На мягких лапах

Глава четвертая Жрец и монашка

На одной дерева-ветки выросли из причудливых, длинных веток с большим лисья и желтыми цветами прекрасная беседка с круглым столиком, за которым и восседали для переговоров конкуренты в составе трех лиц и одной морды.

Девушка-уникум пахла горными цветами, очень редкими и от этого не забываемо прекрасными. А вот запах мужчины, чем-то напоминал Мирай, только на его запах, ОНИ не приходила.

- Поговорим? - голос у двуногого был с легким недовольством и возмущением.

- Говори, - милостиво разрешила Ивильмира, обаятельно улыбнувшись, а ее глаза, к моему удивлению, двуного совсем не рассматривали, хотя они обычно лишь этим и занимаются, стоит только в их поле обозрения появиться мужчине.

Глянув на двуного с нескрываемым интересом, я попыталась понять, что именно одну вертихвостку в нем не устраивает, и поняла: мужчина был лысым и с какими-то непонятными черными рисунками на черепе, лице и выглядывающей шее, все остальное было скрыто белым балахоном, но думаю, вниманию рисунками не обделено. На лице девушки тоже были рисунку, только зеленого цвета, а на голове росли каштановые, вьющиеся волосы.

- Тогда для начала представимся, - сказал, даже скорее приказала двуногий, прижимая мокрую тряпку к подбитому глазу.

На его голом черепе проступала красноватая шишка у лба, а один глаз затянулся синевой. И это ему еще повезло, так как подруга, бегая-летая туда-сюда, явно не заботилась состоянием мужчины, в чьи "объятья" она и возвращалась раз за разом.

- Представляйтесь, - ответила Ивильмира без капли интереса, весело улыбнувшись девушке, от чего та как-то вздрогнула и отвернулась, возможно, смутившись подобному вниманию.

Двуногий видно такое внимание тоже не оценили и, чтоб перевести интерес на себе, представился:

- Я - жрец ottoreni Gera Дэрек Эвэнс...- двуногий запнулся, увидев, как скривилось лицо Ивильмиры, и угрожающе, через зубы, протянул: - Что?

Женщина пожала плечами и с приторной улыбкой ответила:

- Да просто есть у меня один знакомый "Дэрек". - Она опять скривилась, добавив с раздражением: - И он редкостный мудак.

Ни о каком "Дэреке" я не знала, и это означало, что он был ее давним знакомым.

Лицо у мужчины помрачнело, но пересилил порыв гнева и раздражения, он спокойно представил свою спутницу:

- Это моя сестра - монахиня ottoreni Nebe Лидия Эвэнс. Надеюсь, у Вас нет знакомых особ с данным именем и неутешительной характеристикой?

Подруга отвела заинтересованный взгляд от смущенной девушки и с ухмылкой сказала:

- У меня есть знакомый, и вот у его жены было точно такое имя. - А потом кинула на Дэрека лукавый взгляд и ернически добавила: - Неутешительную характеристику предъявить не могу, так как с его женой я знакома не было.

Мужчина зло улыбнулся, точнее оскалился, и подчеркнуло серьезно ответил:

- Я догадываюсь, в каких отношениях Вы были с тем знакомым, раз он не познакомил Вас со своей женой.

Ивильмира опечалено вздохнула, пожала плечами и патетично сказала:

- Я уверенна, он бы меня с радостью познакомил с ней, вот только он был иномирянином, и его жена осталась в его родном мире, - с каждым словом ее голос становился серьезнее, а потом она посмотрела на девушку и ласково протянула, словно пробуя имя на вкус: - Лидия... Лида... Никогда не думала, что встречу кого-то с этим именем.

Мужчина побагровел, его скулы напряглись, а его сестра удивленно переводила взгляд с брата на женщину, явно не понимая, о чем идет разговор.

- Хотя, если честно, то мне все равно. - Ивильмира отвернулась от Лидии и насмешливо посмотрела на жреца. - Так что не надо на меня так глядеть, словно я инкуб, который пытается совратить твою сестренку-монашку.

Если она думала, что этим заявлением она успокоит мужчину, то явно прогадала, так как Дэрек еще сильнее напрягся и вдруг резко вытянул руку вперед, в которой из белого свечения появился длинный меч, кончик которого уперся подруги в подбородок.

Я, было, хотела вскочить, чтоб объяснить тут всяким жрецам, что подобное обращением с моей подругой неприемлемо, как меня остановила ладошка девушки и ее тихий шепот:

- Не волнуйся, брат не сможет ей ничего сделать.

