Муж по объявлению

10

Не теряй головы, который раз говорила она себе. Кристофер обещал жениться на тебе лишь на время. Глория с трудом пыталась собраться с мыслями. Она так старалась не влюбиться в Кристофера, но все-таки не смогла противостоять его обаянию… Глория подозревала, что это будет ее первая и последняя свадьба, потому что после Кристофера ей будет трудно представить другого мужчину в своей жизни.

Она старалась хоть на время забыть о том, что все могло бы быть по-другому. Как бы ей хотелось, чтобы Кристофер не думал о ней только как о расчетливой и рациональной женщине. Он ведь не знал, что единственной причиной, по которой провалился ее план, было именно то, что она так безнадежно влюбилась в него.

Наступил четверг — день свадьбы. В понедельник, они с Кристофером встретились и зарегистрировались. Быстро и по-деловому…

Даже понимая, что ей предстоит всего лишь формальная церемония, Глория не могла сдержать радостного предвкушения. Не переставая твердить себе, что она — неисправимая романтическая дурочка, она провела массу времени у зеркала, стараясь выглядеть красивой и обворожительной, как настоящая невеста.

Глория еще раз взглянула в зеркало на свой элегантный белоснежный костюм. Он был просто создан для свадьбы. Его вряд ли можно будет надеть еще куда-нибудь. Так что это была безрассудная трата денег, очередная глупость с ее стороны. Но Глории так хотелось, чтобы все было по-настоящему…

Оказалось, что в глубине ее души жила консервативная и старомодная женщина, которая ни за что не хотела отказываться от традиционного белого платья, хотя понимала, что для Кристофера эта свадьба будет всего лишь фарсом.

Когда она приехала в понедельник к бюро регистрации браков, то обнаружила, что Кристофер уже находится там. К тому же, к этому времени он уже умудрился заполнить почти все бланки. Осталось вписать туда лишь ее данные и поставить подписи. Он, очевидно, торопился куда-то, поэтому не дал ей времени даже как следует прочитать, что там было написано. Глория хотела было возмутиться, но все эти дни она пребывала в каком-то блаженно-беспечном состоянии и не стала этого делать. Пусть все идет своим чередом. Приятно, когда хоть что-то решается помимо твоей воли. Ей немного надоело быть вершительницей не только своей, но и чужих судеб.

Кристофер сразу же уехал, сказав, что у него какая-то срочная работа. Они договорились встретиться здесь в четверг в это же время «для проведения церемонии», как сказал он. Он даже не произнес слово «свадьба».

Глория вздохнула, надеясь, что невеселые мысли не до конца испортят сегодняшний праздник и не вгонят ее в подавленное настроение. В понедельник Кристофер был хмурым и недовольным, и это не давало ей покоя до самого четверга. Он улыбнулся только однажды, когда говорил с девушкой, принимающей документы. Кристофер, видимо, очаровал и весь персонал агентства, так как ничем иным нельзя было объяснить их повышенное внимание и обходительность.

Глория опять посмотрела на себя в зеркало и заметила, как по щеке скатилась одинокая слеза. Хоть Кристофер и дал ей понять, что он думает по поводу этой церемонии, но она все равно постарается, чтобы торжество прошло как следует.

Тонкий костюм, подчеркивающий ее фигуру, был словно создан для романтических ситуаций, а кружевная блузка была сама нежность.

Несколько дней назад Глория позвонила Люси и попросила ее быть свидетельницей на свадьбе, хотя наличие свидетелей и не являлось обязательным условием. К сожалению, непредвиденные обстоятельства не позволили ее бывшей секретарше приехать. Ее дети болели ветрянкой, а муж был в командировке, так что она не могла оставить малышей одних.

Глория вспомнила, как Люси смеялась, когда узнала, за кого ее бывшая начальница выходит замуж. Хотя Глория и пыталась ей объяснить, что этот брак лишь фиктивный, та не хотела ничего слушать и продолжала хохотать. Может быть, она почувствовала, что Глория не так уж равнодушна к их соседу?

