Мухобойка для дракона (СИ)

Глава 3

— Не хотите просветить, в какую историю вы меня втянули? — зло прошипела я дроку, когда выскочила во двор после примерки. Герцогиня Любомира осталась что-то обсуждать с модисткой. — И как собираетесь теперь из неё выпутываться?

— Не шипи, — усмехнулся лин. — Я не специально.

— Не шипите, — поправила я его. — Мы с вами не настолько знакомы, чтобы переходить на ты.

— Как скажете, — поморщился мужчина, вновь принимая вид напыщенного индюка. — По мне, лучше жениться на прачке, чем на вас.

— Так в чём же дело? Идите скорей к герцогине и скажите, что вы внезапно полюбили другую. Платье ещё успеют перешить.

— Я не могу! — поморщился дрок. — Она видела вас на драконе.

— И что? Посадите прачку, — отчего-то злилась я. — Или ещё кого-то. И вообще, хватит здесь торчать, пойдёмте уже.

— Я приказал оседлать нам лошадей. Раз смысла скрываться нет, надо воспользоваться ситуацией.

— А что с теми лошадьми, которых мы оставили в лесу? — вспомнила я.

— Их заберут, — отмахнулся от меня дрок, как от надоедливой мухи, которая съела всё варенье на ложке и норовила влезть в рот за добавкой. Теперь я точно знала, как выглядит лицо того, кого достали эти насекомые.

— Объясните непонятливой мне, зачем вы взгромоздились на башню? Что нельзя было опуститься рядом с городом?

— Нам не положено, — процедил Алан сквозь зубы. — Приказ герцога.

* * *

Через десять минут мы выехали через огромные ворота. Я больше не разговаривала, но про свои претензии ещё не забыла. Ждала подходящего момента. Зато ничто не мешало представлять, что я устрою дроку, если он не придумает, как нам избежать свадьбы. И слабительный порошок был самым безобидным средством в моём списке.

Мы галопом пронеслись по широкой мостовой и въехали на узкую улицу, ведущую к моему дому. Здесь гнать уже было нельзя.

— Таная Даяна, — обернулся Алан, — вы так пыхтите, что мой конь шарахается.

— Давайте лучше молчать, лин Стин, пока я вам не сказала, что вообще про вас думаю.

Дрок придержал коня, равняясь со мной. Я так поняла, что мужчина решил развлечься за мой счёт.

— Вы можете думать? — поинтересовался этот наглец и окинул меня насмешливым взглядом.

— Представьте себе! — не удержалась я. — А вы решили, что это удел только мужчин. Могу вас расстроить. Мой лоб гораздо шире вашего.

— И что? Как ширина лба влияет на мыслительную деятельность?

— У вас мозгов меньше, чем у меня, — зло проговорила я. — Иначе бы вы сто раз подумали, прежде чем связываться с целительницами.

— Вот это уже становится интересно, — выгнул он бровь. — Вы знаете, таная Даяна, если пропускать мимо ушей весь яд, что вы источаете, то иногда можно услышать презабавные вещи. Вы не пробовали в цирке подрабатывать?

— Нет, но устроить вам весёлую жизнь мне вполне под силу.

— Я приму это к сведению, — ухмыльнулся дрок. — Не подскажите, чтобы я был в курсе, а почему нельзя связываться с целительницами?

Чуть не ляпнула, что тогда испражняться он будет дальше, чем видит, но вовремя захлопнула рот. Не стоит врагу открывать свои козыри.

— Потому что тогда… — начала было я и про себя закончила: «…у вас выпадут зубы».

— Я вас слушаю, таная Даяна. Вы, вероятно, хотели сказать, что будете каждый раз бить меня мухобойкой? — подсказал дрок.

— И не только. Я могу ещё и сковородой по голове приложить.

— А если я её перехвачу? — дрок перестал хмуриться и явно потешался надо мной.

— Я сзади подкрадусь, — пообещала я. — Вы про своего родственника не забыли?

— Конечно нет! — мужчина нахмурился. — Как я могу забыть? Вы уверены, что противоядие поможет? — он объехал стоящую посреди дороги торговку, собиравшую рассыпавшиеся яблоки.

— Нет, — честно ответила я. — Не уверена. Если не поможет, придётся искать ту тварь, с которой он бился. Это же ваш брат?

— Двоюродный, — нахмурился Алан. — Его зовут Люк.

— А что это за аттракцион невиданной щедрости, лин Стин? — удивилась я. — Помнится, вы не желали про него ничего говорить?

— Обстоятельства изменились, — горько усмехнулся мужчина.

