Мой (с)нежный барс

30. Признания

«Все будет хорошо».

Сколько раз за последние дни Алана слышала эту фразу?

«Ты должна быть сильной», - твердила она себе. Менять жизнь нелегко, особенно так круто.

Становилось только хуже. Шади сделал все, чтобы защитить ее, а сам попал в ловушку. Даже встреча с собственным отцом так не волновала Алану, как проблемы Шади. Она хотела ему помочь – и не могла. Мужчину нельзя защищать, это его оскорбляет.

«Держать лицо» - все, что от нее требовалось. Этому ее учили и тетушка Хлоя, и воспитатели в пансионе. Что с ней не так? Почему она вынуждена бороться с собой, когда все вокруг легко следуют правилам? Почему она уверена, что любовь – это равноправие в отношениях? Да, чувствовать себя защищенной приятно. Но ведь нельзя только брать, нужно и отдавать. Шади не хочет – ему не нужно ни сочувствие, ни участие. Только тело, которое вкусно пахнет. Это не любовь.

Правильно говорила тетушка Хлоя: «Не забивай себе голову книжками». Единение душ, единение чувств. Чушь! Давай, Алана, попробуй не потерять рассудок, распробовав настоящую жизнь.

Появление в комнате незнакомца окончательно выбило почву из-под ног. В первый момент Алана решила, что это и есть ее отец, а потом волосы встали дыбом. Отца Шади вызвали для воспитательного урока?!

Альфа прятал взгляд, закаменев лицом. Шади растерянно смотрел на отца, а тот уставился на Алану, не замечая сына.

Только не это! Если сейчас ей скажут, что она спала с братом…

Додумать Алана не смогла – в глазах потемнело, и она потеряла сознание.

В нос ударил резкий запах лекарств. Гул в ушах не позволял прислушаться, есть ли кто рядом. Открывать глаза Алана не спешила. Тянущая боль в левой руке и, отчего-то, внизу живота. Рукой она могла удариться, когда падала, а там... Может, месячные? Давно пора, с этими перелетами и стрессами цикл сбился.

Брат.

Это слово прозвучало, как выстрел, хотя и не было произнесено.

Шади – брат, по отцу. Но как это возможно, если ее мать – человек, а он… он же барс-перевертыш? Хвост она успела разглядеть, такой же, как у Шади.

Брат…

К горлу подступила тошнота, Алана попыталась сесть, но ее удержали на кровати. Шади помог перевернуться на бок и придерживал голову, пока Алану рвало в тазик. Он же подал потом бутылку с водой, чтобы она прополоскала рот и напилась.

Алана старалась не встречаться с ним взглядом.

- Как ты, маленькая? – осторожно поинтересовался Шади, поправляя подушку.

- Бывало и лучше… - прошептала она. – А где… эти суровые…

Она не договорила. Навряд ли Шади понравится, если она назовет его отца и учителя засранцами. А других слов для них у нее не нашлось.

- Выгнал, - сообщил Шади. – Твой мужчина я, а не они.

Она зажмурилась от пронзившей ее боли.

- Мы не родственники, Вишенка.

- Что?

- Не родственники…

Шади взял ее за руку и поцеловал ладонь. В другой руке торчал катетер, к которому подключили капельницу. Только сейчас Алана поняла, что лежит не в комнате, а в больничной палате.

- Не плачь, маленькая… - Он наклонился, поцеловал в мокрые щеки.

Снова слезы. Как же противно! Она превратилась в размазню!

- Не буду, - пообещала Алана и попыталась улыбнуться. – Я глупая, Шади. Решила, что тот мужчина – мой отец.

- Тебе нельзя волноваться… - Он отвел взгляд. – Отдыхай.

- Нет. Нет, погоди… - Она облизала сухие губы. – Что происходит? Почему я здесь? Зачем… это? – Она показала на капельницу.

- Потом…

- Нет, Шади, сейчас. Я нервничаю от неизвестности.

- Я позову…

- Шади! Ты хоть немного меня любишь? – чуть не взвыла Алана. – Хоть самую капельку?

- Да что ты такое говоришь… - растерялся он. – Почему… капельку? Ты…

- Пожалуйста, если любишь, расскажи. Я устала от того, как надо. Сделай то, о чем прошу. Я в состоянии выслушать и понять!

Отчаянье заставило повысить голос, в горле запершило, и Алана закашлялась, хватаясь за шею. Шади тут же подал ей воду, но она оттолкнула руку.

- Ошейник… - просипела она. – Ты снял ошейник!

- Больше нет необходимости. Вишенка, вода.

Она сделала пару глотков, задыхаясь от разочарования. Шади плевать на ее мнение, на ее чувства и просьбы, если они касаются чего-то важного.

- Или ты рассказываешь все, или уходи, - жестко произнесла она, откидываясь на подушку. – И не возвращайся.

