Мой милый доктор

Глава четвертая

Работа, подумала Кит. Ей необходима работа. Любая. Что угодно, лишь бы не думать о мужчине, который с такой быстротой превращается в наваждение. К несчастью, голос доктора Бэннинга, льющийся с магнитофонной ленты, не оставлял возможности думать о чем-либо другом.

Хуже того: когда Кит наконец, дозвонилась до компании «Лучшие окна» и приехал мастер, ей пришлось подняться в спальню доктора Бэннинга и сидеть там, пока вставляли стекло. Даже телевизор не помогал ей отвлечься.

Мастер ушел, и Кит осталась в спальне досматривать международные новости. Она, лишь вполуха слушала сообщения об еще одном землетрясении в Северной Италии и о новом скандале в британской королевской семье. Сейчас ее собственный мир был ограничен стенами этого дома, и она чувствовала себя такой далекой от реальной жизни… пока не начались местные новости, и на экране не появился ее собственный портрет.

Это была та же фотография, что публиковали в каждой газете на территории Юты. Кит не сводила глаз с экрана, словно зачарованная, и слушала, как ведущий повторяет все, что писали о ней ранее:

«Полиция пришла к выводу, что мисс Митчел похищена, скорее всего, с целью выкупа. По приблизительным оценкам, Уильям Митчел, покойный отец жертвы, оставил более миллиона долларов ей и ее сестре Лоре Митчелл Хантер, жене Росса Хантера из компании «Митчел, Хантер и К0».

После таинственного исчезновения из театра «Капитолий» прошло уже двое суток. Полиция Солт-Лейк-Сити тщательно расследует все обстоятельства, особенно много работает с окружением мисс Митчел. Как стало известно, после смерти отца, она находилась в состоянии депрессии, и в последние несколько месяцев проявляла признаки сильного нервного перенапряжения. Наш канал будет постоянно показывать фотографии жертвы. Если вы видели эту женщину, пожалуйста, позвоните по номеру, указанному на ваших экранах.

Побледнев от ярости и обиды, Кит бросилась к телевизору и выключила его.

— Я не была в депрессии, — крикнула она, упала ничком на постель и разразилась рыданиями.

— Кит!

Вздрогнув, она перевернулась на спину и села.

— Я… я… простите меня, доктор Бэннинг. Я смотрела телевизор, и новости расстроили меня, — пробормотала она, пытаясь справиться со слезами.

— Я так и понял.

Кит было стыдно, что доктор застал ее в таком состоянии, и она попыталась выскользнуть из комнаты, но он присел рядом с ней на кровать, притянул к себе и прижал ее голову к груди. Очень широкой и надежной груди.

— Если вы собираетесь плакать, то давайте хотя бы избавимся от парика, а то завтра мне придется покупать новый.

Ловкими пальцами он снял белокурый парик и положил его на соседний стул. Кит так необходимы были тепло и дружеская поддержка, что, не подвергая сомнению побуждения доктора, она просто взяла и устроилась в его надежных, уютных объятиях. Ровное биение его сердца под ее щекой успокаивало.

— Попробуем понять, что расстроило вас больше всего, — тихо предложил он.

Рыдания сотрясали ее тело и мешали облегчить душу. Свитер доктора Бэннинга уже промок от ее слез, а он как будто и не замечал этого. Какое унижение!

— Диктор сказал, что все, кто со мной общался, говорили о нервном срыве, намекали на мою неуравновешенность. И совершенно очевидно, никто не верит, что мне угрожали. Лора, не единственная, кто считает, будто я все придумала, что я сама подкладывала себе записки.

— И какие чувства вы теперь испытываете?

— Мне кажется, что моя жизнь не состоялась, что у меня нет ни одного близкого человека.

— Но сами-то вы знаете правду и можете простить тех, кто любит вас и чувствует себя совершенно беспомощным. Они хватаются за любое объяснение, чтобы оправдать ваше исчезновение.

Когда эти разумные слова дошли до сознания Кит, ей стало значительно легче. Она перестала плакать и почувствовала манящий запах его тела и лосьона. Она неохотно подняла голову и, только теперь поняв, как он близко, отстранилась и встала, утирая глаза.

— Спасибо за ваши добрые слова. Мне стало легче.

Он тоже поднялся.

