Магический УПС, или Как обучить молодую Ягу

Глава 18

Ульяна

Так прошло две недели. Две недели я не понимала, что происходит между мной и Вячеславом Алексеевичем. Когда мы вернулись, он ни единым словом не обмолвился о поцелуе. Первые два дня я еще ждала каких-то пояснений, но потом старательно выбрасывала все мысли из головы о преподавателе.

Кажется, он пожалел о содеянном, поддался порыву и передумал. В чем-то я его понимала, не каждый день твою жизнь и душу спасает студентка-первокурсница. Но кто в своем уме потом избегает эту самую студентку? Я же накручу себя и обвиню в собственной неполноценности. Как говорили парни в моем детском доме: «Пришла любовь – прощайте деньги». В моем случае было: «Пришла любовь – прощайте мозги и самооценка».

Как назло, Бойцов стал реже появляться. Грузил меня заданиями, проверял их вечером, а сам уезжал зачем-то в Университет. Мне было тоскливо и скучно.

От хандры меня спасали Борис и Машка. Первая встреча у них не задалась: у кота проснулись охотничьи инстинкты, но, знатно отхватив от язвительной и едкой крылатки, они заключили шаткое перемирие.

– Ладно ты, Ульянка, – успокаивала меня Марфа Васильевна. – Он тебе не подходил.

– Это почему же? – вздыхала я в выделенной мне комнате.

– Как же? Идеальный жених – прекрасный принц. Наивный как конь. А твой, что?

– Что? – я абсолютно не понимала рассуждений летучей мыши.

– Бородатый и волосатый. Ты на Бориса лучше внимание обрати, вон он какой… гладенький. – Она призывно поморгала своему товарищу голубыми огоньками.

Ученому коту, кстати, сомнительный комплимент не понравился. Он и сам бесился от безделья, необходимости сидеть в четырех стенах, зато тренировал меня в магии. После приключений в пещере я, как ни странно, ничего не разрушила, но ведь в эмоциях заходилась.

В один из дней, наконец-то, появился и сам виновник моего заунывного настроения.

– Ульяна, привет, – прошелся он по дому, взглядом окидывая меня и книгу, что я держала в руках.

– Здравствуйте, Вячеслав Алексеевич, – с готовностью произнесла я, испытывая неловкость.

От моего приветствия мужчина отчего-то поморщился.

– Ты можешь собираться, – присел он рядом, забивая меня в угол дивана. – Твоего преступника нашли.

– Как нашли? – я буквально ошалела. – Кто он? Это он убил Любаву?

– И да, и нет, – Бойцов не выглядел обрадованным, наоборот, он был чересчур задумчив. – У одного старшекурсника отыскали свиток подчинения. Сейчас парень задержан, а артефакт под охраной. Завтра попробуем его уничтожить.

– Старшекурсник? – я продолжала удивляться. – А чем я ему не угодила?

– В этом и весь вопрос, – развел руками профессор. – Он пока ни в чем не признался, хотя свиток узнал. И юноша не под магией, я проверил.

– Может, его подставили? – нахмурилась я. – Зачем какому-то студенту пытаться убить меня и русалку?

– Его семья весьма влиятельный род. Княжеский. Родители поддерживают взгляды Юсупова на закон о магических существах. Да и ученика наш не скрывал своего отношения.

– Какой-то бред, – я все равно не поверила в вину молодого аристократа. – А как свиток нашли?

– Домовики притащили при уборке. Они чувствуют магию, вот и донесли. – Вздохнул Вячеслав Алексеевич. – Я и сам не верю, но в дело вмешались сверху. Надо успокоить жителей Тридевятого царства, чтобы они прекратили демонстрации. Мальчишку будут судить, доказывать его вину. Меня и Диму попросили не вмешиваться, а тебя вернуть учиться. Больше этим делом я не занимаюсь.

– Не могу сказать, что я расстроена, – я чуть-чуть улыбнулась, предвкушая встречу с Милой и Златой. – У вас, конечно, хорошо…

– Кстати, об этом…

Бойцов выпрямился, напрягся, но отчего-то молчал. Будто боялся мне сказать суровую правду. Чего я только не передумала за эти дни, но к открытой беседе оказалась неготовой. Всё! Меня все устраивало, пусть едет в Университет, а я, так и быть, поварюсь еще в собственном желе вместо мозгов.

