Мой (с)нежный барс

20. Бенедикт с Земли

Алана впервые попала на улицы города без сопровождения. До десяти лет она жила с мамой в небольшом поселке, а на Земле ее никуда не отпускали одну.

- Это для твоей безопасности, – пояснял дядя, приставляя к ней охрану.

Тетушка Хлоя вообще предпочитала, чтобы она носа из дома не высовывала, да и в пансионе девочек водили в город организованно, группами. Пожалуй, единственный раз она возвращалась домой одна из клиники, перед побегом, но тогда ей и в голову не пришло прогуляться по городу.

Да и сейчас настроение не располагало к прогулкам. Алана тосковала по Шади и не была уверена, что поступила правильно. И считала эти мысли слабостью, и напоминала себе обидные слова Солы, чтобы не рвануть обратно на космодром. Обратного пути нет. Алана выбрала самостоятельность и не сдастся лишь потому, что ей до одури хочется прижаться к теплому боку своего альфы.

- Шади больше не мой альфа, - пробормотала она вслух, для большей убедительности. – Мы из разных миров, нам не быть вместе.

В шумной веселой толпе ее никто не мог услышать.

Стемнело, но широкую улицу курортного города освещали яркие фонари. Отдыхающие гуляли, останавливаясь то послушать живую музыку, то посидеть на открытой террасе кафе, то посмотреть шоу на 3D-визоре. Алана попала сюда случайно. На космодроме она спустилась в подземку и вышла на станции с простым названием «Центр». Теперь она искала местечко потише, чтобы выбрать место для ночлега. От пестрой толпы гудела голова.

Внимание привлекло кафе с говорящим названием «Блюда по лучшим рецептам Земли». Конкретно и весьма привлекательно, можно и поужинать заодно без опасения отравиться чем-нибудь непривычным для организма.

Алана зашла внутрь, минуя террасу. В помещении почти все столики свободны, посетители предпочитали открытый воздух и ароматы теплой летней ночи. Алану же устраивала тишина. Названия блюд в развернувшемся перед ней меню и впрямь были знакомы: каши, винегрет, пельмени, блины, пицца… Алана выбрала жареную картошку, котлету, овощной салат и кофе с пирожным, запросила кассу, потому что могла расплатиться только наличными деньгами, и, в ожидании заказа, открыла планшет.

Стоимость аренды жилья неприятно удивила. Снять комнату на месяц получалось дешевле, но тогда не оставалось денег на еду и текущие расходы. На неделю – намного дороже, но тогда нужно быстро искать работу, да такую, где платят еженедельно, иначе все равно можно остаться на улице.

Раздумывая, как ей поступить, Алана съела ужин. Сосредоточиться на важном получалось плохо, потому что она постоянно думала о Шади.

Вернулся ли он? Удалось ли поговорить с Равшером? Этого она уже никогда не узнает. Что он подумает о ней, когда поймет, что она сбежала? Будет сожалеть или обрадуется? Бросится ли догонять?

Алана вдруг поняла, что смотрит на дверь кафе и ждет, что вот-вот она отворится, и внутрь войдет Шади. И посмотрит на нее так, как умеет только он – с любовью. Возможно, она подменяла понятия, и в дружеском расположении, в желании защитить, и даже в безудержном сексе видела нечто большее. Но в ее жизни было так мало любви! И она сама поставила точку в их отношениях. Зачем?!

Поддалась на провокацию опытной и уверенной Солы. И видела же, что та ревнует! Ревнует до ярости, опускаясь до откровенных оскорблений. Это Сола приняла решение, это она подтолкнула ее к безумному поступку.

Нет-нет! Нельзя никого обвинять. Сама, так сама.

Алана вытерла мокрые щеки. И не заметила, как расплакалась. Конечно, Шади не войдет в кафе, она сама постаралась, чтобы он потерял ее след.

На планшете высветилось напоминание о том, что батарея разряжается. Алана подключила его к источнику питания и снова стала листать объявления о сдаче комнат в аренду. Пора уже определяться, где провести ночь.

