Над уровнем неба

ГЛАВА 3

…Кирилл стоял ко мне спиной, опустив голову. Его высокую фигуру скрадывал длинный, до пят, балахон. Плотная грубая ткань чуть заметно колыхалась от редких порывов ветра. Он молчал.

-Кирилл! - забеспокоившись, я дотронулась до его спины.

Не поворачиваясь ко мне, он резко отпрянул вперед и снова застыл.

Мне неожиданно стало страшно — отчего-то вдруг показалось, что если заглянуть под черный балахон, там окажется не Кирилл, а кто-то чужой. Или вообще никого не окажется. Что было бы еще страшнее.

-Кирилл! - Похоже, в моем голосе прорезались панические нотки. Вздрогнув, он вполоборота повернулся ко мне, но головы не поднял. — Посмотри на меня! Пожалуйста...

Но он будто и не слышал моей просьбы.

Чувство близкой беды возникло столь остро, что сердце испугано сжалось, а затем начало отбивать бешенный ритм. Я протянула руку для того, что бы откинуть этот проклятый капюшон с его головы...

Кирилл быстро перехватил мою кисть, заставив замереть на полпути.

-Нет! - Мрачная фигура не поднимая головы, повернулась ко мне. За суровой жестокостью его слов скрывалась боль — Ты не должна видеть мое лицо — это лицо чудовища!

Слава Всевышнему, хоть голос его! Понимая, что он должен чувствовать, я попыталась свести его самобичевание на нет.

-Успокойся, мне все равно как ты выглядишь! Это не настоящее твое лицо — попыталась заверить я его - настоящее я видела, и знаю, какой ты есть на самом деле!

-На самом деле я такой! - в бархатистом баритоне звучало отвращение - Я чудовище! Уродливый монстр!

Кирилл снова отвернулся и его плечи под широкой черной мантией устало поникли.

-Прости ты, наверное, очень устала. Нам пора идти.

Кирилл, не оглядываясь, неторопливо зашагал вперед. У меня слезы навернулись на глаза — что он должен был испытывать! Сердце защемило, я словно сама почувствовала всю боль, захотелось его хоть как то утешить. В два шага догнав его, я схватила Кирилла за руку.

И тут же об этом пожалела — через тонкое сукно я почувствовала не гладкую кожу, а что-то неровное и острое. Замерев на мгновение от неожиданности и да, признаюсь — страха, я ощутила, как окаменели его плечи. Он стоял неподвижно, ожидая, когда я брезгливо отпряну от него или закричу. Нервное напряжение волнами исходившее от его угрюмой фигуры было физически ощутимо. Я была рада, что не дернулась и лишь крепче прижалась к его спине.

-Ну что, похоже, тандем Красавицы и Чудовища состоялся? - в его словах зазвучала горькая усмешка. - Ты лучше держись от меня справа — с этой стороны я еще напоминаю человека...

-Если ты считаешь, что оставшееся время я проведу, выслушивая твои жалобы, то ты ошибаешься! - Я прекрасно понимала, что нужно было хоть как то развеять эту черную меланхолию. Прочь слезливость!

-Тебе что совсем не страшно? - в его голосе звучало неподдельное изумление.

-Нет!

-Ты и впрямь ненормальная! - мрачно хмыкнул Кирилл

-К тому же страх это не совсем то, что я сейчас испытываю! - как можно беззаботнее произнесла я. - Только боюсь, мое главное желание сейчас придется не к месту...

-И что же это за желание? - напряжение в его голосе, заставило меня усмехнуться.

-Я жутко хочу есть... Если мне не изменят, память последний раз я ела и пила так давно, словно это было в прошлой жизни!

Он досадливо простонал:

-Света, прости меня! Я совершенно забыл о том, что тебе необходимо питаться! Потерпи, пожалуйста, немного!

Он торопливо зашагал вперед, крепко держа меня за левую руку.

Мы проходили по улочкам, сворачивали в какие-то переулки... И все это время меня не покидало ощущение, что место было знакомое. Этот странный безлюдный город чем-то напоминал Москву, в которой вдруг резко исчез весь транспорт, магазины и киоски. Да и погода была просто великолепной. Воздух, холодный и свежий, ничуть не походил на тот, что был в Москве — ни тебе запаха гари, ни автомобильных выхлопов, ничего, что напоминало бы неблагополучное экологическое состояние большого города.

-Ну, по крайней мере, погода здесь не такая как в Москве — бодро вышагивала я, едва поспевая за Кириллом. - А то у нас что ни лето, то теплое, жаркое, мокрое и приходится на пятницу... Слушай, а почему никого нет? Сколько я не оглядывалась по сторонам, но так никого так и не заметила.

-Просто ты их не замечаешь. Или не можешь видеть... Не знаю! Я же никогда не был здесь с человеком! - он задумчиво пожал плечами. Затем помолчав, Кирилл добавил — Может быть, оно и к лучшему...

