Мой (с)нежный барс

13. Интересный поворот

Глупая девочка не понимала, о чем попросила. И не почувствовала, с каким трудом Шади отверг ее просьбу. И опять обиделась, даже дослушать не захотела.

Впрочем, несправедливо считать Алану глупой. Она сообразительная, тактичная, спокойная. Ничего не требует и ведет себя скромно. Да и в ее идее с заложницей есть смысл. Так что не глупая она, просто… другая.

Шади теперь приходилось напоминать себе, что Алана – человек. Она идеально ему подходит. Она пахнет, как его единственная. И у них никогда не будет детей. Последнее приводило его чуть ли ни в ярость. Как такое возможно? Совпадать и не совпадать одновременно? Они никогда не должны были встретиться?

Шанс познакомиться с Аланой – минимальный. Череда случайностей – и жестокая насмешка судьбы. Им никогда не быть вместе.

Он пытался успокоиться, посмотреть со стороны. Может, это просто временное помешательство? Сладкая послушная девочка, прекрасный секс. Алана исчезнет из его жизни, исчезнет и влечение.

При слове «исчезнет» Шади хотелось грызть хвост, причем в гуманоидной ипостаси. Сейчас, как никогда, пригодился бы совет отца. Шади машинально дотронулся до бусинки в волосах. Не было такого обычая, он сам придумал, чтобы не забывать: самая большая бусинка – отец, самая красивая – мать, поменьше – братья и сестры.

Шади родился не зверем. Мать забеременела и выносила ребенка – единственного. Остальные дети появились на свет котятами: Алишка, Малло и Руби, Верт и Зойи, Рут, Ламми и Кор. У него много братьев и сестер. Сейчас, может, стало еще больше. Шади давно не был дома.

Он принес одежду – чистую и сухую – и терпеливо ждал, когда Вишенка выйдет из душа. Он редко мог позволить себе ничего не делать, и это приятное совпадение, что именно сейчас можно ненадолго расслабиться. От своего слова он не отступит – и будет альфой для Аланы столько, сколько потребуется. Для этого не нужно постоянно находиться рядом с ней.

Вишенка появилась в комнате – чистая, розовая, распаренная после мытья. И завернутая в полотенце.

- Иди сюда, - позвал Шади.

Мокрую тряпку долой. Алана шумно вздохнула, но не возразила. Умница. Шади поцеловал ее в живот, посмаковал запах и подтолкнул к стулу, на котором лежала одежда.

- Я быстро. Подожди меня тут, - попросил он и закрылся в душе.

При желании о хвосте можно и не забывать – специальный гель для шерсти, моментальная сушка, пара взмахов щетки. Когда Шади вернулся, Вишенка чинно сидела на стуле. В комнате прибрано, кровать перестелена.

- Я знаю, как тут стирать, - сообщила Вишенка. – А уборщики где? Или по старинке пол помыть?

- Не надо ничего мыть. Пойдем.

Не в кают-компанию и не в рубку. Шу отсидит свою вахту до обеда. Шади привел Вишенку на площадку со смотровым окном. Здесь было как-то… уединеннее. Да и просто красиво. Куда еще можно пригласить девушку на космическом корабле?

Он точно знал, куда повел бы Алану в родной долине. Летом – на холм, усыпанный цветами. С него открывался вид на реку и лес на другом берегу. Зимой – через замерзшую реку в тот самый лес, любоваться деревьями в инее.

Вишенка молчала. Что ж, это он хотел поговорить.

- Мы летим на Даржу, там нас ждут друзья. В моей команде еще двое перевертышей.

- Людей совсем нет? – вырвалось у Аланы.

- Нет. Пожалуйста, не перебивай.

Она кивнула и отвернулась, уставилась на звезды.

- На Даржу я тебя не оставлю, но по магазинам пройдемся, купим, что нужно. Скажи, у тебя есть кто-нибудь еще, кроме той ненормальной тетки?

- Нет. Или есть, но я о них не знаю.

- Тетка – сестра…

- Матери.

- А отец?

- Я его не помню. Не уверена, что видела. Шади, у меня никого нет. – Она помолчала и добавила: - Только ты.

«Только ты». Эти простые слова ударили под дых, выбила воздух из легких. Он раздраженно ударил хвостом по ноге.

- Прости, - поспешно произнесла Алана. – Я не хотела.

- Не хотела? Почему ты извиняешься?

- Не хотела стать проблемой. Не планировала. Я мечтала сбежать, но не думала о том, что будет дальше.

Шади почувствовал раздражение.

- Мне казалось, этот этап мы уже миновали. Или ты не понимаешь, что я взял на себя заботу о тебе добровольно и по собственному желанию?

- Наверное. – Она повела плечом, так и избегая прямого взгляда. – Мне показалось, что я… что ты… что я тебе нравлюсь. И твои слова… я решила, ты хочешь, чтобы я была рядом…

- Так и есть. – Шади попытался обнять Вишенку, но она вырвалась и отошла на пару шагов. – Так и есть. Ты мне нравишься. И я хочу, чтобы ты была рядом.