- Разрешите присесть?

Алана вздрогнула и подняла взгляд. К ее столику подошел мужчина, лет сорока, с кудрявой шевелюрой странного песочного цвета.

- Пожалуйста, - зачем-то разрешила она.

И только потом сообразила, что мужчина обратился к ней не на унилингве, а на языке Земли.

- Спасибо, - улыбнулся мужчина. – Позвольте представиться, Бенедикт.

- Дэни, - ответила Алана. – Очень приятно.

Идея представляться уменьшительным вариантом своего второго имени показалась ей хорошей, еще когда она летела на Даржу. И она привыкла разговаривать вежливо, тем более, не было причин грубить этому человеку.

- Вы с Земли, я угадал? – поинтересовался Бенедикт.

- Эм… не совсем. На Земле я училась. Вот… зашла вспомнить кухню.

- О, а я с Земли. Думал, встретил соотечественницу. Здесь, знаете ли, земляне – редкость.

- Простите, но…

Алане стало неловко. Издержки воспитания – человек незнакомый, но она его разочаровала, и это как-то… неприлично.

- Что вы, Дэни! – Бенедикт улыбнулся. – Это вы простите, я вам навязался. Но вы говорите на земном, и это приятно.

- Я на многих языках говорю. – Алана вернула ему улыбку. – Профессия у меня такая.

- Простите еще раз, я вмешиваюсь не в свое дело… - Бенедикт замялся. – Вы плакали, я видел. Вас кто-то обидел? Или что-то случилось?

- А… ну… - Алана смутилась. Правду, само собой, говорить не стоит. Но что, если попробовать обкатать легенду? – Понимаете, у меня украли сумочку, а там были кредитные карты и документы. Осталось немного налички в кармане – и все. Я такая раззява! Только прилетела, еще устроиться не успела…

Бенедикт слушал внимательно, сочувственно кивал. Алана и не заметила, когда он накрыл ладонью ее руку. Она испуганно дернулась, пряча руки под стол.

- Ох, простите, Дэни… - Он выглядел расстроенным. – Я могу вам чем-нибудь помочь? Может, связаться с родными, друзьями?

- У меня никого нет. – Алана сочиняла на ходу. – Я прилетела сюда в надежде найти работу.

- Как же… совсем никого?

- Не хочу об этом говорить…

Пусть думает, что произошла какая-нибудь трагедия, и все погибли.

- М-м… Так вы – переводчик? А какие языки?

Алана перечислила.

- Да вы что! – Бенедикт явно обрадовался. – Так наша встреча не случайна! У меня же здесь маленькая гостиница, которую облюбовали эльзарины. Среди них встречаются такие снобы! Требуют, чтобы с ними общались исключительно на их языке. А кого сюда заманишь работать? Специалисты приезжают, чтобы отдыхать.

- Так вам нужен переводчик? – Алана не верила удаче. – А сколько вы будете платить?

- Не очень много, - признался Бенедикт. – Но зато бесплатное жилье и питание. Соглашайтесь, Дэни!

- Да я не против… - Она едва сдерживалась, чтобы не завизжать от радости. – Но документы? Вам же нужна идентификационная карта, чтобы оформить договор и убедиться, что я та, за кого себя выдаю.

- Я вам верю. Потом сходим вместе в полицию, напишите заявление, документы вам восстановят.

Угу, восстановят… Впрочем, она подумает об этом завтра, а сейчас есть где переночевать, и это замечательно.

- Я принимаю ваше предложение.

- Я рад! Давайте перейдем на «ты» и выпьем за наше сотрудничество!

- Я не пью алкоголь.

- Разве я предлагал вам… тебе алкоголь? По коктейлю. Здесь делают прекрасный молочный коктейль с клубникой.

- Хорошо.

