Мэйр. Борьба за жизнь. Убежище

Глава 31 Друг или враг?

Во всех коридорах стоял ужасный гул. О случившемся уже знали многие. Но внизу, в санчасти и лаборатории тихо. Я пробралась по тайному ходу и прислушалась, подставив ухо к каменной стене. Если мне повезёт, то я смогу успеть найти Ника первая.

Как я могла забыть, что в подземелье томится Мередит? Чёрт! Люди смирились, что её оставили в живых, но были против изгнания. Хотят, чтобы она загнила в сыром подземелье. Медленная смерть. Это жестоко, а убить молодого мальчика, разве это гуманнее? На счету Мередит много проступков и грехов. Но убийство - самый страшный. Она так и сидит там. Ей носят немного еды и воду. Но это всё. Мне её не жаль, но если Ник зол так, что убил ни в чём не повинную Сару, то и Мередит убьёт. Нужно ли оставлять её монстру на растерзание? Если Ник обратился, то в нём не осталось ничего человеческого. Я зажмуриваю глаза в темноте. Что мне делать, если Ник потерял свой облик? Убить? Убить лучшего друга… Того, кто был лучшим другом. Это больно, но если другого выхода нет?

Я опускаю рычаг и делаю шаг из тоннеля. Электрические лампы мигают, коридор то становится тёмным, то вновь освещается. В коридоре пусто. Я двигаюсь тихо, оружие наготове. Прохожу палату Лин. Заглядываю внутрь. Из груди чуть не вырывается крик. Лин в палате нет, но там лежат две лаборантки, помощницы Ника. Эва и Клара. Они мертвы. Обе. На их шеях рваные раны.

Слышу позади себя шаги. Сжимаю в руках ножи, готовясь напасть на Ника. Резко оборачиваюсь и натыкаюсь на взгляд чёрных глаз. Я вижу монстра впервые за три года. Но это не Ник. Это Лин. Правда она сильно изменилась, но черты её угадать можно. Она стала выше, сильнее, острые зубы сверкают в оскале, пальцы на мясистых красноватых руках с чёрными венами оканчиваются тонкими как лезвие бритвы когтями, а не привычными женскими ноготками. Да и мало что в ней осталось от женщины. Волос нет совсем, голый череп с какими-то наростами, лишь лицо ещё напоминает человеческое. Ник, что же ты с ней сделал? Как ты мог? Она была красивой женщиной, а теперь она - исчадие ада.

Мне страшно, но отступать некуда. Позади лишь небольшая палата, где лежат трупы убитых Лин людей. Может это она убила Сару, а не Ник?

Чудовище в этот момент издаёт нечеловеческий рык. Мутация Лин произошла слишком быстро. Только сегодня я заходила к ней. Лин выглядела как человек. Выходит Ник усовершенствовал свою сыворотку? Как Лин так быстро стала монстром, поменяла облик? У меня нет мыслей, только напряжение, которое я ощущаю каждой мышцей. Я вскидываю свои ножи, готовясь к атаке Лин. Она прыгает в мою сторону и ударяет меня в грудь, оставляя разорванную ткань. Я откатываюсь к стене, ударяюсь головой, но не сильно. Лин продолжает атаковать. Я не знаю слабости монстров. Но их, как и у любого живого существа, не может не быть.

Пока она снова надвигается на меня, я быстро провожу взглядом по её изменённому телу. В области живота, кажется, кожа у неё тоньше, чем на груди или руках. Можно попробовать бить туда. Я крепко держу нож в руке, и когда Лин снова прыгает на меня, то немного наклоняюсь вперёд, под неё, и втыкаю нож ей в живот. Её отчаянный крик боли и некоторое замедление дают мне возможность откатиться в другую сторону. Я вскакиваю на ноги и забегаю за её спину. Второй нож с размаху втыкаю под лопатку. Ещё один вой и она падает на пол. Должно быть она не окрепла, чтобы быть непобедимым чудовищем. Хотя и их тоже можно одолеть. Главное не терять время и действовать стремительно. Я помню, что монстр, который хотел меня убить, завыл прежде чем Гарет выпустил в него обойму. Почему? Он оставил на мне шрам. Кровь! По словам Ника, в моей крови есть некие неопознанные частицы, которые убивают кровь монстра. Возможно моя кровь попала в кровь того громилы, что убил родителей, ведь я тоже его ранила. Что если он это я убила его, а не Гарет? Вернее Гарет лишь ускорил его смерть?

