Медовый месяц в Париже

Глава 8

Алекс никогда еще не видел Дженни такой красивой. Но когда его разгоряченное сердце снова забилось чаще, он поборол эмоции, и его улыбка померкла.

— Нам нужно поговорить, — сказал он, поймав ее взгляд.

Она кивнула, улыбка также сошла с ее губ. Алекс увидел грусть в ее глазах, и ему стало тошно.

Они прошли мимо свернувшейся калачиком Молли, устроившейся на краю кровати.

— Думаешь, с ней будет все в порядке? — прошептал Алекс. — Она не упадет?

Дженни пожала плечами и кивнула ему на дверь. Оба остановились в дверном проеме и посмотрели на дышащий комочек на кровати.

— Где она спала до этого? — спросила Дженни приглушенным тоном.

— У моих родителей, — ответил Алекс. — Последние две недели я жил у них. У меня были дела… Организация похорон. Я подумал, будет лучше познакомить ее с моими родителями. Она привыкла бы к ним и не чувствовала себя брошенной, если бы я уехал.

Дженни слегка кивнула, и он обрадовался, что она согласилась с его решением.

— Тони и ее мальчики были рядом почти все Рождество, поэтому она предложила присмотреть сегодня за Молли, пока ее мамочка и папочка будут на дне рождения у друга, а затем привезут ее вечером домой.

Молли пошевелилась, и они замерли. Как только они убедились, что она не проснется и не завопит снова, Алекс приложил палец к губам и медленно и осторожно закрыл дверь. Не желая уходить далеко на тот случай, если Молли проснется, он присел на лестничную площадку и прислонился спиной к стене спальни. Дженни всплеснула руками и прислонилась спиной к стене.

Алекс посмотрел на жену, и у него неожиданно потеплело на душе. Она оказалась не такой эгоистичной, как он думал, когда она оставила его в Париже. Да, она импульсивна, забавна, но не себялюбива.

— Если отбросить оглушающие крики и заталкивание подгузников в унитаз, Молли очаровательная малышка, — сказала Дженни, нарушая затянувшееся молчание.

Оба уставились на лестничные перила. Снова наступило неловкое молчание.

Итак, они снова вернулись к формальным вежливостям, обмену мнениями, хотя всего несколько минут назад все казалось иным. Каждый день, проведенный с Дженни, казался Алексу поездкой на аттракционе «русские горки». Просто прежде он не подозревал, что помимо восторгов и волнения на этом аттракционе придется испытывать периоды эмоционального упадка, словно катясь то вверх, то вниз.

— Что ты скажешь ей о нас? Обо мне? — спросила Дженни.

— Я не знаю.

Снова тишина. Ну, не совсем тишина; просто никто не произнес ни слова, но Дженни, разволновавшись, поерзала на месте.

— Она достаточно настрадалась, в ее жизни было много неопределенности. Я собирался рассказать тебе о ней до того, как вас познакомил. Я не хотел ее озадачивать на случай, если ты не пожелаешь продолжать отношения со мной. — Он повернулся, чтобы на нее посмотреть. — Понимаю, это сложно…

Он замолчал на полуслове, и она встретила его пристальный взгляд. В другой ситуации она съязвила бы по поводу его умения недоговаривать, но сейчас лишь пристально на него смотрела. Ее глаза были широко раскрыты.

— Я хочу, чтобы у нас с тобой было будущее, Дженни. Мы дали друг другу обещание любить в горе и радости. Тебе решать, как представиться Молли. — Он глубоко вздохнул и задал ей вопрос, которого оба избегали весь день: — Ты хочешь сохранить наш брак?

Он не мог не заметить, как она отвела взгляд, когда он произнес «наш брак». Алекс не осуждал Дженни. В их семейной жизни появится третий участник. И именно Алекс тому поспособствовал, поменяв правила игры за спиной Дженни. Обмениваясь клятвами, они не знали всех фактов.

Внезапно он понял, что должен дать ей возможность решать заново. У Дженни появился шанс делать выбор с открытыми глазами, зная всю серьезность ситуации.

Она еще не дала ему ответ. Дженни прикусила нижнюю губу и хмурилась, выглядя очень обиженной и измученной. Ему хотелось протянуть руку и разгладить морщинки на ее лбу, поцелуями убрать неуверенность с ее лица, но он побоялся, что она завопит, как Молли, и отпрянет от него.

