Мэйр. Борьба за жизнь. Убежище

Глава 23 Кража

— Каллум ты двигаешься быстро и ловко, — я уворачиваюсь от удара парня, и подставляю ему подножку. — Но всё же недостаточно стремительно, чтобы одолеть меня.

Мы оба смеёмся. Как и договаривались мы тренируемся вместе каждый день. Каллум молодец. Он быстро учится. И последние два дня один раз даже победил меня. Я знаю, что и сама не ас, но генерал по два часа каждый день тренирует меня. Он действует жёстко и профессионально. Я стала более внимательно следить за соперником и угадывать его манёвры. Генерал говорит, что я должна знать мысли своего врага, но вряд ли это возможно. Разумеется он говорит в переносном смысле.

Я подаю Каллуму руку. Он поднимается. Мы остались последние в зале. Кая поддела меня перед уходом.

— Тебе только с сосунками и драться, — усмехнулась она, косясь на парня. Я постаралась игнорировать её фразу, а Каллум бросил сердитый взгляд.

— Она как ядовитая змея, — кивнул в её сторону, но я лишь махнула рукой.

— Не стоит её замечать. Может тогда она уползёт в свою нору, — взрыв смеха и продолжение тренировки. Я стала легче относится к пренебрежительному тону Каи и её оскорблениям.

Позже мы выходим из зала, взяв каждый по бутылке воды. Идём в общий зал. Сейчас время обеда. Собралось много народа. Издалека я вижу генерала. Он тоже обедает вместе со всеми. Гарет никогда в общем зале не ел. Но это было его право. Генерал Аарон предпочитает быть рядом с людьми. Наверное так он в курсе всех событий и разговоров. И сплетен. Ну, это не плохо, если командующий не желает есть один. Он кидает на меня быстрый взгляд. Потом на Каллума.

Мы садимся и берем по порции риса с овощами. За два стола от нас сидит Мередит. Я перевожу взгляд на Каллума и спрашиваю:

— Ты общаешься с Мередит. Да?

Я видела их из окна библиотеки. Они разговаривали и мне показалось, что они знают друг друга хорошо. Мередит немногим старше Каллума, а ему восемнадцать.

Парень давится рисом и я хлопаю его по спине.

— Извини, не в то горло попало. Нет, я не общаюсь с Мередит. Я вообще её не знаю, — его дыхание приходит в норму.

Странно. Я же видела их вместе. Возможно, Каллум влюблён в девушку и не хочет, чтобы кто-то знал об этом. Что ж, я не буду его смущать. Знаю сама, как краснеешь, когда неловко.

— Я просто ошиблась, — поспешно говорю я и мы продолжаем разговоры на другие темы. Каллум расспрашивает меня о видах оружия. Он хочет выбрать и себе то, что по душе. Я рассказываю, что знаю об огнестрельном и метательном оружии, а сама наблюдаю за Мередит. Мне кажется необычным её поведение. Она всё время оглядывается, осматривается, в глазах страх. Чего она боится? Находится она среди друзей, а не врагов. После пожара, что произошёл несколько дней назад, многие беспокоятся. Возможно и Мередит переживает о том, что же тогда случилось и что это может означать.

Обед заканчивается. Я прощаюсь с Каллумом и хочу подойти к Мередит, но её и след простыл. Только что была в нескольких шагах от меня, а теперь нету.

Вижу довольно странную картину за последнем, дальним столом. Там, где обедает генерал в обществе близнецов и Рейны. К ним присоединилась Кая. Кудряшка Эн подбежала к генералу и что-то тихо говорит ему. Брови Аарона сдвигаются к переносице. Его хмурый, суровый взгляд не предвещает ничего хорошего. Вот интересно, что же там произошло? Если я подойду сейчас к их милому кружку, то меня посвятят в события? Вряд ли… Скорее Кая пнёт под зад и придумает для меня ещё парочку оскорблений. Кошка драная!

Я плетусь на кухню. Дождусь кудряшку и она сама мне всё расскажет.

— Мередит! — кричу я, когда вижу как за углом скрывается её густая пепельная шевелюра.

Бегу за ней. Её поведение необычно. Не могу оставить всё так и сделать вид, что ничего странного в её поведении не замечаю. Я сворачиваю за угол и несусь дальше.

— Мередит! — зову я, но девушка убегает от меня, даже не оглядывается. Нет, это совсем ненормально. Зачем она убегает? Почему? И главное, куда? Всегда нужно уметь задать правильные вопросы.

Вот и коридор, ведущий на кухню. Бежать больше некуда. Я озираюсь по сторонам. Забегаю на кухню. Тут только Сэм. Сидит за столом и ест кукурузу.

— Мередит была здесь? — запыхавшись, спрашиваю я. Сэм лишь качает головой. Но куда она тогда делась?