- Ээээ... - протянула Ивильмира, подняв руки вверх и сводя глаза к переносице, чтоб удивленно взглянуть на упершийся кончик меча, - мужик, я хоть и темная, но вообще-то девушками не интересуюсь, так что...

- Темная? - недоуменно перебил ее Дэрек и недоверчиво оглядел. - Но...

- Да-да, - с раздражением пробормотала подруга, закатив глаза. - Я знаю, что у меня нет не хвоста, не клыков, не рогов, но у валькирий их как-то и не должно быть.

- Валькирия, - процедил зло жрец, поднимаясь, от чего теперь подруга наклонилась немного назад и задрала голову вверх. - Теперь понятно, как ты сюда попала. Осталось узнать зачем?

Переведя взгляд с меча на жреца, Ивильмира еще немного отклонилась и миролюбиво предложила:

- Мужик, может, ты уберешь свою зубочистку и мы спокойно...

- Что?! - взревел Дэрек, краснее от гнева до цвета раскаленного железа. - "Зубочистку"?!

- Началось, - устало вздохнула его сестра, подпирая кулаком щеку с таким выражением лица, словно ей приходиться это делать как минимум раз в день.

- Да ты хоть знаешь, что это за меч?! Сам великий мастер Уорбин, передал мне его перед смертью, а его передал ему великий мастер Наар, а ему передал великий мастер Бермор, а ему...

Честно признаться, сколько именно он назвал имен я не знаю, так как где-то на двадцатом великом мастере, я плюнула на это дело и, поудобнее разлегшись, задремала, чувствую направленные на меня завистливые взгляды подруги. Ей-то приходилось его слушать, так как меч все был направлен на нее, а жрец так разошелся, что на попытки женщины его прервать попросту не обращал внимание. Его сестра тоже задремала, но думаю, она сама была способно продекламировать все имена великих мастеров, в чьих руках умудрился побывать этот меч.

Мужик все перечислял и перечислял, пока подруга не пробормотала:

- О, Хозяйка Порока, ну когда ж он заткнется?!

К нашему удивлению он и, правда, заткнулся, вот только молчал не долго.

- Никогда, - его голос был схожим с шипением гадюки, которая приготовилась к броску, - слышишь, никогда не обращайся к этой твари! - Дэрек навис над опешившей женщиной и тяжелым взглядом посмотрел ей в глаза. - Поняла?

- Брат, успокойся, пожалуйста, она ведь не из староверов.

Хоть голос у девушки был тих, мягок и нежен, но он произвел просто поразительное действие на мужчину, так как он вправду успокоился, убрал меч (он засиял в его руке и исчез) и присел на место. Раздраженно сложив руки на груди, жрец оскорблено отвернул голову в сторону, словно это в него тыкали мечом и на него орали.

У меня от его действий поражено округлились глаза.

- Вы так и не назвались, - взяла нить разговора Лидия в свои руки.

- Можно просто Ивильмира. - Она поднялась на ноги и театрально присела в реверансе. - А ее имя Эль.

- Эль? - спросил Дэрек, опешивши. - Ты называешь ирусана - короля котов, хранителя замка Аримера и одно из первых созданий ottoreni Nebe! - сортом пива?!

- А что? - невозмутимо ответила подруга, пожимая плечами. - Нормальное имя, которое быстро и легко произноситься.

Люди удивленно на нее вытаращились, а девушка даже рот ошарашено приоткрыла от подобного ответа, но подруга, совсем не смутившись, лучезарно им улыбалась.

Если бы они только знали, что скрывается за ее улыбками...

***

Лапы от бега пекли настолько, что снег, казалось, под ними таит, слоило им прикоснуться к нему.

Я не знала, почему бегу. Может мной управляла гордость, может злость, а может и ненависть... притом не на НИХ, а на того, кто сдался и остался позади.

В памяти еще оставался его последний взгляд, который я увидела, когда обернулась.

В нем было сожаление, мольба о прощение и пустота, такая же, как в красных глаза бегущих за нами тварей.

Я знаю, они способны внушать нам мысли. Они и сейчас одолевают меня. Шепчут мне остановиться. Принять свое будущее, которое рано или поздно меня постигнет. И самое гадкое то, что они задают мне правильные вопросы.

Ради чего мне бороться? Для кого жить? Каму я нужна?

