Мятные леденцы

30 июля

День у Лизы не задался с самого начала. Недосушенные волосы из-за того, что в очередной раз отключили электричество, пролитый кофе и испорченная рубашка. На работу она опоздала, получила нагоняй от ночной воспитательницы, которая нетерпеливо постукивала ручкой по журналу передачи смен, а дальше все стало только хуже.

На утренней прогулке к забору подошли несколько подростков из местной детворы, изнывающей от безделья на летних каникулах, и принялись дразнить воспитанников последними словами, а затем и вовсе стали кидать на территорию камни. Лиза пыталась их прогнать, но все попытки были безуспешны: маленькие дикари, находясь за забором и чувствуя свою безнаказанность, только больше раззадоривались. Старшие воспитанники из ее группы «приемки» начали отвечать обидчикам, завязалась перепалка. С горем пополам, прибегнув к помощи воспитательниц из других групп, задир удалось прогнать.

А после возвращения с прогулки выяснилось, что двое из воспитанников не вернулись обратно в группу. В какой момент они улизнули, Лиза, занятая потасовкой между детьми, не знала. Началась суматоха. Весь день к ней забегали по очереди старшие воспитатели, заместители директора, заместители заместителей, в конечном итоге зашла сама директорка с жестким требованием задержаться на работе и принять участие в поиске сбежавших детей. Сами они, понятное дело, обратно не вернулись. Требование было очевидно глупым: где и как искать сбежавших подростков, о которых она знала разве что их уровень эмоциональной тревожности, степень развития социокультурных навыков и балл по шкале агрессии, Лиза понятия не имела. Вряд ли эти ее знания могли пригодиться в поиске двух маленьких людей на просторах гигантского для подобной ситуации города. Впрочем, приехавшие сотрудники правоохранительных органов придерживались того же мнения, поэтому сказали просто подождать. К десяти вечера довольных парней, обожравшихся сворованными шоколадками из магазина, вернули обратно.

– Лиза Вадимовна, а мы конфеты из магазина спернули, – довольно ухмыльнулся двенадцатилетний рыжеволосый Миша.

– Спать идите, спердыватели, – устало вздохнула Лиза, глянув на экран мобильного. Одиннадцатый час.

– Лиза Вадимовна, а вас из-за нас не уволят? – вдруг с беспокойством спросил мальчишка.

– Не знаю, Миша, – серьезно отозвалась Лиза. «Не уволят. Но тебе, Миша, лучше еще немного об этом подумать. Раз задал этот вопрос, значит, еще не потерян».

Лиза вышла из дверей на территорию, а оказавшись за воротами, не задумываясь пошла вверх по примыкающей второстепенной улочке в сторону дома. На такси дорого, а учитывая то, как в этом городе ходит общественный транспорт, есть вероятность не дождаться автобуса и тогда придется все равно идти пешком, только уже гораздо позже. Лето в этом году совсем поганое. Стоило вспомнить об этом еще утром, когда она впопыхах выскакивала из дома, не взяв с собой куртку.

Дойдя до середины улочки, она свернула в сторону длинной аллеи, по обе стороны заросшей густым кустарником, перемежаемым высокими раскидистыми березами. Да, фонари горят через один, но так гораздо быстрее. Сил идти уже нет никаких. И холодно.

О своем решении срезать путь Лиза пожалела, пройдя по аллее буквально несколько десятков метров. Сзади послышались тихие шаги. И одновременно со звуком этих шагов в голову тут же полезли нехорошие мысли, среди которых впереди всех мчалось воспоминание о просмотренном не столь давно очередном выпуске новостей с предупреждением соблюдать осторожность. Как часто, слыша нечто ужасное, мы воспринимаем это как что-то, чего с нами-то уж точно никогда не случится, словно это новости с совсем другой планеты, забывая при этом о том, что живем мы на той самой планете, где самое большое дерьмо может случиться с самым обычным человеком.