— Я верю в вас, Кит.

— Слава Богу, — прошептала она.

— Приготовьте себе что-нибудь поесть, а мне надо кое-куда позвонить. Потом приходите в кабинет, я хочу поговорить с вами.

Он вышел из спальни, а Кит, едва дыша, бросилась в кухню. Ей просто необходимо было разобраться в себе.

Что происходит? Ей так не хотелось покидать его объятия! Что она вообразила? Он просто понимает, как ей необходимо утешение, и нечего искать другие объяснения. Но если она снова окажется на его груди, сможет ли она удержаться и не потянуться губами к его губам?

Непрошеный образ Люси Бэннинг, целующейся с доктором, заставил Кит аккуратнее обращаться с ножом, но все-таки, разделывая ветчину, она порезалась и сунула палец под струю воды. Холод и боль оборвали ее невеселые размышления.

Кит замотала палец бумажной салфеткой, съела свой сандвич и поспешила в кабинет.

— Проходите, садитесь, — сухо сказал доктор, указывая на диван, когда Кит появилась на пороге и настороженно уставилась на магнитофон. — Чего вы так испугались? Дарту необходимы сведения о вашей жизни, и мы должны сделать все возможное, чтобы не разочаровать его.

— Врачам не нужны диваны. Я читала об этом.

— Не верьте всему, что читаете. Диваны не всегда бесполезны.

— Я, пожалуй, не стану комментировать ваше последнее замечание.

Его искренний басовитый смех эхом отозвался в каждой клеточке ее тела. Никогда раньше она не была так восприимчива к мужскому обаянию и старалась теперь смотреть куда угодно, только не на доктора Бэннинга.

— Итак, расскажите об отношениях в семье Митчел.

— Отношениях? — прошептала она. Он кивнул.

— Как вы жили?

— Ну… папа был очень занятым человеком. Если я хотела побыть с ним, то приходилось что-то придумывать. Я обычно гуляла с ним по утрам.

— А ваша мать не ходила с вами?

— Нет. Мама много болела. Она умерла от рака, когда мне было девятнадцать. Папа был очень предан ей, и в то время нам всем было так тяжело! Насколько я понимаю, после ее смерти ему необходимо было найти ВЫХОД своей энергии. Он построил бассейн и стал плавать. До того рокового сердечного приступа мы обычно гуляли или вместе плавали по утрам до его ухода на работу.

— Ваша сестра присоединялась к вам?

— Иногда. Но Лора, больше любила общаться с отцом днем. Они обедали вместе несколько раз в неделю.

— Когда умер ваш отец?

Улыбка на лице Кит померкла.

— Около полутора лет назад.

— И ваши физические упражнения прекратились?

— Нет. После папиной смерти Лора и Росс вернулись в наш дом, чтобы не оставлять меня одну. Но я хотела жить самостоятельно и переехала в кооперативный многоквартирный дом в городе. Там есть бассейн, и я часто плаваю по утрам перед работой.

— С вами еще кто-то плавает? — спросил он, приподняв брови.

— Да.

— Кто-то постоянный?

— Нет. Ну, некоторое время был один человек.

— Кто?

— Крис Холлоуэй. Почти год мы плавали вместе.

— Мужчина или женщина?

— Мужчина. Девятнадцатилетний второкурсник из университета.

— Он был знакомым или другом?

— Другом. Определенно другом. Мы сблизились, хотя, конечно, в последнее время видимся мало.

После небольшой паузы доктор Бэннинг спросил:

— Кроме бассейна, вы еще где-нибудь встречались?

— Да. Одно время он приходил ко мне поболтать. Его родители развелись, когда он поступил в колледж, и он тяжело переживал их разрыв.

— Дарт наверняка захочет узнать о нем подробно. Вы не получили ни одной угрозы, пока общались с Крисом?

— Нет, — ответила Кит.

— Вы завтракали дома или в городе?

— Обычно после бассейна я готовлю сытный завтрак, потому что во время работы, часто забываю об еде.

— Вы сказали «обычно». Какие бывают исключения?

— Иногда по воскресеньям Лора и Росс приглашают меня на поздний завтрак. Можно также назвать это ранним обедом. Но большей частью в выходные я работаю дома за компьютером.

Доктор наклонился вперед.