Это воспоминание опять расстроило Глорию, и она поторопилась закончить прическу. Она убрала волосы в гладкий пучок, украшенный цветами.

— По крайней мере, ты хоть выглядишь, как невеста. Хотя, может быть, и не самая счастливая.

Тут ее голос предательски задрожал.

Нет, так дело не пойдет. Нельзя отправляться на собственную свадьбу в таком настроении. Ну и что из того, что это не та любовная история, о которых пишут в книжках, не тот брак, который возникает из единства интересов, о котором ты мечтала, но это все-таки твоя свадьба. Не будем думать о том, что произойдет после свадьбы. Жизнь покажет.

Ее противный внутренний голос нашептывал, что она выходит замуж за человека, который ей совершенно не подходит. Какая ирония! Она хотела создать настоящую семью, хоть и основанную не на нежных чувствах, а на общих интересах. А теперь она выходит замуж фиктивно, но по любви. С ума сойти можно!

Не хотелось думать, что сегодняшний день может стать первым и последним днем их брака. После встречи с К.О. Тайлером Кристофер, вероятнее всего, повернется и уйдет из ее жизни навсегда.

Прозвучал звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Единственными посетителями, которых она встречала в течение этих трех недель, были горе-претенденты на ее руку.

Глория бросила взгляд на часы. Половина одиннадцатого. Если она не собирается опаздывать на свою собственную свадьбу, то ей уже пора выезжать. Она пошла к входной двери, попутно прихватив сумочку. Нужно быстро отделаться от ненужных гостей.

— Простите, но я тороплю…

Она не сразу поняла, что на крыльце стоит никто иной, как Кристофер собственной персоной. Сначала она даже не поверила своим глазам. Мужчина был одет в роскошный серовато-зеленый шелковый пиджак, белую футболку, джинсы и ботинки. Но светло-голубые глаза, которые пристально смотрели на нее, нельзя было спутать ни с какими другими.

Вот уж никогда не думала, что у него может быть пиджак, тем более шелковый, мелькнуло в голове у Глории. Необычное сочетание шикарного пиджака и потертых джинсов было весьма рискованным, но даже в этом нелепом одеянии Кристофер выглядел элегантно.

Жаль, конечно, что он выбрал настолько нетрадиционную одежду для свадьбы. Ее сердце упало при мысли, что даже выбор одежды говорит о том, что для него эта церемония — всего лишь формальность.

— Ты уже готова, — констатировал он. — А я думал, мне придется ждать.

Предположение, что она и здесь может подвести его, вывело ее из замешательства.

— Я уже иду. Но ты ведь сказал, что встретишь меня на месте?

Эти удивительные глаза опять задержались на ее лице, как будто впитывая каждую ее черточку. На минуту она почувствовала себя картиной в музее, перед которой застыли посетители.

— Как я понял, чтобы успеть на встречу с твоим боссом, нам придется выезжать сразу же после церемонии. Поэтому вряд ли стоит оставлять какую-то из наших машин на парковке.

Глория удивилась, как это ей самой не пришло это в голову.

— Где твои вещи? Я переложу их в мою машину.

Она согласилась, тем более что ее красивые туфли на высоком каблуке не очень подходили для управления машиной. Глория молча заперла дом на ключ, и Крис подал ей руку, чтобы помочь спуститься со ступенек. Она удивилась, и отдернула свою руку.

— Я еще вполне могу ходить сама!

Она не могла бы сказать определенно, почему отказалась от его помощи. Может, виной тому была оскорбленная гордость? Или страх опять ощутить прикосновение его пальцев, таких сильных и теплых?

Их поездка в Гастингс прошла в мертвой тишине. Глория целых полчаса понапрасну пыталась сконцентрировать свое внимание на чем-то определенном. Правда, она не могла не заметить, что едет в шикарной спортивной машине. Видимо, этот мастеровой предпочитает тратить свои деньги на игрушки для больших мальчиков.

