На краю

ГЛАВА 16

КЕЙД И КЭТЛИН

Мы забрали из отеля багаж и заехали в тихий ресторан на окраине Вашингтона. С учётом обстоятельств, есть совсем не хотелось, но мой урчащий желудок не оставлял выбора. Пока я апатично гоняла спагетти с салатом по тарелке, Кейд отлучился, чтобы позвонить. Поглощённая тяжёлыми мыслями, я в конечном итоге отодвинула тарелку в сторону.

Перед глазами всё время появлялось окровавленное тело сенатора Кестона. Меня терзала внутренняя борьба между тем, что я должна была чувствовать и что чувствовала на самом деле. Никогда не думала, что буду… рада чьей-то смерти. Но сейчас я больше всего беспокоилась о Блейне. Трудно представить, как отразится на нём убийство дяди. И как моё восприятие смерти Кестона характеризовало меня? Не уверена, что мне хотелось знать.

— Не голодна? — спросил Кейд, вновь сев за стол напротив меня.

— Поела немного, — ответила я с вялой улыбкой. — Кому ты звонил?

— Заказал для тебя кое-какие документы, — ответил он. — Заберём в Нью-Йорке.

— Какие документы? — спросила я, встрепенувшись.

— Паспорт.

Мои брови взлетели.

— Мы едем заграницу? — Никогда раньше я не выезжала из страны.

Губы Кейда дрогнули.

— Возможно. Это сюрприз, Принцесса.

Его поддразнивание вызвало у меня невольную улыбку, которая тут же погасла.

— А как же Блейн? — спросила я.

Лицо Кейда тоже помрачнело. Потянувшись, он слегка сжал мою ладонь.

— Он справится.

— Разве мы не должны поддержать его? Помочь с похоронами? Или ещё что-то?

Мне не хотелось оставлять Блейна одного в такой сложный период жизни.

— Оставшись, ты только усложнишь ситуацию, — возразил Кейд. — Блейну нужно самому во всём разобраться. И он хочет, чтобы ты была в безопасности.

Понимая, что он прав, я послушно кивнула и больше не поднимала этой темы. Вскоре Кейд расплатился за ужин, и через час мы выехали из Вашингтона.

— Постарайся поспать, — сказал Кейд, набирая скорость по вечерней трассе. — Дорога в Нью-Йорк займёт четыре часа.

Кейд был прав. Из-за эмоционального потрясения, пережитого за день, я изнемогала от усталости. Сбросив туфли, я подобрала ноги на сидении и слегка повернулась. Приборная панель освещала лицо Кейда, смягчая его суровые черты. Он не подавал вида, но я знала, что тревога его не отпускает. Трудно сказать, о ком он волновался: о брате или обо мне. Возможно, об обоих сразу.

Когда я, потянувшись, коснулась пальцами его щеки, Кейд посмотрел на меня. Угол его рта приподнялся. Поднеся мою руку к губам, он поцеловал костяшки, а потом переплёл наши пальцы и опустил на своё колено. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Машина мчалась по гладкой трассе, и меня постепенно убаюкало.

Проснувшись от остановки, я выпрямилась и сонно осмотрелась:

— Приехали?

— На сегодня да, Принцесса. — Кейд вышел из машины, и я услышала, как открылся багажник.

Уже наступила глубокая ночь. Выйдя на улицу, я увидела, что мы припарковались возле одного из тех мотелей, в которых, обычно, предпочитает останавливаться Кейд. Заведение сильно отличалось от роскошного отеля, где мы провели прошлую ночь. У меня вырвался прерывистый вздох. Конечно, это была сказка, которая не могла длиться вечно.

Перекинув через плечо спортивную сумку, Кейд подхватил чемодан, а потом взял меня за руку.

— Не вздыхай, Принцесса. — Он бросил в мою сторону косой взгляд. — Я знаю, о чём ты думаешь.

— Даже я об этом не знаю, — без раздражения буркнула я.

Он погладил большим пальцем мою ладонь.

— Мы останавливаемся в подобном месте в последний раз. Хорошо?

Я скептически вскинула бровь, но он только закатил глаза.

— От старой привычки трудно избавиться. Мне будет спокойнее, если мы не оставим следов. За номер здесь платят наличными. Легко заехали, легко уехали.

Что ж, с этим не поспоришь.

Когда мы зашли в номер, я устало легла на кровать, застеленную тонким покрывалом. Мой взгляд не отрывался от Кейда. Сняв костюм, он переоделся в привычные джинсы и футболку. Накинув кожаную куртку, Кейд убрал за пояс револьвер и спрятал под штаниной нож.

— Мне нужно ненадолго уйти. — Сев рядом на кровать, он вложил в мою руку второй револьвер, меньший по размеру. — Пусть будет у тебя, на всякий случай.

