— Поспишь позже. Сейчас мы кое-куда проедемся.

— Ты хочешь устроить мне побег?

— Увы, малыш, это пока выше моих сил. К тому же я тут не один. — Йен оглянулся, и Джулиан увидел топтавшихся на крыльце Роберта Розера и Джима Брандта. — Мы тут подумали с ребятами и решили, что тебе стоит наконец провести первую брачную ночь.

Брови Джулиана поползли вверх.

— Йен, обществу врагов я предпочитаю одиночество. И потом… ты отлично знаешь, при каких обстоятельствах состоялось мое бракосочетание.

Йен улыбнулся.

— Малыш, я не смогу помочь тебе, если ты сам не захочешь себе помочь. Я могу лишь гарантировать тебе доставку к жене, которая в настоящий момент совсем одна.

Джулиан нахмурился.

— Одна? Она знает о том, что я могу нагрянуть?

— Разумеется, не знает. Я устроил так, что ее поселили отдельно от других сестер милосердия. Надеюсь, это ее не насторожило. Генерал Маги очень ценит Рианнон, пусть она считает, что это всего лишь знак его внимания. Ей отвели небольшой флигель на заднем дворе госпиталя доктора Флауэрза.

Его сердце забилось, в ушах возник легкий звон. Джулиан обратил взгляд на Розера и Брандта.

— И вы не станете возражать?

— Тебе придется дать им слово, что ты не воспользуешься этим ночным подарком для побега. Я поручился за тебя.

Джулиан кивнул:

— Хорошо, но Рианнон…

— Повторяю, она ничего не знает. Ты, конечно, можешь отказаться, но я, честно говоря, думал, что ты обрадуешься…

— Едем, — решил Джулиан.

— Коня моему брату!

Йен и солдаты-янки проводили его до самого госпиталя доктора Флауэрза.

— Она там, — шепнул Йен и показал на темное окно во флигеле. — Только не вздумай заснуть. Ты должен будешь вернуться еще до рассвета.

— Я сюда не спать приехал.

— И еще одна вещь, которую тебе, на мой взгляд, нужно знать…

— А именно?

— Она ждет ребенка.

— Понял.

Джулиан спешился, передал поводья брату, а сам крадучись стал пробираться к дому.

Она проснулась оттого, что испугалась.

Ей показалось, что она услышала какой-то звук.

Во флигеле были всего две маленькие комнатки — спальня и гостиная, совмещенная с кухней. Камин в спальне почти потух, и свет давали лишь две чахлые свечки на каминной полке. Окна дома были распахнуты настежь, чтобы в комнаты мог проникать свежий ночной ветерок. Ей показалось, что посторонний звук раздался в гостиной. Как будто что-то упало на пол или перевернулось.

…Рианнон приподнялась на локтях и стала прислушиваться. Звук не повторялся. Но ее это отнюдь не успокоило. Госпиталь находился под охраной янки, так что мятежники не могли ей здесь угрожать. Но вдруг вернулись хозяева фермы? Их не пустили в главный дом, где размещались раненые, и они решили наведаться во флигель?.. А может это дезертир, отчаявшийся человек, способный на все?..

В армии генерала Маги Рианнон уважали, офицеры госпиталя всячески опекали ее, и она уже забыла о том, что такое опасность. Но сейчас возле нее не было ее защитников.

Рианнон поднялась с постели, взяла в руку тяжелый медный подсвечник и на цыпочках стала пробираться к двери. Она вышла в гостиную, но никого не увидела и решила проверить входную дверь, но за спиной вдруг снова раздался тихий звук. Рианнон резко обернулась и замахнулась на непрошеного гостя подсвечником.

— Нет, мэм, мне и так недавно уже прилично досталось.

Рианнон попыталась было закричать, но человек приблизился к ней вплотную, одной рукой вырвал подсвечник, а другой крепко зажал ей рот. Он поднял ее и отнес обратно в спальню, не обращая никакого внимания на ее яростное сопротивление. Тогда Рианнон попыталась укусить его за палец.

— Господи, воистину ведьма!

Наконец она узнала голос и поняла, кто к ней ворвался. Страх сменился возмущением. Она не могла его ударить, хотя ей и очень хотелось это сделать. Черт возьми, как ему удалось сюда пробраться? Куда смотрели часовые? Почему он не предупредил ее о своем приходе, и кто дал ему право так ее пугать?

Он опрокинул ее на постель и всем телом навалился сверху. Рианнон понемногу пришла в себя и вновь попыталась освободиться от его объятий. Она изо всех сил старалась оттолкнуть его, хотя в глубине души ей хотелось совершенно противоположного… Обнять? его, заглянуть в глаза, узнать наконец, что с ним все в порядке, что он жив и здоров…

— Да перестань же, ей-богу! — воскликнул он. — Я все равно не позволю тебе лягнуть меня и тем самым нарушить все мои планы!

