Магический договор – 2

Глава восьмая

Изабель резко открыла глаза. Как же ей плохо! Голова кружилась, руку невозможно было поднять из-за отвратительной слабости. Перед глазами все плыло, не давая понять, где она. Но самое противное – в центре груди, там, где обычно весело пульсировала магия, была тянущая пустота. Изабель медленно выдохнула и попыталась сосредоточиться. Ничего не получилось, сердце все так же заполошно колотилось, пальцы нервно дрожали.

Что это с ней?

– Очнулась, моя радость? – раздался знакомый самоуверенный голос. – Наконец-то! – и над ней склонился слегка озабоченный лорд Кариссо. Его лицо под ее расфокусированным взглядом то расплывалось, то сужалось. – Я несколько переоценил твои силы и применил слишком сильное заклятье. Но не волнуйся, скоро ты будешь чувствовать себя как обычно. И не думай, что тебя кто-то потеряет – я оставил вместо тебя очень качественный морок. Не думаю, чтоб о подмене догадалась даже твоя ушлая сестрица. Так что время привыкнуть к новой жизни у тебя есть.

Изабель немного помолчала, приходя в себя. Сколько же времени она здесь провалялась? Стены в комнате потихоньку перестали кружиться, и она обнаружила, что лежит на кровати под опущенным золотистым шелковым балдахином, из-за которого ничего вокруг не видно. Рядом с ней сидит лорд Кариссо и рассматривает ее с ленивым любопытством, как попавшую в силки экзотическую птичку.

Как же она здесь очутилась? Последнее, что помнилось – как она выходит из дворцовой калитки, намереваясь догнать сестру с Анрионом и тоже немного отдохнуть от любопытных взглядов придворных в ресторации «Все для вас».

Это оказалось крайне неосмотрительным. Даже под личиной ее узнал лорд Кариссо и вот пожалуйста – она прохлаждается здесь! Или на ней был не замеченный ею маячок? Какая же она невнимательная!

– И для чего вы это проделали? – с ледяным спокойствием спросила Изабель. – Вы же знаете, что без моего согласия вам ничего со мной сделать не удастся.

В ответ он снисходительно усмехнулся.

– Ты так думаешь? – и в доказательство своих слов прижался твердыми сухими губами к ее губам, положив руку на грудь и с силой сжав. Оторвавшись, с превосходством усмехнулся и спросил: – Ну и что произошло?

Изабель замерла. По телу прошла волна самого настоящего ужаса. Что происходит? Где ее магия? Где родовая защита? Неужто она так же беспомощна, как самая обычная девушка?

– Ты знаешь, что это? – он поднял ее руку, на запястье которой блестел золотой изукрашенный рунами браслет.

Что это была какая-то магическая штучка, Изабель понимала, но что? Она тряхнула головой, одновременно отодвигаясь от мужчины. Это Кариссо не понравилось, но подвигаться он не стал. Снисходительно пояснил:

– Это вовсе не золото, а венксин. – Заметив, что она ничего не поняла, тонко усмехнулся и погладил блестящий металл: – Он позволяет при определенных условиях блокировать магию.

– Определенные условия – это руны? – Изабель попыталась стянуть с запястья браслет и не смогла.

– Ничего не получится, – он захватил ее руку и принялся соблазнительно перебирать тонкие пальчики. – Не противься, я ведь все равно тебя соблазню, тем более что я тебе изрядно нравлюсь. По сути, ты уже моя.

Но после похищения Мариулы Изабель испытывала к нему лишь опасливую настороженность, а теперь он и вовсе внушал ей откровенный страх и отвращение, ведь лишить мага его магии означало отобрать саму жизнь!

– Не прямо сейчас, не волнуйся, – заверил он ее, но не успела она с облегчением вздохнуть, соблазняюще добавил, наклонясь к ее ушку: – но этой ночью – непременно!

От его тихого урчащего голоса у девушки по спине прокатилась волна странного жара и она поняла, что это самое соблазнение уже началось. И, если она ничего не предпримет, то к утру она точно станет любовницей Кариссо, не сильно ему и противясь.