Выхожу с кухни. Встаю под факелом. Меня осеняет догадка. Не только Каллум знает о потайных ходах. Он мне говорил о ходе в коридоре кухни. Или Мередит исчезла раньше? Тут столько коридоров, что можно заблудиться. Может это я свернула не туда?

Убираю чёлку со лба. Поворачиваюсь к факелу. Хочу ощупать стены. Достаю фонарик из кармана куртки, но слышу эхо шагов в коридоре. Из-за угла появляется кудряшка.

— Алекс? — она взволнована. Быстро идёт в мою сторону. — Что ты здесь сделаешь? Я искала тебя. Думала, ты в библиотеке.

— Эн, что случилось? Что ты говорила генералу и отряду в общем зале?

Она не может скрывать от меня, если это важно. Эн не станет. Только не от меня.

— Тшшш, — она приложила палец к губам, взяла меня под руку и увела в последний коридор. Там, где находится кладовка с запасами. Я, кстати, на предмет нахождения там Мередит не проверила.

Эн открывает передо мной дверь.

— Посвети-ка фонариком, Алекс, — просит кудряшка. Я снова включаю фонарь и медленно освещаю пространство кладовки.

— Эн, что это значит? Где наши запасы?

В кладовке почти пусто. Но мы не могли съесть всё настолько быстро. Буквально несколько дней назад запасов было достаточно, чтобы недели две прожить сыто. А теперь ветер гуляет по кладовке и всего пара коробок стоит, и то открытые и лишь наполовину забитые разными консервами. И ещё мешок с картошкой. Клубни разбросаны по полу, а часть, совсем немного, осталась в мешке.

— Нас что обокрали? — перевожу взгляд на женщину.

— Да, Алекс, у нас больше нет запасов. Об этом я доложила генералу. Буквально вчера всё было, я взяла вечером продукты на завтрак и обед. Полчаса назад пришла за новыми для сегодняшнего ужина, но вот это я нашла.

Чёрт! Как же так? Кто?

— В замке предатель, — на ум мне приходит одно имя. Нужно рассказать генералу и как можно быстрее. Если Мередит и её сообщники лишь недавно покинули замок, а так оно и есть, то мы успеем их догнать.

— Прости, Эн, мне нужно к генералу, — говорю я и трогаюсь с места как ошпаренная. Раньше существовало такое выражение: бежать так, что только пятки сверкают. Вот оно сейчас мне точно подходит.

На повороте меня заносит. Чуть не падаю, но удерживаю равновесие. Миную коридоры со скоростью света. Я уже на финишной прямой, когда ноги меня подводят, скользя по каменному полу и падаю, больно ударившись своим горе-локтем.

— Вот чёрт! — ворчу я, поднимаясь. Распахиваю дверь штаба без стука и залетаю внутрь комнаты на всём ходу. Семь пар глаз уставились на меня удивлённо.

В комнате генерал, Рейна, Тамара, Рик и Вик, Крис и Кая. Вся команда в сборе. А меня никто не позвал. Меня никто и не считает частью команды. Ну да Бог с ним. Сейчас не до таких мелочей.

— Мэйр, я не вызывал тебя, — недовольно говорит генерал, но в глазах вижу интерес. Я не хило запыхалась пока бежала и теперь дышу быстро и часто.

— Я знаю, сэр, но это важно… Кажется… я знаю, кто предатель и…уф… помог мародёрам (а кто же это был, разумеется они) пробраться в замок в день пожара, воспользовавшись паникой, укрыться внутри и украсть запасы продуктов. Её имя Мередит, она заведует бытовой химией. Пришла к нам полгода назад. Была ранена и сказала, что ранили её мародёры. Что она убежала от них. А буквально двадцать минут назад, она сбежала от меня. За обедом я заметила, что она очень напряжена, дерганая какая-то, оглядывалась по сторонам, словно боялась чего-то. Позже я увидела её в коридоре, позвала, а она побежала и скрылась от меня. Просто исчезла… И я думаю…

— Мэйр, давай помедленнее, прошу тебя, — генерал участливо посмотрел на меня, понимая, что мне уже не хватает воздуха и я могу задохнуться. — Мередит, значит. Крис, кто стоял на посту у ворот в день пожара?

Крис достал из стола тетрадь — график дежурств и принялся искать нужный день.

— Опа! Кажется Мэйр права. В тот день именно Мередит Коул была у ворот и совершала обход по периметру, — Крис развернул тетрадь ко всем остальным.

— Я думаю, что они воспользовались потайными ходами, — говорю я и все, кроме генерала, ведь мой ночной приход в его комнату открыл ему этот секрет, уставились на меня как на монстра. Ну или как на собаку с рогами вместо ушей.

— Тут есть потайные ходы? — переспрашивает Рик.