— Лин! — раздаётся где-то позади голос Ника, и я использую её замешательство, чтобы воткнуть нож в её ногу. Благодаря моей крови Ник мог избавиться от вируса монстра, нейтрализовать его на время. Лин — человек, который заражён кровью монстра, значит моя кровь может остановить её. В теории. Нож глубоко входит в её не слишком жёсткую плоть. Истошный крик наполняет коридор. Она глядит на меня с непониманием. Совсем как тот монстр, когда-то пытавшийся лишить меня жизни. Ещё секунда, и Лин рухнула на пол как подкошенная. Я увидела как её кожа светлеет, а лицо преображается. Я была права. Моя кровь лишила её вируса. Но нескольких капель недостаточно, чтобы исцелить, да и не исцеляет моя кровь от ран. И Лин умирает, я вижу как жизнь покидает её замутнённый взгляд. На Ника кровь действует иначе, но Лин уже ранена. И поэтому ей конец. Могло ли быть, чтобы монстр из портала, настоящий монстр, от моей крови умер? Опят-таки в теории. И всё же, что не так с моей кровью? Нет, эти вопросы сейчас ни к чему. Сейчас необходимо разобраться с Ником.

— Алекс, — произносит спокойный голос моего друга. Оборачиваюсь. Он совсем не похож на Лин в образе монстра. Он похож на человека, но в его глазах, чёрных, как самая черная ночь, не осталось человеческого. По крайней мере, от того человека, которого я знала и любила как друга. — Убила её.

Он вздыхает. Я вижу длинные когти на его пальцах, которые он убирает. Ничего себе! Он по желанию это может сделать? Вот это трансформация!

— Безумно жаль. Она должна была быть хорошим солдатом. Но…

— Зачем ты убил Сару? — спрашиваю, вынув нож из плоти Лин. Она уже не дышит. — Зачем нужно было её убивать? Ты не похож на бездушного монстра, так к чему это?

Ник не выглядел расстроенным.

— Она меня увидела, - пожал он плечами так, словно ничего плохо не сделал. - Увидела, что со мной что-то не то. Я должен был забрать тебя, но она встала на пути. Она поняла, что я изменился. По лицу, по глазам и… — он выпустил когти и улыбнулся, — по этому.

— Ник…

— Алекс, ты не представляешь, что я совершил! — он кажется сам в восторге от того, что сделал.

— Ты совершил ужасные вещи, Ник, — я замечаю, что медленно двигается в мою сторону. Я могу добраться до лаборатории, путь открыт мне. Вовремя драки с Лин я переместилась правее по коридору, а Ник появился с той же стороны, с какой пришла я.

— Нет, моя дорогая Алекс, я сделал открытие, которое изменит мир, — он широко улыбнулся, открывая острые зубы, и мне стало жутко. Разве это мой друг? Его слова напомнили мне записи из дневника Юрия Майорова. Полковник Алфёров тоже хотел изменить мир. Он хотел стать тираном, ведь так? А чего хочет Ник? — Представь себе, я командую всеми монстрами, которые выходят из порталов. Я могу слышать их, могу контролировать, могу приказывать так, как Лин. Они мне подчиняются.

— Ты приказал Лин убить лаборанток?

Убитых только двое, третий куда-то делся. Успел сбежать? Тогда он расскажет наверху о том, что произошло. Мне нужно действовать быстрее.

— Да. Они задавали слишком много вопросов в последнее время, а сегодня первые познакомились с милашкой Лин. Я бог для них, Алекс. И всё это благодаря твоей крови. Лин она убила, ведь та была уже ранена, но мне твоя кровь, вкупе с кровью монстров, дала власть. Ты должна быть со мной, Алекс. Я люблю тебя, всегда любил, — он подходит ко мне, но я слишком напугана, чтобы стоять на месте. Я срываюсь с места и бегу вниз, в его лабораторию. У меня есть шанс ослабить Ника. Но мне нужно ввести ему свою кровь. Либо ранить и смешать нашу кровь, как с Лин. Но тогда он тоже умрёт. Вот это выбор!

— Тебе не убежать, Алекс, — кажется Ник не спешил догонять. Он знал, что дальше подземелья я не убегу. Я не знаю выхода из него, в отличие от Ника. — Скоро они все будут здесь. Камня на камне от замка не оставят. Мне он не нравится, а люди здесь мерзкие… Кроме тебя, любовь моя.

Боже, что же он несёт? Здесь нормальные люди, а замок был нам домом несколько лет. И монстры нас тут не тревожили. Он призвал их с помощью своего этого дара? Он сказал, что они скоро будут здесь. Сколько их будет и что нам делать?

Меня осеняет. Поезд! Генерал может увести людей к поезду! А кто-то их отвлечёт, пока остальные покинут замок.

— Алекс, ты же останешься со мной? Властвовать без тебя будет не так интересно, любимая.

