Манящая опасность

Глава девятая

Айзек сел за руль фургона, мимоходом потрепав Дьявола по загривку. Конечно, не могло быть и речи, чтобы Тереза пошла с ним на яхту накануне свадьбы. Дома ее ждет Розалин. Наверняка Пол тоже там.

Айзек уже взялся за ручку, чтобы захлопнуть дверь. Неожиданно для себя Тереза сказала:

— Ну хорошо, я приду. Только поеду на своей машине.

Айзек кивнул с непроницаемым лицом.

Это безумие, говорила она себе по дороге. Но в общении с Айзеком ей никогда не удавалось руководствоваться здравым смыслом. Стоило только ему повернуться спиной, и она пускалась за ним вприпрыжку.

Когда она въехала на стоянку, он уже стоял, прислонившись к своей машине, и почесывал Дьявола за ушами, наблюдая, как она заруливает на свободное место.

— Ты выглядишь так элегантно и чувственно в этом костюме, — сказал Айзек, когда она подошла.

— Спасибо.

Казалось, он изучал каждую деталь ее внешности. Поскольку поход в косметический салон предпринимался ради Пола, она со скрытым злорадством наблюдала, какими голодными глазами смотрел на нее Айзек. Но она не могла позволить себе отвлекаться. Сейчас было не время для флирта и прочих глупостей. Тереза стояла перед ним в беспокойном ожидании, а прохладный ветерок с моря развевал ее волосы.

— Ну что ж, Айзек. Что ты хотел мне сказать? Лучше бы ты говорил поскорее. Уже темнеет.

Айзек посмотрел на часы, затем пошел к причалу, у которого стоял «Антарес», по пути свистнув Дьяволу.

— А он нам зачем?

— Будет сторожить.

Дойдя до яхты, Тереза остановилась и сняла туфли на высоких каблуках. Стоя на причале с туфлями в руке, она снова спросила:

— Ну, так что же ты хотел мне сказать?

— Давай сначала заберемся на яхту.

Задрав юбку, она шагнула на яхту. Ей хватило опыта на то, чтобы сохранить равновесие и не растянуться на палубе.

— Сиди здесь, Дьявол, — приказал Айзек, и верный пес свернулся клубком на носу.

— Он тебя всегда так слушается?

— Всегда, — довольно ответил Айзек. — С тех пор, как я стал его дрессировать. Когда он был щенком, это было просто маленькое чудовище.

— Поэтому у него и кличка такая.

— Совершенно верно.

Айзек открыл дверь в каюту, подал ей руку, но она вежливо отказалась и без посторонней помощи спустилась по трапу.

— Вчера я был очень близок к истине, так? Ты все еще сомневаешься насчет завтрашней свадьбы.

Вот черт! Только этого ей сейчас не хватало! Тереза вспылила.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я притащилась сюда для того, чтобы болтать о своих чувствах, которые тебя никаким боком не касаются!

Он скорчил гримасу и начал заново.

— Знаешь, Тереза, я понимаю, что мой приезд осложнил тебе эту неделю, но…

Тереза почувствовала, как щеки покрываются пятнами. Но, что удивительно, голос у нее оставался таким же твердым.

— Только не надо беспокоиться обо мне. Я давным-давно тебя забыла.

Ну и ну! Она и не думала, что окажется способна на такое. Однако Айзек выглядел вовсе не таким потрясенным, как она ожидала.

Ветер, ворвавшийся в иллюминатор, подхватил прядь ее волос и набросил ей на глаза. Она машинально накрутила ее на палец.

— Я решила жить по-своему и вполне этим довольна. Да, мои планы могут показаться скучными постороннему, авантюристу вроде тебя, но я хочу жить так. — Она помолчала и добавила: — С Полом.

— Если ты так безмерно счастлива с Полом, тихо спросил Айзек, — зачем было устраивать то представление?

Она в негодовании взглянула на него.

— Почему ты думаешь, что это было из-за тебя?! До чего же ты самовлюбленный тип, Мастерс!

