Моя Аврора

Глава 43

— Креаннон!

— И тебе привет, братец! — зловеще улыбнулся император, но вместо того, чтобы отпустить Аврору, наоборот притиснул девушку к своему могучему торсу по-хозяйски положив одну ладонь ей на талию.

Аврора в отчаяние смотрела на принца… Братья-квазары — так похожи и одновременно разные…

— Не бойся, дорогая, — успокаивающе произнёс Эгинхард. — Ему нужен я, а не ты. Слышишь, Креаннон, если ты причинишь ей хоть малейший вред, тебе обеспечен немедленный коллапс.

С разных сторон от фонтана к императору-квазару приблизились Солль и Рена. Креаннон втянул носом воздух и ноздри его раздулись от напряжения.

— Звёздные ублюдки!

— Знаешь, как исчезают такие как мы, братец? — продолжал Эгинхард. — Когда звёздные дети забирают энергию, превращая её в топливо для себя и обращая против нас.

— Думаешь, завёл себе правильных друзей? Едва они расправятся со мной, как вскоре примутся за тебя.

— Они мои родственники и поэтому меня не тронут.

— Так ты решил жениться на хуманидке, чтобы обеспечить себя смертоносными наследниками?

— А это не твоё дело.

— Посмотрим. Я всё ещё твой император!.. А она хороша-а… — Креаннон крепче обхватил Аврору, тесно прижимая к себе и чувственно провёл губами по её шее. Девушку передёрнуло, но ни один мускул не дрогнул на лице принца. Он даже не сменил позы, хотя глубоко в его тёмных глазах бесновалось дикое пламя.

— Хороша, но не Эмма, — пренебрежительно заключил император. — Что бы сказала Эмма, узнай она, на кого ты её променял?

— А разве Эмма теперь не твоя? — бесстрастно заметил лорд Сегиран.

Креаннон скорчил кислую мину.

— Она мне наскучила. И если ты забудешь о распрях, и покоришься мне… Можешь снова забрать её себе.

— Чужое меня не прельщает, — ответил Эгинхард. — Я же не ты.

— Ладно! — Креаннон резко оттолкнул Аврору от себя. — Тогда забирай своё. Надолго ли? Ты окружён врагами, братец. И на этот раз тебе не вырваться, и не сбежать. Я повсюду тебя найду…

Аврора кинулась к Эгинхарду и принц обнял её, закрывая от Креаннона. Однако квазар-император и не собирался тут задерживаться дольше, чем требовалось, сверкнул яркой вспышкой и пропал, а вскоре погас и фотонный след, рассыпавшись искрами.

— Времени мало, — опомнился лорд Сегиран. — Ко мне в кабинет, живо. Но сначала найдите Сириуса.

Солль с Реной умчались искать отца, а принц потащил Аврору в кабинет.

Там их уже ждали Ретогерц, Альтаир, Алазар и Глагинир с Корбазоном. Генерал мрачно восседал за столом. Алазар устроился на подоконнике. Рет — в кресле. Альтаир примостился у открытого бара и хмуро цедил вино из бокала… А по ковру в центре комнаты, нервно обмахиваясь веером, расхаживала королева Клавиния. Обе её дочери расположились на диване.

При виде принца Глагинир вскочил и отчитался:

— Ваше высочество, мы схватили Алина, и он во всём признался!

— Да! — королева остановилась, зацепившись каблуком за ворс ковра и отшвырнула веер. — Моего мужа похитили приспешники императора! Как вы это допустили?!

Эгинхард молча усадил Аврору в свободное кресло рядом с Ретогерцем и прошёл к столу. Генерал тут же уступил ему место.

— Что ещё? — спросил принц, игнорируя оскорблённый вид Клавинии. — Продолжайте, Глагинир.

— Все альдаредские корабли на орбите уничтожены…

— Он за это ответит! — вскричала королева, а генерал невозмутимо продолжал:

— И факториалские тоже…

— К бесу факов! — заверещала Клавиния. — Мы должны немедленно вернуться, собрать армию, выступить против императора и вернуть Иллигана!

— Мама! — Яслена решительно поднялась с дивана. — Я так понимаю, что теперь ответственность за галактику лежит на мне.

— С чего это вдруг, дитя?! — взвилась королева.

— Я звёздная дочь своего отца, — Яслена гордо вскинула голову, — его наследница. И пока он в плену, буду править и вести войска от его имени.

— Но я его жена и регент! — запротестовала Клавиния.

— Я совершеннолетняя, мама!

Королева гневно топнула ногой.

— Надо спешить!

