Маленькая голубка

Глава 9. Нормальный

Максимо

— Она бесподобная.

Я поднял взгляд на сидящего напротив меня человека, который тратил мое время, рассказывая о том, что я и так знал.

— Я в курсе.

Питер Рид руководил одной из лучших частных школ в стране. Кроме того, он был склонен к игре в карты с высокими ставками, спиртным напиткам высшего сорта и высококлассным девушкам по вызову. Для финансирования своих хотелок он использовал деньги школы. Обычно он возвращал одолженное до того, как кто-то замечал пропажу, но череда невезений в картах поставила его в трудное положение как со школой, так и со мной. К счастью для него, он был полезен.

Я не знал, как он объяснил появление нового онлайн-студента, но это была его проблема.

Питер пролистал блокнот в кожаном переплете.

— Неудивительно, что она отстает. Девушка часто переезжала. Она пропустила много занятий, прежде чем официально ушла из школы в середине десятого класса.

Для меня это не было новостью.

Судя по досье, которое нашел Коул, департамент образования в Техасе кое-как отреагировал на ее пропуски, но через некоторое время дело замяли.

— Она сказала, почему? — спросил я, чего не смогли добиться никакие исследования Коула.

— Похоже, она не хотела об этом говорить.

— Что еще? — спросил я.

— Я объединил тесты вступительных экзаменов по четырем основным предметам с восьмого по двенадцатый класс, чтобы понять, на каком уровне она находится. Хорошая новость заключается в том, что она получила не такие низкие баллы, как я ожидал. По всемирной истории и истории США были очень хорошие результаты, — он нахмурил брови. — Она отлично справилась с древними цивилизациями, что удивительно.

Поскольку это я загрузил в ее iPad самые скучные книги, какие только смог найти, включая несколько по этой теме, я не удивлен.

— Ее оценки по английскому зашкаливают. Она могла бы с легкостью сдать эти предметы сегодня. На самом деле, с некоторыми университетскими тестами она, скорее всего, тоже справилась бы. У нее отличное понимание, навыки письма не отточены, но хороши, и, как я уже сказал, она умна. Она может собрать воедино то, чего не знает.

— А как насчет наук и математики?

— В науке, если бы девушка использовала чисто логику, чтобы разобраться, она бы преуспела. География была пройдена хорошо, поскольку она много переезжала, но химия и биология были не так хороши. Многие знания можно получить только в результате специальных исследований, экспериментов и запоминания. Если она и сдаст экзамен, то с трудом. Но это большое "если", — его взгляд метнулся к Марко, стоявшему у двери, потом обратно ко мне. Он поерзал на стуле и откашлялся.

Набравшись терпения, я пробурчал:

— Что?

— Она, эээ, очень отстает по математике. Логика и накопленные знания для решения задач — не помогут. Все основано на формулах. Жестко. Если ты не знаешь действий, то это невозможно. Онлайн-уроки помогут, но этого будет недостаточно.

— Тогда занимайся с ней усерднее.

Он снова прочистил горло.

— С науками я справлюсь, но математика — не моя сильная сторона.

Это неудивительно, учитывая, как часто он проигрывает за столами.

— Я могу порекомендовать несколько репетиторов. Но у меня нет возможности научить ее тому, что ей нужно.

— С этим я разберусь, — сказал я со вздохом.

— Ей нужно сдать этот предмет, чтобы закончить школу.

— Сдаст. Это все?

Встав, он протянул мне лист бумаги.

— Вот список материалов, которые ей понадобятся.

Я отложил бумагу в сторону и кивнул.

— Я начну высылать ей онлайн-тесты и видеоуроки, когда приеду в свой офис. И вернусь в субботу утром, чтобы позаниматься с ней.

Когда он ушел, я взял в руки телефон.

Я: Как ты смотришь на то, чтобы получить повышение?

Эш: Единственная должность выше моей — твоя, и ты не сможешь заплатить мне столько, чтобы я взял на себя эту головную боль. Так что за повышение?

