Муж в подарок. Снегурочка против!

Глава 15. О целебной пользе магии и не только.

Едва мы с Люцием переступили порог Астор Энея, как из-за угла выскочила всклокоченная Сара.

— Миледи! — закричала девушка, словно к ней сама Праматерь Лун с небес спустилась и озарила ее лучом благословения. — Как хорошо, что вы приехали!

— Что?! — подпрыгнула я от неожиданности и выронила шляпку.

Сара тут же кинулась ее поднимать и отряхивать, при этом нервно приговаривая:

— Мидели, вернулась…вернулись, наконец-то…

— Да что произошло, Сара? — не на шутку испугалась я. — Что-то с милордом?

— Нет! С хозяином все хорошо, изволил отужинать, вот только ужина у нас не-е-е-т, — запричитала она.

— Как нет, — растерялась я. — А Жерар куда смотрит?

— Господин Жерар гневается, — шмыгнула носом Сара и отвела взгляд.

Это еще что за фортель такой?! Гневаться Жерар может сколько угодно, вот только ужин это дело святое. При всей своей вспыльчивости наш повар ответственный человек.

Что-то тут дело нечисто! Надо в этом срочно разобраться!

Быстро скинула верхнюю одежду, сунула ее в руки Саре и кивнула Люцию:

— За мной!

— А может без меня, — попятился лосяра. — Я, признаться, нашего Жерара в гневе слегка побаиваюсь.

— Ты секретарь, или зверушка? — моментально припомнила я этому любителю тормозить копытами.

— Секретарь, — уныло повесил нос Люций.

— Тогда не отставай, а то быстро лишу столь важного статуса, — пригрозила я и закатила глаза, когда услышала за спиной тихое лосиное брюзжание на тему «неблагодарная нахалка».

На кухне царил, непривычный для этого времени дня, идеальный, почти стерильный порядок. Помощники нашего шефа, все как на подбор симпатичный парни и девушки в белых колпаках, сидели на лавке, и только их строгий шеф мерил шагами периметр кухни со своим любимым топориком наперевес.

— Жерар, — обратилась я к повару, — что у вас тут происходит? Ужин еще не готов?

— И не будет готов! — воскликнул мужчина. — При всем уважении, миледи.

— Что за капризы?! — моментально повысила голос я. — Вы здесь на работе, а не в детском саду!

— Детском саду? — на мгновение завис повар. — А что это за место такое? В столице сажают сады специально для детей?

— Неважно! — рявкнула, я и уперла руки в бока. — Важно, почему вы ведете себя непрофессионально!

— Я?! — взвился Жерар, покраснев от злости. — Это вы лучше у вашего лося спросите, зачем он украл ценный ингредиент для сегодняшнего блюда на ужин. Я же все сам закупал! И нежнейшее мясо молодого ягненка, и сочные овощи, и лучшие приправы. А он, — кивок в сторону лося, сопровождающийся указующим жестом топориком, — взял и насытил свой бездонный желудок моими драгоценными грибами из Заморья.

— Я?! — пискнул из-за моей спины Люций. — Да, почему чуть что сразу я-то?!

Вот тут у меня реально начал дергаться глаз. Дурдом какой-то!

— Люций, если ты мне сейчас же не объяснишь, что это за грибы такие и почему ты их сожрал, уволю к чертовой бабушке! Понятно?

Носатый испуганно икнул, а я повернулась к Жерару и его поварятам:

— Остальных это тоже касается! Марш по местам, на заготовки, и если через сорок минут у вас не будет готов сносный ужин для милорда и его гостя, то я быстро всех рассчитаю!

— Но как же мои грибы?! — выпучил глаза Жерар.

— И что же нам без них теперь голодать?! Проявите поварскую смекалку, а мы пока с Люцием побеседуем! — с прищуром посмотрела на лося.

Напоследок бросила предупреждающий, обещающий в случае очередного косяка скорейшее увольнение, взгляд на Жерара и, не особо церемонясь, просто схватила Люция за рог и потащила в гостиную.