Я кивнула, не радуясь перспективе остаться одной.

— Можно с тобой? — я взглянула на него с надеждой.

Но Кейд покачал головой.

— Там, куда я собираюсь, небезопасно. Я быстро вернусь. — Приподняв мой подбородок, он нежно поцеловал меня в губы и ушёл.

Понимая, что вряд ли усну одна, я приняла душ, переоделась и легла в кровать под включённый телевизор. Прошло два часа. Тревога давно переросла в панику, когда я услышала звук открывающейся двери. Порог переступил Кейд, и я, вскочив с кровати, бросилась ему на шею. Он крепко обхватил меня за талию.

— Тебя так долго не было! — посетовала я, уткнувшись носом ему в грудь.

— Прости. — Кейд убрал мои волосы за плечо и поцеловал в висок. — Не сошёлся кое с кем… в цене. Пришлось поторговаться.

Решив, что не хочу знать, как и из-за чего он «торговался», я радовалась его благополучному возвращению.

— Принёс тебе кое-что. — Кейд опустил руки и обхватил мои ягодицы сквозь кружевное нижнее бельё.

Мою голову тут же закружили иные мысли, напрочь вытесняя тревогу.

— Хм-м? — промурлыкала я, стискивая пальцами его футболку.

Кейд извлёк из кармана куртки пластиковый контейнер с мороженным.

Мои глаза расширились:

— «Каменистая дорога»? С орехами и шоколадом?

— А что бывает другое?

Счастливо рассмеявшись, я выхватила контейнер из его рук и, устроившись на кровати, открыла крышку.

— Возможно, тебе понадобится это? — спросил Кейд, протягивая пластиковую ложку.

Морожено подтаяло, и я, скрестив ноги на покрывале, отправила полную ложку в рот. Пока я уплетала мороженое, Кейд скинул куртку, убрал револьвер и лёг на животе рядом со мной.

— Хочешь попробовать? — я взглянула на него.

Кейд кивнул, и я отправила полную ложку ему в рот.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

Мои плечи опустились.

— Я наговорила ужасных вещей сенатору. Из-за меня Блейн оказался перед тяжёлым выбором, и это привело к трагедии. Но самое прискорбное, я не раскаиваюсь.

— Это нормально, — возразил Кейд. — Кестон пытался убить нас множество раз. Я бы беспокоился, если бы ты оплакивала его смерть.

В его словах была правда.

Кейд легонько ткнул меня в плечо.

— Угостишь ещё мороженым? Знаешь, мне пришлось обойти три магазина, чтобы найти именно «Каменистую дорогу».

Я нахмурилась.

— Не то чтобы я жадничала, но… знаешь, ты ведь купил его для меня. — Выскребав со дна остатки, я отправила в рот последнюю порцию.

Неожиданно Кейд опрокинул меня на спину, и я засмеялась. Его пальцы пробрались под футболку, защекотав меня до смерти.

Но мой смех замер, когда за окном раздался громкий хлопок.

— Это был выстрел? — испуганно спросила я, посмотрев на закрытые жалюзи. Послышался лай собак, сопровождаемый воем сирен. — Может быть, найдём мотель в менее жутком районе?

Нависнув надо мной, Кейд ответил:

— Всё хорошо, Принцесса.

Его губы коснулись моей шеи, и я закрыла глаза, позволяя ему проложить поцелуи к моему уху.

— В этом жутком районе самый опасный — я.

Затем Кейд начал шептать о том, что собирается делать со мной, а его руки стягивали с меня нижнее бельё, и меня перестало волновать происходившее за окном.

На следующий день выяснилось, что мы не покидаем страну и всё же летим далеко.

— Гавайи? — воскликнула я, увидев информационное табло нашего рейса. Вспомнилось, как когда-то в Вегасе Кейд предположил, что мне понравится побывать на островах.

— Только океан, солнце, пляжи и пальмы, — сказал Кейд, притягивая меня за талию. Его губы коснулись моего уха: — Готова отправиться в рай?

Я просияла счастливой улыбкой.

— Спрашиваешь?

Подумать только, я буду наедине с Кейдом на красивейших пляжах в мире! Это было похоже на сон.

Благодаря полёту первым классом я прекрасно себя чувствовала, и когда в полночь мы приземлились в Гонолулу, с любопытством рассматривала аэропорт, который был меньше, чем я ожидала. Кейд украсил мою шею гирляндой, сплетённой из розовых цветов. Благоухающие лепестки приятно охлаждали кожу.

— Добро пожаловать на Гавайи, Принцесса, — сказал он, коснувшись поцелуем моих губ.

Через полчаса мы прибыли на набережную. Кейд расплатился с таксистом, забрал багаж и повёл меня по широкому тротуару. Лёгкий бриз обвивал мою длинную юбку вокруг ног.