За пикировкой с дроком я не заметила, как добралась до своего дома. Ковырявшаяся в огороде баба Дуля, заметив нас, сразу приняла стойку охотничьей собаки. Только что уши кверху не подняла.

— Даянка, — резво отряхнув руки от налипшей земли, она устремилась к крыльцу, — а я тебя туточки поджидаю. — Я спрыгнула с лошади и направилась у своему крыльцу, игнорируя бабу Дулю. А то как прицепится, словно репей, не отвяжешься. — А вы чо это назад возверталися? Адрес забыли? Али больной ужо выздоровел? А это кто, Даянка? Хмурной такой.

Соседку ничуть не смущало, что я её игнорирую. Она могла часами разговаривать сама с собой, следя за происходящим.

— Даянка, а к тебе энтот приходил, как его там… С усиками такой.

Я повернулась к бабе Дуле, ожидая, когда она выскажется.

— Ну, он ещё с тобой работает. Лохматый такой.

— Тан Истислав, — догадалась я.

— Во! Точно! Он так и представился.

— И что он сказал?

— А кто это с тобой? — хитро уставилась на меня соседка, предлагая сделку. — Жоних, чо ли?

— Ну, какой жених, баба Дуля! Это просто очередной пациент. Точнее, его родственник. И он, кстати, женатый, — сочиняла я, чтобы фантазии бабы Дули не переросли в уверенность. А то к завтрашнему дню окажусь брошенкой на пятом месяце беременности. — А что хотел тан Истислав?

— А… Так он того… — баба Дуля не отрывала взгляд от дрока. — Здоровенный мужик какой.

— Баба Дуля! — окликнула я старушку, пока она не забыла, о чём говорила.

— А… — очнулась она. — Так он просил передать, что у них там есть такой же. Во!

— Чего такой же? — вытаращилась я.

— А я откель знаю? Чо сказал, то и передала. А про чаво это он, а?

— Баба Дуля, да я откуда же знаю! — в сердцах воскликнула я. То ли старуха что-то напутала, то ли тан Истислав думал, что я догадаюсь.

— А твой ушастый, чуть стекло не вынес. Ты шо, опять поесть ему не оставила?

— Блин! — подскочила я. — Тойчик!

Махнув соседке, я понеслась к дому. Распахнула дверь и заткнула нос. Напротив меня на прилавке, выгнув спину и распушившись до внушительных размеров, стоял ярко-красный зверь с большими ушами. Казалось, ещё минута, и его шерсть полыхнёт огнём.

— Тойчик, — бросилась я к зло шипящей злючке, стараясь не дышать. Меня обдали очередной порцией вонючего воздуха, из-за которого из глаз побежали слёзы. — Тойчик! — возмутилась я. — Прекрати! Я же не специально. Сейчас я тебя накормлю.

— Фу! Что у вас тут за вонь? Здесь кто-то нагадил? — закидал меня вопросами ввалившийся следом за мной дрок.

— Вы можете выйти и постоять на улице, если вас что-то не устраивает, — пробурчала я, доставая пакет с кусочками вяленого мяса.

— Гадость какая! Зачем вы притащили гаюново отродье в дом?

Потемневший до тёмно-коричневого цвета успокоившийся было ушастик, вновь стал стремительно краснеть.

— Тойчик не надо! — воскликнула я, но было поздно, струя вонючего воздуха ударила в сторону дрока.

— Да чтоб тебя орки разорвали! — взвыл лин Стин и выскочил на улицу. — Умалишённая девица! — донеслось до меня.

— Вот и я ей всё время про энто говорю: да она разве кого слухает? А вы хто, мужчина?

— Не ваше дело! — рявкнул дрок.

— Хрубиян какой! — обиделась баба Дуля. — Шо я такого спросила?

* * *

— Умница, — прошептала я своему питомцу, сквозь слёзы, и заткнула пальцами нос. — Так этому дроку и надо! Но пожалуйста, больше не делай так.

Приходилось мириться с манерой мелкой нечисти, вонью выражать недовольство. Но лучшего крысолова в своей жизни я ещё не встречала. В доме не было бегающих и вечно шуршащих голодных зверьков, готовых попробовать на вкус всё, что плохо лежит. Как только они пытались проникнуть к нам, то мгновенно уничтожались. Кстати, тараканов тоже не было. Избавившись от вредителей, Тойчик сидел голодным, а мне приходилось покупать ему вяленое мясо.

Когда я днём отсутствовала, он охранял наше жилище, словно сторожевая собака. И помимо едкой вони, мог ещё и поцарапать как следует, и даже покусать. А вот на ночь Тойчик куда-то пропадал, потому-то тан Кох и попытался влезть ко мне в дом.