Их небольшое путешествие подходило к концу. Глория нервно сжала руки, стараясь собраться с силами. Ее сердце билось, как сумасшедшее, и у нее даже немного кружилась голова. Неужели она и вправду выходит замуж, или этот какой-то странный сон?

Несколько минут спустя они подъехали к дому правосудия, красивому старинному зданию. Припарковавшись, Крис молча вышел. Он обошел машину с ее стороны и открыл перед Глорией дверь, как вежливый, хотя и невеселый жених.

В начале двенадцатого Глория и Кристофер стояли в зале для новобрачных. Глория была словно в каком-то мареве и с трудом понимала, что говорит им монотонным голосом пожилая ухоженная дама. В голове стоял какой-то гул, она испытывала головокруженье, и в какой-то миг даже испугалась, что может упасть в обморок.

Она очнулась только в тот момент, когда поняла, что Кристофер держит ее руку в своей и осторожно надевает кольцо на ее пальчик. Единственный камень ярко сиял на желтом ободке. Глория несколько удивилась тому, что Кристофер не забыл купить кольцо, хотя она и не напомнила ему об этом. Камень был очень большим и выглядел почти как настоящий. Даже имитация такого качества должна была обойтись в кругленькую сумму для простого рабочего.

Глория тут же подумала про себя, что на этой свадьбе все «почти» — почти настоящая свадьба, почти счастливые жених и невеста, почти настоящее кольцо…

Но она благодарно улыбнулась Кристоферу. Ей было приятно ощущать теплое прикосновение его пальцев, держащих ее руку. Когда он отпустил ее, она испытала странное чувство потери, с которым ее душа никак не хотела мириться.

Затем Глория поспешно вытащила маленькую коробочку из кармашка своего пиджака. Она понимала, что поступила как транжира, покупая это кольцо, но ведь традиция есть традиция… Она взяла руку Кристофера, и ее пальцы немного задрожали. Глория испугалась сначала, что уронит кольцо, а потом — что оно окажется не по размеру. Но золотой обруч оказался в самый раз и сидел на пальце Кристофера как влитой.

— Теперь вы можете поцеловать невесту.

Эти слова прозвучали совершенно неожиданно для Глории. Она вздрогнула, а потом забыла обо всем на свете, когда его руки медленно поднялись, и он нежно сжал в ладонях ее лицо и приник к ее губам, словно желая почувствовать их сладость.

Он не спеша принялся ласкать губами ее губы, сначала нежно, потом все с большим пылом, не в силах сдерживать полыхавший в нем огонь. Теплота и ласка его губ заставила ее почувствовать такой острый голод, что она забыла о том, что они здесь не одни. Глория целовала его с не меньшей страстью. Она вся раскрылась навстречу новым, неизведанным ощущениям, и лишь где-то в самой глубине ее сознания еще оставалось сомнение. Но может, его чувства к ней были гораздо нежнее, чем он хотел признавать? Может, он был так рассержен на нее, что не хотел показывать, что она и вправду что-то значит для него?

Глория положила руки ему на талию под пиджак, крепко прижимая его к себе. Она глубоко вдохнула запах Кристофера, запах соснового леса и морского бриза, с радостью чувствуя, как смешиваются биения их сердец.

Его близость опьяняла. Ей показалось, что воздух вокруг них просто звенит от напряжения. Кровь стучала в ее ушах, сердце колотилось, а колени подгибались. Она никогда не думала, что простое прикосновение губ может вызвать такой острый прилив страсти. Она поняла, что так влюблена в него, что просто не может отпустить его. Она вцепилась в его плечи и застонала от удовольствия.

Этот дикий первозданный звук шокировал ее саму. Должно быть, он шокировал и Кристофера, потому что он отпустил ее губы. Он все еще держал ее за плечи, но сделал шаг назад.