— Я знаю, ты не на такое будущее рассчитывала, когда говорила мне «да», — прибавил он. — Извини.

Ему очень хотелось, чтобы она улыбнулась и что-нибудь сказала. Но Дженни выглядела… опустошенной. Ее лицо не выражало никаких чувств.

Дженни вздохнула и задержала дыхание.

— Я думаю, мне нужно на свежий воздух, — объявила она и поднялась. — Я иду гулять.

Он наблюдал, как она спускается по лестнице, затем поднялся и последовал в свой кабинет. Из окна кабинета Алекс видел, как Дженни прогуливается по дорожке, скрестив на груди руки. Он пошевелился только тогда, когда она исчезла из поля его зрения.

Алекс шагнул назад, и под его ногой что-то хлюпнуло.

Кофе. Он совершенно забыл про кофе.

На ковре и на краю стола красовались темно-коричневые пятна. Ужасный беспорядок. И именно Алекс его вызвал.

Дженни не слишком обращала внимание на то, куда идет. Жаль, ибо деревушка была красивой, стоял ясный январский день. Она продолжала идти до тех пор, пока не увидела деревенскую церковь — причудливое маленькое строение в нормандском стиле рядом с высоким забором соседнего величественного особняка.

Посмотрев на часы, Дженни поняла, что церковная служба закончилась. Войдя внутрь, она уселась в дальнем углу на скамейку у высокой скульптурной колонны. Догорали свечи. Интерьер церквушки был теплым и приветливым.

Дженни погрузилась в размышления.

Она действительно любит Алекса, несмотря на их поспешный брак, невзирая на все глупости, которые совершил каждый из них. Сердце подсказывало ей, что он по-прежнему тот мужчина, в которого она влюбилась, просто она больше его узнала. Он был уже не просто высоким темноволосым незнакомцем, который подхватывал ее на руки и изумлял своей напористостью и страстностью. Алекс был отцом.

Она представила его в доме. Вот он хмурится у окна кабинета или наклоняется к Молли, сидящей за столом. Осторожно пробует стряпню девочки перед тем, как скупо, но сердечно ее похвалить.

Картинка, возникшая в ее мозгу, не была той, которую она воображала, выходя замуж за Алекса в безвкусной маленькой часовне в Вегасе. Ее собственные идеи по поводу семейной жизни с Алексом были слегка неопределенными, нужно честно в этом признаться, но они должны были ее устраивать. Новая картина будущего была Дженни незнакома. Ей казалось, она примеряет на себя чужую одежду.

Плохо ли она делает, что колеблется по поводу решения стать матерью для девочки, рожденной другой женщиной?

Дженни сочла свои колебания ужасными. Хотя она имеет право сомневаться. Откинувшись назад, она посмотрела на сводчатый потолок церкви. Изгибы здания и арочные своды словно уходили в бесконечность, переплетаясь друг с другом в элегантный узор. В таком месте Дженни должна была быть честной с самой собой.

Она знала, что нужна Алексу.

Но подобное заявление было не таким простым, как казалось. Зачем она ему? Для чего? Она полагала, что он в ней нуждался, когда смотрел в ее глаза и произносил слова клятвы. Но нужна ли Алексу ее любовь или он просто предлагает ей вакантное место жены и матери для Молли? Нужна ли ему женщина только для того, чтобы заполнить нишу, освобожденную другой?

А как же Молли? Вдруг Дженни со своими неуклюжими попытками стать мачехой навредит девочке?

Никогда в жизни Дженни не представляла себя мачехой. Мачехи — особая каста женщин. Но потом она подумала о Марион и о том, как ей, должно быть, было трудно поладить со своенравной девочкой, по-прежнему горюющей по умершей матери. Она подумала о терпеливости и доброте Марион и страстно захотела быть на нее похожей.

Правда состояла в том, что Дженни понятия не имела, удастся ли ей стать хорошей матерью. Она нужна Алексу и не подведет его. Главным образом потому, что он нуждается в ней не только как в мачехе для Молли. И он ей нужен. Единственный способ чего-то достичь сейчас — рискнуть, как она делала обычно.

Пусть Дженни мечтала не о таком совместном будущем с Алексом, но она устала убегать от ответственности, быть беспечной прожигательницей жизни и завсегдатаем вечеринок. Она может измениться. Может. Вот поэтому она будет игнорировать тихие голоса в мозгу, которые твердят ей о том, что она должна думать о себе и жить в собственное удовольствие.