Я забегаю в лабораторию. Лихорадочно ищу глазами пробирки с кровью. В последний раз я дала Нику много крови. Они на столике рядом с компьютером. Все полные. Ник больше не пользовался моей кровью, чтобы исцелиться или исцелить Лин. Но, держу пари, он уже придумал новое применение неизвестным частицам в её составе. Он мог их извлечь и что-то похуже сотворить, хотя что может быть хуже, чем сделать из человека монстра?

Руки дрожат, я уже слышу шаги Ника по коридору. Они стали тяжелее, чем раньше. Ник силён, но внешне это никак не отражено. Я хватаю шприц, но он выпадает из дрожащих рук. У Ника нет этих чёрных вен, как тогда в первый раз, и его руки не стали толще или уродливее. Я бы даже сказала наоборот, Ник стал красивее, но чёрный цвет глаз выдавал его истинную теперь сущность. Я наконец смогла набрать кровь из пробирки в шприц. Только и успела спрятать его за спиной, как в помещение вошёл Ник.

— Вот место, где всё началось, Алекс.

Мне нужно потянуть время и заманить его в подземелье. Если я волью в него кровь из шприца, он ослабнет, и я смогу закрыть Ника в одной из темниц. А дальше… Я не знаю, что будет дальше.

— Милая Алекс, догадывалась ли ты, что твой друг такой гениальный ученый?

— Едва ли, — еле шевеля губами, отвечаю я. Так, Мэйр, соберись. Это Ник, твой друг, он только что признался, что любит тебя. Так чего ты его боишься? Ты же можешь на что угодно его уговорить. Ну, в пределах разумного, конечно. — Но ты и правда совершил прорыв, если как говоришь, ты их слышишь и контролируешь. Плюс твоя мощь, скорость. Это небывалые явления.

— Ты восхищаешься мной, Алекс?

Ник склонил голову набок. Верит ли он мне? Не знаю, но похоже что да.

— Я против убийств, — не льщу ему сильно, вдруг чревато. — Но в тоже время я поражена тем, как ты всё это сделал. Надо иметь острый ум, чтобы такое сотворить. С этим я согласна.

Он улыбается. Подходит ко мне вплотную. Дрожь пробегает по моему телу. Мурашки отвращения так и пляшут по спине. А Ник склоняется над моим лицом и раскрывает свои губы, обнажая острые зубы. Его лицо так бледно и прекрасно в этот момент, даже глаза вновь загораются зелёным на какое-то время, но эти зубы. Он ранит меня, целуя. Но тут же отстраняется, пока моя кровь не попала в его слюну. Чёрт, Ник чересчур умный.

— Это мы как-нибудь преодолеем, любимая, — хмурится Ник. Он не подумал, что в отличие от когтей, которые он может спрятать внутрь, зубы прежними не станут. Каждый раз, целуя меня, будет ранить, и моя кровь будет действовать на него. Только вот как, теперь даже не разберёшь. На каждом этапе мутации происходят всё новые процессы в его организме и неизвестно, будет ли и дальше моя кровь влиять на него. Если он полностью превратится в монстра, то моя кровь может стать для него безвредной. Одно дело монстр, вышедший из портала, и совсем другое человек, превратившийся в такое чудовище.

— Ник, — выдыхаю я так, будто мне был приятен его поцелуй. — Ты хочешь разрушить замок, а я хочу избежать этого. Мы можем уйти прямо сейчас. Ты ведь знаешь, что через подземелье можно выйти на реку? Давай уйдём вместе? Оставим всё позади, бросим всё это и убежим вдвоём.

Он пристально смотрит на меня, будто решая верить или нет моим речам. Я вижу как в его глазах рождается сомнение.

— Ты не против уйти со мной, но против разрушения замка? Алекс, я ненавижу людей, я больше не человек, монстры - собратья, а люди - враги.

Я молчу, кажется мой план проваливается в бездну у меня на глазах.

— Но ты… — продолжает Ник, и я вновь вскидываю голову. — Ты единственный человек, значащий для меня что-то. Даже не так, я люблю тебя, и хочу уйти с тобой. Нас ждёт миссия в Лондоне. Я не трону замок, но обещать, что я не трону людей, я тебе не могу. Они не успокоятся пока не убьют меня, когда обо всём узнают. Твой генерал особенно.

Чёрт, удалось да не удалось. Мой генерал? О чём это он? Почему мой?

— Я уже призвал их, но могу отозвать.

Я киваю. Он берёт меня за руку и ведёт в подземелье. Теперь у меня лишь один шанс вколоть ему кровь. Если он увидит у меня за спиной шприц, то всё поймёт, и тогда мне точно конец. Никакая любовь и привязанность не спасёт. Нужно заманить Ника в ловушку. Но сначала вколоть укол, иначе он переломает решётки темницы.