«А ты их видишь?» - хотела спросить я, но отчего-то не решилась. Место было такое — не хотелось нарушать его нереального спокойствия. Я даже разговаривала шепотом. Улица, по которой мы шли, была пустынна, собственно говоря, как и весь город. Когда мы пересекли площадь и вышли на ее край, то я увидела, что в небольшом скверике на длинном столбе висят часы. Столб был ржавый, да и сам часовой механизм, похоже, тоже давно не работал — секундная стрелка давно застыла. Часы показывали без четверти пять.

Невысокие дома, стоявшие вплотную друг к другу, были сложены из желто-серых кирпичей. На верхних этажах попадались барельефы с различными рисунками и датами, на некоторых фасадах даже были выложены мозаики. Один из ее сюжетов показался мне знакомым.

Стайка нарядных октябрят спешит в школу. Точно такая же мозаика была на стене средней общеобразовательной школы, стоящей прямо напротив бабушкиного дома. Когда-то давно, когда мне было десять, лет на летних каникулах я ездила в Подольск к своей бабушке.

Но это, конечно же, была другая мозаика. На той была небольшая брешь - несколько цветных пластинок были выбиты, так что получилась буква «Ю»... Может быть кто-то таким оригинальным способом решил оставить автограф на стене учебного заведения, а может мозаика просто начала сыпаться от времени. Кто знает? Здание школы было построено давно — еще задолго до моего рождения. И, наверное, не одно поколение пробовало на прочность образец еще советского искусства. Тогда было модным украшать мозаиками. В начале двухтысячных старую школу снесли на ее месте построили новую, трехэтажную, с бассейном и спортивным залом. А буква «Ю» конечно же, давно погибла под безжалостным натиском бульдозера, когда сносили школу.

Но когда мы подошли ближе, у меня под ложечкой засосало — по глазам ударила знакомая буква «Ю»... Пораженная странным совпадением, я даже подошла ближе, громко шурша в полной тишине опавшими листьями, и пальцем потрогала холодный шершавый камень... Может быть, у меня на фоне усталости начинаются галлюцинации? Но знакомая щербинка не исчезла — буква продолжала радовать мои глаза.

-Светлана что случилось? - голос Кирилла тревожно зазвенел в таинственной тишине улицы.

-Как это возможно? - не веря своим глазам, я удивленно ткнула пальцем в букву «Ю». - Этой стены и в помине не должно быть! Ее несколько лет назад снесли! Причем произошло это в городе Подольске!

-Здесь так бывает — похоже, что пространство подстраивается под тебя... Или ты своим присутствием меняешь его... Я и сам толком не знаю...Пойдем нам еще осталось не много.

-А куда мы идем? - поинтересовалась я, запоздало подумав, что должна была спросить об этом раньше.

-Ко мне домой, конечно. - Будто бы это было само собой разумеющимся, ответил Кирилл. - Тебя это удивляет?

-Вообще-то да... - я непроизвольно зевнула. В Пограничье я или нет, но сон мне, похоже, был необходим. - Просто не думала, что у тебя есть дом!

-Да, дом есть. Ну, или что-то вроде того. - Сухо ответил Кирилл - У многих сначала сознание всеми силами цепляется за прошлое, за былую реальность... Каждый прекрасно помнит ту жизнь, какую он оставил там. А пространство Пограничья услужливо подстраивается под память, даря иллюзию окружающей действительности. Но — всего лишь иллюзию... Поэтому я всегда любил проводить как можно больше времени серди людей, среди настоящих домов и улиц...

Кирилл понемногу сбавил шаг, словно утомившись от пути. А я смогла более внимательно оглядеться по сторонам.

Развалин или запустения я не встречала, а вот разнообразие стилей и типов застройки могло дать фору даже искушенной фантазии Сальвадора Дали. Классическая викторианская эпоха спокойно соседствовала вместе с однообразной унылой советско-сталинской застройкой; изумительной сложности и красоты барельефы на фасадах стройных невысоких домиков, непостижимым образом уживались с золотисто-коричневыми крышами японских фанз; неровные цепочки беленых украинских изб с высотками. Даже монгольская юрта, кое-как втиснувшаяся между мусульманской мечетью и католическим костелом, нашла себе место в этом архитектурном винегрете.

Небо уже давно стало сине-фиолетовым, однако полные сумерки еще не наступили. Зато резко похолодало. Изо рта вылетал легкий парок, а от холода щеки заледенели и меня начала пробирать дрожь. Выйдя из очередного переулка, мы снова вышли на площадь. На этот раз другую, поменьше, да и фонтана с русалками на нем не наблюдалось. Справа от площади громоздились серые дома, образовывая темную неровную гряду с маленьким просветом переулка.

Кирилл, шедший впереди меня, свернул в строну этого жалкого пучка света. Мои ноги уже порядком устали, и я вся заледенела, но Кирилл не предлагал меня понести. А самой попросить его об этом я не решалась, прекрасно помня его реакцию на мое недавнее прикосновение.