Уже там со злостью захлопнула дверь, упала в ближайшее кресло и требовательно посмотрела на лося.

— Ну и?

— Что «и»? — невинно хлопнуло глазами это чудо в перьях.

— Тебе поесть нечего было? В замке еды не нашлось? — спросила я, нервно барабаня ногтями по подлокотнику. — Сдались тебе эти грибы?

— Во-первых, это не просто грибы, а грибы из самого Заморья, — лосяра потоптался и пристроил свою попу напротив на диване. — А во-вторых, я их не ел. Четное лосинное!

— Клянешься? — прищурилась я.

— Прабабушкой, — энергично закивал он и, поймав мой скептический взгляд, добавил: — А что? Я ее даже больше мамы любил.

Тут я Люцию поверила. Он, конечно, тот еще жук, но вот интуиция подсказывает, что он не врет.

— Ладно. Я поняла. Против такой клятвы не попрешь. И что же особенного в этих грибах?

— Да ничего, собственно, — заметно расслабился носатый. — Как по мне, грибы как грибы, только стоят как годовое жалованье повара, вот и все.

Я призадумалась. Кому же эти несчастные грибы так понадобились?

Закусила губу, перебирая в памяти всех домочадцев, включая самого Арэна и лорда Осмо, и…тут меня осенило!

— Люций! — воскликнула я, вскакивая с кресла. — Я, кажется, знаю, что их украл!

— И кто? — следом за мной подпрыгнул лось.

— Та, кто больше всех точит зуб на расточительность Жерара, — ответила я и бросилась вон из гостиной.

— Подожди! — скользнул по паркету копытами Люций. — Я с тобой.

В кабинете генерала Марджори сегодня было темнее и мрачнее обычного. Ощущение словно все тучи мира сгустились напротив небольшого окошка и заслонили свет, чтобы он не мешал хозяйке кабинета, точно Кощей, чахнуть над златом.

— Госпожа Марджори? — негромко позвала я и зашла в кабинет.

Дверь оставила приоткрытой и в щель тут же просунулась рогатая голова.

— Яна ты… — начал было фразу лось, но заткнулся на полуслове, вместе со мной уставившись на сгорбившуюся фигуру Марджори, которая, кажется, даже не заметила нашего появления.

Женщина склонилась над своим драгоценным сейфом и с особым увлечением перебирала монеты.

Я подошла ближе, заглянула ей через плечо и заметила корзинку с теми самыми грибами. Вероятно, маниакальный ум экономки определил грибы, как некую драгоценность и решил ее спрятать. Интересно, у нее не было в роду драконов? Те тоже все дорогое к себе поближе подгребают.

— Марджори?! — снова позвала женщину, но та даже не отреагировала на мои слова.

— Что с ней? — удивленно хлопнул глазами Люций.

— Это я у тебя хотела спросить. Ты же у нас все на свете знаешь.

Мой верный секретарь тряхнул головой и явно задумался над ответом, а я снова перевела взгляд на экономку и почувствовала, как что-то неприятно потянуло в груди. Появилось ощущение, словно там образовалась некая сосущая пустота, потребность. В чем — я пока понять не могла, но повинуясь инстинкту, приблизилась к Марджори и несмело коснулась ее плеча.

Экономка дернулась, но не остановила своего увлекательного занятия, напротив, ее руки, трясущиеся, будто в припадке, только быстрее стали перебирать монеты, а губы беззвучно двигаться в невнятном бормотании.

Что она шепчет? Считает? Или молится Праматери лун?

Пустота в груди стала расширяться и больно давить на диафрагму. Я с трудом выдохнула и удивлённо уставилась на вдруг проявившееся странное туманное образование над головой женщины. Мутный серый туман с черными вкраплениями клубился над затылком и теменем несчастной. Кажется, именно он был причиной ее странного состояния. Что же это может быть? Какая-то болезнь? Или скорее проклятие…

— Но кто же ее проклял? — пробормотала сама себе под нос, и ответ пришел неожиданно от самой Марджори.

