Мухобойка для дракона (СИ)

Глава 8

Сегодня утром я могла себе позволить поспать немного дольше обычного. Вчера я выписала последних раненых. Будут теперь приходить на перевязки. Я потянулась. Вставать не хотелось, я прикрыла глаза и тут же вскочила. От дрока не было никого покоя. Стоило только расслабиться — и нате вам. Сразу же вставал перед глазами, внося в душу сумятицу.

Решительно поднялась, оделась, умылась холодной водой. Нагрела чайник, сделала себе бутерброд. Можно было сходить на кухню за кашей, но я не захотела. Во дворе стоял какой-то шум. Ржали лошади. Кричали люди. «Продукты, что ли, так рано привезли?» — подумала я. Выходить желания не было. Я вообще планировала сегодня немного побездельничать — взять коня и отправиться в горы. Недавно я обнаружила озеро, из которого брала своё начало быстроходная речка, снабжавшая кордон водой. Часть дороги надо было пройти пешком — лошадь бы там не прошла. Вот я и хотела сегодня немного прогуляться.

Резкий стук выдернул меня из размышлений.

— Открыто! — крикнула я, раздумывая, кого там принесло.

По утрам обычно наведывался тан Брукс. Но это при условии, что на кордоне ничего занимательного не происходило. Однако сейчас, судя по доносившимся со двора звукам, там должно было быть намного интереснее, чем у меня.

— Таная Даяна! — ввалился ко мне довольный прапорщик. Всё-таки я не угадала. — Помочь надо? Можа водицы принесть? Так я мигом сбегаю.

— Что это с вами, прапорщик Брукс? — усмехнулась я, прекрасно поняв, что тому надо срочно поделиться. — Чаю травяного не хотите?

— А шо? — потёр он руки. — Не откажусь. А животина твоя где?

— Животина спит, а рукомойник там, — кивнула я в угол.

— Ох, строга вы, таная Даяна. Я бы по-простому: плюнул, да и вытер.

— Это вы дома поплевать можете, прапорщик, а у меня, будьте добры, вымойте.

— Да ладно-ладно, — он пошлёпал к рукомойнику. — А новость-то слыхали?

— Какую? — Я налила в кружку чаю и поставила перед прапорщиком. — Продукты привезли?

— Да каки продукты-то! — мужчина махнул на меня, как на несмышлёныша, рукой и откусил бутерброд. — Вкуно как! — пробурчал прапорщик с набитым ртом.

— Так что там за новость?

— Нашальство новое пошаловало! Во, — выдал Брукс и засунул вторую половину бутерброда в рот.

— Давно пора. А то кордон больше месяца самому себе предоставлен. Лейтенант-то вон сколько проболел.

— Тошно-тошно… — покивал прапорщик. Я с удивлением взглянула на него: только что вкусно было. — Теперича всё наладиться должно, — продолжил он, и я с облегчением вздохнула. — Суровый такой мужик. Говорят из высокопоставленных. Можа цельный граф.

— Прибыл с семьёй? — с надеждой спросила я. Всё-таки хотелось немного женского общения.

— Один. Но сказывал, шо жанат. Я малёк поинтересовался, значитца. А он на меня глазищами как зыркнет да как рявкнет в ответ. Не пондравился ему мой вопрос. Можа она ему того… — прапорщик указал глазами на потолок.

— Чего? — не поняла я.

— Ну того, — снова кивнул он на потолок. Я подняла глаза и, естественно, ничего там не увидела. — Ну шо тут непонятного! Рогов наставила!

— Ну, вы как скажете, тан Брукс! Почему сразу рогов? Может, она чуть позже приедет?

— Не-а, — не согласился со мной собеседник. — Тут шо-то нечисто. Чой бы он тогда такой смурной был?

Прапорщик ушёл. Я решила не мозолить глаза новому начальству, надо будет, сам пожалует. Мне не хотелось сегодня ни с кем встречаться. А то мало ли кому что в голову взбредёт.

* * *

Выйдя во двор, я заметила осёдланного вороного жеребца. «Похоже, что новое начальство у нас и правда „о-го-го“. Вон конь какой, двоих унесёт», — усмехнулась, рассматривая породистое животное. Такие скакуны стоили немалых денег.

Однако глазеть по сторонам мне было некогда, а потому я быстрым шагом направилась к конюшне. Через несколько минут я выехала из ворот нашей крепости и направилась в сторону обнаруженного мной озера.

