Мистресс из трущоб

Глава 11.

Из дворца я выходила с непередаваемым ощущением счастья. Вчера мне выдали первые заработанные деньги. Удивилась, ведь на фабрике чаще двух раз в месяц не платят. Еще и задерживают часто. А тут каждую пятницу и все наличными. Поэтому с сопровождающим я распрощалась очень скоро и завернула на ближайший рынок. Хочу тете подарок купить, а то от меня одни огорчения. При мыслях о том, что встречусь с Томом и вынуждена буду передать ему послание Министра, мурашки начинали ползти по спине. Но сделать это придется, иначе наказание может настигнуть нас обоих.

По лавкам накупила всяких женских мелочей – заколок, платков, душистой воды. Раньше такие вещи в наш дом тетка притаскивала, но я ведь уже выросла. Потратила почти все - поздно спохватилась. Все же опыта обращения с деньгами у меня катастрофически мало. На последние взяла фрукты и поспешила выбраться из шумных, многолюдных рядов. Как раз осталось на проезд до квартала. Повезло, у ворот встретила знакомого – он и довез. Абсолютно безвозмездно. Велел тете привет передавать. Давно к ней клинья подбивает, но она вроде бы совсем не заинтересована. А могла бы попытаться создать семью. Я не дочь ей, да и долго ли проживу теперь - неизвестно. Не хочется, чтобы она осталась совсем одна.

Дома встретили с распростертыми объятьями. Тетя Вэл и Том, который помогал ей с заготовкой дров. Поняла вдруг, что зря так бестолково выкинула деньги на ерунду. Середина лета – пора многих хозяйственных дел, о которых я абсолютно позабыла. Решила не признаваться в своей безголовости и радостно вручила свертки тете, а Тому протянула яблоко. Он посмотрел в ответ долго и как-то изучающе. Думала, покраснею, но почему-то этого не случилось. Том знает, как и все остальные в квартале. Все понимают, что просто так во дворец не приглашают. Да и приезд Министра наверняка еще не позабыли.

- Прости, - обняла тетю снова. – Никак не могла сообщить, что со мной все хорошо.

О том, что ничего хорошего со мной в замке не происходит, решила не говорить никому.

- Все нормально, Майра. Я ходила, узнавала. Сказали, что ты теперь живешь и работаешь во дворце.

Удивительно, что ей удалось получить ответ. И чудесно - значит, я зря волновалась. Потом на меня посыпались вопросы о работе, начальнице, комнате и прочих бытовых подробностях. Не многие в трущобах бывали в замке хотя бы раз в жизни, поэтому интерес вполне объясним. Наконец, я набралась смелости – к чему тянуть с плохими новостями?

- Том… - не могу смотреть на него сейчас. – Я твоего родственника видела. Кевина…

Умолкла, пытаясь справиться с накатившей паникой. Слишком яркие картинки возникли в голове. Камера, изломанное тело, хруст костей под пальцами главной гончей и его мерзкие домогательства сразу после. И наказание за непослушание. Спина моментально зачесалась под платьем. Не двинулась, не нужно им знать о шрамах.

- Живым? – воскликнул Том. – Мы уже как-то не надеялись…

Осекся, поняв, что ошибся.

- Нет, - помотала головой, вытирая влагу с щек. – Был жив. Недолго. Министр просил передать, что тебе стоит прекратить общаться с родней. Не очень понимаю, что он имел в виду, но умоляю - прислушайся.

Схватила Тома за руку, сжала изо всех сил. Его я не могу потерять, только не его. Лучшее, что было в моем детстве. Что есть сейчас для меня в квартале. Пусть между нами ничего и не случилось, и о мужчинах мечтать не в моем положении – с ним все должно быть хорошо.

- Успокойся, Майра. Я не в курсе дел Кевина. Его многие предупреждали, что плохо кончит. Не собираюсь идти тем же путем.

- Пожалуйста, не уезжай из квартала к родственникам.

- Не поеду. Обещаю.

Не думаю, что выполнит. Так вышло, что его большая семья расселилась сразу по нескольким общинам. И сейчас некоторые его пожилые родственники остались совсем без помощи и поддержки. Поэтому поедет, конечно, поедет. Но мне не скажет.

Потом тетя накормила нас. Принесенные мной подарки мы рассматривали в несколько унылом настроении. Вскоре и Том ушел.

- Надолго отпустил? – тетя Вэл прекратила улыбаться, едва закрыла за Томом дверь.

- Не знаю, - пожала плечами. – В понедельник на работу надо выйти. Если не вспомнит обо мне раньше, то все выходные здесь буду.

- Ты в порядке? – тетя подсела ближе и погладила по щеке.

- Не знаю. Все очень странно. Мне так бывает одиноко там. Все чужое – люди, вещи. Даже работа странная какая-то.

Пара часов ушла на подробный рассказ. Все же при Томе не слишком удобно было. С какой стороны ни зайди, а все в Министра упирается. Затем мы занялись обычными хозяйственными делами. С удовольствием взяла на себя ужин, немного соскучилась по готовке за это время. Вечером тетя ушла на смену, а я осталась прибираться и наслаждаться покоем у себя дома. С наслаждением вымылась, переоделась в старую одежду. Нашла книгу, по которой училась читать в детстве. Почему-то стыдно перед Министром за мои запинания – потренируюсь, пока время есть. Открыла наугад в середине и увлеклась насколько, что не заметила, как стемнело. На страницах уже ничего толком не разобрать, а я упорно шевелю губами и проговариваю дважды особенно сложные слова. Шея затекла, глаза устали, но я и не подумала остановиться – только лампу зажгла. Внезапно в дверь постучали. От неожиданности вздрогнула. Кто? Да еще в такое время.

