Муж в подарок. Снегурочка против!

Глава 13. О прошлом, дружбе и конфетно-букетном периоде

Утром проснулась со свежей головой, но с ощущением, что проспала завтрак. Солнышко уже давно встало и ярким, по-зимнему морозным лучом рисовало узоры на окне.

Села в постели, сладко потягиваясь, и поняла, что не хочу вставать и выходить за пределы своей комнаты. В такое замечательно утро хочется поваляться всласть и насладится этими мгновениями.

В конце концов, леди я или не леди?

Им по статусу положено спать до обеда. И пусть я вчера не натрудила ножки в танцах с великосветскими кавалерами, зато до полуночи на пару со своим заносчивым муженьком успокаивала зомби.

Вообще это тяжелая работа, быть его женой. На ней за вредность должны молоко выдавать двойной порцией. Желательно с какао, корицей и в постель.

Не успела я об этом подумать, как в дверь поскреблась Сара.

— Миледи, вы проснулись?

— Угу, — буркнула я и снова зарылась лицом в подушку.

Так и не успела вчера насладится этими шикарными шелковыми простынями.

Пожелав мне доброго утра, Сара просеменила в гардеробную, держа в руках тот самый халатик, в который я нарядила вчера Арэна.

— Милорд уже дважды справлялся о вас, — со счастливым лицом сообщила девушка и принялась перебирать мои наряды. — Вы не спустились к завтраку и он очень переживал по этому поводу.

Переживал, как же. Он только о себе бедном печется.

— Принести вам завтрак в покои? — поинтересовалась Сара.

Я вспомнила о своих вчерашних блинчиках и покачала головой.

— Не суетись. Позавтракаю на кухне.

Пока я умывалась и неспешно, наслаждаясь теплой водичкой, приводила себя в порядок в ванной, Сара успела перерыть весь мой богатый, спасибо Ании, гардероб придворной дамы и подготовила два самых лучших по ее мнению наряда для завтрака.

— Это что? — мрачно поинтересовалась я у девушки, разглядывая кричащий, расшитый камнями корсаж убийственно желтого цвета.

— Ох, миледи! — восторженно подпрыгивая на месте, пропищала Сара. — Эти наряды для настоящей принцессы. В таком платье вы обязательно покорите милорда и он падет к вашим ногам.

— Ага, — согласно кивнула я. — Падет… от инфаркта.

Как увидит эти дорогущие тряпки, что наверняка Ании дарил ее венценосный любовник, так и прихватит сердечко. Я уже успела немного узнать супруга — он невероятный собственник.

Да и не подходят все эти шатрообразные платья для сельской местности. На балу, среди разодетых в пух и прах вельмож, эти наряды смотрятся уместно, а здесь я в них буду выглядеть по меньшей мере нелепо. Не говоря уже об удобстве и банальной технике безопасности.

Конечно, в гардеробе Ании были и платья попроще, но все равно я решила надеть уже привычные для меня брюки и рубашку. Под обиженное пыхтение Сары, натянула красивый темно-синий бархатный жилет, специально перешитый на мою тонкую талию, заплела волосы в красивую косу, мазнула за ушами кисточкой с духами, из запасов Ании, и в прекрасном расположении духа отправилась на кухню, завтракать.

А там кипела работа. Жерар творил чудеса над своей плитой, пару слуг чистили овощи, а Люций с самым что ни на есть праздным видом пристроил свою попу на ларь в углу и, сочно хрумкая морковкой, что-то увлеченно читал. Увидев меня в дверях, все на мгновение замерли, а после с удвоенной интенсивностью принялись за свои дела, и только Люций, посмотрев на меня поверх книги, протянул:

— Явилась, не запылилась. Тут твой муж уже седьмой круг по замку наматывает. Все мечтает с тобой побеседовать.

— Интересно, о чем же? — фыркнула я и направилась к буфету.

— Сегодня к милорду приехал его давний друг и соратник лорд Осмо. Хозяин приказал готовить обед из пяти блюд и праздничный ужин, — пояснил Жерар.

Все это, конечно, было очень интересно: и муж, и обед, и его какой-то там соратник. Но сейчас меня больше всего интересовало другое, а именно: где, твою гипотенузу, мои вчерашние блинчики?!