— Это старинный замок, конечно, тут есть потайные ходы, — вполне будничным тоном отвечает ему Вик.

Генерал прищурился и принялся рассуждать вслух:

— Мародёры поджигают заброшенную деревню, это их отвлекающий манёвр. Они хотят посеять панику в замке и проникнуть сквозь потайные ходы с помощью Мередит.

Он вдруг стремительно подходит ко мне вплотную. Нависает надо мной и смотрит наверное самым суровым взглядом из всех, что я видела доселе. Прямо буравит моё лицо! Я хочу провалиться сквозь землю.

— Напомни-ка мне, Мэйр, кто тебе рассказал об этих тайных переходах, — вкрадчивым голосом спрашивает он. Сердце моё падает куда-то вниз. Да быть того не может!

— Каллум… — шепчу я.

Крис, Кая, близнецы и Рейна выглядят совершенно растерянно, Тамара чересчур задумчиво. Они не понимают, о чём мы с генералом болтаем.

— Мальчишка, помощник повара? Да, Мэйр?

Господи, я от его взгляда сейчас в обморок упаду. Мне бы научиться выдерживать напор Эйдана Аарона, иначе быть плохому.

Я киваю.

— Ты ведь с ним сблизилась в последнее время. Тренируешь его…

На что это он намекает?! Я возмущена! Что я в сговоре с этим мальчиком?

Хочется убрать подозрения с лиц моих, так сказать, коллег. Я бы ни за что и никогда не предала людей, с которыми живу под одной крышей и ем пищу за одним столом.

— Недавно я видела как Каллум разговаривал с Мередит во дворе замка. Крис, — я перевожу взгляд на парня. — Ты тоже был там, тоже видел их. Из окна библиотеки.

Крис с готовностью подтверждает мои слова.

— Да, это так. Мы стояли у окна и оба видели как мальчик говорит с этой девушкой.

Генерал бросает на нас странный взгляд, но отступает от меня немного. Мне даже дышать легче становится.

— Но сегодня за обедом он сказал, что не общается с ней и вообще не знает Мередит. То есть он соврал, — произношу я.

— Мередит впускает сообщников внутрь замка и те выжидают удобное для них время для кражи, — Аарон встал у стола, облокотившись о стол пальцами рук и рассматривая карту, что лежала перед ним. — Мередит сбежала от тебя, воспользовавшись тайным ходом, который ей показал Каллум. Скорей всего он ушёл вместе с ней. Но далеко они уйти не могли. В сторону деревни, которую подожгли не пошли бы.

— Там хороший для нас обзор. Дозорные сразу бы увидели их, — добавил Крис, показывая на карте что-то.

Я подошла ближе, чтобы иметь представление о местности, изображённой на карте. Я не верю, что Каллум предал нас, сознательно пошёл на такой опасный шаг. Скорее Мередит запудрила мозги бедному мальчику. Мередит довольно красивая, молодая девушка.

Я внимательно смотрю на карту и вспоминаю чертежи Каллума, что лежат у меня в комнате.

— Вот тут, — говорю я, показывая на одну из стен. — Есть проход, судя по карте, что дал мне Каллум. Там тоннель под землёй и он выводит к реке. Они могли уйти по воде, по берегу, а дальше, вот здесь, начинается лес.

Не знаю, может я ошиблась, но в глазах генерала промелькнуло нечто схожее с благодарностью. Может он сможет мне доверять? Хотя бы со временем. Крис улыбнулся мне, Кая лишь хмыкнула как обычно, близнецы похвалили, а Рейна и Тамара молча рассматривали карту. Вдруг Рейна ударила кулаком по столу.

— Надо же, какая сука! Генерал, когда выдвигаемся за ними? Я ей череп размозжу, гадине. И мальчишке этому тоже!

Янтарь её глаз сверкнул гневным огоньком. Рейна неудержима, если на кону что-то серьёзное, она как неукротимая львица, у такой не стой на пути. Она вытащила стрелу из своего лука и повертела в руках очень ловко и профессионально.

— Рейна! — Спокойно сказал генерал. Она убрала стрелу и встала по стойке смирно. Только генерала Рейна и слушает. Она часто спорит с близнецами. Удивительно как они с Каей нашли-таки общий язык. Наверное потому что обе меня терпеть не могут. Но мир вокруг меня не вращается. Не обольщайся, Мэйр. А ещё я прекрасно вижу, как эти две боевые принцессы смотрят на генерала. Жадно ловят каждый его взгляд. Генерал да вы у нас на расхват! Прям мужчина хоть куда.

— Генерал Аарон, ну так когда идём за ними? — Вик был готов стартовать сию минуту. Генерал и не собирался кого-то из них останавливать.