— Планы?!

— Да, планы… Мы муж и жена, черт возьми, если ты еще не забыла!

— Джулиан, о чем ты говоришь? Ты бредишь? Вокруг нас война, смерть, кровь…

— Забудь об этом. Мы одни, на мягкой постели, и мои мысли сейчас вовсе не о войне!

Рианнон вдруг поняла, как сильно ей хочется быть с ним. Та их первая ночь осталась словно в другой жизни. Тогда она ничего не сознавала, ей снилось лицо Ричарда, а сейчас она видела совсем другое лицо. Муж понял бы ее и простил. И она наконец призналась самой себе в том, что в ней родилось желание… и это желание направлено на Джулиана. Ей хотелось прикоснуться к нему, вдохнуть его запах, ощутить себя в его крепких объятиях, узнать вкус его губ, увидеть страсть в глазах…

Но он был зол на нее. А ведь даже здесь нашлись женщины, которые, судя по всему, не вызывали у него столь явной неприязни. И готовые пойти ради него на все. Скажем, та девчонка, которую он спас от смерти…

— Джулиан, нет! — прошептала она. — Так нельзя!

— Ты думаешь?

Он устроился рядом с ней, подперев голову кулаком и снисходительно глядя на нее. Рианнон едва удержалась, чтобы не провести ладонью по его щеке.

— Да, я так думаю…

Она поднялась, жалея о том, что под рукой нет халата. На ней была лишь тонкая ночная рубашка, которая не столько скрывала, сколько подчеркивала ее женственные формы. Она обошла постель с другой стороны и встала напротив Джулиана.

— Ты военнопленный. Тебя вот-вот хватятся, если уже не хватились.

— И что же?

— Ты должен вернуться туда, откуда пришел.

Он тоже поднялся с постели и сделал шаг ей навстречу. Она невольно подалась назад.

— Тебя так тревожит моя судьба?

— Да. Ты в опасности.

— Надо же! И не ты ее причина?

— Джулиан, если тебя поймают…

— Ну-ка, ну-ка?

— Перестань кривляться. Если тебя поймают, то могут убить за попытку побега. И ты это отлично знаешь.

— А если я скажу, что одна ночь с тобой стоит любого риска?

— Это не правда.

— Я не уйду.

— Я могу закричать, позвать на помощь.

— Однажды ты это уже сделала. И даже два раза.

— Тем легче мне будет сделать это в третий раз.

— Тогда, во Флориде, мне удалось бежать.

— Здесь не удастся. Джулиан, я все понимаю, честное слово. Я знаю, как ты ко мне относишься. Мне даже рассказали об этом сегодня. Та девушка, которую ты вынес с поля боя.

Он усмехнулся.

— И что же она тебе рассказала?

Рианнон опустила глаза, голос ее дрожал:

— Она сказала, что ты меня ненавидишь.

— Она солгала.

— Нет, Джулиан, не надо…

— Я всего лишь сообщил ей, что у меня есть жена.

— Хватит! Уходи. У тебя нет жены.

— Позволь мне самому решать, что у меня есть, а чего нет!

Он приблизился к ней, и Рианнон не успела отшатнуться. Она приглушенно вскрикнула от неожиданности. Он впился в ее мягкие губы требовательным поцелуем. У Рианнон не было ни сил, ни желания сопротивляться. Губы ее покорно разомкнулись, и в рот проник его язык… Волна возбуждения прокатилась по всему ее телу, и она инстинктивно вцепилась руками в его крепкие плечи. Джулиан отнес ее на кровать. Глаза ее были зажмурены, но она почувствовала, как он коснулся пуговиц ночной рубашки.

Продолжая жадно ее целовать, он одним нетерпеливым движением сорвал рубашку. Искусный доктор, привыкший выполнять сложнейшие, почти ювелирные операции, не справился с десятком крошечных пуговиц.

Рианнон отдалась во власть чувств, которые были сильнее ее…

Он провел ладонью по ее обнаженной груди, и когда его большой палец задел сосок, Рианнон непроизвольно выгнула спину, вся подавшись навстречу его руке. Затем он опустился ниже и принялся ласкать языком другую ее грудь. С уст Рианнон сорвался легкий стон. Она обхватила его голову руками и прижала к себе.

Вскоре его ладони были уже у нее на бедрах. Дальше Рианнон будто провалилась куда-то на несколько минут. Она ничего не слышала, ничего не видела и ничего не понимала. Невероятная сладость ощущений заставила ее забыть обо всем на свете.