— Люций, — обманчиво ласковым тоном начала и повернулась к лосю. — Морда ты прожорливая! Ты зачем сожрал мои блинчики?

С этими словами я ткнула пальцем на пустую тарелку, которую вчера заботливо накрыла крышкой. Крышка есть, а блинов нет!

— Чего? — непонимающе тряхнул головой лось и даже отложил книгу. — Никаких блинов я не ел!

— А кто тогда?

Посмотрела на повара. Тот только развел руками, мол, ничего не видел.

— Утром эта тарелка была уже пуста, — сказал лосяра. — Честное лосиное! Я инспекцию лично проводил.

Выходит, их съели еще ночью. И, кажется, я начинаю догадываться кто.

А самое главное, как он заливал, что сладкое не любит!

Воображение живо нарисовало красочную картину: моего невероятно гордого и крутого муженька в женском халатике, с опаской крадущегося ночью в кухню и с жадностью пожирающего мои блины. От этих мыслей стало так смешно, что я не выдержала и расхохоталась.

Жерар и его поварята недоуменно переглянулись и, невольно заразившись моим весельем, начали хихикать, а после, видимо, наконец, докумекав, раскатисто заржал и лось.

Вот в таком виде нас и застал Арэн, внезапно залетевший в кухню во всем своем лордовском великолепии.

Муж замер в дверях, усиленно хмуря лоб, видимо, в процессе мышления. Но, похоже, у него ничего не вышло, потому что хмуриться он перестал, сложил руки на груди, стараясь принять невозмутимый вид, и изрёк:

— Гляжу, у вас тут весело.

— Бинго! — чуть не похрюкивая от смеха, воскликнула я.

Люций пошёл дальше и действительно подхрюкивать начал, спрятав морду за книгой.

— Бин… чего? — недоумённо вопросил Арэн.

— Да так, доброе утро, говорю, — отмахнулась я, чуть успокоившись. — Мы тут о вреде ночных перекусов беседуем. Вредно ночью есть, особенно мучное. Ты в курсе?

Вышла из-за разделочного стола, разделявшего нас, встала напротив супруга и тоже сложила руки на груди, в ожидании оправданий.

Но оправданий не последовало. Вместо них я имела честь наблюдать столь быструю смену эмоций на мужнином лице, что даже не успела уловить, какими именно они были.

— Что это? — в результате отчеканил Арэн, угрожающе прищурив глаза.

— Поконкретнее, пожалуйста, — приподняла я бровь. — Что именно тебя интересует?

— Что на тебе надето?! — взревел мужчина, злобно сжимая кулаки.

— Нравится? — покрутилась я, демонстрируя свой прагматично-минималистический модный приговор. — И заметь, ни монетки не потратила. А главное, удобно и практично.

— Немедленно иди и переоденься, — прошипел Арэн. — Хотя нет, стой, — тут же передумал он. — Сначала я проверю, где сейчас Осмо. Не хватало ещё, чтобы он увидел тебя… так.

И он выбежал из кухни.

А я обиделась. Искренне и от всего сердца. Можно подумать, я страшилище какое-то, которое знакомым показать стыдно.

— Козлина, — прошептала себе под нос, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— М-дяа-а, — протянул Люций, подойдя ко мне и пихнув в плечо. — Ты это, не кисни, Янусик. Его тоже понять можно. К нему друг приехал, мужчина, как-никак, а тут ты, вся такая в одних штанах в облипочку и без юбки. Каково нашему лорду будет, если на тебя такую не одетую другой мужчина глазеть станет?

— Да я уже сколько дней тут так хожу, и ничего, никто во мне дыру не просмотрел, — ехидно ответила лосю.

— И ничего ты в мужчинах не понимаешь, — заявил Люций. — Мы ж за своё ух… Дуй давай переодеваться.

Что именно «ух», лосяра уточнять не стал. Гордо задрал голову и покинул кухню, виляя попой, как последняя лань.

Я проводила его взглядом, покачала головой и повернулась к Жерару:

— Ну, чем порадуете?

Повар расплылся в улыбке, преданно глядя на меня. У нас с Жераром вообще неожиданно сложились довольно тёплые отношения. Хороший он мужик, хозяйственный, рукастый, и готовит отлично. В общем, полная противоположность моего муженька.

