Муж по объявлению

11

Глория была измучена физически и морально. Издевательский поступок Кристофера застал ее совсем неподготовленной. Какая ирония! Она просила его жениться на ней — и он сделал это. Она хотела получить эту должность — и она у нее в руках. Но почему это не принесло ей радости?

А служащие компании все равно будут думать, что она получила эту работу только потому, что вышла замуж за владельца корпорации.

В понедельник утром измученная и невыспавшаяся, она с отвращением вышла на работу. Больше всего она боялась, что Кристофер сам заявится, чтобы представить коллективу их нового президента. К сожалению, она оказалась права. Он пришел следом за ней в элегантном костюме цвета морской волны и ярком галстуке. Он больше не был тем простым рабочим парнем в одних портках, в которого она влюбилась. Он был воротилой бизнеса К.О. Тайлером.

Он начал свою речь с незамысловатой шутки, сверкнув белоснежными зубами и сразу же расположив всех к себе. Его поразительные светлые глаза были еще ослепительнее от контраста с темными густыми ресницами и загорелым цветом кожи.

Словно под гипнозом Глория вышла вперед. Рукопожатие Кристофера было приветливо официальным. Хотя его рука была теплой, но в глазах мелькнул огонек легкого презрения к ней. От легкого соприкосновения их рук ее охватила дрожь непрошеного желания. Ее сердце яростно забилось, а голова пошла кругом. Когда он отпустил ее руку, она постаралась собраться. Каким-то чудом ей удалось выжать из себя полную оптимизма приветственную речь, хотя потом, хоть убей, она не могла вспомнить, что говорила.

После выступления ее ожидал еще один неприятный сюрприз. Оказывается, Кристофер сожалел о том, что ранее не мог уделять достаточно времени их маленькой, но необычайно важной компании, но теперь он был полон решимости исправить ошибку. Отныне у него будет здесь свой кабинет.

Глорию охватил озноб. Теперь ничто не спасет ее от ежедневных встреч с Кристофером. Если он решил таким образом наказать ее за легкомыслие, то он делал это слишком жестоко.

Неожиданно она почувствовала, что когда-то такое уже было с ней — опять она влюбилась в своего начальника, опять не сможет уклониться от встреч с ним, опять ей мучиться от безответного чувства. Сколько можно наступать на одни и те же грабли? Но он хотя бы не будет предпринимать попыток соблазнить ее, как Дэвид когда-то. Совсем наоборот.

Глория никогда не любила распространяться о своей личной жизни, так что и теперь ей удалось избежать расспросов о муже. Она просто говорила всем, что оставила свою девичью фамилию. Никто не знал, что она теперь миссис Тайлер. Она надеялась, что и Кристофер не выдаст ее.

Победа, которая стоила ей таких трудов, не принесла долгожданной радости. Наталкиваясь то и дело на человека, за которого она вышла замуж, Глория все время видела в его глазах немой упрек. Как же так? Именно о таком муже она и мечтала, а теперь вот как все обернулось…

Навалилась масса работы, с каждым днем все больше и больше. Кристофер все это время был рядом, он присутствовал на всех совещаниях, время от времени заходил в ее кабинет, чтобы решить те или иные вопросы. Его волнующий запах, блеск глаз заставляли ее терять нить своей мысли каждый раз, когда он заходил. Создавалось такое впечатление, что в его присутствии она не могла полностью закончить ни одного предложения. Похоже, она стала превращаться в косноязычную идиотку. Когда он уезжал по своим делам, она не испытывала подобных проблем. Временами она думала, что не стала бы возражать, если бы он изменил свое решение по поводу ее президентства.

Глория поправила обручальное кольцо. Почему она продолжает носить его? Ведь если снять кольцо, можно просто сказать на работе, что в последний момент свадьба была отложена. А так с каждым днем вероятность того, что кто-то узнает правду о ее браке, становилась все больше. Но с другой стороны, почему Кристофер носит свое кольцо? Он, конечно, предоставил ей право расторгнуть этот брак, а теперь наверняка думает, что она относится к той самой породе хищниц, которым нужна не только его фамилия, но и деньги, и положение в обществе.

Прошло полторы недели с момента брачной церемонии. Кристофер почувствовал, что ему необходимо немного отдохнуть и собраться с мыслями, а для этого просто необходимо несколько отдалиться от своей так называемой жены. Он вернулся в офис своей корпорации.