Глория сразу же почувствовала себя незначительной и маленькой. Она с трудом восстановила дыхание и робко посмотрела в его глаза. То, что она увидела в них, потрясло ее. Его глаза были полны невысказанной боли.

Они ехали в Лондон в полном молчании. Боль, которую Глория увидела в глазах Кристофера, трагический привкус их поцелуя, который стал самым значительным событием этого дня, полностью заняли ее мысли. Внимание же Кристофера было полностью отдано дороге.

Глория подумала, что за сегодняшний день они перемолвились всего несколькими словами. Где-то около трех часов она уже не смогла больше выдерживать пытку тишиной. Она откашлялась и сказала:

— Ты не спросил меня, как поживает твоя уточка.

— И как она поживает?

Глория рассеянно смотрела на зеленые изгороди, проносящиеся мимо.

— У нее появился ухажер.

— А…

Разговор не клеился.

— Ты не хочешь перекусить где-нибудь? — через некоторое время спросил он.

Она не ела с утра, а до ужина с боссом было еще много времени, но она не смогла бы проглотить ни кусочка, настолько была напряжена.

— Нет, но если ты сам голоден, то можешь сделать остановку.

Он нахмурился, но ничего не сказал. Ее ужасно раздражало его молчание. С ее точки зрения, он вел себя невоспитанно. Но она не имела права обвинять его в этом. Она ведь ему совсем не нравится, и он вовсе не в восторге от того, что она вынудила его сделать. А теперь они женаты… Несмотря на формальность церемонии, сердце Глории на секунду зашлось от восторга. Даже думать о том, что она жена Кристофера, было радостно.

Она снова посмотрела ему в лицо, набравшись решимости.

— Послушай, Кристофер, ты просил меня не благодарить тебя, но…

— Глория, перестань!

— Не перебивай меня.

Она не могла не заметить, что он в первый раз назвал ее по имени.

— Хочешь ты этого или нет, но я должна сказать, как я тебе признательна.

Он был совершенно неотразим, даже в таком мрачном состоянии, как сейчас.

— Послушай, Кристофер, если я в свою очередь могу сделать что-то для тебя, не стесняйся, скажи об этом, я буду только рада помочь тебе. Если, например, тебе будет нужна работа, я с радостью порекомендую тебя своим друзьям. Нет, знаешь, что я придумала? Я буду заполнять твои налоговые декларации, причем совершенно бесплатно, хочешь? Нет специалиста лучше меня в этой области.

— Не давай никому никаких необдуманных обещаний.

— Почему ты упрямишься?

— Твоя встреча с К.О. Тайлером состоится всего через несколько часов. Ты уверена, что я не опозорю тебя?

Неужели он боится того, что не будет соответствовать тому образу мужа, который она создала в своем воображении? Как глупо!

— Уверена! — улыбнулась она так открыто и дружелюбно, как никогда прежде.

Глупая Глория! Ты так привязалась к нему, хотя он даже и не подозревает об этом. Как убедить его не подавать на этот злосчастный развод, который она обещала ему… Может, если они будут проводить больше времени вместе, у них что-нибудь и получится?

— Ты умный, веселый и куда более культурный, чем многие, — сказала она, пытаясь восстановить то ощущение взаимного уважения и доверия, которое начало зарождаться между ними тогда на берегу. А про себя она добавила: разве может быть иначе? Ведь ты мужчина, которого я люблю! Мне совершенно наплевать, если ты вдруг станешь вытирать руки о скатерть. Я полностью доверяю тебе.

— Твое доверие греет мне душу… дорогая. — Что-то пугающее мелькнуло в его глазах.

Кристофер остановил машину у ресторана, в котором им надлежало встретиться с К.О. Тайлером. Он был так зол на себя, что чуть не рычал. Как он умудрился влюбиться в эту женщину? Как вообще это могло случиться? Посмотрите-ка на идиота, женатого на женщине, которая считает его недомерком, который подвернулся ей под руку в самый последний момент. Как он мог согласиться?

