Моя Аврора

Глава 34

В Звёздном дворце королевской семье выделили роскошные апартаменты — отдельная гостиная, столовая, кабинет, две спальни, две ванные с бассейном и крытый витражом садик во внутреннем дворе. Впрочем, как и полагалось высочайшим особам. И находились королевские покои далеко от скромных комнат Авроры, но рядом с библиотекой. Первое радовало, а второе вызывало опасения.

«В конце концов, — рассудила Аврора, — вряд ли королевские особы ходят по библиотекам. У них тут целый кабинет к тому же и там шикарные стеллажи с книгами».

В кабинет король сразу же и удалился по приходу и запер за собой дверь. Альды к великому облегчению девушки и вовсе остались за дверью в коридоре. Охранять. А королева радушно пригласила Аврору в столовую, где уже на круглом чайном столике приготовили всё для отменного чаепития — чайники с разными заварками, чашки с блюдцами из тончайшего фарфора, вазочки с вареньем и вялеными персиками, розетки с карамельным кремом, сдобные булочки, ванильные пирожные… Вот только Авроре кусок не лез в горло.

Она сидела в кресле и застенчиво мешала ложечкой чай, а напротив неё на атласном полукруглом диване расположились королева с дочерями…

Рори сама себя не понимала! Вроде бы радоваться должна, что перед ней живое свидетельство того, как может возвыситься трид, чего добиться и при этом безо всяких ограничений. И самое главное! Триды — это не ущербная усечённая версия женщины, а нечто иное и даже большее… Недаром у королевы две дочери. Если конечно, они не приёмные и альды не владеют какой-то технологией по превращению тридов в полноценных матрон…

Но королева-то явно не матрона!

У Авроры на языке вертелось много вопросов, но она стеснялась спросить. Или боялась…

— Говори, дитя, не смущайся, — королева словно прочла её мысли, и девушка вздрогнула. — Что тебя гложет?

Гложет? Да у неё только что буквально всё взорвалось в голове! Прививаемые с детства представления о мироустройстве разбились вдрызг. Привычные устои рухнули и от них остались лишь осколки, которые почему-то больно ранили. Неужели, всё, что ей так усердно внушали, полный обман?

Но кое-что никак не вязалось с увиденным и услышанным… И Рори страшилась узнать больше, чтобы окончательно не сломаться.

Пристальный изучающий взгляд королевы её нервировал… Аврора собралась с духом и начала, вцепившись пальцами в серебряную ложечку со звёздочкой на конце:

— Ваше величество, Ваши высочества…

Королева улыбнулась.

— Зови меня Клавиния, мы ведь с тобой как-никак соотечественницы, — при этих словах её улыбка сделалась какой-то жутковатой и зубы хищно блеснули, — а мои дочери Яслена и Унилла — ровесницы тебе.

Девушки ответили вялыми полуулыбками.

— Хорошо, — Аврора кивнула без всякого жеманства, как истинная тридка. — Я в замешательстве, если честно…

— А я думала, ты увереннее в себе, предприимчивее и смелее, — заметила королева, изящно поднося чашку ко рту, — но красива, бесспорно, как и утверждали. Молва не врёт.

Аврора нахмурилась.

— Вы что-то обо мне знаете? Откуда?

Наверное, глупый вопрос.

Королева отхлебнула чай, поставила чашку на блюдце и рассмеялась.

— Знаю ли я? Да ради тебя организовали целую военную кампанию!

«Дззиннь!» — ложечка выпала из пальцев Авроры и ударилась о край блюдца.

И её изумление вновь рассмешило королеву.

— Да полноте, детка. Неужели ты такого высокого мнения о себе?

Аврора промолчала, не понимая, насмехаются над ней, разыгрывают или же стараются унизить.

— Дорогая, ну конечно же мой супруг заранее спланировал заманить щёткоголовых в ловушку, а ты просто удачно подвернулась. Ты же была на том самом корабле, с которого мы взяли пленного…

Аврора собрала всю волю в кулак и повторила вопрос:

— Откуда вы узнали? — и голос даже не задрожал.