На улице окончательно стемнело, а дома глядели на нас пустыми темными окнами — похоже зажигать свет в них было некому.

Было тихо. Холод и тишина окружали со всех сторон, заставляя сердце испугано сжиматься от непонятной тоски.

Переулок постепенно сужался и давил с двух сторон своими неприступными пустыми окнами, словно черными глазницами. Кирилл шел молча, ни чего не говоря. Мне вдруг ужасно захотелось услышать хоть слово, что бы разогнать эту давящую тревожную тоску.

-Расскажи мне что-нибудь! - не важно, что он скажет, пусть только говорит!

-Что тебя интересует? - он остановился, а я едва не врезалась в него. Похоже, мольба в моем голосе напугала его и он растерялся.

-Расскажи, что мы будем делать дальше! - брякнула я первое, что пришло мне в голову.

-Ждать. - Спокойно ответил Кирилл, не глядя на меня. Похоже, я уже привыкаю разговаривать с его спиной!

-Чего?

-Принятия решения. - Спокойно ответил он.

Исчерпывающий ответ! Я скрипнула зубами от негодования.

-А как мы узнаем, какое решение они примут? - я недоуменно выдохнула.

-Не волнуйся. Узнаем. Узнаем первыми. - Холод в его словах окончательно добил меня. Дальнейший путь я предусмотрительно проделала без лишних расспросов. Да к тому же разговаривать и идти одновременно для меня сейчас было занятием непосильным.

Наконец поняв, что окончательно выдохлась, я остановилась, переводя дыхание. Устало облокотившись на стену дома, я прикрыла глаза. На ощупь кирпич был шероховатый и совсем не холодный. Его будто нагрели ласковые солнечные лучи. Может и впрямь пространство подстраивается под неосознанные желания тех, кто здесь находится? Я например, сейчас замерзла и устала. И вот на тебе — теплый кирпич греет мою спину! Или же наоборот - это сознание подстраивается под окружающий его мир, и на самом деле я опираюсь спиной на холодный кусок камня? От такой мысли стало еще холоднее. Нет, лучше об этом не думать! Первый вариант нравился мне гораздо больше.

-Свет, нам осталась чуть-чуть! - Кирилл показал куда-то рукой и я увидела, как впереди засветился крошечный желтый круг. Улица упиралась в небольшой прямоугольный дом с длинной узкой верандой. Над дверью горел фонарь.

С тяжелым вздохом я отлипла от уютного куска стены и побрела следом за ним. Последние шаги стоили мне огромных усилий. Но вот, наконец, мы оказались у двери.

Кирилл, не колеблясь, дернул за ручку и спокойно шагнул в темный неосвещенный коридор. Электричества, судя по всему в доме не было. Мне вспомнились его слова о том, что сознание всеми силами цепляется за ту жизнь, воссоздавая привычную обстановку. А какая обстановка была в девятнадцатом веке с освещением? Даже моих скудных познаний по истории хватило на то, что бы сообразить, что с электричеством были проблемы. Точнее одни проблемы и были — электричества же не было вовсе.

Кирилл подтвердил мои смутные опасения - зажег керосиновые лампы. Неровный колеблющийся свет керосинок осветил большую комнату с диваном, изразцовой печью и большим письменным столом. Такую обстановку можно было увидеть в каком-нибудь музее — все было массивным деревянным и очень старинным.

Я алчно взглянула на большую печь, представив как должно бы здорово могла она греть. В доме было очень холодно. Захотелось выйти на улицу, что бы «погреться». Меня просто начало трясти — я даже не могла удержаться и пару раз клацнула зубами.

-Эй, ты чего? - его рука, нормальная человеческая рука обняла меня за плечи. Впрочем, не надолго — он снова отпрянул, будто, боясь обжечься.

-Холодно! - плаксиво проныла я, оглядываясь в поисках чего-нибудь теплого.

-Сейчас затоплю печь... - он засуетился. Скрипнула чугунная задвижка заслонки, запахло серой и жженой бумагой. - Ну вот, - Кирилл удовлетворенно кивнул на печь - через час станет теплее... А если сядешь поближе, то быстро согреешься!

-Полчаса?! – я с испугом уставилась на свои ноги. К сожалению новые из красивой лакированной кожи туфли, так и не смогли стать мне надежной защитой от холода. Совершенно онемев, я едва не заплакала – Надо посмотреть может теплые вещи какие-нибудь есть! Иначе я превращусь в пингвина. Или в эскимо.

-Вещей-то никаких нет. - Он растеряно покачал головой — Но вот горячую ванну я тебе сделать могу минут через пятнадцать!

Я представила, как сижу в теплой воде, а надо мной клубится пар. Эта мысль мне понравилась. Быстрее чего-нибудь горячего!

-Это было бы здорово! - едва слышно пролепетала я и плюхнулась на большой диван.

