Новый мир для Элиз. Магическая Академия

Глава 7

Глава 7

До первого сбора нашей боевой четверки, который мы единогласно решили провести в «Баста-Пасте» в полдень субботы, оставалось еще море времени.

Но пусть сегодня не нужно было идти на занятия, я почему-то все равно проснулась ни свет ни заря. Затем долго лежала, разглядывая потолок и дожидаясь, когда начнут подниматься мои домашние и пиццерия заживет обычной жизнью, наполненной ароматами кофе, запахами выпечки и десертов.

Заодно привычно слушала утренние песни Ринессы.

Наша связь с драконицей крепла не по дням, а по часам, и теперь она устраивала концерты не только в присутствии нашего декана с его драконом, но с удовольствием пела и для меня.

Но я уже успела привыкнуть и полюбила как ее утренние, так и вечерние арии, а еще деловитое сопение, когда я тренировалась в академии и Ринесса пыталась мне помогать.

Морально.

Потому что у нас появился новый преподаватель по Физической подготовке — вполне вменяемый магистр Дерес, а Маркус Корвин куда-то исчез. Я подозревала, что отправился залечивать нанесенные его самолюбию проигрышем в поединке раны.

Так вот, Маркуса в академии больше не было, зато Ринесса была, и она всеми силами помогала мне учиться. Ну, как могла: сопела, напрягалась, стараясь разобраться, о чем идет речь в учебниках, иногда повторяя за мной новые слова и термины.

Она была любознательной, сообразительной и невероятно милой, а еще артистичной до невозможности, и мне очень хотелось узнать ее получше. А заодно дождаться, когда мы сможем объединять наши сознания, и еще увидеть, как она выглядит на самом деле, когда впервые появится в нашем мире.

Но из учебника Драконологии за первый курс я знала, что проснувшуюся вторую ипостась ни в коем случае не стоит торопить. Это естественный процесс, нужно дать ей и себе время.

Поэтому я ждала.

Ждала и ждала, пока однажды не выдержала, решив расспросить обо всем у Дрея Северина.

Практические занятия по Стихийной Магии стояли в нашем расписании почти каждый день. И каждый раз он делил нас на команды, после чего под его руководством и под присмотром помощников (чтобы никто ненароком не покалечился) мы отрабатывали простейшие боевые и защитные заклинания.

Сегодня Огневики — таких на нашем курсе было девять человек, включая меня, — стояли в обороне против остальных стихий. Пусть с Водой и Землей мы справились довольно быстро, зато Воздушники неслабо нас потрепали…

Все действо происходило в актовом зале и закончилось нашей победой, после чего часть моих однокурсников устало растянулись на полу, сказав, что они полностью истощены как физически, так и магически.

Я же подошла к Дрею Северину, собираясь выяснить, как долго мне ждать первого обращения и встречи со своей драконицей. А еще мне хотелось немного побыть рядом с ним.

И нет, я даже не мечтала, что он снова вызовет меня в свой кабинет и предложит, например, сыграть партию в «Башни и Клинки». Но я надеялась остаться в его обществе, пусть и на глазах у всего курса, а еще тех, кто наблюдал за нами с балкона — такое тоже было разрешено.

— Обычно я бы дал год. Может, полтора — от первого контакта до первого обращения, — произнес Дрей, внимательно выслушав мой вопрос. Выглядел он как всегда — привычно отстраненным и сокрушительно привлекательным. — Но, судя по вашим рассказам, мисс Данн…

Тут Ринесса решила нас порадовать очередной песней, на что я закатила глаза, а Дрей сбился с мысли. Хотя быстро пришел в себя.

— Думаю, вам осталось месяца полтора-два. Хотя ваша драконица умеет удивлять, — добавил декан.

В этот момент она, как назло, решила удивить и выдала нечто новенькое. Устроила внутри меня настоящий кульбит — в буквальном смысле этого слова.

Взяла и перевернулась, да так резко, что у меня от подобной карусели закружилась голова. Перед глазами поплыло, а затем вмиг посветлело, будто кто-то включил золотую иллюминацию.

Я пошатнулась, понимая, что сейчас упаду, но меня подхватил и удержал Дрей.