Но разве она могла притворяться, что ей было все равно? Розалин всем раззвонила о том, что она чуть было не упала в обморок при известии о возвращении Айзека. А потом еще эта сцена в его комнате!

Они молча стояли друг против друга, как боксеры на ринге. Айзек внимательно смотрел на нее.

— Может быть, тебе напомнить?

Она гордо подняла голову.

— Так ты говоришь о том, что произошло в твоей спальне? — храбро начала она, но потом покраснела и потупилась. — Ну, я не отрицаю, что физически ты не лишен для меня некоторой привлекательности, но…

— Но что? Это больше, чем просто влечение, не так ли?

Он сделал движение, как будто хотел поправить ее волосы, но тут же сжал руку в кулак и сунул в карман.

Тереза закусила губу и, не отрываясь, смотрела в иллюминатор на небо.

— Но ведь физическое влечение, — она покачала головой, подбирая слова, — это не то, что нужно для хорошей, продолжительной семейной жизни.

— И скажи еще, что ты сама в это веришь. Ты можешь себе представить, как живешь в счастливом браке с одним человеком, в то время как физически тебя привлекает совершенно другой?

Она не могла больше сдерживаться и, сжав кулаки, заорала ему в лицо:

— Ты мне надоел! Зачем ты притащил меня сюда?! Читать мне мораль?

— Мораль тебе уже прочитали в церкви.

— Заткнись! Твоему пониманию не доступна столь серьезная вещь, как брак. Твоя голова не может вместить таких понятий, как верность и благонравие. Подумай об этом. Ты ведь притворялся, что любишь меня, а потом исчез на девять лет, не сказав и слова на прощание! А теперь появился и у меня под носом назначаешь свидание моей лучшей подруге. И после этого у тебя еще хватает наглости обсуждать мои отношения с другими!

— Очень хорошо, что ты вспомнила Алису.

— Алису? — Тереза озадаченно посмотрела на него. Неужели он собирается рассказывать об их свидании? — При чем здесь Алиса? — не смогла она удержаться от вопроса.

— Вчера мы с ней очень интересно побеседовали. Именно поэтому я и решил поговорить с тобой.

Тереза побледнела, оглянулась, ища, куда бы присесть, и неуклюже опустилась на край скамейки. Айзек присел рядом. Невыносимо, когда он так близко!

— Так о чем же вы беседовали с Алисой? — наконец смогла произнести она.

— О тебе.

Тереза не могла не рассмеяться.

— Она с ума сходила по тебе, — объяснила Тереза. — Меньше всего на свете ей хотелось бы разговаривать обо мне.

— И тем не менее… — Айзек усмехнулся. — Алиса сообщила мне самую важную для меня новость за последние девять лет.

Тереза почувствовала что-то вроде проблеска надежды.

— Что это за новость, Айзек?

Он протянул к ней руку. Только сейчас Тереза заметила, что все это время она машинально накручивала волосы на палец. Он заговорил, проводя пальцем по ее руке:

— Ты помнишь, о чем вы говорили с Алисой девять лет назад в университетской библиотеке за несколько дней до того, как я уехал?

— И о чем же мы говорили?

— Обо мне. Вы обсуждали твои чувства ко мне.

Тереза в тревоге отдернула руку. Конечно, она помнила этот разговор. Она помнила все, связанное с Айзеком, в мельчайших подробностях.

— Помнишь, ты сказала Алисе, мол, несмотря на то, что действительно любишь меня, не можешь воспринимать меня серьезно? Ты не могла всерьез думать о браке со мной, потому что никто не знал, откуда я взялся. Я был несчастным уличным ребенком.

— Нет. Ты совершенно не правильно понял. Неужели Алиса могла тебе такое рассказать?

— Она и не рассказывала.

— Ничего не понимаю.

— Я подслушал этот разговор, сидя поблизости.

— Ты за нами шпионил? — у нее закружилась голова. Она судорожно ухватилась за край скамьи.

— Действительно, выходит так. Но это получилось совершенно непреднамеренно. Мой стол был отгорожен от вашего книжной полкой. Я даже не подозревал, что вы там сидите, пока не услышал разговор.