Кирилл ушел на кухню и чем-то загремел. Через пару минут он пришел, держа в руках большой медный кувшин с водой, и водрузил его на плиту.

-Скоро будет готово! - он удовлетворенно кивнул в сторону печи.

Минут через пятнадцать вода и впрямь начала шуметь. Схватив кувшин за большие медные ручки Кирилл потащил его куда-то наверх. Я поднялась следом за ним, торопливо ступая на деревянные половицы. Лестница была маленькая — всего семь ступенек.

-Здесь у меня ванная, - он распахнул боковую дверь, которую я не сразу и заметила в полумраке коридора, и мы очутились в небольшой комнате. Ее украшением была такая же медная, как и кувшин, ванна. - Думаю, что тебе подойдет...

-Да хоть в тазик! - вяло махнула я. На ум некстати пришел Зубаков со своим очередным анекдотом - «Похолодало — это когда принимаешь ванну не для того чтобы помыться, а для того что бы согреться...». Но в данном случае Костик был бы прав.

Вся комната была отделана бежевой плиткой с голубым рисунком, медные краны и ручки неярко поблескивали в теплом свете керосинки. Ванна была маленькая полукруглая и уютная. Кирилл вылил кувшин кипящей воды, затем принес еще несколько с холодной, наполнив ванну до середины.

-Ты залезай, а я еще воды нагрею... - он неловко зажал медный кувшин правой рукой и выскользнул за дверь. Кирилл отчаянно боялся, что я увижу что-то лишнее.

-Спасибо. - Даже сил на то что бы улыбнуться у меня не было.

Комната понемногу стала наполняться теплым паром. Зеркало моментально запотело. Открыв ящичек под раковиной, я обнаружила кусочек желтовато-коричневого мыла. Решив, что необходимо совместить приятное с полезным, скинула с себя вещи прямо на пол.

И уже через десять минут я спокойно отмокала в горячей ванне. Хорошо. Холод уходил из тела, взамен ему приходило ленивое безмятежное …даже не спокойствие, а отупение! Вообщем как говорил Папанов в бессмертной комедии Гайдая - «Будет тебе и ванна, будет и кофа, будет и какава с чаем...».

В дверь тихонько постучал Кирилл:

-Я тебе чай принес…. - неуверенно спросил он - Можно?

-Да, конечно! - не удержалась от смеха я — не зря говорят, что мысли материальны!

Среди полумрака ванной комнаты и робкого блеска медных кранов показалась высокая темная фигура в балахоне.

От того, что Кирилл был наглухо скрыт от меня этой черной тряпкой, а я лежала хоть и в воде, но в полном неглиже, мои щеки стали пунцовыми. Хотя Кирилл старательно прятал глаза в пол, я резко села и закрылась руками.

-Ладно, я не смотрю… - почувствовав мое состояние, он и впрямь, старательно изучал узоры на деревянном полу - Просто, мне не хочется, что бы ты заболела или уснула… - он протянул мне кружку с горячим напитком.

-Конечно, чего еще от меня ожидать, да? – я недовольно поморщилась, пытаясь скрыть свое смущение.

Кирилл ни чего не ответил. Он опустился на пол и сел спиной к ванной.

-Мать с ума сходит, наверное… - я глотнула горячий чай и, конечно же, обожглась. Напиток оказался довольно приятным, слегка отдавая мятой и бергамотом.

-Пока, еще нет. - Черный капюшон отрицательно махнул в сторону — Для нее ты сейчас на занятиях...

-То есть как? - я изумленно уставилась на его затылок. Неужели я совершенно потерялась во времени?

-Здесь время идет быстрее, чем на земле. - Терпеливо пояснил Кирилл, облокачиваясь на край ванны — Только...

Он не договорил виновато кашлянув. Но я и без слов поняла, что Кирилл хотел сказать - только какая разница! Уже сегодня вечером мать будет в панике названивать отцу, всем моим знакомым! Ужас! Я с тоской представляла ее испуганное, расстроенное лицо. Мама... Ох! Что же с ней будет? Что будет, когда она узнает...

От таких мыслей было совсем тошно! Я утомленно закрыла глаза. Тяжелая усталость и горячая вода делали свое дело. Сон мягким теплым покрывалом накрывал мое сознание. Хорошо, что Кирилл рядом - по крайней мере, хоть не утону, если что, он меня разбудит. Правда, это весьма жалкое утешение для человека, которому суждено погибнуть в ближайшие двадцать четыре часа!

Я подавленно молчала, не находя в себе сил произнести хоть слово. Рука словно приросла к кружке с чаем. Шевелиться не хотелось.

-Почему ты со мной? - чуть слышно спросил Кирилл. В тишине комнаты его голос показался чужим.

-Почему? - от удивления даже усталость отступила на второй план.

-Да. - Настойчиво повторил он — Почему?

