Над уровнем неба

ПРОЛОГ

Прозрачный холодный воздух... Я с удовольствием вздохнула полной грудью и оглянулась.

Здесь, в Пограничье, была осень. Не холодная, дождливо-ненастная, а настоящая осень. Золотая, с синим небом, постепенно склонявшимся к закату и обворожительным листопадом. Разноцветные кленовые листья разлетались будто диковинные тропические птицы, штопором бросались под ноги, мягко планировали на асфальт, плыли по небольшим серебряным лужицам.

Кирилл оказался прав, я не почувствовала, как тут оказалась. Миг — и открыв глаза, уже стою посередине большой старинной площади, в центре которой установлен фонтан.

Когда-то дельфины и русалки, удобно разместившиеся в центре композиции, были белоснежными. Сейчас же налет времени, непогода и многочисленные голубиные компании сделали свое дело — алебастровые лица и мордочки стали желтовато-серыми.

Фонтан не работал. Судя по всему, не работал уже давно — в щелях между керамикой виднелись сухоцветы, пожухлая трава, да и на самих плитках лежал большой слой опавших листьев.

Пустая площадь, и кроме нас с Кириллом, вокруг - ни души.

Дома жилыми не казались. Хотя на окнах висели занавески, на балконах сохли вещи, а из какой-то квартиры даже доносился звук работающего телевизора. Меня не оставляло ощущение декоративности и бутафорности всего окружающего — чистое белье, висело ровно, аккуратно, не шевелясь, несмотря на то и дело набегавший ветерок; работающий телевизор, казалось, голосил не из конкретной квартиры — а витал где-то над площадью создавая лишь иллюзию присутствия...

И еще кое-что — хотя вокруг ни кого не было видно, меня не покидало чувство, что за нами кто-то наблюдал.

Ни шагов, ни отдаленных разговоров, ни одного лица за стеклами окон. Впрочем, один раз мне показалось, как где-то в глубине домов, там, где площадь переходила в улочки, словно бы мелькают серые бесшумные фигуры. Но это могли быть просто вечерние тени от падающих листьев...

Кирилл больше не держал меня в своих руках. Я не помнила, когда он раскрыл свои объятья, только сейчас мы стояли друг от друга на расстоянии метра.

-Кир... - прошептала я, не в силах унять откуда-то появившуюся дрожь в ногах.

Он стоял ко мне спиной, опустив голову. Высокую фигуру скрадывал длинный, до пят, балахон. Плотная грубая ткань чуть заметно колыхалась от редких порывов ветра. Он молчал.

-Кирилл! - забеспокоившись, я дотронулась до его спины.

Не поворачиваясь ко мне, он резко отпрянул вперед и снова застыл — не хуже той русалки из фонтана.

Мне неожиданно стало страшно — отчего-то вдруг показалось, что если заглянуть под черный балахон, там окажется не Кирилл, а кто-то чужой. Или вообще никого не окажется. Что было бы еще страшнее.

-Кирилл! - Похоже, в моем голосе прорезались панические нотки. Вздрогнув, он вполоборота повернулся ко мне, но головы не поднял. — Посмотри на меня! Пожалуйста...

Но он будто и не слышал моей просьбы.

Чувство близкой беды возникло столь остро, что сердце испугано сжалось, а затем начало отбивать бешенный ритм. Я протянула руку для того, что бы откинуть этот проклятый капюшон с его головы...