Наверное, тем самым мы в очередной раз дали повод для новой партии слухов, а моя репутация, давно уже растоптанная и валявшаяся в пыли, получила очередной солидный пинок.

Но мне было все равно — пусть смотрят и болтают о чем хотят!..

— Ой! — сказала я, отстранившись от Дрея и уставившись на свои руки.

Потому что на внутренней их стороне — если, конечно, мне это не показалось — появились золотистые чешуйки.

Я моргнула, и чешуйки пропали.

— Вы это видели? — громким шепотом спросила я у декана. — Уже ничего нет, но ведь оно было!

Дрей немного помедлил, почему-то разглядывая мое лицо, а не руки, которые я пыталась ему показать.

— Если с вами все в порядке, мисс Данн, то возвращайтесь к своему курсу, — заявил он официальным тоном.

Но я не собиралась уходить так просто.

— Ничего со мной не в порядке, — сказала ему. — Кажется, я начинаю покрываться чешуей. Со мной такого еще не случалось, а в учебнике про это ничего не говорится, и мне тревожно. А что, если я покроюсь ею с головы до ног⁈ Мне что тогда, ползать и шипеть? Или же это какая-то местная чесотка, и я уже скоро умру?

— Ничего вам не грозит, мисс Данн! И вы не умрете, обещаю, — заверил меня Дрей, но у самого лицо было такое, что из нас двоих умрет именно он, потому что…

Да, однажды я его доведу.

— Хорошо, — сказала ему. — Значит, мне ничего не грозит, золотая чешуя — это в порядке вещей, и моя драконица может появиться месяца через полтора-два. Я правильно вас поняла?

Немного помедлив, он кивнул.

— Думаю, вы познакомитесь с ней даже раньше, — произнес он, после чего меня покинул, но при этом выглядел довольно задумчивым.

Я же стала ждать появления Ринессы, но вместо нее во второй вечер после начала учебы почему-то дождалась Маркуса Корвина.

Он вошел в «Баста-Пасту», когда я разносила заказы, повторяя в голове то, что собиралась рассказывать завтра на занятии по магическому праву. Но все термины и текст собственного реферата моментально вылетели у меня из головы, стоило мне увидеть бывшего начальника гарнизона Сирьи и, по совместительству, главу Пустынного Патруля.

И еще бывшего преподавателя по Физической подготовке, не без этого.

— Мне его прогнать? — негромко спросила Стейси, наверное, заметив, как вытянулось у меня лицо.

— Не думаю, что это будет так просто, — вздохнув, сказала ей. — Но я постараюсь прогнать его сама.

И да, все оказалось совсем не просто.

Я ждала, когда он подойдет. Стояла, сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что Маркус Корвин не входит в список желанных гостей «Баста-Пасты».

Вернее, если бы он подошел к стойке и заказал что-нибудь из нашего меню или же сел за один из свободных столиков, то мы бы, конечно, любезно его обслужили, как любого из посетителей.

Но на уме у него явно были не пиццы и даже не один из наших восхитительных десертов. Вместо этого Маркус быстро высмотрел меня среди пестрой толпы гостей — довольно просто, ведь на мне был фирменный передник «Баста-Пасты», — и направился в мою сторону

Ринесса тотчас же недовольно засопела: она не только почувствовала мое настроение, но и сама не горела желанием видеть чужого дракона. Куда интереснее ей оказалось слушать содержимое моего реферата.

Но Маркус был тут как тут.

— Нам нужно поговорить, — подойдя, заявил он. — Наконец-таки я тебя нашел! Признаюсь, это было непросто.

Затем окинул пиццерию высокомерно-брезгливым взглядом — хотя это было мое детище и моя гордость, — после чего на лице лорда Корвина отразилась высшая степень недоумения.

— Выходит, ты здесь работаешь? — поинтересовался он, а затем посмотрел на мой фартук. — Подавальщицей?

Ринесса обиженно фыркнула в моей голове, и я сделала то же самое, но уже вслух.