Что же делать? Без магии она мало что может, а если он будет смотреть на нее таким жарким мужским взглядом, то, вполне возможно, и не захочет сопротивляться.

– Вы применяете магию! – внезапно догадалась она. В самом деле, с чего это вдруг ей так на него реагировать?

– Почему бы и нет? – он поднялся, развязно ей подмигнул и предложил: – Приводи себя в порядок, моя дорогая конкубина, я буду ждать тебя за романтическим ужином через час. Думаю, этого времени тебе вполне хватит, чтоб смириться с тем, что нас ожидает. Тебе понравится, не беспокойся. Еще никто не говорил мне, что я плохой любовник.

Это мужское хвастовство было невыносимо. И чем он гордится? Что она у него далеко не первая и, судя по всему, не последняя? Изабель решительно поднялась, сердито закусив нижнюю губу. Он проследил за ней вожделеющим взглядом и пообещал:

– Завтра мы с тобой отправимся к твоим родителям. Уверен, они будут рады, что ты не фаворитка, а конкубина, почти жена. Там и подпишем договор. Я знаю, что старшая – Беатрис, поэтому ей и придется стать женой графа Ванского, магический договор к тебе отношения не имеет. Ты же будешь моей.

Это обещание, призванное успокоить и даже обрадовать, повергло ее в настоящее отчаяние. Как она может показаться на глаза родным с таким отвратительным условием? Да она со стыда сгорит! Конкубина! Жуть какая! Не надо ей такого счастья. Да и в постель с ним она ложиться не желает, пусть даже он ее и законной супругой назовет.

Не станет она любить того, кто не считается с ее чувствами и обращается с женщинами, как с вещами. Заметив ее помрачневшее лицо, Кариссо с досадой подумал, что девицы существа на редкость непостоянные, сами не знают, где их счастье, и выговорил:

– Кстати, хочу тебя предупредить, что звать на помощь бесполезно – здесь стоит такая защита, которую не пробить никакими заклинаниями, нечего и пытаться. Так что не старайся. Кстати, если вдруг откроется портал на моих землях, я об этом узнаю сразу и незваным гостям не поздоровится. Так что будь умницей и веди себя сообразно обстоятельствам.

Он небрежно потрепал ее по голове, как послушную комнатную собачку, и вышел, а в покоях тотчас появились служанки с кипой одежды. Изабель надо было бы кричать, протестовать, но сил не было совершенно, от слабости и разочарования хотелось свернуться клубочком и замереть.

Ее раздели, убрав ее вещи в замаскированный под стену шкафчик, обтерли розовой водой, одели в какие-то непривычные полупрозрачные одежды, на голову накинули вуаль, закрывшую пол-лица, покрасили губы и ногти ярко-красным цветом. Чувствовала она себя при этом куклой.

– Закончили? – властно спросила она служанок.

Те молча закивали головами. Немые они, что ли? Эта мысль расстроила ее еще больше, и Изабель махнула рукой, отправляя их на выход. Они послушно вышли, оставив ее одну.

Девушка оглядела большую комнату. Много шелковых подушек на полу, низенький столик дорогого палисандрового дерева, везде мягкие ковры и ажурные занавески. Преодолевая слабость, подошла к высокому зеркалу, отразившему ее в полный рост, и принялась хмуро рассматривать себя. Так вот как выглядят восточные наложницы в гаремах властителей! Сплошной соблазн, все открыто, ничего не спрячешь.

Если б это происходило не с ней, она бы даже заинтересовалась непривычным нарядом, но теперь лишь молча смотрела в свои глаза, не понимая, как могла угодить в этакую редкостно скверную историю. Может быть, ей стоит чем-то вооружиться? Но чем? И куда спрятать? На ней же прозрачное платье, все видно.

Душу начало заливать непривычное отчаяние, но она упрямо тряхнула головой. Не стоит умирать раньше времени! Она будет бороться, что бы ни случилось. Пусть не сегодня, завтра, послезавтра, через месяц, но она отсюда обязательно вырвется!