– Что? – пробубнила себе под нос, стараясь не краснеть.

– Когда ты перестанешь звать меня по имени и отчеству? – вкрадчиво начал он. – По-моему, между нами достаточно близкие отношения?

– В смысле?

– Ну, помнится, мы поцеловались, ты практически спасла мне жизнь…

– Да, – я кивала как заведенная и злилась, – а потом вы доставили меня в комнату, ничего не сказали, а утром уехали, положив на столе сухую записку, что скоро вернетесь.

– Да, – согласился он, удивляясь моему внезапному гневу. – Мне надо было уехать. Пришло сообщение от Дмитрия Игоревича. Между прочим, о твоем обидчике, а вечером ты меня успешно избегала. И после… Я подумал, что ты пожалела.

Он не удержался и погладил меня по волосам. Но меня его речь нисколько не проняла. Я обиделась.

– Как удобно… – разошлась я не на шутку. – Скрывались от молодой девушки, заставили ее сомневаться в себе, а теперь еще и предъявляете, что я избегала. Вы, Вячеслав Алексеевич… кобель. Вот вы кто!

Резко встав с дивана, я хотела гордо удалиться. Пусть и он прочувствует всю бренность бытия. К сожалению, мой красивый уход был испорчен.

Когда мужчины за тобой бегают, это замечательно, плохо – если ты в неустойчивой позиции и гораздо слабее своего противника.

Меня скрутили, усадили рядом не отпуская.

– Так, Баба-Яга в ярости, я догадался, – ухмыльнулся преподаватель. – Но давай поговорим… на ты и по имени?

Есть у Вячеслава Алексеевича своеобразный дар убеждения, усиленный крепким захватом.

– Ладно, – забурчала я. – Если отпустите.

– На «ты», Ульян, – устало напомнил мне мужчина.

Легко ему рассуждать. А я с трудом магию свою сдерживаю. Благо, что обучение не прошло даром.

Судорожно вздохнув и испытав невероятный диссонанс, я повторила свою просьбу, но уже более мягким тоном.

– Ладно, если отпусти… отпустишь.

Руки, окрутившие меня, ослабли, и, пользуясь моментом, я отсела подальше. Прямо забилась в уголочек дивана, лишь бы меня никто не касался.

Бойцов хмыкнул, но предпочел промолчать, заметив мой недружественный жест.

– Ульян, прости. – Начал он, проникновенно смотря мне в глаза. – Я ведь и сам не привык, что живу с девушкой, и надо учитывать ее чувства.

– Ага, – едко отметила я, – чувства учитывать не надо, можно через плечо и в лес, в вашем… в твоем, – я в очередной раз поправилась, – случае удержать и усадить на месте, чтобы не брыкалась.

– Я не хотел, – признался он. – Но ты мне и шанса не дала. Поверь, я бы обязательно поговорил с тобой, но ты каждый вечер скрывалась в спальне. А мне, знаешь ли, тоже страшно узнать, вдруг ты от меня извинений ждала, а не признаний. У меня опыта в общении с совсем юными девушками нет. Занятия в счет не идут.

Учитывая, как он это произнес, я согласилась. Да, совершенно нет. Какой такой девушке понравится упоминание об опыте с другими?

Тем не менее он продолжал:

– Честно, мои поездки в Университет были не способом от тебя сбежать, они были необходимы. Но я на работе с ума сходил, что мы никак не объяснимся. Я все надеялся, что в один из дней встретишь меня пораньше, но я уже догадался, что облажался в этом вопросе.

– Я думала, что это вы… ты пожалел. Что это было из-за минутной радости после испытаний.

– Видишь, не одна ты мучилась ужасными предположениями. – Грустно заключил Бойцов.

– И что это должно значить? – прищурилась я.

– Ну, – затянул профессор, – по-моему, все очевидно. Ты мне дорога, мне хочется тебя всячески защищать и оберегать…

– Как домашнего питомца? – мои брови буквально улетели наверх.

– Нет, – скривился Вячеслав Алексеевич. Мои слова застали его врасплох и явно ему не понравились. Он выпрямился, подался вперед, чтобы убрать у меня выпавшую прядь, – как свою девушку, разумеется. Ты красивая, умная, чего греха таить, дерзкая, храбрая и очень отчаянная. Я тобой восхищаюсь. Согласна ли ты встречаться со старым, угрюмым и строгим преподавателем?