Тереза откинулась на скамейке и попыталась успокоиться. Ей всегда было неприятно вспоминать об этом разговоре. Она досадовала, что сказала эти слова. Если бы она только знала, что Айзек ее слышит!

— Если бы ты действительно был там, ты бы услышал и то, что я сказала после этого!

— Сейчас-то я это знаю, но, видишь ли, тогда я сразу ушел. Когда я услышал, как ты говоришь, что из-за моего происхождения никогда не будешь по-настоящему любить меня, я пулей вылетел оттуда. Я был слишком зол и огорчен, чтобы после этого оставаться поблизости.

— Айзек, я так об этом сожалею. Прости меня, в горле у нее застрял комок, на глаза навернулись слезы. — Я же не знала… Ты поверил, что я сказала это всерьез?

— Разумеется. Я услышал это своими ушами из твоих уст. Как я мог в этом сомневаться, Тесе?

— Ты мог бы прийти и спросить меня об этом. Если бы ты остался, то услышал бы, что я сказала потом, и, может быть, никуда бы… — Тереза вскочила и в ужасе закрыла лицо руками. — О, нет! Ты ведь уехал не из-за этого? Скажи мне, что это произошло не из-за того, что ты услышал!

Он посмотрел на нее и медленно покачал головой.

— Нет. Во всяком случае, это не было связано напрямую.

Тереза снова села и придвинулась к нему.

— Но ты ничего после этого не сказал, если не считать той ссоры в день отъезда.

— Я обвинял тебя в снобизме.

— Наверное, этим дело не ограничилось.

Он поморщился.

— Естественно. Но ты не понимаешь главного. Все эти годы я представлял тебя циничной стервой, которая играла моими чувствами просто ради развлечения, — в его голосе слышалось сожаление, как будто он еще чувствовал себя виноватым за то, что они расстались в такой ссоре.

— Все эти годы я не имела об этом ни малейшего представления, — прошептала Тереза. Она пыталась рассмотреть огни на берегу залива, но видела перед собой только профиль Айзека. Она не могла удержать себя и не дотронуться до него. Дрожащей рукой она слегка коснулась его щеки. — Айзек, неужели ты мог сомневаться в моей любви? Я же просто пыталась сбить Алису со следа. Я знала, что мама любит расспрашивать ее о наших отношениях. — Он сидел, не шевелясь, пока она говорила, касаясь рукой его лица. — Если бы ты пробыл там еще несколько минут, ты бы услышал, как я беру все свои слова назад. Боже правый! Я ведь сказала Алисе, что не имею в виду ничего подобного. Я объяснила, что матери не нравится, что я провожу с тобой все время, но меня это не волнует. Я сказала, что люблю тебя…

Айзек прижал ее руку к губам и нежно поцеловал.

— Я знаю все это теперь. По словам твоей подруги, ты утверждала, что у нас с тобой полное единодушие.

— Совершенно точно. Я сказала, что мы неотделимы друг от друга.

Айзек печально улыбнулся.

— Ты еще сказала, что мы были единым существом.

— Неужели она тебе и это сообщила?

— Да, она утверждает, что навсегда запомнила все, что ты сказала в тот день. По ее словам, это было так романтично!

— Боже праведный! Я-то думала, что она презирает всякую романтику.

Он пожал плечами.

— Кажется, твое признание произвело на нее сильное впечатление.

— Да, наверное, это выглядело как в мелодраме, — усмехнулась Тереза. — Я так хотела отказаться от своих слов! Притворяться, что не люблю тебя, было ужасно.

— Я тоже не обрадовался, услышав такое.

— Прости меня, — прошептала она в полной тишине.

Ей захотелось продлить эту минуту мира и спокойствия, минуту, которая, возможно, окажется поворотным моментом. Но ей нужно было задать еще один вопрос.

— Айзек, если ты уехал не из-за этого подслушанного разговора, то из-за чего же? — Тереза с испугом увидела, что он нахмурился и покачал головой. Обхватив его за плечи, она продолжала спрашивать. — Ты должен мне сказать. Вчера утром ты сказал, что сделал это для моей пользы. Я должна это знать.

