Медовый месяц в Париже

Глава 10

Дженни помогала своей мачехе мыть посуду, а остальные члены семьи спорили о том, кому достанется последний кусок торта со взбитыми сливками и фруктами. Камерон приводил очень хорошие доводы, но не обладал очарованием Молли. Алекс и Алиса подбадривали своих любимых, а отец Дженни наслаждался ролью судьи и жюри.

Прошло несколько недель, прежде чем всем удалось собраться на семейный воскресный обед. Алиса и Камерон были в свадебном путешествии, а родители Дженни совершили короткое путешествие, чтобы расслабиться после свадебной суматохи. Впервые Алиса, Камерон и отец Дженни встретились с членами ее новой семьи.

Дженни осторожно поставила стопку тарелок около раковины.

— Невероятно вкусный обед, Марион! — Она улыбнулась. — До меня дошло, сколькому мне придется учиться. Я умею только отваривать яйца.

Марион поставила на стол большое сервировочное блюдо.

— Ты уверена в том, что правильно поступаешь?

Дженни весело кивнула.

— Кипящая вода, соль, потом подождать минуты три… и… — Она нахмурилась. — Или четыре минуты?

— Нет, — сказала Марион. — Я имела в виду Алекса и Молли.

Улыбка Дженни померкла. Она ожидала, что, в отличие от остальных, Марион ее поймет и поддержит.

Скрестив руки на груди, та продолжила.

— Мне просто нужно знать… — начала Марион, но потом покачала головой: — Ты во многое ввязываешься, не подумав. Я не могу осуждать твой энтузиазм, но ты пойми, что делаешь выбор на всю жизнь.

— Мне об этом известно. — Руки Дженни были влажными и холодными. — Ты считаешь… Ты думаешь, я не справлюсь?

Марион подошла к ней, ее взгляд был полон сострадания.

— Я об этом не говорю… — Она мельком взглянула в сторону столовой. — Ты не выбираешь легкий путь. Я смотрю на замечательного мужчину и милую девочку, и я понимаю… — Марион сжала плечи Дженни. — Они уже сформировавшиеся личности. С ними тебя ждет не только радость, но и страдания.

Дженни посмотрела в сторону столовой и услышала веселый крик Молли и театральный стон Камерона. Было понятно, кому достанется кусок торта. Дженни улыбнулась.

— Я знаю, во что ввязываюсь. — Она посмотрела в глаза Марион. — И я знаю, что мне будет нелегко. Но я люблю его, Марион. Я люблю их обоих. Мне все равно, разумно я поступаю или нет, легко мне будет или сложно.

Марион обняла Дженни, и та уловила аромат ее духов и поняла, что он всегда ассоциировался у нее с миром и покоем.

— Умница, — прошептала Марион. — Если будешь продолжать в том же духе, все будет отлично. И если что понадобится, я рядом.

Дженни обняла ее в ответ и тихо ответила:

— Спасибо.

Алекс уставился на большой конверт, который курьер доставил в его офис. В нем находились результаты анализа ДНК.

Осторожно положив конверт на стол, Алекс испытал необычные ощущения. Он был из тех, кто никогда не отступает перед трудностями, но сейчас ему очень хотелось засунуть конверт в ящик письменного стола и притвориться, будто его не получал.

Алекс боялся узнать результат. Он беспокоился о том, что Дженни уже слишком привязалась к Молли. Он старался предупредить ее, чтобы она держала дистанцию, но Дженни его не слушала…

Вздохнув, он быстро открыл конверт, и из него выпал белый конверт поменьше. Раскрыв белый конверт, Алекс достал оттуда лист бумаги, развернул его и стал читать…

Выдохнув, он протянул руку к телефонной трубке и набрал номер Дженни.

Алекс лежал на мягком диване в гостиной, когда тишину дома прорезал громкий крик Молли.

Он поднялся по лестнице в тот момент, когда полураздетая Дженни скрылась за дверью комнаты Молли. Алекс вошел в комнату и включил свет. Дженни взяла Молли на руки и присела вместе с ней на кровать.

Дженни стала осторожно укачивать девочку, прижав ее к своему плечу.

— Что случилось, принцесса? — пробормотала она у ее волос.

Вопли прекратились, но глаза Молли были мокрыми и красными. Она прерывисто вздохнула, потом приблизила губы к уху Дженни.

Алекс шагнул вперед, не зная, что делать. Дженни повернулась к нему лицом и губами произнесла «монстры».