Я застыла словно пушной зверек перед капканом. Час назад я об этом и мечтать не смела, а теперь понятия не имела, как правильно отреагировать.

– Не такой уж вы… ты и старый, – залепетала я.

Про угрюмого и строгого я спорить не буду.

– Это не ответ. – Мой собеседник и сам не двигался.

По нему было видно, что ему важно услышать мои слова, какими бы они ни были. Он боялся, нервничал, переживал, что я снова взорвусь от негодования.

Красиво рассуждать о чувствах я не умела. Пожалуй, более неловкой пары, чем я и Вячеслав невозможно было бы придумать. Подозреваю, мы бы и еще сто лет могли не общаться на щекотливую тему, смущаясь друг друга.

Вместо прямого ответа я тоже потянулась к нему и поцеловала. Сама… первая. Никогда в жизни не проявляла инициативу, но мне отчего-то показалось это правильным.

Целовались мы долго и самозабвенно, периодически прерываясь на короткие беседы. Расспрашивали о разных мелочах, о вкусах. Я поделилась успехами в учебе. Мы бы проворковали всю ночь, если бы не проклятые фамильяры, которых я развела в неимоверном количестве.

– Кхм, кхм, – прокашлял Борис. – Вы только о главном не забудьте, нам домой пора. Вдруг мое дерево никто не поливал, загнется же.

Мысленно проклиная животных, я шикнула на обоих, выгоняя их из помещения, и с виноватым лицом повернулась к своему… кому?

Называть его парнем у меня язык не поворачивался.

Словно прочитав мои мысли, Бойцов снова заговорил.

– Да, твой кот в чем-то прав. Прежде чем возвращаться, нам потребуется многое обсудить.

– Будем все скрывать? – задала я очевидный вопрос.

Нет, меня не расстраивала перспектива, я же не недалекая дурочка, догадываюсь, что отношения между профессором и студенткой – это что-то крамольное и порицаемое обществом.

– Временно, – кивнул он, не торопясь меня отпускать. – Не из-за твоего и моего возраста. Мы с тобой оба совершеннолетние. Да и Дима в курсе о тебе. Я хочу повременить из-за нависшей опасности. Только обещай… – Вячеслав прижался к моему лбу, – не ввязываться в истории, все рассказывать и ничего не утаивать.

– Да я милашка, – насмешливо отмахнулась от несуществующей для меня проблемы.

Я, между прочим, почти сразу понеслась к нему и с дневником, и с артефактами, и даже письма, найденные у Любавы в комнате, притащила.

– Это меня больше всего и пугает. Кстати, – мужчина явно вспомнил что-то неприятное. Слишком уж шумно скрипнули его зубы. – Никаких свиданий с Максом. Ему можешь честно признаться, что у тебя в поклонниках большой, свирепый и мстительный упырь. Да, да, я знаю, что эту кличку мне ты дала.

– Ты себя так и вел, – улыбнулась я, уютно устроившись у Бойцова на груди. – Неужели ты к Максу ревнуешь?

– Не ревную, нет. Я охраняю свое счастье.

***

Уже следующим утром я стояла с чемоданом возле своего общежития. Слава все предпринимал попытки мне помочь, но я обрубила его желания на корню. Если решили скрываться, то не пристало преподавателю Университета таскать чемоданы ученицы. Благо очень быстро нашлись грузчики, которые вызвали у моего благоверного шок, парочку бранных выражений и, возможно, инсульт.

К терему шли Андрей Бесмертный, Финист, Иван и Макс, чтобы ему пусто было. С парнем обсуждать свое нынешнее положение мне как-то не хотелось, но спорить с богатырями, когда они вознамерились помочь Бабе-Яге смерти подобно.

– Все будет в лучшем виде, – показал мне пальцами кружочек Финист. – Чего ты за свои сумки вцепилась?

– Да так… – я оглянулась на Бойцова.

Тот забился в угол и кивал в сторону моего однокурсника. Мол, не стопорись, а иди и признавайся. Легко ему рассуждать, а у меня сердце в пятки убегало, когда я смотрела на вихрастого парня.

– Лука, родненький ты мой! – из экипажа выскочил Борис и взобрался по стволу дерева. – Как же я скучал, а страдал-то как. Представляешь, они меня с собой никуда не брали?

