Может — да, может — нет

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В понедельник утром Слоун сгреб обрывки салфеток и старые конверты со своими пометками в папку и уставился в окно. К стеклу был прилеплен подарок Даниэлы — рождественский плакат с изображением неимоверно тощего Санта Клауса в обществе похожего на собаку оленя. Слоун задумался.

Страстные, вожделеющие вздохи Мелани держали его в постоянном возбуждении. Однако Мелани не отдалась ему целиком, без остатка. Он чувствовал, что она не хочет полностью открыть ему свою суть, и эта мысль угнетала и ранила его. Всю обратную дорогу она была какой-то притихшей, а потом проскользнула в свою квартиру с видом спасающейся бегством нимфы. Подготовка к приему Итти и Делайлы займет у нее уйму времени, объяснила она, когда Слоун спросил, может ли остаться у нее ночевать.

Инганфорде была крепким орешком; едва они вернулись к повседневной жизни, она немедленно выставила свою защиту.

Вняв советам Итти, Слоун начал принимать всевозможные меры, чтобы стать более привлекательным в ее глазах; даже стал закручивать тюбик с зубной пастой снизу. Ему очень хотелось, чтобы его ванная комната наполнилась женскими запахами и изящными флакончиками.

Вообще Мелани Сью Инганфорде оставалась для него пахнущей цветами загадкой. Слоун задумчиво смотрел на оленя Даниэлы, смахивающего на гончего пса.

Мелани обладала чутьем хищницы, она как бы ходила вокруг да около добычи, выискивая слабое место, прежде чем напасть. Дэверо как-то заметил, что «у Инганфорде появились повадки опытной охотничьей собаки. Договор, стоящий, чтобы за него бороться, она готова получить во что бы то ни стало».

А потом хохотнул и добавил: «С двумя такими звездами в „Стэндардзе“ мы можем сильно повысить себе цену».

Откинувшись на спинку кресла, Слоун с треском вскрыл пачку гадального печенья и прочитал: «Умейте ждать — и фортуна вам улыбнется».

— Черт побери, — тихо пробормотал он и снял обертку еще с одного печенья. «Вы будете вознаграждены за терпенье». Машинально сунув печенье в рот, он принялся следить за Мелани, которая в этот момент подошла к столу Джорджетгы и привалилась к нему бедрами. Серый костюм, под который Мелани надела кремовую блузку, она украсила великолепной золотой булавкой в авангардистском стиле.

Слоун закрыл глаза, вспоминая ее женственные формы, едва прикрытые черной откровенной комбинацией.

В отличие от его милой маленькой нимфы Инганфорде могла быть опасной. Абсолютно современная женщина, всем существом устремленная к карьере. А ему хотелось, чтобы Мелани блистала в обоих качествах.

— Того и гляди, произойдет несчастье, — пробормотал Слоун, увидев, что ее пиджак распахнулся и приоткрыл округлую грудь, обтянутую блузкой. Желание прижать ее к себе, приласкать, поцеловать мгновенно вспыхнуло в его груди.

Слоун с хрустом переломил надвое карандаш и бросил в мусор.

Ярко выраженный «жаворонок», Мелани высказала неудовольствие, обнаружив, какой у него мерзкий характер по утрам. А он еще возьми да рявкни на нее, когда она стала скрести лопаточкой по дну сковородки, на которой жарилась яичница.

Потом, как назло, сорвал с нее прелестную маленькую ночнушку, стараясь поскорее добраться до ее восхитительного тела.

А потом… Мелани едва не рухнула от возмущения в обморок, когда он предложил вместе лечь в ванну. Как она вспыхнула, как была потрясена!

Позже он сделал очередную ошибку, когда стал глупо хихикать из-за того, что после игры в покер она пошла собирать разбросанную в беспорядке смятую одежду. Она содрогнулась от неподдельного ужаса при виде того, как он упаковал свои вещи для возвращения в город.

Откинувшись в кресле, Слоун снова уставился в окно и стал наблюдать за снующими толпами людей, покупающих подарки к Рождеству. Свои шаги он уже предпринял, следующий был за М.С. Инганфорде…

Мелани следила за передвижениями Слоуна по коридорам «Стэндардза». Как потенциальный спутник жизни он казался ей неудобным и неповоротливым. У каждого фонтана ей виделись бесстыдно поджидающие его фигуристые амазонки. Она сломана карандаш и бросила его на стол.

Лорелея, одна из многочисленных поклонниц, наклонилась к Слоуну около кладовки с папками, и Мелани прищурила глаза. Ах, ах, бедненький Слоун, самый невинный из всех мужчин на свете, не ведающий, как женщины определенного сорта могут воспользоваться его милым нравом и славной улыбкой!..