— Той, той, той-той, — залепетал той-гаюн — нечисть второго порядка — и стал стремительно темнеть, делаясь тёмно-шоколадным. Через минуту передо мной оказался зверь, удивительно похожий на огромного, пушистого кота с большими ушами и круглыми, словно блюдца, глазами ярко-зелёного цвета, которые становились ярко-красными, когда он злился.

— А теперь очисти воздух, невозможно же есть мясо, — потрясла я пакетом, — когда сидишь, будто в помойке.

Той-гаюн завертелся юлой и гнилостный запах пропал. Я отдала ему его лакомство и направилась искать противоядие от яда зелёной тиверны.

Не прошло и пяти минут, а я уже выходила из дома. Дрок сидел в седле и смотрел в другую сторону.

— Ох и противный мужик, Даянка, откуда ты его только выдрала? — встретила меня баба Дул.я

— Я его не драла, — убыстряясь бросила я, пока она не задала тысячу вопросов. — Он сам выдрался.

Ещё немного и я начну разговаривать как баба Дуля.

— Крокодил-то твой пожрал, а то опять вонь разведёт. Апчхи!.. Вот, полюбуйтесь. Даянка, мне микстура потребна. Пчхи…

— Как вы рядом с ней живёте? — первое, что спросил дрок, едва я взобралась на коня, и мы тронулись.

— Нормально, — буркнула я. «Какая ему, собственно говоря, разница, как я живу? Как могу, так и живу!» — Нам надо в госпиталь!

— Мы и так много времени потеряли. Вдруг Люку стало хуже?

— Время мы потеряли исключительно по вашей вине, — сообщила я его широкой спине. Не будь дрок таким противным, я бы ей полюбовалась, а так — увольте. — Мне нужно срочно увидеть тана Истислава.

— Он же ничего не знает!

— Лин Стин, вы меня слышали? Мне надо в госпиталь. Пока я туда не попаду, я с места не сдвинусь.

— Гоблин бы вас подрал! — воскликнул мужчина.

— Да, и орки сожрали. Мы едем в госпиталь!

— Вам говорили, что вы невозможная…

— Кто? — перебила я его. — Не трудитесь, лин Стин, все эпитеты про себя я знаю.

* * *

Вскоре мы подъезжали к госпиталю. Время неумолимо приближалось к обеду, а нам надо было ещё вернуться к вечеру, чтобы спасти одного противного мужика от смерти. Надо будет найти оракула и поинтересоваться: звёзды ничего там про развод не говорили. В нашем королевстве это не практиковалось, зато в соседнем запросто. Я почему-то была уверена, что про развод там и слова нет.

Тана Истислава я нашла в палате для тяжелобольных. Целитель госпиталя был невысокого роста, с торчащими в разные стороны волосами. Когда мы познакомились, мне показалось, что его жёлто-карие глаза под кустистыми бровями просветили меня насквозь. Увидев меня, он обрадовался.

— Даяна! Добрый день. Как хорошо, что ты пришла. Хочу тебе кое-что показать. Мой руки, надевай халат и проходи.

Вернулась я буквально через две минуты. Тан Истислав подозвал меня к пожилому мужчине, лежащему на животе. При первом взгляде на него я поняла, что дело плохо. Он был без сознания. Под глазами расползлась синева. И цвет кожи ничего хорошего не предвещал.

— Вот привезли сегодня рано утром, едва ушёл посланный тобой человек, — он осторожно приподнял салфетку, прикрывающую рану.

— Твою же! — воскликнула я. Спина мужчины был рассечена такими же полосами, как у Люка грудь. Похоже, что он пытался спастись, но не успел.

— Вижу по твоему лицу, что ты подобное видела.

— Яд в ране?

— Аналогичный тому образцу, что ты присылала.

— Что вы уже делали, тан Истислав?

— Думаю, то же, что и ты. Обработали общим противоядием. Но тут явно нечисть поработала. Только я не знаю какая.

— Я тоже, к сожалению, не знаю, — грустно произнесла я. — Хочу попробовать противоядие от яда тиверны. Вдруг поможет?

— Давай попробуем, — тан Истислав поджал полные губы. — Может, это хоть немного снизит действие яда?

— Мой пациент совсем молодой, — вздохнула я. — Мне придётся познакомиться с этой тварью, чтобы спасти его.

— Да ты ненормальная, Даяна! — воскликнул, мгновенно бледнея, тан Истислав. — Пороть тебя некому. Не смей. Слышишь!

— Если эта тварь принялась охотиться на людей, то её уже ничто не остановит.

— Но она же его не сожрала! Может, он случайно с ней столкнулся?