— О-о! Вселенная полнится слухами. А если точно, мы держим связь с теми, кто остался…

— С другими тридами? — осенило Аврору. — Кто вам сообщил?

Королева поморщилась.

— Фу! Трид… Какое мерзкое слово! Его придумали для таких как мы, чтобы нас угнетать. Трид — в переводе с древнего означает «третий пол» или «неполноценный тип». А на самом деле… — Клавиния эффектно выдержала паузу, с истинно королевским изяществом поддела щипцами пирожное и положила себе на тарелку.

Аврора с нетерпением ждала продолжения, а принцессы лениво смотрели в окно на подступающую ночь. Наверняка они неоднократно слышали эту историю.

— Такие как мы превосходим их во всём, — наконец прервала молчание королева. — Это они — неполноценные дерзнули восстать против нас и изгнать… Вернее, они попытались нас уничтожить, но… На то мы и дивы, чтобы уметь противостоять.

— Кто? — уточнила Аврора.

— Дивы. Так двести лет назад на Факториале называли истинных женщин. Они наравне с мужчинами управляли государством, были законодателями мод в искусстве и культуре, передовыми деятелями науки… Нет, что я говорю?! Даже в сенате большее число голосов принадлежало дивам, и во времена их власти не велось никаких войн… Дивы обладали незаурядными способностями, в отличие от фемин…

— Кого? — переспросила Аврора.

Королева фыркнула.

— Тех, кого теперь на Факториале считают настоящими женщинами. Эти бесталанные домохозяйки…

— Почему же бесталанные? — неожиданно обиделась Рори. Как бы там ни было долгое время она считалась одной из таких. — У них тоже есть дар.

— Какой? — скривилась Клавиния. — Выращивать цветочки и вышивать крестиком?

Аврора пожала плечами.

— Это тоже нелегко…

— Не смеши меня, девочка. И не упоминай про избранность деторождения. Дивы никогда не были бесплодными. Их такими делают сейчас, обманом, с детства опаивая препаратами, приводящими к бесплодию, чтобы они не рожали новых… тридов, как их называют факи. У див рождаются только дивы.

— Но меня родила фемина! — воскликнула Рори. — Обычная женщина, которая выращивает цветы.

— Иногда, — согласилась королева, — и у обычных женщин рождаются дивы. Но их гораздо меньше теперь на Факториале, чем заурядных фемин. И с самого детства им внушают, что они неполноценные отбросы, рождённые, чтобы служить элите, их травят, и морально, и физически и это приносит свои плоды… Факи не хотят допустить повторения…

— Чего? — Аврора от волнения отхлебнула остывший чай. — Повторения чего?

— Той части истории, дорогая, которой не учат в школе… Это случилось примерно маршей двести назад на Факториале. Я тогда была ещё маленькой…

— Вы?! — Аврора чуть не поперхнулась чаем. — Но… Вам столько не дашь!

Выпалила и тут же пожалела. Наверное, это невежливо по отношению к… Диве и королеве.

Клавиния снисходительно улыбнулась.

— Это главный секрет див… Если не будешь перебивать, я расскажу.

Аврора кивнула. И даже принцессы навострили ушки. Или просто не увидели во тьме за окном ничего интересного.

— Итак, двести маршей назад дивы-учёные изобрели нейробликс… Из-за него-то всё и произошло. Нейробликс давал неограниченные возможности: позволял усваивать сложные навыки за минуты, расширять кругозор за секунды, увеличивать скорость реакций, повышать интеллект и усиливать способности, но…

Тут Рори не выдержала:

— Знаю. Я тоже прошла нейробликсирование.

— Это жалкое современное подобие? — презрительно фыркнула королева. — Не смеши меня, дитя. И чему ты научилась? Работать с погрузчиком?

— Кое-чему, — пробормотала Аврора.