Дерево меня обругало, судя по листве, опавшей на мои волосы. Погладив кору дерева и попросив у него прощения, я отвлеклась на нового питомца.

– Я, пожалуй, с твоим котом пойду, – Марфа Васильевна тоже предпочла меня бросить. – Он мне дом покажет, а большего мне и не нужно. Ты не дрейфь, Ульяна. – Крылатка вздыхала свободный университетский воздух, – если что, обращайся.

Проводив взглядом фамильяров, я заметила, что Злата и Мила следили за мной из окна. По ним я безмерно соскучилась и больше всего хотела обнять оборотницу и русалку, но пока… Макс-то остался неподалеку.

– Ульян, – он воскликнул, заприметив, что повозка удаляется, а я осталась без вещей и без животных. – Как ты?

– Тебе честно или красиво? – поморщилась я.

– Хотел бы сказать, что честно, – Максим скривился, – но говори красиво.

Вел он себя странно и как-то не заинтересованно.

– Как мотылек перед лампочкой. Все что-то знают, но не спешат мне сообщать.

Юноша остановился и взъерошил волосы.

– Как? Как ты это поняла?

– Святые кошечки, – я абсолютно недоумевала о чем он, – что за чушь ты несешь?

Кажется, я пропустила много занятного, если принимать во внимание приветствие парня. Он принялся объяснять, а я молча кивала. Макс был прекрасен, он понимающий, любящий, учится хорошо, но оказалось, что он куда ветренее, чем я.

– Ульян, прости, – покаялся он. – Тебя долго не было… – всего-то две недели, – и я начал встречаться с Дарьей.

– Ты же ее ненавидел? – я воскликнула.

У меня заиграло чувство собственного достоинства. Нет, я не хотела, чтобы Макс страдал из-за меня… Хотя… Конечно, я хотела. Какая из меня тогда роковая женщина? Я, значит, с испытаниями справляюсь, Дремучий лес поджигаю, а он с моим врагом заигрывает?

– Она не такая, – с чувством произнес юноша. – Она мечтает ему возразить, но не может. Все-таки он ее папа.

– Ага, – я закивала словно заведенная. – Не может, а он требует, чтобы все твои друзья-оборотни ошейники нацепили, сдерживающие магию. Молодец, Макс. Отличная партия.

– Ульяна, ты ревнуешь? Обижаешься?

– Я? – меня тело подвело. Буду я еще ревновать какого-то проходимца? – Нет, любовь вам и всего хорошего, – пожелала образовавшейся парочке, но сама мысленно проклинала обоих.

Стоило задуматься, отчего меня, вообще, волнует пара Макса, но мне было лень. Выбросив обоих из головы, я вбежала по ступенькам, чтобы встретиться со своими подругами.

– Мила, Злата, – воскликнула я, – Ефросинья.

О зубастой щучке тоже не забыла.

– Ульянка! – обе девочки распахнули объятия.

Мы втроем схватились друг за друга и долго прыгали.

– Рассказывайте, что у вас приключилось, – оторвалась я от них и села на свою захламленную кровать.

– Ну, – задумалась Мила, – судя по явлению Макса, про него ты знаешь. Не появилось желание отомстить, отравить кого-то?

– Пока нет, но если продолжишь, я подумаю, – честно призналась я. – А вы не выяснили ничего по поводу парня со свитком?

– Увы, – развела руками Волкова. – Всем известно, что в его комнате отыскали артефакт, но студента сразу забрали стражи. Нам ничего не говорят, оповестили лишь, что он был ответственен за смерть русалки. Мила в это не очень верит.

– Да, – подтвердила Моревна. – Не верю, ему на Любаву плевать было. Зачем ему ее убивать?

Отмахнувшись от девушки, Злата взглянула на меня.

– А ты? Как ты две недели поживала еще и с Бойцовым?

С ним я как раз объяснилась, что утаивать от соседок подобных новостей не могу. Предупредил же он как-то ректора о своих чувствах ко мне.

– Весьма интересно, – залепетала я, выдавая им новую и конфиденциальную информацию.

Девочки восприняли все относительно стойко. Злата успела зажать рот беснующейся Миле.

– Ты и Бойцов? – валялась на полу русалка. – Куратор и студентка? Нет, это невозможно.

– Почему? – я чуточку обиделась. – Ни для кого не секрет, что ты влюблена в ректора, например.