— Отвратительная, гадкая Мардж, — прогнусавила она не своим голосом.

Ох, мамочки! Она сама. Это она сама довела себя до такого состояния. Сколько же злобы в ее словах! Она ненавидит себя и как следствие депрессия, зацикленность на желании быть полезной, служить лучше хозяину, всё это привело к страшному итогу — серьезное психическое отклонение.

Выходит, причиной послужило ее эмоциональное состояние? А эмоции я чувствую…

Пока я думала об этом, пустота в груди переродилась в острую потребность помочь этой несчастной женщине. В животе защекотало, наверное, от скопившейся там энергии.

Вооружившись одной лишь уверенностью в своих силах, я максимально сконцентрировала взгляд на сером пятне над головой экономки и выдохнула из себя все самые добрые и светлые эмоции на какие только была способна. В комнате стало светлее от засеребрившегося вокруг нас лёгкого сияния. Магия…

А серое туманное пятно над головой женщины, впитав это сияние и посланные мной положительные эмоции, начало распадаться рваными клочками. И в результате совсем растворилось.

Марджори вздрогнула, замерла и, неожиданно пошатнувшись, пробормотала:

— И зачем мне эти грибы? — обернулась, увидела нас с Люцием и округлила глаза в искреннем изумлении. — Миледи? Люций? А я что-то закрутилась и не заметила, как вы вошли. Все в порядке, миледи? Вы бледны.

— Я? — выдохнула, глядя в ясные глаза генерала Марджори, и еще не веря, что у меня все получилось. — Все нормально. Пришла вот, обсудить с вами халатное отношение нашего повара к работе. Вы в курсе, что он отлынивает от обязанностей?

— Жерар?! Нет, миледи! Боюсь это моя вина, — покосившись на грибы, понурила голову женщина. — Но мы сейчас мигом все исправим!

С этими словами она подхватила корзинку и с невиданной прытью поскакала на кухню.

— Молодец! — от души хлопнул меня по плечу копытом Люций. — Я знал, что и тебя выйдет толк, Янка.

— Ай! Осторожнее, копытятый! — скривилась я, но губы сами собой растянулись в гордой улыбке.

— Какая ты у меня неженка, — хмыкнул Люций. — Ну ладно, иди прихорашивайся к ужину. Теперь-то, с грибами, его скоро подадут.

— А ты? — с подозрением посмотрела я на лося.

— А я тут… так… Прогуляюсь, — туманно протянул он, но мимолётный косой взгляд в сторону распахнутого сейфа я подметила.

Марджори так спешила исправить то, что натворила, что даже сейф с сокровищами закрыть забыла. А эта жадная морда уже положил глаз на золотишко.

— Иди давай, — пихнула я его по направлению к двери, — в другом месте гуляй.

И демонстративно захлопнула сейф. Провернула ключ, болтающийся со всей связкой в замке, и забрала его себе. Потом экономке отдам.

— Надо же, какие мы суровые, — фыркнул Люций, задрал нос и покинул обитель генерала Марджори с видом оскорблённого достоинства.

Я тоже не стала задерживаться. А в коридоре встретила Сару, которая радостно поведала о том, что драгоценные грибы нашлись и ужин подадут через полчаса.

— Милорд велел передать, что зайдёт, — щебетала Сара, вприпрыжку поспевая за мной.

— Зачем? — не поняла я.

— Ну как же, к ужину сопроводить, — удивилась моей недогадливости служанка.

— Вот ещё, — фыркнула я себе под нос. И громче, Саре: — Приготовь мне платье к ужину. Из новых. — Немного подумала и добавила: — И ванну.

— Тёплую? — видимо по старой привычке уточнила девушка.

— Горячую, — немного раздражённо рявкнула я и пошла искать Марджори, чтобы поскорее отдать ей связку ключей и не шататься по замку, бренча ими, как привидение цепями.

