Мистресс из трущоб

Глава 25.

На следующее утро собственная идея показалась мне несколько диковинной. Но… Если уж Министр слепо доверяет оракулам, то я тем более не должна чураться божественной помощи. Идти в главный храм столицы не посмею – страшно. Да и Эшар прознать может, если выберусь за пределы трущоб. Но и здесь есть кое-кто, обладающий достаточными знаниями. На самом деле, служители культа обитают в любых, даже самых бедных или удаленных жилых кварталах. Нам, обездоленным, тоже ведь надо к кому-то за советом ходить. В таких местах не встретить высоченных зданий, украшенных драгоценностями и цветами в любое время года. Проводники воли богов и девы живут в обычных домах, но, пожалуй, побогаче чем большинство. Правда, есть одно но – принять или не принять просителя решают на свое усмотрение. Хочешь полноценной аудиенции, топай в храм и подношения не забудь.

В нашем квартале, сколько себя помню, живет Зарайя. По слухам она обучалась именно в обители девы, которая из всего пантеона отвечает как раз за дела душевные – браки, рождения и смерти. Наспех позавтракала, полпирога с мясом завернула в тряпицу и пошла просить совета девы. Тянуть смысла нет - неизвестно, когда Том решит на лавку с вещами переехать. А пока все на работе – самое время.

Где живет Зарайя, точно не знаю, раньше никогда особенно не интересовалась небожителями. Как-то своих забот хватало. Спрашивала прохожих, но все равно плутала достаточно долго и даже замерзла. Наконец, нашла нужный дом и робко постучалась. Сердце колотится – а вдруг она больше увидит, чем следует. Эшар ведь предупреждал, чтобы его секреты хранила, иначе плохо будет. Передумать не успела, дверь чуть приоткрылась. На меня недобро глянула девка Ялка, помощница служительницы.

- Что нужно?

- Я к Зарайе за советом. Пирог принесла.

Ялка еще раз окинула нерадостным взглядом, будто решая, может быть у меня пирог или нет. В итоге впустила, но велела ждать у входа. Подношение, конечно же, забрала сразу. Здесь все же теплее, чем на улице – подожду уж. Успела немного согреться и в очередной раз подумать, что дура. Зарайя вышла ко мне сама. Спрашивать ничего не стала, только лицо да живот обсмотрела. Потом кивнула идти за ней. Скинула плащ на лавку и последовала за служительницей. Может, я и дура, но большей дурой буду, если дева мою клятву в храме не примет. Кроме того, что Том и тетя не заслужили подобного, за это и наказать могут. Большим штрафом, а если денег нет, то в камеру отправят.

- Твой малыш здоров, если за этим пришла, - проговорила Зарайя, усаживаясь за стол и указывая мне на стул напротив.

- Не за этим, но все равно спасибо, - поняла, что улыбаюсь.

Какая же мать не хочет, чтобы ее ребенок родился здоровым. И счастливым.

- Тогда рассказывай, с чем пришла. Отвечу, если дева поможет.

И тут я задумалась. Наверное, Зарайя меня идиоткой сочтет, но я абсолютно не подготовилась. Не придумала, как спрашивать буду. Проблема есть, а слов ее описать нет. Пусто в голове. И лишнего бы не сболтнуть. Ладно, начну с главного, но издалека.

- Понимаете… Меня парень в храм позвал.

- Дело хорошее. Иди, если люб тебе этот парень.

- Не знаю я, люб или нет…

- Ты врать сюда пришла? – довольно грубо одернула Зарайя. – Все ты знаешь. Ну?

- Не люб, - быстро поправилась. – Другого люблю.

Служительница снова впилась взглядом в мое лицо. Как не по себе-то. Такое чувство, что сейчас все постыдные тайны откопает.

- А ребенок от любимого, вижу. Парню нелюбому правду сказала? Или пришла, чтобы грех свой скрыть? Я таким не занимаюсь.