Лиза поспешно прибавила шаг, на ходу открывая сумку и вытаскивая телефон. Шаги позади тоже ускорились. Наверное, если маньяк ее догонит, она попросит его подождать, пока она позвонит. Она снова прибавила шаг. Шаги позади нее тоже снова ускорились. Решение созрело мгновенно: бежать! Побежать Лиза не успела. Кто-то властным движением обхватил ее за запястье и потянул за руку, заставляя развернуться.

– Да подожди ты! – раздался в спину грозный рык, и в следующее мгновение мужчина развернул ее лицом к себе.

Девушка вскинула испуганный взгляд. Напротив стоял рослый, спортивно сложенный темноволосый мужчина. Мужественное лицо с точеными скулами и светло-карими глазами показалось смутно знакомым. Где-то она его уже видела. Он выпустил ее запястье, а следом протянул связку ключей с маленьким брелоком в виде голубого слоненка, которую держал во второй руке. Этот брелок она тоже где-то уже видела.

– Ты из сумки выронила, – сухо пояснил мужчина.

– Спасибо, – промямлила Лиза. Дар речи к ней все-таки вернулся.

– Какого хрена одна посреди ночи тут шляешься? – грубо спросил он, – в бессмертие поверила?

– Я… просто так быстрее… – испуганно залепетала девушка.

Ян тяжело вздохнул. Ой, дура.

– Пошли до дома провожу, – это было не предложение. Приказ. Он сделал шаг в сторону выхода с аллеи в противоположном конце. Девушка осталась стоять, – пошли давай, не съем я тебя, – сказал Ян, кивнув головой в сторону выхода. Кое-что другое он сделает. Чуть позже.

Лиза торопливо шагала рядом со странным незнакомцем, опустив голову и стараясь подстроиться под его широкий уверенный шаг, мелко подрагивая то ли от холода, то ли от пережитого волнения, то ли просто оттого, что он шел рядом с ней. Неожиданно ей на плечи опустилась мягкая ткань: мужчина накинул на нее свою ветровку. Сам остался в футболке.

– Ты ведь замерзнешь… – робко начала она отнекиваться.

– С закрытым ртом тебе лучше, – холодно отрезал незнакомец.

Лиза обиженно примолкла. Грубиян. И хам. И какой-то странный. И… и… красивый. Интересно, он знает, насколько шикарно выглядит в этой своей обтягивающей футболке? Ходят тут… красавчики всякие. «Так вот где я тебя видела».

Всю дорогу вплоть до самого ее дома они шли молча.

– Здесь? – Ян бросил скептический взгляд на обшарпанную серую блочную пятиэтажку.

– Да, – подтвердила девушка, стаскивая его ветровку, – спасибо, что проводил…

– Ян.

– А я Лиза. Спасибо, Ян, – она протянула ему ветровку и направилась к дверям подъезда, сжимая в руке ключи с дурацким брелоком.

– Лиза, – раздалось ей в спину, когда она приложила кругляшок к домофону, и послышалось мелодичное треньканье, – сходишь со мной куда-нибудь?

Девушка обернулась. Треньканье стихло.

– Ладно.

– Оставь мне свой номер.

Ян записал продиктованный номер, сунул смартфон в карман и задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь в подъезд. Согласилась? Вот так просто? И несмотря на то, что он не сдержался и нахамил после того, как взбесился, поняв, куда она идет?

Лиза поднялась в свою квартиру на четвертом этаже, открыла дверь, шагнула внутрь и щелкнула выключателем. Электричество дали. В квартире стало светло. В ее душе – тоже. Все неудачи прожитого дня отступили куда-то на второй план, в голове поселилась странная невесомость, а во всем теле приятная томительная нега. Она неторопливо приняла горячий душ и с мечтательной улыбкой села с кружкой чая в своей крошечной кухоньке, даже не включив телевизор. Там в ночном выпуске новостей как раз передавали экстренное сообщение об очередном трупе молодой девушки, найденном в парке, почти вплотную примыкающем к той аллее, по которой она возвращалась домой.