Честное слово, лучше б меня за кого попроще выдали. Вон, Жерару плевать, в штанах я или в платье. Знай себе вкусняшки на стол мечет. Но притормозить его всё же стоит. Обед скоро, лучше не объедаться.

Ограничившись быстрым лёгким перекусом, я поблагодарила кухонных работников, пожелала им лёгкого трудового дня и поспешила к себе. Переодеться нужно, говоришь, дорогой мой лорд Астор? Ну так я и переоденусь! Посмотрим, как тебе понравится гардероб Ании.

Сара как раз была у меня. Подозреваю, была б её воля, она бы поселилась в моей гардеробной. Поставила бы там кровать и круглые сутки тряпками любовалась.

Я вещизмом не страдала, поэтому ко всему этому блеску относилась ровно. И зависимость служанки нужно пресечь, пока в хроническую форму не перешло.

— Сара, найди мне самое скромное и простое платье, — крикнула по пути в ванную, на ходу сбрасывая жилет.

Сняла рубашку, брюки, сложила всё аккуратной стопочкой на тумбочке с полотенцами, решив, что потом всё-таки отвоюю себе право одеваться, как мне хочется. По крайней мере, дома.

Умылась холодной водой, в стремлении прогнать жар злости. Щёки так и горели от накатывающего раздражения. Одежда ему моя не угодила! Надо же! Сам вон в одном моём халате полночи по замку скакал. И ничего, не поддувало ему. А мне уже и брюки надеть нельзя! Шовинист махровый.

Ну да ничего, перевоспитаю. Домострой мне тут устроил! Я ему построю… матриархат! Нет, я не фанатичка, но и притеснять мои права не позволю. Равноправия на них тут нет!

Схватила полотенце и, яростно вытирая лицо, вылетела из ванной.

— Ну что? Нашла? — спросила у служанки, отняла от лица полотенце и…

Интересно, это у меня от злости глаз дёрнулся, или от того, как впечатлил вид Арэна?

Он стоял в дверях и натурально глючил. Завис по полной программе, блуждая взглядом по моим чулкам и белью. Да, мне оно тоже очень нравилось, всё такое тонюсенькое и кружевное, но, на удивление, очень удобное и тёплое. Хотя, он не Сара, не думаю, что его одежда так вдохновила…

Первым порывом было прикрыться. Нечего тут на мои прелести зависать! А потом будто чертёнок во мне проснулся. Стало приятно, что я такой эффект на мужчину произвела, захотелось немного покрасоваться и подразнить его.

Расправила плечи, выгнула спинку и приняла соблазнительную позу, облокотившись на дверь ванной. Кинула на супруга взгляд из-под влажных ресниц и небрежно так поинтересовалась:

— Чем обязана?

— Ар, ты там скоро? — донеслось из коридора и мой благоверный мгновенно отвис.

Так дверью хлопнул, что она чуть с петель не слетела. В коридоре слышались голоса, но я подслушивать не стала. Наверняка это его дружок и в их дружеском трёпе нет ничего интересного.

— Сара, ты там что, из-под платьев выбраться не можешь? — крикнула служанке.

Девушка вышла из гардеробной, держа в руках несколько нарядов и, виновато опустив голову, пролепетала:

— Простите, миледи, но я не нашла… скромных платьев. Наверное, ещё не весь багаж прибыл.

Как же, не весь! Просто, видимо, у Ании приличной одежды в принципе отродясь не водилось. Не тот она человек, который будет свои прелести прикрывать. Это её тактическое оружие, вот и наряды у неё соответствующие, все стратегически выгодные места подчёркивающие, а не скрывающие.

В общем, если что, я ни в чём не виновата.

— Ну давай что есть, — со вздохом махнула рукой Саре.

С совместными трапезами у нас с Арэном как-то изначально не задалось. А тут ещё и гости…

Фух, что-то я разнервничалась. Попыталась еще раз подтянуть кверху сползающее декольте платья и, чертыхнувшись, решилась.

Перед смертью, как говориться, не надышишься.