— А может, и нет? Откуда мы это знаем? Скольких она ещё покалечит? Тан Истислав, мой пациент находится в лесу, так что я дня два приходить не буду. Не теряйте меня,— предупредила я целителя.

— Даяна, не смей! — крикнул он мне вслед. — Слышишь? Не смей, говорю!

* * *

— Ну и что там? — Встретил меня вопросом дрок.

— Ещё один мужчина с подобным ранением.

— Дьявол дери эту сакурату! — вскричал на эмоциях лин Стин.

Я замерла от неожиданности. Получается, он был в курсе, с кем встретился Люк.

— Стоп! — вскинула я руку, предлагая дроку замолчать. — Сакурата? Так вы знаете, что это за тварь! Что же вы раньше не сказали, я же спрашивала!

— Да потому что вам не следовало про это знать! — выпалил дрок. На скулах заиграли желваки, глаза опасно потемнели, становясь почти чёрными. Он явно психовал. — Что толку, что я скажу? Вам это всё равно ничего не даст.

— То есть мы всё это время бегаем здесь, теряя время, хотя вы знаете, что помочь нельзя? Так, получается? Да вы в своём уме, лин Стин! И вы ещё называли меня ненормальной. Сами вы знаете кто?

— Дрок! — вскинул он голову, расправил плечи и высокомерно взглянул на меня.

— Осёл! — поправила я его. — Обыкновенный.

— Попридержите язык, таная Даяна! — прошипел он.

— А то что? Броситесь меня убивать? Или развернётесь и уйдёте? Ну так идите, плакать не буду.

Я прекрасно видела насколько дрок зол. Он судорожно сжимал и разжимал кулаки. Кажется, я даже знаю, что он в это время думал, но меня это мало волновало. «Вот и пусть злится, — решила я, выдерживая гневный взгляд, которым меня пытались испепелить. — Может добавиться ума, и следующий раз дрок не будет скрывать от целителей столь ценную информацию».

Лин Стин с минуту разглядывал меня словно комара, посмевшего его укусить, а потом развернул коня и пустил его в галоп, удаляясь по дороге всё дальше. Я сжала кулаки. Отчего-то захотелось заплакать. Сразу ощутила себя маленькой девочкой, у которой отобрали котёнка. Может, поэтому я и подобрала крошечного тойчика, когда нашла его в густой лесной траве. Меня тогда даже не испугала вонь, с помощью которой он защищался от моих рук.

Мой жеребец слегка взбрыкнул, намереваясь помчаться следом. Я натянула поводья, бросая последний взгляд на удалявшегося дрока. «Ну что же, это его выбор. Я следом не помчусь». Развернула своего скакуна и направила к своему дому, намереваясь завтра вернуть коня владельцам. Но только завтра, чтобы меня случайно не выдали замуж за этого… Приличных слов в адрес несносного лина в моей голове не находилось.

Я собиралась переодеться и наведаться в академию Ленд-Дрока. Раз уж мне не удалось помочь Люку, то, возможно, я смогу помочь второму раненому мужчине? Надо было узнать, что за тварь эта сакурата и где её искать.

* * *

— Ох, Даянка! — вылетела на крыльцо баба Дуля, едва я подъехала и спешилась. Я никак не могла понять: как она так быстро узнавала, что кто-то подходит к калитке? — А чой так рано? Так быстро разобралась с этим хрубияном? Правильно сделала! Слухай, а ты как того… энтого… в общем, уехала, к нам есчо мужик приходил, усё про тебя толковал: чё ты, хде ты, хто к тебе ходит? Я так покумекала и решила, что на тебя нонче спрос вырос. Это хто был-то?

— Да я откуда знаю? — устало вздохнула я. — Может, кому-то целительница была нужна, и они искали подходящую?

— Да? — за мгновение задумалась баба Дуля. — А я-то кумекаю, глянь, кака деваха Даянка. Пигалица, а мужики так и шустрят вокруг.

— Баба Дуля, ну какая я вам пигалица? Вы вот мне едва до плеча достаёте.

— Так то ты дылда, — протянула баба Дуля, мгновенно меняя обо мне мнение. — Я-то по молодости, почитай, повыше тебя была. Эт меня сейчас к земле тянет. А тогда охо-хо кака девица… Грудь во… Бёдра во… Ммм… закачаешься.

Пока баба Дуля мечтательно закатывала глаза, вспоминая былые времена, я проскользнула мимо неё и бросилась к дому, а то придётся так до вечера слушать истории про её прежнюю жизнь.