Прогуляла я с Тойчиком до вечера. За благо прихватила с собой бутербродов, как чувствовала, что рано не вернусь. Посидела часочек на валуне, пожалела себя любимую. Иногда надо выпустить из сердца грусть-печаль. «Кот» мой ровно три минуты составлял мне компанию, наблюдая за моей печальной физиономией, а потом улизнул охотиться. Видимо, моё несчастное лицо портило ему настроение.

Вскоре мне самой надоело заниматься этим неблагодарным делом — плакаться себе в жилетку. Выкинув из головы всяких неблагодарных дроков, не сумевших оценить привалившее счастье в виде меня любимой, я отправилась обследовать ту часть берега, где скалы отступили от воды. Здесь даже несколько кустиков выросли среди камней. Один из них цвёл незатейливыми цветочками.

— Радужница… — Я даже дышать перестала, не веря своим глазам. Присев, стала осторожно отгребать камни от корня. «Надо будет весь его не выдёргивать, пусть новый нарастает», — думала я, ругая себя, что так опрометчиво поступила тогда на берегу озера дроков, вытащив полностью растение.

Занятие оказалось непростым. Это вам не влажный грунт, перемешанный с песком, отгребать. С камнями было сложнее. Пришлось нам с Тойчиком попотеть. И как только бедный вересник пробился сквозь их толщу! К моему удивлению, под мелкими обломками скалы оказалось немного почвы.

Я уже решила, что пора обламывать корень, как мне под руку попалось что-то склизкое. «Неужели слизняк?» Отдёрнув руку, я уставилась на чёрную маслянистую слизь на пальцах. «Только этого мне не хватало!»

Поднявшись, я осмотрелась. Никаких других следов, что указывали бы на появление здесь сакурат, видно не было. «Может, это что-то другое? — размышляла я, рассматривая свои пальцы. — Жаль, что не додумалась тогда отдать эту вещество на анализ. Хотя какая разница? Всё равно сравнивать было бы сейчас не с чем. — Я сняла аккуратно салфеткой маслянистую субстанцию. Надо будет предупредить новоприбывшее начальство, что может произойти. А поверит или нет — это уже другой вопрос».

Аккуратно обломив корень, я присыпала оставшуюся часть корня, сбегала несколько раз к воде, принесла её в ладошках и полила место, где росла радужница.

Перекусив, отправилась домой. Не успела вернуться, как у меня на пороге появился прапорщик Брукс.

— Таная Даяна, где вы были⁈ — воскликнул он, едва открылась дверь.

— Добрый вечер, тан Брукс. У нас случился пожар?

— Чавой это? — удивился он. — Нет покамест, а чо?

— Тогда почему вы кричите?

— А… Таки нашальство усех строило и строго отчитывало, — доложил прапорщик. — А вас не было. А лейтенант Дрюк теперича его зам. Вот таки дела!

— Ужас какой, — усмехнулась я. — Теперь заживём.

— Чавой это? — уставился он на меня. — Поорёт, поорёт и усё. Они усе орут поначалу. Дрюк тоже орал. Это я ему посоветовал. Таки для порядка надобна. Таки сказать, шобы усе прониклись. И про вас маненько интересовался. Хде вы? Почему не вышли?

— Да я и не должна строиться, — усмехнулась я. — Я же здесь вольнонаёмная, а не военнообязанная. Это у вас служба, а у меня работа.

Доложив обстановку, Брукс ушёл, а я занялась своими делами. Повязала косынку, надела фартук. Бережно достала корень радуницы и тщательно промыла его. Через несколько минут я уже забыла и о новом начальстве, и о разговоре с Бруксом. Я планировала сразу же заняться приготовлением зелья. Поставила греть воду, а сама принялась составлять рядом необходимые ингредиенты. В это время в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, уверенная, что это вернулся прапорщик. Не все новости, по всей видимости, выложил.

— Разрешите? — Сердце ухнуло вниз и затрепетало подстреленной птицей. — Вот зашёл познакомиться, таная целительница. Майор Стин.

Я стояла, замершей статуей. «Вот это фокус! — неслись одна за другой панические мысли в голове. — Новое „нашальство“ — дрок. Какой ужас! Может, он развернётся и уйдёт? А я тогда сбегу. Гоблин бы его задрал! Ну почему из всех кордонов, которых десятки на границе, он выбрал именно этот?»

— Что-то не так? — поинтересовался майор у моей спины.

— Я занята, — не оборачиваясь, буркнула я. При этом намеренно изменила голос, добавив в него грубых ноток. — Слежу за зельем, — пробасила я. «Скройся с глаз моих!».

— Тогда я подойду сам. — Я услышала приближающиеся шаги, и меня охватила паника. — Куда это вы? Постойте! А зелье зачем?

Я выскочила во двор вместе с котелком и понеслась к воротам. Не знаю, зачем я схватила посудину. Видно, не хотела второй раз оставлять дрокам корень радужницы.