Однако она-то знала, что в глубине его души таилась необузданная страсть, и жаждала ей соответствовать.

Она хотела во всем быть с ним наравне — как в делах, так и в их взаимоотношениях. Не достигнув равенства, она никогда не будет чувствовать себя удобно со Слоуном в качестве его жены. Ей даже хотелось соблазнить его, скомпрометировать и увезти на ферму в штате Айова, о которой он так мечтал.

Мелани взяла со стола другой карандаш и медленно потерлась кончиками пальцев на ногах, обтянутых шелковистыми чулками, о ножку стола. Внимательный, трогательный любовник, Слоун умел довести ее до высот страсти, затем следовал за ней, как и полагается настоящему мужчине.

Белая рука Лорелеи дотронулась до широкой груди Слоуна, и Мелани выпрямилась. Ее настроение портилось по мере того, как она комкала графики поступления прибылей, которые она бегло просматривала. Когда голубые сексуальные глаза амазонки с обожанием уставились на Слоуна, а он улыбнулся в ответ, Мелани встала и нервно обошла вокруг стола. Только сейчас она поняла, почему Слоун спас ее от Винни Переса и так разозлился по поводу ее возможного совращения этим типом. Она поняла, почему Слоун выставил требование «приди и добейся меня».

Спутников жизни необходимо ловить в западню, обольщать всеми возможными способами и любить, не обращая внимания на разные носки на ногах. Вот она — правда жизни.

Ей надо защищать отца своих будущих детей. Мелани улыбнулась тихой ласковой улыбкой. Из Слоуна получится замечательный муж и не менее замечательный отец.

Когда Лорелея коснулась пышным бюстом делового пиджака Слоуна, Мелани снова помрачнела. За внешним лоском современного мужчины скрывался обычный старомодный джентльмен, который нуждался в защите от посягательств со стороны всевозможных претенденток.

Если Слоун хотел только прижимать ее к себе, ухаживать и целовать, Мелани стремилась совсем к другому. Она хотела… она хотела… открыть ему все свое существо, вывернуться перед Слоуном наизнанку. С легкой улыбкой Мелани призналась себе, что Слоуну удалось пробудить ее чувственность.

Бедный Слоун. Он лелеял мысль о милой, покладистой любовнице, и Мелани не желала его разочаровывать: ему доставляло великое удовольствие добиваться, ухаживать и соблазнять свою избранницу.

Будет ли он продолжать ее любить, если она откроет ему свои истинные чувства? Сможет ли Слоун ее выдержать, если она даст волю своим сдерживаемым эмоциям? Будет ли хотеть ее с такой же страстью, если поймет, как неистово он ей нужен?

Раньше Мелани позволяла себе плыть по воле волн, отдавая себя карьере и домашним делам. Теперь же ей страстно, до безумия хотелось ответить пьянящему зову своей чувственности.

Жить вместе с ним будет делом нелегким — Менани содрогнулась при мысли о том, как он бросает столовое серебро в ящик, вместо того чтобы разложить все по своим местам, — но Слоун был таким чудесным, таким внимательным и… красивым. Со временем, возможно, он научится и в покер прилично играть.

Мелани нахмурилась, поправляя новую золотую брошь, ломаной линией расположившуюся на лацкане ее пиджака. Это украшение, заменившее деловой значок фирмы, олицетворяло собой новую, разбуженную Слоуном Мелани.

Рик, без сомнения, не смог бы выдержать натек, который она готовила Слоуну. Мелани мечтательно вздохнула, молясь, чтобы Слоун понял ее желание уравнять их роли в дальнейшей совместной жизни. Сможет ли Слоун совладать с ней, если она будет активна и напориста?

Набрав на компьютере сообщение, она послала его в офис Слоуна: «С.! Давай разомнемся? М.».

Через пятнадцать минут Слоун вернулся на свое место и послал ответ: «Идет. Ужин? Танцы?»

Мелани отстучала: «Обед».

В половине двенадцатого Мелани зашла к Слоуну в офис в зимнем пальто, в руках у нее красовался огромный букет роскошных красных роз.

— Это тебе, — сказала она и протянула ему цветы.

Поднявшись из-за стола, Слоун почесал затылок и тупо уставился на букет.

— Что это такое?

Мелани опешила от подобнрго вопроса.

— Цветы.

— Мне? И что я с ними буду делать? — В раздраженном голосе Слоуна прозвучала неприязнь. С озадаченным видом он провел рукой по подбородку. Никогда еще Мелани так его не любила, как в этот момент.

— Помнишь, ты подарил мне цветы, — прошептала она, становясь на цыпочки, чтобы чмокнуть его в подбородок. — Мне захотелось ответить любезностью на любезность.