– В том-то и дело, Ульян, – насмехалась над нами царевна морского царства. – Нам никто не поверит, даже если я хвостом Иванова охомутаю, то ли дело вы. Ты, правда, не шутишь?

Я смущенно закивала. После возвращения в Университет я заходилась от внезапно настигнувшей меня эйфории. Рядом девчонки, друзья, даже Макс… Чтобы его злыдни чуточку погрызли. А про Вячеслава и говорить нечего.

Весть о том, что я приехала, разнеслась быстро. На занятиях ко мне подходили студенты, расспрашивали, где же я так старательно пряталась, и ободряюще хлопали меня по плечу. В отличие от Бойцова, ректора, меня и подруг никто не сомневался в вине неназываемого парня. Все посчитали, что беда ушла. По слухам, в городе тоже стало спокойнее. Беспорядки закончились, люди не выходили на улицу бастовать, царь Кощей даже праздник разрешил.

– Эй, – вечером к нам ввалились богатыри. – Девчонки, а не хотите завтра пойти с нами в бар?

– А что? – повернулась ко мне Мила, брезгливо толкая Финиста со своей кровати. – Мысль дельная. Мы давно никуда не выбирались.

– Да, да, – помрачнела Злата. – Последний раз, когда выбирались, мы планировали остаться в коммуне, налакавшись зелья.

– Где? – спросил нас хор не стройных голосов.

Мы забыли, что находимся не одни, а присутствующие старательно греют уши.

– Неважно, – отмахнулась я. – У меня, наверное, не получится.

Я плохо себе представляла, как проведу завтрашний день, но надеялась, что буду не одна. Впрочем, я и сегодня собиралась навестить своего куратора, но ребята меня отвлекли.

– У тебя всегда не получается, – фыркнул Максим, который вместе с Марком тоже затесался в нашу пеструю компанию. – Пойдем, мы с группой будем там играть.

Стало капельку стыдно. Я действительно обещала, но всегда находились причины, чтобы избегать рокового концерта.

– Боюсь, у меня отработка на выходной назначена, – залепетала я. – Вряд ли меня отпустят.

– Да, – ехидно заметила русалка. – Декан криминологии у нас настоящий зверь. Если взялся обучать несчастную Бабу-Ягу, он пока из нее человека не сделает, она про гулянки и не вспомнит.

Послав ей презрительный взгляд, я, сломленная уговорами друзей, наконец-то согласилась. Ну, подумаешь… мне так-то никто свиданий не назначал, планов не строил. Могу же я погулять в Светлогорье? В предыдущую поездку я успела изучить лишь страшные пещеры.

И хорошо, что согласилась.

– Ульян, – совсем поздно я увиделась со Славой. Он был очень озабоченным, хмурым и явно уставшим. Склонившись ко мне, он нежно поцеловал и тут же отстранился. – Я хотел перед тобой извиниться.

– За что? – забеспокоилась я.

Что могло произойти за двенадцать часов?

– Меня и ректора вызывают во дворец, – вздохнул он удрученно. – Мне надо отвезти свиток, а еще я намеревался просмотреть материалы дела. Ты, наверное, рассчитывала на прогулку…

Конечно, в восторге от занятости мужчины я не была, но и поделать ничего не могла. Рано мне свой сварливый характер показывать.

– Я обещаю, – он словно не замечал моих душевных метаний, – как только я освобожусь, я приеду за тобой. Хочешь, проведем все два дня у меня дома?

Прозвучало восхитительно и как-то… томно.

Странно, отчего я раскраснелась, учитывая, что провела под крышей Бойцова две недели?

– Я тоже поеду в город, – призналась как на духу. – С друзьями.

– И Максом? – сдвинул брови преподаватель.

– И Максом. – Не смогла не улыбнуться. – Не переживай, он оказался куда ветренее и давно загулял с Дарьей Юсуповой.

– Вот и отлично, каждой твари по паре, – забурчал он себе под нос, полагая, что я не услышу. Приобняв меня, он спросил. – А где гулять будете? Давай я после тебя заберу?

– Чтобы все догадались о характере наших отношений? – поморщилась я. – Плохой из вас шпион, Вячеслав Алексеевич.

– Отвратительный, – он ухмыльнулся. – Меня сегодня студент добрым назвал. Испугался и ждал подвоха. Неужели меня все настолько боятся?

Я припоминала первые впечатления, связанные с профессором.