Зашла, погладила тойкающего той-гаюна, вымыла руки, потому что это уже вошло в привычку. В гардеробе долго рыться не пришлось. У меня там висело четыре платья: парадно-выходное с оборочками, домашнее, оно же запасное, рабочее и из серии «вдруг куда-нибудь надо сходить в приличное место».

Вот последнее я и достала. Тёмно-синий наряд был с длинным рукавом, отчего я слегка поморщилась, поскольку на улице стояла полуденная жара. Но ткань была неплотная, а потому я решила, что солнечного удара со мной не случится. Сто раз зарекалась сходить до лавки готового платья, чтобы прикупить что-нибудь лёгкое, но всё не могла выделить время.

Не успела я переодеться, как в дверь требовательно застучали. Я решила, что это пришёл посетитель, который недавно наводил справки у бабы Дули. Такое не раз бывало. Но я ошиблась. За дверью стоял дрок. Тойчик, фыркнув, унёсся под прилавок. Я выгнула бровь, ожидая, что лин Стин мне скажет.

— Я пришёл извиниться, — буркнул он, смотря куда-то мимо меня. — Разрешите войти?

— Вы хотите извиниться перед Тойчиком? — поинтересовалась я.

— Что? — недоумённо уставился на меня Алан. — Кто такой Тойчик?

— Это тот, кого вы обозвали отродьем, — напомнила я. — Вы же его сейчас пытались увидеть за моей спиной? Если что, он под прилавком.

— Издеваетесь? — дрок шагнул в лавку. Что-то в его лице меня насторожило. Я сделала шаг назад, потом второй. Сердце затрепетало в груди подстреленной птицей. — Сколько можно? — прошипел он, стремительно сокращая расстояние между нами.

— Сколько можно, что? — пролепетала я, пятясь назад, пока не почувствовала спиной прилавок. Внезапно я испугалась того, что моё тело проделывало со мной, заставляя всё внутри вибрировать в предвкушении чего-то неизвестного. Мужчина рванул вперёд и впечатал меня в деревянную поверхность.

— Что вы творите, лин Стин? Немедленно отойдите, — едва выговорила я внезапно пересохшими губами. Шевелиться сил не было, как и сопротивляться, хотя я чувствовала насколько напряжённо его тело. И даже там, где не надо. Вот это «не надо» сейчас и пугало меня до дрожи.

Ноздри породистого носа раздувались. Дыхание было тяжёлым, а я не могла отвести взгляда от его глаз, которые буквально завораживали. В чёрных зрачках я внезапно увидела огни ночного неба. Не знаю, как это объяснить, но я будто провалилась в темноту, где властвуют звёзды.

Тьма поглотила меня, и я внезапно почувствовала себя почти счастливой. Трудно сказать, сколько бы мы так простояли, испортила всё, как всегда, баба Дуля.

— А чавось вы тут делаете? — длинный нос соседки нарисовался в проёме. — А я гляданула, дверь нарастопырку, а никогось поблизости нет. Ай, думаю, Даянка опять ушла, а лавку не прикрыла.

Дрок отпрянул, а по помещению поплыл тошнотворный гнилостный запах.

— Опять! — мужчина отскочил от меня, не очень вежливо сдвинул любопытную старушку в сторону и вылетел из лавки.

— Даянка, а чо энтот псих опять приходил? — любопытный нос проводил дрока. — Тьфу, опять твоя вонючка раздухарилась. Шоб его шваброй прибило! Ну как насмердит. Тьфу! Пакостная животина! Пожалуй, я отседа пойду, а то сковырнуться можно раньше сроку.

Соседка причитая скрылась из виду.

— Тойчик, прекрати! — прикрикнула я на своего питомца, как только нос бабы Дули исчез. — Она уже ушла.

Я никак не могла привести в порядок свои мысли. «Это что сейчас такое было? Это извинения по-дроковски? Или это желание подчинить меня? А что у него с глазами?» Последний вопрос не давал мне покоя. Такого я ещё не видела, чтобы в зрачках отражалось небо, которое могло поглотить сознание. Отойдя от прилавка, я подошла к столу с зельями и стала бесцельно перебирать пузырьки. Отчего-то было нестерпимо жаль, что он снова ушёл.

— Я не договорил, — вновь раздался голос мужчины, и я подскочила от неожиданности. Дрок второй раз за день вошёл в лавку. Только сейчас он закрыл за собой дверь и опустил щеколду. — Хочу всё же извиниться.

— Странный у вас способ извинения, — проговорила я, стараясь сдержать голос, чтобы не дрожал. «Да что со мной твориться⁈ — Внезапно мне захотелось скакать козой и хлопать в ладоши. — Похоже, я чокнулась от общения с дроками».