- И поэтому мы сейчас обсуждаем, где мне жить дальше? – горько спросила она. – Мне все равно, и Даржу подойдет. Если ты поможешь мне оформить фальшивые документы, и никто не будет знать, кто я, то не пропаду. Ты же это хотел мне предложить? Новые документы, деньги на первое время.

Она не кричала, не возмущалась и не плакала. Похоже, жизнь научила Алану сдержанности. Отчаяние и боль она умело прятала, вот только Шади чуял и этот запах. Это невыносимо, потому что среди перевертышей мало эмпатов, и такие нюансы они чувствуют только от своих истинных половинок.

Возразить нечего. Шади собирался оставить свою единственную.

- Алана, здесь слишком опасно. На нас ведется охота. Подозреваю, что на меня. Равшер догадался, что ты тут, а он играет исключительно по своим правилам. Самое разумное – спрятать тебя где-нибудь. Временно. Потом, когда все успокоится, я вернусь за тобой.

- Ты сам веришь, что вернешься?

- Сомневаешься? – вскинулся уязвленный Шади.

- Ты же поступаешь разумно. Скажи, разве разумно возвращаться за девушкой, у которой нет хвоста?

- Алана!

- Уже не Вишенка, - отметила она. – И ты злишься, потому что я права.

- Вот поэтому я и отказался быть твоим истинным альфой, - буркнул Шади. – Ты не понимаешь, что так нельзя разговаривать со старшим.

- Я сказала правду. За это у вас наказывают?

- Это не правда, а твои личные домыслы.

Он решил умолчать о непочтительности, неподходящее время для урока вежливости.

- Прости…

Шади показалось, что она готова опуститься перед ним на колени, но не уверена, будет ли это уместно. Или разозлит его еще больше.

Он кивнул, принимая извинения. Долго злиться на Вишенку невозможно, она искренна и в своих заблуждениях, и в своем раскаянии.

- Шади, я умею быть незаметной. Хочешь, не буду выходить из каюты? Я найду себе занятие, я постараюсь быть полезной. Пожалуйста…

«Пожалуйста, можно мне остаться?»

Она даже руки сложила в умоляющем жесте. Рмырз, до чего же противно на душе!

- Нам нужно на базу. Тебе туда нельзя. Это не мое правило.

- А-а-а… - протянула Вишенка.

Хотя навряд ли поняла.

- А где ты хочешь меня оставить? – спросила она.

- Не знаю. Хотел обсудить с тобой. В любом месте Вселенной – обитаемом, уютном, безопасном.

- Я нигде не была. Выбирай по своему усмотрению. Спасибо.

Она улыбнулась ему.

Вот так, без споров, слез, не настаивая на своем. Хотя Шади готов сдаться, оставить ее на корабле и даже попробовать протащить на базу. В конце концов, Альфе можно объяснить ситуацию. Ведь чувствует – Вишенка не смирилась с его решением. Она улыбается, а в глазах – тоска.

- Я хочу, чтобы ты серьезно отнеслась к моим словам. – Он притянул ее к себе, но так, чтобы не потерять зрительный контакт. – Если ты вздумаешь сбежать на Даржу, чтобы «не причинять беспокойство», или выкинешь какую-нибудь глупость с ядом или чем-то подобным, я тебя накажу. Найду или воскрешу – и выпорю. Больно выпорю.

Вишенка отшатнулась, испуганно охнув, но Шади ее не отпустил, удержал рядом. Прониклась? И славно. Именно этого он и добивался.

- И это снова я! Тут опять Равшер. – Шу воспользовался внутренним радио, чтобы не искать их по кораблю. – Брызжет слюной. Шади, возьми с собой Алану, для нее есть новости.

Шади тут же подобрался, посерьезнел, а Вишенка, наоборот, рассмеялась.

- Ой, прости, - сказала она, поймав его недоуменный взгляд. – Шу вездесущ. И, как обычно, «вовремя». Он всегда такой?

- В общем-то, да.

Он протянул руку, и Вишенка вложила свою ладонь в его. Уютная девочка. Несмотря на обиду и испуг продолжает доверять. Он не удержался, притянул ее к себе и поцеловал в макушку, вдыхая запах, сводящий его с ума. А она потерлась щекой о его грудь.

- Пойдем. – Шади сорвался с места. Довольно лирики, пора заняться делом. – Алана, я хочу, чтобы Равшер не знал, что ты в рубке. Никаких звуков, поняла?

- Конечно. А видео?

- Никакого видео. Мы в космосе, не забыла? Тут и с голосовой связью проблемы.

- Ой…

- Все, тишина.

В рубке Шу все так же строчил что-то на своем планшете. Не отрывая взгляда от экрана, он помахал им лапкой и кивнул в сторону панели, мигающей желтым светом.

- Давно? – спросил Шади.

- С полчаса. Я тебя не звал, пока новости не узнал. А, да! – Он наконец соизволил повернуться. – Президент Солнечной объявил, что его племянница утонула в реке. Нашли вещи и тело. Интересный поворот?

И он подмигнул Алане.