На краю вечности

Глава 21

Поджидаю Сабину недалеко от школы. Она опаздывает, спешит, что есть сил. Окликаю ее, но она меня не замечает. Подхожу к ней, ловлю ее за запястье, и девушка вскрикивает от неожиданности. Шарахается от меня и прижимает руки к груди. Присмотревшись ко мне, издает шумный вздох облегчения. Отвожу ее сторону.

— Надо поговорить, — наклоняясь к ней, говорю я. — Прокатимся?

Сабина смотрит на меня с подозрением. Потом тянет шею, высматривая мою машину.

— Ну, допустим, давай, — сипло произносит она. От нее пахнет сигаретами и машинным маслом. Мы идем к авто. Она садится на место рядом с водителем и тут же достает пачку Мальборо. Потом с опаской бросает взгляд на меня. — Ты не против?

— Нет, кури пожалуйста, — великодушно разрешаю я. Замечаю, что у Саб дрожат руки, когда она подносит зажигалку. Она перехватывает мой взгляд и смущается.

— Ты, это… Не обращай внимания. Ночь у меня была веселая, большая нагрузка на мышцы. Поэтому пальцы дрожат. А то подумаешь еще, что я наркоманка.

— Даже мысли подобной не было, — заверяю ее я. — Я хочу поговорить об Аде. За что ты ее не любишь?

— За то, что она сволочь каких поискать, — тут же заводится Сабина. — Она ненавидит Айлин. Люто. До безумия. Я видела, с каким выражением торжества и упоения она столкнула ее вниз! Жаль, что мне никто не поверил. Мол, ее в тот день не было в школе. Но Ада была! И сделала это!

Слова девушки наполнены искренним переживанием. Видно, что беспокоится за судьбу своей подружки и сильно любит ее. Что несколько странно, учитывая, что на ней лежит заклятье ненависти и даже собственная бабушка желала ее уничтожить.

— Предположим, я тебе верю, — говорю я. — Какой мотив был у Ады для такого поступка? Что ей могло двигать?

— Я тоже думала об этом, — открывая окно и стряхивая пепел, говорит Сабина. — На первый взгляд их нет. Ада что-то мутит с Вагнером. Когда возвращается от него, то выглядит конченым психом. Не знаю, что уж он там с ней делает, но она срывается на всех. А больше всего достается Айлин. Не понимаю, почему она этого не видит. Хоть умри, не понимаю.

— Как часто Ада встречается с Вагнером?

— Раза три-четыре в неделю. Вагнер, такая же сволочь, как и Ада. Это тот случай, когда люди нашли друг друга и стали идеальной парой. По крайней мере, со стороны, это так, — в голосе Саб звучат обида и досада. Она выбрасывает окурок и тянется за второй сигаретой.

— У тебя к нему тоже безответная любовь? — спрашиваю я, наблюдая за девушкой. Она давится дымом, долго кашляет.

— Нет, упаси Боже от такой болезни! — с возмущением произносит она, словно я предложил ей что-то очень греховное. — Вагнер бросает своих детей. Видимо, боится, что придется делиться своими несметными богатствами. Хорошие люди так не поступают.

— Ты говоришь так, словно тебя это касается, — замечаю я. Саб хмурится, поправляет шапку.

— Меня — нет. Но я знаю одну девушку, которой в этом вопросе очень сильно не повезло. А она действительно его дочь, — отвечает Сабина. Достает телефон и проверяет нет ли новых сообщений. Отвечает кому-то и сует его обратно в карман.

— Если ты так ненавидишь Аду, то зачем подарила ей столь дорогую заколку? — спрашиваю я. Саб смотрит на меня с удивлением. — Да-да, она из чистого золота, к тому же антиквариат. Где ты ее взяла?

— Купила за три копейки на блошином рынке. Эх, надо же было так опростоволоситься! — с досадой бьет себя по коленке Сабина. — Я хотела наладить с ней отношения. Айлин очень переживала, что у нас все так сложно, я решила пойти на уступки. Только ничего хорошего из этого не вышло. Каждый раз когда я ее вижу, мне хочется ее придушить.

