Наёмница: любовь и две личины Элоизы

Глава 51

Элоиза

Когда маска была снята, он выбросил ее прочь прямо-таки с отвращением. На меня смотрел, не отрываясь, и в глазах его плескалась недавно пережитая боль. Боль потери меня!

Наверное, только в этот момент я впервые осознала, что он очень глубоко ко мне привязан. Глубже, чем я думала…

Сердце радостно забилось, особенно когда он осторожно взял мое лицо в свои ладони. Щека со шрамом была менее чувствительна, чем здоровая, но я все равно ощущала жар, исходящий из его рук.

Мой шрам… Старые мысли страха и неуверенности стали наползать на меня настоящей лавиной, пытаясь утопить радость. И хотя мы вместе провели ночь, тогда Леонард был очень пьян, а пьяный многого не замечает. А сейчас, при свете дня, он так близок к моему изуродованному лицу…

Его молниеносный поцелуй настиг меня так внезапно, что я на несколько мгновений замерла, лихорадочно соображая, что же это значит. Это значило, что он помнит! Все помнит!!!

Мое лицо начала заливать краска смущения, но его поцелуй становился все более смелым, все более глубоким, и меня понесло. Я обвила его шею руками и закрыла глаза.

Ну что же снова безо всяких объяснений???

Что он знает? Что он помнит??? А вдруг он сейчас целует меня, как парня? Ведь это случилось однажды тогда, перед магическими испытаниями…

Как все запутано! Знать бы, что у него в голове на самом деле!..

***

Принц Леонард

У меня в голове был полнейший кавардак!

Я до сих пор не был уверен, что мне приснилось, а что было правдой. Но я точно знал одно: я люблю Эла! Безумно, неистово люблю!

Нет, наша близость не могла мне присниться: я помню эти губы, эти поцелуи – они были такими же! Эл – женщина! Но я все же должен об этом спросить…

Но отлепиться от него (от нее?) я не мог. Пальцы скользили по его лицу, поглаживали шею. Такая тонкая шея! Действительно как у девушки! Почему я раньше так остро этого не замечал? А кожа Эла, несмотря на шрам, мягкая и бархатистая. А эти губы – мягкие и податливые! Я мог бы списать отсутствие щетины на русалочье происхождение, но… я думаю, что он – просто женщина!

Я сдернул заколку с его волос, и черные локоны рассыпались прямо на мои ладони. Ароматные и нежные, как шелк!

…Громкий стук в дверь ворвался в наши ласки подобно скоропостижной буре. Волшебство момента мгновенно рассыпалось, и Эл, вздрогнув, отстранился от меня. Смутился, сильно покраснел, а потом стремительно отвернулся. Я невольно усмехнулся его стыдливости, а внутри меня разлилось умиление и тепло.

Однако мгновенно настигла и досада на того, кто так некстати нас прервал.

- Я занят! – крикнул я грубо, но до тошноты противный голос Энрико Буша – отцовского секретаря - монотонно пропел:

- Ваше Высочество! Я обязан сообщить вам, что приготовления к бракосочетанию начнутся уже завтра, и вы обязаны будете присутствовать при выборе вашего костюма…

Я вздрогнул и мгновенно обернулся к Элу. Как только я увидел его в коридоре – живого и здорового – я мгновенно обо всем забыл: и об отвратительном навязанном браке, и о связанных с ним проблемами…

Эл стоял ко мне спиной, и я ощутил, как он напрягся. Я почувствовал себя предателем. В этот момент мне так живо представилось, что его хрупкая фигурка вместо этих солдафонских тряпок облачена в красивое свадебное платье, и мое сердце затрепетало.

Я должен все узнать прямо сейчас!

Я стремительно подошел к Элу и развернул его к себе лицом. Он посмотрел на меня немного испуганно и затравленно.

- Эл! Послушай… - начал я, но он взмахом руки остановил меня.

- Леон, - проговорил он приглушенно, - больше всего на свете я хочу, чтобы ты стал правителем этого королевства, который изменит жизнь простых людей к лучшему. В юности ты мечтал об этом, и я жажду, чтобы эта мечта твоя осуществилась! Не делай ничего того, что помешает тебе исполнить задуманное… Ты должен жениться, Леон, чтобы сохранить наследование трона…

Я ошарашенно смотрел в его лицо, и меня просто обуревали чувства и мысли. Их навалилось так много!

Значит, о нелепом желании отца женить меня Эл уже знал! И он хочет, чтобы я сделал это! Но больше всего меня поразило другое: он говорил так, как будто знал меня в юности! А мои мечты изменить Элевейз – я ведь никогда и ни с кем не делился ими!