Он выскользнул из ее объятий и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— Разве это не очевидно?

— Если это очевидно, то я девять лет не могла понять само собой разумеющееся.

Она ждала, пока он снова заговорит.

— Нет. Я сказал тебе столько, сколько хотел сказать. — Он встал и, отойдя к другому иллюминатору, стал смотреть на усыпанное звездами небо. — Мне просто нужно было сообщить тебе, что я сожалею о своем обращении с тобой на этой неделе. Сейчас я знаю, что ты такого не заслужила. Но повторяю: я провел девять лет в полной уверенности, что ты жестокая, бессердечная стерва. Боюсь, что это повлияло на мое восприятие всего, что с тобой связано.

— Но ты так мне и не ответишь?

— Нет. Это уже ничего не изменит. Слишком поздно.

Она подошла и встала рядом с ним.

— Значит, все, что ты хотел мне сказать — ты думал, что я не люблю тебя, а оказалось, что это не так?

— Что?

— Я имею в виду: теперь ты знаешь, что я любила тебя, когда мне было девятнадцать. Ты это хотел мне сообщить?

— Кажется, я сообщил тебе кое-что еще. — Он посмотрел на нее и нахмурился, увидев, как дрожат ее губы. — Я просто хотел тебе помочь, — вздохнул он.

— Помочь мне?

— Да. Я не хотел, чтобы ты вышла замуж до того, как я извинюсь перед тобой за свое отношение. Я хотел, чтобы ты узнала о моих заблуждениях и избавилась от всех тяжелых воспоминаний, связанных со мной.

Тереза плюхнулась на сиденье. И это было правдой? А чего ты еще хотела? — спросила она себя. Чтобы он похитил тебя у Пола?

— Кажется, помочь не получилось.

— Тогда я должен вдвойне извиниться.

Она глубоко вздохнула и повернулась к нему.

— Я ведь могу подумать… Не хочешь ли ты таким окольным путем сказать, что твои чувства ко мне не исчезли?

Он посмотрел на нее так, как будто она вдруг покрылась зелеными пятнами и отрастила пару антенн на голове. Затем отвернулся и стал пристально рассматривать огоньки на яхтах в заливе.

— Не трать зря время, выясняя мои чувства, — сухо сказал он и вздохнул. — Мы не можем позволить себе ввязаться в такую беседу.

К своему стыду, она не смогла удержаться от слез.

— Ты хочешь сказать, что мы не должны говорить правду?

Он подал ей сложенный белый носовой платок.

— Правду? — с горечью произнес он и помолчал. — Правда состоит в том, что завтра утром ты станешь миссис Хэммонд. Я никогда не попрошу тебя изменить эту ситуацию. Я много лет назад понял, что я не пара для Королевы Холма.

— Хватит! — воскликнула она. — С этим мы уже разобрались.

В том, что он хотел ее, Тереза была уверена и решила заставить его признаться в своих чувствах. Она медленно и вкрадчиво придвинулась к нему вплотную.

— Тебе стоит только поцеловать меня, чтобы доказать, что это не так.

Он улыбнулся и покачал головой, как бы желая сказать: все, что было до этого, — неправда.

Тереза торжествовала. Она знала, что Айзек хотел заняться с ней любовью не меньше, чем она с ним. Он медленно приподнял ее подбородок, и их губы встретились.

Зная, что это, быть может, последний раз, когда они вместе, она постаралась получить от него как можно больше.

Айзек обращался с ее губами, как со своей собственностью, и она отвечала ему с готовностью, вызванной долгим ожиданием. Окружающий мир сжался до размеров их маленькой каюты, и ничего за ее пределами не существовало.

Он расстегнул ее костюм. Показалось синее шелковое белье.

— Пойдем, — пробормотал он, поднимая ее со скамьи. Она прижалась к нему, боясь оторваться от него хоть на секунду, из опасения, что он снова оттолкнет ее.

Они подошли к широкой кушетке. Он сел и притянул ее к себе.