Хоть что-то его проняло! Шади поверил, что она не шутит, потому что согласно кивнул:

- Хорошо. Придется позвать отца. Я дал слово, что он сам расскажет тебе… все.

Алана решила не капризничать. Главное, узнать правду. Она поморщилась от ноющей боли внизу живота.

Шади все равно заставил врача оценить ее состояние. Тот запустил медробота, изучил данные обследования, назначил несколько инъекций и сменил флакон на капельнице. Алана боялась, что ей введут снотворное, чтобы «избавить от волнений», но этого не произошло. Врач ушел, а возле ее кровати устроились Шади и его отец. Пожалуй, единственное, что их объединяло, это хвосты и цвет волос, только у старшего – короткая стрижка. Внешнего сходства не было.

- Идрис, - представился мужчина. И добавил: - Ты очень похожа на Виолу.

Алана вздрогнула и посмотрела на Шади. Виолетта – второе имя ее матери. Неужели он соврал? Шади не прятал взгляд – грустный, даже тоскливый.

- Тебе нельзя волноваться, поэтому скажу сразу, вы с Шади не родственники, - продолжил Идрис. – Но он – мой сын, а ты – моя дочь.

- Объясните, - попросила Алана. – Как такое возможно?

- Я женился на матери Шади, когда она уже была беременна, от другого мужчины.

Ах, вот как… Алана потянулась к Шади, чтобы взять его за руку. Кажется, если бы не обстоятельства, он никогда не узнал бы эту семейную тайну.

- Но он мой сын, я его вырастил.

Шади и Идрис обменялись легкими улыбками.

Хоть тут все хорошо.

- А я? – Алана чувствовала, что главное еще не произнесено. – Вы же перевертыш, а мама – человек. И вообще… я младше Шади…

- Я познакомился с Виолой на Даржу. – Идрису нелегко давались воспоминания, на его лицо легла тень, но Алана ловила каждое слово. – Она отдыхала в санатории, вместе со старшей сестрой Хлоей, а встретились мы на празднике… Впрочем, подробности пока можно опустить.

- Не надо, - попросила Алана. – Мне все интересно.

- Подробнее я расскажу позже, хорошо? Тебе нельзя сейчас утомляться.

Ага, эти двое похожи не только хвостами, но и характерами! Только непонятно, отчего они трясутся над ней, как курицы над яйцом.

- У Виолы тогда был жених, Рэм.

- Муж тетушки Хлои? – вырвалось у Аланы.

- Да, он самый. А я уже был женат на Регине. – Идрис бросил на Шади тяжелый взгляд. – Прости, сынок. В то время у нас с твоей матерью не все ладилось. Мы женились не по любви, а я в молодости построптивее тебя был. В общем, мы с Виолой решили, что можем бросить все, начать с чистого листа, вместе. Мы сбежали, и какое-то время были счастливы. Виола смогла зачать ребенка. Нам помог… Альберт. Это особенность его расы, знания в генетике, которые позволяют… Да ладно, чего уж там! Для меня это до сих пор магия.

- И родилась я? – спросила Алана.

- Виола была беременна, когда умер мой отец. – Идрис сгорбился. – Между долгом и любовью я выбрал долг.

- Я не понимаю… - Она посмотрела на Шади. – Долг?

- Отец – правитель клана… - нехотя произнес он. – Вроде как… король… У нас свое название, но суть… Он должен был наследовать, иначе в клане начались бы распри. А став правителем, он уже не мог быть мужем женщины иной расы.

Интересно, эти сюрпризы когда-нибудь закончатся? Шади – принц! И старший сын. Идрис же сказал, что он считает его своим ребенком, значит, Шади – наследник. А она… она та же женщина иной расы, какой была ее мать.

- К тому времени родители Виолы отказались от нее. Рэм все равно хотел жениться на ней, несмотря на ребенка, но она отказалась. Я помог ей устроиться на Терре-101, и мы расстались.

Алана снова глотала слезы. Шади крепко держал ее за руку, но это почти не помогало. Пропасть между ними росла – их любовь заранее была обречена на провал.

- Поэтому я пахну, как самка вашего клана? – Алана обратилась к Идрису. Она не могла думать о нем, как об отце. Не ей судить его, сейчас она почти в том же положении, что и мама. – Из-за ваших генов?

- Да. Думаю, да, - согласился он.

- А что случилось с мамой? Вы знаете?

- Это я виноват, что она умерла, - мрачно ответил Идрис. – Я оставил ее, а она тосковала… Жила ради тебя, а потом ее сердце не выдержало. В тот день, когда она не вернулась домой… Ей стало плохо в подземке, сумку с документами украли раньше, чем люди сообразили, что нужно вызвать врача. А потом долго не могли ее опознать, это был другой район, не тот, где вы жили.

- Да, - кивнула Алана. – Она ездила к заказчицам… часто далеко от дома…

Следующий вопрос вертелся на языке, но она не могла произнести его вслух. Зачем? Теперь и так понятно, отчего отец не взял ее к себе. Репутация правителя – превыше всего.

