Мелодия для двоих

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Дверь хлопнула, и послышался голос:

— Не напоишь старика чаем, сынок?

Джейк, раскрыв рот, таращился на вошедшего. Прошло более десяти лет с тех пор, как он в последний раз видел его. Для него эта встреча была настоящим шоком.

— Мне не о чем с тобой говорить.

Он скорее отрубил бы себе руку, чем назвал этого мужчину своим отцом. Он подошел к двери и хотел было открыть ее.

— У меня есть пара слов для тебя: Сирендипити Дав.

Джейк замер, неконтролируемый гнев овладел им. Он развернулся:

— Что ты о ней знаешь?

Скользкая улыбка отца напомнила Джейку, почему он всегда ненавидел его. Ух, сколько он натерпелся от этого хмыря в отрочестве!

— Сорока на хвосте принесла известие, что у вас роман.

— Твоя сорока опоздала. Это старая история.

— Какой ужас! Но у меня в запасе есть еще новость.

Джейк едва не набросился на отца, так что тот даже отшатнулся. Однако через пару секунд Джейк уже полностью овладел собой.

— Потерпи, Чарли…

— Не называй меня так, пожалуйста. Можно Джейк или Чарлз, но никогда Чарли! Запомни! — Джейк стоял так близко к отцу, что чувствовал запах табака. — Давай все выясним до конца. Если ты что-то о ней знаешь, то скажи мне. Я не хочу, чтобы ты шантажировал ее!

Хладнокровие снова стало покидать его.

— Ладно, ладно. Это всего лишь мои догадки!

Отец отошел подальше от разъяренного сынка и поднял руки, сдаваясь.

Джейк покачал головой. Он слишком хорошо знал своего отца. Сейчас папочка будет пытаться смягчить ситуацию, используя свой шарм. Ну ничего, он отлично с этим справится.

— Да ладно, Чарли. Мы с тобой похожи. Мне всегда нравились хорошенькие девочки, ты же знаешь.

— Насколько я помню, женитьба тебя от этого не отучила.

— Отношения с твоей матерью — особое дело.

Джейк хрипло рассмеялся. В смехе послышалась угроза.

— Что? Ты имеешь в виду те слезы, которые она проливала в твое отсутствие, когда ты проигрывал наши деньги?

— У мужчины должно быть право купить пиво и сыграть в картишки.

Неужели он всерьез так считает?

— Но это были мамины деньги! Деньги, которые она заработала тяжким трудом! Мыла полы! Потому что ты не приносил ни черта! Мы с Мэл вынуждены были убирать бардак, который ты оставлял после себя. А мама старалась, как могла, свести концы с концами.

Отец иронично посмотрел на золотые буквы на двери.

— «Джейкобс ассошиэйтс», — прочитал он вслух. — Надо же, как звучит наше имя.

— Не благодаря тебе! А теперь выметайся отсюда!

— Я бы рад… Но все мои денежные запасы иссякли.

— И в чем же дело? Ты не пробовал наняться на работу? — Тот пожал плечами. — Не дам тебе ни пенни!

— Ладно, сынок. Десять фунтов — и я исчезну с твоего горизонта, обещаю. Больше не увидишь своего отца.

— Твои обещания ничего не стоят! Как будто я этого не знаю! Ничего я тебе не дам. Убирайся.

Слащавое выражение исчезло с отцовского лица, и вдруг Джейк увидел того человека, каким тот был всегда, — жадного, эгоистичного и безжалостного.

— Убирайся и молись, чтобы я тебя не выставил.

— Ладно, ладно, уже ухожу. Но не вини меня, если все вылезет наружу в самый неподходящий момент.

Джейк сложил руки на груди и с удовлетворением наблюдал, как спускается с лестницы этот мерзавец.

— Я ни капли не похож на тебя! — крикнул он ему вдогонку.

Отец даже не обернулся.

— Ни капли не похож, — пробормотал Джейк снова и наконец закрыл дверь.

Он был зол больше на себя в этот момент, чем на отца, так как знал, что лжет самому себе.

Бильярдный шар прокатился по столу, а потом оказался в лузе.

— Урра! — воскликнул Макс, взмахнув рукой.

Сирена улыбнулась. Она сидела за барной стойкой. Этот мальчик так изменился! Словно бы совсем другой человек пришел к ним в начале недели.

Правда, следующий его удар был не таким удачным. Шар подскочил пару раз, но остался на поле.

Джейк улыбнулся.

— Не расстраивайся, сынок. А теперь давай я тебе покажу, что надо делать.

Странно! И почему все мужские особи так любят сражаться? Неважно где, неважно когда. Будь то поле битвы или бейсбольное поле.

