Медовый месяц в Париже

Глава 7

Впервые за время своих отношений с Дженни Алекс осознал, что теперь вина полностью лежит на нем. Он уже собирался обо всем рассказать ей, когда Молли открыла дверь в комнату. Вернее, он намеревался обо всем ей поведать до того, как поддался желанию.

Сначала нужно было поговорить, потом — прикасаться к Дженни.

Алекс вздохнул и провел ладонью по своей макушке.

Шок во взгляде Дженни быстро сменился какой-то другой эмоцией.

— У тебя есть… Она твоя…

Он снова кивнул и протянул к ней руки. Дженни не смогла бы шагнуть назад, ибо позади нее находился стол, но она так быстро отскочила от Алекса в сторону, что толкнула кофейник, стоящий на столе. Тот упал и залил своим содержимым стол и пол.

Дженни попыталась поднять кофейник, но вздрогнула, коснувшись горячей жидкости. Однако она не отступилась. Дженни старалась поднять кофейник, паникуя все сильнее при виде того, как кофе заливает все большую площадь.

Алекс взял ее за руки, не желая, чтобы она обожглась. Наступило молчание, было слышно только, как кофе капает на ковер.

Высвободив руки, Дженни шагнула назад.

— У тебя дочь, а ты даже не сообщил мне об этом.

— Я узнал о ней три недели назад. Но до сих пор я не уверен на сто процентов…

— Почему ты не уверен? Что ты имеешь в виду?

Он вздохнул:

— Позволь, я объясню.

Наступило мгновение, которого Алекс боялся больше всего. Его сбежавшая невеста могла не выдержать накала страстей. Он видел страх и неуверенность в ее глазах. Пару долгих секунд она смотрела на дверь.

— Пожалуйста, — прибавил он, слыша едва заметное отчаяние в своем голосе. Дженни также его заметила. Она перестала бросать на него сердитые взгляды, подошла к незажженному камину и скрестила на груди руки.

* * *

Алекс возвращался из больничного кафетерия словно на автопилоте. За прошедшие несколько дней он столько раз ходил этим маршрутом, что уже легко ориентировался в бесконечных извилистых коридорах клиники.

Не успел он свернуть в отделение, где лежала Бекки, как мимо него торопливо прошла упитанная дама с туго стянутыми в пучок волосами. Она что-то бормотала о службе по опеке за детьми. Алекс ускорил шаг и почти рысцой вбежал в палату, где обнаружил полноватую медсестру, держащую на руках извивающегося маленького ребенка. Выражение лица медсестры было испуганно-ошеломленным.

Флора, так звали медсестру, спокойным тоном сообщила Алексу о том, что санитары, которые привезли сюда Бекки, сказали, что перед тем, как потерять сознание, она сказала, что ребенок рожден от Алекса Хантера.

Он повернулся к Флоре, которая изо всех сила старалась успокоить вырывающуюся девочку, и нахмурился.

Флора потеряла терпение, отпустила девочку, и та подбежала к кровати и уставилась на Бекки, потом стала тянуть ее за руку, хныкая.

— Проснись, — сказала она тоненьким голоском.

Алексу стало не по себе.

— Проснись, мамочка! — завопила девочка, затем попыталась забраться на кровать Бекки.

Но кровать оказалась слишком высокой, а ее ножки слишком короткими, поэтому она продолжала удерживать женщину за бледную руку. В глазах девочки стояли слезы.

У Бекки есть ребенок? Дочь?

Алекс не знал, то ли радоваться этому факту, то ли огорчаться. Бекки добилась того, чего хотела. И быстро, как он мог догадаться. Девочке должно быть года два…

— Мужчина, который вел автомобиль, в котором Бекки попала в аварию, ее любовник? — спросил он Флору.

Она пожала плечами:

— Полагаю, да. Его увезли в другую больницу.

До того как Алекс спросил, в какой именно больнице ему найти этого идиота, который гнал машину по встречной полосе на улице с односторонним движением, медсестра коснулась его руки.

— Мне лучше уйти. Если вы не против того, чтобы присмотреть за ней… — Она кивнула на ребенка. — Вы знаете, что делать, если вам понадобится помощь.