Внимание Арэна одновременно льстило и раздражало. С чего это он собрался меня сопровождать на ужин? Я что, сама до столовой не дойду, заблужусь? Или он боится, что я опять выряжусь, как последняя… Ания? Проконтролировать хочет? Так я ему такого удовольствия не доставлю!

Марджори я встретила у лестницы, видимо, она сама меня искала. Я сразу же отдала ей ключи и посоветовала впредь быть внимательнее, а то ходят тут всякие, глазастые. Потом минут пять выслушивала извинения и заверения, что ничего подобного больше не повторится.

Это экономка так переживала, что едва не сорвала ужин. Пришлось убеждать разволновавшуюся женщину, что всё в порядке, я не злюсь и увольнять её не собираюсь.

Кое-как отмахалась, в общем. И поспешила приводить себя в порядок, чтобы успеть спуститься в столовую до того, как Арэн заявится на пороге, чтобы «сопроводить».

Ванна оказалась действительно горячей. Сара девушка исполнительная, порой чересчур! Так что помылась я просто молниеносно. А потом ещё и холодной водой сполоснулась, чтобы хоть немного охладиться.

Но всё равно перегрелась слегка. Даже в сон клонить начало. Так что одевалась я неохотно. С причёской тоже решила не морочиться, скрутила небрежный пучок на затылке, оставив прядки на висках и шее, и всё.

На ужин идти совершенно не хотелось. Опять придётся изображать вежливую леди, да ещё и перед гостем, который едва ли не в лицо грязью меня облил.

Но и отказаться я не могла. По крайней мере, пока у нас посторонние. Не знаю почему, но мне до дрожи не хотелось, чтобы кто-то ещё узнал, что я не Ания, а Янка-самозванка, как сказал бы Люций. Так что, буду как миленькая притворяться и изображать придворную даму.

По лестнице спускалась откровенно позёвывая. Щёки ещё горели от перегрева в ванной, да и тело было какое-то тяжёлое, ленивое.

Вот такой, раскрасневшейся и разомлевшей, я и предстала перед мужчинами, молчаливо распивающими что-то горячительное у камина в гостиной. В столовой как раз сервировали стол, а дверь в гостиную была приглашающе распахнута и оттуда доносился задорный треск дров в камине. Туда-то я и пошла.

А как вошла, сразу как-то неуютно стало, стеснительно и неловко. И Арэн, и Райан уставились на меня, будто впервые увидели.

— Добрый вечер, — проговорила, нервно теребя кружевной рукав нового тёмно-голубого платья.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — первым отмер Арэн, подскочив с кресла и шагнув мне навстречу.

Лорд Осмо тоже встал, но молчал, угрюмо опустив голову. Похоже, они так и не помирились. Или Райану стыдно? Сомневаюсь.

Арэн подошёл, окинул меня таким взглядом, что щёки ещё больше раскраснелись, и взял под руку. Давненько на меня так восхищённо не смотрели, да пожалуй и никогда!

— Пойдем к столу? — натянуто улыбнувшись, предложила я. — Жерар сегодня приготовил какое-то особенное блюдо. Не терпится его попробовать.

— С удовольствием, — проворковал муженек и повел меня к дверям на выход из гостиной, но нас остановило неловкое покашливание лорда Осмо.

— Леди Ания, — переминаясь с ноги на ногу начал он, — я хотел… кх-кх… принести вам извинения.

Мои брови помимо воли поползли вверх. Вот уж не думала, что Райан снизойдет до извинений. Хотя… думаю, тут не обошлось без внушения со стороны Арэна. Я уже успела убедиться, что в этом деле он непревзойденный мастер.

— Я вовсе не хотел вас оскорбить…

— Да неужели? — не удержалась от едкого комментария я. — А мне казалось, что вы хотели именно этого. Не в лицо, разумеется, но все же.

— Я виноват, миледи, — пробормотал он, краснея.

— Виноваты, — согласилась я. — В том, что судите о людях по слухам и сплетням.