— Вообще-то это заведение принадлежит мне и моим друзьям, — сообщила ему. — Дела у нас идут отлично, поэтому сейчас у меня нет времени на разговоры. Так что если ты не собирался ничего заказывать, то не задерживай…

— Меня отстранили от преподавания на две недели, — перебил меня Маркус. — Вот что я хотел тебе сказать. А заодно думал объясниться. Признаюсь, когда я увидел тебя в таком виде…

— В каком еще виде, Маркус⁈ — закатила я глаза.

— В том самом, — туманно заявил он. — Затем я вспомнил о слухах, ходивших по академии — о тебе и Дрее Северине, — и решил… До этого я думал, что мне совершенно все равно, с кем ты, Элиз, потому что я всегда был уверен в одном: однажды ты станешь моей и будешь принадлежать только мне. Но когда я тебя увидел…

— Тогда-то в твоей голове все сложилось, — мрачным голосом подытожила я. — Решил, что слухи — это вовсе не слухи, а я хожу без белья, потому что завела себе любовника из администрации академии.

— Знаешь, я тебя ни в чем не виню, — мягко произнес Маркус. — Прекрасно понимаю, что ты пытаешься выжить как можешь. Сперва это заведение, затем Дрей…

— Маркус Корвин! — взвилась я. — Сейчас же прекрати оскорблять меня и мою пиццерию! И вот еще: убирайся с моих глаз долой! Либо сперва убирайся, а потом оскорбляй меня сколько душе влезет — мне совершенно все равно!

— Элиз… — произнес он растерянно.

— Неужели ты не понимаешь, мне нет до тебя никакого дела, еще с Сирьи⁈ Свой долг за спасение в Хордвике я давно и многократно тебе оплатила, так что… Пойди прочь!

Румо был уже рядом, спрашивал, стоит ли ему вмешаться. Потому что Маркус лишь покачал головой, привычно не собираясь меня слушать.

И да, с Сирьи ничего не изменилось — он как всегда слышал только самого себя.

— Скажи мне, Элиз, зачем тебе нужен Дрей Северин, если у тебя могу быть я? — вот что он у меня спросил, а потом…

О боги Андалора, этот дракон вознамерился меня поцеловать!

Я не могла допустить такого даже мысленно, и Ринесса была полностью со мной согласна. Я почувствовала возмущение своей драконицы, после чего внутри меня вспыхнул огонь, разбежавшийся жаркой волной по всему телу.

И в тот же момент к рукам прилила магия — кажется, не только моя собственная, но со мной еще и щедро поделилась Ри. Заодно ладони буквально за долю секунды покрылись золотой чешуей, похожей на ту, которую я однажды заметила в актовом зале, а вот видел ли ее Дрей Северин — этого я до сих пор не поняла.

С моих рук сорвались два золотых луча и угодили прямиком в грудь Маркуса, который был уже рядом.

Я ахнула, потому что моя новая магия сбила его с ног и потащила по полу пиццерии, и два наших гостя, кажется, бывшие военные, едва успели отскочить в сторону. Но они все-таки успели, поэтому Маркус снес по пути лишь два стула, после чего его с силой впечатало в стену возле выхода.

Но на этом неприятности для самовлюбленного дракона не закончились.

Сверху, поставив массивные лапы ему на грудь и уставившись налившимися кровью глазами, на нем оказался Румо.

Кажется, охотник из другого мира напрочь забыл, что он выдавал себя за собаку, поэтому должен рычать. Вместо этого Румо зашипел так, что у меня мурашки побежали по спине.

И я тотчас же поспешила на помощь.

К Румо, конечно же, а не Маркусу Корвину, на которого мне было наплевать.

Ясное дело, никакая мы с ним не драконья пара и никогда не будем, потому что появление Ринессы расставило все по своим местам. Ей он настолько не понравился, что Ри даже пришла мне на помощь — со своей магией и золотой чешуей, — лишь бы поскорее от него избавиться!

— Румо, прекрати! — как можно громче произнесла я, пока Маркус и наши посетители не услышали это самое шипение и не сделали ненужных выводов. — Пусть он уходит. Все в порядке, господа! — повернулась я к встревоженным гостям. — Мы очень извиняемся за беспорядок, поэтому все десерты за счет заведения! А этот дракон… Он уже нас покидает.

На это обрадованные посетители тотчас же заявили, что за бесплатные десерты я могу возить по полу любых драконов хоть три раза на дню — они ничего не имеют против.