— Вы дали мне примерное представление о вашей семье и вашем собственном образе жизни. Теперь я хотел бы поговорить об отношениях с другими людьми. Начнем с Криса. С ваших чувств к нему.

Кит нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

— Вы относились к нему как сестра или как друг? Или ваши отношения были романтическими?

— Романтическими? С Крисом? — Кит фыркнула. — Едва ли. Но полагаю, в моих чувствах было понемножку всего, о чем вы упомянули. Он замечательный парень, только не уверен в себе, а когда обретет эту уверенность, то разобьет не одно женское сердце.

— Когда он говорит вам, как вы прекрасны, что вы отвечаете?

— Что если он будет расточать комплименты, то наступит день, когда кто-нибудь поверит ему, и у него начнутся большие неприятности.

— А когда он не хочет уходить из вашей квартиры, как вы с этим справляетесь?

— Я говорю ему, что мы оба очень много работаем и нам необходим хороший ночной сон.

— Когда он демонстрирует свои чувства, обнимает и целует вас в щеку, вы испытываете к нему отвращение?

— Конечно, нет.

— Когда он впервые поцеловал вас как мужчина, это что-то изменило?

Кит прищурилась.

— Нет! Я видела, что это надвигается, и потому перестала пускать его к себе.

Кит вспомнила горевшее желанием лицо Криса, когда он умолял ее позволить ему остаться. И обиду, когда она не позволила. После этого он с ней больше ни разу не плавал.

— Как вам удалось все из меня вытянуть? — благоговейно спросила Кит.

Доктор усмехнулся.

— В суде это называется наводящими вопросами свидетелю. Удивляюсь, что дочь такого известного адвоката этого не знает.

— Папа всегда говорил, что у меня весьма одностороннее мышление.

— До чего же повезло «Стрэджи-Корп», — пробормотал доктор. — Но вернемся к нашему разговору… Попробуйте думать беспристрастно. Вы могли бы видеть Криса Холлоуэя, в роли подозреваемого? Парня отвергла красивая умная женщина, чуть старше его самого. Эта женщина вернула ему чувство собственного достоинства, была его другом и доверенным лицом. И вдруг отвергла. При определенном сочетании его эмоциональной неуравновешенности с множеством других факторов он мог бы стать вашим преследователем.

Кит сидела, как громом пораженная.

— Я ни разу не подумала о нем, тем более в таком свете.

— Может, он и не виноват. Дело в том, что независимо от вашего мнения совершенно ясно: Крис Холлоуэй, влюблен в вас. Только о вас он и думает, а с тех пор, как вы его отвергли, вполне вероятно, он страдает. Возможно, он даже одержим вами.

Кит опустила голову.

— Это не Крис. Я не желаю в это верить.

— Но по крайней мере, теперь вы знаете, что это возможно.

— Да.

— А какие чувства вы испытываете к Джереми?

— Я больше не могу, — застонала Кит.

— Придется.

— А можно поговорить о нем в другой раз?

— Дарту необходима информация немедленно.

— Извините. Я не знаю, что со мной происходит.

— Вы реагируете совершенно нормально. Чем ближе мы подходим к сути дела, тем больше вы сопротивляетесь. А защитный механизм заставляет вас сердиться и нервничать. Высвобождение подавленных эмоций болезненно. Кит глубоко вздохнула.

— Мои чувства к Джереми, не очень отличаются от тех, что я испытываю к Крису.

— За исключением того, что в вашей фирме циркулируют слухи о вашей любовной связи с Джереми. Многие говорят, что именно поэтому вы получили работу, обойдя двести претендентов-мужчин.

Кит вскочила. Ее зеленые глаза сверкали сердитым блеском.

— Как вы могли поверить этим сплетням? Ведь это всего лишь сплетни.

— Дарт заинтересовался вашим делом еще до моего звонка, и, по его словам, все считают вас и Джереми любовниками.

— Это ложь. Я клянусь.

— На сколько процентов? — вкрадчиво спросил доктор Бэннинг не моргнув глазом.

Его вопрос задел Кит за живое.

— Он хочет, чтобы мы были не только друзьями, но я не хочу. А что касается того, сплю ли я с ним, на это я даже отвечать не собираюсь.

— Потому, что спите с Россом Хантером?