Предпочтя не отвечать, я потянулась за поцелуем, а после назвала место запланированной вакханалии у молодняка. Условившись, что после концерта и окончания работы у Славы, я выйду через черный ход, заметив его, а Мила и Злата что-нибудь соврут парням, я мечтательно дожидалась завтрашнего дня.

Все складывалось благополучно. С самого утра я и подружки суетились, выбирая наряды. Иногда к нам заходили другие студентки, одолжить косметику, блузку или заколку. Не мы одни намеревались оторваться.

В Светлогорье, чтобы народ быстрее позабыл о мрачных событиях, устроили настоящее шумное торжество. Город украсили лентами и фонарями. В парке пели и плясали уличные артисты, а по дорогам прогуливались пары и компании, состоявшие из одной молодежи.

Я в жизни так не веселилась. Для начала мы обошли все лавки со сладостями, скупили невозможное количество безделушек, а потом Андрей, Финист и Иван под наши радостные визги участвовали в народной забаве по перетягиванию каната. Естественно, с ними никто не мог сравниться. Осматриваясь по сторонам, я изучала жителей. В Светлогорье было очень много оборотней, а многие из них не скрывали своего происхождения. Да я пышную русалку в бочке увидела, которую катили пыхтящие и обливающиеся потом молодцы.

Моревна пояснила, что среди ее товарок есть рьяно отрицающие человеческую сущность. Движение называлось «водопозитив».

Ближе к вечеру, мы уселись за стол в баре, ожидая выход группы. Желающих послушать «Изагорских енотов» было не мало, но в большинстве это были учащиеся из Университета.

Через несколько минут группа в едином составе вылезла наружу под дружные аплодисменты. Их ждали. Может, любили. Но я была их поклонницей номинально. Приятно, что когда-то солист и гитарист звал меня на свидание, но музыка мне не особенно понравилась. Не любитель я фолк-исполнения. Хотя концерт ребята дали отменный. Многие подпевали, свистели и двигались в такт. Правда, самый фурор произвело, когда Марк в порыве страсти и преисполнения к музе разбил лютню.

Наверное, сидя с девчонками, я впервые за все свое пребывание в Тридевятом царстве осознала, что мне здесь очень нравится. Я обзавелась новыми друзьями, мне, правда, было интересно учиться, я начинала что-то понимать о своей семье, а Слава стал последним камнем, что склонил весы на сторону другого мира. Обратно мне больше не хотелось. Видимо, Дмитрий Игоревич обладает даром провидения, раз так уверенно рассуждал, что ни я, ни Волкова обратно в свой мир через год не вернемся.

Жаль только, что сам мир был несовершенен. В нем, как и в любых других, к власти иногда приходили не самые качественные люди.

Едва последняя нота была сыграна, как зал изошелся в восторге, благодаря артистов за выступление. Все было замечательно. Парни кланялись, улыбались и посылали воздушные поцелуи. Проследив за жестом Макса, я обнаружила, что за нами сидит Дарья Юсупова в окружении своих верных подруг-подпевал. Нет, меня не обуяла ревность, все же, если можно так выразиться, меня ждала рыба покрупнее, но я недоумевала, отчего юноша воспылал чувствами к вредной девчонке.

– Какой же идиот, – не я одна внимательно следила за Максом. Мила тоже провожала его взглядом.

– Почему? – не поняла я.

Вдруг у нее чуть иное мнение? Лезть в личную жизнь студента я не собиралась, но было бы приятно, если Моревна подтвердит мои опасения.

– Ульян, серьезно? – русалка выгнула бровь. – От кого-кого, но от тебя не ожидала.

– Ты хотя бы поясни, – я закатила глаза.

– А что непонятного? Дарья Юсупова – княжеская дочь. Ее отец, Леонид Валентинович, ненавидит оборотней, выдаст ее замуж за кого-то еще более родовитого или еще более богатого. На что Макс рассчитывает?

– Но он же не оборотень, – начала я. – Сдаст экзамен, его причислят к богатырям.

– От этого он властной фамилией не обзаведется, – хмыкнула царевна. – Вы девочки, судите по себе. А у нас большое значение имеет род. Думаете, чего я жабры на пятки натягиваю, чтобы Иванову приглянуться? Он хотя бы красивый, симпатичный, известный. За него не стыдно замуж пойти. Вам-то все равно.