— Поэтому ты подставила ее, сделав так, чтобы она получила срок за убийство Елены? — прямо спрашиваю я. Сабина широко распахивает глаза и с ужасом смотрит на меня. Медленно поднимает руку и крутит пальцем у виска. — Нет, ну а что? Хорошая же идея. Бабушка подруги хочет нанять твоего отца, чтобы тот убил ее. Ты, конечно, против такого расклада событий. Надо как-то остановить этот произвол. Но как? Ты крадешь у отца пистолет, зовешь Аду в гости, чтобы было на кого свалить. Потом даришь ей необычную заколку, чтобы привлечь к ней внимание. Пусть все знают, кому принадлежит эта вещь! Сбегаешь с уроков, заимствуешь машину Вагнера, чтобы добраться до дома Савро. Все знают, что он путается с учительницей. А значит, может быть ее соучастником. Убиваешь Елену, набираешь с ее телефона смс для Ады с просьбой прийти. И никем не замеченная снова возвращаешься в школу. Идеальное преступление.

— Прям слушаю тебя и такое удовольствие получаю! — хлопая в ладоши, смеется Саб. — Я такая умница, такая молодец! Сама леди коварство! Даже загордилась собой. Но нет, все не так. Ты ошибся.

— Представляешь, что будет с Айлин если я поделюсь с ней этими мыслями? — говорю я, глядя девушке в глаза. Я не стал сейчас использовать внушение, мне хотелось честности. Но в следующий раз не побрезгую им. У меня не осталось сомнений в своей версии, но я хочу, чтобы она ее подтвердила.

— Для начала найди улики против меня, — спокойно предлагает Саб. — Свидетелей, которые меня видели. А потом, давай, действуй. Не думала, что древние вампиры могут быть такими тупыми.

Сказав это, она просит остановить машину и выходит. Похоже, что Бариново какой-то центр мистических существ. Даже в огромном Лондоне они не встречались мне столь часто, как здесь. Случайно ли это? Или все дело рук Рудольфа Вагнера? И кем является Сабина, если может знать, кто я такой? Эти загадки когда-нибудь кончатся?

У меня звонит мобильный. Ви. С некоторых пор его звонки пугают меня. Боюсь услышать от него плохие новости. Но прятаться от правды не хочу.

— Ты там еще не сдох? — вежливо интересуется законник. Голос у него энергичный, я бы даже сказал жизнерадостный.

— Нет, но в двух шагах от этого, — отвечаю я, выходя из машины. — А тебе есть чем меня порадовать? Как Тео?

— Лучше. Те советы, которые дал Дэшэн, помогли стабилизировать его состояние, — говорит Ви. — Другим главам кланов это тоже помогло. Так что считай, что жизнь ты прожил не напрасно. Я отправил тебе на почту документы для твоей… Дочери? Я не совсем понял, кто она тебе. Так что возвращайся скорей в Лондон.

— Тео сказал, кто напал на него? — затаив дыхание, спрашиваю я. Был бы Ви со мной так мил, если бы мой создатель выдвинул против меня обвинения?

— Да. И честно говоря, меня это очень удивило. Я ожидал услышать имя твоего брата, это было бы логично и понятно. Но это оказалась Моника Фландерс. Она, конечно, тоже из отверженных, но по слухам, они с Тео были любовниками. Скорее всего, она ввязалась в это по каким-то личным причинам.

— Ничего не понимаю… — ошарашено бормочу я. Как так получилось, что Тео изменил показания? Что его заставило скрыть наши имена с Америго? Не по доброте же душевной он это сделал? Неужели у нас с братом появился ангел-хранитель?

— Ты в этом не одинок, — утешает меня Ви. — Покушения совершены, никаких требований не выдвинуто. Никто не взял на себя ответственность за это преступление. Возможно, преступники таким образом нагнетают ситуацию, чтобы выдвинуть какие-то невыполнимые требования. Я склоняюсь к такому варианту событий. В любом случае сейчас идут массовые задержания, каждый отверженный под подозрением… Я к утру же лица перестаю различать после допросов.

— Что будет с Моникой? — спрашиваю я, подходя к дому. Первое, что мне бросается в глаза, это припаркованный поблизости «Майбах». Кажется, меня ждут.