Кит смертельно побледнела.

— И это было в полицейском рапорте?

Доктор поджал губы.

— Вы были в интимных отношениях с мужем вашей сестры? Кое-кто явно считает, что это так.

— Я никогда не спала ни с одним мужчиной, — тихо призналась Кит. — А если бы спала, то, скорее, с одним шведом с последнего курса, который преподавал у нас физику. Слава Богу, я вовремя обнаружила, что у него есть по девушке в каждой группе, где он работает. Так что я принялась флиртовать с его другом. Его раздутое самолюбие было ущемлено, и на этом все закончилось.

Доктор Бэннинг откинул голову и расхохотался.

Кит улыбнулась.

— Вероятно, вы считаете это смешным, но он говорил мне именно те слова, которых жаждала моя романтичная душа, и он действительно был потрясающим представителем сильной половины рода человеческого.

Кит исподтишка взглянула на привлекательного мужчину, сидящего напротив нее, прекрасно понимая, что ни один из ее знакомых и в подметки ему не годится.

— И он был единственный, кто сумел покорить если не ваше сердце, то по крайней мере, воображение?

Кит вздохнула, размышляя, как бы отреагировал милый доктор, если бы узнал, что именно он удостоился этой чести.

— Единственный, кто подошел к этому достаточно близко, — Росс. В самом начале, когда Росс стал работать в папиной фирме, я, как и все другие женщины, была очень сильно увлечена им. Он на восемь лет старше меня, очень галантен…

— Это было до или после вашего шведа?

— После. — Кит подняла руки, словно сдаваясь. — Я знаю, что вы сейчас скажете: я была готова упасть в объятия Росса, как перезрелый плод, и вы правы. Я слышала все это от папочки, который постарался, чтобы я не витала в облаках, пока не разберусь со своей головой и со своим сердцем. Когда это случилось, Росс уже был знаком с Лорой, и вскоре они поженились.

— Вы встречались с Россом?

— Очень короткое время.

— Однако он женился на Лоре?

— Да. Я ему нравилась, но в Лору он влюбился с первого взгляда.

— И вы просто ушли с дороги?

— Все было не совсем так.

— Тогда как?

— Когда Росс заговорил о более интимных отношениях, я дала задний ход. Сначала он расстроился, потом смирился. Мы расстались друзьями. Вскоре он начал встречаться с Лорой.

— Это вас обижало?

— Могло бы, если б я его любила. Но поскольку я никогда не была влюблена в него, даже вначале, это не имело значения. Тем более что я видела, как он и Лора обожают друг друга. Мы с папой обсуждали и это.

— Тем не менее, слухи не беспочвенны. Во всяком случае, так может показаться со стороны. Вполне вероятно, что Росс не смог преодолеть своего чувства к вам. Может быть, после выкидыша Лора перестала привлекать его. Иногда депрессия жены, особенно когда мужчина больше всего нуждается в ней, может оттолкнуть его. Может, он всегда был тайно влюблен в вас, поскольку никогда не обладал вами. И теперь все еще думает только о вас. Может, это он писал записки, чтобы манипулировать вами.

— Прекратите, Джаред! — в панике воскликнула Кит, и покраснела, потому что назвала доктора по имени.

В его глазах вспыхнул интерес.

— Я все ждал, когда же вы наконец, назовете меня так, — тихо сказал он. — И что вызвало ваш гнев, Кит? Неужели я подобрался слишком близко к цели? В конце концов, ведь вы переехали к Россу и Лоре перед побегом?

— Это был дом моего отца, — прошептала она.

— Лора обвинила вас в том, что вы обманываете ее за ее же спиной? Ничего странного, ведь Росс действительно сначала встречался с вами.

Кит больше не могла слушать и закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись от рыданий.

— Росс делал какие-то попытки? Давал вам понять? Ответьте мне!

После продолжительного молчания Кит прошептала:

— Я не уверена.

— И как вы реагировали?

Она медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Внутренне я возмущалась. Внешне притворялась, что не замечаю.

— Из-за преданности Лоре?

— Из-за этого тоже. И потому, что не люблю его! Когда я познакомилась с Россом, я была молода и влюблена в любовь. Но я выросла из того романтического чувства. Если он все еще хочет меня, то он дурак, а я не испытываю к нему ничего, кроме отвращения.