Чувствуя, как напряглась ладонь Арэна на моём локте, поняла, что не стоит переигрывать, а то так можно и сболтнуть лишнего. А это чревато последствиями…

— Я принимаю ваши извинения, лорд Осмо, — соизволила примирительно улыбнуться и жестом пригласила мужчину за нами. — Думаю, нам все же пора сесть за стол, а то горячее совсем остынет и не будет уже таким вкусным.

Услышав, что извинения приняты, Осмо сразу воспрянул, расправил плечи и полностью развернулся к нам. Вот теперь я поняла, почему он всё это время стоял полубоком — под левым глазом у Райана красовался сочный, бордово-синий фингал.

Благодарно кивнув мне, лорд перевёл взгляд на Арэна и, указав на своё лицо, не без ехидства поинтересовался:

— Теперь я могу это убрать?

Арен бросил на меня быстрый косой взгляд, будто боясь осуждения, но тут же взял себя в руки и великодушно кивнул, величественно расправив плечи. Победитель диктует правила, не иначе!

Я опустила голову, пряча улыбку. Надо же, как он за меня заступается. Приятно…

Осмо быстро избавился от «красоты» на лице, всего лишь одним взмахом руки исцелив побитую рожицу, и мы степенно отправились в столовую. Вроде извинения были принесены и приняты, но всё равно чувствовалось напряжение. Никто из нас так просто не забудет случившееся, каждый затаит обиды, хоть и будет улыбаться в лицо.

Ужин прошел тихо и скромно. Разговаривали в основном мужчины, я же просто иногда прислушивалась к их беседе и ела, вяло ковыряя вилкой то самое «грибное» блюдо Жерара. Если честно, оно меня особо не впечатлило. Мясо, как мясо, ну да, с грибами. По мне, так обычный шашлык в сто раз вкуснее.

— Дорогая, ты выглядишь уставшей, — с беспокойством тронул меня за руку Арэн, глядя, как я меланхолично гоняю гриб то тарелке. — Хочешь отдохнуть? Тебя проводить?

Мой муж сегодня предупредителен до тошноты. Как будто я сама не дойду до комнаты и потеряюсь по дороге. Были бы наедине, может, я бы все высказала, но у нас тут типа великосветское общество. Вон, наблюдатель поглядывает, пряча за бокалом противную ухмылку.

— Не стоит, я сама вполне могу дойти, — проговорила приторно вежливо. — А вам наверняка есть что обсудить, — покосилась на Осмо.

— Мы уже всё обсудили, — немного резковато ответил Арэн. — У Осмо появились срочные дела, завтра утром он покинет нас.

— Но вернусь к празднику Зимних лун, — растянул губы в навязчивой улыбке Райан.

— Буду ждать с нетерпением, — пробурчала я, поднимаясь. — А сейчас, всего хорошего. Удачи вам в ваших срочных делах.

— Да, это не помешает, — посерьёзнел Осмо.

Я кивнула, прощаясь, и направилась к выходу. Уже в холле Арэн догнал, пристроился рядом и, в ответ на вопросительный взгляд, заявил:

— Всё же лучше провожу.

Спорить с мужем сил не было. Этот бесконечный день вымотал меня до такой степени, что уже и на Райана в качестве сопровождающего согласилась бы. Только бы отстали и дали спрятаться под одеяло от всех проблем и забот нового мира.

Хотя, мир-то может и был для меня новым, но вот проблемы здесь не отличались особой экзотичностью. Когда мы дошли до двери моих комнат, Арэн распахнул для меня двери и, казалось бы, сейчас самый подходящий момент пожелать доброй ночи и раскланяться.

Но, когда я шагнула вперёд, так и не дождавшись прощальных слов, он поймал меня за руку и вошёл следом. Так вот в чём дело! Зачем прощаться, если не собираешься расставаться.

Вот только я не настроена на продолжение нашего вчерашнего «разговора». И вообще, у него там гость. Пусть идёт и его развлекает, а я устала, я спать хочу!

— Вот уж не думаю, — резко развернувшись, упёрла руки в бока и преградила путь вторженцу на чужую территорию.