Алекс кивнул, а когда медсестра ушла, приблизился к маленькой девочке и присел перед ней на корточки. Он попытался с ней заговорить, но она не обращала на него внимания. Девочка продолжала пристально смотреть на мать. Сдавшись, Алекс присел на стул рядом с девочкой. Он понимал, что малышку лучше оставить наедине с ее размышлениями.

Молчаливо сидя на стуле, Алекс подумал о том, что обязан помочь этой девочке воссоединиться с ее семьей. В противном случае она окажется в приюте, как когда-то ее мать.

В конце концов девочка повернулась к нему лицом и посмотрела на него. Он улыбнулся. Она не улыбнулась ему в ответ. Алекс похлопал рукой по колену.

— Иди и присядь. Ты выглядишь уставшей.

Медленно девочка отпустила руку Бекки и пошла к Алексу. Он осторожно усадил ее себе на колени. Хотя не противилась, прижиматься к нему не стала.

— Как тебя зовут? — прошептал он.

Она повернула голову, посмотрела на него и тихо ответила:

— Молли.

Алекс взглянул в ее большие голубые глаза и улыбнулся. Ему следовало догадаться. Бекки всегда очень нравилось это имя. Когда они пытались зачать ребенка, она категорично заявляла, что назовет девочку именно так.

А потом произошло нечто необычное. Поначалу Алекс объяснил это недосыпанием, ибо между ним и Молли возникло странное ощущение единения, когда они стали друг друга рассматривать. Он словно смотрел на фотографию, изображение на которой знал наизусть. Странно, ведь он не видел никаких фотографий Бекки в детстве, поэтому девочка не могла напоминать ему свою мать. В любом случае у Бекки глаза были орехового оттенка, а глаза девочки — светло-голубыми…

Такими же, как у Алекса.

И внезапно последние слова Бекки обрели смысл.

— Скажите Алексу, что она его дочь…

Пока Алекс говорил, Дженни все крепче переплетала на груди руки и слушала его с растущим ужасом. Она ужасалась разбитой семейной жизни Алекса и собственному эгоизму: тому, как она поступала, если что-то выходило не так, как она хотела. В этом случае Дженни топала ногами, как подросток.

Хуже всего было то, что внутренний голос требовал от Дженни взбеситься, упереться руками в бока и заявить, что жизнь к ней несправедлива. Потребовать от Алекса разъяснения, почему он не сообщил ей об этом ранее. Сообщи он ей об этом прежде, она не сбежала бы от него.

Но тогда Дженни снова проявила бы непозволительную глупость. Она не имела права перекладывать вину на Алекса и упрекать его за плохое поведение. Он имел полное право просить ее о понимании, а она не имела права ему отказывать.

Она присела на стул напротив него и закрыла лицо руками:

— Прости меня, Алекс. Мне так жаль…

— Ты не виновата в том, что мой брак рухнул, — уныло ответил он.

— Нет… Я хотела сказать, прости меня за то, как я себя вела.

Она отодвинула палец от лица и увидела, что Алекс на нее смотрит. Дженни прижала руки к щекам. Он выглядел таким уставшим, в нем почти не осталось той энергии, которую Дженни так в нем любила.

По меньшей мере, он больше на нее не сердится. Она могла судить об этом по его взгляду — он уже не был суровым и холодным. Однако Алекс, должно быть, ужасно в ней разочаровался. Ей следовало быть вместе с ним и оказывать поддержку. Но потерянного времени не вернешь, к сожалению.

— Ты сказал, что не знаешь наверняка, — пробормотала она, мысленно прокручивая их диалог. — Что ты имел в виду?

Алекс с трудом отвел от нее взгляд и уставился на тени на камине.

— То, что не знаю наверняка, моя дочь Молли или нет.

— Но ты сказал…

Не поворачивая головы, Алекс мельком взглянул на Дженни:

— Я знаю о том, что Бекки сказала санитарам, но я понятия не имею, была ли она правдива.

Ладони Дженни соскользнули с ее щек ко рту.

— Неужели ты считаешь…

Алекс поднялся на ноги и подошел к огромному окну позади своего письменного стола.

— На следующий день пришла женщина, которая присматривала за Молли. Она хотела повидаться с Бекки, но было уже поздно…

Дженни встала, желая подойти к Алексу, но инстинкт подсказал ей оставаться на месте и позволить ему говорить.