— Я не хотел, — поморщился он. — Сам не понял, что со мной произошло.

— Этому есть объяснение, — не смогла промолчать я. — Могу обрисовать это состояние целительскими терминами.

— Не надо! — поднял ладонь мужчина. — А то мы опять поругаемся. В общем, я признаю, что был не прав. Я должен был поставить вас в известность.

— Случилось чудо, — закатила я глаза. — Наконец-то, до вас дошло. Потребовалось совсем немного времени, лин Стин. Правда? Всего полдня.

— Может, вы прекратите капать мне на нервы? — нахмурился дрок.

Я не стала отвечать ему на вопрос, и всё потому, что меня просто раздирало от желания напоминать об этом раз за разом.

— Что это за тварь сакурата?

— Могу я присесть? — кивнул дрок на табуретку. «Что, ноги не держат?» — захотелось брякнуть мне, но я вовремя захлопнула рот. Надо же, почти получилось. Пришлось, правда, кашлянуть пару раз, но я махнула рукой в знак согласия. — Мы не знаем, что это за тварь. Они появляются нечасто, примерно раз в три-четыре года, нападают на людей и животных. Больше всего от них страдают районы пограничья. Но я впервые услышал от вас, что сакурата напала на кого-то близ нашего города. Это настораживает. Вы уверены, что ранения были нанесены ей.

— Вообще-то, я ни в чём не уверена. Но могу сказать точно, рана идентична той, что сейчас у Люка. Сакурата это ваша или нет, я понятия не знаю. Но яд, судя по чернеющим краям порезов, тот же. Вы так и не сказали: это вид тиверны?

— Нет. Эта тварь похлеще тиверны. Она более быстрая и более крупная, а теперь ещё и ядовитая. Эти исчадия Тьмы впервые появились лет пятьдесят назад. Уже тогда мы вступали с ними в бой. Но иногда эти твари наведываются парами, а то и по три особи. И тогда биться с ними непросто.

— Если всё так серьёзно, то почему Люк отправился туда один?

— Мы не патрулируем участки парами, — поморщился дрок. — Обычно дроку под силу решить проблему.

— Замечательно, — не сдержалась я. — И потому он сейчас лежит располосованный.

— Я же объяснил, сакураты появляются неожиданно, иногда раз в три года, иногда реже, бывает чаще. Никто не знает, в какой момент это произойдёт. Он должен был позвать на помощь. Драконы обычно слышат друг друга, но он этого не сделал.

— Почему они появляются? — задумчиво спросила я скорее у себя, чем у дрока.

— Про это никто не знает.

— У вас было столько времени, чтобы установить причину, неужели вы для этого ничего не сделали? — искренне удивилась я.

— Почему вы так считаете? Мы пытались выяснить, но ничего аномального не нашли. Не было ни разломов, ни трещин, ни затухающего источника, который перерождал бы тварей Бездны. Ничего, что могло бы их изменить.

— А маги? Вдруг это какой-нибудь отступник, не желающий подчиняться общим требованиям?

— Пятьдесят лет, таная Даяна. Вряд ли бы он делал их пятьдесят лет.

— А вдруг, чтобы вырастить этих тварей требуется время? — рассуждала я сама с собой. — Как раз эти три-четыре года. Они нисколько за это время не изменились?

Дрок тяжело вздохнул, но всё же ответил.

— Раньше не было такого яда на их когтях. Только размер, скорость и невероятная злоба.

Мы уставились друг на друга.

— Летим к Люку, — встал он. — У нас не так много времени до вечерней церемонии. Вы не передумали?

— Я хочу кое-что уточнить, — решила я заранее оговорить все пункты, касающиеся моего внезапного замужества.

— Слушаю.

— Никогда не планировала фиктивный брак, а потому, прежде чем ответить, мне бы хотелось узнать, как мы будем его расторгать? У вашего оракула там не было дополнений типа: брак навеки и только по большой любви?

— Нет, — нахмурился Алан. — Только то, что я должен жениться не позднее указанного срока.

— Тогда почему вы не женились на какой-нибудь линае? — не унималась я. — Ведь вокруг полно́ желающих вступить в брак с внуком герцога.

Лин Стин посмотрел на потолок, потом на пол и лишь после этого на меня.

— Их не принимал дракон.

— Ааа! — вскричала я, вспоминая, что не высказала дроку. — Совсем забыла. Почему вы не предупредили, что можете меня сожрать?

— Драконы не едят людей, они могут только убить.

— Вот спасибо на добром слове, — не удержалась я и поклонилась. — Мне стало значительно легче от вашего признания. Я уж думала, что меня порвут на клочки, оторвут голову, а здесь такое благородство — всего лишь откусят и выплюнут.