«Только бы не растянуться!»

Стоявший на воротах сержант Виран вытаращился на меня.

— Быстро открывай! — крикнула я ему издалека.

— Стоять! Не смей открывать! — раздался сзади голос сволочного дрока. — Таная целительница, вы ненормальная⁈

«Нет! я сейчас точно плесну в него кипятком!»

— Так открывать или нет? — недоумённо развёл руками сержант.

— Да! — рявкнула я, намереваясь бежать куда глаза глядят.

— Нет! — запретил дрок. — Да что происходит? — он обошёл меня. — Даяна? Сержант Виран, идите в конюшню, вас там ждут!

— Кто?

— Кони! Идите, говорю!

— Да, понял, понял. Уже ушёл, — сержант исчез со скоростью звука.

— Ну, здравствуй, Даяна. — Я упорно делала вид, что не вижу его. — Что же ты сбежала в тот раз, даже не попрощавшись?

— Могу это сделать сейчас. Прощайте, лин Стин. Я немедленно уезжаю.

— Что, даже развестись уже не хочешь? — усмехнулся он, следя за мной своими невозможными глазами, в которые я боялась смотреть, потому что там были звёзды.

— Хочу, — я мельком взглянула на него.

Сердце болезненно сжалось. Я и не думала, что буду так по нему скучать.

— Тогда мы можем через неделю поехать в один старинный храм. Он здесь недалеко. Я уже там договорился. Мне оставалось только найти тебя. Жрецы обещали помочь, если наши намерения честны. Твои же честны?

— Да, — быстро ответила я, чтобы он ничего не заподозрил. — Я очень хочу расторгнуть наш брак. А вы разве нет? — нахмурилась я.

Я упорно называла его на вы, стараясь дистанцироваться от него.

— А я уже и не знаю, — ответил он, не сводя с меня глаз. — А ты стала ещё красивее, Даяна.

— Не заговаривайте мне зубы, майор Стин. У меня из-за вас зелье осталось недоваренное.

Я развернулась и бросилась назад в лазарет.

— До завтра, — крикнул он мне вслед и рассмеялся.

«Нет, ему ещё и весело! — психовала я. — Ржёт до упаду. Конечно, я бы тоже так радовалась, напугай я его до состояния невменяемости. И чего, спрашивается, я побежала, словно заяц?»

Зло топая, я промаршировала до своего лазарета, закрыла ногой дверь, поставила котелок и задвинула щеколду. Только после этого села. Внутри всё кипело. Потому просидела я ровно минуту и вскочила.

— Да чтоб тебя! — топнула я, вымещая своё зло на судьбу, что вновь столкнула нас с Аланом. — Не нужен он мне! Понимаете, не ну-жен, — проговорила я по слогам. — И не надо мне его подсовывать. Слышите! — Не знаю, услышали ли меня Вышние, а вот Тойчик точно переволновался, решив, что я на кого-то злюсь и меня надо срочно спасать. По лазарету поплыл тошнотворный запах. — Тойчик! — взвизгнула я. — С ума сошёл! Раньше надо было вонять. Раньше!

Естественно, ночь я не спала. Первым порывом было плюнуть на всё, собраться и рано утром сбежать. Потом, поразмыслив, решила, что Алан прав, надо разрубить нашу связь. Я потёрла запястье, на котором красовался дракон. Внезапно стало жаль расставаться с ритуальной отметкой, но я откинула эту мысль прочь.

Сейчас меня смущало только одно — слова Алана о том, что намерения должны быть честны. «А у меня они честны? — задала себе вопрос и поморщилась, потому что знала ответ, но не желала признаваться в этом даже себе самой. — А вдруг получится? Ведь про то, что происходит в моей голове, никто не ведает, кроме меня».

Мой «кот», убрав запах, быстренько ретировался от злой меня. «Предатель! Мог бы и поддержать».

Утром пришёл прапорщик Брукс и через пять минут исчез за дверью, потому что от болей в коленах я предложила ему слабительное. Сказала, что после того, как он весь день будет приседать, все боли исчезнут. Он не оценил мои новаторские идеи и ушёл, сообщив, что зайдёт позже, когда я поменяю ногу, с которой встала.

Со злости я перемыла все пустые склянки, протёрла от пыли всё, что было можно, тщательно отдраила полы, а потом вспомнила, что хотела рассказать о своей находке. Достала салфетку и уставилась на чёрные следы. Может, я просто делаю из мухи слона, и никакой опасности на самом деле не существует? Но я не могла просто так отмахнуться от своей находки — сакурата, если это её след, могла появиться в любой момент.