Я на секунду помедлила, и этого хватило, чтоб одна тварь попыталась вцепиться мне в бедро, а вторая прыгнула на спину.

Ну, нет! Не дождетесь!

Тварь со спины я легко стащила зубами, а потом ускорилась, легко перепрыгнула через поваленное дерево и резко повернула влево, куда уходил склон.

Хоть снег под лапами тварей хрустел, но следов ОНИ не оставляли, в отличие от моих лап, за которыми ОНИ и следовали.

ДРУГИЕ удивленно и с опаской за нами следили, что наводило на грустные мысли о том, что тварей этих они видели впервые, а значит, мест силы тут нет.

Вот только почему их было так много? Намного больше, чем должно быть в лесу, особенно зимой.

Ветер сменился и до носа донесся запах. Двуногие!

Вот почему тут было так много ДРУГИХ, они пришли за двуногими.

Я рванула быстрее, так как возможно там находился хозяин внезапно напавших на меня тварей, и через некоторое время с удивлением обнаружила, что ОНИ отстали от меня.

От радости у меня появились силы на последний рывок вниз. Но стоило мне спуститься с горы к ее подножью, как я застыла.

Теперь понятно, почему ОНИ отстали от меня. Рядом с женщиной, которая сидела прямо на снегу, сжимая что-то в руках, среди тысячи любознательных ДРУГИХ бродила Смерть.

Женщина вдруг подняла заплаканное лицо, посмотрела мне прямо в глаза и с надеждой спросила:

- Ты пришла за мной?

Ее вопрос меня удивил. Даже не сколь вопрос, а уверенностью в том, что я пойму и отвечу. Наверное, именно поэтому я ответила: "- Нет", но потом вспомнила, что она меня вряд ли поймет и отрицательно покачала головой, сделав шаг назад.

Двуногая опустила взгляд на то, что сжимала в руках и пробормотала:

- Глупо было надеяться на легкую смерть.

Я заинтересовано сделала шаг вперед. Она, услышав скрип снега под лапами, тут же подняла голову и грустно спросила:

- Хочешь посмотреть?

Я подошла к ней и увидела, что она сжимает в руках какой-то сверток из ткани. Откинув уголок, женщина немного протянула свертка, и я увидела лицо маленького двуногого.

Теперь понятно за кем брела Смерть.

- Это мой сынок, - прошептала с лаской женщина. - Его имя Эльдар. Красивое имя? Я назвала его в честь своего отца. У меня был очень хороший и добрый отец, и я хотела, чтоб он стал таким же... - она замолчала, провела пальцами по реденьким волосикам на голове ребенка и заплакала. - Эльдар... Мой маленький Эльдар...

Не сдержавшись, я лизнула ее щеку. Двуногая грустно улыбнулась мне и прошептала:

- Можно я попрошу тебя о маленькой услуги? Присмотришь за ним, пока я хворост соберу? - Женщина вновь погладила ребеночка по голове. - Я боюсь его оставить одного. Хищники ведь вокруг. Но все равно нужно хвороста набрать для костра.

Я кивнула, прилегла на снег и свернулась, для того, чтоб она удобно могла положить сверток. После чего женщина вытерла слезы, поднялась на ноги и сказала:

- Я быстро.

...А потом мы сидели и смотрели на пламя, и прозвучал чей-то шепот, схожий с треском дров:

- Он достоин...

Женщина обхватила свои колени и зарыдала, тихо повторяя:

- Пожалуйста, Госпожа Смерть, прошу, позаботьтесь о моем Эльдаре. Прошу, пусть смерть начнется для него весельем. Пожалуйста, Госпожа Смерть...

Я, толкнув ее в плечо, облизнула в попытке утешить посмотревшее на меня лицо.

- Спасибо тебе! - Женщина крепко-крепко меня обняла. - Спасибо, что ты сейчас находишься со мной здесь и сейчас... Эль. Можно я буду звать тебя Эль? Спасибо...