В столовой слуги уже накрыли великолепный стол, который притягивал взгляд аппетитными и искусно сервированными блюдами. После генеральной уборки здесь стало гораздо уютнее. Паркет начищен до блеска, скатерти сияют снежной белизной, шторы дышат чистотой и легкостью, а скрупулёзно отдраенный от сажи камин весело потрескивает сухими дровишками.

Собственно, у него и расположились мужчины, которые, едва я вошла, обернулись и поднялись со своих мест.

— Добрый вечер, — вежливо кивнула им и с интересом посмотрела на гостя.

Лорд Осмо оказался симпатичным молодым мужчиной с копной густых пшеничных волос и приятной, располагающей улыбкой. Такой же высокий, как и Арэн, поджарый, излучающий обаяние, он наверняка был дамским угодником.

— Миледи, — слегка поклонился он и перевел выжидающий взгляд на своего друга, вероятно, ожидая, что тот нас представит.

Это было бы весьма кстати, потому что я понятия не имею, как принято тут знакомиться. Вдруг нарушу какой-то этикет и опозорю славную фамилию своего муженька на несколько поколений вперед.

Чувствуя себя очень глупо, застыла посреди комнаты с идиотской улыбкой на лице и бросила неуверенный взгляд мужа, который, судя по сурово сдвинутым бровям, опять был чем-то недоволен.

— Дорогой? — приторно ласково позвала я.

Он, наконец, отмер и подошел ко мне, подавая руку.

— Ания, — сухо позвал муж. — Позволь представить тебе моего друга, лорда Осмо.

Блондин снова склонился в шутливом поклоне и бросил на меня смеющийся взгляд.

— Зачем же так официально Арэн? Мы же не на королевском приеме. Можете называть меня просто по имени — Райан. Думаю, нам всем будет гораздо комфортнее без лишних церемоний. Как вы считаете, леди Ания?

Опасливо покосилась на каменную физиономию муженька и вежливо улыбнулась мужчине:

— Думаю, вы правы, лорд Райан.

— Ну вот и чудненько! — радостно оскалился блондин, повернулся и обратился к моему мужу: — Дружище, тебе очень повезло с супругой.

— Несказанно, — процедил, стоящий рядом Арэн, и легонько потянул меня за локоть, намереваясь усадить в противоположном конце стола, который, к слову, очень длинный.

С учетом того, что приборы для него самого и гостя стояли в другой его части, это очень сильно смахивало на своего рода ссылку. Типа, они там буду общаться на свои мужские темы, а я кукуй тут в одиночестве, как последняя дура.

Ну уж нет! Мне обидно, между прочим!

— Кажется, лакей ошибся с сервировкой стола! — воскликнула я и на полпути затормозила небольшими каблучками домашних туфель.

— И в чём же? — скрипнул зубами муж, но послушно остановился.

— От этого окна сильно дует. Я могу простудиться и заболеть. Надо перенести приборы поближе к камину. Мы ведь не во дворце, чтобы соблюдать все эти церемонии. Верно… милый?

Приняв самый, что ни на есть благостный вид, пару раз хлопнула ресничками, невинно глядя на Арена. Честно, у самой скулы от приторности сводило. И самодовольно ухмыльнулась, услышав в ответ шипящее:

— Как скажешь, милая.

А затем с прытью, которой бы позавидовал даже Люций, я перенесла свои приборы поближе к камину и пристроилась по правую руку от мужа, как раз напротив лорда Осмо, который, кажется, разгадал мою хитрость и с лукавой улыбкой наблюдал за моими перемещениями.

— Вина? — галантно спросил он, потянувшись к темной бутылке.

— Леди Ания не пьет, — тут же припечатал мой благоверный. Покосился на меня и добавил: — Ей противопоказано по состоянию здоровья. Верно, дорогая?

— Да-да, — безмятежно отозвалась я и, бросив на мужа взгляд из разряда «не больно-то и хотелось» чинно разгладила салфетку на коленях. — Ты такой заботливый. Это так мило!

Арэн, бросив на меня предупреждающий взгляд, молча принялся за запечённую рульку.

Ну да, немного переигрываю. Но я решила не париться и тоже обратить внимание на еду. Плотоядным взглядом осмотрела стол, отметив, что Жерар расстарался на славу. Наготовил всяких изысканных вкусностей. Все выглядело настолько аппетитно, что глаза разбегались, но сначала я решила отведать фирменные закуски от нашего повара. Потянулась к блюду и тут предупредительный лорд Осмо пришел на помощь, принялся накладывать мне самые лучшие, по его мнению, блюда.