На этой неделе Люси Деккер должна была вернуться с семинара по налогообложению. Она еще не знала, что ее новый начальник — человек, которого она знала под именем Кристофер Тарди, член ремонтной бригады. Конечно, оставить Глорию один на один с ее «претендентами на руку и сердце», может, и было несколько жестоко, но он ведь и вправду искал секретаря уровня Люси, к тому же ему надо было как-то попасть в дом. Помня о восхитительном чувстве юмора Люси, Кристофер предполагал, что они с удовольствием посмеются вместе. Но это было единственное, что вносило хоть какую-то веселую ноту в сложившуюся ситуацию.

Встреча, которой он ожидал через несколько минут, тоже не особо вдохновляла. Его адвокат, Джим Брутон, только что вернулся из отпуска и еще не знал о его женитьбе и необычных обстоятельствах, которые ей сопутствовали.

Джим, как тигр, метался по комнате, готовый взорваться.

— Что с тобой произошло, Кристофер? Ты что, был пьян до полусмерти или по уши влюблен?

Кристофер предпочел не отвечать.

— Никакого брачного договора? Никакого разделения имущества? Ты можешь представить себе, сколько денег ты получаешь ежедневно только по акциям?

— Разумеется.

— Ну почему ты сразу же не позвонил мне, не посоветовался? Теперь она ощиплет тебя, как липку, и мы почти ничего не сможем предпринять!

— Слушай, мне нужен от тебя совет, а не лекция!

— Как ты мог так рисковать! Теперь в ее руках все козыри!

Кристофер не выдержал и тоже встал.

— Если бы было нужно, я бы рискнул и не так! — в сердцах сказал он.

Джим растерянно смотрел на него, раскрыв рот.

— Ты в своем уме?

Кристофер знал, что женитьба на Глории не была самым мудрым поступком в его жизни. Но это было единственное решение, которое он мог принять в тот момент. Кристофер понимал, что он, по-видимому, попал в ту же любовную ловушку, что и его отец много лет назад. Чтобы знать наверняка, ему нужно было бросить к ногам Глории все.

Глория не высыпалась с того самого злопамятного дня, когда она встретила Кристофера около месяца назад. Ее сны были наполнены его образом, эротическими видениями и ночными кошмарами. После брачной церемонии видения стали еще явственнее.

Кратковременные встречи с ним на работе только сыпали соль ей на рану. Глупо было держаться дальше за этот брак. Это могло повредить ее репутации, да и сердце ныло все больше и больше. Почему бы не обратиться к своему адвокату и не начать процесс развода?

Черед две недели и один день после их женитьбы Глория собрала в кулак всю свою храбрость и решила поехать на квартиру к Кристоферу.

Когда она представилась приятному пожилому портье, он ввел ее в гостиную, наполненную ароматом кедра и кожи. Она присела в кресло, но тут же встала, так как была слишком взволнована. Она подошла к окну и взглянула на ухоженный сад с вымощенными дорожками и подстриженными кустами.

Глория прикрыла глаза и коснулась лбом холодного стекла, пытаясь прогнать из своей памяти картины пустынного пляжа, где она имела несчастье влюбиться в этого человека. Почему же каждый звук, который она слышит, каждый пейзаж, который она видит, каждая песня по радио, каждая новость по телевидению напоминают ей о человеке, который женился на ней только для того, чтобы преподать ей урок!

— Ба! Да неужели это моя женушка своей собственной персоной? — послышался знакомый раскатистый баритон.

Глория обернулась и замерла на месте. Кристофер, видимо, куда-то собирался и был одет в смокинг. Глория провела часа два перед зеркалом, чтобы привести себя в достойный вид, но внезапно почувствовала себя совершенно невыразительной в светлых бежевых брюках и шелковой блузке. На руке Кристофера блеснуло обручальное кольцо, что несколько удивило ее. Может быть, он только что надел его специально, чтобы посмеяться над ней?

Его губы были плотно сжаты, а глаза недружелюбны. Он подошел к ней с бесстрастным лицом и протянул руку.

— Добрый вечер. Не ожидал увидеть тебя. Чем могу служить на этот раз?

Слова, которые он говорил, были предельно вежливы, а поведение безукоризненно, как будто она была совершенно чужим человеком, пришедшим просить у него денег на благотворительные цели.