— Будут судить, потом казнят, — отвечает Ви. — Только не говори, что тебя тревожит ее судьба. Ладно, я тебе и так много всего сказал, чего не надо было. До связи.

отключается. Я какое-то время топчусь на крыльце, пытаясь осмыслить, что произошло. Ведь по сути кто-то отмазал меня от высшей меры наказания. Но почему Тео согласился? Вздыхаю, понимая, что не смогу сейчас найти ответы на эти вопросы. Открываю дверь и вхожу в прихожую. Чувствую запах дорого парфюма. На вешалке висит чужое пальто из тончайшего кашемира светло-бежевого цвета. Прохожу в гостиную и вижу там незнакомого мужчину. Он сидит в любимом кресле Риты, его руки покоятся на трости с позолоченным набалдашником в виде головы льва. На вид ему лет тридцать. У него белокурые волосы и голубые глаза. Добрая, располагающая к себе улыбка. Пальцы украшены массивными перстнями. Он производит впечатление домашнего захоленного кота, в котором хозяйка души не чает. Напротив него сидит Рита. Судя по выражению ее лица, она в полном смятенье и не знает, как себя вести.

— Мистер Дорадо? — мурлыкающим тоном произносит гость и поднимается. Он внимательно изучает меня и от этого взгляда становится холодно.

— Именно так. Чем обязан? — сухо произношу я.

— Милая, оставь нас, — обращаясь к Рите, просит блондин. Та поднимается на ноги и, шатаясь словно пьяная, идет в сторону кухни. — Меня зовут Рудольф Вагнер. Впрочем, смею предположить, что вы уже догадались. И я пришел поговорить с вами о своей дочери.

— Пока я жив, Айлин будет со мной, — твердо говорю я, ощущаю странную слабость. Словно меня окуривают дурманом. Вспоминаю слова Риты о том, что Амалик умеет подчинять своей воле.

— Но вы больны, — мягко замечает Рудольф. — Вам недолго осталось. Я же являюсь ее прямым кровным родственником. Кто, кроме меня может лучше о ней позаботиться? Вы должны подумать о ее будущем.

— Именно поэтому я вам ее и не отдам, — жестко говорю я, изо всех сил стараюсь прогнать желание закрыть глаза и окунуться в состояние неги, которая обволакивает все мое существо. — Вы уже и так сделали для нее много хорошего. Неужели вы считаете, что она захочет жить с вами, узнав правду? Например, что вы убили ее мать?

— Вы хорошо осведомлены, — холодно замечает Рудольф. — Уверен, эти чудесные женщины рассказали вам про меня много интересного. Что ж, в их словах есть небольшая часть правды. Но ни вы, ни они, не можете судить как было на самом деле, а только исходя из личных принципов и убеждений. Все это было сделано для становления Айлин как сильной и могущественной личности. Есть такие испытания, пройдя через которые человек обретает такие возможности, какие ему и не снились. Формируя жизнь моей дочери, я выбирал для нее самое лучшее.

— Какое-то у вас извращенное понимание доброты к своему ребенку, — говорю я.

— Уверен, что моя дочь со временем поймет и примет меня, — говорит Рудольф. — И, в отличие, от вас, не будет осуждать. Хотя у вас на это меньше всего прав. Вы по горло в чужой крови.

— Грешен, не отрицаю, — я начинаю злиться и это немного прогоняет наваждение, в которое меня пытается окунуть Вагнер. — Но все равно считаю кощунством то, что вы сделали с ее жизнью.

— В каждой ситуации — свои правила. И это тоже необходимо учитывать. Но ведь мы не будем пускаться в философские рассуждения, не так ли? У нас есть конкретная тема для беседы — вы отдаете мне мою дочь по-хорошему, — в голубых глазах Рудольфа появляется золотистое пламя. Оно едва заметное, но уверенное. Кажется, у него испортилось настроение.

— Елена доверила ее мне и я не могу нарушить ее последнюю волю, — продолжаю упорствовать я. Вагнер вздыхает. Поднимается на ноги, неспешно проходится по гостиной.