***

Когда шок у жреца и монахини, из-за такого непочтительного обращения к моей персоне, немного прошел, Дэрек хмуро произнес:

- Имя Ивильмира тебе совсем не подходит. - Словив недоуменный взгляд женщины, с неподходящим на его мнение именем, мужчина раздраженно спросил: - Ты не знаешь, кому принадлежало твое имя? - Увидев, что подруга кивнула головой, он, закатив глаза, театрально вздохнул и принялся рассказывать с таким выражением лица, словно мы должны быть ему безгранично благодарны, за то, что он снизошел до ответа: - Давным-давно жила женщина, которая была настолько добра, чиста и справедлива, что многие в ней просто души не чаяли. Но так же существовали и те, кто ей завидовал. Эти завистники захотели заманить ее в ловушку, чтоб она там умерла от голода. Им та это удалось, вот только они сами по глупости в ловушку попали. Но даже тогда женщина не разозлилась и не обозлилась на них, а взмолилась ottoreni Gere с просьбой о помощи, притом не для себя, а для своих убийц. И ottoreni Gera откликнулась на ее просьбу, спасла всех и дали ей гордое имя Ивильмира - несущая справедливость. Теперь понимаешь? - насмешливо спросил жрец.

Ивильмира пожала плечами, без слов говоря: "Не подходит, так не походит, что тут уже поделаешь?", а потом кинула на мужчину веселый взгляд и заявила:

- А твое имя тебе идеально подходит!

Дэрек вначале нахмурился от непонимания, но потом вспомнил и начал хмуриться уже от понимания.

- Да когда же они прекратят трепать языком без дела? - простонала я, понимая, что со своими тычками, историями и перечислениями великих мастеров они к главной проблеме подойдут через несколько лет.

Вообще-то я конкретно не к кому не обращалась, но сидящая рядом особа напомнила, что меня в каком-то веке могут понять и поддержать.

- Эль, права, - сказала Лидия, нахмурившись. - Сколько можно балаболить? Давайте лучше подумаем, почему вы друг от друга и пяти шагов сделать не можете.

Подруга на словах "Эль, права" повернулась и удивленно посмотрела на девушку и когда та, потихоньку краснея от взгляда женщины, окончила говорить, спросила:

- Ты ее понимаешь?

Лида, смутившись, сцепила руки и еле слышно проблеяла:

- В местах силы - да.

Женщина нахмурилась и задала другой вопрос:

- Что с тобой, Лида? - Девушка от звука собственного имени вздрогнула и смутилась сильнее. - Ты чего так смущаешься? У тебя вон уши сейчас от смущения загорятся и волосы подпалят. Или тебе хочется стать такой же лысой как и твой братик?

Дэрек тут же кинул возмущенный взгляд на подругу, но совесть и сострадание у той было лишь для избранных двуногих, а он в их число не входил.

- Нет, не хочется, - хоть она ответила тихо, но легкое веселье в голосе было слышно отчетливо. Ее голова была опущена, а волосы скрыли лицо, но я хвост могу дать на отсечение, что она сейчас улыбалась.

Мужчина погладил сестру по голове и сказал:

- Просто Лида жила в храме ottoreni Nebe, а туда посторонних не пускают, - он осекся, хмуро посмотрел на Ивильмиру и добавил: - Как и сюда кстати! Поэтому соблаговолите объяснить?

- Объясняйте, - ответила она, кивнув головой.

- Это я еще должен объяснять? - возмутился мужчина. - Это ты должна объяснить, почему, когда мы спускались вниз, то вдруг прозвучал предупреждающий звон, который мы не слышали более четырехсот лет!

Ивильмира обвела мужчину удивленным взглядом и уважительно заметила:

- Хорошо сохранились.

Двуногий застыл, переварил "комплимент" и зло проговорил:

- Мне двадцать сем лет и я имел в виду другое.

- Двадцать сем? - со смешком переспросила подруга. - То-то ты еще такой вспыльчивый и не сдержанный юнец.

Мужчина сложил руки на груди, лукаво ухмыльнулся и попросил:

- Тогда просвети меня относительно Вашего, - он интонацией выделил это, в обычном разговоре, уважительное обращение, - возраста, чтоб я точно знал, во сколько валькирии теряют совесть.

Подруга ухмыльнулась и решила посвятить его в другом деле.

- Дам совет на будущее: никогда не начинай знакомства с женщиной с вопроса об ее возрасте или до старости останешься юнцом.

- Благодарю за столь щедрый совет! - В голосе не было даже намека на благодарность, не говоря уже о его непосредственное присутствие. - Тогда и я дам Вам совет на будущее: никогда не пытайтесь поучать мужчину, если до конца жизни не хотите остаться той с кем не знакомят с женами.

Дэрек с вызовом посмотрел на подругу, но Ивильмира молчала, задумчиво глядя на растущую рядом ветку. Лида удивленно переводила взгляд с одного на другую, вновь находясь в непонимании от их разговора.

