Маленькая голубка

Глава 11. Скачок во времени

Джульетта. Три недели спустя

Мне было скучно.

Более чем скучно.

Мне было так скучно, что я добровольно взялась за выполнение школьных заданий. Сидя на кровати с ноутбуком, я просматривала оставшиеся задания и вздыхала, когда понимала, что больше ничего делать пока не могу. Я закрыла его и встала на колени, отодвинув штору, чтобы посмотреть в окно.

Дождь все еще шел.

Проклятье.

Я прошла в гостиную и постучала в дверь.

Коул открыл.

— Что случилось?

— Мне скучно.

— Хочешь, чтобы Эш дал тебе еще заданий по математике?

— Боже, неееет, — резко ответила я. — Я сказала, что мне скучно, а не то, что хочу умереть от скуки.

Он слегка улыбнулся.

— Чего ты хочешь?

— Сделать что-нибудь. Мне уже все надоело.

— Дождь все еще идет, — придерживая дверь своим телом, он жестом показал себе за спину. — Хочешь прогуляться по дому?

Удивительно, но я не хотела.

За исключением некоторых запретных мест, я уже много раз обошла дом. Великолепные комнаты первые несколько раз вызывали восторг, но привлекательность быстро угасла.

Я предпочитала свою комнату остальному дому. Впервые в жизни у меня было собственное пространство — пусть и временное.

Иногда, поздно вечером, когда мрачные мысли пускали корни и проносились в моем мозгу, я задавалась вопросом, держат ли они меня взаперти.

Или я сама это делаю?

— Ты покажешь мне запретные комнаты? — спросила я, хотя знала ответ.

— Нет. Хочешь воспользоваться тренажерным залом?

— Фу, точно нет.

Он хихикнул.

— Кинозал?

Я покачала головой и указала пальцем за плечо.

— У меня здесь есть фильмы.

— Да, но не большой экран с креслами и попкорном.

— Все еще недостаточно интересно.

— Ты должна дать мне немного времени, чтобы я мог еще подумать.

— Я хочу… не знаю. Рисовать. Вязать. Возиться с глиной. Черт, я бы попробовала макраме, а я даже не знаю, что это такое. Я просто хочу что-нибудь сделать.

Он не стал смеяться надо мной или закатывать глаза от того, что я прошу большого плохого парня достать материалы для рукоделия.

— Я посмотрю, что можно сделать.

Дверь закрылась, и, поскольку отчаянные времена требовали отчаянных мер, я взяла свой iPad и поиграла в несколько математических игр, рекомендованных мистером Ридом.

В математике не было ничего веселого и увлекательного, но, по крайней мере, это на какое-то время отвлекало меня от скуки.

Или, скажем, на пятнадцать минут.

Я переключилась на iBooks, но ничего не заинтересовало меня, поэтому я включила телевизор и стала просматривать каналы.

Когда я уже сидела на диване, закинув ноги на спинку и свесив голову с подушки, дверь снова открылась.

— Тебе действительно скучно, — сказала Коул, ставя у стены два полных пакета.

От волнения я так быстро села, что голова поплыла.

— Я просто делаю это ради приятного, сладкого прилива крови к голове.

— Если ты думаешь, что это кайф, подожди, пока не попробуешь текилу.

— Это предложение выпить одну или несколько стопок? Тогда побольше лайма и соли, пожалуйста, — пошутила я.

— Нет, спасибо, мне не хочется, чтобы меня сегодня подстрелили.

— А?

— Ему даже не нравится, когда ты пьешь кофе. Если бы я дал тебе алкоголь, он бы прострелил мне коленные чашечки, — мужчина согнул и разогнул ногу. — А мне нравятся мои коленные чашечки.

— Я думала, это мисс Вера ограничивает меня в кофе.

Коул не только не ответил, но и избегал смотреть на меня.

Как в старые добрые времена.

У меня сложилось впечатление, что делиться какой-либо информацией было категорически запрещено. Пожалев его и не желая возвращаться к игнорированию, я оставила все как есть.

— Ну и ладно, я все равно больше люблю пина коладу.

Он все еще молчал, но слегка улыбнулся. Придерживая дверь одной ногой, он протянул руку в коридор за еще несколькими пакетами.

Неужели они не могут сделать что-то наполовину?

Я махнула рукой в сторону покупок.

— Я просто хотела купить пряжу, цветные карандаши или что-нибудь еще. Мне не нужно было все это.

Он пожал плечами.