Дженни посмотрела на браслет с брелоками на правом запястье. Медленно она отцепила от него золотое обручальное кольцо. Оно всегда выглядело на браслете не на своем месте. Застегнув браслет, Дженни с торжественным видом надела кольцо на палец.

«Встречаемся в Уайт-Харт».

Именно это сообщение прислала Дженни на телефон Алекса полчаса назад. Он едва не отправил ответ, мол, не могу оставить Молли, — Дженни должна была его понять, — но потом решил, что лучше им поговорить на нейтральной территории. Молли не нужно слышать их приглушенных и напряженных разговоров. Поэтому он поспешил к соседке и попросил милую пожилую даму присмотреть за девочкой.

Алекс увидел Дженни сидящей в углу паба. Он присел рядом с ней, напугав ее. Она разговаривала по мобильному телефону. Судя по услышанным обрывкам разговора, она говорила о том, что скоро вернется в Лондон.

Дженни закрыла мобильный телефон и положила его на стол рядом с чашкой кофе, потом неуверенно улыбнулась.

— Итак, ты сделала выбор, — равнодушно произнес он.

— Да.

Она покрутила чашку на блюдце.

— Возвращаешься в Лондон, назад к прежней жизни.

Дженни вздрогнула:

— Нет! Я хотела сказать… да… к прежней жизни, но не…

И вдруг он увидел золотое кольцо на ее пальце.

— Моя жизнь — это ты, Алекс. Мне нужно лишь съездить в город, чтобы привезти больше одежды, моих вещей.

С души Алекса упал камень. Он потянулся к Дженни и поцеловал ее, совершенно забыв о том, где находится и кто может за ними наблюдать. Именно так было в тот вечер, когда они впервые встретились.

Дженни первой от него отстранилась, краснея:

— Алекс… Нас могут увидеть.

— Наплевать, — сказал он, уставившись в ее глаза и отказываясь отвести взгляд.

Своим ответом Дженни подарила ему надежду. Впервые за несколько недель, а может, лет он действительно поверил в то, что может начать жизнь заново, а его будущее не будет таким унылым, каким он уже начал его представлять.

Дженни улыбнулась ему с прежним нахальством, но казалась неуверенной и уязвимой. Он снова наклонился вперед, но она остановила его, упершись ладонью ему в грудь.

— Нам нужно поговорить.

Он кивнул, совершенно не желая вести себя прилично. Проблема была в том, что Дженни всегда пробуждала в нем непослушание. Вот почему он считал ее такой пленительной. Он забывал обо всем, для него существовало только настоящее, только Дженни.

Поймав взгляд одного из официантов, Алекс заказал еще два кофе.

— Я тут сидела и думала, — сказала Дженни. — Я мало знаю о детях и вряд ли смогу тебе посоветовать, что делать, когда возникнут проблемы с Молли. Но я не хочу, чтобы мое появление в твоей жизни еще сильнее расстроило девочку.

— Я знаю. Но какова альтернатива? Я не могу притвориться, что тебя не существует, будто мы не женаты.

Она казалась задумчивой.

— Может, будет лучше, если я какое-то время не стану показываться ей на глаза, пока она не привыкнет к новому дому.

Алекс взял Дженни за руку и поцеловал ее палец, на котором было надето обручальное кольцо.

— Нет, я этого не хочу. Теперь мы одна семья. Мы едины.

Она накрыла ладонью его руку и сжала ее.

— Я предпочел бы, чтобы мы обо всем рассказали девочке сразу. Не нужно преподносить ей сюрприз за сюрпризом.

Если Алекс чему-то и научился, общаясь с Дженни, так это тому, что нельзя отказываться от отношений. Они существуют постоянно — на заднем плане — изменяясь и развиваясь, даже если кажется, что ничего не происходит.

— У меня идея. Я предлагаю компромиссное решение, — медленно сказала Дженни, и Алекс понял, что слишком погрузился в размышления и даже не заметил, что чашка с горячим дымящимся черным кофе стоит напротив него.

— Компромисс?

Она кивнула и внезапно посмотрела на него решительнее.

— Возможно, будет лучше, если я вернусь к себе до… — Она спохватилась и решила подобрать другое слово. — Если я сегодня вечером вернусь в свою квартиру. Может, останусь там еще на один день. У меня будет возможность как следует упаковать вещи… поделиться новостью с членами семьи…

Она умолкла, а Алекс еще сильнее просиял. Перед ним была Дженни, готовая на все, которую он знал прежде. Он был уверен, что может на нее положиться.