Я поднялась, кинула злой взгляд на лицо мужчину, с которого медленно начало слезать выражение: "Что съела?" и подошла к подруге, лизнула ее руку.

Подруга вздрогнула, словно вынырнула из омута не слишком радостных воспоминаний и посмотрела на меня, улыбнувшись.

- Не волнуйся, Эль, - прошептала она, почесав у меня под шеей. - Ты рядом, а значит все в порядке.

Я еще раз лизнула ее руку и, посмотрев на Лиду, попросила:

- Переведешь ей мои слова?

- Что она сказала? - тут же спросила подруга, тоже посмотрев на девушку.

- Она попросила перевести ее слова, - объяснила та, краснее уже не так сильно.

Ивильмира перевала на меня взгляд, радостно улыбнулась и приготовилась слушать, а я вдруг не знала, что сказать! Я столько раз представляла, что смогу ей выговориться за все ее вертихвоство, опасные аферы и вообще неправильный образ жизни, а сейчас просто не находила слов. Хотя нет, все же одно нашла.

- Спасибо.

***

Спустя два часа споров, препираний и нескольких попыток слинять, Ивильмира наконец-то рассказала, как и для чего она сюда пришла. Радости эта информация людям не прибавила, и даже Лида с осуждением глядела на женщину. Зато они пришли к единому умозаключению, что в их неспособности отойти друг от друга дальше, чем на пять шагов, виноват разорванный свиток. Чтоб удостовериться Дэрек решил спросить о свитке у наставника, к которому собственно он и направлялся, до сигнала тревоги.

Наставник, вместе с другими жрецами и монашками, жил на земле, точнее на земле располагались маленькие домики, в которых они и жили. Домики были странные: стены были из крепко связанных зеленых столб, пахнущих камышом, а крышу накрывали большими, пушистыми листьями. Двуногих тут было не много, человек сорок-пятьдесят от силы, так что неудивительно, что мы никого не встретили на дереве, так как они были заняты посадкой овощей на огородах, которые были разбиты возле домов. Нас замечали, удивленно проводили взглядами и, бросая грядки, собирались в шушукающиеся кучки.

Мы подошли к маленькому домику, возле которого сидел на земле с закрытыми глазами старик, тоже лысый и с серебреными линиями на теле и пах он почему-то старым, прогнившим деревом.

- Наставник Орим, - тихо позвал его жрец и когда старик открыл глаза, продолжил: - Я - старший мастер Эвэнс и пришел к Вам...

- Старший мастер Эвэнс? - оборвал его издевательский смешок Ивильмиры. - Ой, прости, что прервала и продолжайте, пожалуйста, старший мастер Эвэнс, - со смешком добавила она, когда на нее перевели предупреждающий взгляд.

- Так вот, - продолжил жрец, переведя взгляд на сидящего на земле старика, но его перебил уже наставник удивлено-возмущенным вопросом:

- А это вообще кто?

- Это... - мужчина запнулся, а потом прищурил глаза и, едва сдерживая гнев, проговорил: - Наставник Орим, вы разве не слышали звон, предупреждающий о вторжении?

- Правда? - Удивленно приподнял белые брови старец. - Мы ведь его более четыреста лет не слышали, поди, уже и позабыли, что он значит.

Ивильмира даже сдерживаться не пыталась, тут же издевательски захихикала, ей тихо вторила Лида, а старший мастер Эвэнс наклонился над наставником и зашипел:

- Но если Вам столько лет, то не удивительно, что Вы вообще ничего не слышите! - Потом двуногий выпрямился, протянул разорванные половинки свитка и спокойнее продолжил: - Ладно, дела общины оставив на потом, а сейчас объясните мне, пожалуйста, что это за свиток и почему после того, как мы, то есть я и эта особа, которая хотела его прибрать к своим рукам до того, как я ее не поймал, разорвали его и теперь не можем друг от друга сделать и пяти шагов?

Старик с недоумением выслушал его, потом почесал лысую черепушку и сказал:

- Только не говори мне, что вы порвали этот свиток.

Я старика отчасти понимала, тат как жрец так быстро и нагромождено задал вопрос, что если б я не знала о случае со свитком, то тоже бы его не поняла. Но видно понимала это только я, так как лица у двуногих недоуменно вытянулись, а старший мастер Эвэнс уже не говорил, а шипел:

- А что я, по-вашему, наставник Орим, только, что сказал?