Собравшись с силами, я глубоко вдохнула, досчитала до десяти, я решительно направилась к выходу.

* * *

Боясь передумать, я пронеслась пулей по двору, чем заработала удивлённые взгляды от охраны на воротах. Требовательно постучала и, услышав голос дрока: «Войдите!» — толкнула дверь.

— Надо поговорить! — выпалила я, едва переступив порог. В лицо дроку старалась не смотреть.

— Доброе утро, Даяна.

Мне показалось, что в его голосе сквозит ирония. Я поджала губы, чтобы не взорваться раньше времени.

— Доброе утро, майор. У меня есть дело. Вот!

Я положила перед ним салфетку.

— Что это? — Алан притянул её и уставился на чёрные разводы от моих пальцев. — Это то, про что я подумал?

— Я не знаю, но очень похоже. Решила показать.

— Где ты её нашла? — требовательно спросил он. Узнаю дрока, любителя командовать.

— Гуляла вчера на озере и случайно обнаружила, когда выкапывала лекарственное растение.

— И много там таких пятен? — нахмурился он.

Вот теперь это был Алан, которого я знала. Не удержавшись, я ухмыльнулась.

— Не могу сказать, потому что я нашла это под слоем камней.

— Поехали, покажешь! Надо там всё тщательно осмотреть. Далеко? — Алан встал и уставился на меня с высоты своего роста.

— Неблизко. Сначала верхом, а потом ножками.

* * *

Спустя время мы ехали друг за другом по узкой тропе. Камни осыпались под копытами лошадей. Молчали. Я спиной ощущала его взгляд. От этого становилась неуютно — я не знала, какие мысли бродят у него голове, и это меня напрягало. В моей же был такой бардак, будто там поселились две вздорные личности, готовые переругаться между собой.

Вскоре нам пришлось спешиться. Оставив коней, дальше мы отправились пешком. Я показывала дорогу, дрок следовал за мной.

— Не хочешь рассказать, почему ты сбежала, Даяна?

— Не думаю, что это так важно, — поморщилась я.

Рассказывать ему про герцогиню и свою обиду, не хотелось. Спустя время всё воспринималось не так остро.

— И всё-таки?

— Майор Стин, а что вам не нравится? Не вы ли говорили, что будь ваша воля, вы бы с большим удовольствием на прачке женились, — бросила я через плечо.

— Я был зол.

«А ещё ты звал другую, когда был без сознания! — захотелось мне крикнуть ему в лицо. — А я едва не поверила, что у нас может что-нибудь получится. Козёл ты, лин Стин! Последний».

— А зря вы отказались от прачки, — решила я припомнить ему его слова. — Она бы вам туточки портки стирала.

— Что, прости? Портки?

— А что? — я с трудом сдерживалась. — Например, лейтенанту портки стирает прапорщик Брукс. А вам бы стирала жена. Прогадали вы. Придётся теперь вам к лейтенанту подлизываться, чтобы Брукс и вас обслуживал.

— Я уже и забыл, какая ты язва, Даяна. Так почему ты сбежала?

— А с чего вы взяли, что я сбегала? — пробурчала, начиная заводиться. «Пристал как банный лист». — Я передала вас в надёжные руки, тем более что лин Люк уже пришёл в себя, да и вы уже стали подавать признаки жизни. Лучше расскажите, вы обследовали камень, про который я рассказала герцогине?

— Да. И похоже, там действительно проводили какой-то ритуал. Только вот какой, пока непонятно. И связан ли он с сакуратами, тоже неизвестно. Или это всё из-за того, что озеро является источником. Мы пригласили туда магов академии, пусть разбираются. Ты так и не ответила на вопрос: почему ты сбежала? Боишься говорить?

— Лин Стин, ты достал со своими вопросами! — взорвалась я, развернувшись к нему. — Почему, почему? Да потому! Видеть тебя не хотела!

— Да что ты говоришь, дорогая⁈

Не успела я возмутиться, как дрок рванул меня к себе и впился в губы злым поцелуем, словно наказывая. Разозлившись, я попыталась вырваться и заехать ему куда-нибудь. Но Алан был готов к моим сюрпризам. Он ловко перехватил мою руку и впечатал меня спиной в скалу так, что я не могла пошевелиться. Тяжёлое тело дрока лишило меня этой возможности. Дыхание перехватило, я что было сил колотила Алана свободной рукой, костеря про себя на все лады. Я бы высказала ему всё это вслух, да вот только рот был занят. Мои удары не причиняли никакого вреда могучей спине майора. Казалось, они лишь раззадоривают дрока.