Темные глаза Слоуна сверкнули из-под длинных ресниц, и Мелани поняла, что он доволен. Он сразу смягчился и сгреб ее в охапку, примяв букет, оказавшийся между ними. Окутанные чудесным ароматом роз, влюбленные жадно поцеловались.

Потом Слоун приподнял ее и, прерывисто дыша, провел губами по ее щеке.

— Ого, ты знаешь, как обращаться с парнями, Инганфорде, — прошептал он.

За обедом Слоун не сводил с Мелани глаз, и она заметила, что он то и дело приглаживает волосы. Когда им подали десерт из сыра и фруктов, Слоун взглянул на ее руку, ласкающую тыльную сторону его ладони. Тогда он перевернул ладонь вверх и стал наблюдать, как ее острые ноготки нежно скребут его кожу.

— Похоже, ты начинаешь что-то, чего не сможешь здесь закончить, — сказал он, чувственно растягивая слова.

— Ты так думаешь? — Мелани опустила руку под стол и погладила его напрягшееся бедро.

Слоун весь покрылся гусиной кожей.

— Перестань, Мел.

Посетители за соседними столиками как по команде повернули к ним головы, когда хрипловатый, сексуальный смех Мелани перекрыл звон посуды. Она игриво взглянула на Слоуна:

— Не можешь справиться?

В субботу вечером на приеме у Делайлы и Итти мелодии джиттербага то и дело сменялись томными блюзами. Сгорающие от любопытства гости толпились вокруг гигантской перчатки из льда.

Слоун не отпускал от себя Мелани, которая, впрочем, и не думала никуда отходить.

— Мама будет сегодня защищать честь Итти за покером, а ты пойдешь со мной домой, — прошептала она и ласково похлопала его по спине.

— Я рад, что нужен тебе, — ответил Слоун галантно, провожая взглядом проходящую мимо Делайлу с подносом жареного мяса, собственноручно приготовленного Итти каким-то особым способом. Она хитро подмигнула дочери, порочный смешок которой током ударил Слоуна. Маленькая ручка Мелани нежно похлопывала его по спине.

Позже Слоун задумчиво разглаживал локоны Мелани, рассыпавшиеся по его груди. Его не покидало чувство неопределенности; он жаждал любви Мелани, хотел свадьбы, детей и… И в то же время ему казалось, что Инганфорде не была создана для жизни на ферме в штате Айова.

— Слоун, — прошептала Мелани, дотрагиваясь пальцами до его мускулистой груди. — Ты удивительный… понимающий… нежный… — Ее маленькая нога прокралась к его икре.

— Но?..

Она покусывала его упругую грудь, облизывая затвердевшие соски, и Слоун возбужденно застонал. Они только что спустились с безоблачных высот чувственности и сейчас наслаждались невесомым парением на розовом облаке блаженства.

— Я не хочу пугать тебя, дорогой… Понимаешь, я не уверена…

— Продолжай! — Слоун придвинулся к ней ближе и поднял пальцами ее подбородок. На него вдруг нахлынуло чувство, что в их отношениях наступил самый важный момент.

— Слоун, ты милый, я тебя люблю, но…

— Но?.. — Его обуял страх.

Мягкое, соблазнительное тело Мелани легло на него сверху. Она уютно расположилась на нем, покусывая мочку его уха и мурлыкая от удовольствия, и уже через секунду Слоун, не в силах устоять перед соблазном, овладел ею.

— Но?.. — повторил он неровным голосом, когда она начала двигаться по нему, обволакивая его нежным теплом.

— Ах… — вздохнула Мелани; ее тело чувственно извивалось, напряженное от возбуждения, темно-голубые глаза жадно впились в его лицо. Она снова порывисто вздохнула и дотронулась до него кончиком пальца. — Я не… не… такая, как ты думаешь, — закончила она, заикаясь. — О, Слоун, ты пробудил во мне дикого зверя.

— Давай, Инганфорде. В чем проблема? — скомандовал он, как только вновь обрел дар речи. Страсть кипела в нем, горячая и сильная, но он хотел подождать Мелани. Ее мягкие груди устроились на его груди, вызывая желание взять их в ладони. Разгоряченная, с горящими глазами, она доводила его до безумия…

Слоун с жадным нетерпением предвкушал момент, когда она уткнется в его плечо, тихо вскрикивая, а ее ногти возбужденно вонзятся в его кожу. Утонченная, трепетная горячность делала Мелани неотразимой — милой, застенчивой и… неистовой. Женщина, приступившая к созданию очага в доме мужчины…

Мелани прошептала ему прямо в губы:

— Ты такой чудный, Слоун, такой консервативный. Я боюсь… — Она шевельнулась, чтобы впустить его глубже. — О, Слоун, я так сильно люблю тебя, но, если я покажу тебе, насколько сильно, ты испугаешься…

— Я ужасно смелый, любимая, — ответил он, закрыв глаза и наслаждаясь ее гибким маленьким телом.