— Вы не подумали, что Джереми, которого вы тоже отвергли, мог почувствовать в нем соперника и, следовательно, угрозу для себя?

— До этой минуты не думала, — ответила Кит дрожащим голосом.

— Вы когда-либо смотрели на Джереми, как на мужчину?

— Нет. Мы работали в непосредственной близости, и я видела в нем только начальника. Что я еще могу сказать? Чужая душа — потемки. Он на пятнадцать лет старше меня. У него за плечами неудавшийся брак. Я бы побоялась вступить с ним в интимные отношения, даже если бы хотела. Когда я в конце концов, решусь связать себя с мужчиной, это будет навсегда.

— Навсегда?

— И когда я выйду замуж, я не разведусь. Точка.

— Как ваши родители?

— Да.

— Если бы вы смогли охарактеризовать вашего отца одной фразой, что бы вы сказали?

— О, это легко. Он был настоящим мужчиной, идеальным во всех отношениях, — улыбаясь сквозь слезы, сказала Кит, а про себя подумала: «Как вы, Джаред Бэннинг».

— Потому что он давал вам все, что вы хотели? Многие обвинили бы его в том, что он вас баловал.

Это замечание возмутило Кит.

— Нет! Потому что он был хорошим, добрым и честным. Потому что мамино счастье он ставил выше своего собственного и был самым бескорыстным человеком из всех, кого я знала. — Кит умолкла. — Если у него и был недостаток, так тот, что он слишком много работал. Потому что, когда не стало мамы, очень страдал. Он не умел развлекаться, как другие мужчины. Он предпочитал возвращаться по вечерам домой. Я никогда не слышала, чтобы он злословил или говорил о деньгах.

Джаред встал и выключил магнитофон.

— И каждый мужчина, который когда-либо хотел завести с вами близкие отношения, инстинктивно чувствовал, что не выдерживает никакого сравнения с вашим отцом. Холодный, жестокий житейский факт, вполне способный превратить потенциального любовника в психопата.

Кит казалось, что его слова отскакивают от всех стен.

— Доктор Бэннинг… — наконец тихо заговорила она.

— Джаред, — с улыбкой поправил он, подходя к ней. — Конечно, когда рядом нет пациентов.

— Джаред, — прошептала она, смакуя его имя, — неужели я кажусь вам именно такой?

Он сжал ее плечо.

— Вовсе нет. Вы должны понять: во всем, что мы делали сегодня, я преследовал двойную цель. Во-первых, помочь Дарту влезть в ваши мысли и, во-вторых, убрать пелену с ваших глаз.

Ее лицо стало замкнутым.

— Вы специалист. Вы сказали, что хотите заставить меня взглянуть на себя глазами окружающих, и сделали это. Я взглянула и не уверена, что мне нравится то, что я вижу.

— А мне очень нравится то, что я вижу. — Он снова сжал ее плечо и быстро отпустил. — Дело в том, что если с моей помощью вы научитесь смотреть на себя более объективно, то сможете со временем сами разрешить свои проблемы.

Кит вздрогнула.

— Я устала.

— Не удивляюсь. Вы дали мне достаточно материала, чтобы занять Дарта на первое время, а в среду вечером мы с вами еще раз побеседуем.

— Боюсь, я не смогу снова пройти через все это. — Кит встала. Ноги у нее дрожали. — Я сказала вам все, что знала.

Его глаза сузились.

— Мы только соскребли верхний слой. Необходимо еще исследовать ваши отношения с женщинами.

— Зачем?

— Разве вам не приходило в голову, что за попыткой свести вас с ума может стоять женщина?

— Женщина? — в ужасе переспросила Кит.

— Вижу, что не приходило, — пробормотал он. — Подумайте об этом, когда пойдете спать. Используйте технику, которую мы применили сегодня. Создайте подходящие сценарии. Вы теперь знаете, как это делается. Результаты могут поразить вас.

У Кит закружилась голова, и она схватилась за спинку стула.

— Присядьте, пожалуйста.

Она подчинилась, чувствуя себя слишком слабой, чтобы уйти.

— Я боюсь, — прошептала она.

Доктор вышел из комнаты, и вернулся через несколько секунд со стаканом бренди.