Зато Маркус, судя по его виду, имел, но у моих ног застыл ощетинившийся Румо, а над руками снова стали собираться золотистые магические сферы, которые я в любой момент могла превратить в боевые заклинания.

В таком виде со мной лучше было не связываться — опасно! Поэтому он поднялся на ноги, затем с посеревшим лицом заявил, что я все равно буду его, и наконец-таки меня покинул, не забыв громко хлопнуть дверью.

И да, это произошло пару дней назад, и с тех пор ничего не изменилось.

В «Баста-Пасту» Маркус больше не захаживал, после занятий меня не подкарауливал, а до преподавания в академии его пока еще не допустили. Но я знала, что однажды он вернется, потому что оставить меня в покое — такое было выше его сил.

Зато на следующий день меня вызвал к себе декан.

Сперва я возликовала, но, как оказалось, совершенно зря. Вместо приятной беседы или еще одной партии в «Башни и Клинки» Дрей заявил, что он отыскал девушку-пятикурсницу по моему описанию — якобы носительницу Темных. И даже с ней поговорил, но не почувствовал связи с Темными.

— Ничего не было, мисс Данн, — добавил он.

— Зовите меня Элиз, — машинально пробормотала я, а потом, очнувшись, извинилась за подобную вольность со своей стороны. — Значит, ничего?

Он покачал головой.

— И что теперь? Выходит, вы мне не верите? — полюбопытствовала я. — Считаете, что я все придумала?

Как, например, сделал бы лорд Корвин, после чего послал бы меня к магу-менталисту, чтобы тот вылечил мои уставшие нервы.

Именно такое он заявлял мне несколько раз в Сирье.

— Верю, — к моему изумлению, отозвался декан. — Поэтому за девушкой будет установлена круглосуточная слежка. Посмотрим, к чему или к кому она нас приведет.

Мне было приятно такое услышать, но слежка, судя по всему, так ничего и не дала. Потому что неделя закончилась, затем настала выходная от учебы суббота, и стрелки часов постепенно добрались до полудня.

На это время у нас был назначен сбор в «Баста-Пасте», а потом в пиццерии планировался праздник — ведь я пригласила весь свой курс отметить начало учебного года!

Уже скоро явилась моя команда, и мы принялись обсуждать, как нам победить на магическом турнире. Ну или хотя бы не проиграть с полнейшим треском, потому что заявки подали двенадцать боевых четверок, а с первого курса были лишь мы одни.

Первым испытанием из трех у нас стоял письменный экзамен — в деканате сообщили, что он во многом будет похож на тот, который мы сдавали несколько дней назад.

Правда, задания пообещали сделать значительно сложнее. Включая заковыристые математические задачки, которые под силу только самым эрудированным участникам.

— Думаю, на первом испытании у нас есть неплохие шансы на очки, — заявил нам Андрес. Затем окинул долгим взглядом, потому что мы сидели во дворе пиццерии с самыми понурыми лицами. — От каждой команды на первое и третье испытания можно выставлять двух участников, так что на первое пойдем мы с Элиз. Хотя шансы у меня все-таки выше.

— Это еще почему? Насколько я помню, мы с тобой набрали одинаковое количество баллов на вступительных экзаменах, — напомнила я.

— Потому что в основном там будут задачки и примеры, — отозвался Андрес.

— И что бы это значило? — не сдавалась я. — Объясни, не понимаю!

— То, что его отец — знаменитый на весь Андалор математик, и Андрес идет по его стопам, — сообщил мне Борин, доедая десерт, который вынесла для нас во двор Стейси.

Причем Борин доел не только свой, но еще и Лайи. Затем покосился на мой, и я подвинула к нему тарелку.

— Отлично, — согласилась я. — Ну раз Андрес у нас сын известного математика, то вопросов я больше не имею. — Кроме одного: — Может, мне вообще не идти на письменный экзамен?

— Твое присутствие нам не помешает, — признался Андрес. — Там могут быть теоретические вопросы, а я в остальных науках не особо силен.

Я кивнула, мысленно прикидывая, что нам нужно будет хорошо постараться на первом испытании, потому что очки в двух последующих были под большим вопросом — не зря меня предупреждал об этом Дрей Северин.