А здесь ещё предательское тело, чувствуя рядом того, кто не раз воспламенял его во сне, перестало слушать мои гневные посылы и принялось жить отдельной жизнью. От губ, что внезапно сделались нежными и больше не терзали мои, а наоборот молили о чём-то таком, что я ещё не испытала, исходила нежность. От всего этого моё сердце зашлось в бешеном ритме. Сладостная дрожь сотрясала меня, распространяя горячие волны желания от шеи до груди, а потом растекалась всё ниже и ниже, намекая, что надо расслабиться и дать мужчине возможность вести меня и дальше по тропе чувственности.

В какой-то момент я перестала сопротивляться и просто поплыла по волнам блаженства. Все гневные мысли вылетели, подобно бабочкам из головы, и теперь там ничего не было. Просто звенящая пустота. Но это не пугало, я просто плыла по волнам неизведанного моря, именуемого Страсть. Однако я пока была плохим пловцом, а потому просто плескалась на мелководье.

В какой момент он опустил мою захваченную руку, я не поняла. Лишь когда дрок отстранился, вглядываясь в моё лицо своими невозможными глазами, в зрачках которых плескались звёзды, я поняла, что обеими руками обнимаю мужчину, прижимаясь к нему не менее страстно, чем он. От осознания действительности кровь прилила к щекам.

— Так что по поводу развода, Даяна? Ты уверена, что намерения твои честны? — прошептал он мне в губы, намекая, что я только что пылко отвечала на поцелуи.

— Это нечестно, лин Стин! — я со всех сил толкнула мужчину, и он был вынужден меня отпустить.

— А что не так, Даяна? Разве не ты только что плавилась в моих объятиях? Да я чуть не сгорел от жара, что исходил от тебя.

— Жаль, что не сгорел, — вздёрнула я нос, стараясь унять дрожь, что до сих пор пробегала по телу горячими волнами. — Майор Стин, не смейте больше приближаться ко мне. Надеюсь, я ясно выразилась?

«И вообще, шуруй давай к своей Лидае!»

— Даяна, я не пойму? Нас же тянет друг к другу. Почему ты сопротивляешься?

— Кого это тянет⁈ — возмутилась я. — Что за бред вы несёте, майор Стин! Вы набросились на меня! Я отталкивала вас!

— Ты хочешь сказать, что не хотела этого?

— Конечно, не хотела, майор Стин! Как вы могли такое подумать? Вы воспользовались своим преимуществом. Вы сильнее меня и принудили уступить вам.

Я видела, что бью его словами, но остановиться уже не могла. С каждым моим словом его лицо всё больше мрачнело.

— Послезавтра мы едем в храм, таная Лаян. И видят Вышние, теперь я этого хочу не меньше вас. Показывайте это своё озеро и возвращаемся.

Почему, когда отталкиваешь ты, всё кажется логичным? Но стоит достичь своей цели, и всё словно переворачивается с ног на голову, и теперь уже ты начинаешь сомневаться: а правильно ли поступила?

Больше мы с ним не разговаривали. Я лишь изредка косилась на хмурого дрока, но он словно меня не видел.

На берегу озера, сколько мы ни искали других следов, которые бы указывали на присутствие сакураты — не нашли. Мы вернулись на кордон и также молча разошлись. Он отправился к себе, а я в лазарет.

Настроение у меня не улучшилось. Теперь, когда цель была близка, я к своему ужасу поняла, что не хочу этого. «У него есть другая, — уговаривала я себя. — Очнись, Даяна Лаян! Дроки не женятся на низкородных целительницах. Это всё был фарс, дабы обмануть звёзды». «А вдруг ты не права? — вылез откуда-то голосок сомнения. — Ведь бывают чудеса. Женился же герцог на фрее». «Это исключение, — отмела я все „если“, — а исключения не повторяются дважды!»

* * *

Вечером я выпила успокоительный сбор и решила лечь спать пораньше. Однако стоило закрыть глаза, и мужские губы и руки погрузили меня в водоворот страсти. Тело горело от неиспытанных наяву ласк. Хотелось прижаться к мужскому торсу, провести руками по рельефным мышцам, ощутить гладкость кожи и исходящую от дрока силу, почувствовать его желание, коснуться властных губ, которые могут наказывать и ласкать.

К полуночи я была совсем измучена. Встала, пошла в небольшую комнатку, переделанную мной под душ, и вылила на себя холодной воды. Тело гореть перестало, но в душе поднялась такая горечь, что захотелось выть. Мне совсем не понравилось моё состояние. Чтобы больше ни о чём не думать, я развела лошадиную дозу снотворного и выпила. Добрела до кровати и, к своей радости, просто отключилась.