— Айлин будет несчастлива в мире людей, — говорит он. — Что вы сами чувствуете, находясь рядом с ней? Гнев? Ненависть? Желание ее уничтожить? А теперь умножьте это на десять и поймете, что проживают обычные смертные, находясь рядом с ней. И дело здесь даже не столько в самом заклятье, сколько в тех вибрациях, которые от нее исходят. Со временем они будут лишь повышаться. И однажды ее просто убьют, потому что находиться рядом с ней станет невыносимо. Вы этого хотите для нее?

— Я позабочусь, чтобы этого не случилось, — говорю я, представляя себе как по-идиотски это выглядит со стороны.

— Что ж, я предполагал, что наш разговор может зайти в тупик. Поэтому предлагаю вам сделку. Вы отдаете мне мою дочь, а я исцеляю вас от болезни. Каждая из сторон получает желаемое и мы мирно расходимся.

Слышится звон ключей, топот в прихожей. Через секунду в гостиную вбегает Айлин. Не раздеваясь и не глядя ни на кого, бегом поднимается по лестнице. Замечаю, что она хромает. Вслед за ней вбегает Америго. Он собирается идти за ней, но она, стоя на последней ступеньке, оборачивается к нему и делает знак рукой.

— Спасибо, что проводил, но на этом все, — жестко, но без агрессии говорит она. С ужасом вижу, что часть ее лица стала багрово-фиолетового цвета. Глаз заплыл и его почти не видно. Рудольф без малейшего сочувствия смотрит на нее. На мгновение мне даже кажется, что это доставляет ему радость. — Уходи.

Америго замирает на месте, а потом послушно разворачивается, делает шаг назад. Вагнер с ненавистью смотрит на него. Золотое пламя становится ярче, в нем появляются алые точки.

— Надо поговорить, — бесцеремонно произносит Америго, не обращая внимания на моего гостя. Он расстроен и взвинчен. Замечаю на его костяшках запекшуюся кровь. Похоже, случилось что-то серьезное.

— Как вы можете говорить мне, что позаботитесь о ней, если даже не смогли оградить ее от этого недоумка? — с тихой яростью произносит Рудольф, буравя взглядом моего брата. Он произносит пару непонятных моему слуху слов и Америго отбрасывает к стене. Вагнер вскидывает вперед руку и я слышу, как хрустят кости брата. Он тихо вскрикивает, непонимающе глядя на колдуна. Изо рта на подбородок тонкой струйкой течет кровь.

— Кто ты такой… — хрипит он, желая убрать от своего горла невидимые руки.

— Отец Айлин. А ты своей неуемной страстью испортил мне всю вечеринку! — в сердцах бросает Вагнер и продолжает издеваться над Америго, используя свою силу, против которой тот не может защититься. Рудольф с удовольствием наблюдает за тем, как он корчится от боли.

— Довольно! — повышая голос, требую я. — Остановите это немедленно!

— Он обрек вас на мучительную смерть, — напоминает мне тот. Дурман начинает окутывать мое сознание плотной дымкой. — Неужели забыли?

— Нет. Но каким бы гадом ни был мой брат, вам я его мучить не позволю. А между собой мы сами разберемся, — зло говорю я, хватая его за лацканы пиджака. — Отпустите его. Сейчас же.

— Сначала обсудим мое предложение, — не желает уступать мне Вагнер. — Вы согласны? Оценили его преимущества? Я могу больше, чем вы думаете. Исцелить вас для меня — дело нескольких секунд.

Америго бьется в предсмертной агонии.

Понимаю, что оказался перед сложным выбором. Сохранить жизнь Айлин, снова обрести бессмертие, освободиться от обязанностей опекуна. И для всего этого нужно всего лишь произнести одно слово «да». Перевожу взгляд на брата. Сколько мне осталось дней или часов до такого состояния? Он затихает, мышцы расслабляются. Умер.

— Я отказываюсь от вашего предложения, Вагнер, — говорю я. Разумом я еще не успел принять решение, но сердце уже знает ответ. — И я не отдам вам Айлин.

— Но вы же понимаете, что я заберу ее у вас, — вкрадчиво говорит Рудольф.

