Маленькая голубка

Глава 3. И Оскар вручается…

Джульетта

— Сказал ли он, когда я смогу уйти?

Я не произносила его имени. И вообще не упоминала.

Два дня.

Я провела здесь два долгих, скучных дня. Может показаться, что это недолго, но когда находишься в плену и ждешь решения своей судьбы, это была целая вечность.

В реальной жизни я работала в спортзале. Я вела домашнее хозяйство. Я делала работу по дому, бегала по делам, а потом еще работала в спортзале.

Я не смотрела телевизор часами напролет. Я не дремала. Я не ела огромные, изысканные блюда три раза в день.

Они играли со мной в какую-то игру, я знала это. Убаюкивали меня ложным чувством безопасности, расслаблением и красотой, перед тем как выдернуть ковер из-под моих ног.

Какое еще могло быть объяснение?

Каждый раз, когда я видела ее, я спрашивала, не сказал ли он, когда я могу уйти. Каждый раз ответ был один и тот же.

— Нет, — просто сказала мисс Вера.

Проклятье.

Взвешивая свои слова, боясь потерять то немногое, что у меня было, я спросила:

— Можно мне что-нибудь еще? Какие-нибудь книги или журналы.

— Я спрошу.

— А он не сказал, можно ли мне нормальную одежду?

Потому что, когда она принесла мне завтрак накануне, она также занесла туалетные принадлежности и новый комплект одежды. К сожалению, это были безразмерные пижамные штаны и футболка, которая сидела на мне как платье.

Какими бы удобными они ни были, мне никак не удастся в них убежать.

А мне нужно было это сделать.

— Да, — сказала она.

Это было уже что-то.

— Теперь ешь, — она сняла крышку с моего подноса с завтраком.

Это была новая еда. Это никогда не были мои прошлые остатки, сколько бы раз я ни настаивала на том, чтобы их съесть.

Вместо этого там лежал кусок толстого хлеба, намазанный авокадо, и яйцо-пашот со свежей зеленью. Как всегда, была большая миска свежего фруктового салата, но только один стакан сока.

Кто-то обратил внимание на то, что и сколько я ем.

Я села и начала есть фрукты. Мисс Вера покачала головой, пробормотав, что я слишком худая, но в остальном оставила меня в покое, занявшись уборкой того, что и так было чисто.

Я услышала шорох из спальни и закатила глаза. Как и накануне, я застелила кровать, но она расстелила ее и застелила заново.

Однако, в отличие от предыдущего дня, в дверь постучали.

Сердце бешено заколотилось, когда я вскочила, гадая, кто там, что им нужно и, главное, могу ли я, наконец, уйти.

Мисс Вера примчалась, как только открылась дверь, но это был всего лишь головорез, который всегда меня игнорировал.

Насколько я успела заметить, их было три.

Парень с каштановыми волосами, стоявший в дверях, был поменьше двух других, но все равно — типичный головорез. Он даже не смотрел в мою сторону, что меня вполне устраивало.

Второй здоровенный громила с темными волосами всегда смотрел на меня так, будто хотел переломить, как ветку.

Третий показался мне более симпатичным — красавчик с ямочками. Он был высоким, татуированным и громоздким, с коротко стрижеными волосами и светлой бородой. Он не часто смотрел на меня, но, по крайней мере, улыбался, когда делал это. Это было лучше, чем смертельные взгляды других.

И, конечно, в этом доме был он, но я не видела его с той первой ночи. У него были черные волосы, подстриженные по бокам, а сверху чуть длиннее, щетина, куча татуировок и злые черные глаза.

Глаза монстра.

— О, хорошо, — мисс Вера протянула руки и взяла пакеты, которые, как я потом заметила, парень держал в руках.

Не обращая на меня внимания, он промолчал, а затем ушел — сюрприз, сюрприз.

Мисс Вера удалилась в комнату с пакетами. Как бы мне ни было интересно узнать, что в них, я упорно боролась с желанием спросить. Сев обратно, я отрезала и съела несколько кусочков вкуснейшего тоста с авокадо, но наелась фруктов.