С ненавистью посмотрев на браслет, постаралась его снять. Но он сидел как влитой.

– Я лучше отрежу его вместе с кистью, – Изабель лихорадочно шарила глазами по комнате, – но верну себе свою магию! И тогда берегись, гадкий лорд! Отплачу так, как тебе и не снилось!

Прерывая ее метания, дверь бесшумно отворилась и тут же затворилась. Изабель мгновенно повернулась, готовясь к неприятностям, по привычке пытаясь вызвать огненный пульсар. Поняв, что ничего не получается, бессильно опустила руки.

В комнате показалась закутанная с ног до головы в тонкое розовое покрывало женская фигура. Из-под покрывала просунулась белая ручка и осторожно отвела от лица полупрозрачную ткань. Изабель тихонько вскрикнула – перед ней была дама, которую она видела на балу королевы Паулы.

– Что, не ожидала меня здесь увидеть? – зло проговорила нежданная гостья. – Заняла мое место и радуешься?

Изабель тут же вспылила.

– Радуюсь? Да я уже готова себе руку отгрызть, как попавший в капкан зверь, лишь бы убраться отсюда!

Леди Оллия потрясено вытаращила глаза. Такого она не ожидала. Воспользовавшись данным когда-то Кариссо доступом, она пришла сюда напомнить лорду о себе, но одна из помнящих ее служанок шепнула, что тот уже нашел себе очередную пассию. Увидев здесь эту глупую девчонку, Оллия решила, что та рада здесь оказаться, но, похоже, это было не так.

– А с чего ты вздумала руки-то себе грызть? – не поняла она странного желания соперницы.

– А вот из-за этого! – Изабель протянула к леди руку с браслетом.

– Симпатичная вещица, – завистливо протянула та. – Это тебе Кариссо подарил? – и она потянула за браслет, желая снять.

– Если бы! – Изабель с интересом наблюдала за попытками гостьи стянуть с нее вредоносную вещицу. – Это амулет, блокирующий магию. Я теперь бессильна, как младенец.

Леди Оллия вздернула рыжеватую бровь.

– Ты что, маг? – переспросила, не поверив в это ни на миг. И недоверчиво усмехнулась, убеждаясь, что браслет не снимается: – Не хочешь же ты сказать, что здесь не по своей воле?

– Ну, если похищение в бессознательном состоянии значит по своей воле, тогда по своей, конечно. Но я хочу одного – как-то отсюда выбраться да эти мерзкие тряпки снять… – Изабель с негодованием тряхнула пышной юбкой.

Оллия обрадовалась.

– Так ты не хочешь здесь оставаться? Если так, то я тебе помогу. Просто займу твое место.

– А ты не боишься? – Изабель решила не церемониться. Если эта особа считает возможным обращаться к ней на «ты», то и она будет говорить с ней так же.

– Лорд никогда не мстит женщинам, тем более в него влюбленным, для этого он слишком благороден, – снисходительно пояснила свои действия Оллия. – Так что давай быстренько меняться одеждой.

Не совсем убежденная ее словами, Изабель тем не менее быстро сорвала с себя роскошный наряд. Леди уверенно натянула его на себя, видно было, что подобные вещи ей носить уже приходилось. Фигуры у них были почти одинаковые, только на Оллии платье подчеркивало женственные изгибы куда откровеннее.

– Он всех своих любовниц наряжает в подобные тряпки. – Оллия поправляла на голове накидку, стараясь натянуть ее поглубже на лицо. – Не знаю уж, чего они ему так нравятся.

– Возраст сказывается, наверное, – желчно предположила Изабель, вынувшая из шкафа свою одежду и не глядя напялившая ее на себя. – Эти шмотки явно его возбуждают, все же на виду.

Леди посмотрела на просвечивающие сквозь ткань ноги и грудь и понятливо хмыкнула.

– Возможно. Как-то я об этом не думала. По прошлому с ним знакомству скажу, что в постели он выносливее и искуснее всех моих знакомых мужчин. А опыт у меня в этом деле весьма приличный, – и она скабрезно хихикнула. – Зря я в свое время от него ушла. Но тогда у меня был куда более перспективный кавалер. Жаль, что с ним ничего не вышло. Он женился, и, увы, не на мне.

