Муж на сдачу, или Попаданка требует развода

Глава 9

Доменик Карада

— Доменик, дорогой! Где же ты вечно пропадаешь, когда должен быть дома? — излишне театрально воскликнула мать, стоило мне переступить порог гостиной.

Она вскочила с бархатного дивана, откинув в сторону модный журнал с фасонами платьев и сплетнями о жизни столичной верхушки, и бросилась ко мне, чтобы обозначить два светских поцелуя воздуха у моих щёк. Её духи — тяжёлые и слишком сладкие — на мгновение окутали меня, заставив дышать ртом.

— Что-то случилось?

Я исполнил положенные ритуалы — обозначил два чмока у её ушей — и только потом сделал шаг назад. Мать к таким вещам относилась серьёзно и проела бы мне плешь, если бы сочла моё поведение лишённым герцогского лоска.

— Почти непоправимое! — убито выдохнула родительница, драматически прижимая кружевной платок к сухим глазам.

Я нахмурился.

— Матушка переживает из-за того, что её высочество тебя не застала, — поспешила успокоить меня Камилла, не поднимая глаз от книги, которую держала в тонких пальцах.

Старшая из моих сестёр-двойняшек отличалась серьёзностью, образованностью и исключительно дельными замечаниями. Говорила она мало и тихо, поэтому выводы я сделал моментально. Раз Ками упомянула визит принцессы, значит матушка имела с ней разговор и теперь начнёт меня сватать. Но это ерунда. Я благодарно кивнул сестре, и напряжение немного спало.

— Разве это причина для переживаний? — спросил у матери, скептически приподняв бровь.

Она округлила глаза, её искусно удлинённые магией ресницы трепетали от возмущения.

— Ну конечно! Айверен в активном поиске мужа, именно поэтому она и явилась в Карад. А ты своими вечными разъездами её подтолкнёшь к другому! Немедленно езжай к ней и проси прощения! — заявила вдовствующая герцогиня, топнув ножкой в изящной туфельке от известного кутюрье.

Иногда она забывала, что мне двадцать восемь и я вхожу в Пятёрку Сильнейших — орден, поддерживающий существующий на Верне порядок и страхующий императора. Каждый из нас крепко держит в своих руках одну реликвию. Ведь именно у нас в империи хранятся все пять, данных Мау людям, чтобы наполнить мир магией.

По этой же причине император — должность выборная. Это самый сильный маг, который может удержать в руках в идеале все пять, но в крайнем случае хотя бы три из реликвий Мау. И именно поэтому император не может передать трон наследнику или наследнице, если тот не способен удерживать минимум три реликвии.

Айверен не может.

Но если она выйдет замуж за кого-то из ордена, то это, вполне вероятно, сможет сделать ее муж.

А не поэтому ли его величество объявил всем нам, что обязательное условие получения трона — наличие жены⁈ Хочет пристроить дочурку в хорошие руки, потому что добровольно никто с ней жизнь не свяжет? Или, наоборот, издал этот указ, чтобы все Сильнейшие поспешно женились, и Айверен осталась не у дел? Сложный вопрос.

— Драгоценная матушка, забыл сказать, что я уже женат. Так что оставьте свои матримониальные планы в мечтах, — сказал я сухо, скрестив руки на груди.

Вообще-то я не собирался семье рассказывать про Телани. Зачем? Меньше знают — крепче спят. Но в свете новых обстоятельств лучше на корню зарубить материнскую идею женить меня на принцессе, иначе она с меня живого не слезет.

— Что⁈ Как⁈ Когда⁈ — завопила она таким зычным голосом, что даже Ками вскочила из кресла, прижав руки к груди.

Глаза матушки совершенно неприлично округлились, а тонкие брови подпрыгнули на лоб. Она очень редко теряла контроль над своей мимикой, только в случае глубочайшего потрясения.

— Недавно, — ответил я неопределённо и отвернулся, чтобы скрыть усмешку.

Матушку я, конечно, любил, но порой она меня бесила.

— И кто она⁈ Где она⁈ — Матушка метала гром и молнии, сверкая на меня глазами, будто пыталась выжечь правду силой взгляда.

— Что происходит⁈ Кого потеряли? Если меня, то я в саду была и в склеп вообще не ходила! — влетела в комнату вторая моя сестра — Мадлен, неугомонная непоседа с ясными честными глазами и вечно растрёпанными каштановыми локонами.

Скорее бы им уже исполнилось восемнадцать, и можно было бы их в академию отправить. Мадлен — та ещё головная боль. Эх, еще год ждать!

— Меди, твой брат нас ни во что не ставит! Не считает близкими людьми! — поменяв стратегию, всхлипнула матушка, драматично прижимая кружевной платок к глазам. В этот раз ей даже удалось выдавить из себя слёзы. — Представляешь, он тайно женился и прячет от нас свою жену!

Проклятье! Сейчас ведь ещё и тётушка Гейл подтянется!

Я стиснул зубы, чувствуя, как играют желваки. И вдруг мне в голову пришла интересная мысль… А что, если попросить Лану притвориться моей женой? Девушка она простая, без особых запросов, но с кошкой. Это заставит всех домочадцев прикусить языки. А ещё Матильда может стать моим бонусом на отборе.

Хм-м-м… Наряжу селяночку как герцогиню, представлю всем, а там… А там посмотрим, как дальше с этим быть.