Он был раздражен, когда ушел от нее тогда на пляже. Он злился, когда они подавали заявление. Он был совершенно вне себя от гнева, когда ему вздумалось заезжать за ней перед церемонией. Это не входило в его первоначальные планы, но он ничего не мог поделать с собой. Он должен был ее видеть. А она была сама нежность и невинность! Ему так и хотелось обнять и приласкать ее. Но когда он просто хотел взять ее за руку, она выдернула ее, словно обожглась, напомнив ему лишний раз, что на него пал ее выбор только из-за отсутствия других кандидатов.

То, что произойдет сейчас в ресторане, будет еще одной глупостью. Но вряд ли ему удастся сбить с нее хоть немного спеси. Плотно сжав губы, он провел рукой по волосам. Что толку думать об этом сейчас. Что сделано, то сделано.

— Кристофер?

Вопросительные интонации Глории прорвались сквозь его напряженные мысли. Он раздраженно взглянул на нее.

— Я совсем забыла предупредить тебя, но они могут не пустить нас в ресторан, ведь ты без галстука, — сказала Глория неуверенно.

Он вышел из машины и, обойдя ее, придержал дверку, помогая Глории выйти.

— Посмотрим.

Она еще не знала, что в этот ресторан он мог приходить в любом виде, хоть в шортах. К его удивлению, Глория не противилась, когда он взял ее под руку и повел по белым мраморным ступеням. Портье низко им поклонился и распахнул перед ними дверь. Когда они уже были внутри, Глория решительно подошла к метрдотелю, одетому в смокинг.

— У нас встреча с мистером Тайлером.

Метрдотель взглянул поверх ее головы на Кристофера и вежливо поклонился. Он хотел что-то сказать, но Кристофер дал ему знак хранить молчание. Не задавая лишних вопросов, опытный администратор снова посмотрел на Глорию и проговорил:

— Да, конечно.

Как будто из-под земли появился официант, который проводил их к столику.

— Очень рады снова видеть вас в нашем ресторане, сэр.

Глория шла впереди и не слышала этих слов. Кристофер внимательно посмотрел на нее. Он уже знал ее достаточно, чтобы понять, что она волнуется. Ее спина была немного напряжена. Он почувствовал что-то вроде раскаяния за то, что собирался сделать. Почему ты должен чувствовать угрызения совести? — одернул он себя. Ведь это она уговаривала тебя жениться на ней. К тому же она ничего не теряет.

Официант провел их в уединенный романтический уголок. Интересно, почему Кристофер вдруг решил, что он романтический? Ведь именно здесь он встречался с двумя предыдущими претендентами на должность президента компании, и ничего подобного ему в голову тогда не приходило.

Официант подождал, пока Кристофер пододвинул стул Глории и сел сам.

— Что будете пить?

— Только кофе. Черный, — сказала Глория.

— Два кофе, — заказал Кристофер и отослал официанта.

Тонкая свеча в серебряном подсвечнике мерцала в центре стола, накрытого белоснежной скатертью.

Глория огляделась вокруг, но Кристофер мог бы поспорить, что она не замечает ни роскошного интерьера ресторана, ни свисающих с потолка канделябров, ни приятной классической музыки, ни посетителей за соседними столиками.

Она жаждала увидеть только одного человека. Конечно, она не знала, как он выглядит, поэтому с тревогой вглядывалась в каждое новое лицо, которое появлялось в зале.

— Я думала, когда мы приедем сюда, он уже будет здесь, — проговорила она немного разочарованно, поднимая глаза на Кристофера.

Глория выглядела просто потрясающе в свете свечей, хотя тревожное напряжение и не покидало ее лица. Она ободряюще улыбнулась ему.