— В таком случае у меня будет шанс отвоевать ее силой, — делая шаг назад, говорю я. И на меня накатывает состояния какого-то бахвальства и дикой эйфории. Словно я только что выиграл в лотерею. Это меня так ломает или же это магия Амалика? Впрочем, какая к черту разница!

— Ваше время заканчивается, — с удовольствием произносит Рудольф улыбаясь. — Вы не успеете победить меня.

— Если он не успеет, я сделаю это за него, — приподнимаясь на локте, хрипит Америго. Надо же, я даже не заметил, как он пришел в себя. Рудольф заливисто смеется. Смех у него приятный, словно звон ручья. Умиротворяет, дает ощущение радости. Напряжение и злость уходят.

— Безумцам нет пути назад, — говорит он, опираясь на трость. И царственной походкой направляется в прихожую. — Я так полагаю, мы еще увидимся.

Америго поднимается на ноги. Он хочет кинуться следом за Рудольфом, и хорошенько отдубасить его, но я не позволяю ему этого сделать. Хватаю его за шиворот, заставляя остаться. Он злобно материться. Вагнер, хлопнув дверью, уходит.

— Какого черта ты не дал мне сломать ему позвоночник в двенадцати местах?! — негодует мой брат. И чтобы снизить градус ярости с размаху бьет ногой по стоящему напротив креслу. Его глаза становятся алыми.

— Что случилось с Айлин? — вместо ответа, спрашиваю я.

— Я проходил мимо школы, где она учится, — Америго делает неопределенный жест рукой. — Обернулся на возню. Там на школьном дворе двое парней избивали Айлин, а девочки, ее одноклассницы, хлопали в ладоши и хихикали, предлагая поджечь ей волосы. Можно я обойдусь без подробностей? А то убивать хочется, а здесь некого.

— И что ты сделал? — глупый вопрос, учитывая, кто передо мной, но все же.

— А что, у меня было много вариантов? — пожимает плечами Америго. — Убил бы всех, но Айлин висела у меня на руке и просила этого не делать. Поэтому все живы, но поломаны основательно. Да и тебе вмазать бы не мешало. Хреновый ты опекун, если у тебя под носом творится такое, а ты ничего не делаешь, чтобы это прекратить.

— Ты ненамного лучше них. Или у тебя спонтанная амнезия? — замечаю я. — Что ты чувствуешь, когда рядом с ней? Каковы твои желания? Хочешь, я угадаю? На Айлин лежит заклятье ненависти. На мистических существ одно действует не так сильно, как на людей, мы можем с этим справляться, а они — нет. И здесь уже ничего нельзя сделать.

— Нет, а найти того, кто снимет эту дрянь? Оградить от людей? Увезти в глушь, пока проблема не решится? — возмущается Америго. — Вариантов масса! Просто ты по какой-то непонятной мне причине не хочешь ничего делать!

— Может, потому что я подыхаю и у меня нет на это времени? — говорю я. У меня начинает болеть голова, в глазах двоится, и все, чего хочется, чтобы он ушел. — Убирайся. Я не хочу тебя здесь больше видеть. И запрещаю приближаться к своей воспитаннице. Иначе последнее, что я сделаю — убью тебя.

Америго раздосадован, он сжимает кулаки, хочет что-то горячо возразить мне. Но из кухни выходит Рита и, скрестив руки на груди, с укоризной смотрит на него.

— Вон, — повторяю я, глядя ему в глаза. Он чертыхается и, развернувшись на пятках, спешит к двери. До слуха доносится грохот, с которым он ей хлопает.

— Аккуратней! Это не твое имущество, придурок! — кричит ему вслед рассерженная Рита и переводит взгляд на меня. — Умойся. На тебя смотреть больно.

Провожу пальцами по щеке. На подушечках остаются красные капли. Черт, опять. Быстрым шагом иду на кухню, открываю холодильник и, достав оттуда пакет с кровью, заставляю себя его осушить. Аппетита нет, на каждый следующий глоток приходится себя уговаривать. Кто бы раньше сказал, что такое будет — не поверил бы никогда. Поднимаюсь на второй этаж и умывшись иду к Айлин.