– А Бойцов? – заинтересовалась я. – Он важный?

Милка, слава вселенной, отмахнулась.

– Есть у него несколько родственников, но нет. Он до всего сам дошел. Так что за своего жениха особенно не переживай. Ты, между прочим, намного родовитее. Будь твои родители живы, они бы еще подумали, а стоит ли тебе свою жизнь с профессором связывать.

– Я бы не спросила, – фыркнула я.

– Тебя бы тоже, – пропела русалка.

Вся тема, завязанная на выгодном браке мне не нравилась. Я бы остановила, перевела ее на более легкомысленные сплетни, но Злата очень живо интересовалась вопросом. Расспросить Волков о ее крайней любознательности не удалось, потому что зал огласил громкий крик.

– И что празднуете, студенты? – в таверну зашли молодые парни весьма непривлекательной наружности.

Их было много. Больше десяти человек. Все гладковыбритые, в тяжелой обуви и строгой форме, они грубо отталкивали посетителей, а потом нависли на барной стойке.

– Вам песни орали оборотни, – начали они. – Сегодня они поют, а завтра загрызут кого-нибудь.

Я изумилась. Отвыкла, что подобное поведение можно встретить в столице. Как назло, сидящий рядом Андрей встал со своего места.

– Ой, что теперь будет, – даже Злата прикрыла глаза.

– А какие у тебя к ним претензии? – Юноша пробирался сквозь всех сидящих. – Чем это тебе оборотни не угодили?

Твою мать, на нем же не написано, что он наследник. Будь я его отцом, я бы ему на лбу что-то значимое высекла, но у него же в родителях все бессмертные и премудрые. Потеряет отец одного, другого заделает, и плевать, что царь в воинственном разводе.

– А пусть в леса уходят и там дичь гоняют, – отвечал ему новоприбывший. – Нечего им в Светлогорье делать. У нас здесь цивилизация и порядки.

– Порядки, что вы всех оскорблять можете? – поднялся рядом со мной Финист.

– Может, и может, – усмехнулся еще один из компании незнакомцев. – Ты не бойся, мы магов не трогаем.

– А если я выскажусь? – из-за противоположного стола встал наш однокурсник Богдан Яколевский.

Он, как и Злата, обращался в волка, только в отличие от подруги, ипостась он обрел довольно давно. И учитывая его семью, весь стол заголосил одинаково.

Там собрались волки.

– А тебе, волчонок, я бы посоветовал заткнуться. Ты что-то слишком юн, чтобы со старшими разговаривать.

Мне начинало казаться, что это какая-то спланированная акция. Неясно, кто ворвался в заведение и принялся сразу всех оскорблять. И не просто обзываться, а прямо нарываться на драку. Их и было немало. Жаль, что парни, ведомые охотничьими инстинктами, и не думали, что все важно.

– Так выйдем? – предложил им Яколевский. – Там и объясните все ваши претензии.

Божечки-кошечки, кажется, от этого меня отговаривал Слава, но я при всем желании не могла остаться в стороне.

Едва я потянулась за ребятами, как меня за шкирку прихватила Мила.

– Ты-то куда полезла? – зашипела она словно разъяренная кошка. – Леди драку не начинают.

– Да ее без нас начали, – я брыкалась, переживая за однокурсников.

– Зато мы ее закончить можем, – русалка удерживала меня и Злату, и одновременно кого-то искала в толпе.

К сожалению, обстановка продолжала накаляться, а непонятные поиски Моревны ни к чему не привели. Не знаю, кто к кому первым дернулся, но притирки и словесные баталии перешли к решительным действиям. Полетели бутылки, посуда. Наш стол и вовсе опрокинулся, отчего мне и подругам пришлось буквально отлетать к стене. По залу пробежался владелец бара, примирительно размахивая белым полотенчиком. Кто бы его послушал?

Началась сумятица, и я случайно отдалилась от девчонок.

– Ульян! – крикнула во все горло Волкова, пытаясь до меня дотянуться.

– Все нормально, – ответила ей и прижалась к стене, уворачиваясь от летящей в мою голову пепельницы.

Ты смотри, а кто-то пристрелялся. Потому что вторая пепельница, двигающаяся по схожей траектории, но с некоторым опозданием, попала в подбородок недоброжелательно настроенного гостя.