Макс хмыкнул, но посмотрел на противника с видом героя-победителя. На этой неделе Джейк проводил с ним довольно много времени. Сирена знала, что больше никто не будет заниматься с пацаном. Внимание к его личности сотворило чудо. Макс все еще был немного грубым, но зато приходил рано утром и помогал весь день. А теперь слонялся тут даже после того, как закончились уроки Джейка, который стал его идеалом.

Хуже всего было то, что Сирена чувствовала себя так же. Джейк стал и ее идеалом.

Сердцу не прикажешь, порою говаривала ее мать. А сердце Сирены хотело Джейка.

Джейк обошел стол кругом, чтобы сделать следующий удар. Таким образом, она могла лицезреть его со всех сторон. Сирена закрыла лицо руками. И зачем она себя так мучает?

Встретив Джейка, она получила прекрасный образец настоящего мужа. Не только надежного и постоянного. Это был страстный человек, у которого здорово работали воображение и интуиция. Все эти черты принадлежали только творческим личностям. Как раз то счастливое сочетание, которое, как ей казалось, почти невозможно отыскать!

И только Сирена подумала, что счастье у нее в кармане, как бац! Все рухнуло в одночасье. Жизнь никогда не бывает простой. В одной руке у нее радости, в другой — печали. Черное оказывается белым, и наоборот. Как сильно она хотела его, так же сильно он не нуждался в ней.

— Сирена, с тобой все в порядке? — донесся голос Джейка.

— Да, в порядке. Просто… отдыхаю.

Какая мерзкая ложь!

И она вновь услышала стук шаров друг о друга. А вскоре радостный вопль возвестил о том, что Джейк выхватил победу прямо из-под носа Макса, уже в который по счету раз. Она подняла голову и посмотрела на них. Макс швырял шары в коробку.

— Проигравший готовит кофе. Хорошее условие. Поторапливайся!

Макс повернулся, чтобы поставить коробку на место, и девушка увидела улыбку, которую тот прятал ото всех.

— Ничего, мы еще поквитаемся, старина!

Сирена убрала волосы с лица. Макс шел к ней с парой грязных чашек в руках. Она забрала их.

— Я приготовлю кофе, Макс. Ты и так всю неделю крутился как белка в колесе. Отдохни немного.

Вместо радости на лице Макса появилось хмурое выражение.

— Сегодня последний день.

— Ты больше не придешь сюда?

Макс смутился и кашлянул.

— Ну…

Взглянув на Джейка, он ухмыльнулся.

— Как думаешь, он придет вечером в пятницу?

— Не знаю. Джейк сказал, что не сможет слишком долго с вами заниматься.

И они оба замолчали, ожидая, пока закипит чайник. Тишину нарушил телефонный звонок.

— Алло?

— Какой кошмар, — начала Кэсси. — Из-за экзаменов я не смогу прийти утром. Надеюсь, у тебя достаточно взрослых, чтобы справиться с ребятами, а?

— Да, конечно, — соврала Сирена. Кажется, ей придется поднапрячься, но подводить Кэсси она не собиралась. Стив и Мэл тоже были заняты. — Не волнуйся.

Итак, нужен кто-то еще для работы с детьми. Пусть она солгала Кэсси. Но теперь надо выпутываться из ситуации. И кандидат был всего один.

— Джейк! Послушай, это не будет слишком нагло с моей стороны, если я попрошу тебя побыть тут, пока не вернутся Стив и Мэл?

— Долго?

Она кусала губы.

— Недолго. Так задержишься?

Он подошел к ней ближе. Слишком близко. И заглянул прямо в глаза.

— Конечно. Мне только надо сделать пару звонков по делу, и все. Но с одним условием.

— Только не бильярд. Я не умею играть.

— Не бильярд. Ужин.

Сердце начало отбивать ритм танго.

— Ну… не думаю, что это слишком хорошая идея.

— Почему же? Ужины уже не в моде? — И Джейк улыбнулся. Кажется, ее решимость слабеет. И все же она сумела нахмуриться и ответила: — Ты знаешь, почему.

— Тогда, может, перекусим? У нас будет время, когда вернутся Стив и Мэл. — Она кивнула. — Ладно. Придется купить упаковки с сэндвичами и развернуть их на скамейке в парке. Правда, вкус у них ужасный, но есть можно.

Губы девушки чуть было не сложились в улыбку.

— Старый сыр и сухой белый хлеб?

— Решено.

Такой обед можно с ним разделить. Друзья иногда обедают вместе… Уроки музыки начинались. Рик, учитель пения из церкви Стива, учил группу двадцатилетних, как петь в церковном хоре. И, кажется, у них неплохо получалось. Весь хор пел слаженно, зато вот солист явно отставал.

— Даррен, ты должен исполнять свою партию вместе со всеми, не выделяясь, — наставлял Рик. — Давайте снова, и постараемся.

Он поднял руку, группа замерла.

Сирена сидела и наслаждалась пением.