Изабель вовсе не сомневалась в ее значительном в этом деле опыте, но ничего о нем знать не желала. Протянув руку, указала на браслет.

– Он сразу поймет, что вы – не я. Браслет же не снимается. И руку не спрятать.

Женщина озадаченно хмыкнула и принялась вертеть безделушку и так и этак, пытаясь понять, как та устроена.

– О, вот отверстие для ключика, – она ткнула пальцем в едва заметную круглую дырочку.

– И где нам этот ключик раздобыть? – Изабель уже не верила в успех их авантюры.

– А вот здесь! – Оллия вынула из пышной прически заколку, щелкнула, и от заколки отделилась тонкая игла. Поковыряла ею в микроскопическом отверстии и в ее ладони остался свалившийся с запястья Изабель амулет.

– Здорово! – девушка помогла защелкнуть на руке Оллии браслет и вздохнула полной грудью, ощущая заклубившуюся внутри магию.

Оказывается, она даже толком дышать не могла!

– Как мне отсюда выйти? – Изабель хорошо помнила слова мага о защите.

Оллия услышала шаги по коридору.

– Прячься быстро! А не то попадемся! Постарайся выйти сама, я тебе тут не помощник, сюда войти можно, если иметь доступ и знать, кого подмазать, а вот выйти куда сложнее, – тараторила она, помогая Изабель влезть в шкаф и плотно притворяя за ней дверцу. – Пока я ужинаю с лордом, время у тебя есть, догадаешься.

– Я ему постоянно противоречу, – напомнила ей девушка, – не угождай!

– Я просто буду молчать, только и всего, – пообещала ей опытная интриганка. – Тогда он нас и по голосу не отличит.

В комнату вошла одна из служанок и позвала женщину за собой. Оллия послушно отправилась за ней, склонив голову и соблазнительно покачивая бедрами. Услышав, что все ушли, Изабель осторожно выглянула из шкафа.

– И что дальше? – она подняла лежавшее на полу шелковое покрывало и закуталась в него так же, как до этого Оллия, закрывшись с головой. – В принципе, можно было бы накинуть личину, но страшновато – вдруг мою магию, как чужеродную, засечет местная защита?

Решив не рисковать понапрасну, выскользнула из комнаты и оказалась в длинном полутемном коридоре. Уговаривая себя, что это не дворец и заблудиться она не сможет, змеей прокралась до выхода, никого не встретив. Уличные двери, к ее облегчению, никто не охранял, и она беспрепятственно покинула негостеприимный дом.

Пробежав по саду, дошла до ограды и тут поняла, что имел в виду Кариссо, говоря, что отсюда ей не вырваться – перед ней серебрилась магическая решетка в мелкую ячею, даже с виду непробиваемая. Пытаться ее разорвать в одиночку нечего было и пытаться. Если она не сумеет это сделать с первого раза, ее тут же поймают и на этот раз запрут уже куда серьезнее.

Изабель села на траву прямо перед решеткой, обхватила голову руками и, собравшись, мысленно отправила призыв Беатрис «помоги»!

Никакого ответа. Шумел чужеземный густой лес, одуряюще пахло какими-то невидимыми в темноте цветами, прыгая прямо по ногам, стрекотали крупные зеленые кузнечики, Изабель не знала, как они называются. Время шло, ничего не происходило. Ее пронзила страшная догадка – сестра ее просто не слышит. Что же ей делать?

Она упрямо склонила голову. Вот подождет еще немного и попытается пробиться, вложив в удар всю свою силу. Пусть даже разобьется, ее уже ничего не волнует. Здесь она ни за что не останется!

– Изабель! – голос сестры показалось, прозвучал так близко, что она вскочила, в надежде глядя вокруг. – Где ты?

– Здесь, – так же мысленно ответила она, представляя, где она.