Где-то в этой драке мелькал Макс, подхвативший Дашку. Потом я заметила, что Андрей Бессмертный вытолкнул мою оборотницу на улицу. Нет бы мне самой отползать к выходу, я, наоборот, выбрала путь в самый эпицентр битвы.

Я попала туда не специально. Около меня вспыхнула искра от стихийного заклинания, и зарычал обращенный волк. Ему вторили другие звериные голоса под аккомпанемент звуков бьющейся посуды, визгов девушек и воинственных воплей парней.

Сильно напугавшись, я осела, спрятавшись за колонной, и зажмурилась. Здесь ведь не природа, моя магия бесполезна. Как к ней обращаться? Не гусиные же тушки, развешенные по кухне, вызывать на помощь? Правда, в фамильяры мне как раз подобные животные и набились.

Прошла всего одна минута…

«Клянусь, я не успела ничего пожелать», – позже я примерно так все и объясняла ректору и Бойцову, сердясь из-за их глупого смеха.

В этот момент я не веселилась, молча и растерянно наблюдала за пернатым, вылетающим из закромов беспределом.

Выглядели гуси весьма устрашающе. Ощипанные, почти живые и весьма агрессивные, они хлопали остатками крыльев. Это жуткое: «Га-га-га», еще долго снилось мне в кошмарах. Птицы кинулись на созданный ком из людей, оборотней и других магических существ. Надо было видеть лица и морды дерущихся. Драка сама собой остановилось, приходилось уже сообща отбиваться от гусиного десанта.

Несчастный владелец искренне рыдал. В один день лишился запаса мяса на неделю, и его заведение изрядно пострадало.

Когда обстановка немного поутихла, я выглянула из своего убежища. Недалеко от меня Богдан в обличье серого волка перехватил за шею тушку. На мой молчаливый и изумленный взгляд, он мгновенно обратился.

– Что? – хмурился однокурсник. – Волка ноги кормят.

– Ага, – я согласно кивнула. – Особенно гусиные.

Заржали все. Не осталось в таверне человека, равнодушного к происшествию.

– Ну, Ульянка, – восхищенно и тяжело дышал Финист, – может, ты себе новый факультет выберешь? Пойдем к нам на боевой? Ты по части диверсий – мастак.

– Я подумаю, – скромно улыбнулась, ища среди толпы своих подружек.

Пробираясь через людей, достичь двери я не успела. Она сама открылась, и дорогу мне преградил мужчина.

Подняв на него взгляд, я узнала князя Юсупова, как-то очень вовремя прибывшего на беспорядки. С ним было несколько человек в форме стражей, а за их спинами вдалеке ревела Даша, которую успокаивала… Мила. А Злата настолько разозлилась, что из ее пальчиков вылезли длинные когти.

– Забрать их всех! – Леонид Валентинович указывал исключительно на учащихся в Университете.

И, конечно, никто из задержанных не был княжеских кровей.

– Вы не посмеете! – выступил вперед Андрей Бессмертный.

–Я? – скривился глава попечительского совета. – Я на вызов прибыл, царевич. И совершенно четко вижу, кто начал драку.

– А они с вами не пойдут, – юноша встал напротив него. – Это уже мой приказ.

Несчастные стражники застыли на месте, переводя глаза с надменного аристократа, на запыхавшегося и истерзанного наследника Тридевятого царства.

Я уж было подумала, что сила за нами. Что все сейчас закончится, но…

– Ммм, молодой царевич, – усмехнулся мерзкий Юсупов. – Боюсь, я вынужден вас разочаровать. Царь-батюшка велел всю шумящую толпу в застенки отправить, невзирая на их положение, а меня главным назначил. Будете сопротивляться, сами ночь в темнице проведете. Продолжите со мной спорить?

– Значит, с ними пойду! – не сдавался Андрей.

Остро ощутив приступ ярости, я старательно его подавляла. Не замели девчонок, уже хорошо.

Вскоре бар опустел. Ребят забрали дознаватели. Зачинщики, ворвавшиеся на концерт, ухмыляясь и похлопывая друг друга по плечам, покинули таверну сразу после князя-фанатика. Они даже не скрывали, что специально напали на студентов.

Перед своим уходом Юсупов громко отчитал свою дочь.

– Чтобы я тебя в подобном обществе больше не видел, – гремел он во всеуслышание. – Дома наказана будешь.

Она лишь пуще зарыдала.