Я: Репетитор по математике.

У Эша был дар к цифрам. Его талант не был таким продвинутым, как у главного героя фильма “Человек дождя⁸”, но если бы он был азартным человеком, я бы запретил ему посещать мои казино.

Если кто и мог подтянуть Джульетту, так это Эш.

Этот ублюдок.

Эш: Значит ли это, что мне больше не запрещено находиться рядом с ней?

Я провел рукой по лицу, зная, что мне придется пережить.

Я: Да.

Эш: Хорошо. Давненько никто не называл меня красавчиком.

Прежде чем я успел ответить, говоря, что он будет мертв или уволен, он снова написал сообщение.

Эш: Я начну завтра после завтрака и буду заниматься с ней каждое утро, если у нас ничего не будет запланировано.

Я: Я ценю это.

Эш: Эй, повышение включает в себя большую прибавку к зарплате, которую я должен заработать.

Я покачал головой, но не стал спорить. Если бы он подтянул ее, я бы заплатил ему хренову тучу денег в придачу к той щедрой сумме, которую он зарабатывает.

Я: Она отстает.

Эш: Это ненадолго.

Эш: А теперь извини, я пойду помочусь на могилу Шамуса, тупого засранца.

Каждый раз, когда я думал, что мы раскрыли все способы, которыми ее кусок дерьма-отец испортил ей жизнь, появлялась новая вещь, чтобы показать, каким подонком он был.

Догадавшись, где она находится после столь долгого дня, я нажал кнопку, чтобы открыть жалюзи, и повернул кресло, чтобы посмотреть в окно от пола до потолка.

Все окна в доме были покрыты темной тонировкой. Это защищало от жары и солнца и позволяло уединиться. Это также означало, что я мог наблюдать за Джульеттой без ее ведома — моя растущая навязчивая одержимость.

Как я и предполагал, она плавала в бассейне. Если бы ей не нужно было есть и спать, я был уверен, что она провела бы там весь день.

Я наблюдал за ней долгое время после того, как мне пора было возвращаться к работе. Долго после того, как мне стало откровенно жутко.

И еще долгое время после того, как мое тело отреагировало так, как точно не должно было.

С отвращением к себе я повернулся и закрыл жалюзи.

Но это ничего не дало, чтобы стереть образы в моей голове.

Джульетта

— Что это?

Эш выдвинул стул в столовой рядом с моим и сел. Его брови нахмурились, когда он медленно сказал:

— Ноутбук.

Я закатила глаза.

— Я не настолько бедная. Я уже видела ноутбук.

Конечно, не такой изящный и красивый.

Он пожал плечами.

— Ты сама спросила.

— Я имела в виду, для чего он нужен?

— Для твоих школьных заданий.

— Мистер Рид сказал, что я могу заниматься на iPad.

— А Максимо сказал, что так будет лучше, — Эш поднял крышку. — Это Mac, так что он синхронизирован с твоим iPad. Если ты делаешь что-то на iPad, то это будет переноситься сюда.

— Круто, — я провела пальцем по тачпаду, но не знала, что нажимать. Все было не так, как на ПК, особенно на том древнем, к которому я привыкла.

Эш повернул его к себе, нажал несколько кнопок, а затем повернул его обратно.

— Это сайт, на который будут приходить твои задания. Все можно выполнить онлайн и отправить.

— Поняла.

— Если будут еще вопросы, спроси Коула. Он у нас компьютерщик. Я могу показать тебе, как проверять почту, читать новости и смотреть… — его слова резко оборвались.

— Netflix? — уточнила я, хотя мы оба знали, что он хотел сказать совсем другое.

— Да. Netflix, — он закрыл ноутбук и сдвинул его в сторону. На его место он положил что-то гораздо менее интересное.

Папка, заполненная листами с заданиями по математике.

— Это что-то вроде латыни, — пробормотала я.