— Не будь таким хмурым, Крис. Ты совершенно… — Тут она опустила глаза и почему-то замялась. — Я хотела сказать, что у меня такое чувство, что все пройдет хорошо. — Она опять немного помолчала, положила свою руку на его ладонь и мягко пожала ее, затем смело взглянула в его глаза. — Я сделала правильный выбор.

Это замечание окончательно выбило почву из-под его ног. Таких слов он не ожидал. Он думал, что она станет говорить ему что-то вроде того, что не стоит есть руками или сморкаться в занавеску.

Кристофер ничего не ответил, и тогда Глория отпустила его руку. Улыбка исчезла с ее лица.

— Хоть бы он поскорее пришел.

Когда официант принесет им кофе, она должна будет заметить, что столик накрыт только на двоих.

Глория опять посмотрела на часы.

— Без двух минут семь. Мы пришли немного рано. — Она опять ему улыбнулась. — Я больше не буду нервничать. Все будет хорошо.

Она ведь доверяет тебе, дурак, дошло до него. Она думает, что ты находишься с ней для того, чтобы помочь ей, а вовсе не для того, чтобы…

Официант беззвучно разлил кофе, а затем налил минеральную воду в их бокалы. Закончив, он наклонился к Кристоферу и предложил ему две тисненные папки, отделанные золотом.

— Вы не хотели бы взглянуть на сегодняшнее меню, мистер Тайлер?

Ну вот и все. Когда-то этот момент должен был наступить. Осталось лишь немного подождать, пока до Глории дойдет, что происходит.

Он отрицательно покачал головой и жестом отослал официанта, не спуская при этом глаз с лица Глории.

Ее улыбка потухла, просто как-то медленно стерлась. На лице отразилось удивление, а затем тревога. Она перевела взгляд с Кристофера на удаляющегося официанта, затем на стол, где было только два прибора.

Какое-то время Глория сидела, окаменев, не говоря ничего. Постепенно ее глаза стали напоминать глаза испуганной загнанной лани.

— Так это ты?.. — наконец еле слышно прошептала она.

Ему показалось, что он слышит, как рвется ткань ее доверия.

— Да, «допотопный тупица», к вашим услугам, — сказал он с кивком головы, как будто представляясь.

— Так ты К.О. Тайлер?

Ее голос взлетел почти на октаву, и он с трудом уловил ее слова за музыкой и гомоном голосов.

Он кивнул.

— Странное стечение обстоятельств, не правда ли?

— Но как это возможно? — вопросительно прошептала она.

Глория была совсем бледной. Все шло немного не так, как он предполагал. Сейчас она уже должна была бы швырять в него тарелками от гнева. Ее замешательство длилось немного дольше, чем он ожидал.

— Домик на пляже принадлежит мне, а когда я в нем не живу, его сдают в аренду. Как я и говорил, тебе разрешили арендовать его по ошибке.

— Но почему ты сразу не сказал мне, кто ты?

На этот вопрос было труднее ответить. Он подозревал, что к этому имели какое-то отношение ее лучистые зеленые глаза и насмешливый изгиб пухлых губ, но не стал бы говорить ей сейчас об этом.

— Это была своего рода проверка. Я хотел узнать, есть ли у тебя необходимые качества для того, чтобы быть хорошим президентом компании.

— Ты поставил меня в дурацкое положение! — вскричала она негодующе.

Вот наконец и прорвался ее гнев, теперь все пойдет как по маслу.

— Как ты мог позволить мне продолжать этот цирк с подбором мужа, зная, что я хочу произвести впечатление именно на тебя? — И ее голос дрогнул.

Она все же выглядела не столько рассерженной, как растерянной.

— Но я ведь тебе говорил, что думаю по этому поводу, — возразил он.

— Я тебе не верю…

Глория в замешательстве сцепила руки, и ее глаза наполнились слезами.

— Но почему же ты… Почему… О Боже… — Она не смогла продолжать, так как ее душили слезы.

