Мой (с)нежный барс

28. "Умный мальчик"

Иногда Алане казалось, что это ошейник высасывает из нее силы. Она чувствовала слабость и тосковала, несмотря на то, что отношения с Шади наладились. Чушь, конечно же. Ошейник – всего лишь ремешок с устройством, которое никак не влияет на настроение.

Наверное, причина в том, что она давно не видела солнца. В космосе всегда ночь. При дальних перелетах на лайнерах используют установки, имитирующие день и солнечные лучи. У Шади такой роскоши нет, вот она и расклеилась. И на астероиде только искусственное освещение. Сколько они здесь пробудут?

Столько, сколько нужно Шади.

Пожалуй, есть еще одна причина для тоски. Алане было скучно. Сидеть целый день взаперти и вязать – не предел ее мечтаний. Вязание, к слову, спасало, хоть какое-то разнообразие. Правда, ровно до того момента, как Шади поинтересовался, что она вяжет, коврик или одеяло.

- Почему ты думаешь, что коврик? – спросила она.

- Яркий, цветной. – Он пожал плечами. – Выглядит, как коврик.

Она не решилась сказать, что это свитер со сложным орнаментом, выбранный из сотен других, специально для Шади. Довязала, конечно, но спрятала среди своих вещей.

Интересно, может ли она вообще быть полезной Шади или так навсегда и останется сексуальной игрушкой?

Алана успокаивала себя тем, что таковы обстоятельства. Шади решает проблемы, ему некогда обращать внимание на ее настроение. И не всегда они будут жить на корабле или астероиде. У них появится свой дом, и там найдется много дел для Аланы.

Каких?

Следить за чистотой, за тем, чтобы муж всегда был сыт и доволен? Именно к этому ее готовила тетушка Хлоя. Шади – идеальный муж. Он заботливый, нежный, добрый. Но Алана так и останется его тенью. А ее это не устраивает!

И даже детей у них не будет.

О том, что и любви между ними нет, она старалась не думать.

Шади доверял Альфе, руководителю школы на астероиде, Алана доверяла Шади, и все же Альфа сильно ее испугал. Вроде бы на вид – обычный мужчина, крепкий, жилистый, с короткой стрижкой, непонятного возраста. Алана заметила шрам, спускающийся от левого уха к шее и ниже, под ворот рубашки, и то ли клипсу, то ли серьгу в этом же ухе. Хвоста у Альфы не наблюдалось. Короткий, как у Чорри? Обрезанный, как у преступника? Или Альфа вообще не перевертыш?

Страшным был взгляд – цепкий, внимательный, словно просвечивающий насквозь. Алане казалось, Альфа знает о ней все: и что она беглая племянница президента Солнечной системы, и что ела на ужин третьего дня, и как в детстве крала конфеты из буфета тетушки Хлои.

Шади уверен, что ему удастся обмануть этого сурового мужчину. Или уговорить изменить свое мнение об Алане? Одно она знала наверняка, если Шади и скрыл свои истинные чувства, то ей это не удалось. Все, что нужно, Альфа считал с нее.

И все же пропустил на базу.

Предстоящий разговор ничего хорошего не сулил. Если бы Альфа хотел поговорить с Шади, он позвал бы только его. Зачем ему рабыня?

- Шади…

Они снова воспользовались лифтом, а теперь шли коридорами, в которых Алана непременно заблудилась бы без карты. Или без Шади, он-то определенно знал дорогу.

- Что, Вишенка?

- Я не смогу соврать, если он спросит прямо. Вернее… он же поймет, верно?

- Верно. Не переживай, я собираюсь сам все ему рассказать.

- Но как…

- Доверься мне, хорошо?

А что ей оставалось делать? Только довериться и ждать, чем все закончится.

Кабинет напоминал рубку корабля: приборные панели по периметру, экраны на стенах. Альфа ловко передвигался вдоль панелей на кресле, то ли выключая что-то, то ли, наоборот, активируя. Алана не успела разобрать, потому что едва они вошли, Альфа ткнул пальцем в неприметную дверку в углу комнаты.

- Ждать там, - коротко приказал он.

В соседнем помещении Алана увидела низкий столик на толстых ножках, уставленный мисочками с угощением. Вокруг столика на полу лежали подушки. Одну стену занимал огромный 3D-экран, на остальных - зеленые растения на полках и в кашпо.

Сесть можно было только на подушки, но за стол их не приглашали, и они встали у стены. Ждать пришлось недолго, Альфа появился на пороге, и Алана снова почувствовала, как по коже побежали мурашки. Как же тяжело выдерживать этот взгляд!

- Ну что… вещь… - насмешливо произнес Альфа, обращаясь к Алане. – Может, познакомимся? Мое имя – Альберт.

Она тут же обернулась к Шади, тот едва заметно кивнул.

- Дэни, - ответила Алана, воспользовавшись вторым именем.

Альфа вздернул бровь и улыбнулся.

- Алана Даниэль О’Марелли, - уточнил он. – Тебе следовало представиться полным именем.