Заодно я вспомнила пятикурсников во главе с Альваро Сантосом, которые, увидев нашу заявку на участие, принялись веселиться, заявляя, что мы, первокурсники, внесем оживление в турнир.

Особенно когда нас будут выносить с поля, а некоторых даже вперед ногами.

— Второе испытание — командные состязания. Будут бои между четверками, в которых мы станем участвовать в полном составе, — продолжил Андрес. — Шансов набрать очки у нас довольно мало. Хотя если мы потренируемся в защите…

— И в атаке тоже, — не удержалась я от замечания.

Затем отвернулась, уставившись на то, как мои руки моментально покрылись чешуей от пальцев до плеч — Ри всегда была рада помочь. Заодно под моими ладонями появилось золотистое свечение — свеженькая драконья магия тоже была готова к применению.

— Шансов у нас почти нет, но мы хотя бы можем не проиграть с разгромным счетом, — философски добавил Андрес. — Потому что взять очки на третьем испытании — это нереальная задача. Оно будет из двух частей — полеты на скорость и задания на маневрирование в воздухе. С этим огромная проблема — никто в нашей команде до сих пор не дракон.

— Да, это проблема, — согласилась я, но тут подошел Румо и ткнул меня носом в колени.

Затем толкнул еще раз, мысленно сообщив, что он, конечно, не дракон, но всегда готов летать за нашу команду. И если кто-то в этом сомневается, то он может хоть сейчас продемонстрировать свои крылья.

«Чуть позже, Румо», — мысленно сказала ему.

Идея мне понравилась, но сперва ее стоило хорошенько обдумать.

В этот момент со стороны улицы донесся скрип колес, и во двор въехала крытая повозка из лавки мясника. Из пиццерии вышли Стейси с Эриком — принимать заказанное.

Тут-то Борин неожиданно произнес:

— Вообще-то один дракон у нас есть. Я об этом вам не говорил, но мне уже три месяца как удалось обернуться.

И тотчас же — хлоп! — и на месте, где он стоял, появился огромный черный дракон. Но прошла лишь секунда или две — и Борин во второй своей ипостаси уже успел очутиться перед повозкой, после чего засунул длинную голову внутрь.

Когда он ее вытащил, то из его пасти торчал холщовый мешок, внутри которого было мясо. Я знала это наверняка: именно в таких нам всегда привозили говяжьи окорока.

Стейси тоже это знала, поэтому с визгом вцепилась в мешок с другой стороны.

— Отдай! — завопила она, тогда как Эрик стоял рядом с растерянным лицом. — Это наше, выплюнь сейчас же! Плохой дракон!.. Поди прочь!

— Борин, немедленно прекрати! — бросилась к нему Лайя.

Мы с Андресом переглянулись.

— Между прочим, отличная скорость в беге за мясом, — прокомментировал он. — И если мы подсуетимся…

Но мысль свою он так и не закончил, потому что в этот момент Борин перекинулся в человека. Так и стоял, до сих пор вцепившись зубами и руками в мешок, Лайя уговаривала его отпустить мясо, а Стейси вопила, что это беспредел.

Мы с Андресом кинулись на помощь, и уже скоро Борин вернул мешок с окороком Стейси. Извинился перед ней, а затем признался:

— Я пока еще плохо контролирую своего дракона, поэтому и редко обращаюсь. Он… Как только поблизости оказывается еда, мне его уже не остановить!

— Теперь все ясно, — философски подытожил Андрес. — Бьюсь об заклад, я знаю, как нам не проиграть в третьем туре.

Я тоже это знала, но перед глазами у меня замаячили куда более радужные перспективы.

— Я думаю, мы еще поборемся за победу, — негромко сказала я Андресу, на что тот лишь пожал плечами.

Зато Ри была полностью со мной согласна.

На эту тему она даже решила спеть воинственную песню, но закончить ее так и не успела, потому что стали появляться остальные наши однокурсники, которых я пригласила в «Баста-Пасту», чтобы отпраздновать начало учебного года.

Я направилась в таверну, решив помочь со столами, но застыла на пороге. Затем нервно обернулась, так как внезапно ощутила на себе чужой и враждебный взгляд.