Старик удивленно похлопал ресницами, вновь почесал макушку и ответил:

- Кажется, это именно тот свиток, что проклинает того, кто его разрывает.

Послышался скрежет зубов и чей-то голос со стороны:

- Старший мастер Эвэнс.

Дэрек так стремительно развернулся, что окрикнувшая его женщина сделала испуганный шаг назад, а потом собралась, прошагала к нам и продолжила:

- Старший мастер Эвэнс, я... - она запнулась, устремив ошарашенный взгляд на лицо главного мастера. - Что с вами случилось?

- Неважно! - отрезал Дэрек, кинув очередной уничтожающий взгляд на валькирию, которая старательно делала вид, что ее очень интересует трава под ногами. - Продолжайте.

Женщина перевила непонимающий взгляд с валькирии на побитое лицо главного мастера и продолжила:

- Я новая наставница храма.

Мужчина оглядел ее безразличным взглядом и холодно спросил:

- Тогда потрудитесь объяснить мне, наставник Тиан, - он голосом выделили данное звание, - почему никто не соизволил сообщить мне о смене наставника этого храма, не говоря уже о согласовании данного факта - это первое, и второе, почему никто не отреагировал на предупреждающий звон?

- То был он? Просто мы его уже...

- Достаточно! - с нажимом приказал Дэрек трем женским особами одновременно: одной, чтоб прекратила говорить, и двум, чтоб не начинали хихикать. - Вы, как я погляжу, слишком расслабились из-за того, что ваш храм охраняет Дух-защитник Ветра. Но вот эта данная особа, - указал он на мою подругу, - является валькирией, которую мало того, что пропустил Дух-защитник, так еще и вы не среагировали, только из-за того, что не слышали звон более четыреста лет и поэтому забыли, что он обозначает незаконное проникновение на территорию храма.

Сказать по правде, даже я порядком оторопела от его монолога, а что уже говорить о его сестре, валькирии и непосредственно новой наставнице, для которой данная речь и произнеслась.

В пораженной тишине раздался тихий шепот Ивильмиры:

- Неужели твой брат такая большая шишка?

И усталый ответ Лидии:

- Он ведь уже хвастался своим мечом.

Старший мастер Эвэнс кинул на свою сестру грозный взгляд и вновь вернулся к новоприбывшей женщине:

- Я жду ответы, наставница Тиан.

Женщина вдруг вздохнула с облегчением, словно изменившееся окончание в слове "наставник" утвердили ее на этом месте и ответила:

- Прошу простить мое своеволие, старший мастер Эвэнс, просто в прошлогодний приезд Вы назначили меня следующим наставником храма. Как Вы можете видеть, бывший наставник Орим уже не в силах исполнять свои обязанности, поэтому я с начала этого месяца его заменила. И не сообщили я только из-за того, что Вы должны были приехать к нам в этом месяце, поэтому письмо все равно не успело бы Вас застать. Насчет второго вопроса, я обещаю заняться данной проблемой и выделить круглосуточную охрану в храме, чтоб избегать происшествия подобного рода.

Мужчина внимательно ее выслушал, потом кивнул с серьезной рожей и ответил:

- Хорошо. С данными проблемами мы разобрались, а теперь ответь мне на еще один вопрос: что это за свиток?

Наставница Тиан взяла два куска разорванного свитка, приложила их друг к другу, задумчиво нахмурилась и ответила:

- Это свиток для связывания душ еще времен ottoreni. Легенда рассказывает, что землянка и аримерец влюбились друг в друга, но быть вместе не могли. Тогда они обратились с просьбой соединить их пути и души к богам-супругам Sirin и Nirin, и тех поразила подобная любовь. Поэтому они попросили Uirina создать особый свиток, который может соединить души даже разных существ. После многие желающие связать свои души использовали его. Бесценный артефакт, единственный в своем роде. - Женщина печально вздохнула и тихо добавила: - Был.

- Значит, разорвав его, мы себя прокляли? - спросила Ивильмира, которая тоже очень внимательно слушала женщину. - Вот светлый Кай!

Наставница Тиан удивленно на нее посмотрела и спросила:

- Она что ли темная? Вы ведь говорили валькирия.

- Она очень необычная валькирия, - хмуро ответил Дэрек.

- У этой очень необычной валькирии еще и очень хороший слух, а вот у двух людишек видно очень обычные, даже если не сказать примитивные мозги, которые не способны понять, что с двух шагом их сможет услышать даже обычная валькирия с обычным слухом.