Кейд сказал, что это была малая гавань, но я бы не назвала её «малой». Слушая шум прибоя, я любовалась живописными пейзажами.

Когда мы подошли к длинному пирсу, мой рот удивлённо открылся. На волнах покачивалось больше десятка яхт, одна красивее другой. Я чуть не споткнулась, пытаясь их рассмотреть.

— Куда ты меня привёл? — озадаченно спросила я.

— Прошу на борт, Принцесса, — ответил Кейд, остановившись возле одной из яхт.

— Серьёзно? Сюда? — Мои брови поползли вверх.

— Да. — Его губы дрогнули.

Кейд поднялся с багажом на яхту, затем помог мне.

Оказавшись на борту, я с трудом перевела дыхание. Яхта была роскошной. И очень большой. Не успела я опомниться, как Кейд подхватил меня на руки и куда-то понёс. Скажу честно, я не разбирала пути, потому что, как заворожённая, глазела на его красивый профиль.

— Не пойми меня неправильно, — сказал Кейд, — но я не могу отказать себе в удовольствии.

— О чём ты? — спросила я и тут же вскрикнула, оказавшись перекинутой через его плечо.

— Хочу отнести тебя на руках в каюту. Но лестница узкая, поэтому это лучшее, что можно придумать, — объяснил Кейд с тихим смехом.

— Пожалуйста, скажи, что ты шутишь! — Я вцепилась руками в его спину. Всё перевернулось вверх дном, и, вероятно, со стороны я напоминала мешок с картошкой… но — в качестве компенсации — мне открывался отличный вид на его отменный зад. Мои протесты тут же утихли, и пока Кейд нёс меня по винтовой лестнице, абсурдность ситуации рассмешила меня до слёз. Никогда бы не подумала, что меня занесут в каюту многомиллионной яхты в столь бесславной позе.

Остановившись, Кейд вернул меня в горизонтальное положение, крепко удерживая на руках.

— Так лучше? — спросил он с искорками в глазах.

Не сдержавшись, я обняла его за шею и прильнула к губам пламенным поцелуем.

Кейд осторожно опустил меня на что-то мягкое, и я запоздало сообразила, что это была кровать. Не прерывая нашего поцелуя, он уложил меня на спину. Жёсткая ткань его джинсов впилась в мои бёдра, когда он поднял юбку до талии.

— Подожди! — выдохнула я, чувствуя, как непрошенный страх вновь сковал грудь. — Ты уверен, что мы в безопасности? Вдруг киллер найдёт нас раньше, чем Блейн что-то выяснит?

Как бы не хотелось забыться, я знала, что не переживу, если Кейд вновь пострадает, защищая меня. Его последнее ранение стоило мне нескольких лет жизни. И даже ему удача может изменить, если испытывать судьбу слишком часто.

Вероятно, Кейд услышал неприкрытую тревогу в моём голосе, потому что поднял голову. Его брови нахмурились.

— Если что-то случится, я разберусь. Тебе не о чем волноваться, пока я рядом.

Этого я и боялась.

В течение ночи мы испытали на прочность кровать и ещё несколько мест на яхте. Когда небо подёрнулось бледно-розовым оттенком, мы сидели в кресле на верхней палубе. Обмотанная простыней, я прижалась щекой к груди Кейда и любовалась большим оранжевым солнцем, поднимавшимся над океаном.

— Как красиво, — вздохнула я.

Кейд задумчиво смотрел на меня, поглаживая костяшками плечо.

— Но ты даже не смотришь, — сказала я, коснувшись рукой его подбородка, покрытого щетиной. Кейд закрыл глаза и, повернув голову, поцеловал мою ладонь. А потом его взгляд снова встретился с моим.

— Мне нужно спросить тебя кое о чём, — сказал он серьёзным тоном, пробудившим в моей груди панику.

Что на этот раз было не так?

Его улыбка померкла, когда он произнёс:

— Однажды я сказал, что ты пробуждаешь во мне желание невозможного. Это правда. Я не смел надеяться, что жизнь когда-нибудь подарит мне шанс… и моя мечта окажется осуществимой. Я совершил много ужасных поступков — большую часть без угрызений совести. Но я люблю тебя и нашего ребёнка.

Слёзы покатились по моим щекам, и Кейд вытер влажные следы большими пальцами. Он глубоко вдохнул, словно до этого и не дышал вовсе.

— Я не заслуживаю тебя, — произнёс он осипшим голосом. — Я худшее, что с тобой случилось. Моё имя не достойно. Я — эгоистичный ублюдок и этого не изменить. Но я хочу тебя и… не могу без тебя жить.

Я не смела говорить, глядя в его глаза, настолько синие и пронзительные — казалось в них отражалась его душа. Красивая душа, что бы он не говорил.

— Выходи за меня замуж, Принцесса?