С одной стороны я жутко смутилась — давненько за мной так галантно не ухаживали. На Земле современные мужики уже забыли, как это делается. А с другой — затопило злорадное удовлетворение от того, как напрягался и скрипел зубами Арэн каждый раз, стоило его другу уделить мне внимание.

Утолив первый голод, я с интересом вклинилась в разговор мужчин, про себя отмечая, какой Райан прекрасный собеседник.

Красивый, харизматичный, обходительный, за словом в карман не полезет. Мечта, а не мужчина.

Даже жаль, что я уже замужем…

Захотелось ещё больше позлить Арэна, пофлиртовать с Райаном. Но сначала нужно разобраться, какие отношения связывают моего мужа с этим обаятельным мужчиной. Становиться яблоком раздора между лучшими друзьями это уже перебор. А если они просто приятели, то можно и не переживать особо.

— А как вы познакомились? — спросила у лорда Осмо, так, между прочим.

— Неужели Ар не рассказывал про меня? — удивился мужчина, бросив укоризненный взгляд на Арэна.

— Да вот, видимо, к слову как-то не пришлось, — развела я руками.

Как же, рассказывал! Да мы с ним ни разу нормально и не говорили. Всё то ругаемся, то с зомби общаемся, то, хм, в кровати валяемся… Интересная у меня супружеская жизнь, однако.

Насыщенная такая, только не тем, чем следовало бы. По итогам последней недели, можно подумать, что вышла замуж за лося, а не лорда Астора. С Люцием я намного больше времени провожу. И пользы от него больше!

— Ну что ж, будем исправлять это упущение, — тем временем улыбнулся мне Райан. — Как вы, наверняка, знаете, Ар у нас довольно известная в определённых кругах личность. Было время, когда его считали едва ли не правой рукой его величества. Высшие боевые маги такого уровня большая редкость.

О как! А мне казалось, он короля люто ненавидит. Удивлённо взглянула на мужа, но он лишь криво усмехнулся, никак не прокомментировав заявление друга.

— Да, король Антор любил окружать себя выдающимися магами…

— Но ему это не помогло, — перебил друга Арэн, проговорив с горечью: — Как оказалось, против подлости даже высшая магия бессильна.

А я всё пыталась сообразить, о чём речь. Король у нас сейчас Эурон, и он узурпатор. А Антор, значит, был до него? И мой благоверный служил тому, прошлому королю? А теперь, получается, пытается вернуть власть его сыну. Вот только всех этих политических дрязг мне сейчас и не хватало. Тут с личной жизнью бы разобраться. Да и домой вернуться хочется, а Люций, как назло, ничего про это в книгах найти не может. Сказал, что скорее всего это путешествие в один конец, и обратно дороги нет.

Эх, придётся мне, похоже, тут обживаться. С этим упрямым и заносчивым индивидом. Но в одном ему не откажешь, умеет быть верным и преданным. Вон как за торжество справедливости радеет. И это достойно уважения.

— А вы тоже были на службе у короля? — спросила у лорда Осмо, исподтишка поглядывая на угрюмого Арэна.

— Все мы в каком-то роде служили ему, — пожал плечами Райан. — Но Ара я встретил гораздо раньше, когда мы ещё были юны и наивны. В академии вместе учились.

Так значит однокашники. И до сих пор дружат! Да, вставать между такими давними друзьями было бы настоящим свинством. Так что, никакого флирта! Хотя, муженёк и без того пыхтит да глазами сверкает. Какой же он всё-таки собственник. Страшно представить, как бы он себя вёл, если бы я действительно была ему небезразлична…

Райан так интересно рассказывал о совместных проделках с Арэном, что я окончательно расслабилась, вовсю хохоча над шутками и забавными ситуациями. Муж же больше отмалчивался, бросая на меня задумчивые взгляды.

А я наслаждалась моментом. Впервые за всё это время встретила человека, с которым можно просто поболтать ни о чём, побыть собой, не оглядываясь на то, что меня могут разоблачить или осудить. И лорд Осмо всё больше мне нравился.