Кристофер понимал, что Глория должна чувствовать обиду, но не думал, что она так расстроится. Он никогда не видел более печального зрелища, чем ее слеза, одиноко скатывающаяся по щеке.

— Ты хочешь знать, зачем я согласился на церемонию бракосочетания? — закончил он за нее.

К сожалению, у него не было взвешенного ответа. Вся беда заключалась в том, что он был живым человеком. И, как оказалось, противоречивым.

— Я пошел на это, чтобы доказать, что тебе было совсем необязательно предпринимать такие радикальные шаги, чтобы получить эту должность. — Понимая, что его слова звучат не только неубедительно, но и не совсем понятно, он поспешил добавить: — Я и так назначаю вас на должность президента вашей компании, мисс Хенфорд.

Ее глаза расширились от удивления.

— Что?

Молчание затянулось. Складывалось такое впечатление, что она просто не может вымолвить ни слова, боясь разреветься. Затем она все же выжала из себя:

— Ты назначаешь меня на должность президента?

Он устало кивнул.

— У тебя действительно гораздо лучшие данные, чем у других претендентов. И тебе вовсе не стоило пускаться во все тяжкие, чтобы получить заслуженное тобой место.

— Но если мы… — Она замолчала на секунду, как человек, который столкнулся с неразрешимой задачей. — Но ведь люди будут думать, что я получила эту должность, потому что вышла замуж за босса!

У него не хватило силы смотреть в эти удрученные глаза. Усилием воли он старался сохранять спокойствие.

— Не особо волнуйся по этому поводу. В твоей власти сделать так, чтобы никто ничего не узнал.

До нее не доходило. В нем играли смешанные чувства, и самое странное, что преобладающим было желание обнять ее.

— Ты получила работу, и тебе вовсе не нужно связывать свою жизнь с человеком, которого ты не любишь. Мы разведемся в один момент. Я думаю, что ты должна радоваться.

— Ты так думаешь… — еле слышно пробормотала она. — Конечно, что же еще ты можешь подумать.

Она сидела так тихо, что ему показалось, что она перестала дышать. Как ни странно, он чувствовал себя последним подонком. Но почему? Да, он соврал ей, но ведь он дал ей ту работу, которой она так добивалась! Почему же она не прыгает от счастья? Почему она сидит здесь с убитым видом?

Скрывая свою внутреннюю растерянность за холодной отстраненностью, Кристофер встал. Надо поскорее убираться отсюда, пока его не охватила жалость к этому зареванному созданию.

— Поздравляю с назначением.

Вынув из портфеля кипу бумажек, он небрежно бросил их на стол.

— Оставляю тебе машину. Она теперь твоя. Будем считать это моим свадебным подарком. Я же возьму такси. Обедай в свое удовольствие. Ты заслужила это.

Глория поежилась, как будто внезапно замерзла. Она беззвучно смотрела в одну точку, и по ее щекам текли слезы.

Его сердце сжалось, но он не пошел у него на поводу. Он не узнавал всегда уверенную энергичную Глорию Хенфорд в этой униженной и раздавленной женщине. Да, у него конечно незавидная роль во всей этой истории, но ему не за что извиняться перед ней.

— Не стоит так расстраиваться, ведь ты приобретаешь даже больше, чем думала.

Она бросила на него удивленный взгляд.

— Так как ты теперь миссис Тайлер, то половина всего моего имущества принадлежит тебе.

Его голос казался чужим, а слова холодными и пустыми.

— И поскольку я являюсь виноватой стороной в этой истории, ты выходила за меня замуж, не зная, кто я на самом деле, поэтому я оставляю за тобой право решать, аннулировать наш брак или нет.

Он провел рукой по лбу. У него почему-то ужасно разболелась голова. Кроме того, было трудно разыгрывать равнодушие, видя ее печальное лицо.

Кристофер бросил на Глорию последний взгляд и пошел к выходу, человек, который одержал победу, но при этом не испытывал ничего, кроме сомнения и горечи.