Алана пошатнулась – этот мужчина действительно знал все. Шади взял ее за руку и крепко сжал пальцы, словно сообщая, что не даст в обиду. Как будто сам был в лучшем положении, чем она! Хищная улыбка Альфы не предвещала ничего хорошего обоим.

- Альберт, откуда такая осведомленность? – холодно спросил Шади.

Алане захотелось его стукнуть. Тучи и так сгущаются, а он еще лезет на рожон!

- Откуда такая наглость, Шади? – фыркнул Альфа. – Ты и сам можешь ответить на этот вопрос.

- Кто? – нахмурился Шади. – Сола? Чорри? Шу?

- Ай-ай… И чему я тебя учил? Мимо. Еще одна попытка?

Мужчины обменивались репликами тихо, прекрасно владея собой. Однако Алана ловила себя на мысли, что хочет закрыть уши руками, потому что вот-вот рванет.

- Это ты посоветовал Равшеру нанять меня? – вдруг спросил Шади.

Алана охнула, прикрывая рот рукой.

- Бинго. – Альфа театрально захлопал в ладоши. – Умный мальчик.

«Умный мальчик» поменялся в лице, и Алане показалось, что он бросится на Альфу и вцепится тому прямо в глотку. Однако этого не произошло: Шади тяжело дышал, широко раздувая ноздри, но лезть в драку не спешил.

- Зачем? – коротко спросил он.

- О, это занятная история. – Альфа показал на стол. – Присядем, поговорим? И вы, юная леди, присаживайтесь. Шади, сними с нее ошейник.

- Нет! – ответили они хором.

- О как! – Он даже не удивился. – Ну-ну…

Алана не привыкла сидеть за столом на полу, но последовала примеру Шади, устроилась на подушке, поджав ноги. Альфа разлил по пиалам чай, предложил угощаться сладостями. Алана отщипнула что-то воздушное и золотистое, утопающее в меду. Лакомство растаяло на языке.

Шади ничего не ел. Отпил чаю, видимо, из вежливости, и отставил пиалу, всем своим видом показывая, что ждет объяснений.

- Недавно ко мне с просьбой обратился старый приятель, - безмятежно начал Альфа. Он держал пиалу на открытой ладони и пил чай, складывая губы трубочкой. – Вопрос личный, можно сказать, семейный. И я согласился помочь. У друга есть ребенок, которого он видел лишь в младенчестве. Так сложились обстоятельства… Впрочем, это сейчас неважно.

Алана замерла, даже дышать старалась тихо, как будто это могло спугнуть рассказчика. Ведь речь о ней?

- Доверить такое важное дело я мог только одному ученику. Однако же знал, что он откажется, если попросить напрямую.

- Я не отказал бы тебе! – прошипел Шади. – Ты даже не попробовал!

- Не отказал бы? – усмехнулся Альфа. – Ты взялся бы умыкнуть девицу из-под носа президента Солнечной?

Алана поперхнулась чаем, не вовремя отпив глоточек, и закашлялась. Шади постучал по спине, помогая ей продышаться.

- Извините… - прошептала Алана. – Так вы послали Шади за мной?

- Откровенно говоря, да, - согласился Альфа. – Но окольными путями. Вообще, Шу должен был рассказать ему, что к чему, только на месте. Я так понимаю, он промолчал?

Шади угрюмо кивнул.

- Кому понадобилась Алана? – хриплым голосом спросил он.

- У отца не было иного способа забрать дочь.

Алана почувствовала, что задыхается. Отец?! Что за бред! Он давно от нее отказался! Она не заметила, как вцепилась в руку Шади, намертво – так, что побелели пальцы. Он пытался ее успокоить, что-то говорил, но она не слышала. В ушах шумело.

- Тише, милая, тише…

Она очнулась, с трудом переводя дыхание. Шади прижимал ее к себе и поглаживал по спине. Альфа молча пил чай.

- Зачем? – спросила она в свою очередь.

- Он сам тебе расскажет.

- Он… здесь?

- Скоро будет.

- Я не отдам Алану, - процедил Шади.

- О да! Она же твоя рабыня, верно? – прищурился Альфа. – Ну-ка, поведай мне, как так получилось?

Вот так! Алана хотела знать подробности об отце и о том, зачем она ему понадобилась. Может, из-за наследства? Не мог же он воспылать к ней любовью через двадцать с лишним лет! А вдруг он знает, что случилось с мамой? Лишь бы не был к этому причастен…

А пришлось сидеть и слушать рассказ Шади об их приключениях. Алана инстинктивно жалась к своему мужчине. А кто еще ее защитит?

- Мда… - Альфа покачал головой. – От тебя я такого точно не ожидал.

- Шади сделал все, что мог, - ощетинилась Алана. – Он ничего не знал о ваших планах! И заботился обо мне, потому что…

- … потому что ты пахнешь, как его пара, - подсказал Альфа. – Ладно, за ошейник пусть оправдывается перед твоим отцом. Но ты хоть понимаешь, дурья башка, - обратился он к Шади, - что я имею полное право наказать тебя за обман?

- Понимаю, - спокойно ответил Шади.

И покачал головой, запрещая Алане заступаться за него.