— И как вам супружеская жизнь, несравненная Ания? — поинтересовался Райан, подливая себе ещё вина. — Вы наверняка не привыкли к тихой, размеренной жизни в глубинке. Скучаете по балам и блеску столицы?

— Балы не главное в жизни, — вклинился Арэн, одарив друга предостерегающим взглядом.

И разговор как-то заглох. Все уткнулись в свои тарелки. Атмосфера за столом сразу потяжелела и я поняла, что пора закругляться. Поблагодарила лорда Осмо за приятную компанию, отложила салфетку и, попрощавшись, вышла из столовой.

Опять Арэн своей угрюмостью всё испортил. Вот что за человек? Вечно ему что-то не нравится!

Уже у лестницы меня окликнул муж. Подошёл стремительным шагом, схватил за локоть и, нависнув надо мной, прошипел:

— Твой внешний вид неприемлем. Может там, откуда ты родом, это и считается нормальным, но здесь замужние леди не одеваются так вызывающе. И тем более, не носят мужскую одежду.

— Ну извини, — ответила ему в тон, выдернув свой локоть из захвата, — что есть, то и ношу. Все претензии к Ание. Она скромностью не страдала, а у меня в распоряжении только её гардероб.

— Так обзаведись новым, — категорично приказал муженёк. — В городе достаточно приличных салонов, в которых ты найдёшь всё нужное. Или закажешь. Отправляйся сейчас же. Только сначала переоденься… или хотя бы прикройся чем-нибудь, — нервно проговорил он, зависнув взглядом в районе моего декольте. — Я буду в кабинете, зайдёшь за деньгами. Всё, иди, — закончил он, подтолкнув меня к ступеням, когда из столовой вышел Райан.

Спорить при посторонних я не стала. К тому же, мне уже давно хотелось выбраться в город, посмотреть, как живёт этот мир. А то ничего, кроме дворца и Астор Энея, не видела.

Быстро поднялась к себе, убедилась, что Сара наконец покинула гардеробную и зарылась в тряпки, в поисках чего поскромнее. Ну должно же в гардеробе Ании быть хоть одно платье, из которого грудь не вываливается!

По факту оказалось, что не должно. По крайней мере, платьев без декольте тут точно не было. Да как она вообще жила?! Зима же на дворе, а тут ни одного платья с нормальным воротом!

Пришлось облачаться в юбку и жакет для верховой езды. Может и не к месту (верхом я точно никуда не доеду, разве что до первого сугроба), зато тепло и удобно. Окинула результат своих стараний придирчивым взглядом, завершила образ меховой шляпкой, взяла в руки перчатки и подмигнула своему отражению. Шопинг, значит? Ну что ж, оторвёмся по полной!

Уже на подходе к кабинету поняла, что Арэн там не один. Дверь была закрыта неплотно и я не собиралась подслушивать, но расслышала реплику лорда Осмо и остановилась, как вкопанная, невольно прислушиваясь.

— Я тебя не узнаю, Ар! Как ты до такого докатился? — вопросил дружок моего благоверного.

— Не говори того, о чём пожалеешь, — ледяным тоном ответил Арэн.

— Опомнись! Это же Ания, её неспроста называют коброй Эурона. Взять в жёны его подстилку… Не ожидал от тебя такого.

— Это моя жена, следи за языком, Осмо, — угрожающе прорычал Арэн.

— Жена? Не смеши меня! Будь ты в своём уме, никогда бы не позарился на объедки этого ублюдка. Она же шл…

Дальше последовал грохот и на какое-то время всё стихло. А я стояла, как оплёванная. Глаза защипало от обиды. Как же это несправедливо, что мне приходится расплачиваться за репутацию этой Ании.

— Ты идиот, Астор! Повёлся на прелести не первой свежести! Вот увидишь, она тебя погубит. И Гросс наконец приберёт к рукам твои земли. Наверняка, это и планировалось. А твоя драгоценная супруга главная фигура в его плане.

Дверь с грохотом распахнулась и из кабинета вылетел лорд Райан Осмо, остервенело вытирая кровь с разбитой губы. На его скуле уже обозначилась приличная припухлость синюшного цвета.

Осмо смерил меня презрительным взглядом, сплюнул кровь мне под ноги и, гордо расправив плечи, прошёл мимо.