Спустилась вниз, стараясь не шуметь. На первом этаже света нет, могут решить, что дома никого. В голове паника – неужели Министр послал за мной так скоро? В дверь снова поскреблись – вряд ли за порогом гончие.

- Майра, - услышала голос Тома и выдохнула. – Это я. Открой, пожалуйста.

Резво соскочила с последних ступеней лестницы и через пару секунд уже отпирала ему. Интересно, зачем пришел? Что-то забыл?

- Том? Тетя уже ушла, - осторожно выглянула за двери, все еще опасаясь увидеть гончих.

- Знаю. Я к тебе. Впустишь?

Странный вопрос. Поняла, что лишь приоткрыла дверь и смотрю мимо Тома в темноту.

- Конечно. Заходи.

- Я хотел поговорить, - начал, когда мы уселись за стол. – При Вэл не очень удобно. Я… Просто хотел сказать, что сожалею. Что праздник тогда так закончился.

- Ты ни в чем не виноват, - не уверена, что правильно его поняла, но сказать что-то надо.

- Но я чувствую свою вину, Майра. Каждый день думаю о тебе и этом чудовище, и чувствую.

- Зачем ты думаешь о нас? – не хочется быть в головах соседей.

- Потому что… Считаю, что сглупил тогда. Ты лучшая девушка, что я знаю. Ты, а не кто-то другой. И то, что сейчас вынуждена ходить к нему, это ерунда. Для меня ерунда. Больно, неприятно, но неизбежно. Я все понимаю и...

- Стой, Том, - перебила его. – О чем ты вообще? Пожалуйста, я не хочу говорить о нем. Я пришла сюда из дворца не для того, чтобы вспоминать. Мы друзья и все такое, но я не буду с тобой обсуждать Министра. Это же личное…

Не поняла, как лицо Тома оказалось так близко. Совсем близко, смотрит в глаза и шумно дышит. Да что происходит?!

- Вот именно, это личное. Но я сам хочу быть твоим личным, Майра. Очень хочу. Пройдет время и он позабудет о тебе, мы сможем открыто быть вместе. Но не сейчас. К сожалению, не сейчас.

Том наклонился еще ниже, пальцами погладил по щеке. Теплые, нежные. Не испугалась. Это же Том, он никогда не сделает мне больно. Но в следующий момент соскочила со стула как ошпаренная.

- Ты что творишь?! Ты с ума сошел?! – яростно шепчу, вытирая при этом губы, чтобы и следа не осталось. – Он же убьет нас обоих!

- Почему ты так думаешь? – Том выглядит на удивление спокойным. – Уверен, он тобой не ограничивается. Да у него целый гарем, это же все знают. Какая ему разница до того, как ты проводишь свободное время?

Но разница есть. Для меня. Том это серьезно? Он за этим пришел? Не могу даже выговорить, язык не поворачивается. Просто смотрю на него и пытаюсь отдышаться, унять бешено бьющееся сердце.

- Том, это все так странно... Ты же сказал, что тебе другая разбила сердце. Прошло совсем немного времени. Я не понимаю.

Друг вышел из-за стола и все ближе подходил к нерешительно блеющей мне. Я же отступала, пока не уперлась в шатающиеся перила лестницы.

- Сердце мое в порядке. То блажь была полудетская. А ты настоящая. Мы подходим друг другу. И Вэл будет рада, если поладим.

Да я и сама, наверное, буду рада. Вот только не сейчас точно. Кто знает, что на уме у Министра? Вдруг обязана хранить себя только для него. Хотя как он узнает? Никак же? Да что со мной? При чем тут Министр вообще? С чего вдруг Том решил, что может вот так заявиться и наброситься на меня? Если такое себе главная гончая позволяет, это не значит, что кто угодно может делать также! Такая злость поднялась во мне - схватила первое, что под руку попалось, и метнула в Тома. Друг с большим трудом увернулся от металлического ковша.

- Майра, ты чего? – обалдело уставился на меня.

- Ничего!!! Не знаю, что у тебя в голове, но мне это не нравится! Уходи немедленно!

- Майра, ну я же… Ну ты же…

- Я сказала, пошел вон! - уже практически закричала.

Если повышу голос еще, услышат соседи и прибегут. Буду выглядеть полной дурой, ну и пусть.

- Хорошо-хорошо, успокойся. Уже ухожу.

Том развернулся и пошел в сторону дверей. По пути поднял злополучный ковш и поставил на стол. Не оглянулся, не сказал больше ничего, просто тихонько прикрыл за собой дверь. Пару секунд стояла на месте пытаясь собраться с мыслями, а потом ринулась к выходу и заперлась как следует. В висках пульсирует, ладони потные, в мыслях сумятица. Не могу, не могу я с двумя по очереди. Как такое Тому в голову вообще пришло? Я же потом вернусь во дворец, в покои Министра и снова буду с ним. И это ужасно, грязно, мерзко. Чувствую себя так, будто могу измарать Тома своими постыдными встречами с Министром. Как можно равнять мою повинность и близость с тем, кого все еще считаю возлюбленным? Первой любовью. Неужели Тому все равно?

Постепенно успокаиваюсь, прихожу в себя. Решаю, что нам стоит обсудить все в другой раз. Спокойно, без эмоций. Я ведь тоже считаю, что скоро наскучу главной гончей. Нам нужно просто подождать этого момента. А потом мы, наконец-то, сможем быть вместе. Теперь оба хотим этого. Значит, никаких препятствий больше не будет.