-Наверное, потому что только тебе удается спасать меня по десять раз в день! - фыркнула я, делая еще один восхитительно горячий глоток. Тело согревалось не только снаружи, но и изнутри. - Ну, скажи — кто бы еще справился со столь сложной задачей?

Похоже, Кирилл не понял о чем я говорю, и напряженно отстранился. Помолчав, он тихо пробормотал:

-Хорошо... Правда! Я тебя понимаю...

На несколько секунд снова повисла тишина. Первой в себя пришла я, сообразив, что он мог подумать. У меня даже чай поперек горла встал.

-Да потому, что я до безобразия тебя люблю! - призналась я, погрузившись в спасительное тепло воды до подбородка.

Похоже, он обдумывал мои слова, поэтому ответил не сразу. Наконец Кирилл произнес полным удовольствия голосом:

-Не может быть! - черный капюшон самодовольно качнулся в мою сторону.

-Applausus[18]! - блеснула я своими скромными познаниями по латыни. Его заносчивость иногда меня поражает!

-Ты приятно меня удивляешь! - в словах Кирилла послышалась усмешка.

-Должна же и я хоть для разнообразия тебя чем-то удивить! - искренне вздохнула я — Тем более, что мне это дается весьма сложно. А ты?

-Что? - сквозь теплый пар донеслось его нежное воркование — О чем ты хочешь меня спросить?

Я задумчиво посмотрела на черный капюшон, хотя признаюсь, голос все же дрожал:

-А почему ты со мной?..

-Я же говорил, что хочу исполнять твои желания! - он засмеялся. До чего же здорово было слышать его звонкий смех! – К тому же мне показалась, что я это - то чего ты хочешь!

-Какой самовлюбленный демон! - я слегка дотронулась до его плеча, ожидая, что он немедленно отпрянет. Но Кирилл сохранил спокойствие и не двинулся с места.

-Ты так редко смеешься! - осторожно проговорила я — Мне нравится твой смех...

-Любовь творит чудеса! Ты - чудо для меня...

-Ты моя любовь... - в тон ответила я ему.

-До тебя я не знал, что значить любить, как впрочем, и ревновать...

-Ты меня ревновал? - я недоуменно высунула нос из воды. Не помню, чтобы я дала ему повод! - По-моему оснований для ревности у тебя никаких не было. — Когда ты успел?

-Помнишь, этого странного юношу... - нехотя признался Кирилл, - который ждал тебя со своей компанией возле твоего дома?

Я с отвращением вспомнила тот вечер. А уж, Зубаков, похоже, вообще будет поминать его всю свою жизнь! И поделом ему!

-На мгновение я представил вас вместе... Вспышка ярости застала меня врасплох. Я даже не сразу поняли причину этого! - Кирилл раздраженно покачал головой — И сначала, я даже не решился подойти. Неожиданно поняв, что у тебя могут быть совершенно другие симпатии, и меня это мало касается. И испытал такое облегчение, когда на твоем лице отразилась досада и неприязнь! А когда я услышал, о чем он тебе говорил! Клянусь, если бы ты меня не остановила, этот мерзкий человечишка остался бы навсегда лежать возле той песочницы!

-То есть ты бы как тот дерзкий демон, любивший Сарру, расправился со всеми моими ухажерами? - я лукаво поинтересовалась у него — Едва они переступили порог моего дома? Фи! Это так не интеллигентно! А как же дуэль? Если мне не изменяет память, в прошлом это был весьма модный способ выяснения отношений!

-Нет! - всплеснул руками Кирилл - Если бы тебе это доставило боль, то - никогда. Я заранее согласен с любым твоим выбором. К тому же тебе вообще не следовало начинать общаться со мной!

-Ты был первым, тебе и отвечать! - беззаботно отмахнулась я.

-Да и к тому же дуэль для того сопляка ни чем не отличалась бы от самоубийства! - хитро добавил он.

-Зато это было бы так романтично...

-Иногда мне кажется, что из нас двоих это ты - злое коварное существо! - снова рассмеялся он.

-Женщина одновременно и яблоко и змея... Так кажется, высказывался о нашей сестре Гейне? - невинно спросила я.

-Приму к сведению. - Совершенно серьезно кивнул Кирилл.

-Тяжело тебе со мной...

Помолчав с минуту, он удивленно согласился:

-Ты права... Только, пожалуй, тебе со мной тяжелее... Из-за меня ты каждую секунду рискуешь своей жизнью, и что самое ужасное - своей душой! Ради кого? Ради меня — бездушного, бестелесного существа! Демона вечной скорби!

-Ради того что бы быть счастливой! - я вздохнула, покачав головой - К тому же это ты спасаешь мою жизнь!

-Рискуя твоей душой... - с болью в голосе повторил он. - Я чудовище!

Ну, вот опять — самобичевание, чувство вины! Так и от тоски умереть можно! Не дожидаясь этих самых Прокураторов.