— Теперь у тебя есть выбор. Кричи, если понадобится что-то еще.

Что еще мне может понадобиться?

Когда он ушел, я достала все и выложила в ряд, надеясь, что меня посетит вдохновение. Там было с десяток мотков пряжи разного качества и цвета, спицы, несколько крючков разных размеров, а также несколько книжек-раскрасок для взрослых с цветными карандашами и гелевыми ручками.

Подойдя к пряже, я взяла самый яркий цвет и две спицы, а затем загрузила на YouTube урок для начинающих. Я обнаружила, что создавать что-то своими руками — весело. Я даже не знала, что это окажется так круто.

А еще я обнаружила, насколько чудовищно неумело я это делаю.

Но все равно весело.

Две недели спустя

В красивом розовом бикини, шлепанцах, с тонной крема от загара и в шляпе, я взвалила на плечо свою сумку.

Поскольку месячные наконец закончились, пора было отправляться в бассейн. Честно говоря, благодаря рекомендации мисс Веры начать принимать таблетки, это были самые лучшие или, может быть, менее плохие месячные в моей жизни. Тем не менее, я все равно провела почти неделю на диване с грелкой.

Я была готова плавать до боли в мышцах, а потом сидеть в горячей ванне, пока не растворюсь в ней.

Я постучала в свою дверь и отступила назад.

— Да? — позвал Марко из коридора.

— Время плавать!

— Хорошо, — сказал он, но дверь осталась закрытой.

Я подождала еще пару секунд, прежде чем спросить:

— Ты можешь открыть дверь?

— Открой сама.

Черт, что я сделала, чтобы разозлить его?

Может, Марко и не был таким дружелюбным, как Коул или Эш, но он уже давно не вел себя со мной как придурок.

— Пожалуйста, не мог бы ты открыть дверь? — попыталась я.

— Открой сама, — повторил он.

— Я просто хочу поплавать.

— Джульетта, — и тут я услышала намек на веселье. — Открой сама.

Мое сердце забилось в груди.

Я уже перестала обращать внимание на людей, преследовавших меня, как тюремные надзиратели. Теперь они очень редко стояли за дверью. Я была предоставлена самой себе, могла свободно ходить куда угодно, но только не в запретные комнаты. Но для того, чтобы воспользоваться этой свободой, меня нужно было сначала выпустить.

Постоянно отпирать мою дверь было очень накладно.

Дыхание замерло в легких, когда я потянулась к ручке. Она издала странный визг, когда я легко потянула дверь на себя.

За дверью стоял Марко.

— Долго же ты ждала.

— Теперь она не заперта?

Он улыбнулся.

— Так будет с этого момента? — спросила я.

— Не облажайся.

Я наблюдала, как он бурей промчался по коридору, приложил палец к замку и вошел в свою комнату.

Он весь такой злой и… ладно, возможно, и кусающийся. Но это уже не направлено на меня, так что все равно.

Подхватив свою сумку под мышку, я поспешила к бассейну и джакузи.

Когда я вернулась в свою незапертую комнату, я была в полном восторге.

Максимо

Три недели спустя

— Приведи эту территорию в порядок.

— Да, сэр.

Медленно проходя по кухне ресторана “Moonlight”, я проверял каждый уголок и щель. Мои повара и персонал не возражали, но мои проверки они терпеть не могли. Я был жестким приверженцем чистоты, порядка и имиджа.

Выходя из ресторана, я знал, что к тому времени, как я доберусь до других кухонь, они будут безупречны. Те, к которым я приходил раньше всех, предупреждали остальных. Мне было все равно, лишь бы работа была сделана.

— Максимо, — Серрано бежал трусцой, чтобы догнать меня. — Насколько все плохо?

— Немного беспорядка и разливов. Неплохо.

— Ты все равно внушил им страх Божий?

— Нет, я внушил им страх меня.

Он хихикнул.

— Каковы планы на пятницу?

— Джорджи говорит, что все идет гладко, — сказал я, обращаясь к турнирному директору “Star”. -Номера готовы, столы будут расставлены в четверг вечером, заказы на кухню и в бар скорректированы с учетом наплыва гостей. Регистрация уже идет полным ходом.

Турниры по покеру обычно проходили легко. Несколько ссор, несколько обвинений в жульничестве, несколько крупных игроков из маленьких городков, которые считали, что заслуживают VIP-обслуживания. В остальном же люди играли в карты, получали выигрыш, а затем шли за столы и игровые автоматы, чтобы получить удовольствие от игры, а не от соревнования.