— Он бы просто не опустил крыло, — мрачно проговорил дрок, стараясь испепелить меня взглядом. — Мы поедем, или так и будем болтать?

— А как насчёт развода? Он будет или нет? — Я не собиралась сдаваться, пока всё не выясню. За Люка я не переживала, время у нас ещё было. Правда, не очень много. Дня два. А вот что будет потом с ним и мужчиной в госпитале, если мы не найдём противоядия, я старалась не думать.

— Неужели вы думаете, что я навсегда свяжу свою жизнь с такой особой, как вы?

Я даже обиделась. Я что, так плоха? Хотя для дрока возможно. Я не собиралась жить в замке, носить роскошные платья и посещать всякие увеселительные мероприятия. Свою жизнь я представляла иначе. И даже не была уверена, что там будет место для семьи.

— Про это я вообще не думала, — буркнула я. — Мне достаточно мыслей о себе. Если мы разведёмся сразу, как поженимся, то меня всё устраивает.

— Сразу не получится, — разочаровал меня Алан.

— Тогда какой мне резон помогать?

— Вам придётся потерпеть месяца три, чтобы все про нас забыли и занялись чем-то другим. В замке всегда так происходит. Но я вас не заставляю. Не хотите — не надо. Меня не страшит смерть.

«А вот ваших родных страшит», — подумала я и вздохнула. Герцогиню Любомиру мне было искренне жаль. Другой фреи, охраняющей природу, у гор не было.

— Я согласна на три месяца, но живём мы раздельно.

— Не получится, — промолвил дрок, не сводя синих глаз с моей скромной персоны. — Никто не должен заподозрить, что брак фиктивный.

— Да им какое дело! — вскричала я.

— Простите, таная Даяна, я не всё вам рассказал.

— Здрасьте, приехали, — плюхнулась я на табурет. Если честно, ноги стоять отказывались. «Кажется, знакомство с дроком меня доконает раньше времени».

— У моей матери очень слабое сердце. Никто не должен знать, что мы разошлись, тем более она. Через три месяца я улетаю на границу. Буду служить там в гарнизоне. Там мы и разведёмся. А потом я что-нибудь придумаю, что сказать родне. Смею предположить, что к тому времени вас это не будет касаться. Так что никто ничего не узнает. Как попадём на границу, сразу же слетаем в северное королевство и всё сделаем. Такой вариант вас устраивает?

— Вполне, — согласилась я. Это мне подходило. Тем более что я окажусь там, где и хотела. Перееду в соседний гарнизон и займусь своим ремеслом. — Но спать мы будем в разных комнатах.

— Естественно, — тут же согласился дрок, и я обиделась непонятно на что.

* * *

Дорога назад не заняла много времени. Если не считать, что раза два я чуть не улетела, всё прошло без особых приключений. На фоне всего, что со мной произошло, езда не драконе была сущим пустяком. Гораздо больше меня пугала свадьба.

Не прошло и часа, а мы уже стояли перед лесной хижиной. Я осмотрелась. Теперь я понимала фрею, живущую здесь. Чистый воздух, тишина и вокруг невообразимая красота величественных гор. Сейчас мне казалось, что это лучшее место в мире.

Мы вошли в дом. Люк был всё в таком же состоянии. Но это меня скорее порадовало, чем расстроило. Главное, чтобы не было ухудшения.

Открыв свой любимый саквояж, нашла противоядие и накапала несколько капель Люку в рот. Остальное развела в миске с водой, добавила туда кровоостанавливающее и противовоспалительные зелья. Обильно смочив в полученном растворе марлю, уложила её на рану.

Дрок молча стоял за моей спиной.

— Спрашивать как он, смысла нет? — тихо поинтересовался он.

— Главное, ему не стало хуже, — вздохнула я, — и это радует.

Я протянула руки над Люком, сконцентрировалась и неожиданно для себя увидела рану. Красное, пульсирующее болью и жаром пятно, от которого расползались во все стороны щупальца воспаления, поглощающие здоровую плоть. С моих пальцев сорвался голубой поток, обрывающий эти щупальца и уменьшая пятно.

Теперь я поняла, о чём говорила таная Зайна: придёт время — увидишь сама.

Я опять едва не упала, стараясь уничтожить боль и жар, грозившее сбросить Люка в пропасть небытия. Однако сильные мужские руки поддержали меня и помогли добрести до комода.

— Таная Даяна, — с укором произнёс Алан. Что-то новое появилось в его голосе, и я с удивлением взглянула на дрока. — Вы сегодня ели?

— А вы? — усмехнулась я.