— Эту женщину звали Трейси, она жила по соседству с Бекки. — Он помолчал и странно хохотнул. — Я даже не знал, что Бекки переехала в Лондон.

Дженни сделала шаг в его сторону:

— Что она тебе сказала… эта Трейси?

— Бекки была знакома с этим идиотом-водителем всего несколько месяцев. Когда Бекки только переехала по соседству с Трейси, у нее был другой мужчина, которого она называла папочкой Молли. — Он покачал головой. — Они расстались уже год назад или около этого.

— И ты думаешь…

Он посмотрел на Дженни через плечо.

— Это возможно, — ответил он, затем снова отвернулся к окну.

Дженни подошла и встала рядом с ним, уставившись на поля и нагие деревья, на кружащих в небе грачей.

— Завтра утром, после рождественских каникул, начнут открываться учреждения, — сказал он. — У меня имеются знакомые, которые знают, как быстро добыть информацию. Посмотрим, что написано в свидетельстве о рождении Молли.

— А если…

Она не осмеливалась озвучивать свои сомнения.

Он слегка опустил плечи.

— Потом проведем тест на ДНК, чтобы удостовериться.

Дженни уже собиралась коснуться рукой его плеча, когда постучали в дверь.

— Минуту, Молли. У меня важный разговор.

Дженни заметила, как внезапно преобразился Алекс. Он словно сбросил с себя панцирь. Он разговаривал с ребенком по-отцовски. Дженни пригладила руками джемпер и опустила руки вдоль тела.

Дверь со скрипом открылась, и Тони просунула голову в комнату.

— Позвонил мой драгоценный супруг, — сказала она, глядя сначала на Алекса, потом на Дженни. — Он говорит, у Джакоба поднялась температура… — Она состроила гримасу. — Я знаю, что обещала тебе помочь, но мне нужно идти…

Алекс уже пересекал комнату.

— Конечно, иди, — сказал он, коснувшись рукой ее плеча. — Они ведь твои дети…

Тони слегка махнула рукой на прощание, и Дженни решила ответить ей тем же. Но к тому моменту, когда она начала помахивать пальцами, Алекс и его кузина скрылись в коридоре, разговаривая приглушенными голосами.

Только в этот момент она вспомнила про кофе, который по-прежнему капал на пол, и отправилась на кухню за тряпкой. Дженни увидела, что Алекс прощается с Тони, и та усаживается в автомобиль. Молли нигде не было видно, но Дженни не слишком об этом задумывалась, когда мочила тряпку под струей воды и решала взять какое-нибудь чистящее средство из-под раковины. Наверняка оно поможет отчистить ковер.

Дженни едва успела прочесть этикетки на упаковках чистящих средств, которые принесла в кабинет, когда вернулся Алекс:

— Где Молли?

Дженни лишь посмотрела на него:

— Я не знаю. Я подумала, она с тобой.

На лице Алекса отразился настоящий ужас. Но не успел он сдаться под натиском паники, как услышал зловещее хлюпанье из ванной комнаты внизу. Неужели дети теперь сами смывают воду в унитазе? Дженни об этом понятия не имела. Она и Алекс посмотрели друг на друга и рванули прочь из кабинета.

То, что они увидели в ванной комнате внизу, не поддавалось описанию. Молли плакала. На полу красовалась лужа воды, а в туалет был засунут подгузник. Вода поднялась до краев.

— Нет! — завопил Алекс, и Молли протянула руку, чтобы еще раз нажать на слив воды.

На долю секунды она замерла, затем закрыла глаза, открыла рот и издала самый жуткий звук, который можно было только вообразить. Он напоминал сирену воздушной тревоги во время Второй мировой войны, но в два раза громче.

Очевидно, Алекс до смерти напугался оттого, что стал причиной такой реакции девочки, и беспомощно посмотрел на Дженни. Она посмотрела на беспорядок вокруг. С чего начинать в таких ситуациях? С пола? С туалета? С сирены воздушной тревоги? Алекс смотрел на нее так, словно она должна была об этом знать. Она решила оставить очистку туалета от подгузника Алексу, а сама решила успокоить источник терзания ее барабанных перепонок. Взяв Молли за руку, она отвела ее обратно на кухню.