Мой телефон завибрировал в кармане. Я достал его и увидел сообщение от Коула.

Коул: Она хочет купить клавиатуру. Музыкальную, а не компьютерную, так что я ничем не могу помочь.

Я не смог сдержать улыбку, которая появилась на моих губах.

Джульетта любила творить.

Она вязала крючком — плохо, по словам мужчин. Книжки-раскраски были немного лучше, хотя планка была поставлена невысокая.

Несмотря на отсутствие способностей, она получала удовольствие. Это означало, что я могу дать ей все, что она захочет.

Я: Тогда купи ей одну.

Коул: С учетом всех ее действий, я куплю ту, которая подключается к наушникам. Потому что, если она будет играть “Backstreet Boys”, я покину свой пост.

Я: Если она не вернется в прошлое и не начнет слушать музыку “Backstreet Boys”, ты в безопасности.

Коул: Что?

Я: “Backstreet Boys” сейчас крутят на старых радиостанциях.

Коул: Черт.

Я убрал телефон в карман и повернулся к Серрано.

— Позвони мне, если что-то случится, в противном случае увидимся на выходных.

Я проверил другие рестораны и фудкорт⁹ в “Moonlight”.

Как я и предполагал, все они были безупречны.

Неделя спустя

Подняв глаза на стук в дверь, я сказал:

— Войдите.

Марко открыл дверь и вошел.

— Клавиатура — не для нее, босс.

Я не удивился. Если художественные принадлежности она использовала часами, то клавиатура осталась нетронутой после первого же дня.

— Ей нужны уроки? — спросил я.

Он покачал головой.

— Видимо, слушать музыку интереснее, чем создавать ее. Но она боится тебя разозлить, поэтому сказала, что будет работать над этим.

Его недовольство было очевидным.

Даже после того, как она пробыла здесь столько времени, она все еще была настороже. Хуже всего то, что иногда она вела так, словно готовилась к удару. Как будто у нее был опыт в этом.

И я готов был поспорить, что в этом виноват ее дерьмовый отец.

Я уже давно перестал удивляться, почему Джульетта не ненавидит меня за то, что я его убил. Чем больше я узнавал о ее жизни до меня, тем больше в этом появлялось смысла. Когда-нибудь, когда она доверится мне, я заставлю ее рассказать мне все.

А потом я раскопаю этого ублюдка и найду способ убить его снова.

— Скажи ей, что мы можем вернуть инстурмент назад. Ничего страшного, никаких проблем, — сказал я.

— Понял.

— Она уже сказала, чего хочет дальше?

Он покачал головой.

— У меня такое ощущение, что она считает, что уже слишком много просит.

— Узнай и купи это для нее.

— Понял, — повторил он, выходя из комнаты.

Милая маленькая голубка, все еще такая чертовски сломленная.

Джульетта

Неделя спустя

— За “В¹⁰”, - Эш поднял свой стакан с диетической колой, который в основном состоял из ванильного мороженого и лишь нескольких капель колы.

Сидя за барной стойкой, я подняла свой стакан, в котором было много и того, и другого.

— За то, чтобы закончить с пропорциями!

Мисс Вера и Фредди добавили свои, звеня посудой.

— Единицы измерения и дроби все равно будут лучше, — сказал Эш, сдерживая улыбку, которую выдавали его ямочки. — Начнем завтра.

Я опустила голову назад.

— Почему? Просто позволь мне насладиться моим угощением и притвориться, что мы навсегда покончили с математикой.

— Просто подумай, — сказал Фредди, быстро расправляясь со своей порцией, вместо того чтобы наслаждаться ею, как я, — как только ты их выучишь, ты будешь знать, как удваивать и утраивать ингредиенты, чтобы испечь со мной печенье.

Немногие вещи могли привести меня в восторг от математики, но печенье делало это. Особенно если это было сахарное печенье, посыпанное сахарной пудрой.

Мой взгляд метнулся к Эшу.

— Хочешь заняться этим, когда мы закончим? Может быть, мы сможем пройти весь раздел за один день.

— Завтра.

— Ладно, — проворчала я.

Беседа перешла от математики к гораздо более захватывающей теме — любимых видах печенья. Я молчала, впитывая окружающее меня счастье.

У Веры, Эша и Фредди была насыщенная жизнь. У них были дела поважнее, чем торчать на кухне и пить со мной диетическую колу.