Проснулась от громкого стука. С трудом разлепила веки, которые будто налились свинцом, а потому норовили снова закрыться. В окошко светило солнце. «Это сколько же времени?» — вяло подумала я.

Кто-то продолжал настойчиво ломиться ко мне. «И что так стучать. Пожар, что ли?»

С трудом нацепив халат, я кое-как нашла под кроватью вторую тапку. Голова отказывалась работать. И вообще, она странно себя вела. Добравшись до двери, я распахнула её и уставилась на визитёра.

— Таная Даяна, шо с вами? — воззрился на меня прапорщик округлившимися глазами. — Я ужо пятый раз прихожу, а вы не откликаетесь.

— Кто-то помер, прапорщик Брукс? — нахмурилась я. «А что ему, собственно говоря, надо? Я что, отдохнуть не имею права?»

— Нет!

— Собрался помирать? — попыталась уточнить я, зачем он пытается выломать мою дверь.

— Нет!

— Колики, рези, головная боль? — выгнула я бровь. — Заломила спина, не сгибаются колени, горят кишки, отвалилась зад… Ну в общем, всё отвалилось? — продолжила я перечислять болячки тана Брукса.

— Да нет же!

— Тогда что вы ко мне со сранья… Простите… Так рано ломитесь?

— Так я это… думал, случилось чаво? Вы же в это время ужо полы протираете, — смутился мужчина.

— Я что, по-вашему, не могу поспать?

— Могёте! Конешно, могёте, — закивал прапорщик Брукс. — Но не щас. Потом. Туточки дельце такое, таная Даяна. Меня к вам отправил лейтенант Дрюк.

— Зачем? — искренне удивилась я. — У него проблемы?

— Да нет же! То есть у негось всехда их куча. Ево нашальство отправило вам докладать, шо будет вас ждать аккурат теперь ужо полчаса. Велено было передать, шобы вы куда-то ехать собирались. Раньше я до вас достучаться не смог.

— Так вроде не сегодня? — я с трудом пыталась восстановить мыслительную деятельность. — Вроде на послезавтра договаривались.

— Это уж я не в курсе, таная Даяна. Ну усё, я побёг, у меня там полно дел не доделанных.

— Ага, — кивнула я. — И коров не додоенных.

— Чавось?

— Бегите-бегите, тан Брукс. Дела важнее всего.

— Совсем запамятовал, — развернулся прапорщик. — Нашальство вас на конюшне ожидать будет. Просили не опаздывать.

Я закрыла дверь и зевнула. Кажется, я слегка переборщила со снотворным. Спать хотелось немилосердно. Мысли вяло ворочались в голове. Я умылась, пару раз засыпая с поднесёнными к лицу ладонями. Кое-как заварила себе крепкого травяного чая, добавив туда бодрящий травяной сбор и искренне надеясь, что это мне поможет.

Наскоро перекусив, на мгновение задумалась, что бы мне надеть. Майор явно собрался в храм. По всей видимости, ему не терпится со мной расстаться. Я поморщилась. Почему я не скачу от радости, хотелось бы мне знать? Я же сама страстно этого желала, не давая дроку возможности объясниться. Точнее, я не хотела его слушать. Тогда почему мне сейчас так больно? «Глупое сердце не знает чего хочет, — усмехнулась я, — а язык в это время творит всё, что ему заблагорассудится».

Хорошо, что меня накрыло странное чувство отупения. Я бы, может, и расстроилась сильнее, но сейчас я словно наблюдала за собой со стороны. «Интересное свойство трав, — подумала я, стараясь восстановить в памяти, чего я вчера напилась. — Надо будет записать, если конечно вспомню».

Вытащила из шкафа своё самое нарядное платье — праздник у меня или нет? — надев, оценила своё отражение с торчащими в разные стороны волосами и вспомнила глаза прапорщика, когда я открыла дверь.

— Хороша, — пробормотала я и проказливо улыбнулась. — Может, так и пойти, чтобы дрок не передумал разводиться? «Он и передумает, — вздохнула я и снова расстроилась. — Кажется, я его достала окончательно. Что это у меня за перепады настроения?»

Я нахмурилась, пытаясь поставить себе диагноз. Кроме «дура обыкновенная», ничего в голову не лезло. Решила бросить это неблагодарное дело, пока мозги не встанут на место.

Подотдела брюки под платье, потому что последний раз видела дамские сёдла, когда училась в академии. И мне они жутко не понравились. Куда проще платье с широкой юбкой и штаны под ним.