– Не понимаю, даже направление не могу определить, – раздался разочарованный стон. – Давай по крови, как нас когда-то учил дедушка.

Изабель вспомнила, как совсем маленьким дед показывал им, как надо находить друг друга по зову крови. Она быстро подняла с земли маленький острый камешек и проткнула им кожу на пальце. Маленькая капля крови стекла вниз и капнула на платье.

– Нашла! – в ушах раздался радостный вопль, и Изабель оглушено затрясла головой.

Перед ней с той стороны магической решетки открылся портал и из него выпала растрепанная Беатрис.

– Это что? – она хотела было ткнуть пальцем в решетку, но Изабель испуганно ее предостерегла:

– Не смей! Прорывать будем только вместе и изо всех сил. Давай на раз-два-три!

Они одновременно ударили по решетке, та дрогнула, замерцала и на мгновенье исчезла. Но этого мига Изабель хватило, чтоб вырваться на свободу. Схватив сестру за руку, она открыла портал и прыгнула в него. Выскочив возле столицы Рондии, изумленно пожала плечами.

– И чего меня сюда занесло? – сказала вслух, глядя на королевский дворец, мирно спящий в ночи. – Может, пожаловаться Паулине вздумалось? Но она вряд ли сможет защитить меня от главного мага Аджии.

– А может, тебе подспудно захотелось увидеть того кавалера, с которым ты так мило беседовала вчера на балу? – Беатрис уже открывала новый портал, на этот раз прямо в герцогский дворец Помаррии, забыв про запрет на прорыв защиты. Да и не до того было.

Промолчав, Изабель первой шагнула в портал. Очутившись в своих покоях, внезапно разрыдалась. Беатрис, никогда не видевшая свою решительную сестру в таком состоянии, растерялась и лишь бестолково приговаривала, ласково глядя ее по плечу:

– Ну что ты, перестань, ведь все закончилось!

– Обидно, понимаешь, так обидно! Он ведь мне нравился, очень. И хотя я понимала, что он вовсе не такой, как мне представлялся, но не могла даже предположить, что он настолько развратен и бессовестен. Представляешь, он надел на меня браслет, заблокировавший мои способности! Я была как беспомощная кукла. Это было ужасно, просто ужасно!

Беатрис обескуражено охнула.

– Да, такого я тоже предположить не могла.

– А еще он хотел меня соблазнить с помощью магии этой ночью, сделав меня своей конкубиной, к тому же заявить об этом позоре нашим родителям, составив унизительный договор! – Изабель сжала губы, стараясь прекратить судорожные рыдания, но они все равно вырывались наружу.

– Конкубиной? – Беатрис застыла, не в силах поверить своим ушам. – Это же почти то же, что жалкой любовницей!

– Да я даже и законной супругой его быть не хочу! Вот если б он ухаживал как положено… – тут она запнулась, подумала и решительно отвергла: – нет, не хочу! Я после такой мерзости и знать его не желаю!

Сестра сочувственно вздохнула.

– Мы-то его знать не желаем, а вот как он? Нам одним очень сложно с ним справиться.

Изабель в последний раз шмыгнула носом и гордо выпрямилась.

– Нужно разыскать что-то такое, что никогда не позволит лишать нас магии. Но вот только что это может быть?

– Пойду схожу к Анриону, – решила Беатрис. – Еще не так поздно, он наверняка не спит. Предупрежу его о том, что с тобой случилось, и спрошу, вдруг в герцогской сокровищнице найдется что-то в этом роде? Похоже, нам с тобой необходим такой амулет.

Изабель нервно оглянулась. Ей не хотелось оставаться одной, но она заверила себя, что здесь ей ничто не угрожает, и постаралась сказать как можно спокойнее:

– Да, конечно, сходи. Я тебя подожду.

Беатрис торопливо побежала по длинному коридору, ей не хотелось надолго оставлять сестру одну, кто знает, что еще может учудить лорд Кариссо. Он из тех, кто любыми путями добивается своего. Чужие судьбы и желания для него ничего не значат.