— И правильно, — тихо произнёс он, шагнув ко мне. — Не думай, чувствуй.

Эх, как красиво сказал-то! Вот только меня такими подкатами не возьмёшь. Да и не до того мне сейчас, правда очень устала. А ещё не хочется усложнять отношения с человеком, с которым приходится жить под одной крышей. А вот эти все интимности явно не облегчат общение, так что обойдётся. И я обойдусь…

— Нет, — повторила настойчиво, упершись рукой в его грудь, когда Арэн приблизился.

— Уверена? — прошептал он, даже не заметив сопротивления и прижавшись ко мне вплотную.

Так, ещё немного и буду не уверена, надо срочно что-то делать с этим. Не хватало ещё растечься тут лужицей перед ним! Мне не 16 лет, чтобы млеть от жаркого шёпота и обнимашек украдкой.

— Отпусти! — потребовала, нахмурившись.

— Ты ведь сама не этого хочешь, — шепнул Арэн мне на ухо, нарочно мазнув губами по щеке.

— Хочу, — упрямо возразила я, только, кажется, запуталась в формулировках.

— И чего же ты хочешь? — совсем уж развратно зашептал он мне в губы, крепко прижимая к себе.

Так, чего я хочу это отдельная тема, не касающаяся некоторых рукастых. А вот что мне нужно — очень важный аспект. И нужно мне как-то осадить его, пока сама в спальню не заволокла и как следует…

Так, не в ту сторону думаешь, Яна. Соберись и пошли уже этого ловеласа куда подальше!

Но послать почему-то никак язык не поворачивался, поэтому, когда его губы уже коснулись моих, я истерично выпалила:

— А я проклятье с Марджори сняла, представляешь! Понятия не имею, как это работает, но получилось! Поделилась с ней эмоциями и вот.

Муж замер секунд на двадцать, потом тихо застонал, отстранился и спросил:

— Ты издеваешься?

В его взгляде так и читалось «ну и обломщица». А я что? Каждый защищается как умеет. Подействовало же, вон и обниматься больше не лезет, и хмурится, будто что-то обдумывает.

Вот какая я молодец! Теперь можно спокойно идти спать, только фиг я усну после этих обжиманий. Ну вот что за мужик, вечно всё портит!

Но в своих размышлениях на счёт идти спать я сильно ошиблась. Так или иначе, а отпускать меня Арэн не собирался.

— Проклятие силой эмоций сняла, говоришь, — покусывая нижнюю губу, задумчиво проговорил он.

И я отвела взгляд, потому что в красках представила, что могли бы сейчас делать эти губы, не останови я муженька. Мотнула головой и постаралась сосредоточиться на его бормотании.

— А это может быть интересно, — бурчал Арэн. — Пожалуй, стоит попробовать. Не сразу, конечно, но влияние ты на неё определённо оказываешь.

— На кого? — насторожилась я.

— Идём, — выпалил он, вместо ответа, схватив меня за руку. — Нужно кое-что проверить.

— Куда? Зачем?

— В подвал, тётку мою будешь лечить, — заявил он и таки выволок меня в коридор.

Что бы вы сделали, если бы кто-нибудь вознамерился посреди ночи оттащить вас в подвал к зомби? Вот и я в восторге не была. Упиралась, отбивалась и даже кричать пыталась.

В конце концов муженьку надоела истерика, он отпустил меня, сложил руки на груди и угрюмо уставился. А я призадумалась. Ну в самом деле, не отдаст же он меня на съедение Сизальде. В прошлый раз едва не добил её, чтобы нас с Люцием защитить. Ну и чисто по-человечески его можно понять. А вдруг я и правда смогу как-то помочь зомбированной родственнице. Ну и…

— Ладно, веди, — махнула рукой, поправляя растрепавшиеся в процессе борьбы волосы.

Арэн тяжело вздохнул, покачал головой, но комментировать моё поведение не стал. И правильно, могу ж и передумать.