— Мы должны вернуть оружие и припасы, — сказал он, сворачивая карту. — Рик, Вик, Рейна, Тамара, вы идёте со мной. Не думаю, что их много, справимся. Крис, остаёшься за старшего. Кая будешь приглядывать за периметром вместе с Марго и её людьми. Мало ли что.

Кая вскинула голову, посмотрела на генерала удивлённо. Она явно думала, что он возьмёт её с собой. Но встретив твёрдый взгляд генерала, она лишь сказала, «да, сэр».

— Берём оружие и выдвигаемся через пять минут, — командует Аарон.

А я, значит, пустое место? Почему опять игнорирует меня?! Сейчас взорвусь!

Когда все вышли и я осталась наедине с генералом, он перед выходом обернулся ко мне.

— Мэйр, чего стоишь? Идём. У тебя тоже есть своя работа.

Что это за холодный тон? Разве я не помогла им? Мне не помешает хоть капля благодарности. Словесной. А вообще я тоже хочу участвовать в поимке сбежавших. Не хочу, чтобы Каллума ранили или убили.

— Я тоже хочу пойти с вами.

Я встала близко к генералу. Специально. Увидела как он прошёлся взглядом по моей фигуре, глаза загорелись, но он тут же взял себя в руки.

— Тебе нельзя с нами. Но спасибо, что помогла. Рассказала о Мередит и Каллуме.

— Почему нельзя?

— Потому что, Мэйр. Я так сказал. Я так считаю. Поняла? — он хотел развернуться и уйти, но я застыла, не двигаясь с места. Заметив, что я стою и не шевелюсь, даже не собираюсь выходить из штаба, он снова повернулся ко мне.

— Но я хочу! — упрямства мне не занимать. Я его только раздражаю этим, но да ладно.

Взял меня за руку, но я руку одёрнула, отступила на шаг от него и чуть в сторону, к стене, он сделал шаг вперед. Я вновь, как тогда в коридоре, оказалась в плену его рук. Он расставил их по обеим сторонам от моего лица, наклонился ко мне. Я почувствовала его вкусный аромат, безумно захотелось ощутить его касания на себе. Он прикрыл глаза, потёрся щекой о мою щёку. У меня всё замерло внутри. Сердце застучало в груди словно у воробья.

— Твоя кожа, аромат, исходящий от неё, взгляд этих небесных глаз, губы… — небольшая пауза, и снова шёпот на ухо, — всё это странным образом действует на меня, Алекс. Но ты обязана исполнять мои приказы. Не заставляй запирать тебя под стражу. Сиди и не высовывайся. Когда я вернусь, мы поговорим с тобой обо всём, что мучает тебя и меня, но сейчас ты подчинишься и будешь сидеть в своей библиотеке за расшифровкой дневников. В конце концов, эту миссию возложил на тебя Гарет так сделай то, что он просил. Ведь он был тебе дорог.

Он отступил и кивнул мне на выход. Осталось только подчиниться.

Но что же вас мучает, господин генерал?

Через пять минут отряд скрылся за стенами замка. Я стою с Крисом на стене башни, смотря как черная точка под названием "джип" исчезает вдали.

— Крис, а что там генерал сказал про оружие? — спрашиваю, вспоминая слова Аарона.

Крис тяжело вздыхает и накидывает мне на плечи свою куртку. Я вышла лишь в тонком свитере, а на улице завывает ветер.

— Они украли не только запасы еды, но и часть оружия. Автоматы, в том числе мой любимый Uz, несколько арбалетов, патроны, гранаты, домовые шашки. Не очень много, конечно, не унесли бы, но сама понимаешь, оружие достать в нашей глуши сложно, оно на вес золота.

Ещё бы не понимать. Мы не близ Лондона, где сейчас работает свой завод по производству оружия, мы в такой ж… где и нет особо мест для того, чтобы достать пистолеты, гранаты и остальное. У нас даже бензин как манна небесная, а джип, например, жрёт немало. Зато здесь относительно спокойно и нет монстров.

— Чёрт, кража произошла прямо у нас под носом, — бесится Крис. — За каких-то пару часов.

— Может быть они действовали ночью, — предполагаю я.

— Может. Но тогда Мередит ушла бы раньше. Мы плохо защищаем замок. Нужно лучше.

По стене бежит часовой. Мы с Крисом смотрим как он приближается.

— Генерал уже уехал на миссию?

Крис кивает. Молодой человек дышит часто от быстрого бега.

— Докладывай мне.

Часовой косится на меня.

— Всё в порядке, говори что там, — Крис доверяет мне больше, чем генерал. Я благодарна ему за это.

— Дальше вдоль стены, прямо под башней лежит тело, — говорит парень, держась за бок.

— Тело? — Крис хмурится, а меня пронзает тоскливое и непонятное, противное чувство тревоги. — Чьё тело?

— Этого парнишки, с кухни… Он лежит там... под стеной.

Каллум… Как же так…