Когда вернулась мисс Вера, она не стала комментировать мои остатки, собрав мой поднос.

— В ванной есть новое мыло, а на кровати — свежий комплект одежды.

— Спасибо, — я вела себя как обычно и не кусала руку, которая кормит.

По крайней мере, пока.

Когда она ушла, я пошла в спальню, чтобы проверить, что там осталось. Конечно, кровать была перестелена, каждая линия и складка были аккуратны. На ней лежали серые леггинсы, белая футболка, простые трусы и бюстгальтер.

Когда я просила одежду, я думала, что получу… ну, не знаю, что-то похожее на тюремный комбинезон или на что-то из дешевого магазина. Я не ожидала ничего милого и мягкого.

Зайдя в ванную, я увидела, что встроенная полка уже заполнена. Утром мне уже дали мыло, шампунь и кондиционер, зубную щетку и пасту, но теперь было еще больше — пена для ванны, гель для умывания и толстая расческа.

Мне захотелось понежиться в ванне, но я решила быстро принять душ. Я высушила волосы, почистила зубы, оделась и стала ждать.

У меня был план.

К счастью, мой обед через несколько часов включал в себя обычную бутылку воды. Несмотря на нервы и предвкушение, сжимающие мой желудок, я заставила себя съесть всю еду, а бутылку поставила рядом с собой, чтобы Вера не убрала ее. Я выждала еще один напряженный час, прежде чем надеть свою старую обувь.

Я была сыта, и у меня была вода.

Я отдохнула.

И была одета в одежду, позволяющую двигаться.

Время пришло.

В ночной темноте, возможно, было бы легче спрятаться, но это означало, что мне придется ориентироваться в этой темноте.

Лучше всего было выбрать дневное время.

Подойдя к главной двери, я сильно постучала.

— Мне нужна помощь! У меня сильно болит живот. Кажется, что-то случилось, — когда ответа не последовало, я добавила поддельный всхлип. — Пожалуйста, помогите.

Дверь щелкнула, прежде чем открыться. Я поблагодарила свои счастливые звезды за то, что это был тот самый головорез, который игнорировал меня, а не тот неприятный тип.

— Что случилось?

— Мой желудок, — простонала я.

Он сделал шаг внутрь.

И я воспользовалась своим шансом — буквально. Как один из боксеров папы, я пригнулась и проскользнула мимо, уклоняясь от мужчины. Я выскользнула наружу, прежде чем захлопнуть дверь, заперев его внутри.

Моя комната находилась в конце коридора, и идти можно было только в одном направлении. Я бежала, минуя дверь за дверью, пока не свернула за угол и не увидела ее.

Лестницу.

В спешке я чуть не упала на скользкий пол, перескакивая через ступеньки. Оказавшись в фойе, я не была осторожна и не следила за обстановкой, мне было все равно. Мой взгляд был устремлен на цель — входную дверь.

Распахнув ее, я пулей выскочила с крыльца и помчалась к дороге.

Как и задний двор, массивный участок был полностью окружен высоким забором. Железные ворота преграждали въезд на извилистую дорогу. Зная, что перелезть через них будет легче, чем через забор, я помчалась туда.

Быстро оглядевшись, чтобы убедиться в отсутствии какой-то секретной кнопки, с помощью которой можно легко открыть ворота, я перебросила воду на другую сторону и, просунув ноги между прутьями, полезла по дребезжащему металлу. Декоративные копья наверху царапали мне живот и ноги, когда я подтягивалась, но мне было все равно.

Я была почти свободна.

Оказавшись на другой стороне, я подняла бутылку и уделила мгновение, которого у меня не было, чтобы оглядеться.

Ничего.

Просто территория без зданий и домов, за которыми я могла бы укрыться или спрятаться. Дорога была пуста — не было даже отдаленного шума транспорта.