Решив, что кроме себя любимой больше брать ничего не надо, я отправилась на конюшню. Алан уже был там и поглаживал своего жеребца по крупу. Пока шла, заворожено следила за его рукой. По телу пробегала горячая нервная дрожь. «Нет, я явно не в себе. Может, отказаться от этой поездки, пока я чего-нибудь не натворила?»

— Опаздывать неприлично, таная Лаян, — встретил меня неприветливый голос майора Стина. — Доброе утро.

Передо мной опять был надменный дрок. Я вздёрнула нос.

— Простите. Но хотелось бы, чтобы вы о своих планах сообщали заранее.

— Трёх часов с утра вам не хватило, чтобы собраться? — усмехнулся он и осмотрел меня насмешливым взглядом с макушки до пят. Видать, пытался высмотреть на мне что-то такое, что можно было делать три часа.

— У меня были дела, — пробормотала я, слегка смутившись. Не рассказывать же ему, что я просто спала.

* * *

Мы ехали уже часа четыре. В начале пути, пока дорога виляла между скал, мы передвигались шагом. Дрок, с тех пор как мы выехали за ворота, не проронил ни слова. Потому я замечательно проводила время — клевала носом. Тропа была одна, сбиться с пути было невозможно, вот я и расслабилась. Когда же мы выбрались на равнину, Алан послал своего жеребца в галоп. Мне, чтобы не отстать, пришлось сделать то же самое.

Надеялась, что это приведёт меня в чувство, но как бы не так. Спать всё равно хотелось. Я уже стала подумывать: а не перепутала ли я травы? Ведь запросто могла в таком состоянии вместо смеси бодрящих, подсыпать себе вновь успокоительного сбора.

Как бы то ни было, но к храму я подъехала всё в том же состоянии. Старинное сооружение из серого камня величественно возвышалось на невысоком холме. Мы привязали коней возле могучих дубов, что росли неподалёку, и направилась к входу. Встретил нас седовласый старец в тёмных одеждах. Алана он узнал сразу, приветливо ему улыбнулся. Я заработала удивлённый взгляд тёмно-карих, почти чёрных глаз.

— Ты уверен, что вы оба этого хотите? — вновь повернулся жрец к дроку, после того как мы обменялись приветствиями.

— Это было ошибкой, жрец Арон.

— Вообще-то, предки редко ошибаются, — усмехнулся жрец. — Тебе ли, дрок, не знать об этом?

— Но наши сердца пусты. А помыслы не связаны друг с другом.

«Ах, вот так значит! — гневно посмотрела я на дрока и сжала кулаки. Спать моментально расхотелось. — Конечно, твоё сердце пусто, Алан, как и твоя бестолковая башка! Какого лешего, ты тогда целоваться лез ко мне вчера, хотела бы я знать?»

— Хорошо, — кивнул старец. — Следуйте за мной. Думаю, чаша Предвидения расставит всё по своим местам.

Упоминание о какой-то там чаше Предвидения мне совсем не понравилось. Я уже с одной такой встречалась, после чего обзавелась меткой на запястье. Но пришлось следовать за Аланом, который упорно делал вид, что я пустое место. Возможно, в этот раз всё пройдёт, как положено, и предки всё-таки поймут, что мы совершенно разные, и их решение было ошибкой.

Как бы то ни было, но когда я вошла в огромный зал, на стенах которого играли блики от витражей на многочисленных окнах, я нервничала. И не просто нервничала, а у меня дрожали колени. Помимо старого жреца, здесь находились ещё трое мужчин. Судя по одежде, служители храма. Посреди просторного помещения стояла опаловая чаша, подозрительно похожая на ту, что я видела в замке дроков. В груди заворочалось тревожное предчувствие: неужели опять возьмутся вызывать красного дракона?

Нас снова поставили перед чашей, рядом с которой в высоких вазах стояли букеты белых цветов. Только сейчас я заметила, что на стене напротив изображён золотой дракон. Я не увидела его сразу, так как мешали разноцветные блики, но сейчас мне казалось, что он смотрит на меня синими глазами.

Ритуал проводил не один жрец. Ему помогали те, кто оказался в это время в храме. Один из помощников, совсем молоденький, подал кинжал Алану. Ещё один мужчина подошёл ко мне и протянул такой же мне. Взяв нож в руки, я заметила на лезвии клинка выгравированного дракона. Никто меня сегодня не успокаивал. Алан был далёк, как те звёзды, что были в его глазах.

Одуряюще пахли неизвестные мне цветы. Крупные белоснежные соцветия, украшавшие ещё и подножие чаши, чем-то напоминали пионы. От их запаха у меня плюс ко всему стала кружиться голова. Очень хотелось заткнуть нос и сбежать.