— Полнофункциональный нейробликс творит чудеса! Продлевает жизнь, возвращает молодость, развивает поистине уникальные таланты. Однако его исключительность в том, что он подходит только для мозга див, благодаря его особенной структуре. Мозги фемин он поджаривает, а факов превращает в слабоумных пускающих слюни идиотов… Это и стало причиной раздора. Когда наши дивы собирались внедрить нейробликс в систему образования эти кретины сенаторы проголосовали против. Он, видите ли, опасен! Да кто же собирался использовать его на факах и феминах? Никто! Они просто завидовали! И не знали, как ещё запретить. Ведь дивы и так превосходили их во всём…

Глаза королевы блестели и метали молнии. Дочери её притихли, избегая перебивать матушку и под шумок уплели все пирожные, но у Рори всё равно пропал аппетит.

— Вы говорили, что голоса три… див преобладали в сенате? — усомнилась Аврора.

— Так и было, — кивнула Клавиния и нервно отхлебнула чай, совсем не царственно. — Но эти предательницы… Воздержались! А в итоге… Факи сейчас всё равно используют ограниченную версию нейробликса на этих ваших… тридах. Ибо учить их слишком затратное дело, а обслуга, ой как нужна. Иначе кто же будет выполнять всю грязную, кропотливую и опасную работу? Одни воюют и заседают, другие — цветочки выращивают!

«Звяк!» — королева поставила чашку на блюдце.

— Как ни прискорбно, а ты права, девочка. Дивы теперь рабы! И они больше не дивы, а триды. Презренные и ничтожные…

Речь королевы всё-таки тронула Аврору. И она вполне разделяла её гнев, учитывая то, как с ней обошлись. А что бы сказал Нэйд, узнав, что его бывшая невеста вовсе не какой-то там трид, а дива? Но чувства к родителям, сёстрам и братьям, к Итану… Как их отринуть? Она не могла презреть тех, кто по-своему любил её и заботился о ней.

— А ты заинтересовала меня, Аврора, — заявила королева. — Ты отличаешься от них, хотя бы потому, что не смирилась с судьбой, а сбежала, чтобы начать собственную жизнь.

— Я узнала о том, что я трид слишком поздно, — заметила Аврора. — Мой разум и душу не травили с детства.

— Да, но до этого ты была домашней феминой, которую тоже воспитывали соответственно. О, полагаю, ты бы произвела фурор в факториалском обществе, если бы твоя семья не замяла этот прецедент. Первая тридка за двухвековую историю Факториала, которая исчезла накануне своего вступления в храм.

Что-то тут упорно не вязалось!

— Погодите… — удивилась Аврора. — Откуда вы тогда узнали?

И внезапно её охватило чувство необъяснимой догадки! Если знала только её семья… Ещё Итан… И он же потом сообщил родителям… Мама! Она могла поделиться только с… Сестрой!

— Клеи! — воскликнула Аврора. — Вы общались с Клеи? От неё вы узнали?

— Я не ошиблась, — улыбнулась королева, — ты особенная и напоминаешь мне прежних и наших — альдаредских див… Такая проницательность! Правильно подобранный нейробликс и ты будешь блистать во всех смыслах. Незаурядный ум, непревзойдённая красота… Ты дашь фору любой астроморфке. Понимаю, почему Эгинхард женится на тебе…

Аврора смутилась, опустила глаза в чашку, отметив про себя слово «астроморфки» и поспешила перевести разговор на другую тему.

«Позже, разберусь с этим, позже».

— Почему вы общаетесь с Клеи? Она ведь тридская жрица?

— Именно поэтому. И если бы ты попала в храм, Аврора, ты бы скоро всё поняла… В храмах процветает повстанческое движение — сопротивление див и твоя тётя одна из его лидеров. Они нашли способ связаться с нами, и мы помогаем им переправлять особо одарённых девочек к нам…

— А как же семьи воспитанниц? Их же могут хватиться?

Клавиния грустно улыбнулась и покачала головой.

— Такая как твоя — да. Но большинство семей, узнав, что их дочь тридка вскоре забывают о ней…

Рори стиснула чашку обеими руками.

— Что случилось тогда? Двести маршей назад? Что стало с дивами?