— Где они? — спросила она Молли.

Алекс нахмурился. Дженни не должна поощрять глупые фантазии Молли, а наоборот, пресечь их.

— В шкафу, — прошептала Молли и решительно указала пальцем на встроенный буфет рядом с камином, а потом еще крепче прижалась к Дженни.

Дженни усадила девочку на колени.

— Ну, я думаю, где-то в доме находится большой и сильный мужчина, который может нас защитить. Я уверена, он их напугает, если мы его попросим, и они убегут. — Она многозначительно посмотрела на Алекса, потом постучала кончиком пальца по щеке. — Хм. Где он может, по-твоему, находиться?

Молли тихо захихикала.

— Ах да, — очень серьезно произнесла Дженни. — Я знаю, что где-то его оставила.

Молли захихикала громче.

— А теперь отдай папочке тот красивый фонарь, что я тебе купила, и пусть он проверит для нас шкаф.

По-прежнему цепляясь за Дженни, Молли наклонилась и достала из-под одеяла яркий игрушечный фонарь. Алекс все продолжал изумляться тому, сколько барахла Молли тащит в свою кровать. На кровати лежало столько плюшевых игрушек, что почти не было свободного места.

Дженни передала фонарь Алексу и одарила его ободряющим взглядом. Он пожал плечами, включил фонарь и прошагал к буфету с полуоткрытой дверцей.

— Я бы ужасно испугалась, если бы он вот так за мной охотился, — прошептала у него за спиной Дженни.

— Сделай это, папочка! — сказала Молли, прыгая на коленях Дженни. — Напугай монстра и прогони!

Алекс, считая происходящее глупостью, открыл дверцу буфета и посветил внутри фонарем.

— Видишь? Никаких монстров. — Он через плечо взглянул на Дженни и Молли. — Подойди и посмотри.

Молли покачала головой и нырнула под одеяло.

— Не глупи. — Он подошел к кровати и откинул край одеяла. — Пойди и посмотри.

Молли завизжала и накрыла голову подушкой.

— Нет никаких монстров, — произнес Алекс, явно теряя терпение. — Монстров не существует.

Из-под подушки послышался приглушенный голос. Алекс посмотрел на Дженни, надеясь, что она переведет ему слова Молли. Она сердито на него посмотрела и сказала:

— Очевидно, эти монстры невидимые. И, если сейчас их не видно, это не означает, что они не вернутся.

Он вручил ей фонарь:

— Если ты такой эксперт по монстрам, может, займешься ими?

Дженни поднялась и уперлась руками в бока.

— Похоже, наш герой превратился в ворчливого старого тролля, — сказала она, обращаясь к Молли, но многозначительно глядя на Алекса. — В моей комнате есть нечто, что поможет разобраться с этими монстрами.

Через несколько секунд Дженни вернулась, что-то держа в руке. Присев на кровать, она вытащила подушку из рук Молли.

— Смотри. — Дженни показала девочке стеклянный кулон на розовой ленте. Молли тут же села и схватила его. Дженни обняла ее. — Теперь ты должна пообещать, что будешь его хранить, ибо он очень ценный.

Округлив глаза, Молли кивнула по меньшей мере раз шесть.

— Это волшебный кулон, который отпугивает монстров. Можешь дать мне Тэдди? — Молли засунула руку под одеяло и вытащила оттуда своего любимого плюшевого мишку. — Маленьким девочкам нельзя носить кулоны, пока они спят, поэтому я надену кулон Тэдди.

Она надела кулон на шею плюшевому мишке и отдала его Молли, которая крепко прижала его к себе.

— Пока ты обнимаешь Тэдди, монстры тебе не страшны, даже если они вернутся, потому что они испугаются кулона. — Дженни подняла глаза и улыбнулась, словно что-то вспомнила. — Кстати, если кулон надет на шею Тэдди, то тебе достаточно просто посмотреть на монстра, и он съежится и превратится в пыль. Поэтому, если ты думаешь, что они вернутся, посвети на них своим фонарем и скажи волшебные слова…

Дженни повернулась и подняла глаза на Алекса. Что такое? По ее мнению, он должен знать эти волшебные слова? Если бы он их знал, то произнес бы их для себя, чтобы перестать быть таким идиотом.

Только посмотрите на Дженни, которая весело ловит монстров! Ведь именно Алексу следовало защищать свою дочь. Ему нужно было лишь посветить фонариком в буфет и произнести какую-нибудь чепуху, но он оказался на это не способен. Он не может спасти собственную дочь даже от воображаемых монстров!