Он протянул мне графический калькулятор.

— Вот почему я здесь.

Я подняла бровь.

— Ты собираешься рассказать меня, как буквы вписываются в математику?

— Ага, — ухмыльнулся он. — Эй, не смотри так шокирово. Я не просто красивый.

У меня отпала челюсть.

— Что? Как?

— Обезболивающие препараты заставляют людей говорить безумные, но правдивые вещи, — он постучал карандашом по рабочему листу. — Теперь покажи мне, что ты можешь сделать, чтобы я знал, с чего начать.

Тогда, в столовой особняка, принадлежавшего могущественному и смертельно опасному человеку, один из головорезов научил меня математике лучше, чем это мог сделать любой учитель, которого я когда-либо имела.

И это не было пыткой.

Бип! Бип! Бип!

Я замахнулась, чтобы поставить будильник на паузу, но услышала, как он грохнулся на пол.

Вскочив, я свесила голову с кровати и увидела, как мой iPad продолжает издавать звуки на полу.

Нет, мой драгоценный.

Поспешив схватить его, я кувыркнулась с кровати, приземлившись с громким звуком.

Дверь гостиной захлопнулась раньше, чем дверь моей спальни распахнулась.

Марко, держа пистолет наготове, осматривал комнату в поисках того, кто поднял такой шум.

Мои щеки запылали, когда я вскочила на ноги.

— Я упала с кровати.

Его глаза подозрительно сузились, когда он убрал пистолет в кобуру, спрятанную под костюмом. Он рванул вперед и заглянул в ванную, прежде чем проверить за занавеской.

— Что ты пыталась сделать?

Я протянула iPad.

— Взять его с пола, не поднимая свою ленивую задницу с кровати.

Он посмотрел на высокую кровать, потом на меня.

— Даже твои ноги не коснутся пола, не говоря уже о руках.

— Поэтому я и упала.

Ухмыляясь, он покачал головой и посмотрел на часы.

— Почему ты так рано встала?

— Я хотела войти в привычный школьный режим.

Почему-то я ожидала, что он назовет меня ботаничкой и, может быть, засунет голову в унитаз. У меня не было шкафчика, но он, наверное, мог бы засунуть меня в комод. Он казался мне таким.

Но я ошибалась.

— Я скажу мисс Вере, чтобы она приносила тебе завтрак пораньше, — сказал он. — Ты не сможешь сосредоточиться на голодный желудок.

Ошеломленная его вниманием, я ничего не ответила, когда он вышел из комнаты.

Нуууу и ладно.

Определенно лучше, чем его злобные взгляды.

Аккуратно бросив iPad на кровать, я пошла в душ и стала собираться. Открыв шкаф, чтобы взять одежду, я увидела, что леггинсы и футболка все еще там.

Но также там были и новые пижамы, купальники, лифчики, трусы и носки.

Имея предчувствие, я проверила ранее пустой шкаф и нашла там блузки, несколько пар джинсов и несколько шорт.

На краткий миг мне показалось, что это слишком много. Как будто было неправильно принимать их. Но одежда была необходима, а поскольку Максимо сам настоял на том, чтобы я осталась, то и обеспечивать меня ею должен был он. К тому же, как бы ни были удобны леггинсы, было бы неплохо иметь какое-то разнообразие.

Натянув джинсы и футболку, я уже собралась уходить, как вдруг мой взгляд упал на пол шкафа.

У стены стояли пара блестящих сандалий, пара серо-белых кроссовок и — мой личный фаворит — пара серых кед без задников.

Он доверяет мне обувь.

Обувь, в которой я смогу бегать.

Не буду, но смогу.

Несмотря на то, что я только собиралась в гостиную, я примеряла кеды — и не удивилась, что они отлично сидят.

Что-то в том, чтобы быть одетой в настоящую одежду, делало меня счастливой. Я чувствовала себя нормальной.

Я не была уверена, хорошо ли это, но в тот момент мне было все равно.