Муж на сдачу, или Попаданка требует развода

Глава 5

— Все в сборе? — строго спросила Мотя, расхаживая перед жидким строем из пяти слуг, словно грозный военачальник перед началом парада. Её хвост нервно подёргивался, а зелёные глаза сверкали решимостью.

— Все, чёрная госпожа, — с придыханием заверила Эйри, низко склонив голову.

Как я успела понять, в поместье она за главную.

Помимо неё за аккуратным коттеджем, небольшим садом и болезной женой герцог оставил ухаживать Луну, тучную повариху, имени которой я так и не запомнила, мужичка в летах с жидкой бородой и мальчишку лет пятнадцати. Именно он пригнал из соседней деревни чудовище под названием «скороезд» — самоходное транспортное средство, работающее на магических артефактах.

Представляло оно собой металлическую прямоугольную коробку с закруглёнными углами, кожаной крышей, узкими окнами со всех четырёх сторон и резной дубовой дверцей. Внутри располагались два мягких дивана, обитых потрёпанным синим бархатом, и небольшой деревянный столик между ними. Артефакты крепились на четыре массивных колеса, а самый крупный — рулевой кристалл — был вмонтирован в переднюю лобовую панель. В него мальчишка ввёл адрес: «Столица Буремлечной империи, Аулент».

Я, пока Матильда проводила завершающий инструктаж, ходила вокруг скороезда, скептически разглядывая его и гадая, справимся ли мы с управлением этой колымагой.

— Хорошо, раз все. Слушайте меня внимательно и запоминайте! — Кошкин голос звучал, как у полководца перед битвой. — Мы с Телани едем в столицу, чтобы сделать сюрприз для её дорогого мужа. Если кто-то из вас об этом ему проболтается — тому несдобровать, потому что в гневе я страшна. Месть моя будет беспощадной. Вам всю жизнь придётся ходить босиком, потому что в любой обуви вас будет ждать ароматная лужа! Я ясно выражаюсь?

О да! Мотя у меня просто монстр! Такая страшная угроза! Я едва сдержала улыбку, прикусив губу, но слуги, кажется, прониклись.

— Ни за что никому не расскажем, чёрная госпожа! — выпалила Луна, скрестив руки на груди.

— Даже под пытками! — добавила повариха, тряся подбородком.

А Эйри, хоть и промямлила, что «слово чёрной госпожи — закон», всё же робко возразила:

— А может, всё же возьмёте с собой хотя бы Микишку и Саламыча? Всё же путь до столицы долог. Целых три дня колесить — не ровён час случится что. Хозяин с нас голову снимет, и мокрая обувь ерундой покажется.

Я прекрасно понимала опасения женщины, но Мотя грозно рыкнула, выгнув спину:

— Ты что же это, сомневаешься в моём могуществе? Думаешь, я одна не стою сотни Микишек и Саламычей?

На этом прения завершились.

К багажнику скороезда быстренько привязали сундук с моими новыми вещами, а в салон поставили хладохрон с продуктами и напитками, пуховую подушку, шерстяной плед и две книги — географический атлас и всемирную историю. Нас с Мотей усадили на мягкие сиденья, мальчишка активировал артефакты, и…

…скороезд плавно тронулся и почти бесшумно покатил по ровной дороге.

Когда махавшие нам руками на прощание слуги скрылись из вида, я спросила, глядя на мерцающий рулевой кристалл:

— Ты уверена, что мы справимся с управлением?

— Уверена, — заверила Мотя и принялась точить когти о бархатную обивку. — А ты уверена, что не хочешь послушать лекцию о том, как очаровать герцога?

— Уверена, — твёрдо кивнула я и, открывая атлас, добавила: — Предлагаю придумать легенду о моей персоне. Называться хочу Лана Искра, а приеду я из… — Я полистала страницы в поисках Буремлечной империи и её Трясинного уезда, а потом ткнула пальцем в первую попавшуюся за ближайшей границей страну. — Из Шумляндии. Осталось придумать себе какое-нибудь экзотическое занятие.