— Ну, теперь, когда мы все уладили, мне пора уходить, — весело сказала Дженни.

Поцеловав Молли в лоб, она исчезла за дверью спальни.

Молли посмотрела на Алекса.

— Что? — спросил он и подумал, чего от него ждут: исполнения танца джига, стояния на голове?

— Дженни занята, — произнесла Молли и протянула ему книгу.

Алекс взял у нее книгу и присел на дальний край кровати.

— Я не уверен, что так же хорошо читаю, как Дженни, но я попробую.

Молли сладко улыбнулась и залезла ему на колени. Удобно устроившись, она постучала пальцем по книге:

— Читай.

Мгновение Алекс не двигался. Он испытал очень необычное ощущение, когда Молли прислонилась к нему теплым тельцем. Девочка еще раз нетерпеливо постучала по книге, и он открыл ее и начал читать. Алекс машинально читал текст, а его мысли блуждали совсем в другом месте.

Он не ожидал такого развития событий.

С тех пор как он узнал, что Молли его дочь, ему хотелось взять ее на руки и поделиться с ней отцовской любовью. Но сейчас он сидел, держа Молли на коленях, чувствуя себя напряженным и отстраненным. Что с ним не так?

Корин подмигнула Дженни и Алисе, когда бармен поставил перед ними одинаковые коктейли яркого цвета.

— Что это такое? — спросила Дженни, вынимая из коктейля декоративный зонтик и настороженно глядя на него.

Корин отпила свой коктейль через сверкающую соломинку:

— Это называется «Сбежавший поезд». Здешний фирменный коктейль.

Дженни осторожно попробовала коктейль. Ей понравилось.

Корин посмотрела на Дженни:

— Как тебе удалось так быстро заарканить Алекса?

— Я его не арканила, — ответила она, будучи застигнутой врасплох. — Он сам решил мне сдаться.

Корин одобрительно кивнула головой:

— Ладно… Тогда как ты добилась того, что он сам решил тебе сдаться?

Дженни рассмеялась и остудила пыл, отпив «Сбежавший поезд». Корин так часто в своей жизни обводила мужчин вокруг мизинца, что забыла о том, что у них имеются собственные желания.

Сняв с края бокала кусочек ананаса, Корин принялась его посасывать.

— Так как Алекс сделал тебе предложение? Ты держала это в секрете ото всех. Было ли это ужасно романтично?

— Да… и нет. Не было ни цветов, ни шампанского, ни фейерверков…

Корин подпрыгнула на стуле:

— О! Я люблю фейерверки. Если мне когда-нибудь сделают предложение руки и сердца, я хочу, чтобы это было под фейерверк!

Дженни пожала плечами:

— Извини. Ничего этого не было. Но было романтично.

— Камерон сделал мне очень романтичное предложение, — вздохнула Алиса. — Это было накануне Рождества…

— Да-да. — Корин взмахнула рукой, заставляя ее замолчать. — Мы все слышали эту историю миллион раз! Я хочу услышать о том, как делали предложение Дженни.

Алиса прищурилась, глядя на Корин, хотя на ее губах играла снисходительная улыбка. Однако она решила отомстить. Пока Корин, наклонившись вперед, уперлась локтями в стойку бара и оперлась подбородком о костяшки пальцев, Алиса стащила у Корин почти полный бокал с коктейлем и поставила на его место свой почти пустой.

Дженни хотелось рассмеяться, но под выжидающим взглядом Корин она сдержалась.

Она поведала о том, что после тяжелой трудовой недели она и Алекс встретились на станции лондонского метро. Алекс не знал о том, что Дженни решила ждать его на станции. А она осматривала толпу пассажиров в час пик и паниковала, что не заметит Алекса.

— Глупо… — прибавила Дженни, слегка покраснев. — Я нигде не могла его увидеть. Но внезапно он меня заметил и побежал мне навстречу… Он смотрел на меня так, словно никого больше не видел. Как будто не хотел видеть никого вокруг.

Корин сцепила руки и вздохнула:

— Видишь? Вот об этом я и говорю!

Алиса отпила коктейля:

— Что произошло потом?

У Дженни стало покалывать губы.

— Он меня поцеловал… — Алекс целовал ее до тех пор, пока у нее не закружилась голова. Пока Дженни не растворилась в нем. — Он смеялся… Он смеялся, даже целуя меня, а потом просто сказал: «Давай это сделаем». И мне даже не пришлось спрашивать, что он имеет в виду. Я знала, о чем он говорит. Не знаю, каким образом, но я знала.