- Знает он! - горячо запротестовала.

- Знает и в храм позвал? О чем же тут думать еще?

- Я не уверена, но иногда думаю, что нельзя мне в храм. Сложно объяснить… Отец ребенка говорил, что я жена ему. Боюсь прогневить деву. Понимаете?

- Кажется, да. Считаешь, что уже замужем? Сомнительно, конечно. Мужчины, они же чего только не скажут…

Зарайя встала и отошла к сундуку в углу комнаты. А я уж решила, что прогонит сейчас. Подумаешь, простушке лапши на уши навешали, ребенка заделали, а потом выставили. Но служительница вернулась за стол и начала выставлять передо мной принесенные вещи. Чаша, нож, пучок сухой травы и склянка с какой-то белой жидкостью.

- Можно проверить, свободна ли ты перед девой или нет. Но обряд этот на крови. Дорогой. И, скорее всего, любовник просто голову тебе задурил. Это я по опыту говорю. Не думай, что вас мало таких приходит.

И так вижу, что моя просьба служительницу совсем не удивила. Ну и пусть! Пусть скажет, что соврал Эшар! Тогда буду знать, что свободна. Но не перед девой, а сама по себе. Что могу замуж, за кого пожелаю. И что связи никакой нет, что придумала все себе, впечатлительная слишком.

- Сколько?

- А сколько есть?

Выложила на стол все, что с собой принесла. Не знаю, хватит ли. Зарайя выбрала крупные монеты, мелкие велела забрать.

- Больно будет. Терпи.

Внутренне напряглась, но с готовностью кивнула. Я обязана узнать ответ. Зарайя ловко растолкла в чаше сухую траву, добавила мутную жидкость из склянки. Потом зажгла свечу и долго что-то шептала над ней, одновременно прокаливая клинок в пламени.

- Спрашиваем, есть ли на тебе брачные узы? - уточнила она, протянув руку.

- Да, - вложила свою ладонь в ее.

Служительница снова что-то быстро зашептала нараспев, и внезапно резанула по моим пальцам. Вскрикнула от неожиданности, кровь моментально закапала в чашу. Ранки жгло ужасно, но Зарайя и не думала отпускать мою руку. Продолжала петь, следя за каплями, стекающими вниз. Наконец, она замолчала, отпустила меня и даже какую-то тряпку протянула. Завернула пальцы, надеясь унять кровь поскорей. Служительница тем временем внимательно рассматривала кровавые разводы на поверхности жидкости. Странно, алые ручейки не смешались и не опустились на дно. Напротив, они самостоятельно двигались, образуя затейливые узоры.

- В храм не ходи. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. Брачной клятвы не вижу, не давала ты ее. На тебе печать принадлежности. Не так прост отец твоего ребенка. Знаешь, не знаешь - дело не мое. Но не ищи его, младенцем не привяжешь такого. А ваш брак расторгнуть может только он, своей волей. До этого момента поостерегись любых отношений с мужчинами. Бывший все знать будет.

Я и сама о последнем догадывалась, но услышав, вздрогнула. Значит, знает, что Том рядом. Но никак не реагирует. А когда-то убить его обещал...

- Что же мне делать? Парень в храм тянет, тетя причитает, что так лучше будет. Я уже и вместе быть согласилась. Пусть и без брачных клятв.

Рука болит, в голове полная сумятица. Ответ я получила, а дальше-то что?

- Тете правду скажи, - Зарайя снова заглянула в чашу. - Поймет она, вижу. Хоть и поверит не сразу. А парню наоборот ничего не говори. Смирится через время.

- А парень… Не любит ведь?

Не смогла не спросить. Чувствую от Тома холодок какой-то, так и не поверила, что разлюбил дочь старосты.

- Не любит. Раны свои душевные тобой врачует. Не слишком разумно, держись от него подальше. Только друзьями можете быть хорошими. Мужа и отца из него не получится. Не готов, в облаках витает, дальше обмена клятвами не видит ничего.