Мотя состроила скептическую мордочку, прижав уши.

— Например?

Я развернула атлас на карте Шумляндии и зачитала:

— «Королевство Шумляндия издревле славится гостеприимством, добрыми отношениями с соседями, шумными праздниками, маскарадами и самыми громкими на Верне колоколами…»

— Не пойдет! — отрезала кошка, хлестнув хвостом.

Мне даже не нужно было спрашивать почему. И без того ясно: раз Шумляндия рядом и со всеми дружит, значит многие ездили туда развлекаться и знают это королевство, в отличие от меня.

— Давай тогда посмотрим какие-нибудь ещё страны, — вздохнула я и принялась изучать атлас.

Этим гаданием на «картах», с перерывами на еду и остановками «в кусты», мы занимались весь день. Благо скороезд двигался плавно и сам знал дорогу. Вот только какую бы страну я ни предлагала, Мотя всегда находила что возразить.

— В Эльфирии женщин из дома без сопровождения мужчин не выпускают, — фыркала она, когда я зачитала про лесное королевство.

— А в Драконьих степях у всех золотистая кожа и раскосые глаза, — сообщила она, когда я ткнула пальцем в восточные земли.

— Из островов Аргосы ты бы в жизни так далеко не добралась, — окончательно убила мои надежды кошка, когда я предложила морской вариант.

Я уже и сама понимала, что сложностей гораздо больше, чем казалось изначально. Одно дело — прикинуться загадочной туристкой, а другое — остаться в стране, ответить на вопросы и открыть бизнес.

Сдаваться совершенно не хотелось, однако…

Всё решила судьба. На улице уже смеркалось, когда скороезд вдруг резко остановился (хотя до этого ему отдавала магические приказы Мотя), а из-за окон донеслись громкие недовольные голоса — мужские и женские. Как будто на дороге собралась толпа.

— Гляну! — постановила Матильда, поднимаясь с дивана.

— Сиди! — перепугалась я, хватая её за хвост. — Там народу много. Сейчас как увидят тебя, как впадут в благоговейный экстаз, так и затопчут от радости. Сама гляну, что там делается.

Мотя подошла и нежно потерлась лбом о мою руку, её шершавый язычок лизнул мне запястье.

— Ты у меня такая хорошая, Свет. Я не помню больше никого, кто бы так обо мне заботился и переживал, как за собственную кровиночку.

Я наклонилась к ней и, вспомнив передачу про кошек, тоже потерлась лбом о её мягкую шёрстку. Не удержалась и чмокнула в мокрый нос — а вот такое они не любят. Но Мотя милостиво промолчала, лишь брезгливо чихнула, и я выскользнула из металлической коробки.

На меня тут же обрушился разноголосый гомон:

— Да что ж такое⁈ Куда власти смотрят⁈

— И сколько ещё здесь торчать⁈

— Давай назад сдавай! Вы нас подперли! Мы в объезд поедем!

— Куда я сдам⁈ Меня самого подперли!

Открывшаяся картина подтверждала худшие опасения: дорога была забита скороездами до самого горизонта — настоящая пробка!

— А что случилось? — спросила я, подойдя к дородной даме, отчаянно обмахивавшейся перьевым веером.

Она окинула меня оценивающим взглядом, скользнула глазами по нашему скромному скороезду (мы специально такой выбирали, чтобы без герцогских гербов, да и платье я самое скромное надела) и, скривив губы, нехотя пробурчала:

— Драконы вчера разрушили мост. Ещё не починили. Езжай, дева, обратно, пока ещё возможность есть.

Я поблагодарила её и вернулась в скороезд, где Матильда уже нервно ходила по дивану.

— Надо в объезд ехать. Тут мост сломан, проезда в столицу нет, — сообщила я.