Выбрав направление, я рванула с места на полной скорости, мощно работая ногами до тех пор, пока они не начали болеть. Камни впивались в подошву, мои тонкие кеды не спасали от этого. Но я не сбавляла темп.

Бежала до тех пор, пока легкие не начали гореть, и мое зрение не начало терять фокус. Только под угрозой потери сознания я перешла на быструю ходьбу.

Пустой участок территории оказался гораздо больше, чем я предполагала. Не было видно ни троп, ни людей. Я продолжала идти, ожидая увидеть на горизонте здания или дорогу, но каждый шаг уводил меня все глубже в никуда.

Не слыша никаких звуков, преследующих меня, — а эти большие парни никак не могли быть тихими, — я замедлилась. Даже при сниженном шаге солнце палило на меня так, что пот капал ручьем. Я остановилась в тени, чтобы отдохнуть, но боялась, что мой запах привлечет насекомых.

Или еще что похуже.

По мере того, как проходило время, моя тревога росла. Я оглянулась через плечо, но ни дома, ни дороги не было видно.

Впереди, по сторонам, сзади — пустота.

Надо было идти по дороге.

Но пути назад не было.

Максимо

Откинувшись в кресле, я уставился на человека, сидящего по другую сторону моего стола.

Магси Кармайкл.

Или Рональд Кармайкл, согласно его свидетельству о рождении и водительскому удостоверению.

Глупая смена имени для глупого человека.

Чем дольше мы сидели в тишине, тем больше пота стекало по его толстым щекам и тем больше иссякало мое ограниченное терпение.

Мне нужно было управлять четырьмя курортами — “Moonlight”, “Sunrise”, “Star” и “Nebula”. У меня были встречи, электронные письма и куча головной боли, связанной с управлением бизнеса. А еще мне нужно было присматривать за маленькой голубкой.

Мой взгляд переместился на выключенные мониторы системы безопасности, которые висели на стене позади него, как раз в тот момент, когда он нашел в себе силы и заговорил:

— После нашего разговора Шамус Макмиллан исчез.

— Хорошо, — ни мое лицо, ни мой голос ничего не выдавали.

Он ждал подтверждения того, что эти две вещи связаны. Подтверждения того, что я убил его.

— Его маленькая дочь тоже исчезла.

И снова я ничего не выдал.

— Хорошо.

Магси провел рукой по своим черным, крашенным волосам, сальные пряди не смогли скрыть его постоянно растущую лысину.

— Я знаю, что Шамус облажался. Он тебя надул…

— Он?

— Ладно, мы. Я помог ему, но только потому, что он мог потерять все. Он попал в плохую ситуацию…

— Мне плевать, какие у него были ситуации. Меня волнует, что меня обманул мошенник и лжец.

— Я сказал, что заглажу свою вину. Я твои глаза и уши. Ты будешь первым узнавать о новых бойцах. Все, что ты еще захочешь, я сделаю, — он глубоко вдохнул, собираясь с духом.

Ну и киска.

— Джульетта, — начал он, говоря единственное, что могло меня заинтересовать.

Я прикинулся дурачком.

— Кто это?

— Дочка Шамуса. Она милый ребенок. Хороший ребенок.

Она была миниатюрной, но далеко не такой, какой ее пытался представить Магси.

— А что с ней?

Магси выглядел нервным, и я начал думать, что мне придется продезинфицировать стул, когда он уйдет. А может, просто выкинуть его. Я сомневался, что вонь пота и перегара когда-нибудь исчезнет.

— Она не имеет никакого отношения к действиям Шамуса. Она не заслуживает наказания.

— На что ты намекаешь? — пробурчал я.

— Ни на что, ни на что. Я просто говорю, что она тоже исчезла.

— Если у нее есть хоть капля здравого смысла в голове, то она ушла так далеко от дерьма Шамуса, как только могла.

Он колебался, казалось, борясь с самим собой.

— У нее нет другой семьи. Только она и Шамус. Ей всего семнадцать.