-Тогда спасай мое тело — принеси еще горячей воды! - решив поменять тему дискуссии, что бы не углубляться в непроглядные джунгли споров о ценности души и тела, попросила я. - И кстати — полотенце найдется?

Хорошо бы сей элементарный предмет обихода у Кирилла имелся в наличии.

Но и вода и большое банное полотенце к счастью нашлись. Деликатно постучав, Кирилл принес почти полный кувшин с горячей водой и широкое мягкое полотенце. Не глядя на меня, он тут же скрылся за дверью.

Тщательно вытерев волосы и тело, я влезла в свои джинсы и свитер. Несколько секунд глядя на себя в зеркало, я с любопытством изучала свое отражение. Немного вытянутое бледное лицо с ярким нездоровым румянцем, очевидно, принадлежали незнакомке, но, ни как не Уваровой Светлане Николаевне. Выражение лица тревожное, испуганное и немного диковатое. Но после всего происшедшего, я имела право на такое лицо. Мне до сих пор казалось что то, что произошло за последние несколько дней, случилось явно не со мной. Эта какая-то другая, очень и очень похожая на меня девушка влипла в ужасную фантастическую историю, граничащую с безумным сном и отсутствием малейшей возможности проснуться...

С негромким скрипом мои пальцы протерли зеркало от водяной пленки. Нет. Это я. Немного осунувшаяся и похудевшая, но несомненно я. И все произошло именно со мной. И я не сплю...

В гостиной было уже тепло — так что куртку натягивать на себя не пришлось. Кирилл предусмотрительно положил на диван пару подушек и кивком пригласил меня на них прилечь. Сам он снова опустился на пол, возле изголовья дивана.

Не став особо привередничать я, словно куль с мукой рухнула на мягкую постель. Горячий чай, и ванна полностью разморили мое обессиленное тело – кости ломило, а мышцы стали просто резиновыми. Казалось, что даже мозг еле шевелился. Зато язык мой, к сожалению, еще не утратил способности к передвижению и задал очередной вопрос, не посоветовавшись с головой:

-Можно спросить? - проговорила я и тут же пожалела об этом. Похоже, даже полумрак комнаты не скрыл бы мой румянец.

-Можно... - щедро согласился Кирилл.

-Ладно. Ничего. - Я торопливо пробормотала, ругая себя за несдержанность - Я уже передумала.

-Свет, спрашивай... Если это будет что-то, что я не смогу тебе сказать, тогда я об этом тебе скажу — он усмехнулся собственному словесному каламбуру.

Я не нашлась, что ответить и почувствовала как плечи Кирилла окаменели.

-С каждым разом ты заставляешь меня все больше и больше нервничать. Так что ты хотела узнать?

-Что с нами будет дальше? - я решила схитрить и спросила о другом. - Неужели завтра наш последний день?..

От этой мысли, что меня завтра не будет мне почему-то не сделалось страшно. Нет! Мозг отказывался поверить в такое — «Что значит не станет? Я есть, я всегда есть!», запротестовало утомленное сознание.

Но Кирилл ничего мне не ответил. Словно бы он что-то знал, но мне не говорил. Да и к тому же провести я его не смогла, он понял, что это был не тот вопрос, какой я хотела ему задать.

-Это все что ты хотела спросить? - подозрительно поинтересовался он.

-Да! - ненатурально соврала я.

Кирилл засмеялся и покачал головой.

-Иногда твой артистический талант куда-то улетучивается, и ты не можешь утаить правды...

-По-моему, он просто на тебя не действует... - проворчала я, с приятным удивлением ловя себя на мысли, что Кирилл слишком хорошо меня чувствует.

-Ну, скажи — о чем ты хотела меня спросить? - почти взмолился он.

В полумраке комнаты было видно, как я покачала головой.

-Если не скажешь, я исчезну прямо сейчас! - в нетерпении он взмахнул черным рукавом балахона.

Ого, мне еще и угрожают!

-Хорошо. - Со вздохом кивнула я и перевернулась на другой бок так, что бы он не видел моего лица.

-Ну и в чем дело-то? - нетерпение в мягком хрипловатом баритоне сменилось раздражением. Похоже, он не отстанет! И дернуло же меня раскрыть рот!

- В общем-то, ничего нового узнать я не собиралась! Скажи... А для того что бы забрать мою душу, тебе потребовалось бы... - Тут я запнулась и отчаянно смущаясь, продолжила — Со мной заняться...

Договорить я так и не смогла, запнувшись на полуслове, словно я никогда не слышала слово «секс».

Громкий хохот Кирилла разнесся по мрачной полупустой комнате.

Окончательно смутившись, я зарылась носом в мягкий бархат диванной подушки и угрюмо замолчала.

-Вообщем да. - Вдоволь насмеявшись, сообщил он.

-Ясно. - Промямлила я.

Внезапно Кирилл замолчал и напряженно застыл, словно подражая искусно вырезанному на диванной ручке льву.