Оказавшись на кухне, Дженни присела перед девочкой на колени и погладила ее по руке:

— Все хорошо, милая. Не плачь.

Но личико Молли было красным и сморщенным. Она стала кричать сильнее.

Дженни взяла Молли за обе руки и постаралась посмотреть в ее глаза:

— Молли. Молли? Молли…

Девочка на миг прекратила кричать, чтобы икнуть, и Дженни ухватилась за возможность:

— У тебя возникла проблема, дорогая? В этом все дело?

И только в этот момент Дженни услышала запах. Угу. Говоря о проблеме, она не подозревала о серьезности ситуации. Мельком заглянув под платье Молли, она поняла, в чем дело.

Дженни закрыла глаза, стиснула зубы и взяла девочку на руки, стараясь не думать о том, как близко ее руки находятся к источнику проблемы.

— Я думаю, тебе нужно в ванную комнату, — беспечно сказала Дженни и пошла по коридору, а затем вверх по лестнице.

Должно быть, она делала нечто неправильное, ибо Молли перестала морщить личико и изумленно уставилась на Дженни. Считать это положительной реакцией? Дженни удалось заставить «сирену» выключиться. Дженни решила, что пусть лучше на нее смотрят как на инопланетянку, чем напрягают криком ее барабанные перепонки.

К своему огромному облегчению, она нашла в ванной комнате подгузники и детские принадлежности. Она поставила Молли на пол, сняла через голову ее платье и бросила его в дальний угол ванной комнаты. Затем сняла с девочки майку и промокшие носки, используя большой и указательный пальцы как пинцет. Дженни уже заканчивала ее раздевать, когда в дверях ванной комнаты появился Алекс. Он выглядел смущенным и взъерошенным.

— Что дальше? — спросил он, с надеждой глядя на Дженни.

Она одарила его взглядом, говорящим «вдохни глубже и поймешь!». Откуда ей знать, что делать дальше? Наличие дополнительной Х-хромосомы не дает Дженни знаний о том, как решать проблемы с малолетними детьми. Например, ту проблему, которая сейчас течет по левой ноге Молли.

— Ладно, — медленно произнес Алекс, до него явно дошло. Он посмотрел на душевую кабину. — Может, поставим ее туда и, ну… польем на нее из душа?

Дженни моргнула. Отличный план, как и все планы Алекса. Возникла только одна проблема. Как только они включили воду в душе, девочка снова «включила сирену». Алекс поспешил к ванне и стал наполнять ее водой.

Через сорок минут Молли спала в кровати Алекса. Он и Дженни стояли лицом друг к другу в ванной комнате его спальни.

— Я думаю, мы ее доконали.

Алекс улыбнулся.

Дженни не сдержалась и хихикнула:

— Полагаю, и она нас доконала.

На краткий миг драматизм прошедших нескольких недель забылся. Дженни хотелось смотреть на Алекса, не отрываясь. Именно такого Алекса она запомнила: смешливого, спокойного, роскошного. Она вздохнула и учуяла отчетливый запах, идущий от испачканного платья Молли.

— Ты вытащил подгузник из туалета? — спросила она.

Алекс скривился:

— В конечном счете.

— Что, по-твоему, она пыталась сделать? — произнесла Дженни и начала сворачивать полотенце, запоздало понимая, что складывает его неровно.

Алекс выдохнул и прислонился к стене с кафельной плиткой.

— Ну, Тони мне говорила, что Молли приучается к горшку.

Брови Дженни взлетели вверх.

— Ты так думаешь?

Он снова улыбнулся в той же манере. Затем еще раз, без предупреждения. Алекс поступает несправедливо.

— Очевидно, во время приучения к горшку возникли сложности, — сказал он. — Поэтому Тони надела ей подгузник. Я думаю, Молли просто не поняла, что происходит.

Дженни нахмурилась:

— Значит, ей лучше объяснить, что подгузники нельзя смывать в туалет. Вопрос в том, что с ними делать?

Он возвел глаза к потолку:

— Я думаю, нам не помешал бы атомный расщепитель подгузников.

Дженни громко рассмеялась, потом закрыла рот руками, понимая, что в нескольких метрах от нее спит Молли. Глаза Алекса сверкнули. И в этот самый момент, взъерошенная, как после торнадо, Дженни поняла, что снова влюбляется в своего мужа.