Когда она вновь увидела перед собой его лицо, то уже сама впилась в его полураскрытый рот, отдав ему всю свою страсть, разгоревшуюся в сердце. Джулиан резкими движениями сорвал с себя рубашку и брюки. Затем на пол полетели и остатки ее разорванной ночной рубашки. В следующую минуту их обнаженные тела сплелись, и Рианнон животом ощутила тяжесть и силу скипетра его мужской власти. Кровь прилила к голове, в висках стучало, во всем теле нарастали волны жадного нетерпения…

Он взял в ладони ее лицо, коснулся губ поцелуем и коленом властно раздвинул ее ноги. Рианнон поняла, что сейчас произойдет, но уже не смогла зажмуриться. Она смотрела на него, и в глазах отражались смятение, изумление и сладость предвкушения.

Джулиан вошел в нее быстро и довольно резко. Она тихо вскрикнула, по ее телу разлилось блаженство, которого она давно не знала. Ее руки обвились вокруг его шеи, она прижалась к нему изо всех сил и сама отыскала его губы. Траур был сорван. Внешний мир провалился в тартарары. Боль ушла. В эти минуты Рианнон буквально дышала ощущением того, что он овладел ею и что она отдалась ему. Она подавалась навстречу его сильным движениям и испытывала наслаждение, которое лишь нарастало с каждым мигом, а потом вдруг взорвалось в ней волшебным фейерверком, отзвуки которого еще долго накатывали на нее сильными волнами, сотрясая все тело, исторгая из груди сладостные стоны…

Спустя несколько минут Джулиан ласково провел пальцем по ее подбородку.

— Это стоило любого риска, — шепнул Джулиан и выглянул в окно.

Она не знала, ночь ли за окном или уже занимался рассвет. Рианнон потеряла счет времени.

— Ребенок от меня? — спросил он тихо, глядя ей в глаза.

— Ребенок… — словно эхо повторила она за ним. Ей вдруг стало не по себе. — Я же говорила тебе…

— Ребенок, Рианнон. Он от меня, не так ли?

— Да… — сказала она, но тут же запнулась.

Ну конечно… Он вновь увиделся с Йеном, и они ее перехитрили. Йен все рассказал брату, а затем устроил так, что ее переселили в отдельный флигель, и теперь, наверное, ждал под окном… Они с Джулианом воевали друг против друга, но они были родными братьями.

— Я не рассчитывала, что ты встретишься со своим старшим братом так быстро… — В ней вдруг начал закипать гнев. — Стоило любого риска, говоришь? Похоже, ты не очень-то и рисковал! Йен, наверное, стоит сейчас на часах у крыльца?

— Он не такой наглый.

— Но он все равно поблизости?

— Не сомневаюсь.

Рианнон предприняла попытку освободиться.

— Черт возьми, Джулиан, пусти меня!

Он без труда пресек эту попытку.

— Ты даже представить себе не можешь, как мне приятно это слышать!

— Пусти меня, Джулиан!

— Нет. — Он словно пронзил ее своим взглядом. — Еще рано.

— Джулиан…

На этот раз он все делал медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Когда он отнял свои губы от ее губ, она почувствовала закипевший внутри огонь страсти. И опять она ощутила желание. Оно уже не было нетерпеливо-безумным, но было даже сильнее, чем прежде. Ей снова захотелось коснуться его, поцеловать, ощутить сладость соединения. Она пробежала губами по его плечу, по груди. Ее пальцы сомкнулись вокруг его жезла, и она почувствовала, как он вздрагивает под ними. Она спускалась по его телу все ниже…

Когда он вошел в нее, мир перевернулся и растаял. Он что-то разгоряченно нашептывал ей на ухо, но она ничего не слышала, лишь прижималась к нему изо всех сил. Каждый миг блаженства она чувствовала всем своим телом, и ей хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Но затем внутри начала подниматься волна наслаждения, и в какой-то момент Рианнон показалось, что еще немного, и она умрет от сладостной муки.

Он содрогнулся, замер на несколько томительных мгновений и затем излился в нее. Рианнон почувствовала этот наполнивший ее жар, и с уст ее сорвался легкий благодарный стон. Джулиан навалился на нее сверху, давая себе отдых, и Рианнон прижала его к себе как могла теснее. Ей больше не хотелось отпускать его от себя.

Но уже через минуту он торопливо поднялся и снова выглянул в окно. В глазах ее отразилось беспокойство.

— Ты… попытаешься бежать, да?

Он покачал головой и начал быстро одеваться.

— Нет, я дал слово вернуться.

— Хорошо…

Он присел на краешек постели.

— Ты ждешь ребенка, и этот ребенок от меня?

— Да.

— Береги его и себя. Я не хочу, чтобы ты находилась в армии.

— Но, Джулиан…

— Нет. Пусть будет Вашингтон, я не возражаю. Только не здесь. Не там, где гибнут люди.

— А ты?..

Он коснулся ее губ легким поцелуем.

— Мы встретимся, и я заберу тебя.

— Но ты же пленный…

— Я сменю этот плен на другой, гораздо более приятный… Обещаю.

Джулиан поцеловал ее и быстро вышел из спальни.