-Погоди! Ты не просто так об этом меня спросила? - словно подозревая меня в убийстве американского президента Кеннеди, поинтересовался он.

-Вообще-то нет. - Я снова заерзала на диване и шутливо добавила. - Ну, просто я подумала, что может быть и позволю тебе забрать такую мелочь как моя душа...

Кирилл моментально закаменел, а из голоса ушли вся радость и непосредственность.

-Нет. Это невозможно. - Отрезал он — Тебе бы хоть немного поспать — ты слишком устала, вот и мелешь всякую чепуху!

-И вовсе нет! – отчего-то уязвленная его словами, горячо заспорила я – Тебе не кажется, что душа моя, и я сама могу ей распоряжаться?! К тому же для меня завтра и вовсе может не оказаться...

-Нет. - Непоколебим, словно скала он стоял на своем. – Во-первых, душа не твоя, и распоряжаться ты ей не имеешь никого права. А во-вторых, неужели ты хоть на мгновение можешь подумать, что я позволю тебе совершить самую страшную ошибку в твоей жизни?

Я была рада, что не могла видеть выражение его лица.

-Какой ты суровый... - я притворно вздохнула, сдаваясь — Ты меня хотя бы симпатичной считаешь?

Его рука ласково коснулась моего затылка, нежно провела по щеке и нехотя снова спряталась под свой защитный балахон.

-И хотя я не человек, но все, же не дурак!

-То есть причина не в том, что я тебе не нравлюсь? - похоже неуместного кокетства мне не занимать.

-И яблоко и змея, да? - он тихонько засмеялся, а я же не смогла больше держать глаза открытыми — веки налились свинцовой тяжестью и замерли в положении «Slip».

-Еще подобного рода будут вопросы? - усмехнулся он.

-Мм... нет. - Пожалуй, теперь я окончательно устала, раз даже не могу говорить. Меня неожиданно затрясло. Странно. Я была одета, да и печка гудела вовсю...

Да к тому же горло нестерпимо болело, а меня всю колотил озноб. Все ясно — организм не вынес переохлаждения и высказал свой протест. Я заболела.

-Ох! - невольно вырвалось у меня.

-Что? - Кирилл испуганно подскочил на месте.

-По-моему я заболела... У меня температура.

-Как?!

-Образ жизни помог... - едва слышно просипела я сжимаясь в комочек.

-Может немного поспать? - Кирилл нерешительно дотронулся до моей руки. - Я буду рядом...

-Попробую. - Согласно кивнула я, прекрасно понимая, что сон в даном случае не поможет. Сколько себя помню, если начинаю болеть, то уж наверняка — неделя в постели, как минимум! Но послушно закрыла глаза, тем более что спать действительно хотелось.

Сквозь тяжелую дрему я чувствовала, как Кирилл несколько раз слегка касался моего лба, поправлял одеяло, что то шепча в полголоса... Слов я не могла разобрать, да и не пыталась — сил не было ни на что. Но он конечно же не в состоянии был почувствовать жара воспаленного тела, а тем более чем то помочь.

Судя по постоянному скрипу половиц, прошагал Кирилл, меряя комнату шагами, по меньшей мере, километр, прежде чем я пошевелилась.

Когда я вновь очнулась, то за окном еще не рассвело. Любимый сидел у меня в ногах, угрюмо уставившись в пол.

Заметив, что мои ресницы дрогнули, он был тут как тут.

-Ты как? - его обычно горячая ладонь показалась мне удивительно приятной и прохладной.

Мой резкий отрывистый кашель вместо меня ответил на его вопрос.

Горячий распухший язык превратился словно в кашу, не в силах произнести ни единого членораздельного звука, он безвольно ворочался у меня во рту.

-Нормально... - сухие потрескавшиеся губы едва шевелились.

-Тебе нужен врач! — Кирилл приподнял мою голову и преподнес стакан воды к моим губам. Неожиданно послышался странный лязг. Я и не сразу поняла, что это мои зубы стучат о край стеклянно бокала.

-У вас, что здесь и врачи водятся? - я удивилась его словам. - Не ожидала...

И снова сухой жесткий кашель прервал меня на полуслове.

-Врачей у нас конечно нет. Все вокруг лишь иллюзия, вопрос только в том, насколько эта иллюзия материальна. - Его плечи уныло поникли. - Тебе нужно в больницу... Это, похоже на пневмонию.

-Но, Ариэль?! - я возмущенно запаниковала — Она же только и ждет!

-Я вполне в состоянии справиться с этой ненормальной. Не бойся! - глухо произнес Кирилл.

-Нет! - просипела я. Ой, мой голос напоминает карканье! Кошмар! - Я не за себя боюсь!

-Ты считаешь, что я не могу о себе позаботиться? - Кирилл рассмеялся холодным злым смехом.

-Ну, уж нет! - прошипела я. Не хочу вспоминать, как эта черноволосая вминает в асфальт моего слишком самоуверенного любимого.