Она сидит в постели. Переодетая в пижаму, на ногах носочки. На коленях лежит альбом для рисования, в котором она что-то рисует. Нижняя губа закушена, брови нахмурены. Такой сосредоточенной и поглощенной вижу ее впервые. Карандаш резко скользит по бумаге, замирает в воздухе и снова скрипит, соприкоснувшись с листом. Мне хочется заглянуть и узнать, что она там рисует, но я отказываюсь от этого искушения. Сажусь на край кровати и смотрю ей в лицо.

— Не хочешь рассказать, что произошло? — мягко спрашиваю я. Она вздрагивает от звука моего голоса и тут же подносит руку к щеке, желая закрыться.

— Разве Америго не рассказал? Он же герой, должен был похвастаться своим подвигом, — с усмешкой произносит она. — Какого черта он вмешался? Раз помахал кулаками, а мне теперь с этим жить! Думаешь, мне это как-то поможет? Станет только хуже! Мне еще больше полугода в школу ходить!

— Ты туда больше не пойдешь, — неожиданно говорю я. — Мы уезжаем в Лондон. Все необходимое тебе образование получишь там. Документы я уже оформил.

— Но ты даже не спросил, хочу ли я этого… — теряется от такой новости Айлин.

— Извини, не было времени. Просто поверь, что как твой опекун, я всегда буду выбирать для тебя самое лучшее, — говорю я. — Все, что тебе будет нужно — это собрать свои вещи. Пора начинать новую жизнь. Америго дал тебе свою кровь?

— Нет, я отказалась. Ничего от него не хочу, — рассеяно говорит Айлин, прикрывая синяк прядями волос. — Очень страшно, да?

Киваю. Она тяжело вздыхает. Закрывает альбом и, обхватив колени, смотрит мне в глаза. Замечаю в серых радужках легкое, едва различимое золотистое свечение. Похоже на то, что я видел днем у ее отца. Что это значит? Она стала сильнее? В ней проснулась магия? Прокусываю себе запястье и протягиваю руку ей. Айлин тут же припадет губами к ране. Пьет долго и жадно, у меня даже сводит пальцы. Заметив мое напряжение неохотно отстраняется. Облизывается, проводит тыльной стороной ладони по губам.

— Спасибо, — бормочет она. Пламя в глазах становится ярче. Что-то подсказывает мне, что это отнюдь не добрый знак и решение, которого я так избегаю, мне придется принять очень скоро.

Внизу хлопает входная дверь. Кто-то с топотом поднимается по лестнице. Секунда — в комнату без стука врывается Сабина. Она взволнована и обескуражена. Пальто нараспашку, шапка съехала на бок. Волосы выбились из косы и торчат как пружинки. Косо смотрит на меня и тут же забывает о моем существовании, бросаясь к Айлин. Опускается рядом с ее постелью на колени, берет ее за руку.

— Как ты? — с тревогой спрашивает она. — Я увидела весь этот ужас, когда уже этот тип все раскидал в разные стороны… Прости, что не пошла с тобой сразу. Не надо было слушаться Аду и задерживаться!

— Все обошлось, не переживай, — заверяет ее Айлин и пламя в ее глазах гаснет. — Я в порядке.

Сабина бросает на меня подозрительный взгляд. Понимаю, что подружкам надо обсудить это шокирующее событие. Поднимаюсь на ноги и выхожу из спальни Айлин. Осторожно закрываю за собой дверь.

— Кто этот красавчик? — тут же набрасывается на мою подопечную с расспросами Саб. — В такого и влюбиться не грех!

— Ну, вообще-то, это брат Зотикуса, — нехотя отвечает Айлин. — И судя по всему, он из тех персонажей, с которыми лучше не связываться…

Сбегаю по лестнице вниз. Снимаю с вешалки пальто. Бросаю взгляд на свое отражение. Выгляжу вполне прилично, кровотечение остановилось. Решаю воспользоваться тем, что Ковалевская у нас, и навестить ее мать. Мне нужно задать ей один-единственный вопрос, который вряд ли, что-то изменит, но многое прояснит.