Она не сразу нашлась, что сказать. Когда он подошел поближе, она почувствовала его запах, запах, который она никогда не спутала бы с другим. Ее руки так тряслись, что она сжала их вместе и постаралась успокоиться.

— Кристофер, — сказала Глория надтреснутым голосом. — Когда я ставлю перед собой цель, я имею обыкновение добиваться ее, несмотря на препятствия, которые встречаются у меня на пути.

Его брови сошлись к переносице. Он, видимо, не ожидал, что она начнет разговор с такой абстрактной реплики. Он смерил ее взглядом.

— Ну да? — В его голосе звучал сарказм. — Это все, что ты хотела мне сказать?

Она покачала головой.

— Нет. Я хотела сказать, что, видимо, на этот раз я зашла слишком далеко. Методы, которые приемлемы в бизнесе, не всегда хороши в частной жизни… Я хотела извиниться.

Его глаза скользили по ее лицу. Он ответил не сразу.

— Я принимаю твои извинения, мисс Хенфорд, о, прости, миссис Тайлер.

То, как он подчеркнул ее новую фамилию, напомнило ей о том, что она до сих пор не начала процесс развода. Это была еще одна тема для обсуждения, которую она хотела поднять, но не решалась.

— Желаю тебе успехов на новом поприще. Ты, несомненно, заслужила эту должность.

Издевательский комплимент обжег ее щеки краской стыда.

— К сожалению, мне пора уходить. Ты хотела мне сказать еще что-то?

Она хотела сказать ему еще много, но не смела.

— Нет, ничего.

По его лицу пробежала какая-то тень — то ли досада, то ли сожаление.

— Тогда мне пора. Тони проводит тебя.

Кристофер уже пошел к двери, но затем остановился и повернулся к ней.

— Так как я твой муж, следовательно, я имею определенные права. Если наш брак протянется еще немного, может, мы доживем до медового месяца?

Эти слова, разумеется, были полны насмешки.

Раздраженная и разочарованная, она крикнула ему:

— Ты мне больше нравился, когда был обычным рабочим!

Его глаза задержались на ее лице на секунду, а затем он молча вышел.

Глория словно окаменела. С чего это ей вздумалось кричать на него? Как ей ликвидировать ту пропасть, которая пролегла между ними? Она бы отдала что угодно за то, чтобы вернуть назад то время, когда он поил ее чаем со льдом и кормил жареной курицей. А как они слушали вместе итальянские арии, спасали эту глупую утку и сидели в лунном свете, слушая музыку прибоя?

Глория почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней, подняла глаза и увидела портье. Она незаметно смахнула слезу и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.

Через несколько дней Глория наняла адвоката для ведения бракоразводного процесса. У нее был только один способ доказать Кристоферу, что она не та расчетливая и корыстная женщина, которую он нарисовал в своем воображении.

В пятницу ее новый секретарь сообщила ей, что Кристофер проводит корпоративное совещание по финансовой смете в эти выходные. Совещание будет проходить в его резиденции в Гастингсе. Это несколько удивило Глорию, хотя она и знала, что такого рода совещания часто проводятся в больших корпорациях. Раньше она не присутствовала на них, так как не занимала соответствующую должность.

Она очень любила свою работу и была предана компании, в которой проработала десять лет. Но ей было больно находиться рядом с человеком, которого она любила, и терпеть от него презрение и насмешки. Глория уже стала подумывать, не найти ли ей другую работу, подальше от Кристофера Тайлера.

День близился к вечеру, когда она остановила машину у знакомого дома. Запах морского бриза навеял мучительные воспоминания. Она увидела свет в окнах, но когда позвонила, никто не подошел к двери. Сначала она удивилась, а затем почувствовала, что что-то здесь не так. Кстати, а почему она не видит других машин на подъездной аллее? Тут до нее дошло. Наверняка остальные главы компаний обедают в соседнем городке, так что ей придется подождать.

Она вдруг вспомнила, что забыла вернуть в агентство ключ от домика.

Глория открыла дверь, с облегчением думая о том, что у нее будет какое-то время привести свои мысли в порядок. Она как раз обдумает и свое решение перейти на другую работу, и бракоразводный процесс. Оба решения были выстраданными, хотя и не вызывали у нее особой радости.