Мне казалось, что за мной наблюдали откуда-то с чердака соседнего дома — так и есть, смотрели тяжелыми и ненавидящими взглядами.

Это были Темные, я в этом почти не сомневалась.

От мысли, что за мной наблюдает Улей, подобравшийся настолько близко, мне стало не по себе. Но Ри тотчас же усилила мою защиту, и на секунду меня окутало золотистое магическое облако с головы до ног.

Я немного постояла, приходя в себя, затем вернулась в пиццерию, постаравшись выкинуть призрачную угрозу из головы и сосредоточиться на происходящем.

Уже скоро явились почти все мои однокурсники, и им даже не хватило места за большим столом. Пришлось придвинуть еще два запасных, после чего начался настоящий праздник.

Правда, пиццерию мы все-таки решили не закрывать — во-первых, не хотелось терять прибыль, а во-вторых, пусть смотрят и завидуют, как весело у нас проходят выходные.

В обеденном зале стоял гул голосов, все наперебой хвалили меню и поваров, пробуя одну пиццу за другой. Лимонад лился по стаканам и тут же заедался десертами, а Стейси и Пусториус то и дело приносили с кухни полные подносы с добавкой и кружками кофе.

Мои однокурсники говорили обо всем на свете, но чаще всего вспоминали, как прошла наша первая учебная неделя. Заодно с долей ехидства обсуждали, как именно четверка первокурсников на следующей неделе проиграет пятому курсу на магическом турнире: с достоинством или без него.

Все сходились к тому, что наша заявка на участие была смелым, хотя и сумасшедшим поступком, о котором, несомненно, в Академии Энсгарда будут слагать легенды.

Ну или рассказывать как анекдот — такое развитие событий тоже не стоило исключать.

— Безумству храбрых поем мы славу, — процитировала я знакомую строку, но, конечно же, никто и понятия не имел, откуда взяты эти слова, хотя всем они понравились.

— Мы еще посмотрим, кто кого, — бодро заявлял Борин.

Наверное, потому что съел две больших пиццы подряд и почувствовал прилив бодрости.

Андрес, кстати, был полностью с ним согласен. Заодно предложил эксперимент — выяснить, сколько еды может влезть в Борина.

Но Лайя оказалась категорически против — сказала, что у того заболит живот, — а я не согласилась в целях экономии. Подозревала, что в ходе эксперимента «Баста-Паста» может разориться.

Становилось все веселее — особенно когда все узнали, что Борин умеет превращаться в дракона. И мне казалось, что наш праздник удался. Но он так же быстро закончился, как начался, потому что скрипнули, распахиваясь, входные двери, а Румо негромко зарычал.

В пиццерию вошли сразу две боевые четверки старшекурсников. Я их узнала, потому что видела в деканате, где они долго высмеивали нас из-за того, что мы захотели участвовать в турнире.

Капитаном первой четверки был Рейнар Корвин — брат того самого Маркуса Корвина, которого я недавно возила по полу «Баста-Пасты». На его плече, привычно вцепившись, висела манерная блондинка Лаура. За ними шли двое темноволосых и нервных на вид парней — наверняка близнецы, подумала я.

Следом в пиццерию заявилась и вторая четверка пятикурсников, капитаном которой был мой недруг из Сирьи — да, Альваро Сантос, теперь возглавлявший тех, кого перевели в Энсгард с юга Андалора.

Я прекрасно понимала, что с их появлением наше веселье завершено, потому что проблемы не заставят себя ждать. И ни в чем не ошиблась.

Для начала старшекурсники заняли два столика возле окна, прогнав постоянных посетителей. Те не стали спорить с магами — поднялись и ушли, а я расстроенно посмотрела им вслед.

Альваро тотчас же положил ноги на стол, затем окрикнул Стейси:

— Эй ты, подавальщица! Неси все, что есть в этой грязной забегаловке!

Затем повернул голову и уставился на меня, словно прикидывал, как бы посильнее меня задеть. Тут один из его четверки посмотрел на Стейси, глаза у него полезли на лоб, после чего он что-то зашептал своему капитану на ухо.