Ранки перестали кровить, вопросы закончились. На душе мерзко, но надо уходить. Стану дальше спрашивать, боюсь, Зарайя лишнее увидит. Если уже не увидела.

- Никто не узнает. Ни твоих вопросов, ни моих ответов. Но и тебе лучше молчать, что была здесь.

- Я поняла. Спасибо.

Встала из-за стола, попрощалась и вышла из комнаты. Кое-как оделась, толкнула входную дверь.

- Ялка, проводи до рынка, - услышала голос служительницы.

Ее помощница вскоре выскочила из дома вслед за мной. Близко не подходила, но дошла до указанного места. Мне к этому моменту немного полегчало и я медленно добрела до собственного крыльца. От рынка совсем близко. Только заперев дверь, поняла, как устала. Как невыносимо устала от всего – от тайн Министра, навязчивости Тома, благожелательного давления тети Вэл. Даже быть беременной я уже бесконечно устала! Хотя все самое сложное по рассказам тетки только начинается. Пока еще сама могу надеть сапоги, но будущая ответственность гнетет. Каждое утро просыпаюсь с мыслями – как правильно поступить, чтобы моему малышу лучше жилось. И засыпаю с ними же. А теперь что? Самый простой путь обеспечить ребенка нормальной семьей и хотя бы номинальным отцом для меня закрыт. Только вот тете я ничего не расскажу. Она бы обязательно поняла меня, если бы поверила. Но нет ни единого шанса на это. Или нужно выложить все, от самого начала и до конца. Хотя и эта длинная история не прояснит, зачем Эшару было устраивать наш брак. Если я сама не могу ответить себе на этот вопрос, то кто в здравом уме поверит? Придется просто сказать, что служительница предостерегла от похода в храм с Томом. Точно – расскажу лучше про его душевные раны и идеалистические представления о браке. Тетя Вэл не очень жалует витающих в облаках мужчин. Она Тома быстро раскусит парочкой вопросов, и дело сделано.

Присела на лавку, развернула тряпку. Ранки все еще болят, но кровь окончательно остановилась. Вымыла руки, ополоснула лицо прохладной водой. Как же хорошо, с другой стороны. Хотя бы от Тома и его притязаний освободилась. И не из-за собственных капризов, а по совету знающего человека. Вечером попросила тетю выпроводить мужчин после ужина для важного разговора. И она сделала это, не задавая лишних вопросов. Потом спокойно выслушала все, что я посчитала возможным ей рассказать.

- Что за чушь, Майра?! – огорошила бурной реакцией.

Я, конечно, в курсе, что она, как и я, не особо жалует храмы и их служителей, но… Опешила от такого и просто молча смотрела на нее какое-то время. В общем-то, я сказала все, что хотела. Понятия не имею, что еще добавить.

- Ты что, не понимаешь? Это же шарлатанство чистой воды. Ты пришла с нежеланием выходить замуж, и эта мошенница в белом платочке сказала то, что ты хотела услышать. За твои же деньги.

- Все не так было…

- Неужели ты, правда, откажешься от такой выгодной партии, как Том, только из-за слов выжившей из ума старухи?!

- Да не любит он меня! – еще раз произнесла то, что стало неприятным открытием, хотя я и догадывалась.

- А ты его любишь? А кого ты любишь, Майра? Кого? Скажи мне.

- Тебя люблю. И ребенка.

Не думаю, что сейчас подходящий момент, чтобы рассказать о своих чувствах к Эшару.

- Тогда сделай это для тех, кого любишь! Служительница не рекомендует идти в храм с Томом. Ну, хорошо, не ходите. Ты и отказала ему в этом уже.

Настолько не ожидала подобного поворота, что не придумала ничего лучше, чем успокоить тетю согласием на что угодно и сбежать к себе. Как же мне достучаться до нее?