Мы спускаемся вниз. Ник говорит о том, как мы обретём свободу в мире с монстрами, как вместе будем командовать ими. Зачем мне это? Я хочу уничтожить их, а не жить с ними бок о бок. Они с людьми не церемонятся. Разрывают их на части, жрут плоть или просто выбрасывают как ненужный хлам, мусор.

— Это здесь, — мы проходим мимо темниц, я вижу Мередит. Она уставилась на нас таким взглядом, будто приведений увидела. Растрёпанная, грязная, несчастная. Вот её наказание за убийство молодого невинного парня.

Мы останавливаемся у одной из каменных стен. Снова слышу звук падающих капель как и в прошлый мой визит сюда. И от стены дует. Я уже это замечала. Ник оборачивается и указывает на нишу в стене.

— Её не видно, если не присматриваться. Я нашёл карты замка. Старинные. Там был этот ход. Кстати, я нашёл их в библиотеке, Алекс. Пришёл как-то однажды с тобой повидаться, а тебя не было. Я покопался на полках. Нашёл карты. Тут много чего интересного. Правда ходы не все.

Ник давно знал о потайных ходах. Явно раньше меня.

Он нажимает на стену, отвлекаясь от меня. Это мой шанс. Я завожу руку со шприцем ему за спину и поднимаю на уровне шеи. Секунда, и я вкалываю ему свою кровь. Ник реагирует мгновенно. Он плечом толкает меня, и я отлетаю к противоположной стене.

— Мэйр, — хрипит он. Кровь быстро действует. — Ах, ты!

Ник мигом оказывается рядом со мной, он хочет ударить меня. Рука изменяется у меня на глазах. Становится огромной, когти вылезают из-под кожи, а глаза снова становятся чёрными, наполнены гневом. Лицо искажается, как и тело. Он страшен. Сейчас он убьёт меня. Я хочу отползти, но он другой рукой держит так, что мне становится больно. Ник очень силён. Мне в бою с ним не выдержать. Хочу схватить нож, но Ник его отбрасывает, выхватывая из пальцев. На рукава свитера стекает его слизь, которая выделилась из руки. Попадает мне на кожу. Белая жидкость растекается до локтя.

— Как ты могла!

Голос упавший. Я бросаю на него взгляд. Передо мной Ник, такой, каким я его знала. Кровь подействовала. Он потерял силу и скорость. В зелёных глазах обида и разочарование.

Я недолго думаю. Отталкиваю его от себя и хватаю нож. Пинаю Ника прямо в грудь. Он падает на влажный земляной пол, пытается встать, но я ему не даю этого сделать. Во мне словно проснулся инстинкт самосохранения. Я бью Ника в лицо несколько раз, навалившись сверху, пока он не теряет остаток сил. Потом встаю на ноги.

Ник потерял сознание от моих ударов. Я стала сильнее благодаря тренировкам с генералом. Даже Гарет так не умел тренировать. В нём не было мощи генерала. Но Гарету было уже шестьдесят, а Аарону много меньше.

С силой, на которую и не думала, что способна, я беру Ника за шиворот и тащу к одной из темниц. Здесь он будет безвреден на время. Но это не выход. Ведь к замку идут полчища монстров, им вызванные. Нужно сообщить генералу. Но сначала смыть с себя эту слизь, которая начала разъедать кожу.

— Мэйр, выпусти меня, — жалобный голос Мередит отвлекает меня от мыслей.

Я закрываю железный засов на темнице Ника и иду в сторону Мередит.

— Мэйр, прошу. Он убьёт меня. Этот монстр, — снова просит она.

— Ты убила Каллума, запудрила ему мозги и убила. Разве не достойна такого конца? — жёстко произношу я, останавливаясь перед её решеткой. Она врезалась в них руками так, что костяшки пальцев побелели.

— Знаю, и я жалею, что погубила мальчишку. Но я не хочу быть разорванной этим то ли монстром, то ли человеком.

Мередит всё видела, всё слышала. Всё, что случилось между мной и Ником. Какая разница, всё равно все скоро это узнают.

Решаюсь.

— Мне тебя не жаль. Уходи. Но больше никогда не попадайся на моём пути. Иначе я убью тебя за Каллума.

Она быстро закивала. Я открыла её засов.

— В стене открыт проход. По нему ты попадешь к реке, а дальше ты сама по себе.

— Я поняла. Спасибо тебе, Мэйр.

Я лишь неопределенно качнула головой и поспешила вон из подземелья. У меня мало времени. Ник скоро очнётся. И скоро монстры будут здесь.