Однако перед глазами вспыхнул туманный эпизод: мое тайное убежище под дворцом, пришедшая на мои поиски воительница, которой я неожиданно излил свое сердце… Она мне тогда так сильно понравилась, что я позвал ее служить в моей личной охране. Но она не пришла. Я даже узнавал о ней у гвардейцев отца, но мне сообщили, что она покинула дворец. Больше я никогда ее не видел…

Я смотрел в большие темные глаза Эла и… начал узнавать ЕЕ! Да, эти черные волосы, милое лицо, которое тогда было еще без шрама, свет в глубине черных глаз…

- Это была ты! – прошептал я пораженно. – Эл, ты действительно женщина!

Она вздрогнула и даже нервно сглотнула, а я продолжил:

- Много лет назад ты была воином моего отца! Ты приходила искать меня и нашла в подземном убежище!

По выражению ее лица я понял: я попал в точку! Это действительно была она!

Но… как она стала бандиткой с улицы? Почему??? Что произошло? Совершила преступление? Скрывалась от кого-то?

А этот жуткий шрам на щеке, а потом и все остальные на теле… Что она пережила, если теперь выглядит так?

У меня все внутри перевернулось от вдруг нахлынувшей жалости. Твердое понимание того, что передо мной действительно девчонка, заставило меня взорваться жаждой защитить и оградить от всего дурного. Я схватил ее в охапку и прижал к себе.

Эл дернулась, пытаясь освободиться, но я не отпустил ее.

- Я больше не допущу, чтобы ты исчезла! – прошептал я ей в ухо. – Я сделаю все, чтобы… восстановить твое положение…

Она замерла, наверное, переваривая мои слова, но потом снова попыталась отстраниться.

- Леон! Ты не о том думаешь! – наконец, прошептала она, так и не сумев оторваться от меня. – Ты должен отдать себя для служения королевству. Ты должен свою мечту поставить выше всего остального! А я… не важно, кто я… Я просто телохранитель…

- Нет! – я с жаром возмутился и сам слегка ее от себя отстранил, чтобы взглянуть в ее лицо. – Ты не просто телохранитель…

Я осторожно провел пальцами по ее щеке.

- Ты… моя любимая…

Она вздрогнула. В глазах ее отразилось смущение, страх и при этом… робкая радость. Я понял, что нашел способ коснуться ее сердца.

- Я люблю тебя! – прошептал я ласково, опускаясь к ее губам. – Уже давно люблю тебя! Ты – мое счастье, Эл! Если тебя не будет, я не смогу служить этому королевству!

Да. Это была откровенная манипуляция, но я был искренен. Я чувствовал, что Эл сейчас как рыба, готовая сорваться с крючка. Она может просто оставить меня, чтобы якобы не мешать. Но я ни за что ее не отпущу!!! Она – моя!..

На мой поцелуй она ответила сперва робко, а потом все-таки отдалась ему с все нарастающим жаром. В моей голове снова вспыхнули воспоминания нашей близости, и я точно понял: это был не сон!

Радостное и трепетное чувство разлилось внутри, потому что все наконец-то стало на свои места. Мне больше не нужно стыдится своих чувств, потому что я люблю не парнишку с женственными чертами, а самую настоящую милую девушку!

Снова настойчивый стук в дверь нарушил наше сладостное единение. Неужели этот прихвостень отца до сих пор здесь?

Но на сей раз прозвучал совершенно другой голос – знакомый бас моего второго помощника:

- Ваше Высочество! Это срочно! Низшие кварталы столицы сейчас в огне! Это точно диверсия! Пожар распространяется с сумасшедшей скоростью! Треть домов уже сгорела, а ветер гонит пламя в сторону леса и горы Вифша, где находится резиденция господина Лейкуса Шварсского. Что прикажете делать???

- О нет! – прошептала Эл и, прежде чем я успел что-либо ответить, рванула к двери и стремительно выскочила в коридор.

- Эл! Постой! – крикнул я, испугавшись. – Тебе туда нельзя! Там опасно!

Но она меня не слышала. Когда она скрылась за поворотом, я повернулся к помощнику:

- Я даю тебе полномочия активировать артефакты у Лилового озера, - я коснулся запястья воина, на котором сияла витиеватая татуировка в виде воронового крыла, и она вспыхнула мягким голубоватым светом. – Они подключат насосы, которые отправят воду к городским фонтанам. В них встроена система пожаротушения. Активируй сразу все семь насосов. Энергии не жалей…

Помощник отсалютовал и побежал выполнять задание, а я рванул в ту сторону, куда побежала Эл.

Интуиция вопила, что я найду ее на горе Вифша…