-Она мне и правда ничего не сможет сделать. - Спокойно заверил он меня. - По-крайней мере убить меня у нее не получиться! Главное — береги себя!

Новый острый приступ кашля буквально вспорол мои легкие изнутри. Остановиться я минут пять не могла. А после обессилено откинулась на подушки. К щекам прилила кровь, а над верхней губой выступили капельки пота. Судя по суровому взгляду Кирилла, решение он уже принял, и сопротивляться мне было бесполезно.

-Немедленно отправляемся домой! - безапелляционным тоном, оценил он мое состояние.

Я тяжело вздохнула — вы пробовали когда-нибудь носом забивать гвозди? Правильно. Это точно так же как спорить с Кириллом — нудно, больно, а самое главное бесполезно.

-Ладно, все равно терять мне уже нечего...

-Терять всегда есть что. - Значительно произнес он.

-Даже в нашей ситуации? - с сомнением улыбнулась я.

-Тем более в нашей! - нетерпеливо покачал головой Кирилл. Что-то в его тоне и этой, по-моему, мнению, неуместной уверенности, меня насторожило.

-И все же я предлагаю подождать! - я собралась с силами, что бы голос звучал увереннее.

-Не знаю! Стоит ли так рисковать? - С сомнением в голосе произнес Кирилл.

-Еще большим риском будет сейчас возвращаться назад! Давай еще подождем! - Зябко закутавшись в одеяло, я отвернулась к стене и мгновенно уснула...

…Я рассказывала все это Артуру, а сама будто вживую слышала, как звучит взволнованный, наполненный тревогой, любимый голос. Я сама словно грезила на яву, пытаясь задержаться в воспоминаниях, пытаясь вернуть то, что вернуть уже было невозможно…

Артур молчал, не смотря на меня. Его взгляд был направлен куда-то вдаль, словно он видел нечто недоступное моему, обычному человеческому взору. Держу пари, что так оно и было, мой ангел-хранитель видел что-то столь же бесконечное вечное и вечно бесконечное в неровных рядах высоких многоэтажных домов. Ветер трепал его светлые, будто бы выжженные под жарким солнцем волосы. Я только сейчас поняла, что Артур напоминает одного из древнегреческих богов, которые изображались на старинных фресках. Такой же прекрасный и горделивый профиль, такой же холодный и благородный взор...

-Он очень боялся, что ты увидишь его истинный облик. - Артур не спрашивал, а просто констатировал факт.

-Это не его облик! Он не такой!

-Не ужасное чудовище, покрытое чешуей?

-Нет! Это нелепая жуткая маска, которую на него одели! Внутри он всегда был и оставался прекрасным человеком! - я чувствовала, как к щекам прилила кровь. - То, что с ним сделали, это слишком большая плата за...

-Большая плата за убийство двух людей? – перебив меня, жестко произнес Артур.

Мне известно, что давно, когда Кирилл был обычным человеком, он в порыве ревности убил своего соперника. Впоследствии в наказание за содеянные земные грехи он был обращен в темного ангела, забирающего человеческие души и уносящего их в иной мир.

-Он убил только одного... - начала было я, но тут же осознала, что в этом споре буду проигравшей и правда на стороне Артура. — Девушка погибла из-за болезни...

-Она не вынесла гибели своего любимого, которого погубил Кирилл. И болезнь эта называется разлука.

Возразить на это было нечего, и хотя я прекрасно знала, что Кирилл всегда сожалел о своем поступке, и давно раскаялся, спорить с Артуром мне не хотелось.

-Впрочем, прости, — красивое лицо моего ангела-хранителя на мгновение приняло виноватое выражение — ты любила его...

-Я люблю его. - Поправила я Артура и поняла, что, не смотря на то, что он пытается сохранить невозмутимое лицо, мои слова ему неприятны.

-И любим мы, но все не тех...

-Артур мне, наверное, пора, - я встала со скамейки.

На улице уже давно стемнело и зажглись фонари, и я почувствовала, что продрогла.

Согласно кивнув, мой ангел-хранитель последовал моему примеру.

-Давай я тебя провожу до подъезда.

-Но ты и так всегда рядом...

-Почти всегда рядом — поправил меня он — Но желания пристать к девушке, идущей по темной улице в одиночестве, гораздо больше, нежели чем когда она идет с мужчиной под руку... А учитывая твою «везучесть»...

-Хорошо, хорошо! Можешь не продолжать... Мужчина, даже будучи ангелом, все равно остается мужчиной, - слегка улыбнувшись, я взяла Артура за локоть — Но ты прав...

Уже возле самого подъезда я нерешительно посмотрела на него и задала вопрос на который хоть и знала ответ, все же должна была озвучить.

-Артур скажи...

-Да?

-Алешка... может быть он все же не станет таким...

Молча покачав головой, мой ангел-хранитель растаял в воздухе.