Двуногие, удивленно взирающие на нее во время монолога, понимающе переглянулись, после чего женщина заключила:

- Вы правы, она очень необычная валькирия.

Ивильмира требовательно посмотрела на Лидию и спросила:

- Они что издеваются?

Девушка видно к подруге привыкла, так как большее не смущалась ее внимание.

- Они вполне серьезно, - ответила Лида, пожав плечами.

А главный мастер Эвэнс и наставница Тиана вернулись к обсуждению разорванного свитка.

- И как теперь можно снять проклятья?

- Без понятия, до вас его никто не разрывал... - женщина под хмурым взглядом жреца осеклась. - То есть можно поискать в архивах схожие случаи и информацию...

- Ну, так ищите! - нетерпеливо перебил ее Дэрек. - Направьте людей на поиски, а нам еще надо решить некоторые вопросы. Лида, размести нашу, охочую приложить руки на древние свитки гостью в синем секторе, - приказал он, делая пару шагов в сторону, - а Вы, наставница...

- Стой! - закричала Ивильмира, но было поздно.

Мужчину резко дернуло и он, распахнув руки в разные стороны, словно крылья в желании взлететь, полетел-таки, только не вверх, а назад.

Я слушала последующий монолог подруги с каким-то чувством ностальгии, что ли, а двуногие пораженно оцепенев, наверное, впервые выслушивая о подобных физических возможностях своих тел. Ошарашенным выгладил даже старик, про которого все забыли, но который не забыл слушать. Вот и дослушался до отпадания челюсти, и я не метафорическое выражение имею в виду, а обычную вставную челюсть, стыдливо упавшую в зеленую траву, которая плавно раскачивалась из стороны в сторону, словно хихикая со мной над двуногими.

***

И так небольшая комната была разделана посередине ширмой. На стороне у дверей находился Дэрек с наставницей, а у окна его сестра, валькирия и я. Поначалу подруга прислушивалась к голосам за ширмой, но там обсуждали про какие-то доходы-расходы и ей это быстро надоело.

Я, наверное, впервые в жизни блаженствовала. Маленькие, аккуратные ручки Лиды нежно гладили меня голове, спине, животу.

- Впервые слышу, чтоб она так громко мурлыкала, - удивленно и с каплей недовольства сказала Ивильмира, перестав гипнотизировать ширму своим пристальным взглядом.

- Меньше по мужикам шлятся надо, - раздраженно ответила я, от чего подруга тут же потребовала у девушки:

- Что она сказала?

Лида смутилась, явно не в силах повторить подобное, но потом подумал и ответила:

- Она сказала, что Вы мало ей внимание уделяете.

- Не умеешь ты врать, - хмыкнула подруга, от чего девушка опять-таки покраснела, а потом она подлезла ко мне и, принявшись чесать мое брюхо, добавила: - Я эту хвостатую уже не первый год знаю, поэтому по ее недовольной роже могу понять, что именно она имеет в виду. Но тебя, Лидочка, мы все равно очень вовремя встретили, потому что у меня с этой недовольной рожей, сейчас будет очень серьезный разговор относительно мужиков. Ты ведь не откажешься помочь мне пролить свет на одну ситуацию?

Девушка, заворожено ее слушавшая, кивнула головой и с легким смущением ответила:

- Я постараюсь.

- Отлично! - проговорила Ивильмира, а ее пальцы не прекращались чесать мне пузо. - А теперь, хвостатая, признавайся: от кого блох подхватила?

Гладившая мою голову Лида, удивленно посмотрела на шерсть и уверенно сказала:

- Да нет у нее блох. - Девушка растерянно начала перебирать мою шерсть, выискивая следы паразитов.

- Есть, - не согласилась женщина, лукаво подмигнув мне. - Только они невидимые.

- Какие? - совсем уже растерялась девушка, переводя смущенный взгляд с меня на валькирию. - Но ведь таких не бывает.

- Бывают-бывают, - со смешком ответила Ивильмира, уверенно кивая головой.

Решив прекратить издевательство над одной девушкой, я сказала:

- Как станешь монашкой, так и расскажу.

Лида, опешивши, перевела, явно не понимая, причем тут невидимые блохи и монашество.

- Договорились! - тут же ответила она, пожимая мою лапу.

Мне ее воодушевление не понравилось, с нее ведь не убудет как-то схитрить.