Она закрыла за собой дверь и поставила сумку на пол. Казалось, весь дом пропитался его запахом. Она заметила какое-то движение в гостиной и посмотрела в ту сторону. С софы поднялся мужчина.

— Что же ты не заходишь? — сказал Кристофер.

Она смутилась.

— Я думала, что все обедают.

— Проходи. Садись, — предложил он.

Глория на негнущихся ногах прошла в комнату и села в кресло.

— Я приехала рано? — спросила она, пытаясь соблюдать официальный тон.

Но под пристальным взглядом его испытующих глаз ее уверенность и решимость стали таять.

Лампа отбрасывала на его лицо темные тени, делая его загадочным и таинственным.

— Да нет, ты как раз вовремя. Скажите мне, мадам президент, какое качество вы считаете наиболее важным в вашем супруге?

— Что? — недоуменно спросила она.

Это был один из вопросов, который она задавала в этом доме всего несколько недель назад.

— Как вы считаете, он должен уметь обращаться с детьми? Должен ли он уметь готовить? А животные? Стоит ли заводить домашних животных? А кто с ними будет гулять? Кстати, чем вы увлекаетесь в свободное время?

Он умолк, и его бровь вопросительно поползла вверх.

Ее сердце упало. Опять он издевается над ней! Неужели этому не будет конца?

— Ведь именно так ты проводила свои собеседования?

— Я знаю, что это было глупо, и ты говорил мне об этом уже тысячу раз. Зачем поднимать все это опять? Сколько можно унижать меня?

— Если бы ты знала, что я — К.О. Тайлер, что бы ты сделала? — спросил он.

Ее удивил этот вопрос. Она неуверенно посмотрела в его лицо. Его запах окутывал ее, словно покрывалом, опьяняя и одуряя.

— Наверное, я бы уехала, — смущенно сказала она.

Он долго молчал, не спуская с нее глаз.

— Разве ты бы не попробовала втереться ко мне в доверие? — спросил он с сомнением.

Предположение, что она может быть такой неискренней, не на шутку разозлило ее.

— Ты ведь получил письмо от моего адвоката о начале бракоразводного процесса? А также мое заявление, которое освобождает тебя от любых финансовых обязательств передо мной?

— И обручальное кольцо.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос.

— Не уверен.

Он взял бумагу, лежащую на диване рядом с ним.

— Так почему же ты все же хочешь развестись?

Этот вопрос ошарашил ее. Она смотрела на него во все глаза, не решаясь сказать то, что вертелось на языке.

— Почему же, Глория, ты решила подать на развод? — более настойчиво спросил он.

Она почувствовала, что теряет контроль над собой, над своими чувствами. Эти вопрошающие пронзительные глаза проникали ей в самую душу. Она почти не дышала, но слова, выстраданные в тишине бессонных ночей, подступали к самому горлу, будто слезы. Все преграды, которые она возвела на их пути, рассыпались в один миг.

Неожиданно даже для нее эти слова полились из Глории, словно горькая исповедь.

— Мне вовсе не нужен этот развод, Крис. Ведь я люблю тебя. — Ее голос дрогнул и ослабел. — Теперь я знаю, что только взаимная любовь двух людей может сделать брак счастливым. Но ты не любишь меня. Я даже не нравлюсь тебе.

Она сжала руками голову, как будто стараясь отогнать головную боль, стучащую в висках.

— Ты даже не доверяешь мне. И я не обижаюсь… Зная твою историю, было бы глупо винить тебя. Потому я и подала на развод — раз ты этого хочешь. И еще. Я завтра напишу заявление об уходе. Я больше так не могу. Я не могу видеть укор в твоих глазах, я просто не могу находиться рядом с тобой, это разрывает мне сердце.

Глория поднялась, готовая уйти.

— Подожди.

Кристофер схватил ее за руку. Глория повернулась к нему и постаралась сдержать прорывающиеся рыдания.

— Что еще ты хочешь от меня? Разве я не достаточно раздавлена? Разве тебе мало моего унижения?

— Пожалуйста, сядь, — попросил он.

Он подвел ее к софе, все еще не отпуская ее руки.

Глория была, словно сломанная кукла, слабая, беспомощная, бессильная что-либо предпринять. Она села на диван, погруженная в омут отчаянья. Не понимая, что происходит, она тупо смотрела на его руку.

— Глория, посмотри на меня. — Кристофер нежно сжал ее пальцы.