— Мы тайно использовали нейробликс. На нас донесли и факи объявили охоту на «преступниц». Их безжалостно истребляли, забирали у них детей, имущество… Тогда моя мать — сенатор связалась с альдами и те с радостью согласились предоставить нам убежище.

— У альдов не было женщин?

— Напротив, были и есть, но в галактике Иллигана живут не только альды… Мы сбежали под покровом ночной фактуры на своих кораблях, которые не успели конфисковать. Я помню… — королева мечтательно улыбнулась. — Хотя в ту пору мне было маршей десять всего и мне казалось, что это какое-то приключение….

— А ваш отец? У вас же был отец?

— Да, — взгляд королевы сделался жёстким, — но он не разделял маминых убеждений…

По её тону стало ясно, что говорить об этом она не желает.

— Но кто-то же остался на Факториале? Что с ними потом произошло?

— Их участь была печальна… Кого-то казнили, а кого-то заключили под стражу до конца жизни. Некоторые согласились на принудительное извращённое нейробликсирование ради своих детей. Да-да, факи-учёные использовали наше же оружие против нас…

Аврора невольно всё это представила и как будто услышала крики див и плачь детей в ночи и выстрелы; ощутила запах гари и увидела воочию тела, распростёртые в крови на серых каменных плитах… Глаза девушки расширились от ужаса… Неужели это творилось на её родине всего двести маршей назад? Или Клавиния сгущала краски?

— Даже после такого, див не удалось до конца сломить и позже сенат постановил — выявлять тридов в раннем возрасте… Девочек тестировали, отправляли в храмы и там делали бесплодными.

— А сопротивление?

— Появилось далеко не сразу. Да и оно не всемогуще… Кого-то удаётся спасти, а кого-то нет. А может и не стоит…

— Почему?

— Не все такие как ты.

— И вы поэтому убиваете их как своих врагов?

— Мы? Убиваем?! — брови королевы взметнулись вверх. — С чего ты взяла?

— Когда альды напали на торговый корабль… до того, как меня спас И… спасли факториалцы, то всех убили, даже компаньонку-трида.

Клавиния поморщилась.

— Это ничтожество? Худшее, что могло случится с любой из див. Пасть ещё ниже невозможно. Не стоит таких жалеть.

«Фаи была доброй», — с грустью подумала Аврора.

— Не мы начали эту войну. Когда сенат узнал, что альды приняли див, они потребовали вернуть беглянок, а в ответ получили отказ. Тогда факи объявили войну, которая длится уже более двухсот маршей…

В военных мемуарах, которые читал отец, писали обратное.

— Почему сердца? — этот вопрос давно мучил Аврору. — Почему альды вырывают сердца? Они их едят?

Королева фыркнула.

— Глупости! Наши воины не питаются мертвечиной. Сердца — это послание и способ деморализовать врага, ну и отвлечь от того, что у факов отрезают и кое-что другое, пониже…

Аврора зарделась.

— Нам же надо как-то поддерживать популяцию див, — пояснила королева. — А они рождаются у нас только от факов.

— А как же мальчики? — пылая от стыда и борясь с тошнотой, спросила Аврора.

— Исключено, вернее, их уничтожают ещё в зародыше. Только девочки — дивы.

Глаза защипало от слёз… Ужас какой! Что на Факториале, что здесь её окружали чудовища! По сравнению с этим и Гаттон, наверное, покажется волшебной сказкой…

Она даже не подозревала, насколько права и одновременно ошибается. Эти чудовища, о которых она знала не шли ни в какое сравнение с другими… Космическими!

— Милое дитя! — всплеснула руками королева. — Ты сама невинность, я понимаю… Ну-ну, не плачь… И не надо так краснеть! Ты умудрилась вырваться от факов целых два раза, попасть сюда и достичь таких высот… Скоро ты выйдешь замуж за Эгинхарда, а хуманидка, ставшая леди Сегиран, принцессой Лидивы и женой астроморфа обязана быть сильной, стойкой и забыть о стыдливости…

— Женой кого? — потрясённо прошептала Аврора.