— Угу, — безучастная ко всему Унилла сжевала виноградину и резонно заметила:

— Нашёлся бы космолёт, чтобы вернуться домой за подмогой…

Этим младшая дочь неожиданно разрядила обстановку, вынудив королеву задуматься.

— И правда…

— Космолёт у нас есть, — сообщил Эгинхард, — но для начала я должен переговорить с факами и… Вам придётся с ними сотрудничать. Ради вашего же блага.

Королева нахмурилась, открыла рот, чтобы возразить, но здравый смысл возобладал.

— Хорошо, — согласилась она. — Что вы предлагаете?

— Сперва я побеседую с ними, без вас, а потом вас пригласят, — ответил лорд Сегиран и окликнул камердинера. Оказывается, тот всё это время незаметно сидел в углу за шкафом.

— Проводи дам в смежную гостиную и проследи, чтобы их никто не беспокоил.

Камердинер неловко выбрался из своего угла, приблизился к столу и виновато понурился.

— Простите, Ваше высочество, — старик чуть не плакал.

— За что?

— Это я недоглядел… Алин — предатель, но он мой племянник и я плохо воспитал его. По моей вине всё случилось… Креаннон, Иллиган…

— Король сам виноват, — Эгинхард нахмурился. — Не был бы так падок на смазливых звёздочек…

— Да! — подхватил Альтаир. — Сообщнице Алина удалось ускользнуть.

— Теперь, полагаю, она положила глаз на Креаннона, — усмехнулся Эгинхард. — Я же не оправдал её ожиданий… Впрочем, скоро Фебу ждёт горькое разочарование.

Принц ободряюще кивнул камердинеру.

— Вы ни в чём не виноваты. Делайте своё дело и вам зачтётся.

Камердинер с готовностью поклонился.

Едва недовольная королева и две её такие разные дочери удалились, как Эгинхард обратился к генералу:

— Ты видел их мощь. Что скажешь?

Глагинир вздохнул и честно ответил:

— Боюсь, нам не выстоять, Ваше высочество. Имперская армия несметна, а у нас лишь небольшое войско. Особенно теперь, когда на поддержку Иллигана рассчитывать не приходится.

— А как же королева с принцессой?

— Я бы не слишком надеялся, — вмешался Алазар. — Их короля держат в заложниках.

Генерал кивнул.

— Господин Алазар прав. Но даже если помощь придёт, то не успеет. Нас к тому времени распылят по всему космосу на астероны и атомы вместе с Лидивой.

— Звёздные дети, — напомнил Эгинхард, — их силы позволят нам продержаться до прихода союзников.

— На это бы я тоже не надеялся, — в кабинете внезапно возник Сириус. — Солль и Рена сильны, но пока не готовы сражаться вдвоём против целой армии астроморфов… Я полагал, у нас будет достаточно времени, но вас обнаружили раньше, — он сердито посмотрел на озадаченного генерала и молчаливого советника. — Вы и не организованы толком на этот раз. Всё превратится в хаос и множество наших сторонников обречены… Требуется накопить больше сил…

— Твои предложения? — Эгинхард постучал пальцами по крышке стола.

— Гм… Делай как говорит Алазар. Ну, а мы с детьми их отвлечём, чтобы вы могли уйти.

— А сами как? Ты-то успеешь слинять, а Солль и Рена не астроморфы. Им необходима планета для манёвров или…

— Или, — белый карлик подмигнул сыну. — Не думаешь ли ты, что они добрались сюда пешком по облакам? В лесном овраге у нас припрятан отличный космолёт. Мы улетим подальше, чтобы отвлечь Креаннона от Лидивы. А вы уходите, пока можно… На всё про всё у вас не больше пары часов.

Сириус исчез, а квазар обвёл взглядом остальных.

— Все согласны?

— Да, — ответил за всех Алазар. — Ты принял мудрое решение.

— Тогда… Рет, ты знаешь, что делать. Альт поможешь ему… Сегодня на всей планете воцарится день…

И принц наконец обратил внимание на Аврору. Она тихо сидела в кресле и не вмешивалась, только теребила пальцами подлокотник. Ей было страшно.

— Аврора, — неожиданно ласково обратился к девушке Эгинхард. — Иди в свою комнату, переоденься в удобную одежду… И тебе понадобится твой костюм пилота. Комета проводит… Инструкции получишь со вторым телохранителем… Всё поняла?.. Иди.