Она была похожа на воздушный шарик, из которого выпустили воздух. Без всякой надежды она подняла глаза и увидела, что он улыбается ей. И это была не его обычная полупрезрительная усмешка. Нет, он улыбался открыто и искренне, так заразительно, что у нее перехватило дыхание.

— Помнишь, я говорил тебе о своей матери?

Она кивнула.

— Мою мать зовут Ванесса Жоли. Она актриса. Когда она забеременела, она использовала связи отца и его влияние, чтобы сделать карьеру в Голливуде. Теперь ты понимаешь меня?

Глория видела несколько старых фильмов с участием Ванессы Жоли. Она вспомнила ее поразительно красивое лицо — огромные неземные глаза, неповторимая грация движений. Так, оказывается, она была матерью Кристофера!

Кристофер отпустил ее руку и взмахнул в воздухе бумагами.

— Вот твое прошение о начале бракоразводного процесса. Когда я получил эти бумаги и понял, что могу потерять тебя навсегда, мне пришлось признаться самому себе, что я давно и безоглядно влюблен в тебя. То, что ты отказалась от всех финансовых претензий на мой счет, развеяло мои подозрения, что ты пыталась использовать меня, как моя мать в свое время использовала отца.

Он порвал листок бумаги пополам и бросил обрывки на пол.

Потом опять наклонился к Глории, взял ее руку и поднес к губам.

— Я был влюблен в тебя, Глория, поэтому и женился на тебе. Я отказывался верить в это, я сопротивлялся этому чувству, я не хотел серьезно относиться к тем клятвам, которые мы дали. Но я не мог ничего поделать с собой.

Он полез в карман и вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку.

— Это твое кольцо. Я бы никогда не подарил его тебе, если бы не хотел, чтобы ты навсегда сохранила его.

Могла ли она верить этим прекрасным, кажущимся искренними словам?

— Я тоже ношу твое кольцо, — прошептал он, касаясь губами ее пальцев.

Он надел кольцо на ее дрожащий пальчик, а затем нежно поцеловал ее ладонь.

Глория улыбнулась и коснулась его щеки.

— Я так люблю тебя, Крис.

Она слышала только бешеный ритм своего сердца. Тепло и нежность лучилась из его глаз. Неожиданно Глория вспомнила что-то.

— Крис, я больше не могу оставаться на посту президента компании. Когда мы объявим о нашей свадьбе, никто не поверит мне, что я получила эту должность по праву.

— Куда они денутся. Кстати, когда Люси узнала о нас с тобой, она долго смеялась, а потом разнесла эту новость по всей корпорации. Так что я не удивлюсь, если окажется, что вся твоя компания уже в курсе нашей романтической истории.

Он поцеловал ее в очаровательный носик, коснулся губами ушка. В следующее мгновенье Кристофер припал к ее губам с таким пылом, что у нее захватило дух. Радость Глории превратилась в сгусток желания, огненной рекой разлившегося по жилам. Раздвинув губы под его осторожным натиском, она застонала от блаженства и теснее прижалась к Кристоферу. Она отдавала ему всю себя — свои чаянья, преданность и любовь. Отдавала, не колеблясь, не думая.

Кристофер быстро расстегивал пуговицы ее тонкой блузки. Шелковистая мягкость ее плоти вызывала в нем безумное желание, молнией пронзившее тело. Он провел пальцем по ее полураскрытым губам. Глория вздохнула, чувствуя восхитительно возбуждающую упругость мужского тела. Его губы были теплыми и обольстительными, и она словно таяла в его объятиях.

Его губы сомкнулись на ее соске и втянули его в рот.

— О…

— «О» — это хорошо или плохо? — лукаво осведомился он, поднимая голову и пронзая Глорию взглядом светло-голубых глаз.

Его слова вызвали у нее дрожь возбуждения. Глория напряглась, когда его язык стал лизать напряженную колонну ее горла. Он рассыпал поцелуи по ее груди. Ее нежная грудь затвердела, соски заныли, но это была приятная боль.

Они не могли оторваться друг от друга, но внезапно Глория отодвинулась от Кристофера.

— Ох, Крис! Но ведь сейчас должны приехать другие участники совещания! Если они войдут, а мы…

— Больше никого не будет, дорогая. Молодоженам не нужна компания.

В его глазах сияло обожание, о котором она еще недавно могла только мечтать.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.