Магазинчик с тайнами в наследство

Глава 27.1

Меня вели по безликому серому коридору, у которого, казалось, не было конца и края. Потом мы долго поднимались по лестнице, пока не оказались в огромном холле, где повсюду сновали люди в форме. Серый, мраморный пол украшал символ конклава. Глаз и меч на фоне солнечных лучей.

Я жадно принялась обшаривать помещение взглядом в надежде увидеть Артана. Мужчин в инквизиторской форме было достаточно, но главного человека я так и не увидела. Физическое недомогание уступило место тревоге. Может, Артан ждёт меня в том месте, куда меня ведут? Если же нет… то дела мои плохи.

Тем временем меня подвели к лестнице с резными деревянными перилами. В этот раз поднимались недолго.

Инквизитор постучал, дождался разрешения войти и толкнул тяжёлые деревянные двери.

Кабинет, в котором мы оказались, разительно отличался от серой больничной палаты, в которой я очнулась. Здесь всё дышало роскошью.

Огромный стол из красного дерева, тяжёлые кресла с шёлковой обивкой, стеллажи до потолка, заставленные книгами с золотым тиснением.

За столом сидел мужчина средних лет. Чёрная мантия с символом Конклава на груди. Аккуратно подстриженная тёмная борода на волевом лице, тяжёлый взгляд. Легко догадаться, что передо мной глава Конклава – Верховный инквизитор собственной персоной.

Предположение быстро подтвердилось, когда мой тюремщик сказал:

– Ваше Верховенство, Эммален Роузли доставлена для допроса.

– Спасибо, Норт. Иди, хочу побеседовать с дамой наедине.

Инквизитор вышел, а я осталась один на один с главой Конклава.

– Присаживайтесь, госпожа Роузли, – кивнул мужчина и зашелестел какими-то бумагами.

Я неловко примостилась на краешке шикарного кресла. Сесть удобнее мне не позволили наручники на руках, сведённых за спиной.

– Итак, как давно вы знаете о том, что ваш дом стоит на магическом источнике?

Я обвела взглядом кабинет, но не увидела артефакта истины. Правда, это совсем не означает, что его тут нет…

– Около недели.

– И за это время не подумали сообщить об этом Конклаву?

Верховный инквизитор посмотрел на меня. Острый взгляд воткнулся сотней ледяных иголок. Я сглотнула. Такое ощущение, что на моей шее затягивается петля.

– Но ведь в моём доме шло тайное расследование Конклава. Я решила, раз инквизитор уже на месте, значит, он и сообщит об источнике куда следует.

– Это верно…

Его Верховенство побарабанил пальцами по столу.

– Но ведь вы не сообщили ри Кану, что догадались о наличии источника. При этом бессовестно пользовались им, создавали артефакты, продавали.

– Ну так источник то в моём доме! Я думала, что имею права им пользоваться! – возмутилась я. Всего я могла ожидать от этого ареста, но только не того, что мне предъявят за источник! И где носит Артана, когда он так нужен?

– Нет, не имеете, – покачал головой мужчина. – Согласно закону от две тысяч трёхсотого года, республика Крондт приостановила передачу земли в частные руки. Так что дом принадлежит вам, а вот земля – республике. Также в статье сто двадцать уточняется, что при обнаружении магического источника недвижимость, размещённая на территории, подлежит отчуждению в пользу республики.

Я лишилась дара речи. Воображаемая удавка сдавила мою шею тисками. Я открыла рот, попыталась вздохнуть, но сухой воздух кабинета меня не спас, и я закашлялась.

– Как «подлежит отчуждению»?

– Обыкновенно, – спокойно ответил Верховный. – Странно, что вы не знаете. В академии артефакторики, выпускницей которого вы являетесь, совершенно точно есть курс по юридическим аспектам магии. Вряд ли преподаватели упустили такой важный момент.

За юридические аспекты магии зачёт мне поставили автоматом. Потому что я написала объёмный доклад о патентном праве на изобретения. Так делали многие преподаватели теоретических дисциплин. Всё-таки для артефактора главное – это практика.

– К сожалению, незнание законов не освобождает от ответственности, – покачал головой Верховный.

– И вы заберёте дом?

– Увы.

– А… где я буду жить?

– Вам выдадут компенсацию в размере… – он снова зашелестел бумагами и назвал сумму, услышав которую я возмущённо вскочила на ноги.

– Но ведь на эту сумму невозможно купить даже маленькую квартирку в столице!

– Зато в провинции вполне даже, – любезно подсказали мне.

Меня охватила ярость. Я готова была наброситься на Верховного и впиться зубами ему в ухо. Вряд ли бы я, конечно, решилась, но, к счастью, в этот самый момент в кабинет ворвался Артан.

– Ри Кан, я вас не вызывал!

– А я всё равно пришёл! – упрямо возразил инквизитор, в два шага оказался рядом со мной и сжал меня в объятиях.

– Как я испугался за тебя, – прошептал он мне быстро и тут же отстранился.

Только в этот момент я в полной мере смогла оценить степень потрёпанности моего инквизитора. На скуле наливался краской синяк, костяшки на руках сбиты в кровь. Кроме того, одна рука была согнута в локте и подвязана повязкой, а рукав форменного кителя был располосован чем-то острым и заляпан подсохшей кровью.

– Выйди, – немного устало приказал Верховный.

– Эммален Роузли ни в чём не виновата! Я сказал ей, что следствие будет тайным и что о нём нужно молчать. Девушка просто следовала приказу инквизитора.

– Хочешь поговорить об этом? – хмыкнул мужчина. – Давай поговорим. Ри Кан, почему вы не доложили об обнаружении магического источника?

Артан положил мне руку на плечо, мягко вынуждая сесть, после чего и сам расположился в соседнем кресле.

– Если бы я доложил, вы бы сразу оцепили местность, это могло помешать мне поймать убийц Джонатана Роузли.

– И, конечно, ты тянул время, чтобы найти лазейку в законе и оставить дом в собственности госпожи Роузли, – хмыкнул Верховный.

Я посмотрела на Артана и… словно впервые его увидела. У меня внезапно сложился пазл в голове.

Тот искренний, добрый и заботливый человек, с которым я вела переписку несколько месяцев, и доставучий инквизитор, вечно лезущий в мои дела, соединились в одного человека.

Он знал, что дом отнимут. И он искал способ оставить дом мне.

– Я не считаю справедливой сумму компенсации, положенную собственникам, на территории которых обнаружился источник.

Верховный подался в кресле вперёд и, вперив взгляд в Артана, отчеканил.

– Ты инквизитор Конклава! Ты обязан соблюдать закон! Твоя работа – раскрывать магические преступления, а не заботиться о благосостоянии сироток.

– Вы правы, – с ледяным спокойствием ответил Артан. – Я обязан соблюдать закон. Именно это я и сделаю. Я помогу Конклаву соблюсти закон.

Верховный откинулся обратно на спинку стула, буравя подчинённого недовольным взглядом.

– Не нравится мне, когда ты так говоришь, ри Кан. Ладно, докладывай, что раскопал.

И далее Артан рассказал удивительную историю.