Только она начала улавливать гармонию, как чей-то новый голос ворвался в ритм. Он был сильным и звонким, легко переходил с низких нот на высокие. Сирена удивленно уставилась на нового певца. Постепенно, один за другим, участники хора смолкли. И лишь один голос продолжал звучать.

Охрипнув от удивления, Сирена проговорила:

— Макс! Где ты научился так петь?

Неожиданно и Макс замолчал, его лицо покраснело. Он пожал плечами и продолжил подметать пол. Она подошла к стойке с кофе, где находился Джейк, ее кумир.

Теперь у нее появился кумир номер два.

— Ты уверен, что ничего не хочешь, пап? Может, чайку? Или кофе?

— Нет, все нормально. Просто хочу тут посидеть тихонько и подышать немного свежим воздухом.

Сирена обошла скамейку и посмотрела на отца. Пару дней назад он вернулся, и она заволновалась — он был спокоен. Слишком спокоен.

— Иди же, цветочек. У тебя столько дел, — сказал он, не оборачиваясь.

Она вернулась в дом. Зайдя в кабинет, подошла к компьютеру и проверила почту, сопротивляясь стойкому желанию найти в Интернете сайт компании Джейка. Он уже давно был удален из папки «Избранное».

Прошло две недели с того дня, как они обедали сэндвичами на игровой площадке. Ей попался сэндвич с ветчиной, который она запила лимонадом. Они сидели и болтали, а дети кричали и бегали мимо них.

Однако с тех пор он не появлялся, уроки игры на гитаре прекратились. Теперь она не знала, увидит ли его еще раз. И все по ее вине. Она сама запретила Джейку звонить ей. В их отношениях не было смысла, если они застыли всего лишь на дружеской стадии. И все же… надежда умирает последней.

Звонок избавил ее от дальнейших размышлений. Она вышла в холл и наткнулась на экономку, Мэгги, которая открывала дверь гостю, загородив его своей дородной фигурой.

Затем она повернулась к Сирене:

— Тут к вам, мисс. Он говорит, его зовут Чарлз Джейкобс.

Сердце Сирены затрепетало, как птица в клетке.

Она подошла поближе и замерла, моргнув.

Нет. Это был не Джейк. Кто-то очень похожий на него, да. Но не он. Словно его состарили на двадцать лет.

Его отец? Наверняка. Сходство разительное.

— Здравствуйте, — сказала она неуверенно.

Он улыбнулся. Знакомой улыбкой соблазнителя женщин.

— Добрый день, мисс Дав. Могли бы вы уделить мне пару минут?

— Мм… конечно. Проходите, — пригласила она.

Он шел так быстро, что Сирена чуть ли не бежала за ним.

Сама она присела в кресло, а ему предложила широкий диван. Он комфортно развалился на подушках, вольготно положив руки на спинку дивана.

Снова улыбнулся.

Девушка выпрямилась и стала изучать мужчину. Его улыбка была так похожа на фирменную улыбку Джейка, но… все же чуть-чуть другая. Ей чего-то недоставало.

— Боюсь, я немного не понимаю цели вашего визита, мистер Джейкобс. Чем могу вам помочь?

Он еще удобнее устроился на диване, положив ногу на ногу, и внимательно осмотрел комнату.

— О, да. Думаю, вы сможете мне помочь. Даже более чем.

Сердце Сирены екнуло.

— Что-нибудь случилось с Джейком?

Она, было, встала, но тут же снова села, потому что старик отрицательно помотал головой. Его глаза вспыхнули. Кажется, ему доставляло удовольствие мучить ее неизвестностью.

— Нет. Джейк в порядке. И все у него будет хорошо… если вы мне поможете.

— Не понимаю.

Чарлз Джейкобс придвинулся ближе.

— Я знаю, что вы встречаетесь с моим сыном, Сирена, — зашептал он. — И еще я знаю, что некоторые люди неплохо заплатили бы за подобную информацию. Однако, я очень не хочу лишний раз давать повод нашей прессе… ну, вы понимаете…

Сирена рассмеялась.

— Простите, но вы теряете время. Да, мы с Джейком встречались, но это было несколько месяцев назад, а сейчас мы лишь друзья. Едва ли эта новость потянет даже на вторую страницу. Так что… — Она поднялась и распахнула дверь. — Думаю, вам пора идти.

Он даже не стал притворяться вежливым.

— Не так быстро. Если это не имеет значения для вас, то для Джейка — да. Особенно когда я стану немного разговорчивее и расскажу некоторые истории из его прошлого. Не думаю, что его высокопоставленные клиенты обрадуются, узнав о том, что когда-то он был арестован за грабеж и наркотики, а?

Девушка с силой захлопнула дверь.

Наркотики? Ограбление?

— Я в это не верю. Джейк никогда бы не стал воровать. Он не такой.