- Лида, а расскажи мне про вашу общину, - попросила подруга.

Я с насмешкой на нее посмотрела. В это общество она, что ли записаться решила?

- Что тут рассказывать? - Пожала она плечами и с неохотой начала говорить, явно заученный ранее текст: - Закрытая великая община староверов, куда входят только люди истинных знаний. Общине насчитывается более пятнадцати тысячи лет и ведет она свое начало из переломного момента в истории, когда жители Аримера восстали против ottoreni... Если честно мне кажется это полным бредом, - понизив голос, добавила она. - Нас не выпускают из храмов, заставляют дни напролет учиться, как они говорят, истинные знания. - Ее голос совсем уже принял форму шепота, такого же тихого, как звук песка под ползущей змеей. - А я беру книги из запретного сектора и читаю... про разные места. Про города, про разных существ, про эльфов и русалках, про великий Лунный Лес и Вечную Зеленеву... Ты ведь первое существо, которое я встретила за все свои девятнадцать лет! В общине находятся только люди, чистокровные люди, которые считают существ захватчиками их земли, проклятым порождением аримерцев, поэтому брат так и вспылил, когда ты упоминала при нем хозяйку.

- Аримерцы... Аример, - задумчиво повторила Ивильмира, нахмурившись. - Точно! - Хлопнула она себя рукой по бедру. - То-то я вспоминала, где я это уже слышал! Аример из сказки о первой смерти. Но это ведь просто сказка о Первых Богах, - добавила со смешком подруга.

- Если бы это была сказка, - вдруг грустно хмыкнула Лида. - Вы называете их Первые Боги, или Те Кого Помнят Только Бессмертные, но истинное их название ottoreni. Можешь называть их богами, творцами, демиургами, хозяевами, создателями, хранителями, или повелителями - эти все значения родились из древнего слова ottoreni. Самые-самые главные, одним словом. Их было восемь созданий: равновесие, или справедливость - Gera, супруги Sirin - начало и Nirin - конец, близнецы Nebe - физический мир и Nere - духовный, братья Lori - свет и Issnar - тьма, и последний Uirin - эмоции, или чувства. И именно последний предал остальных.

- Лида, - вдруг раздался холодный голос, от чего все, включая меня, вздрогнули и повернулись к ширме, над которой торчала голова жреца. - Я безмерно рад твоим успехами в изучении истории, но так же я надеюсь, что ты вдобавок преуспеваешь и в изучении правил общины. Или мне провести личный экзамен?

- Нет, брат, - тихо ответила Лида, опустив взгляд на сжатые кулаки.

Дэрек скрылся за ширмой, а Ивильмира с раздражением, и явно не только для ушей девушки, сказала, повысив голос:

- Все-таки твой брат мудак, так что не зря его Дэреком звать!

Лида слабо улыбнулась и ответила:

- На самом деле брат хороший, правда. Просто два года назад его назначили одним из главных мастеров, и он изменился. У него больше нет времени на меня, он постоянно разъезжает по храмам и с одной стороны я этому немного рада, так как езжу с ним, но с другой, я чувствую себя третей ногой. - Девушка махнула головой, чтоб откинуть ненужные мысли и спросила: - А почему ты так не любишь своего знакомого Дэрека?

Ивильмира закусила губу и с раздражением начала:

- Просто этот Дэрек, - ее губы скривились, словно им противно было произносить это имя, - очень плохо обошелся с моей сестрой. Притом ей тогда было двадцать четыре года, а для дроу это не тот возраст, когда можно всяким колдуна лезть... - она осеклась, но Лида, кажется, после слова "дроу" ее уже не слышала.

- Дроу? - восхищенно спросила она, благоговейно сложив руки в "замок" на груди. - Это темные эльфы, которые построили Лэстэрин? Город под землей, в котором всегда светло из-за редкого артефакта?

- Ну да, - ответила валькирия, пожав плечами.

- У тебя сестра дроу, - ее голос скатился до еле слышного восторженного шепота. - Как же тебе повезло.

- У меня еще и брат дроу есть, а отец - демон, мать - валькирия и дедушки некромант с инкубом, - хмыкнула Ивильмира.

- Но ты же выглядишь, как человек, - удивленно ответила Лида. - Если бы не слишком голубые глаза, то вообще за чистокровного человека тебя принять можно!

- Многие и принимают, - подтвердила валькирия, а потом коварно улыбнулась и добавила: - А потом очень об это жалеют!