Тереза опустилась к нему на колени. Она поежилась от холодного порыва ветра, ворвавшегося в иллюминатор, когда он снял с нее костюм.

— Пожалуйста, — прошептала она. Он снял с нее лифчик, и наконец-то она почувствовала, как он целует ей грудь. Ее тело устало ждать.

Какой-то частью сознания Тереза восхитилась, как естественно все произошло. Не было никакой неловкости или заминки, которая заставила бы их остановиться и задуматься. Вскоре они оказались слитыми воедино. Его губы прошлись по ее шее, поднялись повыше и, наконец, встретились с ее губами.

Пока они были вместе, она ни о чем не думала. Она была с Айзеком! Как ей не хватало его любви! Ничто не могло сравниться с тем наслаждением, которое он доставлял ей. На нее обрушился поток ощущений, захлестнувший все ее существо так, что не осталось места никаким мыслям. Наслаждение достигло пика, и через некоторое время она вновь обрела способность воспринимать окружающий мир.

Тереза прижалась к Айзеку и наблюдала, как его дыхание постепенно успокаивается. Положив голову ему на плечо, она услышала, как стучит его сердце.

— Айзек… Это было… что-то такое… — Она не могла найти слов, чтобы правдиво описать силу своих ощущений.

— Это было что-то вроде прощального подарка, — сказал он, отстраняясь. У Терезы замерло сердце.

— Значит, это, — она не могла скрыть дрожь в голосе, — это было прощание?

— А чем еще это могло быть? — пробурчал он, приводя в порядок одежду.

— Неужели это не может быть воссоединением? — спросила она сквозь слезы. — После стольких лет это выглядело как приветствие.

— Давай назовем это: «Здравствуй и прощай». — Он встал и отошел от нее. — Прощай, Айзек, здравствуй, Пол.

Она вскочила вслед за ним.

— Ты все еще хочешь, чтобы я вышла за Пола?! Ты хотел заняться со мной любовью, а потом отдать меня другому?

— Ты не права в обоих случаях, — прогремел Айзек. — Во-первых, я не собирался заниматься с тобой любовью. Это было случайное спаривание двух безмозглых дураков. Во-вторых, ты, и только ты, выбирала в мужья Хэммонда. Я тут совершенно ни при чем. И, придя сюда сегодня, я не имел никакого намерения убеждать тебя что-то менять.

— О боже! Я ничего не знала о твоих намерениях, но я не могла… Что мне теперь делать?

— Отправляйся домой. Розалин наверняка подняла на ноги все спасательные службы.

При мысли о Розалин Тереза почувствовала себя так, как будто с размаху налетела на невидимую преграду. Действительно, как она объяснит матери столь позднее возвращение?

— Как ты можешь быть таким бессердечным?

— Я уже достаточно обжигался о тебя, — огрызнулся он, поворачиваясь к ней спиной.

— Но, Айзек, что же тогда между нами было?

— Приступ глупости, и чем быстрее он забудется, тем лучше.

— Ты можешь это забыть? — крикнула она, уже не вспоминая о гордости. — Ты можешь заниматься со мной любовью, а потом уйти и напрочь про это забыть?

Он стоял и молча смотрел на нее. В темноте он казался совершенным дикарем, пришельцем из другого мира.

— Скажи, что ты не оставишь меня снова, — попросила она.

— При сложившихся обстоятельствах у меня нет возможности это сделать. — Он на шаг приблизился к ней. — Скажи, чего ты от меня хочешь? Ты несколько раз ясно давала мне понять, что собираешься выйти замуж за этого трубача. Ты свила свое гнездо, Тесса. Но для меня в нем места нет.

Она беспомощно смотрела на него, признавая справедливость этих слов. Он был прав. Она приняла предложение Пола. Никто не заставлял ее. Сейчас было поздно поворачивать обратно. Heмыслимо было сказать Розалин, что вся ее деятельность пропала зря. Если бы Айзек дал ей понять, что любит ее и хочет взять в жены, она, может быть, и нашла бы в себе достаточно храбрости, чтобы объявить о случившемся Розалин и Полу.