Корин высоко подняла брови, ее взгляд уже не был задумчивым.

— Он не сделал предложение на словах?

Дженни покачала головой, зная, что Корин ее не поймет. Но не в этом дело. Главное, что Дженни все понимала. Зачем нужны слова, когда ты чувствуешь душу другого человека?

А Дженни чувствовала душу Алекса: волевую, отважную, благородную.

Она вспомнила, как он прежде смеялся, и этот образ ее обеспокоил.

Когда в последний раз Алекс так задорно смеялся? Когда вообще он смеялся в последнее время? Алекс, с которым сейчас жила Дженни, был сдержанным и молчаливым. Он очень изменился. Оставалось надеяться, что он придет в себя от недавних потрясений. Хотя у Дженни давно возникло подозрение, что не все гладко в их отношениях.

Голос Алисы проник сквозь мысли Дженни:

— Замечательно, правда?

Дженни что-то сказала по поводу коктейля, а Алиса ткнула ее локтем под ребро:

— Я не про выпивку, дуреха! Я про брак! Я ощущаю себя в бесконечном блаженстве, а ты?

— Да.

Дженни дала такой ответ, какого от нее ждали. Но, как только подружки начали разговаривать между собой, она начала обдумывать свои слова. Да, она счастлива с Алексом, но не ощущала себя в бесконечном блаженстве, как Алиса.

Камерон, как и Алекс, усердно работал, но Алиса по-прежнему была на седьмом небе от счастья. Дженни немного ей позавидовала, ибо была обделена подобными ощущениями.

Потягивая коктейль, Дженни вполуха слушала планы Корин о том, как привлечь внимание какого-то «непробиваемого» мужчины, а сама продолжала обдумывать проблему с Алексом.

Может, дело не в Алексе, а в ней? В конце концов, она всегда отличалась непостоянством во всем. В любых отношениях бывают периоды страсти и чувственного затишья. Но Дженни не думала об этом, когда выходила замуж…

Корин по-прежнему говорила, и Дженни поняла, что ведет себя не как хорошая подруга. Отмахнувшись от размышлений, она стала слушать.

— Я даже пыталась выходить в свет с другими мужчинами! — завопила Корин.

— Чтобы заставить его ревновать? — спросила шокированная Алиса.

— Нет… — Корин нахмурилась. — Этот маневр я испробовала прежде. Это ужасная идея. Я просто пыталась отвлечься, забыть о нем.

«Просто пыталась отвлечься».

Дженни все время думала о словах Корин, когда ехала домой в поезде, а затем в такси.

Чем больше она над этим думала, тем отчетливее понимала, что Алекс старается постоянно на что-нибудь «отвлекаться», избегая жены. Он по-прежнему использует этот спасительный механизм, каким пользовался всегда. Он много работал — слишком много, — и у Дженни было подозрение, что работой он загружал себя намеренно. Сначала она была его временным отвлечением, но теперь он бежит от нее. Он поступает так потому, что жаждет от нее сбежать.

Дженни захотелось плакать, но она стиснула зубы и в ярости моргнула. Она не обещала Алексу, что будет его временным отвлечением. Она клялась, что будет его женой навсегда. И с этим ему придется смириться.

Если Алексу Дангерфильду не хватает «отвлечений», она об этом позаботится.

Когда Дженни подходила к парадной двери дома, ей в голову пришла безумная идея. Повесив у двери пальто, она прошла в дом, по пути расстегивая блузку и юбку, снимая их и развешивая на попадающиеся вешалки. Туфли на высоких каблуках она решила не снимать.

Услышав приглушенный голос телевизионного комментатора из гостиной, она подошла к открытой двери. В комнате был включен только телевизор. Его мерцающий свет делал обстановку нереальной и подрагивающей. Алекс сидел на диване, будучи поглощенным футбольным матчем.

Ну, недолго ему осталось смотреть футбол.

Дженни подняла руку и в грациозной позе прильнула к дверному проему. Должно быть, Алекс услышал ее дыхание, ибо повернул голову почти машинально. И округлил глаза. Если Дженни все правильно рассчитала, через три секунды у него потекут слюни.

Она подошла к нему и увидела огонь в его глазах.

Улыбнувшись, Дженни остановилась напротив него.

Наконец-то она завладела его вниманием.