Когда принесли коктейли, они выпили на брудершафт, а потом Бенедикт случайно опрокинул свой стакан и смеялся над собственной неуклюжестью, пока вызванный робот ликвидировал беспорядок. От второй порции он отказался, но настоял, чтобы «Дэни» допила свою.

Видимо, от того, что проблемы стали решаться, Алана расслабилась, и навалились усталость и сонливость. Бенедикт увлек ее за собой, приговаривая, что до гостиницы недалеко. Алана запомнила, как вышла из гостиницы, а потом ноги стали отказывать, и Бенедикт подхватил ее на руки.

Очнулась Алана в незнакомом месте. Она лежала, но не на кровати, а на чем-то твердом и холодном. Руки и ноги затекли, но пошевелить ими она не могла. Прикована? Похоже, распята. И… голая? В темноте она ничего не видела, и не сразу сообразила, что на глазах – повязка.

Холодно. По телу пробежала то ли дрожь, то ли судорога. От страха Алана боялась даже пошевелиться. Она вляпалась! Уговаривая себя не паниковать, прислушалась к тишине. Есть кто-то рядом? Тихо, очень тихо. Возможно, это обманчиво, и ее похититель сейчас наблюдает за ней.

Она собралась с духом, облизала пересохшие губы и спросила:

- Кто здесь?

Тишина. Ее голос прозвучал хрипло и испуганно. Какая же она дура! Доверилась первому встречному, и он обвел ее вокруг пальца, как ребенка. Бенедикт… Когда он успел подмешать ей снотворное? Или даже наркотик? Возможно, когда пролил коктейль и устроил суматоху. Мысли вязкие, как кисель. Алана заерзала, чтобы почувствовать тело. Похоже, ее пришпилили к столу, обездвижив, как бабочку. Только пальцы рук она могла сжать в кулак, а ступни практически не чувствовала. И сильно хотелось пить.

- Шади… - простонала Алана. – Шади, помоги…

Больше надеяться не на кого. Вдруг он сможет ее отыскать? Если любит… хоть капельку…

Слезы впитывались в повязку, и жажда стала мучить сильнее.

Хлопнула дверь, и Алана напряглась, прислушиваясь. Тихие шаги. Что-то прикоснулось к животу, и она вздрогнула, выгибаясь в пояснице.

- Пришла в себя, малышка. Это хорошо…

Незнакомый голос. Странный, скрипучий. Унилингва с сильным акцентом. Не Бенедикт? Похоже, не он.

- Кто вы? Что вам нужно? – прохрипела Алана.

- Неправильные вопросы… - Незнакомец рассмеялся. – Отвечу на один вопрос и исполню одну просьбу, если она не покажется мне наглой.

Алана судорожно сглотнула. Значит, просить отпустить бессмысленно, как и спрашивать, кто ее связал.

- Что вы собираетесь со мной делать?

- М-м-м… много чего. Я – мастер боли. Слышала о таких?

Он схватил ее за сосок и выкрутил до предела. Алана заорала от неожиданности и острой боли, пронзившей тело. О нет! Она попала в руки к садисту-извращенцу?!

- Просьба, малышка… Ты такая сладкая, гладенькая, тепленькая… Мне хочется сделать тебе приятное.

- Пить… - выдавила Алана. – Пожалуйста, дайте воды.

- Умная девочка, - похвалил незнакомец. – Не стала просить о том, что я не смогу выполнить. – Пей.

В лицо ей ударила струя воды – ледяная и сильная. Взвизгнув, Алана стала ловить ее ртом, а незнакомец словно специально отклонял шланг то вправо, то влево, заставляя ее вертеть головой.

- Достаточно. – Струя исчезла, Алана облизала губы, собирая последние капли. – Ты любишь боль, малышка?

- Нет.

- Это хорошо… Люблю, когда от боли вопят искренне.

Она содрогнулась.

Что-то ледяное и острое полоснуло по телу. Алана закричала от ужаса, ей показалось, что ей вскрыли ножом живот.

- С почином, малышка, - хохотнул садист и полоснул по плечу.