Жрецы затянули заунывную песню. Алан резанул по ладони, и его кровь закапала в опаловую чашу, расползаясь там замысловатыми узорами. Этот ритуал слегка отличался от первого, и это меня немного успокоило. Я глубоко вдохнула и сделала себе надрез. Нож был настолько острым, что я в первые мгновения даже не почувствовала боли.

Как только моя кровь попала в воду, та пришла в движение. Через минуту там уже был настоящий водоворот. Ещё мгновение — и вода исчезла, словно слилась через невидимое отверстие. Чаша была пуста. Я в недоумении взирала на мокрое дно, а моя кровь продолжала капать с руки на внутреннюю поверхность чаши, пока мне не подали платок. Перевязав рану, я мельком взглянула на Алана. Он не шевелился, стоял и смотрел перед собой, не обращая на меня никакого внимания.

«Жлоб, — вяло констатировала я. — Мог хотя бы поинтересоваться: жива я или нет?»

Мысли всё также медленно ворочались в голове. К своему ужасу, я поняла, что опять хочу спать. Чуть не зевнула во весь рот. Похоже, цветочный запах был призван успокаивать. Но у меня он наслоился на выпитое снотворное, и теперь я буквально засыпала на ходу. Я таращилась в чашу, стараясь не закрывать глаза.

«Ну, пожалуйста, избавьте меня скорей от противного дрока, и я пойду уже завалюсь под каким-нибудь кустиком спать, — молила я предков, чтобы они там поскорее решали наш вопрос. — А то свалюсь в вашу чашу, будете тогда знать», — перешла я к сонным угрозам, не способным напугать даже муравья.

Сейчас я себе напоминала дистрофика, силящегося поднять мой саквояж. Пришлось один раз наблюдать такую картину.

Из-за своего состояния я даже прозевала момент, когда чаша вновь стала наполняться. Вскоре опаловое дно мягко мерцало под толщей воды. Никакого намёка на кровь там не было. Мало того, в глубине стали вспыхивать золотые искорки. Я облегчённо вздохнула: «Ну, наконец-то!»

— Опустите ваши руки! — скомандовал жрец. — И если ваши намерения честны, вода смоет ритуальные браслеты.

— Свершилось! — с облегчением выдохнула я и выполнила указание.

Рядом то же самое проделал дрок. Я с замиранием сердца следила за происходящим. Брачный узор никуда не исчезал. Я потрясла рукой: может, смоется?

Искорок становилось всё больше, вскоре вся поверхность поблёскивала и искрилась. Огоньки то сливались, то разбегались узорами. Напоминало гипноз, так как невозможно было отвести взгляд. Я засмотрелась и даже не поняла, как заснула.

* * *

Мне снился удивительный сон. Я помирилась с Аланом. Мало того, первая потянулась к его губам, потому что мужчина медлил. Не знаю, возможно, он боялся, что я вновь оттолкну его. А может, не верил, что ему свалилось такое счастье в виде меня? Я же просто делала то, что давно хотела. Во сне же можно было не стесняться и даже обнаглеть настолько, что залезть под его куртку руками и делать то, что давно хотела.

Прекрасный сон. Я не знаю, как мы оказались сидящими под деревом, но это было и неважно. Сейчас меня волновал только Алан, и огонь, что разгорался во мне от его рук и губ. И даже когда дрок положил ладонь на мою грудь, я только выгнулась навстречу, чтобы майор не вздумал прекращать начатое. В моей голове не возникло ни единой мысли, чтобы отстраниться от мужчины. Наоборот, я была готова предоставить всю себя в вечное пользование, лишь бы мужчина не передумал и продолжил доводить меня до исступления своими ласками. Во мне, подобно ползущей по склону вулканической лаве, разливалась страсть, прокатываясь жаркими волнами от головы до пят.

В какой-то момент я оказалась у него на коленях. Так было даже удобней добираться руками до его тела, потому что отрываться от дрока я была не намерена. Я вошла во вкус. И вдруг до меня дошло, что мы с ним разорвали брачный ритуал. В ужасе я распахнула глаза и уставилась в любимое лицо. В глазах дрока полыхали звёзды. Несколько мгновений я тонула в бархатной темноте ночи. Сердце сжалось в предчувствии непоправимой беды.

— Мы развелись? — пролепетала я, продолжая обнимать его, и испугалась.

«Что же я наделала⁈»

Алан усмехнулся и снял мою руку со своего плеча. Я уставилась на своё запястье — золотой дракон был обвит цветущей лианой.

— Предки второй раз благословили наш союз, — улыбнулся Алан.

— Какие же они всё-таки замечательные, эти наши предки, — вздохнула я и припала к губам своего любимого мужа.