Кошка задумчиво почесала за ухом:

— А как мы с тобой эту машину развернём? Там же заложен конкретный маршрут до столицы. Переделывать я не умею.

Я плюхнулась на сиденье.

— И что делать? Мне в этой очереди опять семьдесят пять исполнится, — пробормотала с досадой.

Но Мотя вдруг оживилась:

— А помнишь, у нас по телевизору показывали, как пожарная машина с сиреной и мигалками ехала, а ей все дорогу уступали?

Я сразу уловила ход её мыслей.

— Думаешь сработает, если тебя вместо мигалки на крышу посадить, а я в окно вместо сирены орать буду? — уточнила ехидно.

— Не попробуем — не узнаем, — философски протянула Мотя и ловко выскользнула в приоткрытое окно.

Я метнулась за ней и с удивлением обнаружила свою кошку гордо восседавшей на крыше нашего скороезда. Как она туда забралась — одной Мау известно. Но люди уже начали замечать Мотю, указывая на неё пальцами и разевая рты.

— Слушайте меня внимательно, кожаные! — провозгласила Мотя, выгибая спину. — Мой человек везёт меня в столицу на важную встречу! Освободите дорогу, если не хотите проблем!

— Так мост же разрушен, госпожа кошка, — тоненько крикнул из толпы мальчуган и тут же получил подзатыльник от матери.

— Детей бить нельзя! — рыкнула Мотя, и вся толпа синхронно отшатнулась.

— Не гневайся, госпожа кошка, — пробасил рослый мужик, снимая шапку и делая шаг вперёд. — Она любя, для воспитания.

Мотя, вжившись в роль повелительницы, величественно мурлыкнула:

— Не буду, если побежишь вперёд и скажешь всем двигать свои колымаги на обочины! Мостом я займусь сама!

Удивительно, но её приказ бросились выполнять сразу несколько мужчин. Остальные поспешно стали оттаскивать свои скороезды к обочине, расчищая нам путь.

Уже через пару минут Мотя активировала артефакт, и наш металлический коробок плавно покатил вперёд по расчищенному коридору.

— Разойдись! Дорогу! Всех хороших милостью одарю, а плохих покараю! — с явным удовольствием голосила Матильда с крыши, размахивая хвостом, как дирижёрской палочкой.

Я лишь вздохнула — ее кошачью тягу поорать дурниной мне приходилось терпеть и в своем мире. Приоткрыв окно, я отодвинула бархатную шторку и благодарно кивала пропускавшим нас людям, стараясь выглядеть максимально доброжелательной.

Таким образом мы медленно двигались около часа, пока крики наконец не стихли, а вереница скороездов не закончилась. Наш резко остановился, и в тот же момент Мотя ловко влетела через окно ко мне на колени.

— Всё, дальше только ждать, пока мост починят.

— Ты же сама обещала починить, — напомнила я.

— Немного слукавила. Архитектура — точно не моё. Но там, у обрыва, есть постоялый двор, — деловито сообщила она. — Пойдём посмотрим?

— Пойдём, — обрадовалась я возможности размять ноги.

Но когда я открыла дверцу и спустилась на землю, то увидела, что наш самоходный коробок стоит посреди каменной площадки, тогда как другие транспортные средства выстроились ровными рядами, как на организованной парковке.

Не успела я испугаться, как ко мне уже бежал здоровенный лохматый мужик с красным от злости лицом:

— Мест нет! Куда ломишься⁈ Особенная, что ли? Убирай свою погремушку с моего двора! — заорал он ещё за пять метров до меня.

Я даже бровью не повела — была абсолютно уверена, что сейчас появится Матильда и мигом утрясёт ситуацию.

Но в этот момент с другой стороны скороезда вышел статный мужчина в чёрном строгом костюме. В тот миг, когда я его разглядела, у меня внутри всё оборвалось.

Это был ОН. Тот самый шатен с татуировкой из моего сна. Точнее видения. Мой муж, герцог Карада собственной персоной.

Муж