И уже скоро тот громогласно расхохотался:

— Так вот чем вы тут занимаетесь! — протянул Альваро. — Открыли здесь бордель с едой! — и с похабной усмешкой уставился на Стейси, которая как раз вынесла с кухни кувшин с лимонадом.

За ней по пятам следовал мрачный Эрик — он тоже догадался, что к нам явились серьезные проблемы. Повар выглядел довольно угрожающе со скалкой в руке, но вряд ли он мог испугать драконов с пятого курса.

И в этом заключалась реальная проблема. В том, что никто здесь не мог их испугать.

— Уж не тебя ли видели в Сирье, — заявил Альваро, когда Стейси приблизилась, — и ты раздвигала ноги перед теми, кто был согласен заплатить?

Затем схватил ее за бок и потянул к себе, на что Стейси, взвизгнув, вылила ему на голову кувшин с лимонадом.

В этот момент Эрик, сделав гигантский прыжок, оказался рядом. Попытался заслонить свою невесту от мокрого и разъяренного дракона, но в следующее мгновение в него угодило чье-то заклинание.

Ударили сбоку — возможно, это был кто-то из четверки Альваро или же Лаура, тогда как сам дракон вскинул руку, готовясь приложить заклинанием Стейси. Но к ним уже несся Румо, на бегу принимая боевое обличие, а из кухни выскочили Пусториус и Линетт.

Мы тоже поднялись на ноги, весь наш курс.

Но если остальные застыли возле стола, то я кинулась к Стейси и Эрику, чувствуя, что Ри мне помогает — мои руки моментально покрылись чешуей от ладоней до плеч. Заодно меня обвило облако Водной магии — защита, которую накинула Лайя.

Борин тем временем бросился к лежащему на полу Эрику, а за ним побежали еще двое однокурсников.

…Я уже подставлялась под удар Альваро, закрывая собой подругу, но его заклинание так до меня и не долетело. Столкнулось с невидимым щитом — врезалось в него, затем рассыпалось на множество ярких сполохов.

Я отстраненно подумала, что магия Лайи тут ни при чем, а мы с Ри так и не успели вмешаться.

— Сейчас же прекратить! — услышала я знакомый ледяной голос, который заглушил радостный вопль Ринессы в моей голове.

Именно так она встретила появление нашего декана и его дракона, чье имя Ри мне тотчас же назвала.

«Его зовут Валрес, — мечтательным голосом произнесла она. — Не правда ли, красиво?».

Но сейчас мне было не до нее и не до Валреса.

Хотя, надо признать, имя было красивым.

В обеденном зале повисла гробовая тишина.

Все пытались осознать неожиданное появление нового игрока, который просто вошел и без единого слова всех победил. Потому что декан молчал, но взгляд его серых глаз был таким, что у меня мороз побежал по коже, а ведь он смотрел даже не на меня!

Могу представить, как себя чувствовали зачинщики беспорядка — стоявший весь в лимонаде Альваро Сантос и другие из его четверки!

— В Академии Энсгарда не может быть места подобным ситуациям, — наконец нарушил тишину наполненный ледяным спокойствием голос Дрея Северина. — Вы — старшие курсы, будущие боевые маги и гордость Андалора. Вам стоит подавать пример своим безупречным поведением, а не ввязываться в драки. Вы не должны опускаться до публичных оскорблений, давления на младших по академии и попыток силового решения бытовых конфликтов. Такое поведение — позор для нашей академии, поэтому любой из вас, кто считает иначе, должен немедленно ее покинуть.

Несколько старшекурсников побледнели, похоже, осознав, в какие неприятности они только что угодили. Один лишь Альваро все еще пытался хорохориться.

Хотя на его месте я бы этого не делала.

— Господин декан, тут вышло явное недоразумение. Эти…

— Хватит! — отрезал Дрей, причем не повышая голоса.

И мне стало ясно: на этом все закончилось.

— Сантос, вы отстранены от занятий на всю следующую неделю, — холодно произнес декан. — Но если вы или кто-либо другой из вашей четверки появитесь в этом месте, то вся ваша команда будет снята с турнира. Еще одна попытка устроить дебош — и вы покинете академию навсегда. — Затем повернул голову. — Это касается и второй четверки.