- Прости меня, Алана. – Идрис старел на глазах. Воспоминания словно выжимали из него жизнь. – Я снова ошибся, когда решил, что тебе лучше расти среди людей. Виола хотела, чтобы ты была похожа на нее, ты не умела обращаться. Я и подумать не мог, что Хлоя так злопамятна…

- Злопамятна? – переспросила Алана. – За что она мне мстила?

- За сестру, за меня, за Рэма. Она любила его, и вышла за него замуж, когда Виола сбежала. Но он всегда любил Виолу, потому и принял тебя в своем доме.

- Он всегда был равнодушен ко мне.

- Иначе Хлоя сжила бы тебя со свету.

- У нее и так неплохо получалось.

- Прости…

А что еще мог сказать Идрис? Мог ли он поступить иначе? Если бы он взял ее к себе, она росла бы среди перевертышей и чувствовала бы себя ущербной. Несколько дней рядом с Шади – и она жалела, что родилась человеком. А как бы ее приняла его жена? Уж точно не с распростертыми объятиями, несмотря на то, что Шади… А Шади она считала бы братом?

- А как ты… как вы узнали… Нет, почему вдруг решили объявиться?

- Рэм связался со мной, рассказал, как ты живешь. Хлоя хотела выдать тебя замуж за какого-то ублюдка. Ее родители со временем простили младшую дочь, отец оставил ей практически все свое состояние, потому что у нее ничего не было, а Хлою обеспечивал муж. На самом деле Хлоя держала мужа за… хм… - Идрис кашлянул. – У нее есть какие-то аргументы, в любом споре Рэм вынужден принимать ее сторону.

- Шантажирует?

- Думаю, да. Пока ты училась, Хлоя все же не так тебя доставала, верно?

- Верно, - согласилась Алана. Подумала и добавила: - Спасибо. Как бы теперь не сложилось, я благодарна вам за то, что вы избавили меня от тетушки.

Ей еще о многом предстоит подумать. В очередной раз придется решать, как жить дальше. Ох, еще и эта провинность Шади! Без ошейника его слова уже превратились в ложь.

- Мы пойдем, тебе нужно отдохнуть, - произнес Шади. – Основное ты уже знаешь.

- Нет, постой. Во-первых, я так и не поняла, что случилось. Зачем капельница? Ты обещал рассказать. Во-вторых, мне нужно поговорить с Идрисом, наедине.

- Вишенка, давай позже? – умоляюще попросил Шади.

Она отрицательно покачала головой.

- Ты упрямая. – Он погладил ее по руке. – Ты слышала, у нас могут быть дети. И ты уже… была беременна.

- Что? Как… Была?!

- Плод не прижился, и тут нет твоей вины. Это… генетика. Когда ты потеряла сознание, у тебя случился выкидыш. Он бы все равно произошел. Это отторжение… Вишенка, у нас будут дети. Ты мне веришь?

Жалко Шади. Не она жертва в этой странной игре, а он. Его использовали вслепую, а он делал для нее все, что мог, все, что в его силах. И не его вина, что ее запах обманчив, а природа посчитала его малыша инородным телом.

- Верю. Конечно, верю. – Она даже попыталась улыбнуться. – Шади, пожалуйста, дай мне пять минут, мне нужно кое-что сказать Идрису, а потом я буду отдыхать, обещаю.

Алана дождалась, когда за Шади закрылась дверь, и обратилась к отцу.

- Я не считаю, что вы что-то мне должны, но если вы хотите помочь… - Она посмотрела на него вопросительно.

- Конечно, Алана. – Тут же отозвался он. – Что я могу сделать для тебя?

- Не могу утверждать, что Шади меня полюбил, скорее, пожалел. Это запах сбил его с толку… Но он искренне заботился обо мне. Он спас мне жизнь, дважды. Он помог мне сбежать не по вашей указке, а потому что я готова была покончить с собой. Он не оставил меня, когда я по глупости сбежала на Даржу. Он привез меня на эту базу, чтобы защитить. Он не заслуживает наказания.

- Но я и не собирался…

- Альберт собирается. Вы же друзья? Сделайте так, чтобы обошлось без кнута и любого другого унижения. И чтобы Шади ничего не знал о моей просьбе. Пожалуйста, сделайте это для меня. И я больше никогда и ни о чем вас не попрошу.

Идрис смотрел на нее молча и как-то… непонятно. Алана не понимала, о чем он думает и что чувствует. Наверное, собирался с духом, чтобы отказать? Как это у них… у перевертышей… «Это наши традиции, маленькая. Не вмешивайся».

- Хорошо, - наконец произнес Идрис. – Я выполню твою просьбу. Можно личный вопрос, Алана?

- Спасибо. Да, конечно.

- Ты любишь Шади?

- А какое теперь это имеет значение? – горько спросила она.