Но сейчас, когда Айзек назвал произошедшее приступом глупости, все это выглядело бессмысленным.

Молча они заперли яхту, и Тереза, еле волоча ноги, последовала за Айзеком к стоянке. Не говоря ни слова, они забрались в машины.

— Тебе лучше ехать одной. Не стоит возбуждать лишние подозрения.

Она кивнула и включила зажигание. В голове теснились обрывки мыслей. Айзек не подал никакого намека, что хотел бы жениться на ней.

На дорожке, ведущей к дому, ее ждал Пол. Тереза поразилась, почувствовав, как у нее упало сердце при виде него. Неужели невеста накануне свадьбы должна испытывать такие чувства, завидев жениха?

Как только она вышла из машины, Пол заторопился к ней. Нахмурившись, он сердито посмотрел на нее и произнес:

— Ну и поздно же ты приехала!

— Они испортили мне маникюр, — ответила она чуть быстрее, чем следовало. — Пришлось начинать все сначала. Ты не представляешь, сколько времени все это занимает!

В свете фонаря она увидела, как он скептически поднял брови. У нее мелькнуло ужасное подозрение, что Розалин позвонила в косметический салон и Пол знает, что она лжет, но, к счастью, он не стал расспрашивать ее дальше. Он просто взял ее под руку, заметив:

— Я всегда поражался, сколько усилий женщины тратят на…

Неожиданный телефонный звонок прервал его. Он отвернулся и вытащил мобильник.

— Слушаю! Что значит «все пропало»? — крикнул он в трубку.

— Пожалуй, я пойду в дом, — прошептала Тереза, но Пол был слишком занят разговором, чтобы услышать.

— Если не удастся с этим справиться, то нам всем крышка. — Он повернулся к ней спиной, внимательно прислушиваясь к тому, что ему говорили.

— Я пойду покажусь маме, — сказала Тереза и заторопилась по тропинке. Она была удивлена его неожиданной резкостью в разговоре с неизвестным абонентом, но довольна, что может проскользнуть в дом, избежав расспросов.

Пол понизил голос, но все равно его слова далеко разносились в ночной тишине:

— Нечего мне напоминать, что это была моя идея. А ты обрадовался легкой наживе.

Озадаченная непонятным разговором, Тереза отыскала Розалин в кухне.

— Тереза! Мы тут уже с ума сходим от беспокойства!

— Прости, мама, — устало ответила она. — Я просто проехалась в Стренд. Мне нужно было немножко побыть одной и подумать.

— Подумать? Подумать, когда у тебя завтра свадьба?

В кухню вошел Пол, и Тереза посмотрела на него в ожидании поддержки. Но он с недовольным выражением оглядел ее, заставив вспомнить о глубоком декольте и обтягивающей юбке.

— Ты ездила в Стренд в таком виде? Я-то думал, у тебя больше скромности.

— Ради бога, Пол. Ты же видел этот костюм на мне сегодня и ничего не сказал.

— Я отнюдь не в восторге от мысли, что моя невеста разгуливает где-то, одетая, как…

— Я нигде не разгуливала, — отчеканила она.

— Ну-ну, дети, не ссорьтесь, — нервозно вмешалась Розалин. — Вы оба слишком взвинчены. Сейчас я поставлю чайник и разогрею тебе ужин.

— Спасибо. — Тереза опустилась на стул. Пол сел рядом.

— Розалин права, как всегда, — устало произнес он. — Я действительно слишком взвинчен. Проблемы всегда появляются не вовремя.

— Это связано с твоим вчерашним судебным делом, из-за которого ты задержался?

Пол встревожился.

— Что ты о нем знаешь?

— Совершенно ничего. Я просто поинтересовалась.

— Да, конечно. Извини.

Розалин принесла им еду и ушла.

Глотнув чая, Тереза приказала себе забыть об Айзеке. У них не было никакого будущего. И подумала, что следующей ночью постарается доставить Полу удовольствие в постели. Он не заслуживал брака без любви.