— Пейте. До дна.

Жидкость обожгла ей все внутри, но почти сразу же успокоила напрягшиеся нервы.

— Я… мне пора спать. — Кит встала и, дойдя до двери, повернулась к нему. — Наверное, я должна поблагодарить вас, но почему-то не могу заставить себя сделать это. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Кит. Пожалуйста, не стесняйтесь и разбудите меня, если захотите поговорить.

Она почувствовала в его голосе скрытое напряжение, но не поняла, что это может значить.

В последующие двенадцать часов, перед Кит словно разверзлась пропасть. Джаред — удивительный человек, если смог так глубоко проникнуть в ее душу. Из обрывочных сведений сложилась удивительная картина.

Кит понимала: хороший терапевт, чтобы поставить правильный диагноз, должен прекрасно знать человеческий организм; но Джаред к тому же обладал сверхъестественной способностью использовать подсознание пациента. Один разговор с ним — и все наслоения осыпались, как луковая шелуха.

Кит плакала, пока не осталось больше слез. Но ей стало ясно одно: боготворя отца, она держала всех мужчин на расстоянии, даже Росса. Вот почему она легко уступила его Лоре.

Впрочем, дело было еще и в том, что Кит с самого начала заметила: Росс — эгоист, и в близких отношениях он всегда будет ставить на первое место себя. И так как ее отец был диаметральной противоположностью, она отстранилась от Росса.

У Лоры были другие приоритеты, и она закрыла глаза на эгоцентризм Росса. В результате, поженившись, они стали ссориться: каждый хотел настоять на своем.

Кит такие отношения были чужды, ведь между родителями никогда не возникали конфликты. Они всегда старались доставить радость друг другу, готовы были пожертвовать собственными интересами, ради другого.

Она подумала о Джереми. В своей области он умница, гений. С ним увлекательно работать, и он умеет разбудить ее воображение. Но как бы он ни старался, за его улыбкой всегда скрывается печаль.

Кит понимала, что Джереми не разлюбил бывшую жену, хотя и пылко отрицает этот факт. Наверное, ему необходимы консультации психоаналитика. А пока она не может воспринимать его серьезно. Ни одна женщина не сможет серьезно относиться к нему, пока он не избавится от старой привязанности.

Почему-то Кит не допускала, что Джереми, может быть преследователем. Ему надо изгонять своих бесов. И Росса она не могла представить преступником. Он слишком сильно любит самого себя, чтобы позволить полностью отдаться мыслям о какой-то женщине.

Кит повернулась на бок и взбила подушку. Остается Крис Холлоуэй, несчастливый юноша, пытающийся быть взрослым в мире, рухнувшем после развода родителей. И все же она не могла представить, что Крис посылал ей эти ужасные угрозы. Уязвленная гордость необязательно создает психопатов.

Что же касается остальных мужчин, с которыми она встречалась — сначала в университете, затем на работе, — то отношения с ними не заходили далеко, потому что… ну, не заходили, и все тут…

Самые интимные отношения в ее жизни сложились за последние двое суток с Джаредом Бэннингом.

Следуя его совету, Кит составила список подозреваемых: тех, с которыми общалась по работе, знакомых по кооперативному дому, но, подумав, последних вычеркнула. Ни у одного из них не могло зародиться ни враждебности, ни желания осуществить столь жестокий план.

И вдруг Кит поняла, что, кроме матери и Лоры, у нее не было женщин-подруг.

Мама очень долго была инвалидом, Кит и Лора распределяли свое время так, чтобы по очереди сидеть с ней. В результате ни у одной из них не оставалось времени на подруг. Вся их жизнь вертелась вокруг матери.

Кит поддерживала отношения с несколькими подружками детства, но по-настоящему дружила только с чудесной медсестрой, ухаживавшей за мамой в самом конце ее жизни. И эта женщина не могла преследовать Кит.

Кит уставилась в потолок. Обида на теледиктора не проходила. Может, после смерти отца она действительно впала в депрессию, и это замечали все, кроме нее самой, но она не писала себе эти записки! Слава Богу, Джаред поверил ей.

Джаред.

Кит обняла подушку, чувствуя, как другой страх закрадывается в ее душу, страх, не имеющий никакого отношения к угрозам.