Но они все равно нашли время, чтобы сделать это. Они замечали мои старания и отмечали мои достижения, даже если это была всего лишь “В”. Я никогда не получала такого раньше, и это заставляло меня чувствовать себя так, словно горячий кофе Фредди был в моих венах, согревая меня изнутри.

Разговор прервался, когда дверь кухни резко распахнулась.

Максимо в своем фирменном костюме и с холодным выражением лица подошел к холодильнику и взял бутылку воды, после чего оперся бедром о стойку рядом с тем местом, где я сидела.

Я не ожидала его увидеть. Я вообще редко его видела. Если его не было на работе, он запирался в своем домашнем кабинете.

Но от его близости во мне в равной степени расцвели и стыд, и возбуждение.

— Какое твое любимое печенье, босс? — спросил Эш.

Я подумала, что он не ответит, так как он не очень любит перекусывать, но после долгого раздумья мужчина ответил:

— Шоколадное, но только мягкое.

— Классика. Хотя тонкие и хрустящие лучше, — Фредди поставил пустую чашку в раковину и посмотрел на часы. — Мне нужно бежать. Я обучаю поваров, как не испортить мой прекрасный рецепт ризотто.

Эш выскреб последнее мороженое и поставил свою чашку в раковину.

— Мне тоже нужно идти, — он сделал паузу, чтобы сжать мое плечо. — Еще раз молодец, Джульетта, — сказал он и вышел вслед за Фредди.

Даже мисс Вера вдруг чертыхнулась, отложив свой едва тронутый стаканчик.

— Белье само себя не сложит.

О нет, интересно, у них неприятности?

Я была уверена, что Максимо много платит им за работу, а не за то, чтобы они пили со мной колу. Может, он злился, что они сидят без дела?

Но когда я мельком взглянула на профиль мисс Веры, на ее лице не было ни страха, ни нервозности. Это была ее лукавая улыбка.

Что это?

Не успела я спросить, как она бросилась к выходу, словно от того, как она сложит белье, зависела безопасность всего мира.

Оставив меня.

С Максимо.

Одну на огромной кухне, которая вдруг показалась мне размером с чулан.

Прежде чем я успела убежать, Максимо спросил:

— Тебе нравится платье?

Внезапно забыв о том, что на мне вообще было надето, я посмотрела вниз на повседневное платье. Оно было оставлено на моей кровати несколько дней назад с запиской от Максимо, в которой он поздравлял меня с “А¹¹”, полученной на экзамене по географии — одно из моих достоинств благодаря тому, что я много переезжала.

Это был не первый раз, когда меня поздравляли за хорошую оценку. Как и с сегодняшним случаем, большое значение имели не сами предметы, а то, что за ними скрывалось.

— Мне оно нравится, — сказала я ему, — но ты не должен…

— Скажи спасибо, Джульетта.

От его тона мое тело неприятно напряглось, и по спине пробежала дрожь. Руки стали такими липкими, что я боялась, что мой напиток выскользнет из рук. Я сделала то, что он приказал, мой голос был более мягким и воздушным, чем предполагалось.

— Спасибо.

Он ничего не ответил, глядя на меня с нечитаемым выражением лица.

Комната больше не казалась мне чуланом. Она стала еще меньше. И кто-то высосал из нее весь воздух. Его не осталось. Поэтому я вдруг почувствовала головокружение и одышку.

Нужно было уходить, пока Максимо не услышал, как неловко колотится мое сердце.

Или пока его слишком внимательные глаза не заметили, как он на меня действует.

Схватив свою чашку, я начала сползать с барного стула.

— Я собираюсь начать…

Его татуированная рука схватила мое обнаженное бедро, его пальцы обвились вокруг, удерживая меня на месте и вызывая прилив эмоций — и неуместное возбуждение.

Мои расширенные глаза устремились на его темные.

— Останься и доешь мороженое, — приказал он, спокойный, собранный и не подозревающий о хаосе, который он устроил во мне. — Ты его заслужила.

Он крепко сжал бедро, а затем убрал руку и вышел.

Боже.

Черт.

Мне нужно было заниматься, но я не была уверена, что смогу идти на своих желеобразных ногах или сосредоточиться на чем-то, кроме призрачного ощущения его руки на мне.

Оставаясь на месте, я схватила написанную Фредди книгу рецептов и пролистала раздел с выпечкой.

А затем, по причинам, которые я не хотела признавать, я стала искать мягкое шоколадное печенье.