Сначала она заглянула в малый кабинет, где обычно работал герцог, но там его не оказалось. Немного подумав, и, смущаясь, все-таки решилась пойти в его личные покои. Стражники перед дверями заинтересованно покосились на нее, но ничего не сказали, молча пропустив.

Беатрис робко вошла сначала в гостиную, потом перешла в личную столовую герцога. Там Анриона не оказалось. Перед спальней она задержалась, но, успокоив себя обещанием, что заглянет лишь одним глазком, приоткрыла дверь. Если он спит, тихонько уйдет, будить его не станет. К тому же она с важным делом, а не просто так. О поползновениях главного мага Аджии предупредить герцога нужно обязательно.

К ее облегчению, Анрион, уже в удобной домашней одежде, молча стоял возле окна и пристально смотрел на черное небо. Она с улыбкой сделала шаг вперед, уже собираясь его окликнуть, как вдруг явственно увидела то, о чем он мечтал. В своих мыслях Анрион стоял возле колыбельки с младенцем, благодарно обнимая приникшую к нему женщину. Та повернула к нему лицо для поцелуя, и Беатрис с ужасом узнала виконтессу Забарскую.

Девушка потрясла головой, не в состоянии поверить увиденному. Прикрыла глаза, сосчитала до десяти, и только тогда снова посмотрела на любимого. Но тот в своих мечтах страстно целовал Луизину, пылко прижимая к себе. Его намерения не оставляли никаких домыслов, и потрясенная Беатрис отступила, плотно прикрыла за собой дверь и побрела к себе, не замечая никого вокруг.

Получается, Анрион признавался в любви ей, а сам в это время мечтал о другой? Тоже хотел с ее помощью улучшить герцогскую кровь, как и многие другие? Он такой же непорядочный, как и его отец?

Осознание низости любимого было разрушительным, и Беатрис поняла, что плачет, когда на прижатые к груди руки начали капать слезы. А она-то была уверена, что Анрион лучше всех! Насколько же она глупа!

Вернувшись в свои покои, застала испуганную сестру, стоявшую посредине комнаты с пульсарами в обеих руках.

– Ты пришла! – воскликнула она. – Знаешь, давай уйдем отсюда поскорее, мне что-то ужасно не по себе. Такое чувство, что на нас вот-вот кто-то нападет!

Беатрис быстро закивала головой и открыла портал к родному дому. Они переместились, не думая о вызванной их прорывом тревоге. Ледяной северный ветер ударил в лицо, едва они оказались возле родового замка. Тут Изабель заметила заплаканное лицо сестры.

– Что случилось? Ты поссорилась с Анрионом? – участливо спросила, вызвав своим сочувствием новые потоки слез. Услышав о его тайных мечтах, ненароком подсмотренных Беатрис, с удивлением сказала: – Надо же, никогда бы не подумала. Он казался таким цельным и прямым человеком. Что-то тут непросто.

– Что может быть непросто? – от горького разочарования Беатрис не могла мыслить ясно. – Он просто хотел меня использовать, как и все остальные наши поклоннички, потому и притворялся. Видимо, он носит сильный амулет от эмпатов, вот его истинные мысли я и не видела. А перед сном он его снял, потому я все и поняла. Он же не ожидал моего появления.

Изабель горько вздохнула. Что за жизнь у них с сестрой, сплошные гадости да обманы! Чтоб отвлечься, тихо предложила:

– Давай полетаем над морем, как любили? Нас с тобой всегда успокаивал простор. Может быть, придумаем, что нам делать дальше.

Они взялись за руки, окутали себя теплым заклинанием и помчались над застывшим в ледяных оковах неоглядным морем. Лед искрился под голубым светом луны, сплетаясь в причудливые завораживающие узоры. Когда родительское поместье с редкими светящимися окнами исчезло вдали, перед ними вспыхнули яркие зарницы северного сияния. Огромные столбы света переливались сине-зелеными всполохами, радуя глаз, но внося в сердце сумрачный холод.

– Похоже, доверять можно только самим себе, ну еще родным, – печально признала Беатрис. – И больше никому.

Изабель была с ней полностью согласна.