Мелани всячески старалась быть желанной. Старалась быть уступчивой и нежной. С любовью посасывала его нижнюю губу, облизывала уголки твердого рта и гладила дрожащее, восхитительно мускулистое тело.

Мог ли он выдержать такую лихорадочную любовь? Должна ли она обуздывать свои дикие ин-стинкты?..

Она приподнялась, любуясь волнами его жестких волос, скользящих между ее пальцами, чувственно завораживающим взглядом его темных глаз. В пылу внезапного восторга Мелани вскрикнула, когда его губы скользнули по ее груди.

— Боже правый! — воскликнула она с дрожью в голосе. — О, Слоун, что ты со мной делаешь!

— Любимая, ты такая сладкая, — прошептал Слоун и еще крепче прижал ее к себе. Его рот, горячий и влажный, нежно накрыл ее губы.

Мелани отчаянно силилась вспомнить что-то, что она постоянно забывала, но непременно должна была ему сказать.

До отказа наполнив ее собой, Слоун стал ее второй половиной, ее единственной любовью, ее вселенной.

Отбросив мучавшие ее мысли, Мелани всем телом прижалась к нему, сплела свои руки с его и воспарила.

Слоун великолепно справился с ее неистовством. Он и не думал протестовать, когда она начала второе совращение сразу после того, как они приняли душ.

Несколькими часами позже Мелани задремала среди беспорядочно валяющихся простынь и подушек, а Слоун все гладил и гладил ее волосы.

— Мелани… любимая, — ласково проговорил Слоун. Через некоторое время Мелани с удовольствием уткнулась в его грудь.

— Ммм?

— Интересно, где прошло твое детство. Если верить тому, что говорит твоя мать, то ты выросла где-то на ферме, так?

Она поцеловала его сосок и потеребила его зубами. Наконец-то она вспомнила, что хотела сказать Слоуну.

— На ферме в Айове.

Четыре месяца спустя Слоун и Мелани шли пешком к зданию «Стэндардз Элит», оба одетые в деловые костюмы и с солидными портфелями в руках. Сейчас он совсем не походил на того раскрасневшегося от любовных утех взъерошенного любовника, предпочитавшего понежиться, прежде чем начать трудовой день. Любовника, что лежал на ее груди час назад. Слоун был создан для старомодных ночных рубашек; его упругие бедра дразнили и соблазняли Мелани; да и вообще — Слоун потрясающе смотрелся в постели, усыпанной лепестками роз!

Ее страсть к составлению списков прекрасно сочеталась с творческими талантами Слоуна — таким образом, преград между ними больше не существовало.

Обладая прекрасной интуицией, Слоун умудрился выбрать нужный момент даже для зачатия их ребенка — сразу после фантастической свадьбы. Слоун был блистателен, неотразим в своем черном смокинге… А Мелани не терпелось растерзать его безупречный костюм на мелкие кусочки. Едва приехав домой, она набросилась на Слоуна, и, будучи истинным джентльменом, он не протестовал, когда она потянула его за галстук в спальню.

Без сомнения, Слоун придет в восторг, услышав за ужином при свечах новость, которую она для него приготовила. Эль Лобо будет рад за них и удвоит поиски подходящей спутницы жизни; Даниэла, которой на свадебной церемонии было поручено держать шлейф невесты, наконец-то получит двоюродного братика или сестричку, о чем так давно мечтла; Делайла воспримет известие, как и подобает будущей бабушке, а Итти… Мелани колебалась относительно реакции Итги. Ей пришлось бы составить целый список его возможных действий.

Она слегка прикрыла глаза, наслаждаясь легким мартовским ветерком, трепавшим ее локоны. Делайла передала ей свою ферму в качестве подарка на свадьбу; Айова будет прекрасным местом для воспитания их детей. Приложив небольшое усилие, они со Слоуном с могут открыть у себя скромную финансовую фирму…

Мелани смущенно посмотрела на Слоуна, представляя его с малышом на руках, и увидела, что он смотрит на нее с дьявольским блеском в темных глазах. Она облизнула губы, и взгляд его затуманился.

— Я люблю тебя, Мел, — заявил он просто, но с таким выражением, что она мгновенно вспыхнула.

Проблемы, мучавшие ее ранее, оказались надуманными: жизнь со Слоуном была восхитительна. Еще немного практики — и она тоже научится выбирать правильный момент.

Фигуристые амазонки пусть теперь обходятся без него. Консервативный, галантный и нежный, Слоун был достоин настоящей любви, и Мелани сумеет сделать его счастливым.

КОНЕЦ

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.