— Что скажете насчёт бутербродов с сыром и ветчиной?

— Не откажусь, — вымученно улыбнулась я, стараясь не потерять сознание. Контролировать свою силу я ещё не умела. Стоило её выпустить, и она выливалась почти вся, словно из дырявого ведра.

Через десять минут мне вручили чашку горячего травяного чая и бутерброд. Напиток мне показался просто божественным.

— Кто собирал травы? — решила поинтересоваться я у присевшего рядом дрока.

— Бабушка, — улыбнулся Алан неожиданно мягкой улыбкой, которая, будто по мановению волшебной палочки, разгладила морщины на лбу и внезапно сделала мужчину лет на пять моложе.

— Это вы принесли сюда сбор?

— Нет, — качнул он головой. — Бабушка здесь бывает иногда. Это, вообще-то, её хижина. Здесь она жила до знакомства с дедом. Вы же знаете, что она была фреей здешних лесов?

— Да, слышала. И то, что это её дом, догадалась. Вкусный чай и прекрасный бутерброд. Спасибо.

— Ещё будете?

— Не откажусь.

Я никогда не отказывалась от еды, потому что когда в следующий раз мне удастся это сделать, было неизвестно.

— Вообще-то, перед званым ужином много не едят, — напомнил мне дрок о предстоящей свадьбе. А мне так не хотелось про это думать.

— Боюсь, что мне там кусок в рот не полезет.

— Я настолько вам противен? — неожиданно спросил мужчина, глядя в пол.

— А я вам? — посмотрела я на него. Он промолчал, не поднимая глаз. — Тогда к чему было спрашивать, вы и сами прекрасно знаете ответ.

— У вас ещё есть время передумать, — тихо произнёс он.

— Мне искренне жаль вашу бабушку и мать, а потому три месяца я как-нибудь потерплю. А там, глядишь, вы найдёте себе ту, что будет вам по душе.

— Спасибо. — Дрок, наконец, поднял на меня глаза. — Я постараюсь, чтобы вас это всё не сильно напрягало.

— У меня есть несколько условий, лин Стин. Пока мы здесь, я буду ходить в госпиталь, потому что в Ленд-Дроке у меня отработка после окончания академии. И ещё, — я усмехнулась, — Тойчик переедет со мной.

— Только не это! — вскочил с комода Алан. — Вы верно спятили, раз собрались тащить с собой в замок той–гаюна.

— Без него не поеду, — упрямо произнесла я. — Это мой питомец.

— Это нечисть, — зло уставился на меня дрок. — И к тому же вонючая.

— Неправда. Если его не злить и не пугать, это милый пушистик, который, кстати, ловит мышей.

— В замке нет мышей!

— Без Тойчика не поеду, — поджала я губы. — У вас есть вариант — переехать жить ко мне. Постелю в лавке.

— У дроков так не принято. Жена должна переехать к мужу, а не наоборот.

— Так может надо изменить традиции?

— Бабушка не одобрит. Вы что, не можете его оставить? Будете навещать своего питомца каждый день.

— Вы уверены, что той-гаюна можно оставить? — усмехнулась я. — Он в первую же ночь разыщет меня и всё выскажет. И мало тогда никому не покажется.

— Это всё? — дрок взирал на меня, как на надоедливую, кусачую букашку, которую очень хочется прихлопнуть, но нельзя, потому что вторую такую долго искать.

— Нет, — я встала, чтобы не смотреть на него снизу. — Если вы хотите спасти брата, то после церемонии мы должны отправиться ловить эту вашу сакурату. Мне нужна её кровь. Иного способа спасти его нет.

— Я отправлюсь один и притащу её, — нахмурился дрок.

— Не пойдёт, — покачала я головой. — Она нужна мне неостывшей.

— Значит, труп ещё не успеет остыть, — лин Стин поджал губы, показывая всем видом, что разговор окончен.

— Вы хотите не успеть? — прищурилась я. Очень хотелось в очередной раз обозвать его остолопом. — Я не буду лезть в ваш любезный разговор с этой «линаей». Разберётесь с ней сами. Мне нужна только её кровь.

— Я так понял, что спорить с вами бесполезно?

— Поздравляю! Это первая здравая мысль, что посетила вашу голову за последние десять минут. Мы должны спасти Люка. Жаль, что я не могу вам показать, какая гадость его пожирает. Но долго он сопротивляться не сможет. Всему есть предел.

— Будь, по-вашему. Видят боги, я этого не хотел. Вы сами напросились. Нам пора в замок.

Услышать эти слова, мне совсем не хотелось. Но делать было нечего: назвалась колбасой — будь готова к тому, что тебя съедят.