Он хотел обнять её и подбодрить, но понимал, что не должен выказывать слабость, сейчас. И когда Аврора вышла из кабинета, оглянувшись на пороге, квазар лишь позволил себе проводить её взглядом и попросил Алазара:

— Найди слуг потолковее и распорядись, чтобы проводили всех гостей в убежище, пока я тут беседую с факториалцами и королевами…

В покоях Авроры её встретила обеспокоенная Лоли и помогла переодеться. После этого Рори отправила её вместе со слугой, который заглянул в комнату и объявил, что нужно спуститься в подземелье.

— Никогда там не была, — Лоли побледнела, заволновалась, понимая, что происходит что-то нехорошее, но спрашивать опасалась.

— Заодно и побываешь, — Аврора заставила себя улыбнуться. — Посмотришь, что там внизу в подгорном мире и потом расскажешь.

Лоли последовала за слугой, а Рори достала из шкафа костюм пилота, села на кровать и принялась ждать… Спустя некоторое время пришёл Итан вместе со второй кометой.

— Тебе это понадобится, — девушка протянула ему костюм. — Сможешь управлять космобилле?

— Конечно. Для этого мне не нужен нейробликс…

Он пытался шутить, но губы его подрагивали…

— На космобилле есть запасной костюм, если вдруг понадобится. Иди…

— А ты разве не летишь с нами?

— Нет… Я остаюсь с… Эгинхардом. Теперь моя жизнь на Лидиве, с ним.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Иди… Улетайте отсюда. И передай моей семье, что я их очень люблю.

— Аврора! Мы когда-нибудь увидимся снова?

— Возможно… То есть обязательно.

— Нэйд спрашивал о тебе.

— Итан… Я не держу на него зла, но не хочу видеть его и разговаривать с ним. У него теперь есть жена… Пусть они будут счастливы.

Итан грустно улыбнулся.

— Хорошо. Береги себя. А я позабочусь о том, чтобы Нэйд узнал, что это тебе мы обязаны своим спасением и миром с Альдаредом. Хотя лететь с их королевой в одном космобилле, в тесноте… Времяпрепровождение не из приятных.

— Крепись, — посочувствовала ему Аврора.

— Поторопитесь, — вмешался комета. — Принц ждёт, пока вы покинете пределы системы. Только после этого у него будут развязаны руки.

— Бегу! — Итан торопливо чмокнул Аврору в щёку, она обняла его в ответ, и они расстались.

— Госпожа, — к ней заглянул другой комета. — Вам тоже пора в убежище.

— Расскажи мне, как это будет.

— Как-как… Лорд Сегиран создаст волну и переместит нас всех далеко отсюда вместе с планетой…

— А люди?

— Спустятся в убежища, таких полно по всей Лидиве.

— А животные и растения? Что будет с ними? Как они выживут в космосе? Выдержат ли перегрузки?

— Ради этого постараются герцог, граф и другие звёзды. Они защитят планету с помощью солнечного ветра, создав вокруг неё своего рода магнитную сферу…

Спускаясь в подгорье, Аврора представляла, как целая планета превращается в один колоссальный космический корабль.

В убежище ей даже предоставили отдельную комнату, небольшую, но удобную и с кроватью. За дверью её встретила взволнованная Лоли. Девушки обнялись и весь перелёт так и просидели на кровати обнявшись, уповая на попутный звёздный ветер и могущество квазара…

Эгинхард переместился в Звёздный дворец, остановился посреди пустого и гулкого тронного зала, ожидая сигнала от Алазара.

«Я стану твоей путеводной звездой, — звучали в его голове слова пульсара. — Следуй за мной и не сбейся с курса… Когда попадёшь в тахионный поток, отдайся на волю ветру, и он принесёт тебя куда нужно. Я буду там…»

Внезапно на всей планете наступил яркий солнечный день и лишь высоко в небесах над Звёздным дворцом зиял тёмный купол и там разгоралась единственная белая звезда … Мигнула и облеклась лучевым вихрем.

«Пора», — прошептал Эгинхард и развоплотился, исчезая из тронного зала…

Померк свет, и вокруг Лидивы взметнулись гигантские тени. Над планетой завертелась чёрная, искрящаяся у границ воронка, разрастаясь, ускоряясь и втягивая внутрь зелёно-голубой шарик… Из центра стремительной круговерти вырвался золотисто-красный луч… И всё поглотила тьма. И вместо звёздного скопления остались лишь камни, глыбы астероидов, пыль и обломки взорванных кораблей… Лидива и её обитатели сгинули, и это выглядело так, словно на этом месте разразилась страшная катастрофа…

Когда авангард императора прибыл туда, мятежного квазара и его сторонников след простыл в неизвестном направлении.