— Навредишь ему и тебе не жить, — прошипел он чуть слышно мне в спину, когда я шагнула к кабинету.

Споткнулась, но на ногах устояла. И оборачиваться не стала. И так тошно было, смотреть на гримасу ненависти сил не осталось.

Пусть думает и говорит что хочет! Я не Ания и значит, меня это не касается. Задрала нос, вошла в кабинет и захлопнула за собой дверь.

— Слышала? — угрюмо взглянув на меня исподлобья, спросил Арэн.

— Плевать, ко мне это не относится. Я не она, — повела я плечами, разглядывая какие-то осколки на полу и поваленное набок кресло.

— А глаза блестят, — покачал головой муж.

— Соринка… попала, — ответила я, но голос дрогнул.

— Вот, — протянул он мне мешочек с монетами.

Не стал развивать тему, за что я была ему очень благодарна. И так приходилось сдерживаться, чтобы не разреветься.

— Спасибо, — пробурчала, забирая деньги.

Но Арэн поймал мою руку, сжал пальцы, от чего меня, будто от электрического разряда, слегка встряхнуло (интересный эффект) и, заглядывая в глаза, тихо проговорил:

— Он неправ. Не принимай близко к сердцу. Я… не жалею, что женился на тебе.

В кабинете повисла тишина, потому что я не знала, что ответить. И вообще, засмущалась как-то, не знала куда себя деть. А он продолжал удерживать мою руку и пытался поймать взгляд.

Кажется, я краснею. Прочистила горло и неловко попыталась высвободить пальчики из его ладони.

— Проводить тебя в город? — предложил Арэн, наконец отпустив.

Я честно задумалась. Пожалуй, нам действительно нужно больше общаться, но с другой стороны — у него тут друг, который в принципе не виноват, он же не знает, что я не Ания. А мне компанию и Люций может составить. С этим прохвостом я и покупки быстрее сделаю. Лосяра без мыла куда угодно пролезет.

— Нет, не стоит, — мотнула я головой. — Лучше с Осмо помирись. Он же не со зла, за тебя переживает.

— Как скажешь, — принял мой отказ мужчина. — Только не задерживайся, мне… будет некомфортно без тебя.

— Не комфортно? — переспросила я, удивившись такой формулировке.

— Ах да, ты же не знаешь, — спохватился Арэн. — Дело в том, что нас обвенчала Праматерь Лун. А благословение Праматери влечёт за собой некоторые последствия. Наши ауры и энергетические поля объединяются, и пока этот процесс не завершится, нам желательно находиться как можно ближе друг к другу. В идеале, вообще не расставаться и не покидать родовые земли, которые подпитывают нас дополнительной энергией, ускоряя процесс слияния.

— А как ты тогда улетел? — наконец посмотрела я на него. — И чем мне грозит это твоё слияние?

— В облике птицы мои энергетические поля смещаются, а аура может расщепляться, частично оставаясь в родовом поместье, что даёт дополнительную подпитку иной оболочке. Это же позволяет и находиться вдали от тебя. Но всё равно неприятно… — пояснил муж. — И можешь не переживать, как только объединение завершится, мы сможем расставаться на более долгое время и, разумеется, покидать родовые земли, когда пожелаем.

— Ясно, — протянула я. — Обещаю не задерживаться. И спасибо, — встряхнула мешочком с монетами.

— Не за что, всё моё теперь и твоё по праву, — улыбнулся он.

— Ну, я пойду, — отступила назад.

— Иди, — кивнул Арэн.

Я неловко улыбнулась и выбежала из кабинета. Да что же это такое? Смущаюсь, как девчонка! Будто впервые с мужчиной наедине осталась, честное слово. Осмо этот ещё. Его едкие заявления выбили почву из-под ног. А тут ещё и слияние какое-то! Что за Праматерь Лун и чего она там с моей аурой нашаманила? Надо бы изучить вопрос. Не хватало ещё, чтобы меня к муженьку каким-то волшебным образом привязало навечно.

— Люций! — проорала на весь замок, выбежав в холл. — Собирайся, морда рогатая, мы едем за покупками!

Где-то в глубине Астор Энея послышался бодрый топот. Спешит ко мне, лосярка мой.