— Ага… отлично. Так значит, Джейк ничего вам не говорил.

Естественно, нет! Она мало знает о его прошлом. Он не рассказал ей и половины!

— Однако у меня есть доказательства. Никто не знает о той грязи, в которой был замешан Джейк. И если сейчас это просочится в прессу…

А этот человек — редкостный подлец! Готов продать собственного сына!

И тем не менее игнорировать его нельзя. Ведь это и в самом деле может навредить Джейку и его карьере. А Сирена не желала бы видеть, как он страдает. Кровь застучала в ее висках.

— Сколько вы хотите за молчание?

— Двадцать тысяч.

Она моргнула. Этот подлец цену деньгам прекрасно знает. Впрочем, он мог просить и больше. Легко. Майкл Дав никогда ничего не жалел для своей дочери, и поэтому у нее был свободный доступ к счету в банке.

Девушка подошла к окну и выглянула на улицу. Отец сидел на скамейке, там же, где она и оставила его. Может ли она взять его деньги и помочь Джейку? Чувство вины охватило ее.

Джейкобс смотрел на нее пронзительным взглядом. Она чувствовала этот взгляд. Сирена повернулась к нему и смело встретилась с ним глазами. Те же самые голубые глаза, однако в них нет и следа человечности и понимания.

Он улыбнулся, и ее сердце вздрогнуло.

— Не так много… ради любимого человека.

Ради любимого человека. Краска залила ее щеки.

Джейкобс тут же все понял, еще удобнее устроился на диване. Он знал, чего требовать. И от кого.

— Полагаю, вы хотите получить наличными? Мне потребуется день или около того, чтобы достать деньги.

— Вот умница! Я знал, что мы договоримся без скандала.

— Как с вами связаться?

— Я дам вам номер телефона. — И он вынул мятую бумажку из кармана пальто. — Есть ручка?

Сирена открыла ящик и бросила ему ручку. Приближаться к этому человеку ей не хотелось. Он нацарапал цифры на бумажке и сам подошел к девушке.

Она взяла то, что оказалось билетиком, и сунула в карман, не отводя глаз от мужчины. Он придвинулся к ней вплотную, а так как она стояла у окна, то отступать ей было некуда.

Воспользовавшись этим, мужчина накрутил прядь ее волос на палец и проговорил:

— А у моего сынка недурной вкус. Зря он тебя отпустил. — Несвежее дыхание коснулось ее щеки. — Не переживай. Мы с ним так похожи, — продолжал он. — Как насчет того, чтобы променять этого хлыща на более опытного партнера?

В этот самый момент он коснулся губами ее щеки и тут же отпрянул, потому что получил такой удар, на какой не всегда способен и мужчина.

— Убирайтесь! — яростно прошипела Сирена. — Вы совершенно не похожи на Джейка! Ни капельки! Он воплощение всего того, чего у вас нет, — он добрый, честный и благородный!

— Это сейчас он такой. Подожди немного, и увидишь, как я с ним разделаюсь. — Он явно наслаждался ситуацией. — Если любишь его, заплатишь мне.

— Вы старый, грязный шут и бесчестный шантажист! — заявила она, надо сказать, себе на беду.

Потому что в этот самый момент старик начал прижиматься к ней. Девушка отшатнулась, споткнулась о кресло и ушибла ногу. Она замешкалась, и мужчина смог ухватить ее за волосы. Сирена вскрикнула.

Вдруг мужчина отпустил ее, и Сирена упала на пол.

— Убери свои руки от моей дочери, или я размозжу тебе голову!

Никогда она не радовалась так сильно, что ее отец выписался из центра реабилитации досрочно. Глаза его горели гневом. Именно сильный характер помог ему пробиться в жизни и стать лидером популярной группы.

Джейкобс сразу осунулся и сник. Смел с женщинами, труслив с мужчинами. Известный типчик!

Как он исчез из комнаты, Сирена даже не заметила. Она смотрела только на отца. Сейчас он казался ей огромным и грозным. Как когда-то, когда она была совсем маленькой.

Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Потом он погладил ее по голове, как ребенка.

Сирена улыбнулась.

— Спасибо, пап.

— Да не за что, моя розочка.

Джейк должен об этом узнать.

Если собственный отец готов продать его, то лучше предупредить заранее. Девушка еще раз посмотрела на звонок и задумалась, правильно ли поступает.

Ничего. Как бы там ни было, она отстаивает и свои интересы. Кроме того, ей вовсе не хотелось, чтобы карьера Джейка полетела к чертям. Все же он ее друг.

Волнение достигло предела. Еще бы: сейчас она должна рассказать обо всем, что с ней случилось, а это непросто. И очень непросто заставить себя забыть о том, как ей хотелось его увидеть.

Сирена автоматически нажала на кнопку звонка и только после этого сообразила, что же она наделала.