Хранивший молчание Рейнар Корвин внезапно возмутился.

— Но мы не имеем не малейшего отношения…

— Неважно, имеете вы отношение или нет, — заявил ему Дрей. — Важно то, что вы это допустили, Корвин, не остановив происходящее вовремя! Еще один подобный промах, и вы все покинете академию без диплома, а ваше место займут другие, более подходящие Академии Энсгарда студенты. Боевые маги Андалора должны быть примером, а не источником скандалов!

Никто больше не рискнул возразить декану, а я взмолилась богам Андалора — кстати, со мной в последнее время это происходило довольно часто. Поблагодарила Их за то, что нам не пригрозили отчислением, и еще — что все благополучно разрешилось.

Естественно, Дрея я собиралась поблагодарить чуть позже, как только выдастся удобный момент.

— Мы… Мы уже можем идти, господин декан? — осторожно спросила у него Лаура.

Дрей кивнул, и старшекурсники дружно и очень быстро двинулись в сторону двери, после чего покинули «Баста-Пасту». Последним шел Альваро, и он, конечно же, не забыл повернуться и бросить на меня злой взгляд.

Я ответила самой любезной улыбкой, понадеявшись, что это взбесит его еще сильнее. Потому что понимала: ни Альваро, ни его друзья больше никогда не появятся в нашей пиццерии, потому что теперь она под защитой Дрея Северина.

Наконец за пятикурсниками закрылась дверь, и я, охнув, кинулась к пострадавшему Эрику.

К этому времени он уже пришел в себя и теперь сидел, прислонившись к стене. Над ним склонился Борин — задрав тунику Эрика, он держал ладони над огромным кровоподтеком у того на животе.

Последствия магического удара бледнели и исчезали буквально на моих глазах.

— Хорошая работа! — подойдя, похвалил Борина Дрей.

Затем поинтересовался у повара о его самочувствии.

На это Эрик заявил, что с ним давно уже все в полном порядке и ему пора отправляться на кухню. Подумаешь, синяк — с кем не бывает!

Уже скоро Дрей позволил ему вернуться к плите.

Стейси побежала на кухню за добавкой, громогласно объявив, что сейчас будут бесплатные пиццы и десерты за счет заведения. Всем нужно подкрепиться после такого потрясения!

Я же повернулась к Дрею. И пусть, как и Ри, мне хотелось замурлыкать в его присутствии — потому что он пришел, всех спас, а заодно и решил наши проблемы, — но при этом я понимала, что явился декан не просто так. Должна быть веская причина, по которой он пришел в «Баста-Пасту».

Неужели для того, чтобы… увидеть нас? То есть меня и Ри? Не выдержал, что нас нет в академии на выходных, и…

Внезапно я поняла, что это вовсе не мои мысли, а Ринессы. Она была безоговорочно уверена в том, что мы с ней стали главной целью прихода Дрея и его дракона. Вернее, его личный интерес.

Но в отличие от нее, я была настроена более скептически.

— Нам нужно поговорить, мисс Данн! — словно в подтверждение моих мыслей ровным голосом произнес декан.

Затем обвел взглядом шумный обеденный зал, в который вернулись обычные наши клиенты и теперь, воодушевленные бесплатными пиццами и десертами, громко обсуждали, что такого веселья нет нигде в городе.

— Давайте выйдем во двор, — сказала я Дрею. — Там нам никто не помешает.

Поманила его за собой туда, где совсем недавно наша четверка обсуждала грядущий турнир, а Борин, обернувшись драконом, показывал чудеса скорости в погоне за окороком.

Я шла первой, за мной — Дрей, а следом топал Румо.

Это тоже была проблема, которую следовало решить. Уверена, декан видел превращение охотника в неведомое для Андалора существо, мало походящее на собаку, и мне придется все ему объяснить.

Причем сделать так, чтобы Дрей поверил в то, что Румо на стороне света. То есть за Андалор и против Темных.

Кстати, те тоже никуда не пропали.

Стоило нам выйти наружу, как на меня вновь накатило тревожное ощущение. Я в очередной раз чувствовала тяжелый и липкий взгляд тех, кто наблюдал за мной со стороны.

Они были близко, и я непроизвольно поежилась.