— И у тебя появится возможность подготовить Молли, рассказать ей обо мне. Мне не придется вторгаться в ее новую жизнь с отцом без предупреждения.

Он отпил кофе и подумал над предложением Дженни. Меньше всего Алексу хотелось проводить время вдали от Дженни. Он не желал отпускать ее сегодня вечером. Без нее постель Алекса пуста. Если сегодня Дженни не окажется рядом с ним, он будет чувствовать себя на кровати как на футбольном поле. Но он не мог не признать, что ее предложение имеет смысл.

— Вернись со мной домой сейчас, — возразил он. — Останься на обед. Проведи день в доме, а потом я сам отвезу тебя в Лондон. Ты сможешь поближе познакомиться с Молли.

Через несколько дней Дженни покинула свою квартиру с четырьмя чемоданами, тремя складными сумками и получив полтонны советов от мачехи. Она страстно хотела снова увидеться с Алексом и считала минуты до встречи с ним. И вот он рядом с ней, таскает ее багаж к автомобилю. Происходящее казалось Дженни репетицией перед чем-то настоящим. Они делали правильные вещи, говорили правильные слова, но возникало ощущение, будто эмоции Дженни кто-то выключил. Однако это не мешало ей терзаться сомнениями.

Не передумал ли Алекс? Не изменил ли свою точку зрения?

Оказавшись в автомобиле Алекса, Дженни устроилась на сиденье и закрыла глаза, позволяя Алексу прокладывать путь по загруженным улицам Лондона, не отвлекая его разговорами.

Какое-то время они молчали. Потом, когда загруженность дороги стала меньше, Алекс заговорил, не отводя взгляда от трассы:

— В свидетельстве о рождении Молли я записан как ее отец.

Она посмотрела на него:

— Быстро ты добыл сведения!

— Мне сообщили об этом по телефону, пока я ехал за тобой, — сказал он, — но я не уверен, что информация что-то изменила.

— Это должно принести облегчение, хотя и небольшое, — произнесла она, и он кивнул, слегка повернув голову. — Ты думаешь, Бекки лгала?

Он снова кивнул:

— Я решил сделать тест на ДНК в любом случае. Мы получим результаты через пару недель, я надеюсь… — Он выдохнул. — Ни тебе, ни мне не нужны постоянные сомнения и вопросы.

Дженни закрыла глаза. Алекс не стал на нее давить и требовать ответа на свое заявление. Никогда еще она не была так ему благодарна за неразговорчивость.

Вздохнув, она постаралась расслабить напряженные мышцы. В ее голове крутилась новая навязчивая мысль. И чем сильнее она старалась не думать о ней, тем сильнее эта мысль не давала ей покоя.

Дженни не могла не думать о том, что у нее и Алекса не было… У них не было шанса остаться наедине и…

Какая глупость! Почему она избегает этого слова? Она сама на себя не похожа.

Секс.

Дженни мысленно произнесла это слово громким голосом. Они не занимались сексом с тех пор, как решили сохранить свой брак. Внезапно Дженни разволновалась по этому поводу.

Что, если в ее новой жизни с Алексом произойдут перемены и в этой области?

Однако времени на подобные размышления у Дженни оказалось немного, ибо автомобиль замедлил ход. Открыв глаза, она обнаружила, что они подъезжают к дому Алекса.

У нее засосало под ложечкой. Итак, начинается ее первый день в роли матери. Боже правый, помоги этому бедному ребенку!

— Подожди секунду, Люси. Мне нужно только…

Дженни прижала мобильный телефон к груди, прошагала через комнату и подняла с пола пульт дистанционного управления. Несколько раз нажав на кнопку, она убавила уровень звука. Зачем нужно включать мультфильмы с такой громкостью, от которой лопаются барабанные перепонки?

— Молли? — мило произнесла она. — Не прибавляй звук, ладно?

Ребенок глухой? Она явно не отреагировала на просьбу Дженни, а лишь продолжала пялиться на яркие образы на экране телевизора. Как только Дженни подошла к своему компьютеру, стоящему на подлокотнике дивана, Молли сползла со стула и прижала палец к кнопке на пульте дистанционного управления.

Дженни убрала телефон от груди и поднесла его к уху.