Я уже знал это. Коул добыл о Джульетте все, что можно было узнать, но этого было мало. У Шамуса не было ни свидетельства о рождении, ни школьных документов, ни даже чертовой налоговой декларации.

Я согласился на просьбу Магси о встрече только потому, что он хоть раз в своей жалкой жизни мог сказать что-то полезное.

Я должен был знать лучше.

Встав так быстро, что стул врезался в стену позади меня, я положил ладони на стол.

— Я не знаю, с кем, черт возьми, ты думаешь, ты разговариваешь, но я бы подумал над тем, на что ты намекаешь.

— Нет, нет. Никаких намеков, — отступил он. — Я просто выражаю свою озабоченность, чтобы ты держал ухо востро на случай, если кто-нибудь ее видел.

Лжец.

Все еще глядя на него, я произнес ровным голосом:

— Если ты снова встанешь мне на пути, я заставлю тебя заплатить. Мне плевать, насколько благородными ты считаешь свои поступки, я заставлю тебя желать смерти.

— Этого больше не повторится.

Мой телефон зазвонил, но я даже не посмотрел на него, нажимая "отклонить".

— А если ты еще раз придешь ко мне в кабинет и хотя бы намекнешь на обвинение, я отрежу тебе язык и скормлю его тебе. Все ясно?

Прежде чем он успел ответить, Эш сунул голову в мой кабинет.

— Ответь на звонок.

Пока он говорил, телефон снова начал звонить.

Взяв телефон в руки, я увидел, что это Коул, и принял звонок.

— Да?

— Она ушла.

У меня внутри все сжалось.

— Что ты сказал?

— Она выбежала на улицу, камеры показали, что она направляется на восток.

Я сохранял спокойствие, но с трудом. Мне хотелось засунуть телефон в глотку Магси, чтобы убить сразу две занозы в моей заднице.

— Я тебе перезвоню, — я снова обратил внимание на Магси — мне нужно было, чтобы он ушел. — Тебе все понятно?

— Кристально, — прохрипел он.

— Убирайся из моего кабинета.

Он вскочил на ноги, и, конечно же, на кресле остались следы пота.

Марко ждал, чтобы выпроводить нашего незваного гостя.

Вошел Эш.

— Я пойду…

Но я уже был на ногах и собирал свои вещи.

Мы с Эшем вышли из моего кабинета, когда Марко и Кармайкл садились в общественный лифт. Поэтому я просканировал свой отпечаток пальца у своего частного лифта.

Как только мы оказались внутри, я перезвонил Коулу.

— Как, черт возьми, она выбралась?

— Она кричала, что у нее болит живот, и сказала, что ей нужна помощь.

— Поэтому ты открыл дверь и позволил ей уйти? — прорычал я.

— Нет, я пошел проверить, как она там, и… Марко был прав, она быстрая. Она увернулась от меня и заперла. Мне пришлось позвонить Фредди, чтобы он выпустил меня.

— Черт побери.

То, что Джульетта надрала Марко задницу у себя дома, а потом не только увернулась от Коула, но и заперла его в комнате, было забавно. Или было бы забавно, если бы беспокойство не сидело тяжелым грузом в моей груди.

Мне следовало бы беспокоиться за себя, поскольку к убийству, которое она могла на меня повесить, я добавил похищение.

Но я беспокоился исключительно за Джульетту.

Мой дом стоял один на огромной территории, его ничто не окружало на протяжении многих миль. Повернув налево, она могла найти валуны, кустарники или деревья Джошуа, но никаких обозначенных троп или дорожек, по которым можно было бы пройти. Однако там водились койоты, гремучие змеи и иногда скорпионы.

— Я уже в пути. Начинай поиски, — сказал я, прежде чем повесить трубку.

Я знал, что ее образ пугливой мышки — это всего лишь образ. Я ждал, что она попытается сбежать или отомстить.

Но ее чувство времени и самосохранения были дерьмовыми.

Если бы я не вышел из дома.

Если бы я не отключил мониторы, чтобы разобраться с этим придурком.

Если бы я вообще не забрал ее.