— Слушай. Люси, я не могу сейчас говорить. Действуй и бронируй номер в Савое. Я уговорю клиента и заставлю его думать, что он принимает самое лучшее решение в своей жизни.

Закрыв мобильный, она посмотрела на Молли, поглощенную просмотром телевизора.

У девочки проблемы со слухом?

Дженни присела на подлокотник дивана и скрестила руки на груди.

— Печенье, — прошептала Дженни.

Молли посмотрела в ее сторону с надеждой.

Ну вот. Как она и полагала. У девочки отменный слух.

Дженни слезла с подлокотника дивана, уселась на сиденье и закрыла компьютер. В настоящее время ей было удобнее всего работать из дома. На этой неделе Алекс в суде. И пока они подыскивали няню, Дженни согласилась остаться дома и присмотреть за Молли. Шел всего второй день ее пребывания в доме с девочкой, но Дженни уже была готова бежать с воплями куда глаза глядят.

И как родители целыми днями сидят с детьми? Как им удается не свихнуться? За неделю, которую Дженни провела в своей квартире, она прочла книгу по воспитанию детей, которую усиленно рекомендовали к прочтению. Но она обнаружила, что нисколько не вооружилась знаниями о том, как справляться с трехлетней девочкой, которая возомнила себя боссом.

Согласно книге, ребенка следовало отвлечь. Ладно, может, предложить ей нечто занимательное, чтобы она не давила на кнопку пульта управления телевизором?

Дженни подошла и встала напротив телевизора, удостоившись свирепой гримасы.

— Как насчет прогулки? — беспечно спросила она.

Девочка принялась сосредоточенно обдумывать предложение Дженни, уставившись в ковер, потом подняла глаза и выдала:

— Мы можем навестить мамочку? Она еще спит?

За прошедшие двое суток Дженни не раз слышала подобный вопрос. Очевидно, какой-то умник из семьи Алекса решил объяснить Молли, что ее мать не умерла, а надолго уснула. Дженни не хотелось расстраивать девочку прямым ответом, поэтому она от него уклонилась.

— Я думаю, мы можем сходить в парк. Тебе это кажется веселым занятием?

Молли кивнула.

Пятнадцать минут спустя обе, надев шапки, шарфы и перчатки, отправились в парк неподалеку от дома Алекса.

В парке кроме них никого не оказалось. Молли выглядела довольно радостной. Похоже, тактика «отвлечение» сработала. Молли подошла к карусели, уселась на нее и стала отталкиваться от земли обеими ногами, заставляя сооружение медленно крутиться. При этом она разговаривала сама с собой.

— Хочешь, я покручу тебя быстрее? — спросила Дженни.

Молли подняла глаза и покачала головой, поэтому Дженни решила присматривать за ней с качелей. Она уселась на ближайшие и стала раскачиваться, отталкиваясь от земли носком ботинка.

Именно на качелях Дженни раздумывала над всеми своими серьезными проблемами в детстве. Когда методично раскачиваешься вперед-назад и летаешь над землей, легче думается.

Молли продолжала болтать сама с собой, но сняла шапку. Дженни подумала о том, чтобы заставить ее снова надеть шапку, но решила какое-то время не докучать ребенку. Дженни уперлась обеими ногами в землю и сильнее раскачала качели.

Что же ей делать с Алексом? Две прошедшие ночи они спали в одной постели, и Дженни все ждала, когда он подаст ей сигнал, что желает заняться чем-нибудь поинтереснее совместного храпа. Но Алекс сигнала не подавал. Он поцеловались — несколько раз, — и все было великолепно, но Алекс всегда отстранялся от нее до того, как ситуация могла выйти из-под контроля. Почему он так поступал? Неужели он не может заставить себя… Неужели она настолько его обидела своим побегом?

Она знала, что Алекс не станет ее наказывать, — он не мстителен. Все дело в его благородной натуре.

Алекс ее не избегает. Он ждет, когда она сделает первый шаг. Дженни с облегчением вздохнула.

Может, сегодня, когда Молли уляжется спать, Дженни…

Подняв глаза, она посмотрела на горизонт и улыбнулась. Небо приобрело красивый голубовато-пурпурный оттенок, что означало скорый закат. Легко спрыгнув с качелей, Дженни выпрямилась.

Упершись руками в бока, она оглядела карусель. Она увидела лишь бирюзовую шерстяную шапку, которая медленно кружилась на карусели. Дженни осмотрела игровую площадку. Молли нигде не было.